Problemas ambientales en Chitré.

- Aguas Negras.
- Deforestación.
- Disposición de la Basura.
- Mala Planeación Urbanística.
- Escasez de Agua.
 Objetivos Generales:

- Examinar el Estado Ambiental del planeta.

- Analizar el impacto del hombre en el equilibrio Global.
- Comprender que es el efecto invernadero.
- Definir en que consiste el Calentamiento Global.
- Investigar sobre el estado de las fuentes de agua dulce en el Planeta.

Objetivos Específicos:
- Examinar el Estado Ambiental de la Comunidad.
- Analizar cómo se ha visto afectado nuestro entorno por la actividad humana.
- Investigar el estado de la flora y fauna del entorno local.
- Analizar el estado y calidad de las fuentes de agua para el consumo humano.
 Introducción:

Hoy en día, enfrentamos el impacto del Fenómeno del Niño, en medio de la ola
de calor y la escasez de lluvias se hace notorio el impacto que ha sufrido el ecosistema
por la mano del hombre. En la región de Azuero, a saber, las Provincias de Herrera, Los
Santos y gran parte de la Provincia de Veraguas el impacto de este fenómeno ha sido
mayor, debido a que la Cordillera Central sirve de barrera frente a las nubes de lluvia y
también por el gran impacto del hombre con la tala de bosques para la agricultura de
Extensión que durante mucho tiempo se ha venido practicando en la región, lo que
acentúa en esta zona la disminución de las lluvias porque se interrumpe el ciclo del
agua, ya que no se cuenta con suficientes arboles que extraigan por medio de sus
raíces el agua, para devolverla a la atmosfera a través de la fotosíntesis.

Otro gran problema de la región es el manejo del agua, tanto potable como
residual, por un lado tenemos un sistema de potabilización de agua que no se actualiza
y mejora a la par con el crecimiento demográfico de la Región, en donde las
inversiones por parte del estado no son suficientes para cubrir el debido
mantenimiento y vemos como cada año la calidad del agua de grifo va bajando y se
hace indispensable acudir a los establecimientos por agua embotellada, fenómeno que
hace 15 años atrás no se observaba, y se recuerda un agua de excelente calidad sin
sedimentos ni sabores. Ahora mencionando el tema de las aguas servidas, estas son las
que menos o mejor dicho casi ninguna atención reciben, en los últimos años se han
instalado plantas de tratamientos de aguas residuales en el país pero son muy pocas,
con deficiencia en su diseño y falta de mantenimiento, como ejemplo podemos
mencionar el sistema de tratamiento de aguas servidas de Chitré que depende de
bombas para llevar el agua hasta la planta de tratamiento y estas por problemas de
mantenimientos pasan inoperativas gran parte del tiempo, provocando que el agua
servida llegue a fuentes naturales de agua.
 Rio la Villa.

La Cuenca Hidrográfica del Río La Villa, es una de las más estudiadas de

Panamá. También es una de las cuencas sobre las que se han formulado más
advertencias y elaborado más propuestas para su ordenamiento y restauración. Uno
de los tantos incidentes de contaminación, ocurrido en junio de 2014, mereció una
atención destacada en los medios de comunicación, pero curiosamente toda la valiosa
información científica ha sido ignorada.

Entre 2007 y 2009 el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza

(CATIE), mediante contratos de consultoría con la Autoridad Nacional del Ambiente
(ANAM), elaboró documentos que diagnosticaron los problemas del Río La Villa y
sugirieron acciones para su ordenamiento y restauración. Sugerimos a los estudiosos la
consulta de los siguientes documentos:

● CATIE, Diagnósticos biofísico, socioeconómico y línea base de las

cuencas hidrográficas de los Ríos Bayano, Chiriquí, Chucunaque, Río

Grande, La Villa, Santa María y Tuira, Panamá, Octubre de 2007, páginas
170 a 210.

● CATIE Panamá, “Manejo integral de la cuenca del río La Villa”, En:

InfoCATIE Panamá, Año 9, No.1, mayo 2009, 12 páginas

● CATIE, et. Als, Plan de Ordenamiento Territorial Ambiental de la Cuenca

Hidrográfica del Río La Villa, Panamá, 2008, 132 páginas.

● Alexis De La Cruz Lombardo, Evaluación de La Calidad Físico-Química y

Microbiológica de La Cuenca de Río La Villa, Península de Azuero,

Proyecto de Investigación, Universidad de Panamá, 2008.

● ANAM, Plan Nacional de Gestión Integrada de Recursos Hídricos de la

República de Panamá, 2010-2030, Panamá, 2011. (Aunque aborda todas

las cuencas hidrográficas de Panamá, contiene información específica
del Río La Villa).
 La Cuenca está experimentando una gran variabilidad climática: se combinan la
ocurrencia de eventos extremos de precipitación, con las consiguientes inundaciones y
deslizamientos sobre pendientes inestables; y eventos de escasez de agua (sequías),
producto de fenómenos como El Niño y la Niña.

Por ejemplo, la intensa sequía en la región de Azuero, en el año de 2015 (que

llevó al gobierno nacional a declarar el estado de emergencia), obligó a MANOV S.A. a
detener la siembra de plantones en ese año y produjo una merma considerable por el
daño de las plantas sembradas en el año 2014.

Al contrario, en 2016 las intensas lluvias afectaron los plantones del Vivero
Forestal El Colmón, instalado por MIAMBIENTE como parte de la reforestación de la
Cuenca. El 19.62% de la meta establecida (120,000 plantones) no logró alcanzarse,
especialmente por las intensas lluvias que impidieron la germinación de las semillas.
Mientras tanto, 28 especies forestales planificadas lograron germinar, pero sin cumplir
con la meta de producción.
 Los 6 males de la Cuenca del Rio La Villa.

1. La mala calidad de las aguas.

El deterioro de la calidad del agua del Río La Villa ha sido constatada

en todos los estudios realizados. Los factores que inciden en este problema
son, principalmente:

Manejo inadecuado de los residuos sólidos: (i) hábitos y actitudes

inconvenientes de la población (quemas a cielo abierto, entierro de los
residuos y lanzamiento de basuras a ríos y quebradas), (ii) reducida cobertura
de la recolección y transporte de los residuos, localizada en las cabeceras de
los principales distritos; (iii) vertederos municipales (Chitré, Los Santos, Las
Tablas, Macaracas, Las Minas, etc.) convertidos en focos de contaminación en
donde los residuos se queman a cielo abierta en forma permanente,
generando dioxinas y furanos.

Vertidos de residuos líquidos sin tratamiento (aguas negras y grises).

(i) Valores de coliformes fecales en la parte baja del río la Villa, mayores de
2000 CFU ICA con valores menores a 50, en el 83%; (ii) Contaminación de las
aguas las excretas del ganado bovino (82.9% del territorio de la cuenca en uso
agropecuario); (iii) actividades porcinas sin manejo de aguas residuales.
Menos de 30% de la industria en esta actividad reutilizan los desechos o
cumplen con la infraestructura de manejo de los desechos orgánicos y los que
tratan de cumplir con la misma, la mayoría de los sistemas no funcionan
correctamente.

Excesivo uso de agroquímicos. La principal actividad económica de la

cuenca, es la agricultura y ganadería. El 70% de los productores utilizan
agroquímicos en alguna fase de la producción. La utilización de agroquímicos
se ha incrementado recientemente con el inicio de la producción de etanol, lo
cual ha requerido una mayor producción de caña de azucar, la cual a su vez
 demanda un mayor volumen de agroquímicos, principalmente para eliminar
las malezas.

2. Limitada disponibilidad de agua para consumo humano.

La disputa de los usuarios de la Cuenca del Río La Villa puede conducir

a corto plazo a graves conflictos sociales. La Cuenca Hidrográfica del Río La
Villa mantiene aún el «equilibrio» (la oferta alcanza a cubrir la demanda), pero
en los meses de diciembre a abril, se presentan severos déficit, lo cual la hace
vulnerable a cualquier variación de la oferta y a demanda.

La expansión del sector servicios y comercio, del cultivo y

procesamiento agroindustrial de la caña de azúcar para la producción de
etanol, empezará a competir con las necesidades de la población.

La situación de desequilibrio empieza a manifestarse especialmente en

la Provincia de Los Santos en donde: a) las fuentes subterráneas se agotan y
su calidad se deteriora continuamente, por lo cual la competencia por el agua
se está agudizando; y b) el carácter disperso de la población,
fundamentalmente rural, encarece el costo per cápita. De acuerdo con la
información proporcionada por el IDAAN, se carece de datos específicos para
localizar nuevas fuentes subterráneas, las cuales abastecen en un 90% la
demanda de la población y que se están agotando.
 El desequilibrio podría intensificarse en el futuro próximo como
consecuencia de los siguientes procesos:

Contaminación de las aguas superficiales. Parámetros hidrológicos con

valores que demuestran niveles altos de contaminación.

Alteración en los caudales de los ríos y fuentes de agua. Disminución

de los caudales en la temporada seca y aumento en temporada lluviosa,

Demanda para otros usos (Parte Baja de la Cuenca). El 11% de la

demanda de agua actualmente es de tipo comercial. Demanda de 13 millones
de galones de agua en la parte baja. Los usuarios registrados en la ANAM, en
su mayoría utilizan el agua para actividades agrícolas e industriales y la
demanda es en época seca donde los niveles son más bajos.

Los pozos bajan rendimientos. Muchos productores e industriales

utilizan agua de pozos. La demanda de agua de pozos en la cuenca es de
9,188.50 m3/hora

Falta protección de zonas de recarga hídrica. La demanda está cerca de

rebasar la recarga. La Quebrada Salitre-río La Villa, Río Estibaná y río
Esquiguita tienen bajo nivel de recarga hídrica y se encuentra en áreas de
sobreuso por actividades agropecuarias

3. Mala calidad del aire.

La práctica generalizada de quema a cielo abierto de residuos sólidos

urbanos y agrícolas, especialmente durante los meses de la estación seca,
generan una elevada contaminación atmosférica con afectaciones a la
población rural y urbana en términos de enfermedades respiratorias y a
mediano y largo plazo, el surgimiento de enfermedades crónicas y
degenerativas por la liberación de dioxinas y furanos.

4. Pérdida de la cobertura vegetal de la cuenca.

Deforestación. Sólo 12.7% de la cuenca cuenta con bosque maduro y

secundario. 39.3% de la superficie de la cuenca está dedicada a las actividades
agropecuarias y 43.6% en matorrales y rastrojos lo que indica que se
encuentran deforestadas igualmente.

Uso intensivo de tierras de protección. (i) Zonas de recarga hídricas en

la parte media, en uso agropecuario, (ii) Áreas con pendientes y vocación
forestal en la parte alta con desarrollo de actividades agropecuarias; (iii)
Bosque de galería en las zonas bajas y medias con actividades de producción;
(iv) Áreas de bosque en toda la cuenca sustituidas por actividades de
producción.

Agricultura sin planificación. (i) 68.4% de la superficie de la cuenca se

encuentra en sobreuso; (ii) tierras de vocación forestal con desarrollo de
sistemas agrícolas; (iii) actividades agrícolas con características extensivas en
toda la cuenca.

Quemas e incendios forestales. 80% de los productores utiliza como

método tradicional la quema para preparar el terreno

Pérdida de cobertura forestal de las riberas de los ríos. El 40% de las

riberas de las fuentes de agua se encuentra sin bosque de galería en la parte
media y baja de la cuenca del río La Villa.
5. Baja productividad de la tierra.

Pérdida de la fertilidad de los suelos. (i) 10.6% de la cuenca con niveles

críticos de erosión; (ii) necesidad del uso de fertilizantes para el mejoramiento
del suelo.

Suelos de baja capacidad para la producción. (i) 72% de suelos sin

capacidad para desarrollo de la agricultura; (ii) a más del 50% del terreno
agrícola se aplican abonos, en el cultivo de los principales rubros.

Suelos erosionados. 10.6% de la cuenca con niveles críticos de erosión.

Sistemas de producción sin prácticas de conservación de suelos y

aguas. 80% de los productores utilizan el método de tumba, roza y quema y
no aplican sistemas de conservación de suelos.

Pérdida del pasto en tierras altas por bajas temperaturas, alta

humedad y lluvia. (i) Se ha presentado en varias ocasiones en los meses de
octubre y noviembre en áreas mayores a 900m de altura; (ii) se ha reportado
cabezas de ganado muerto por este fenómeno climático.

La participación de grandes terratenientes y finqueros, es un factor

clave para el éxito de los proyectos de reforestación en la Cuenca del Río La
Villa, en razón de la economía de escala y el impacto regional. Estas
explotaciones agropecuarias ocupan grandes extensiones de tierras
degradadas, las cuales requieren con urgencia de repoblación forestal.

MIAMBIENTE procura incorporar a los productores localizados en el

entorno del Río La Villa y sus afluentes: Macaracas, Las Guabas, La Colorada,
Llano de Piedra, Chupa y La Mesa. El resultado esperado es aumentar la
protección de las zonas de recargas, los ojos de aguas y las riberas de los ríos
(la banda ripiaria).

En este contexto, tuvimos la oportunidad de conversar con un gran

propietario de tierras en Los Santos (4,000 hectáreas), dedicado a la
 producción agropecuaria. De acuerdo con la información proporcionada una
«buena finca» dispone de 1 cabeza por hectárea (por lo tanto, contaba con
4,000 cabezas de ganado), reflejando de esta manera el carácter extensivo de
la actividad agropecuaria en Azuero.

El modelo extensivo de la producción pecuaria en la Provincia de Los

Santos, específicamente, ha conducido a una reducción tendencial de los
rendimientos, pues mientras en 2006 el hato ganadero se estimaba en
281,900 cabezas, diez años más tarde (2016) se redujo a 261,700 cabezas, una
reducción del 24%.

Los ganaderos atribuyen esta situación a la competencia desleal, como

resultado de masivas importaciones de carne y al escaso apoyo financiero y
técnico del gobierno panameño. Atendiendo estos reclamos, el Ministerio de
Desarrollo Agropecuario (MIDA) inició en 2017 un proyecto de valorado en 14
$USD millones, para contribuir al incremento de los porcentajes de natalidad
del hato panameño cuyo porcentaje está cifrado en 45-50 %. Pero los
ganaderos no logran aún establecer una relación causa – efecto entre el
Cambio Climático y los problemas de sus negocios.

Por consiguiente, el problema de fondo es que la incorporación de los

grandes propietarios debe acompañarse necesariamente, de significativas
inversiones, para transformar la producción extensiva (1 hectárea = 1 vaca),
en una producción sostenible.

El Plan de Ordenamiento Territorial Ambiental de la Cuenca

Hidrográfica del Río La Villa, elaborado por CATIE en noviembre de 2008,
cuantificó los requerimientos de inversión en 5 millones de dólares, para
financiar 3 proyectos de la siguiente forma: a) Establecimiento de sistemas
agroforestales, 2.000.000 USD; b) Ganadería sostenible y sistemas
silvopastoriles, 2.000.000 USD y c) Establecimiento de fincas agroecológicas.

6. El fracaso del Estado en la Cuenca Hidrográfica del Río La Villa.

 El estado panameño ha contado con 4 instrumentos para prevenir a
tiempo la crisis del Río La Villa. Estos son:

La Ley N° 44 (De 5 de agosto de 2002), la cual estableció el “Régimen

Administrativo Especial para el manejo, protección y conservación de las
cuencas hidrográficas de la República de Panamá”. (Véase
https://cuencas.miambiente.gob.pa/wp-content/uploads/2020/08/Ley-44-
MiAMBIENTE.pdf). Esta Ley establece taxativamente: “Artículo 3. La Autoridad
Nacional del Ambiente será el ente público encargado de diagnosticar,
administrar, manejar y conservar las cuencas hidrográficas de la República de
Panamá, en coordinación con las Instituciones sectoriales con competencia
ambiental que integran el Sistema Interinstitucional Ambiental, con las
Comisiones Consultivas Ambientales, establecidas en la Ley 41 de 1998, y con
los Comités de Cuencas Hidrográficas creados en la presente Ley”.

La Dirección Gestión Integrada de Cuencas Hidrográficas (DGICH), de la

ANAM. La DGICH tiene como una de sus funciones: “Formular e implementar
estudios e investigaciones que permitan conocer en profundidad los procesos
que determinan la cantidad y calidad de los flujos de agua en la tierra, y los
efectos sobre el entorno”. (Véase https://online.fliphtml5.com/eebm/ofrr/

El Comité de Cuenca del Río La Villa. En noviembre de 2011 se inició el

proceso para la creación de este Comité, para lo cual fue contratada incluso
una consultora por 8 meses. Se realizaron talleres “diagnóstico” con
funcionarios gubernamentales… pero en ninguno se logró anticipar la crisis
que se avecinaba.

El Plan de Ordenamiento Territorial Ambiental de la Cuenca

Hidrográfica del Río La Villa. Elaborado por CATIE en noviembre de 2008.
Según se indica en el documento, está elaborado con un horizonte de 15 años
pero se estima un periodo de 10 años para el logro de impactos
representativos. El plan de ordenamiento contempla cinco ejes estratégicos y
once programas de actuación:
Ejes estratégicos:

● La producción sostenible.

● Gestión integrada de los recursos hídricos.

● Recurso natural (suelo, flora, fauna y aire).

● Equipamiento territorial.

● Fortalecimiento de capacidades.

● Programas de actuación:

● Programa de desarrollo agropecuario.

● Programa de conservación de suelos.

● Programa de manejo de riesgos.

● Programa de manejo y conservación de aguas.

● Programa de protección y manejo de fuentes de agua y zonas

de recarga hídrica.

● Programa de desarrollo forestal.

● Programa de recuperación y conservación de ecosistemas

terrestres y recursos marino costeros.

● Programa de desarrollo urbano.

● Programa de mejoramiento de servicios básicos.

● Fortalecimiento institucional.

● Capacitación y educación ambiental.

 Para estas acciones, fue indicado en 2008, era necesaria una inversión
de cincuenta y siete millones de dólares (US.$) 57,000,000 de los cuales
veintidós millones (US.$22,000,000) serían destinados a infraestructura, la
cual es importante tomar en cuenta considerando la situación actual del
territorio en planificación y para lograr que este desarrollo sea integral.

Este importante documento se puede bajar aquí:

https://apronadpanama.files.wordpress.com/2014/07/plan_de_ordenamient
o_territorial_cuenca_-la-villa.pdf

(considerando que consta de 113 páginas, aun en formato Pdf es

bastante pesado).

Resumiendo, una ley que resultó ser letra muerta, una DGICH
inoperante, un Comité de Cuenca del Río La Villa que nunca termino de
constituirse y un Plan de Ordenamiento del Río La Villa que fue engavetado …
posiblemente por su costo.
 Lineamientos de corto plazo para enfrentar el problema.

1. Sin participación de la sociedad civil no podrá salvarse el Río La Villa.

Como quedó señalado anteriormente el estado panameño contaba

con los instrumentos legales, administrativos y técnicos para prevenir la crisis
del Rio La Villa. La gran ausente fue la sociedad civil organizada, lo cual
demuestra una vez más que, sin una participación de activa de la población,
los problemas no podrán ser resueltos solo en manos de funcionarios
públicos.

El instrumento creado para la participación de la sociedad civil es el

Comité de Cuenca, pero la legislación es mezquina en otorgarles espacios. De
acuerdo con la Ley No 44, el Comité de Cuenca lo integran 7 directores
regionales (ANAM, MIDA, MINSA, MICI, AMP, IDAAN, MIVI), los Alcaldes (en
este caso son 6), 1 representante de Corregimiento. A las organizaciones no
gubernamentales se les reserva solo 1 espacio y a los usuarios de las
actividades “representativas” de la cuenca (obviamente sector agropecuario y
agroindustrial) 2 espacios. Esta composición del Comité de Cuenca anula
cualquier participación de la sociedad civil y lo convierte en un círculo cerrado
de funcionarios gubernamentales.

La nueva administración de ANAM plantea “reactivar” el Comité de

Cuenca del Rio La Villa, pero esto no basta si el deseo es mantener una
relación constructiva con los distintos movimientos sociales que surgieron en
Azuero, para enfrentar la situación de crisis. Es necesario abrir las puertas de
dicho Comité a los nuevos actores.

El Plan de Ordenamiento Territorial Ambiental del Rio La Villa es un

buen punto de partida, para no partir de cero. Convertir dicho documento en
un plan de trabajo concreto, con cronograma de cumplimiento y
responsabilidades bien definidas, es la tarea que ahora se impone.
2. La conservación y restauración del Río La Villa cuesta dinero.

Desde luego que todos nos sentiríamos más aliviados si la ANAM, el

MINSA e IDIAP realizaran monitoreos periódicos de la calidad del agua del Río
La Villa. Pero esta es una metodología de “final de tubo”, es decir, conocemos
los problemas cuando estos son irreversibles. Lo cierto es que el deterioro
ambiental del Río La Villa obedece a factores estructurales, de raíz, cuya
solución requiere de planificación y recursos. Obviamente, no es lo mismo
gastar en análisis físico- químicos y biológicos del agua potable que
consumimos los azuerenses, que invertir 57 millones de dólares para ordenar
y restaurar el Río La Villa.

Es un asunto de prioridades, el señor Martinelli persuadió al país que

era necesario invertir más de 2,000 millones de dólares en un Metro, para
trasladar a 100 mil personas desde y hacia San Miguelito. Ahora nos
corresponde a los habitantes de Azuero convencer a la nueva Administración
gubernamental de que son necesarios al menos 57 millones para garantizar
agua potable, de manera duradera y sostenible, a más de 100,000 personas.

Posiblemente las estimaciones presupuestarias y el tipo de proyectos

han variado desde noviembre de 2008, cuando se formularon. Pero es un
buen punto de partida para empezar a conversar con el nuevo gobierno.
Conclusiones:
 Infografía:

● https://apronadpanama.wordpress.com/2014/07/16/estrategia-para-salvar-el-rio-la-
villa-panama/
● https://apronadpanama.wordpress.com/2017/12/17/panama-por-que-es-tan-dificil-
reforestar-la-cuenca-del-rio-la-villa/