Londres

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Coordenadas: 51°30′26″N 0°07′39″O (mapa)

Para otros usos de este término, véase Londres (desambiguación).

Londres
London

Capital de Inglaterra y del Reino Unido

Desde arriba hacia abajo y de izquierda a derecha: Vista panorámica de Londres, el

Gran Atrio del Museo Británico, London Eye, Palacio de Westminster, Piccadilly

Circus, Canary Wharf, el Palacio de Buckingham.

Bandera
Escudo
 El Gran Londres en un mapa de Reino Unido.

Coordenadas 51°30′26″N 0°07′39″O

Entidad Capital de Inglaterra y

del Reino Unido

• País Reino Unido

• Nación constitutiva Inglaterra

• Condado Gran Londres

• Distritos City y 32 municipios

Alcalde Sadiq Khan (Partido

Laborista)

Eventos históricos

• Fundación Circa 43 d. C. (1981 años) por

los romanos
• Nombre Londinium

Superficie

• Total 1572 km²

Altitud

• Media 15, 11 y 36 m s. n. m.

Clima Oceánico Cfb

Curso de agua Río Támesis

Población (2021)
 • Total 9 002 488 hab.1
• Densidad 5666 hab./km²
• Urbana 9 950 000 hab.
• Metropolitana 14 257 9622 hab.

Gentilicio Londinense

• Moneda Libra esterlina

• Presupuesto anual 19 376,7 millones de libras
esterlinas3 (año 2021/22)

Huso horario UTC±00:00, Tiempo medio de

Greenwich, UTC+01:00 y
Europe/London

• en verano BST +1

Código postal

Prefijo telefónico 20, 1322, 1689, 1708, 1737,

1895, 1923, 1959 y 1992

Fiestas mayores Día de San Jorge

Patrono(a) San Pablo

Sitio web oficial

Miembro de: Eurocities

[editar datos en Wikidata]

Londres (en inglés: London, pronunciado /ˈlʌndən/ (escuchar )) es la capital y mayor

ⓘ

ciudad de Inglaterra y de Reino Unido.45 Situada a orillas del río Támesis,

Londres ha sido un importante asentamiento humano desde que fue fundada
por los romanos con el nombre de Londinium hace casi dos milenios.6 El núcleo
antiguo de la urbe, la City de Londres, conserva básicamente su perímetro
medieval de una milla cuadrada. Desde el siglo XIX el nombre «Londres»
también hace referencia a toda la metrópolis desarrollada alrededor de este
núcleo.7 El grueso de esta conurbación forma la región de Londres y el área
administrativa del Gran Londres,8 gobernado por el alcalde y la asamblea de
Londres.9
Londres es una ciudad global, uno de los centros neurálgicos en el ámbito de
las artes, el comercio, la educación, el entretenimiento, la moda, las finanzas,
los medios de comunicación, la investigación, el turismo o el transporte.10 Es el
principal centro financiero del mundo junto con Nueva York.111213 Con un PIB de
801,66 mil millones de euros en 2017, es la economía urbana más grande
del continente europeo.141516
Londres es también una capital cultural mundial,17181920 la ciudad más visitada
considerando el número de visitas internacionales21 y tiene el mayor sistema
aeroportuario del mundo según el tráfico de pasajeros.22 Asimismo, las 43
universidades de la ciudad conforman la mayor concentración de centros de
estudios superiores de toda Europa.23 En el año 2012 Londres se convirtió en la
única ciudad en albergar la celebración de tres Juegos Olímpicos de Verano.24
En esta ciudad multirracial convive gente de un gran número de culturas que
hablan más de trescientos idiomas distintos.25 La Autoridad del Gran
Londres estima que en 2015 la ciudad tiene 8,63 millones de habitantes,26 que
supone el 12,5 % del total de habitantes de Reino Unido.27 El área urbana del
Gran Londres, con 10 470 00028 habitantes, es la segunda más grande de
Europa, pero su área metropolitana, con una población estimada de entre 12 y
14 millones,2930 es la mayor del continente. Desde 1831 a 1925 Londres, como
capital del Imperio británico, fue la ciudad más poblada del mundo.31
Londres cuenta con cuatro enclaves declarados Patrimonio de la Humanidad:
la Torre de Londres, el Real Jardín Botánico de Kew, el sitio formado por
el Palacio, la Abadía de Westminster, la Iglesia de Santa
Margarita y Greenwich (donde se encuentra el Real Observatorio que marca
el meridiano de Greenwich y el tiempo medio).32 Otros lugares famosos de la
ciudad son el Palacio de Buckingham, el London Eye, Piccadilly Circus,
la Catedral de San Pablo, el Puente de la Torre o Trafalgar Square. Londres
cuenta también con numerosos museos, galerías de arte, bibliotecas, eventos
deportivos y otras instituciones culturales como el Museo Británico, la National
Gallery, la Tate Modern, la Biblioteca Británica y los cuarenta teatros del West
End.33 El metro de Londres, que en 2013 cumplió 150 años, es el más antiguo
del mundo.3435
Etimología[editar]

El nombre Londres podría derivar del río

Támesis.
La etimología de Londres es incierta.7 Es un topónimo muy antiguo que
aparece en fuentes del siglo II d. C. Hacia el 121 d. C. aparece citada
como Londinium, término que apunta a un origen britanorromano del
asentamiento.7 El primer intento de aclaración, hoy descartado, se atribuye
a Godofredo de Monmouth, quien en su Historia Regum Britanniae7 sostenía
que el topónimo provenía de un tal rey Lud que supuestamente tomó la ciudad
y la nombró Kaerlud.36
Desde 1898 se aceptó comúnmente que el topónimo tenía origen celta y
significaba lugar perteneciente a un hombre llamado *Londinos, pero esta
explicación también ha sido rechazada.7 En 1998 Richard Coates propuso la
explicación de que el nombre proviene del hidrónimo del antiguo
europeo *(p)lowonida, que significa «río demasiado ancho para vadearlo», y
sugirió que era un nombre que se daba al tramo del río Támesis a su paso por
Londres. De este topónimo derivaría su forma céltica, *Lowonidonjon,37 aunque
la transformación de la palabra es demasiado grande. La dificultad es conciliar
el nombre latino, Londinium, con el que se le da en el idioma
galés moderno, Llundain.
No se puede descartar la posibilidad de que este nombre galés se tomara
prestado del inglés en tiempos posteriores y por tanto no pueda ser tomado
como referencia para la reconstrucción del nombre original de la ciudad.
Oficialmente, hasta 1889 el nombre Londres solo se aplicó a la City, pero
desde entonces se refiere también al condado de Londres y al Gran Londres.7
Historia[editar]
Prehistoria[editar]
Dos descubrimientos recientes indican que Londres pudo estar habitada en la
prehistoria. En 1999 se hallaron restos de un puente de la Edad del Bronce en
la orilla norte del puente de Vauxhall.38 Este antiguo puente bien pudo cruzar el
Támesis o dar acceso a una isla hoy desaparecida en el centro del río.
La dendrología data los maderos encontrados en torno al 1500 a. C.38 En 2010
se encontraron también en la orilla del Támesis, al sur del puente Vauxhall, los
cimientos de una gran estructura de madera fechada hacia el 4500 a. C.,39
aunque la función de esta obra mesolítica es desconocida. Ambos yacimientos
están en la orilla sur del río, en una encrucijada natural donde el río Effra
desemboca en el Támesis.39
Edad Antigua[editar]

Estatua del emperador Trajano frente a los

restos de una muralla de época romana en Tower Hill, Londres.
Aunque se han hallado restos de asentamientos britanos en la zona, la primera
población fue fundada por los romanos en el año 43 d. C.40 Sin embargo, solo
diecisiete años después, en el año 61, la tribu de los icenos de la
reina Boudica asaltó y quemó la colonia romana.41 La ciudad reconstruida
pronto prosperó y en el año 100 sucedió a Colchester como capital de
la provincia romana de Britania. En su apogeo bajo gobierno latino durante el
siglo II d. C., Londinium alcanzó una población de unas 60 000 personas.
Edad Media[editar]

La Torre de Londres, mandada construir en el

siglo XI por Guillermo el Conquistador.
Con el colapso del poder romano en el siglo V d. C. Londinium dejó de ser una
capital y fue abandonada. Sin embargo, hacia el año 500 un asentamiento
anglosajón llamado Lundenwic se desarrolló hacia el oeste de la colonia
romana, cerca de lo que hoy es Covent Garden y la calle Strand, y alcanzó una
población de entre diez y doce mil habitantes.42 Hacia el año 680 es probable
que existiera un puerto importante en la desembocadura del río Fleet, aunque
se conservan pocas evidencias materiales del mismo. A partir del 820 la ciudad
decayó por culpa de los repetidos ataques vikingos, los cuales obligaron a sus
habitantes a trasladarse aguas arriba, al lugar de la antigua colonia romana con
la finalidad de aprovecharse de la protección de sus murallas.43
Las incursiones vikingas se incrementaron hasta el año 886, cuando el
rey Alfredo el Grande reconquistó Londres y firmó la paz con el líder de los
vikingos daneses, Guthrum.44 La Crónica anglosajona recoge que Alfredo el
Grande «refundó» Londres en 886. La investigación arqueológica ha
corroborado que esto significó el abandono de Lundenwic y un renacimiento de
la vida y el comercio dentro de los viejos muros de la Londinium romana,
especialmente notable a partir de 950.45 La ciudad sajona Lundenwic pasó a
llamarse Ealdwic («Ciudad Vieja»), un topónimo que ha sobrevivido hasta la
actualidad como Aldwych, que es la moderna Ciudad de Westminster.46
Tras la unificación del reino de Inglaterra en el siglo X, Londres, que era la
ciudad más grande del reino y su centro de comercio más importante, comenzó
a adquirir relevancia como centro político, aunque todavía debía hacer frente a
la competencia que le planteaba Winchester, la capital de la Inglaterra
anglosajona y centro tradicional del reino de Wessex. En el siglo XI el
rey Eduardo el Confesor refundó y reconstruyó la Abadía de Westminster al
tiempo que la ciudad de Westminster, a poca distancia río arriba de Londres, se
convirtió en la principal residencia real. De ahí en adelante Westminster
suplantó a la propia City de Londres como centro del gobierno nacional.47

Mapa de Londres hacia 1300, cuando la ciudad

seguía confinada dentro de la muralla romana.
Tras su victoria en la batalla de Hastings, Guillermo, duque de Normandía, fue
coronado rey de Inglaterra en la recién acabada Abadía de Westminster el día
de Navidad de 1066.48 Guillermo ordenó levantar la Torre de Londres en el
extremo sureste de la ciudad, primero de los muchos castillos normandos
construidos en Inglaterra para afianzar el poder de los conquistadores.49 En
1097 Guillermo II comenzó la construcción del Salón de Westminster junto a la
abadía del mismo nombre. Este salón sería el núcleo del nuevo Palacio de
Westminster.5051
Durante el siglo XII, las instituciones del gobierno central, que hasta entonces
habían acompañado a la corte en sus desplazamientos por todo el reino,
crecieron en tamaño y sofisticación y comenzaron a permanecer en un lugar.
En la mayoría de los casos este lugar fue Westminster, aunque el tesoro real
fue trasladado desde Winchester a la Torre de Londres. Mientras que la ciudad
de Westminster se desarrolló como una verdadera capital en términos de
gobierno, su vecina City de Londres siguió siendo la ciudad más grande y
principal centro de comercio de Inglaterra gracias al florecimiento
experimentado bajo su administración única, la Corporación de Londres. Si
hacia 1100 la población londinense rondaba los 18 000, en 1300 este número
se había incrementado hasta casi 100 000.52 A mediados del siglo XIV la Peste
Negra asoló Londres y se cobró la vida de un tercio de sus habitantes.53 Poco
después, en 1381, Londres fue el centro de la insurrección popular conocida
como Rebelión de Wat Tyler.54
Edad Moderna[editar]

El Gran Incendio de Londres destruyó una parte

importante de la City en 1666.
Durante el período Tudor la Reforma anglicana inició un giro gradual de la fe
cristiana hacia el protestantismo. En Londres gran parte de las posesiones de
la Iglesia pasaron a manos privadas.55 Desde la ciudad partía lana inglesa en
ingentes cantidades hacia los cercanos puertos de los Países Bajos. El alcance
de las empresas marítimas inglesas se extendió mucho más allá de los puertos
del noroeste europeo. Tras la reapertura de las rutas comerciales entre los
Países Bajos e Inglaterra en enero de 1565 se produjo un fuerte crecimiento de
la actividad comercial56 y ese mismo año se creó el centro de comercio Royal
Exchange de Londres.
El mercantilismo creció y con el aumento del intercambio comercial con
el Nuevo Mundo se crearon monopolios comerciales como la Compañía
Británica de las Indias Orientales. Londres se convirtió en el principal puerto
del mar del Norte, lugar de embarco y desembarco de muchos migrantes. La
población de la ciudad creció desde unos 50 000 habitantes en 1530 hasta
alrededor de 225 000 en 1605.55
En el siglo XVI vivió en Londres el dramaturgo y poeta William Shakespeare,
figura capital del teatro isabelino. En el final del período Tudor en 1603,
Londres continuaba siendo un núcleo urbano bastante compacto. El 5 de
noviembre de 1605, durante la Conspiración de la pólvora, el rey Jacobo
I sufrió un intento de asesinato en Westminster.57 Durante el siglo XVII la ciudad
sufrió varias epidemias de peste,58 la más devastadora de las cuales fue la
llamada Gran plaga de Londres de 1665-66, que acabó con la vida de casi
100 000 londinenses, una quinta parte de su población.59
En 1666 se produjo también el famoso Gran Incendio de Londres, que se inició
en Pudding Lane, en la City, y se extendió rápidamente arrasando con los
edificios de madera de gran parte de la ciudad.60 La reconstrucción duró diez
años y fue supervisada por Robert Hooke.616263 En 1708 se completó la obra
maestra del arquitecto Christopher Wren, la Catedral de San Pablo. Durante
la época georgiana (siglo XVIII e inicios del XIX) se crearon nuevos distritos,
como el de Mayfair al oeste, se construyeron nuevos puentes sobre el Támesis
que permitieron la urbanización de la orilla sur del río y se expandió el puerto
de Londres río abajo, hacia el este.64

Mapa de Londres en 1806.

En 1762 el rey Jorge III compró la Casa Buckingham, que fue progresivamente
ampliada a lo largo de 75 años. Durante el siglo XVIII Londres se vio seriamente
afectada por la delincuencia, circunstancia que obligó a crear en 1750 un
cuerpo policial profesional, los Bow Street Runners.65 Entonces más de
doscientos tipos de delitos eran castigados con la pena de muerte66 y hasta
mujeres y niños eran ahorcados por hurtos.67 En esa época hasta un 74 % de
los niños morían antes de cumplir cinco años.68 Las cafeterías se convirtieron
en lugares populares para debatir ideas, la alfabetización comenzó a
generalizarse y el desarrollo de la imprenta —que en Londres tuvo su centro
en Fleet Street— puso las noticias a disposición del pueblo. En palabras del
poeta británico Samuel Johnson:
No encuentras a nadie, sobre todo ningún intelectual, que esté dispuesto a abandonar Londres. No,
señor, cuando un hombre está cansado de Londres, está cansado de la vida; en Londres está todo
lo que la vida puede ofrecer.
Samuel Johnson, 177769

Edad Contemporánea[editar]

Fotografía de Londres tomada alrededor de

1865. Al fondo, la catedral de San Pablo.
Londres fue la ciudad más grande del mundo entre 1831 y 1925, coincidiendo
con el apogeo del Imperio británico. El hacinamiento de los habitantes de la
ciudad provocó el estallido de varias epidemias de cólera:70 la de 1848 provocó
14.000 muertes y la de 1866 unas 6.000.71 El creciente número de tráfico
rodado pronto congestionó la circulación por la ciudad, lo que llevó a la
creación de la primera red ferroviaria local. La Metropolitan Board of Works,
organismo gestor del crecimiento de la ciudad por aquel entonces, supervisó la
expansión de las infraestructuras en la capital y los condados circundantes.
Este organismo fue sustituido en 1889 por el London County Council.72
La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) afectó gravemente a Londres, en
especial por el bombardeo sistemático a que fue sometida por los aviones de
la Luftwaffe alemana durante el denominado Blitz. Estos ataques se cobraron la
vida de más de 30 000 londinenses y arrasaron grandes zonas de la ciudad.73
Inmediatamente después de la guerra mundial la capital albergó los Juegos
Olímpicos de 1948, que se celebraron en el viejo estadio de Wembley cuando
la ciudad apenas se había recuperado de los efectos del conflicto.74
En 1951 se celebró en el South Bank del río la exposición de arte
llamada Festival of Britain.75 En 1952 la denominada Gran Niebla, más densa
de lo habitual y contaminada con azufre, se cobró la vida de unos 12 000
londinenses.76 Desde la década de 1940 la ciudad ha sido lugar de destino de
numerosos inmigrantes, generalmente procedentes de países de
la Commonwealth como Jamaica, India, Bangladés y Pakistán, lo que ha hecho
de Londres una de las ciudades con mayor diversidad étnica de toda Europa.

Calle de Londres bombardeada durante

el Blitz de la Segunda Guerra Mundial.
A partir de mediados de la década de 1960, la capital británica comenzó a ser
un centro mundial de cultura juvenil, ejemplificado por el movimiento de la
subcultura llamado Swinging London, asociado particularmente a las zonas
de King's Road, Chelsea y Carnaby Street.77 Esta forma de marcar tendencia
fue revivida en la década siguiente por la moda punk. En 1965 se ampliaron los
límites políticos de Londres para abarcar el crecimiento de su área urbana y
para ello se creó el Consejo del Gran Londres. Durante el conflicto de Irlanda
del Norte, Londres fue escenario de varios ataques terroristas con bombas
perpetrados por el IRA Provisional.78 La desigualdad racial estalló con
el disturbio de Brixton de 1981.79
La población del Gran Londres disminuyó progresivamente en las tres décadas
posteriores a la Segunda Guerra Mundial, pues pasó de un pico estimado en
8,6 millones de habitantes en 1939 a los 6,8 millones registrados en los años
1980. El puerto principal de la ciudad se trasladó río abajo, a Felixstowe y
Tilbury, mientras que los antiguos muelles de la ciudad, los London Docklands,
se convirtieron en el gran complejo de negocios de Canary Wharf. El auge
financiero fue confirmado por el creciente papel de Londres como centro
mundial de finanzas desde los años 1980.80
En 1982 se completó la Barrera del Támesis, destinada a proteger Londres de
las mareas excepcionalmente altas del mar del Norte.81 En 1986 se abolió el
Consejo del Gran Londres, lo que dejó a la capital británica como la única gran
ciudad sin una administración central. Esta fue restablecida en el año 2000 con
la creación de la Autoridad del Gran Londres. Para celebrar la entrada en el
nuevo milenio se construyeron varios edificios hoy emblemáticos de la capital
británica: el Millennium Dome, el London Eye y el Millennium Bridge. El 7 de
julio de 2005 una serie de ataques terroristas en las líneas del metro y
autobuses de Londres, perpetrados por fundamentalistas islámicos, causó 56
muertos y 700 heridos.82 Tan solo un día antes Londres había obtenido la
celebración de unos juegos olímpicos, los terceros de su historia,83 que se
celebraron entre los meses de julio y agosto de 2012. En junio de 2016, la
población del Gran Londres se estimó en 8,78 millones de habitantes, el pico
demográfico más alto desde 1939.84
Gobierno[editar]
Gobierno local[editar]

El ayuntamiento de Londres, instalado en el

municipio de Newham desde 2021, es la sede de la Autoridad del Gran

Londres. Antiguo ayuntamiento en Southwark

(centro de Londres).
La administración de Londres está compuesta por dos niveles: uno estratégico
a escala de toda la ciudad y otro local. La administración de la ciudad es
coordinada por la Autoridad del Gran Londres (GLA por sus siglas en inglés) y
la administración local es gestionada por otras 33 autoridades menores.85 La
GLA está formada por dos organismos electos: el alcalde de Londres, que tiene
poderes ejecutivos, y la Asamblea de Londres, que supervisa las decisiones del
alcalde y puede aprobar o rechazar sus propuestas presupuestarias anuales.
La sede del GLA es el Ayuntamiento, ubicado en Newham, y el alcalde actual
es el laborista Sadiq Khan. La estrategia de planificación del alcalde se publicó
con el nombre de «London Plan».86 Las autoridades locales son los consejos
de los 32 municipios de Londres y la Corporación de la City de Londres,87
responsables de la mayoría de servicios como escuelas, servicios sociales,
mobiliario urbano y recogida de basuras. Algunas funciones, como la gestión
de residuos, se proporcionan a través de acuerdos conjuntos.88
La policía del Gran Londres, con la excepción de la «City», es la Policía
Metropolitana de Londres, dependiente de la Autoridad de la Policía
Metropolitana. La «City de Londres» tiene su propio cuerpo policial, la Policía
de la City de Londres. Por su parte, la British Transport Police se ocupa de la
seguridad en el transporte ferroviario y el metro de la ciudad.89
La London Fire Brigade es el servicio de bomberos del Gran Londres, depende
de la London Fire and Emergency Planning Authority y es el tercer servicio de
bomberos más grande del mundo.90 Del parque de ambulancias del Servicio
Nacional de Salud se ocupa el Servicio de Ambulancias de Londres, que es el
mayor servicio de ambulancias gratuitas de todo el mundo.91 Las Ambulancias
Aéreas de Londres operan en conjunción con el LAS. De la seguridad en el río
Támesis se encargan los Guardacostas de Su Majestad y la Royal National
Lifeboat Institution.92
Gobierno nacional[editar]

10 de Downing Street, residencia oficial

del Primer ministro de Reino Unido.
Londres es la sede del Gobierno de Reino Unido, ubicado alrededor del Palacio
de Westminster. Muchas de las dependencias del gobierno se encuentran
cerca del Parlamento, especialmente a lo largo de Whitehall, donde se halla la
residencia del primer ministro, en el número 10 de Downing Street.93
El Parlamento de Reino Unido ha sido y es ejemplo para muchos
otros sistemas parlamentarios de todo el mundo.94 En el parlamento británico
hay 73 miembros de Londres, representantes de los distritos electorales locales
en la Cámara de los Comunes de Reino Unido.95
Geografía[editar]
Ámbito[editar]

Fotografía de Londres tomada en 2018 por el

satélite Sentinel-2.
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