Londres

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Londres
London

Capital

Desde arriba hacia abajo y de izquierda a derecha:

City de Londres, Big Ben con un letrero del metro de
Londres, Trafalgar Square, London Eye y Puente de la
Torre sobre el río Támesis
 El Gran Londres en un mapa del Reino Unido.

51°30′26″N
Coordenadas 0°07′39″OCoordenadas:
51°30′26″N 0°07′39″O (mapa)
Entidad Capital
• País Reino Unido
• Nación
Inglaterra
constitutiva
• Condado Gran Londres
• Distritos City y 32 municipios
Alcalde Sadiq Khan
Eventos históricos
• Fundación Circa 43 d. C. por los romanos
• Nombre Londinium
Superficie
• Total 1572 km²
Altitud
• Media 35 m s. n. m.
Clima Oceánico Cfb
 Curso de agua Río Támesis
Población (2016)
• Total 8 787 892 hab.1
• Densidad 5590 hab/km²
• Urbana 9 787 426 hab.
• Metropolitana 13 879 757 hab.
Gentilicio Londinense
UTC±00:00, Tiempo medio de
Huso horario
Greenwich y UTC+01:00
• en verano BST +1
Código postal
20, 1322, 1689, 1708, 1737,
Prefijo telefónico
1895, 1923, 1959 y 1992
Fiestas mayores Día de San Jorge
Patrono(a) San Pablo
Sitio web oficial
Miembro de: Eurocities
[editar datos en Wikidata]

Londres (en inglés, London, pronunciado /ˈlʌndən/ ( escuchar)) es la capital y mayor

ciudad de Inglaterra y del Reino Unido.23 Situada a orillas del río Támesis, Londres es
un importante asentamiento humano desde que fue fundada por los romanos con el
nombre de Londinium hace casi dos milenios.4 El núcleo antiguo de la urbe, la City de
Londres, conserva básicamente su perímetro medieval de una milla cuadrada. Desde el
siglo XIX el nombre «Londres» también hace referencia a toda la metrópolis
desarrollada alrededor de este núcleo.5 El grueso de esta conurbación forma la región de
Londres y el área administrativa del Gran Londres,6 gobernado por el alcalde y la
asamblea de Londres.7

Londres es una ciudad global, uno de los centros neurálgicos en el ámbito de las artes,
el comercio, la educación, el entretenimiento, la moda, las finanzas, los medios de
comunicación, la investigación, el turismo o el transporte.8 Es el principal centro
financiero del mundo91011 y una de las áreas metropolitanas con mayor PIB.1213 Londres
es también una capital cultural mundial,14151617 la ciudad más visitada considerando el
número de visitas internacionales18 y tiene el mayor sistema aeroportuario del mundo
según el tráfico de pasajeros.19 Asimismo, las 43 universidades de la ciudad conforman
la mayor concentración de centros de estudios superiores de toda Europa.20 En el año
2012 Londres se convirtió en la única ciudad en albergar la celebración de tres Juegos
Olímpicos de Verano.21
En esta ciudad multirracial convive gente de un gran número de culturas que hablan más
de trescientos idiomas distintos.22 La Autoridad del Gran Londres estima que en 2015 la
ciudad tiene 8,63 millones de habitantes,23 una cifra que la convierte en el municipio
más poblado de la Unión Europea y que supone el 12,5 % del total de habitantes del
Reino Unido.24 El área urbana del Gran Londres, con 10 470 00025 habitantes, es la
segunda más grande de Europa, pero su área metropolitana, con una población estimada
de entre 12 y 14 millones,2627 es la mayor del continente. Desde 1831 a 1925 Londres,
como capital del Imperio británico, fue la ciudad más poblada del mundo.28

Londres cuenta con cuatro enclaves declarados Patrimonio de la Humanidad: la Torre

de Londres, el Real Jardín Botánico de Kew, el sitio formado por el Palacio, la Abadía
de Westminster, la Iglesia de Santa Margarita y Greenwich (donde se encuentra el Real
Observatorio que marca el meridiano de Greenwich y el tiempo medio).29 Otros lugares
famosos de la ciudad son el Palacio de Buckingham, el London Eye, Piccadilly Circus,
la Catedral de San Pablo, el Puente de la Torre o Trafalgar Square. Londres cuenta
también con numerosos museos, galerías de arte, bibliotecas, eventos deportivos y otras
instituciones culturales como el Museo Británico, la National Gallery, la Tate Modern,
la Biblioteca Británica y los cuarenta teatros del West End.30 El metro de Londres, que
en 2013 cumplió 150 años, es el más antiguo del mundo.3132

Índice
• 1 Etimología
• 2 Historia
o 2.1 Prehistoria
o 2.2 Edad Antigua
o 2.3 Edad Media
o 2.4 Edad Moderna
o 2.5 Edad Contemporánea
• 3 Gobierno
o 3.1 Gobierno local
o 3.2 Gobierno nacional
• 4 Geografía
o 4.1 Ámbito
o 4.2 Estatus
o 4.3 Topografía
o 4.4 Clima
o 4.5 Distritos
o 4.6 Arquitectura
o 4.7 Parques y jardines
o 4.8 Fauna
• 5 Demografía
o 5.1 Grupos étnicos
o 5.2 Religión
o 5.3 Acento
• 6 Economía
o 6.1 Turismo
 • 7 Transporte
o 7.1 Aeropuertos
o 7.2 Autobuses y tranvías
o 7.3 Teleférico
o 7.4 Bicicleta
o 7.5 Puerto y lanchas colectivas
o 7.6 Tren
o 7.7 Carreteras
• 8 Educación
o 8.1 Educación primaria y secundaria
o 8.2 Educación superior
• 9 Cultura
o 9.1 Ocio y entretenimiento
o 9.2 Literatura, cine y televisión
o 9.3 Museos y galerías de arte
o 9.4 Música
• 10 Deportes
• 11 Véase también
• 12 Notas
• 13 Referencias
• 14 Enlaces externos

Etimología

El nombre Londres podría derivar del río Támesis.

La etimología de Londres es incierta.5 Es un topónimo muy antiguo que aparece en

fuentes del siglo II d. C. Hacia el 121 d. C. aparece citada como Londinium, término que
apunta a un origen britanorromano del asentamiento.5 El primer intento de aclaración,
hoy descartado, se atribuye a Godofredo de Monmouth, quien en su Historia Regum
Britanniae5 sostenía que el topónimo provenía de un tal rey Lud que supuestamente
tomó la ciudad y la nombró Kaerlud.33

Desde 1898 se aceptó comúnmente que el topónimo tenía origen celta y significaba
lugar perteneciente a un hombre llamado *Londinos, pero esta explicación también ha
sido rechazada.5 En 1998 Richard Coates propuso la explicación de que el nombre
proviene del hidrónimo del antiguo europeo *(p)lowonida, que significa «río demasiado
ancho para vadearlo», y sugirió que era un nombre que se daba al tramo del río Támesis
a su paso por Londres. De este topónimo derivaría su forma céltica, *Lowonidonjon,34
aunque la transformación de la palabra es demasiado grande. La dificultad es conciliar
el nombre latino, Londinium, con el que se le da en el idioma galés moderno, Llundain.
No se puede descartar la posibilidad de que este nombre galés se tomara prestado del
inglés en tiempos posteriores y por tanto no pueda ser tomado como referencia para la
reconstrucción del nombre original de la ciudad. Oficialmente, hasta 1889 el nombre
Londres solo se aplicó a la City, pero desde entonces se refiere también al condado de
Londres y al Gran Londres.5

Historia
Prehistoria

Dos descubrimientos recientes indican que Londres pudo estar habitada en la

prehistoria. En 1999 se hallaron restos de un puente de la Edad del Bronce en la orilla
norte del puente de Vauxhall.35 Este antiguo puente bien pudo cruzar el Támesis o dar
acceso a una isla hoy desaparecida en el centro del río. La dendrología data los maderos
encontrados en torno al 1500 a. C.35 En 2010 se encontraron también en la orilla del
Támesis, al sur del puente Vauxhall, los cimientos de una gran estructura de madera
fechada hacia el 4500 a. C.,36 aunque la función de esta obra mesolítica es desconocida.
Ambos yacimientos están en la orilla sur del río, en una encrucijada natural donde el río
Effra desemboca en el Támesis.36

Edad Antigua

Estatua del emperador Trajano frente a los restos de una muralla de época romana en
Tower Hill, Londres.

Aunque se han hallado restos de asentamientos britanos en la zona, la primera población

fue fundada por los romanos en el año 43 d. C.37 Sin embargo, solo diecisiete años
después, en el año 61, la tribu de los icenos de la reina Boudica asaltó y quemó la
colonia romana.38 La ciudad reconstruida pronto prosperó y en el año 100 sucedió a
Colchester como capital de la provincia romana de Britania. En su apogeo bajo gobierno
latino durante el siglo II d. C., Londinium alcanzó una población de unas 60 000
personas.

Edad Media
La Torre de Londres, mandada construir en el siglo XI por Guillermo el Conquistador.

Con el colapso del poder romano en el siglo V d. C. Londinium dejó de ser una capital y
fue abandonada. Sin embargo, hacia el año 500 un asentamiento anglosajón llamado
Lundenwic se desarrolló hacia el oeste de la colonia romana, cerca de lo que hoy es
Covent Garden y la calle Strand, y alcanzó una población de entre diez y doce mil
habitantes.39 Hacia el año 680 es probable que existiera un puerto importante en la
desembocadura del río Fleet, aunque se conservan pocas evidencias materiales del
mismo. A partir del 820 la ciudad decayó por culpa de los repetidos ataques vikingos,
los cuales obligaron a sus habitantes a trasladarse aguas arriba, al lugar de la antigua
colonia romana con la finalidad de aprovecharse de la protección de sus murallas.40 Las
incursiones vikingas se incrementaron hasta el año 886, cuando el rey Alfredo el Grande
reconquistó Londres y firmó la paz con el líder de los vikingos daneses, Guthrum.41 La
Crónica anglosajona recoge que Alfredo el Grande «refundó» Londres en 886. La
investigación arqueológica ha corroborado que esto significó el abandono de Lundenwic
y un renacimiento de la vida y el comercio dentro de los viejos muros de la Londinium
romana, especialmente notable a partir de 950.42 La ciudad sajona Lundenwic pasó a
llamarse Ealdwic («Ciudad Vieja»), un topónimo que ha sobrevivido hasta la actualidad
como Aldwych, que es la moderna Ciudad de Westminster.43

Tras la unificación del Reino de Inglaterra en el siglo X, Londres, que era la ciudad más
grande del reino y su centro de comercio más importante, comenzó a adquirir relevancia
como centro político, aunque todavía debía hacer frente a la competencia que le
planteaba Winchester, la capital de la Inglaterra anglosajona y centro tradicional del
reino de Wessex. En el siglo XI el rey Eduardo el Confesor refundó y reconstruyó la
Abadía de Westminster al tiempo que la ciudad de Westminster, a poca distancia río
arriba de Londres, se convirtió en la principal residencia real. De ahí en adelante
Westminster suplantó a la propia City de Londres como centro del gobierno nacional.44

Mapa de Londres hacia 1300, cuando la ciudad seguía confinada dentro de la muralla
romana.
Tras su victoria en la batalla de Hastings, Guillermo, duque de Normandía, fue
coronado rey de Inglaterra en la recién acabada Abadía de Westminster el día de
Navidad de 1066.45 Guillermo ordenó levantar la Torre de Londres en el extremo
sureste de la ciudad, primero de los muchos castillos normandos construidos en
Inglaterra para afianzar el poder de los conquistadores.46 En 1097 Guillermo II comenzó
la construcción del Salón de Westminster junto a la abadía del mismo nombre. Este
salón sería el núcleo del nuevo Palacio de Westminster.4748

Durante el siglo XII las instituciones del gobierno central, que hasta entonces habían
acompañado a la corte en sus desplazamientos por todo el reino, crecieron en tamaño y
sofisticación y comenzaron a permanecer en un lugar. En la mayoría de los casos este
lugar fue Westminster, aunque el tesoro real fue trasladado desde Winchester a la Torre
de Londres. Mientras que la ciudad de Westminster se desarrolló como una verdadera
capital en términos de gobierno, su vecina City de Londres siguió siendo la ciudad más
grande y principal centro de comercio de Inglaterra gracias al florecimiento
experimentado bajo su administración única, la Corporación de Londres. Si hacia 1100
la población londinense rondaba los 18 000, en 1300 este número se había incrementado
hasta casi 100 000.49 A mediados del siglo XIV la Peste Negra asoló Londres y se cobró
la vida de un tercio de sus habitantes.50 Poco después, en 1381, Londres fue el centro de
la insurrección popular conocida como Rebelión de Wat Tyler.51

Edad Moderna

El Gran Incendio de Londres destruyó gran parte de la City en 1666.

Durante el período Tudor la Reforma anglicana inició un giro gradual de la fe cristiana

hacia el protestantismo. En Londres gran parte de las posesiones de la Iglesia pasaron a
manos privadas.52 Desde la ciudad partía lana inglesa en ingentes cantidades hacia los
cercanos puertos de los Países Bajos. El alcance de las empresas marítimas inglesas se
extendió mucho más allá de los puertos del noroeste europeo. Tras la reapertura de las
rutas comerciales entre los Países Bajos e Inglaterra en enero de 1565 se produjo un
fuerte crecimiento de la actividad comercial53 y ese mismo año se creó el centro de
comercio Royal Exchange de Londres. El mercantilismo creció y con el aumento del
intercambio comercial con el Nuevo Mundo se crearon monopolios comerciales como
la Compañía Británica de las Indias Orientales. Londres se convirtió en el principal
puerto del mar del Norte, lugar de embarco y desembarco de muchos migrantes. La
población de la ciudad creció desde unos 50 000 habitantes en 1530 hasta alrededor de
225 000 en 1605.52

En el siglo XVI vivió en Londres el dramaturgo y poeta William Shakespeare, figura

capital del teatro isabelino. En el final del período Tudor en 1603, Londres continuaba
siendo un núcleo urbano bastante compacto. El 5 de noviembre de 1605, durante la
Conspiración de la pólvora, el rey Jacobo I sufrió un intento de asesinato en
Westminster.54 Durante el siglo XVII la ciudad sufrió varias epidemias de peste,55 la
más devastadora de las cuales fue la llamada Gran plaga de Londres de 1665-66, que
acabó con la vida de casi 100 000 londinenses, una quinta parte de su población.56

En 1666 se produjo también el famoso Gran Incendio de Londres, que se inició en

Pudding Lane, en la City, y se extendió rápidamente arrasando con los edificios de
madera de gran parte de la ciudad.57 La reconstrucción duró diez años y fue supervisada
por Robert Hooke.585960 En 1708 se completó la obra maestra del arquitecto Christopher
Wren, la Catedral de San Pablo. Durante la época georgiana (siglo XVIII e inicios del
XIX) se crearon nuevos distritos, como el de Mayfair al oeste, se construyeron nuevos
puentes sobre el Támesis que permitieron la urbanización de la orilla sur del río y se
expandió el puerto de Londres río abajo, hacia el este.61

Mapa de Londres en 1806.

En 1762 el rey Jorge III compró la Casa Buckingham, que fue progresivamente
ampliada a lo largo de 75 años. Durante el siglo XVIII Londres se vio seriamente
afectada por la delincuencia, circunstancia que obligó a crear en 1750 un cuerpo policial
profesional, los Bow Street Runners.62 Entonces más de doscientos tipos de delitos eran
castigados con la pena de muerte63 y hasta mujeres y niños eran ahorcados por hurtos.64
En esa época hasta un 74% de los niños morían antes de cumplir cinco años.65 Las
cafeterías se convirtieron en lugares populares para debatir ideas, la alfabetización
comenzó a generalizarse y el desarrollo de la imprenta —que en Londres tuvo su centro
en Fleet Street— puso las noticias a disposición del pueblo. En palabras del poeta
británico Samuel Johnson:

No encuentras a nadie, sobre todo ningún intelectual, que esté dispuesto a abandonar
Londres. No, señor, cuando un hombre está cansado de Londres, está cansado de la
vida; en Londres está todo lo que la vida puede ofrecer.
Samuel Johnson, 177766

Edad Contemporánea
Fotografía de Londres tomada alrededor de 1865. Al fondo, la catedral de San Pablo.

Londres fue la ciudad más grande del mundo entre 1831 y 1925, coincidiendo con el
apogeo del Imperio británico. El hacinamiento de los habitantes de la ciudad provocó el
estallido de varias epidemias de cólera:67 la de 1848 provocó 14 000 muertes y la de
1866 unas 6000.68 El creciente número de tráfico rodado pronto congestionó la
circulación por la ciudad, lo que llevó a la creación de la primera red ferroviaria local.
La Metropolitan Board of Works, organismo gestor del crecimiento de la ciudad por
aquel entonces, supervisó la expansión de las infraestructuras en la capital y los
condados circundantes. Este organismo fue sustituido en 1889 por el London County
Council.69

La Segunda Guerra Mundial (1939-1945) afectó de lleno a Londres, en especial el

bombardeo sistemático a que fue sometida por los aviones de la Luftwaffe alemana
durante el denominado Blitz. Estos ataques se cobraron la vida de más de 30 000
londinenses y arrasaron grandes zonas de la ciudad.70 Inmediatamente después de la
guerra mundial la capital albergó los Juegos Olímpicos de 1948, que se celebraron en el
viejo estadio de Wembley cuando la ciudad apenas se había recuperado de los efectos
del conflicto.71

En 1951 se celebró en el South Bank del río la exposición de arte llamada Festival of
Britain.72 En 1952 la denominada Gran Niebla, más densa de lo habitual y contaminada
con azufre, se cobró la vida de unos 12 000 londinenses.73 Desde la década de 1940 la
ciudad ha sido lugar de destino de numerosos inmigrantes, generalmente procedentes de
países de la Commonwealth como Jamaica, India, Bangladés y Pakistán, lo que ha
hecho de Londres una de las ciudades con mayor diversidad étnica de toda Europa.

Calle de Londres bombardeada durante el Blitz de la Segunda Guerra Mundial.

A partir de mediados de la década de 1960, la capital británica comenzó a ser un centro

mundial de cultura juvenil, ejemplificado por el movimiento de la subcultura llamado
Swinging London, asociado particularmente a las zonas de King's Road, Chelsea y
Carnaby Street.74 Esta forma de marcar tendencia fue revivida en la década siguiente
por la moda punk. En 1965 se ampliaron los límites políticos de Londres para abarcar el
crecimiento de su área urbana y para ello se creó el Consejo del Gran Londres. Durante
el conflicto de Irlanda del Norte, Londres fue escenario de varios ataques terroristas con
bombas perpetrados por el IRA Provisional.75 La desigualdad racial estalló con el
disturbio de Brixton de 1981.76

La población del Gran Londres disminuyó progresivamente en las tres décadas

posteriores a la Segunda Guerra Mundial, pues pasó de un pico estimado en 8,6
millones de habitantes en 1939 a los 6,8 millones registrados en los años 1980. El
puerto principal de la ciudad se trasladó río abajo, a Felixstowe y Tilbury, mientras que
los antiguos muelles de la ciudad, los London Docklands, se convirtieron en el gran
complejo de negocios de Canary Wharf. El auge financiero fue confirmado por el
creciente papel de Londres como centro mundial de finanzas desde los años 1980.77

En 1982 se completó la Barrera del Támesis, destinada a proteger Londres de las mareas
excepcionalmente altas del mar del Norte.78 En 1986 se abolió el Consejo del Gran
Londres, lo que dejó a la capital británica como la única gran ciudad sin una
administración central. Esta fue restablecida en el año 2000 con la creación de la
Autoridad del Gran Londres. Para celebrar la entrada en el nuevo milenio se
construyeron varios edificios hoy emblemáticos de la capital británica: el Millennium
Dome, el London Eye y el Millennium Bridge. El 7 de julio de 2005 una serie de
ataques terroristas en las líneas del metro y autobuses de Londres, perpetrados por
fundamentalistas islámicos, causó 56 muertos y 700 heridos.79 Tan solo un día antes
Londres había obtenido la celebración de unos juegos olímpicos, los terceros de su
historia,80 que se celebraron entre los meses de julio y agosto de 2012. En junio de
2016, la población del Gran Londres se estimó en 8,78 millones de habitantes, el pico
demográfico más alto desde 1939.1

Gobierno
Gobierno local

El Ayuntamiento de Londres, diseñado por Norman Foster.

La administración de Londres está compuesta por dos niveles: uno estratégico a escala
de toda la ciudad y otro local. La administración de la ciudad es coordinada por la
Autoridad del Gran Londres (GLA por sus siglas en inglés) y la administración local es
gestionada por otras 33 autoridades menores.81 La GLA está formada por dos
organismos electos: el alcalde de Londres, que tiene poderes ejecutivos, y la Asamblea
de Londres, que supervisa las decisiones del alcalde y puede aprobar o rechazar sus
propuestas presupuestarias anuales. La sede del GLA es el Ayuntamiento, ubicado en
Southwark, y el alcalde actual es el laborista Sadiq Khan. La estrategia de planificación
del alcalde se publicó con el nombre de «London Plan».82 Las autoridades locales son
los consejos de los 32 municipios de Londres y la Corporación de la City de Londres,83
responsables de la mayoría de servicios como escuelas, servicios sociales, mobiliario
urbano y recogida de basuras. Algunas funciones, como la gestión de residuos, se
proporcionan a través de acuerdos conjuntos.84

La policía del Gran Londres, con la excepción de la «City», es la Policía Metropolitana

de Londres, dependiente de la Autoridad de la Policía Metropolitana. La «City de
Londres» tiene su propio cuerpo policial, la Policía de la City de Londres. Por su parte,
la British Transport Police se ocupa de la seguridad en el transporte ferroviario y el
metro de la ciudad.85

La London Fire Brigade es el servicio de bomberos del Gran Londres, depende de la

London Fire and Emergency Planning Authority y es el tercer servicio de bomberos más
grande del mundo.86 Del parque de ambulancias del Servicio Nacional de Salud se
ocupa el Servicio de Ambulancias de Londres, que es el mayor servicio de ambulancias
gratuitas de todo el mundo.87 Las Ambulancias Aéreas de Londres operan en conjunción
con el LAS. De la seguridad en el río Támesis se encargan los Guardacostas de Su
Majestad y la Royal National Lifeboat Institution.88

Gobierno nacional

10 de Downing Street, residencia oficial del Primer ministro del Reino Unido.

Londres es la sede del Gobierno del Reino Unido, ubicado alrededor del Palacio de
Westminster. Muchas de las dependencias del gobierno se encuentran cerca del
Parlamento, especialmente a lo largo de Whitehall, donde se halla la residencia d