Isabel II del Reino Unido (Isabel Alejandra María; Mayfair, Londres, 21 de abril de

1926-Castillo de Balmoral, 8 de septiembre de 2022) fue reina del Reino Unido

desde su ascenso al trono en febrero de 1952, hasta su muerte en septiembre de
2022, además de la soberana de los Estados independientes constituidos en reino
que forman, o formaron, parte de la Mancomunidad de Naciones. Su reinado de
más de siete décadas fue más duradero que el de cualquier otro monarca británico,
el segundo más extenso de la historia por detrás de Luis XIV de Francia y el más
largo verificado de una mujer.
Fue la principal figura política de los cincuenta y cuatro países miembros de la
Mancomunidad de Naciones. En su rol específico como monarca del Reino Unido
fue, a su vez, la gobernadora suprema de la Iglesia de Inglaterra.1​Su papel político
abarcó grandes áreas, tuvo funciones constitucionales significativas y actuó como
foco de la unidad nacional de los británicos y como representante de su nación ante
el mundo.2​
Nació en Londres, siendo la hija mayor de los duques de York (más tarde, los reyes
Jorge VI e Isabel) y fue educada en su casa a cargo de preceptores privados.3​Su
padre ascendió al trono en 1936 tras la abdicación de su hermano Eduardo VIII.4​
Comenzó a llevar a cabo funciones públicas durante la Segunda Guerra Mundial,5​al
servir en el Servicio Territorial Auxiliar, la rama femenina del Ejército Británico de la
época. Cuando su padre falleció en 1952, Isabel, con 25 años de edad, se convirtió
en jefa de la Mancomunidad de Naciones y reina de los siete países independientes
pertenecientes a la misma: Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda,
Sudáfrica, Pakistán y Ceilán. La celebración de su coronación en 1953 fue la
primera en ser televisada.6​Entre 1956 y 2021, la mitad de sus reinos, entre ellos
Sudáfrica, Pakistán, Ceilán (posteriormente llamado Sri Lanka) y Barbados,
obtuvieron su independencia y se convirtieron en repúblicas.7​Como reina, fue
servida por más de 170 primeros ministros en todos sus reinos. Sus numerosas
visitas y reuniones históricas incluyeron visitas de Estado a China en 1986, a Rusia
en 1994 y a la República de Irlanda en 2011, y reuniones con cinco papas.
En 1947 contrajo matrimonio con Felipe Mountbatten, con quien tuvo cuatro hijos:
Carlos, Ana, Andrés y Eduardo. En 1992, año que Isabel denominó annus horribilis
(«año horrible»),8​Carlos y Andrés se separaron de sus esposas, Ana se divorció y
un incendio grave destruyó parte del castillo de Windsor. Los rumores acerca de la
situación matrimonial de Carlos y Diana, princesa de Gales, continuaron y ambos se
divorciaron en 1996. Al año siguiente, Diana murió en un accidente automovilístico
en París y los medios de comunicación criticaron a la familia real por mantenerse en
reclusión durante los días previos a su funeral.9​Pese a los ocasionales sentimientos
de republicanismo existentes y las críticas a su familia, particularmente durante la
década de 1990, el apoyo a la monarquía en el Reino Unido se mantuvo
constantemente alto a lo largo de su vida, al igual que su popularidad personal.10​
En 2007 se convirtió en la monarca más longeva en la historia británica al superar
los 81 años de vida de su tatarabuela, la reina Victoria.11​Con 70 años y 214 días fue
la monarca con el reinado más largo en la historia británica —tras superar una vez
más a la reina Victoria, quien reinó durante 63 años y 216 días—, y con el segundo
más largo de la historia europea, tras los 72 años y 110 días de Luis XIV de Francia.
Sus jubileos de Plata, Rubí, Oro, Diamante, Zafiro y Platino fueron celebrados en
1977, 1992, 2002, 2012, 2017 y 2022, respectivamente.12​
Isabel murió el 8 de septiembre de 2022 en el castillo de Balmoral en
Aberdeenshire, Escocia, con 96 años de edad, y fue sucedida en el trono por su hijo
mayor, el rey Carlos III. Su funeral de Estado fue el 19 de septiembre del 2022, y fue
el primero que se celebró en el Reino Unido desde el de Winston Churchill en 1965.

Primeros años

En la portada de la revista Time, abril de 1929.

Retrato por Philip de László, 1933.

Isabel fue la primera hija del príncipe Alberto, duque de York (más tarde rey Jorge
VI) y su esposa Isabel, duquesa de York (más tarde reina Isabel). Su padre era el
segundo hijo del rey Jorge V y de la reina María, y su madre era la hija menor del
aristócrata escocés Claude Bowes-Lyon, XIV conde de Strathmore y Kinghorne.
Isabel nació por cesárea a las 2:40 GMT el 21 de abril de 1926 en la casa
londinense de su abuelo materno en el número 17 de Bruton Street, Mayfair.1314 ​​
Luego, residió brevemente en una vivienda adquirida por sus padres poco después
de su nacimiento en el número 145 de Piccadilly en Londres y en la residencia
White Lodge en Parque Richmond.15​El 29 de mayo de 1926, el arzobispo de York,
Cosmo Lang, la bautizó bajo la religión anglicana en la capilla privada del palacio de
Buckingham (destruida durante los bombardeos de Londres en la Segunda Guerra
Mundial).16a​ ​Fue nombrada «Isabel» en honor a su madre, «Alexandra» por la madre
de Jorge V (su bisabuela paterna), que había fallecido seis meses antes y «Mary»
por su abuela paterna.17​En la intimidad, era llamada «Lilibet».18​Jorge V apreció
mucho a su nieta y durante su grave enfermedad en 1929, sus visitas periódicas le
elevaron el ánimo y le favorecieron en su recuperación, según acreditaron la prensa
pública y sus biógrafos posteriores.19​
Su única hermana fue la princesa Margarita, nacida en 1930. Ambas fueron
educadas en su casa bajo supervisión de su madre y Marion Crawford, su institutriz,
llamada informalmente «Crawfie».3​Las clases se concentraban principalmente en
historia, lenguaje, literatura y música.20​Para consternación de la familia real,21​
Crawford más tarde publicó un libro biográfico sobre los primeros años de Isabel y
Margarita titulado The Little Princesses. El libro describe el amor de Isabel por los
caballos y los perros, su disciplina y su actitud de responsabilidad.22​Otros hicieron
eco de tales observaciones: Winston Churchill describió a Isabel cuando tenía dos
años como «un personaje. Tiene un aire de autoridad y reflexión sorprendentes para
un niño».23​Su prima Margaret Rhodes la describió como «una niña alegre, pero,
fundamentalmente, sensible y de buen comportamiento».24​

Heredera legal de la Corona

Al ser nieta del monarca, su título completo al nacer era Su Alteza Real la princesa
Isabel de York. Estaba tercera en la línea de sucesión al trono detrás de su tío,
Eduardo, príncipe de Gales y de su padre, el duque Alberto de York. A pesar de que
su nacimiento produjo interés público, no se esperaba que fuera reina al tener en
cuenta que el príncipe de Gales era joven y por lo tanto, muchos creyeron que se
casaría y tendría hijos.25​En 1936, cuando su abuelo murió y Eduardo lo sucedió
como rey, Isabel pasó a ocupar el segundo puesto en la línea de sucesión al trono
después de su padre. Ese mismo año, Eduardo abdicó después de la crisis
constitucional causada por su propuesta de matrimonio a Wallis Simpson, una
divorciada estadounidense.4​A pesar de que legalmente podía casarse, los ministros
le recomendaron que no lo hiciera, ya que el pueblo jamás la aceptaría como reina;
como monarca constitucional Eduardo estaba obligado a aceptar el consejo de los
ministros. Jorge V había expresado sus opiniones acerca de su hijo mayor: «Ruego
a Dios que mi hijo mayor nunca se case ni tenga hijos, para que nada se interponga
entre Bertie y Lilibet y el trono».26​Con la abdicación de Eduardo VIII, el padre de
Isabel se convirtió en rey y ella en la heredera legal con el título de Su Alteza Real la
princesa Isabel.27​
Recibió clases particulares de historia constitucional por parte de Henry Marten, el
rector del Colegio Eton,28​y aprendió el idioma francés con la ayuda de varias
institutrices.29​El movimiento de escultismo Girl Guides, la primera compañía del
palacio de Buckingham, se formó específicamente para que pudiera relacionarse
con niñas de su edad.30​Más tarde, se inscribió en la organización juvenil Sea
Ranger.29​
En 1939, sus padres realizaron una gira por Canadá y los Estados Unidos. Al igual
que en 1927, cuando recorrieron Australia y Nueva Zelanda, Isabel permaneció en
Gran Bretaña, ya que el rey pensó que era demasiado joven para efectuar visitas
públicas.31​Isabel «miraba llorosa» cuando sus padres se iban.32​Se comunicaban
por cartas regularmente y el 18 de mayo, Isabel y sus padres hicieron la primera
llamada telefónica trasatlántica real.31​

Segunda Guerra Mundial

Desde septiembre de 1939, con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Isabel y

su hermana permanecieron en el castillo de Balmoral, Escocia, hasta la Navidad de
1939, cuando se mudaron a Sandringham House en Norfolk.33​De febrero a mayo de
1940, residieron en Royal Lodge, hasta que fueron trasladadas al castillo de
Windsor, donde permanecieron la mayor parte de los siguientes cinco años.34​La
sugerencia del destacado político lord Hailsham35​de que las princesas fueran
llevadas a Canadá fue rechazada por la madre de Isabel, quien declaró: «Las niñas
no se irán sin mí. Yo no voy a dejar al rey. Y el rey nunca se irá».36​En Windsor, las
princesas realizaron pantomimas en Navidad en ayuda de la Queen's Wool Fund
—el Fondo de Lana de la Reina—, que adquirió los hilados necesarios para
confeccionar prendas militares.37​En 1940, con catorce años, realizó su primera
emisión de radio para el programa de la BBC Children's Hour, en el que declaró:38​

Estamos tratando de hacer todo lo posible para ayudar a nuestros

valientes marineros, soldados y pilotos, y también estamos tratando de
llevar nuestra propia parte del peligro y la tristeza de la guerra. Sabemos,
cada uno de nosotros, que al final todo estará bien.38​
 La princesa Isabel como subalterna segunda honoraria del Servicio Territorial Auxiliar de
Mujeres en frente de una ambulancia del ejército, 1945.

En 1943, a la edad de dieciséis años, realizó su primera aparición pública en

solitario en una visita a la Guardia de Granaderos, de la que había sido nombrada
coronel en jefe el año anterior.39​A medida que se acercaba su 18.º cumpleaños,
fueron modificadas las leyes para que pudiera actuar como uno de los cinco
consejeros de Estado en el caso de incapacidad de su padre o por ausencia del
mismo en el extranjero, como ocurrió cuando visitó Italia en julio de 1944.5​En
febrero de 1945, ingresó en el Servicio Territorial Auxiliar de Mujeres como Second
Subaltern (teniente segunda) honoraria con el número de servicio 230873.40​Se
formó como conductora y mecánica,41​y fue promovida a Junior Commander
(capitán) honoraria cinco meses después.42​
Durante la guerra, se desarrollaron planes para sofocar al nacionalismo galés al
afiliarse Isabel más estrechamente con Gales.43​Los políticos galeses promovieron
la propuesta de que se convirtiera en princesa de Gales en su 18.º cumpleaños. La
idea fue apoyada por el ministro del Interior, Herbert Morrison, pero fue rechazada
por el rey porque consideraba que era un título que pertenecía únicamente a la
esposa del príncipe de Gales. Además, este último siempre había sido el heredero
(por lo general, el hijo mayor del soberano) e Isabel era solo la heredera legal y
podría ser reemplazada en la línea de sucesión si el rey tuviera un hijo.44​En 1946,
fue incluida en la comunidad galesa Gorsedd de Bardos en el Eisteddfod Nacional
de Gales.45​

Elizabeth (primera a la izquierda) en el balcón del Palacio de Buckingham junto a su familia y

Winston Churchill el 8 de mayo de 1945.
En el final de la guerra, en el Día de la Victoria en Europa, Isabel y su hermana se
dispersaron entre la multitud de forma anónima para celebrar en las calles de
Londres. Más tarde, dijo en una entrevista: «Les preguntamos a nuestros padres si
podíamos salir y ver [la celebración] por nuestra cuenta. Recuerdo que estábamos
aterrorizadas de que fuéramos reconocidas... recuerdo las filas de personas
desconocidas uniendo sus brazos y caminando por Whitehall, todos fuimos
simplemente invadidos por una marea de felicidad y alivio».46​Dos años más tarde,
hizo su primera gira por el extranjero cuando acompañó a sus padres al sur de
África. Durante el recorrido, en una emisión especial a la Mancomunidad de
Naciones el día de su vigésimo primer cumpleaños, prometió: «Declaro ante
ustedes que mi vida entera, ya sea larga o corta, será dedicada a nuestro servicio y
al servicio de nuestra gran familia imperial a la que todos pertenecemos».47​

Matrimonio

En el Palacio de Buckingham posando en una fotografía tomada después de su boda.

Retratados se encuentran su esposo Felipe, algunos familiares y otros invitados, 1947.

Conoció a su futuro esposo, el príncipe Felipe de Grecia y Dinamarca, en 1934 y lo

volvió a ver en 1937.48​Después de otra reunión en el Britannia Royal Naval College
en julio de 1939, —con tan solo trece años— se enamoró de Felipe, hijo de los
príncipes Andrés de Grecia y Alicia de Battenberg, y comenzaron a comunicarse por
cartas.49​Se casaron el 20 de noviembre de 1947 en la abadía de Westminster.
Ambos son sobrina y tío en tercer grado por parte del rey Christian IX de Dinamarca
y primos terceros por parte de la reina Victoria. Antes del matrimonio, Felipe
renunció a sus títulos griegos y daneses, se convirtió de la ortodoxia griega al
anglicanismo y adoptó la denominación de teniente Felipe Mountbatten, tomando el
apellido de la familia británica de su madre.50​Justo antes de la boda, fue designado
duque de Edimburgo y recibió el tratamiento de Su Alteza Real.51​