El cáncer se origina cuando las células del cuerpo comienzan a crecer en forma descontrolada.

Las
células de casi cualquier parte del cuerpo pueden convertirse en células cancerosas y luego se pueden
extender a otras áreas del cuerpo

El cáncer de próstata se origina cuando las células de la próstata comienzan a crecer fuera de control. La
próstata es una glándula que sólo tienen los hombres. Esta glándula produce parte del líquido que
conforma el semen.

La próstata está debajo de la vejiga (el órgano hueco donde se almacena la orina) y delante del recto (la
última parte de los intestinos). Justo detrás de la próstata se encuentran las glándulas llamadas vesículas
seminales, las cuales producen la mayor parte del líquido del semen. La uretra, que es el conducto que
transporta la orina y el semen fuera del cuerpo a través del pene, pasa por el centro de la próstata.

El tamaño de la próstata puede cambiar a medida que el hombre envejece. En los hombres más jóvenes,
la próstata es del tamaño aproximado de una nuez. Sin embargo, puede ser mucho más grande en
hombres de más edad.

Tipos de cáncer de próstata

Casi todos los cánceres de próstata son adenocarcinomas. Estos cánceres se desarrollan a partir de las
células glandulares (las células que producen el líquido prostático que se agrega al semen).

Otros tipos de cáncer que se pueden originar en la próstata son:

Carcinomas de células pequeñas

Tumores neuroendocrinos (aparte de los carcinomas de células pequeñas)

Carcinomas de células transicionales

Sarcomas

Estos otros tipos de cáncer de próstata son poco comunes. Si a usted le dicen que tiene cáncer de
próstata es casi seguro que sea un adenocarcinoma.
Algunos cánceres de próstata crecen y se propagan rápidamente, pero la mayoría crece lentamente. De
hecho, los estudios realizados en algunas autopsias muestran que muchos hombres de edad avanzada (e
incluso algunos hombres más jóvenes) que murieron por otras causas también tenían cáncer de próstata
que nunca les afectó durante sus vidas. En muchos casos, ellos no sabían, y ni siquiera sus médicos, que
tenían cáncer de próstata.

Posibles afecciones precancerosas de la próstata

Algunos estudios sugieren que el cáncer de próstata comienza con una afección precancerosa, aunque
esto aún no se conoce con certeza. Estas afecciones se encuentran a veces cuando se realiza una biopsia
de la próstata en los hombres (extirpación de pequeños fragmentos de la próstata para detectar
cáncer).

Neoplasia prostática intraepitelial

En la neoplasia prostática intraepitelial (PIN), hay cambios en la apariencia de la glándula prostática

cuando se observa al microscopio, pero las células anormales no parecen invadir otras partes de la
próstata (como sí lo harían las células cancerosas). Basándose en cuán anormales se ven los patrones de
las células, se clasifican de la siguiente forma:

PIN de bajo grado: los patrones de las células de la próstata lucen casi normales

PIN de alto grado: los patrones de las células lucen más anormales

No se cree que la PIN de bajo grado esté relacionada con el riesgo de cáncer de próstata en un hombre.
Por otro lado, se cree que la PIN de alto grado es un posible precursor del cáncer de próstata. Si le hacen
una biopsia de la próstata y se encuentra una PIN de alto grado, existe una mayor probabilidad de que
usted pueda desarrollar cáncer de próstata con el pasar del tiempo.

En algunos hombres la PIN ya comienza a aparecer en la próstata desde los 20 a 29 años de edad. Pero
muchos hombres con PIN nunca desarrollarán cáncer de próstata.

Atrofia inflamatoria proliferativa

En la atrofia inflamatoria proliferativa (PIA), las células de la próstata lucen más pequeñas de lo normal,
y hay signos de inflamación en el área. La PIA no es cáncer, pero los investigadores creen que algunas
veces puede convertirse en una PIN de alto grado o tal vez directamente en cáncer de próstata.

PUNTOS IMPORTANTES
El cáncer de próstata es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los
tejidos de la próstata.

Los signos de cáncer de próstata incluyen tener un flujo débil de orina u orinar con más frecuencia.

Para diagnosticar el cáncer de próstata, se utilizan pruebas que examinan la próstata y la sangre.

La biopsia se hace para diagnosticar el cáncer de próstata y determinar el estadio del cáncer (puntaje de
Gleason).

Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El cáncer de próstata es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los
tejidos de la próstata.

La próstata es una glándula del aparato reproductor masculino. Está justo debajo de la vejiga (órgano
que recibe y expulsa la orina) y delante del recto (parte inferior del intestino). Es casi del tamaño de una
nuez y rodea parte de la uretra (tubo que vacía la orina de la vejiga). La glándula prostática elabora un
líquido que es parte del semen.

El cáncer de próstata es más común en los hombres de edad avanzada. En los Estados Unidos, se
diagnosticará cáncer de próstata a aproximadamente 1 de cada 8 hombres.

Los signos de cáncer de próstata incluyen tener un flujo débil de orina u orinar con más frecuencia.

El cáncer de próstata y otras afecciones a veces causan estos y otros signos y síntomas. Consulte con su
médico si tiene alguno de los siguientes signos o síntomas:

Dificultad para comenzar a orinar.

Necesidad de orinar varias veces (en especial en la noche).

Dificultad para vaciar la vejiga por completo.

Disminución o interrupción del flujo de orina.

Cuando se detecta el cáncer de próstata en un estadio avanzado los síntomas son los siguientes:

Dolor de espalda, cadera o pelvis que no desaparece.

Falta de aire, mucho cansancio, latidos rápidos del corazón, mareo o piel pálida a causa de anemia.
Otras afecciones quizás causen los mismos síntomas. La próstata tiende a crecer con la edad y bloquea
la uretra o la vejiga. Esto puede producir problemas al orinar o problemas sexuales. Esta afección se
llama hiperplasia prostática benigna (HPB) y, aunque no es cancerosa, a veces se necesita cirugía para
tratarla. Los síntomas de la hiperplasia prostática benigna u otros problemas de la próstata se parecen a
los síntomas del cáncer de próstata.

Para diagnosticar el cáncer de próstata, se utilizan pruebas que examinan la próstata y la sangre.

Es posible que se utilicen las siguientes pruebas y procedimientos:

Examen físico y antecedentes de salud: examen del cuerpo para revisar el estado general de salud e
identificar cualquier signo de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal.
También se obtienen datos sobre los hábitos de salud, los antecedentes de enfermedades y los
tratamientos anteriores.

Examen digital del recto (EDR): examen del recto. El médico o enfermero introduce un dedo cubierto
por un guante lubricado en el recto para palpar la próstata a través de la pared del recto y detectar
bultos o áreas anormales.

Prueba del antígeno prostático específico (PSA): prueba de laboratorio que mide las concentraciones del
PSA en la sangre. El PSA es una sustancia que se produce en su mayor parte en la próstata; a veces se
encuentra en mayor cantidad en la sangre de los hombres que tienen cáncer de próstata. Es posible que
las concentraciones del PSA también sean altas en los hombres que tienen una infección o inflamación
de la próstata, o tienen hiperplasia prostática benigna (HPB; próstata agrandada, pero no cancerosa).

TEP con antígeno prostático específico de membrana (TEP con PSMA): procedimiento con imágenes que
se usa para encontrar células de cáncer de próstata que se diseminaron fuera de la próstata, a los
huesos, los ganglios linfáticos u otros órganos. Para este procedimiento se utiliza una molécula dirigida a
las células unida a una sustancia radiactiva, que se inyecta en el cuerpo y viaja por la sangre. Esta
molécula se adhiere a una proteína llamada antígeno prostático específico de membrana (PSMA) que se
halla en la superficie de las células del cáncer de próstata. Luego se usa una tomografía por emisión de
positrones (TEP) para detectar concentraciones altas de la molécula radiactiva y así encontrar la
ubicación de las células del cáncer de próstata en el cuerpo. Es posible usar este procedimiento para
facilitar el diagnóstico del cáncer de próstata que recidivó o se diseminó a otras partes del cuerpo, así
como para planificar el tratamiento.

Ecografía transrectal: procedimiento por el que se introduce en el recto una sonda del tamaño de un
dedo para examinar la próstata. La sonda se usa para hacer rebotar ondas de sonido de alta energía
(ultrasonido) en los tejidos u órganos internos, y crear ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos
del cuerpo que se llama ecografía. Es posible usar la ecografía transrectal durante una biopsia. Esto se
llama una biopsia guiada por ecografía transrectal.

Imágenes por resonancia magnética (IRM) transrectal: procedimiento para el que se usan un imán,
ondas de radio y una computadora a fin de crear una serie de imágenes detalladas de áreas del interior
del cuerpo. Se introduce por el recto un transductor que emite ondas de radio cerca de la próstata. Esto
ayuda a que la máquina de IRM tome imágenes más claras de la próstata y el tejido circundante. La IRM
transrectal se realiza para determinar si el cáncer se diseminó fuera de la próstata, a los tejidos
cercanos. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN). A
veces también se usa la IRM transrectal durante una biopsia. En ese caso se llama biopsia guiada por
IRM transrectal.

La biopsia se hace para diagnosticar el cáncer de próstata y determinar el estadio del cáncer (puntaje de
Gleason).

La biopsia transrectal se usa para diagnosticar el cáncer de próstata. En la biopsia transrectal se extrae
tejido de la próstata mediante una aguja fina que se introduce en la próstata a través del recto. En
ocasiones, este procedimiento se realiza con una ecografía transrectal o una IRM transrectal que sirve
de guía para llegar hasta donde se extraen las muestras de tejido. Un patólogo observa el tejido al
microscopio para detectar células cancerosas.

A veces se hace una biopsia con una muestra del tejido de la resección transuretral de la próstata (RTUP)
realizada para tratar la hiperplasia prostática benigna.

Si se encuentra cáncer, el patólogo determinará el grado. El grado de un cáncer es una descripción de

cuán anormales se ven las células cancerosas al microscopio y cuán rápido se podrían multiplicar y
diseminar. El puntaje de Gleason mide el grado del cáncer de próstata.

Para asignar el grado del cáncer, el patólogo examina las muestras de tejido de próstata para ver cuánto
del tejido tumoral se parece al tejido de próstata normal y para identificar los dos patrones principales
de células. El patrón primario representa el del tejido más común; el patrón secundario es el patrón que
sigue en cantidad. Se asigna un grado del 3 al 5 a cada patrón: el grado 3 es el que más se parece al
tejido de próstata normal; el grado 5 es el que se ve más anormal. Luego, los dos grados se suman para
obtener el puntaje de Gleason.

El puntaje de Gleason oscila entre 6 y 10. Mientras más alto sea el puntaje de Gleason, más alta es la
probabilidad de que el cáncer crezca y se disemine rápido. Un puntaje de Gleason de 6 indica que es un
cáncer de grado bajo; un puntaje de 7 indica que el cáncer es de grado intermedio; y un puntaje de 8, 9
o 10 indica que es un cáncer de grado alto. Por ejemplo, si el patrón de tejido más común es de grado 3
y el patrón secundario es de grado 4, significa que la mayor parte del cáncer es de grado 3 y una menor
parte del cáncer es de grado 4. Se suman los grados y se obtiene un puntaje de Gleason de 7, que es un
cáncer de grado intermedio. El puntaje de Gleason se escribe de las siguientes formas: puntaje de
Gleason 3+4=7, puntaje de Gleason de 7/10, o puntaje de Gleason combinado de 7.

Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:

El estadio del cáncer (concentración del PSA, puntaje de Gleason, grupo de grado pronóstico, partes de
la próstata con cáncer y si el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo).

La edad del paciente.

Si el cáncer recién se diagnosticó o recidivó (volvió).

Las opciones de tratamiento también dependen de los siguientes aspectos:

Si el paciente presenta otros problemas de salud.

Los efectos secundarios del tratamiento previstos.

Tratamientos previos del cáncer de próstata.

Los deseos de la paciente.

La mayoría de los hombres con diagnóstico de cáncer de próstata no mueren por la enfermedad.