JOSÉ MUÑIZ LENGUA Y LITERATURA OPOSICIONES 201

TEMA 37: LOS GÉNEROS NARRATIVOS

1º INTRODUCCIÓN:
Es la literatura uno de los logros principales del lenguaje verbal que cada día
utilizamos, sino el principal. Expresión de belleza a través de las palabras. Al igual que el lenguaje
verbal está organizado y analizado por las disciplinas lingüísticas, la literatura está organizada por
etapas históricas, donde sobresalen autores y tendencias y por los géneros literarios entre los que
destacan, hoy más que nunca los narrativos. Y es la novela un logro más claro. De todos ellos voy a
hablar ahora partiendo de la clave que los une: la narración.

2º LA LITERATURA. LOS GÉNEROS LITERARIOS

La literatura es un arte, el arte de la palabra y podría definirse como la “expresión de la belleza
por medio de la palabra y el conjunto de obras que con propósito estético se escriben en el
mundo”. La capital importancia de ser un hecho estético engloba también a la definición de obra
literaria:
“Discurso lingüístico de variable extensión, inventado o de ficción, desinteresado o
interesado (es decir, con un fin meramente estético o también denuncia) destinado a la
perduración y de propósito estético”. Toda obra literaria posee estas características en mayor o
menor medida. Además, todas están cubiertas de un lenguaje literario, de una voluntad de forma y
de un carácter ficcional. En mayor o menor grado en toda obra literaria hay un pacto no escrito entre
Emisor (Autor) y Receptor (lectores/oyentes) para que aquello que se está contando, el mensaje, la
obra sea vista como algo inventado independientemente del plano en el que lector y autor se
encuentren e independientemente de una relación más o menos cercana a la realidad.
Las aserciones anteriores parecen correctas, adecuadas; pero en torno a ello hay
discrepancias. ¿Es esa obra más o menos literaria? ¿Es literatura? ¿Es ensayo?... El debate está
abierto. Pero además críticos e historiadores de la literatura unen a este asunto otro de capital
importancia. ¿Cómo está organizada esa literatura? Todos coinciden en establecer cortes sincrónicos,
evolutivos, realce de unos autores y épocas sobre todo para su estudio. Autores, épocas y obras que
además han escrito y escriben de una determinada forma, una organización y un molde peculiar: El
género.
Es ésta una de las cuestiones capitales y de las más comprometidas a la hora de acercarse al
lecho literario. La teoría de la literatura se ha ocupado desde siempre de tres cuestiones capitales: la
definición de literatura, los fines o funciones de la literatura y la cuestión genérica.
El concepto de género es algo consustancial a la historia de la literatura. Sin embargo, el
problema de los géneros es uno de los más antiguos de la poética y desde la antigüedad hasta
nuestros días han sustentado y suscitan discusiones. Veamos, cómo está el asunto. El género según
Garrido Gallardo “es una institución social que entraña un modelo de escritura para el autor, que
escribe en los moldes de esta institución literaria, un horizonte de expectativa para el lector y una
señal para la sociedad que caracteriza como literario un texto en una determinada época”. La
definición recoge tres aspectos claves:
1- El autor escribe su obra dentro de un modelo histórico que le es impuesto y que se
impone él mismo. Su género y capacidad puede que le hagan salirse de las bases y crear algo nuevo.
2- El lector u oyente cuando abre un libro en el que pone novela espera ver allí muchas
páginas donde se cuenta una historia. Si encuentra otra cosa o no lo que espera es porque la teoría
de los géneros funciona de modo implícito. Además el éxito o fracaso de una obra depende de más
expectativas que han de ser satisfechas.
3- Las diferentes épocas, los preceptistas han calificado las obras y las han encuadrado
dentro de un género u otro atendiendo a su gestación y molde, y a lo que en esa época se entendía
por literatura.

Para calificar un género como tal han de tenerse en cuentas más claves:

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1- El fin con el que se escribe la obra: estético, dirigido,...

2- El medio expresivo empleado: prosa, verso, narración, argumentación,...
3- Tradición: costumbre y tendencia histórica.
4- Épocas y conocimientos literarios: en unos se prefieren un tipo o molde creativo.
5- Actitud del autor: objetiva, subjetiva,...
6- Sociedad: en tanto que ésta es a la que va dirigida una obra y de ella depende su éxito.

Dicho todo esto (y respetando las teorías idealistas de Croce que anuncia que no hay géneros
sino obras peculiares y genuinas) parece adoptarse desde la antigüedad (Aristóteles y Horacio) la
existencia de tres géneros fundamentales o tipos: lírica, épica y drama o si se quiere Poesía, Narrativa
y Teatro. A estos tres se unen el ensayo y la oratoria. Las clasificaciones tajantes muestran que es
difícil establecer unas bases claras. E. Staiger propuso una clave que me parece fundamental: una
obra es tanto más perfecta en cuanto a la cuestión genérica cuanto más en el centro (representado
este por sus rasgos definitorios) se encuentra atendiendo a unos rasgos caracterizadores . Los
puntos de intersección y bordes darían cuenta del fenómeno que hoy se produce en la literatura: la
contaminación, las innovaciones, el libre discurrir de la palabra estética. Si esto se toma como base
es porque el concepto de género funciona, sea de forma intuitiva o técnica.
A los tres géneros fundamentales se unen subgéneros o subgrupos que dan cuenta de las
variedades que se han dado a lo largo de la historia y en una época.

POESÍA SUBGÉNEROS
HISTÓRICOS
GENEROS TIPOS NARRATIVA
SUBGÉNEROS FORMALES
TEATRO Y TEMÁTICOS

De entre todos ellos destaca hoy uno por encima de cualquier otro. La novela. Como clave y
como integrante de un elemento aglutinador que reúne todo lo que está dentro de la narración y lo
épico. El texto narrativo.

3º LA NARRACIÓN. LOS TEXTOS ÉPICOS.

Aceptada la dificultad de divisiones tajantes se hace necesario partir de un punto de unión, de
comunión del gran número de obras y variedades formales, temáticas e históricas de los diferentes
géneros. El que en este tema nos ocupa, los géneros narrativos hay un elemento clave y aglutinador
tanto histórica como formalmente: la narratividad, el narrar una historia. El “EPOS” griego. Es ésta la
clave, y no se malinterprete, no la única que une la gran variedad de creaciones épicas que hoy se
producen y que se han dado a lo largo de la historia: “Narrar es contar historias que les suceden a
unos personajes en un tiempo y un espacio determinados. Se cuenta un suceso o sucesos que
tienen un principio y un fin sea éste abierto o no. Estos sucesos se cuentan de una forma
determinada, con una dicción peculiar; es el plano de la expresión”. Aquí es donde surgen las
primeras diferencias entre las obras narrativas. El género épico-narrativo engloba como
características básicas las siguientes: Welleck y Warren, Spang, Propp y Bremond en su Logica du
rècit:

1. La situación comunicativa básica es la de alguien que cuenta algo, el narrador. Éste está dentro de la
obra sea su relación con el autor, personaje, protagonista variada. El pacto ficcional es conditio sine
qua non para la atribución de un texto narrativo a la literatura si no sería historia, crónica,
reportaje,....

2. Sugestión de realidad. La épica, la narrativa se acerca a la realidad en mayor o menor medida.

Realidad que debe ser entendida como mundo circundante que rodea la gestación de una obra que

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intenta responder a la sociedad y el momento histórico. Realidad es un término que como dijo L.
Carreter debe ponerse siempre entre comillas. Entendemos realidad como algo externo a la obra,
situación social o histórica, y como verosimilitud propia y personal de un autor.
3. Salvo casos excepcionales, las obras narrativas cuentan algo que pasó o ha pasado. Podemos
referirnos al pasado, presente o al futuro pero lo que contamos, en una realidad está terminado al
acabar de oír o leer una obra.
4. Sus moldes son verso y prosa hasta el siglo XVI y prosa desde ese momento. Hoy en día la prosa es el
molde formal de la narración, las verificaciones épicas quedan para experimentos personales o
circunstanciales.
5. Toda obra narrativa posee narrador, personajes, argumento, espacio, tiempo, modalización o modo
de contar y asunto independientemente del número o modo de cada uno de ellos.
6. La clave de la distinción la encontramos por otro lado, además de la dicción en la exposición oral del
asunto o escrita y en si ésta es más o menos real o imaginaria. Oral-escrito; real-imaginario e historia
dan cuenta de los diferentes subtipos temáticos y formales que nos hemos encontrado y que hoy nos
podemos encontrar. La extensión se considera algo definidor para los modelos actuales pero a lo
largo de la historia los sí han sido más claves.
7. Por último, el texto narrativo es el más dado para dar entrada a otras formas de elocución:
descripción, exposición, diálogo o argumentación.

4º TIPOLOGÍA DE LOS TEXTOS NARRATIVOS

El texto narrativo, los géneros narrativos son de variada condición pero para nuestro propósito
tomaremos en cuenta aquellos que se ciñen de manera más clara al hecho literario, a la literatura
como tal. Ensayo, anécdota, crónica, reportaje,... guión cinematográfico quedan en principio fuera de
este campo.
En un principio el hecho de contar historias se producía de forma oral para entretener y enseñar
al público debido a la falta de copistas y gente alfabetizada que pudiera acercarse de forma personal
e individual a una historia. Recepción colectiva frente a lectura individual que se da preferentemente
en la actualidad. Además las obras han evolucionado desde propósitos elevados y didácticos hasta
placer de lectura, ocio y distracción, pasando por etapas de idealismo, mera imitación o escapismo.
Las preceptivas fueron la clave en el estudio de los géneros desde Aristóteles hasta el siglo
XVIII. Desde el Romanticismo, y sobre todo en el siglo XX lo que se pretende es descubrir lo que hay
una vez asumido que la contaminación genérica tanto dentro como fuera del mismo es fuente de
enriquecimiento de la obra y del autor. Los experimentos, las innovaciones y el abandono de unos
moldes y su intuición por otros producen un verdadero corpus genérico multiforme.
Berrio y Huerta Calvo en su Los géneros literarios. Sistema e historia establecen la tipología
más completa y más acorde con las actuales tendencias en la lingüística y la crítica literaria, la
lingüística textual y la pragmática comunicativa. Con todo se hace referencia a la historia y a los
moldes.
Por hacer una clasificación más o menos coherente con el esquema inicial propuesto al
principio del tema veremos unos géneros históricos ya casi olvidados en la práctica pero que la
historia de la literatura recupera. Y géneros orales y escritos. Acabando con lo que destaca hoy: la
novela. La base se encuentra en cuatro campos: Épica-Didáctica-Cuento-Novela. Los otros
subgéneros o moldes se agrupan en torno a estos mayores o por la unión de rasgos de más de uno
de ellos.

FORMAS HISTÓRICAS:

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A lo largo de la historia la caracterización genérica de los textos narrativos ha fluctuado en

torno a obras que en un determinado momento tuvieron mayor o menor vigencia. Así muchas de
estas formas están hoy olvidadas pero quedan en los manuales de la historia de la literatura con
logros que por su calidad llegan vivos hasta hoy. Estas formas se suelen agrupar en torno a dos
grupos: lo épico y lo didáctico. Y su elocución pasó de ser oral en un principio a fijarse con el paso del
tiempo en textos escritos.

a) LA ÉPICA
La poesía épica es la que narra las hazañas de héroes históricos o legendarios en un tono
heroico. Se intenta destacar a un héroe, normalmente protagonista principal como cúmulo de
valores de un pueblo o como deseo comunitario y aspiración. Suele destacar por la representación
de los hechos, la demora y la descripción de sus logros, la adición de sucesos y la escritura en versos
de igual medida. Los principales subgéneros épicos son: epopeya (de la que deriva el resto), cantar de
gesta, poema épico y romance.
1- EPOPEYA: es la forma narrativa que cuenta las hazañas de gentes superiores de un pueblo
en tono grandioso y solemne. La Iliada y la Odisea han sido los arquetipos griegos del género.
Formalmente están sujetas a un ritmo único a través de una misma estrofa y en tiradas largas. En la
India el Ramayana. La epopeya decae o cambia el tono cuando ya no puede representar a un héroe
no problemático. Surgen así las obras de tono cómico o los pastiches. El héroe ya no representa el
pasado noble de un pueblo.
2- CANTAR DE GESTA: el Cantar de Gesta surge como evolución local de las diferentes
regiones históricas en la Edad Media. Cuenta las hazañas de su héroe normalmente real y eleva su
categoría a poema nacional de valores y virtudes. Destaca por las fórmulas rituales, los tópicos, los
modismos, las repeticiones, epíteto épico, y exageración en los hechos.
En Inglaterra Beowlf, en Francia Chanson de Roland, en España Cantar del Cid. Contaba con
tiradas de versos de dieciséis sílabas y rima asonante. Solían ser cantados por juglares.
3- ÉPICA CULTA: variante de la anterior y de tono menos popular y heroico destaca por el
cuidado en la forma y por un propósito además de heroico también estético pues su carácter es
imitar las gestas tradicionales y modelos. Su influencia llegó hasta el siglo XIX y todavía hoy es posible
ver obras que imiten el modelo. Virgilio en su Eneida, la Cristiada de D. de Hojeda, la Araucana de A.
Ercilla en Hispanoamérica, El Paraíso perdido de Milton, y de tono más híbrido Atlántida de
Verdaguer o Martín Fierro de J. Hernández. De carácter didáctico y religioso están también Divina
Comedia de Dante, el Orlando Furioso de Ariosto, Gatomaquia de Lope de Vega, Jerusalem liberata
de T. Tasso.
4- ROMANCE: la decadencia de las gestas medievales dio paso a formas más breves de tono
épico y dramático. El romance se ha tenido como escisión de los cantares de gesta. Es de ocho versos
de rima asonante en los pares. Sus historias van desde personajes legendarios hasta héroes de
ficción. El vocabulario es sencillo, con escasez de recargamiento y tono popular. Su influencia tanto
como forma usual hasta imitación llega hasta hoy desde el XV donde se compilaban en colecciones.
Romancero General, Romanticismo, Machado en La Tierra de Alvargonzález, Romancero Gitano de
Lorca...

b) DIDÁCTICO-BREVE
Una de las claves de las formas narrativas históricas ha sido el tono didáctico o moralizante de
las creaciones. De forma oral o escrita, sus claves intentan reflejar una enseñanza, un logro moral,
religioso o ético sobre la vida, el hombre o Dios.
Su proceso de creación proviene de lo oral pero progresivamente la tradición y los moldes
fueron creando imitaciones personales y estéticas. El carácter breve es uno de sus rasgos. De su
evolución posterior surge en muchos casos la moderna novela y están muy relacionados con el
cuento.
1- EXEMPLUM: forma simple de intención culta y didáctica clave dentro de la cuentística
medieval y heredera de las colecciones de cuentos árabes, hindúes y persas. Mil y una noches,

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Panchatranta, Collar de la Paloma. Su fin didáctico abarca desde lo religioso hasta lo moral y ético en
enseñanzas sobre la vida. Suelen incluir relato, diálogo y proverbio. Disciplina clericalis de P. Alfonso,
Gesta Romanorum y El conde Lucanor de D. J. Manuel.
Muy relacionado con lo anterior están las fábulas donde suelen ser protagonistas los animales.
Destacan por un carácter breve y por la enseñanza final sacada en una moraleja escrita normalmente
en verso. Sus primeros cultivadores fueron Esopo y Fedro, luego fue en la Edad Media y en el siglo
XVIII donde se acusa el didacticismo público y social encontramos en España a Iriarte y Samaniego
que imitan moldes y temas adaptándolos al momento histórico. En Francia destaca La Fontaine.
2- LEYENDA: la leyenda es una narración tradicional, de tono normalmente fantástico y
carácter moralizante. Suele basarse en hechos históricos y en la cultura y creencias tradicionales de
los pueblos que toman a sus protagonistas como seres legendarios. Su carácter primario es oral y
didáctico pero la evolución, sobre todo en el Romanticismo acentúa el carácter fantástico y escrito.
Acta Santorum, Leyenda Dorada de J. La Vorágine, Bécquer, Leyendas Puertorriqueñas de Coll y
Taste, que son un rico acerbo cultural.

De menor cultivo y normalmente insertas en otras obras mayores encontramos el mito

(Platón) como explicación trascendente de algo, el milagro (normalmente por la devoción Mariana),
Berceo, la saga, la Facecia Renacentista de tono jocoso,.....

FORMAS HISTÓRICAS QUE LLEGAN HASTA HOY Y EVOLUCIONAN DE FORMA CLARA. CUENTO
Y NOVELA.
Herederas e incluso coetáneas con las formas anteriores son dos las que han llegado hasta
nuestros días con más vitalidad.
1- CUENTO: “El cuento es un relato breve en el que se cuenta un acontecimiento fingido, en
todo o en parte y en el que se desarrolla un conflicto que intenta resolverse”. En poco espacio se
busca producir una emoción grande que salga de la anécdota inicial.
La historia del cuento parte de las tradiciones orales contadas de generación en generación y
de las obras árabes, persas e hindúes: Mil y una noches, Panchatranta. Los cuentos son breves en su
extensión, suelen poseer un planteamiento inicial, un conflicto desarrollado en el mundo y un
desenlace que suele ser feliz. Suelen ser únicos el acontecimiento, el espacio (sea real o no) y el
tiempo. No abundan las descripciones y el diálogo no aparece de forma clara. El tiempo suele
condensarse ya que en pocas páginas se cuentan hechos que pueden pasar en años.
La sencillez es otra de sus características más importantes y los personajes suelen ser
maniqueos, buenos o malos pero sin evolución. Una sintaxis simple y un vocabulario plagado de
modismos. Estos rasgos más o menos comunes aparecen en la mayoría de las obras. En cuanto a la
anécdota, el argumento suele responder a un esquema elaborado por V. Propp en su célebre
Morfología del Cuento (1928).

Resumiéndolas: (Son 31 instancias)

a) Se rompe una situación de equilibrio.
b) Aparece un héroe y se le encomienda resolver el asunto.
c) Aciertos y peripecias del héroe.
d) El héroe es recompensado.
e) Se vuelve a la situación inicial.
Junto a ese héroe, como añade Todorov, aparecen seis instancias: protagonista, asunto,
ayudantes, beneficiarios, oponentes y lo que se pretende conseguir.
Teniendo en cuenta la historia literaria suelen distinguirse tres tipos de cuentos:
----------- Didácticos ----------- Fantásticos ------------ Literario----------
Tradicional

DIDÁCTICOS: heredero de las enseñanzas hebrea, persa e hindú surgen en la Edad Media
colecciones de cuentos en las que se busca dar una enseñanza religiosa, moral o ética. Se eleva la

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anécdota a categoría más o menos trascendente así vemos el Decamerón de Bocaccio, Don Juan
Manuel y su Conde de Lucanor, Canterbury Tales de G. Chaucer y en cierto modo Las Novelas
ejemplares de Cervantes por ser breves y aparte el universo cervantino busca un propósito didáctico.
LITERARIO: los anteriores son antecedentes históricos de los modernos cuentos literarios. En
prosa se cuentan hechos más o menos reales donde una de las claves es el universo personal que
crea el autor y no ya su propósito, que suele ser estético. Baroja, Hoffman, Poe, Chèjov, Maupossant,
Clarín, Pardo-Bazán. Sus rasgos suelen responder a las características de las diferentes etapas de la
historia literaria: realistas, criollistas, modernistas, realismo mágico,...
TRADICIONAL-MARAVILLOSO: el cuento tradicional se remonta a épocas y pueblos primitivos
de forma oral donde se relataban historias imaginarias para entretener. Posteriormente estos
cuentos se recopilaron por Perrault o los hermanos Grim. Estos cuentos han dado origen a diferentes
imitaciones a lo largo de la historia. Son el bagaje clave y la base de los cuentos infantiles. Estos
cuentos suelen clasificarse en varios tipos:
a) Cuentos de hadas o maravillosos: donde en lugares exóticos o fantásticos se cuentan las
peripecias de personajes con poderes excepcionales y final feliz.
b) Cuentos folclóricos: se cuentan hazañas de héroes reales o imaginarios como muestra de
valores universales. Sus personajes son humanos o animales.
c) Terror: de tono oral o escrito suele recogerse en acampadas y momentos propicios.
Poe,...
Aquí caben Los tres cerditos, Blancanieves, Caperucita Roja, La bella y la bestia,.... y las
adaptaciones de obras mayores y de otro tono: Gulliver, Aladín,...
Por otro lado la estructura de los cuentos expresada por Propp es la que se suele
repetir en la mayoría de los guiones cinematográficos de aventuras o terror.

2- NOVELA: el nombre procede de novella, italiano de relato breve, roman en francés,

romanza en alemán. Pero romance es en español otra forma de épica en verso. Romance... Sin duda
la novela es el género, subgénero narrativo predominante en nuestro siglo. Su historia es el recorrido
de gran parte de nosotros mismos. ¿Una definición? La novela como afirma Villanueva: “es el género
de la libertad, formal y temática. La única regla que puede cumplir una novela es la de transgredirlas
todas”. Este aserto debería figurar en el preámbulo de todo estudio sobre este subgénero dada su
gran variedad de rasgos. Cela lo afirmaba de otra manera: “Novela es todo aquello que admite
debajo del título el nombre novela”. Las anteriores citas nos previenen de una definición apresurada
de novela. Su dificultad estriba en la gran variedad formal, temática y genérica que engloba. Con
todo, podrían darse como rasgos generales de toda novela los siguientes:

● La novela, ante todo, es una narración. El autor nos cuenta una historia ficticia establecida gracias al
pacto ficcional entre autor y lectores.
● Esta narración es en prosa, quepan o no en ella otros modos de enunciación.

● Posee cierta extensión, que la distingue de otros subgéneros narrativos.

● Se nos cuenta un acontecimiento de la vida, sea éste más o menos cercano a la realidad circundante.

● Hay unos individuos, unos entes sean humanos o no que protagonizan esa historia contada.

● Los hechos ocurren en un espacio y en un tiempo determinados sean éstos más o menos verosímiles.

● La historia se cuenta con una forma lingüística y unas técnicas propias.

Todo lo anterior está dentro de una definición abstracta de novela. Ofrecer una definición de
novela comprensiva, como afirma Bobes Naves, es difícil ya que entre ellas nos encontramos obras
tan dispares como El Quijote, Rayuela, Ulises o El Criticón de Gracián.

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Los anteriores elementos son las diferentes instancias que caben en todos o en muchos de los
análisis de las obras novelescas. Veamos cada uno de ellos:

1- La novela es una narración en prosa en la que se cuenta una historia imaginaria

independientemente del plano de la realidad en el que nos encontremos situados. La clave la
encontramos en dos puntos: es una narración en prosa, frente a la épica o el romance y se nos
cuenta algo fingido, imaginario que puede ser trasunto más o menos cercano a una realidad
cotidiana o alejarse a hechos inverosímiles o fantásticos. La clave la desarrolla el pacto ficcional al
que aluden Welleck y Warren que se da necesariamente en toda obra literaria. La ruptura de ese
pacto o el buen hacer del escritor en el uso es el que crea que el lector piense que una novela
histórica es historia, o que una autobiografía fingida es real o que un pícaro nos cuente su vida.

2- La novela, frente al cuento, la leyenda y otros subgéneros narrativos posee una larga
duración. Aquello que se nos cuenta ocupa, como norma general, más de cincuenta páginas. La
extensión es uno de sus rasgos diferenciadores pese a que pueda haber menores, como la novela
corta u obras de dos mil páginas.

3- Para que la extensión sea tal, es clave que la trama, la fábula, la historia que se nos cuente
sea más o menos complicada. Ésta es una cadena coherente de acontecimientos regida por las leyes
de la sucesividad. Toda historia se desarrolla de forma lineal, sucesiva regida por la casualidad o la
causalidad. Constituye un elemento clave en la estructura novelesca, sea para alejarse de él o para
ser la base creativa. Se alimentan las interrelaciones de la historia con el ambiente, refleja un
desarrollo que tradicionalmente se ha distinguido en presentación (de los personajes, del lugar,...)
nudo (desenvolvimiento de lo contado hasta llegar a un momento culminante) y desenlace (solución
o no al problema planteado). La acción es una de las leyes fundamentales de toda narración, ya que
de forma progresiva concatenamos unas escenas con otras hasta llegar al desenlace. Pero esto ha de
lograrse con habilidad, de un modo tal que excite y mantenga el interés y la curiosidad del lector,
porque es en este aspecto de carácter psicológico donde descansa el verdadero arte de narrar.

4- En este sentido, el orden resulta imprescindible, ya que la confusión desorienta al lector.

Así, la estructura más simple del texto narrativo será aquella que exponga los sucesos según su
desarrollo cronológico, presentando los diferentes personajes conforme vayan apareciendo en la
historia que se va a desarrollar. Podemos ordenar, de este modo, los sucesos de acuerdo con un
criterio cronológico y causal (causas > sucesos > efectos) o podemos romper esta secuencia,
empezando por el medio o el final, o en forma zigzagueante. A la primera forma de narrar se le llama
composición lógica; a la segunda, libre o artística y se encuentra en muchas obras del XX.
Al elemento central de interés que mueve la acción se le llama conflicto de fuerzas, y es el móvil
principal que incita a la acción. El conflicto puede ser extemo (entre dos o más personas; de un
personaje con su ambiente...) o interno (estados de consciencia o vida interior).
La historia contada, el argumento, es aquello que en un principio rige todo hecho creativo
novelístico pero la historia de la literatura ha demostrado que es el autor el que elige y da
importancia o no al argumento. Puede ser diluido, difícil, inapreciable anécdota que sirve como
pretexto para el libre discurrir del narrador o elemento clave y generador del proceso de escritura.
Así vemos obras tan dispares como Rayuela, Ulyses frente a El diario de Bridget Jones o cualquier
novela sentimental y lacrimógena de Corín Tellado. La historia frente a cómo se cuenta esa historia.

5- Para contar la historia, el autor se inventa la figura del narrador. Dependiendo del punto
de vista que éste adopte nos encontramos con diferentes modalizaciones o puntos de vista. Distintas
voces y visiones de la historia:
a) Narrador testigo o protagonista (Lazarillo).
b) Narrador testigo. A otro o uno mismo. Juan Benet

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c) Narrador omnisciente: neutral y autorial, selectivo o multiselectivo. Conoce, valora y

opina. Behaviorista (El Jarama).
El narrador en primera persona cuenta su vida y establece un drama, biografía sobre sí mismo.
Esto puede o no identificarse con el autor, el protagonista,... Deberá tenerse en cuenta que algunas
novelas presentan no un narrador, sino varios. El caso más singular es Pedro Páramo.
El narrador puede ser uno de los personajes de la novela (Angela Carballino en San Manuel Bueno,
mártir).La utilización de la primera persona (verbal, pronominal, o referida a determinantes y
pronombres determinativos) les delata como personajes a la vez que narradores. En muchas
secuencias de estas novelas, su presencia no se nota: actúan como si fueran narradores de la historia
que se está desarrollando.
Más usual es la presencia de un narrador omnisciente. Generalmente se oculta en la tercera
persona. Un elemento que caracteriza alguna de estas novelas es la aparición del narrador. Sale a la
luz, en primera persona, singular o plural (se nota menos), para comentar, criticar, ironizar, etc...
sobre sus personajes o las situaciones vividas por estos. Es muy significativo el uso que hace Cela de
este narrador que se implica en lo narrado en La colmena. Junto a estas personas más comunes, a
veces nos encontramos con obras que están contadas desde la perspectiva de la 2ª persona, como
ocurre en algunas obras de Juan Benet o Señas de identidad de Goytisolo, donde el narrador es
también narratario.
A veces, el narrador oculta un proceso complejo. Aunque este no sea el lugar adecuado, hay
que recordar la "aparente facilidad" con que se presenta el doble proceso narrativo que hace posible
Cien años de soledad.
Unido a éste está la figura del lector real, implícito o narrativo según el esquema que el autor
adopte para crear su obra. Así, la figura del narratario aparece en obras como El Lazarillo, dirigida a
un Vuesa Merced que pidió se le contara un caso.

6- Muy unido a lo anterior está la forma de contar, el estilo adoptado. En un relato, las voces
de los personajes se dejan oír a través de los modelos de cita conocidos como estilo directo, estilo
indirecto y estilo indirecto libre.
ESTILO DIRECTO: Sirve para reproducir textualmente las palabras de un personaje (Juan pensó:
“aquí no aguanto yo dos días”).
Se construye mediante la yuxtaposición de dos segmentos: el marco de la cita, que se vale de
los verba dicendi( Juan pensó) y la cita propiamente dicha (“aquí no aguanto yo dos días”).
ESTILO INDIRECTO: En este caso se acomodan las palabras de alguien a una nueva situación
comunicativa (Juan pensó que allí no aguantaba). La cita se introduce por una conjunción (“que”,
“si”, “cuándo”…) y sufren cambios las formas pronominales, los deícticos de tiempo y de espacio y el
tiempo verbal adaptándose.
ESTILO INDIRECTO LIBRE: El narrador en tercera persona, recoge las palabras o pensamientos
de los personajes como si fuera en estilo directo; pero, en este caso, las palabras se insertan sin el
verbum dicendi, sin los nexos y sin las marcas tipográficas (“La situación era caótica y desesperada
por momentos. Allí no aguantaba él dos días.”)
EL MONÓLOGO: Es una variante en la que un personaje habla consigo mismo. Esta forma deja
entrever el interior del personaje, sus sentimientos, sus emociones… Aunque lo normal es el uso de
la primera persona, también se utiliza la segunda cuando se desdobla y habla consigo misma.
Variante de este es el soliloquio o monólogo pronunciado.

7- Una de las claves de toda novela es el personaje. Los personajes son los entes que llevan a
cabo la historia que se cuenta en la novela. A ellos, sean humanos, animales, o entes filosóficos y
objetos, se debe y a ellos les suceden las cosas que se cuentan. Los personajes se clasifican en
protagonistas y secundarios. Pueden ser elementos decorativos, voz de las ideas del autor, agentes
generadores de la acción,... Greimas elaboró un modelo actancial para la narración. Así nos
encontramos con:
a) Sujeto: fuerza fundamental generadora de la acción.

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b) Objeto: aquello que el sujeto tiene o desea alcanzar

c) Dador: aquél que promueve y sanciona la actitud del sujeto.
d) Destinador: aquello en virtud de lo cual actúa el sujeto.
e) Ayudante:
f) Oponente:
En las obras pueden encontrarse todos o algunos de estos elementos. Además, los personajes
se clasifican según:
a) Planos: aquéllos que apenas sufren evolución psicológica a lo largo de la obra. Suelen
estar en obras donde se defienden tesis y hay un mundo maniqueo de bien-mal. Incluso algunos
llegan a convertirse en tipos.
b) Redondos: son aquéllos que debido a los acontecimientos modulan su forma de actuar y
evolucionan psicológicamente. Quijote, L. Bloom, A. Hurtado, Lázaro,...
Estos personajes se caracterizan por lo que ellos dicen, por lo que se dice de ellos o por lo que
deduce el lector. Según su valor, las obras se caracterizan en novelas de personaje (protagonista o
colectivo) o no.

8- Espacio: sin duda es éste una de las claves de toda obra narrativa y más en la novela. El
espacio puede servir para varios fines:
a) Para dar verosimilitud al relato y lanzar la imaginación del lector.
b) Para situar a los personajes y modular o modificar una actitud al alcanzar estos valores
simbólicos.
c) Para ser incluso protagonistas de una obra. La Regenta o novelas de viajes,...
El espacio es clave en muchas obras y da cabida a una de las modalidades textuales más
comunes en la narración junto con el diálogo, la descripción. Muchas obras emplean páginas enteras
a la descripción de lugares y ambientes y se pueden convertir en auténticos protagonistas de las
obras. Comala en Pedro Páramo, Vetusta en La regenta,...El ambiente. En el desarrollo del carácter
humano influyen múltiples factores de orden fisiológico, sociológico o hereditario. Pero, además, el
hombre está condicionado por las circunstancias que lo rodean, por el ambiente histórico y social en
el que vive: el medio contribuye a modelar su moral y su psicología e influye sobre ella y la acción.
Es esta la razón de la importancia del ambiente dentro de la narración, y es que la creación de
un buen marco espacio-temporal le da a lo narrado un fondo de autenticidad, una tercera dimensión,
que de otra forma no lograría. Acción, espacio y ambiente, no tienen que estar necesariamente
equilibrados en una narración. Habrá siempre un elemento que predomine sobre el otro, según la
narración y el punto de vista del narrador.

9- Tiempo: en ningún género literario y subgénero es tan clave la categoría de tiempo como
en la novela. El tiempo de la historia, externo, implícito o explícito que refleja cuándo y cómo se
suceden los acontecimientos, se convierte en el textualmente pertinente, el tiempo del discurso.
¿Cómo y de qué manera se cuentan esos sucesos? Es más, es más real el tiempo de escritura, de
redacción de los acontecimientos que he seleccionado, modulado por el autor.
Vemos así como el lector percibe un instante contado de forma detallada en varias páginas y
como un año se puede despachar en sólo unas líneas. Con todo, los valores son varios:
● Si el tiempo de la historia es mayor que el tiempo de discurso es el caso más frecuente ya
que el novelista selecciona los hechos.
● Si el tiempo de la historia es igual al tiempo del discurso no es lo normal. Se da en los
diálogos y en obras como El Jarama donde se descubre a medida que la lees y tal cual sucede.
● Si el tiempo de la historia es menor que el tiempo del discurso. Sobre todo cuando el
autor detalla los ambientes y lugares. La descripción, el relato moroso.
Además, existen técnicas tales como el ralentí, la elipsis, el resumen, la escena,... Incluso hay
una temporización lineal, tiempo de la historia = tiempo del discurso (pasado, presente y futuro) y
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una temporalización anacrónica como analepsis (saltos atrás, rememoración de escenas o momentos
anteriores) o prolepsis (saltos adelante que anticipan hechos futuros).
El paso de la historia al discurso implica, por tanto, una modalización, especialización y una
temporalización que hoy en día son aprovechados de forma muy libre pero que no siempre han
seguido estas pautas.

La novela se ha ido curtiendo a lo largo de la historia gracias al didacticismo, el cuento, el

folklore, los mitos, la literatura de viajes, la epopeya, las cartas,... Una historia rica que hace de ella el
género predominante y clave en nuestro siglo; algo que en otras épocas fue patrimonio de la épica,
la crónica o el tratado. Butor lo afirma: “la novela es una forma particular de relato. Éste es un
fenómeno que rebasa considerablemente la literatura ya que es uno de los elementos esenciales
de nuestra aprehensión de la realidad”. Veamos el recorrido que la novela ha tenido hasta llegar a
nuestros días y ser considerada como el reino de la libertad formal y temática.
R. Lapesa y M. Bajtin han hecho recorridos paralelos pero en esencia iguales sobre la historia.
Los orígenes de lo que hoy se caracteriza como novela parten de la antigüedad grecolatina en obras
como El diálogo platónico y la sátira menipea en el Asno de oro de Apuleyo o las novelas bizantinas.
Éstos, tras la evolución en fábulas en prosa y cuentos de carácter didáctico traen consigo las obras
como el Decamerón de Bocaccio, la Fiameta y las novelas de caballerías tales como el Amadís de
Gaula. El Renacimiento adapta las posibilidades sentimentales e idealistas del género al crear obras
de tono lacrimógeno como cárcel de amor, pastoril y bucólica, la Arcadia de J. de Sannazzaro, la
Diana de J. de Montemayor, la novela morisca más realista en obras como Historia del Abencerraje y
la hermosa Jarifa, la bizantina Clareo y Florisea...
Frente a estas obras normalmente de corta extensión y asunto fantástico o idealista, la
aparición de la anónima Lazarillo de Tormes y de la picaresca y más tarde de El Quijote supuso un
camino hacia el realismo en la novela, vista ya como tal, ficción en prosa que inaugura las obras
modernas. Ya no es la clave relatar asuntos didácticos o idealistas, sino contar la realidad, el día a día
gracias a la evolución de un personaje o personajes protagonistas. El Quijote representa la novela
total, unión de tendencias y modos de narrar, de evolución de personajes, de realismo dialógico, de
ambientes creados y verosimilitud, de ironías y de juegos metaficcionales. Tras la aparición de esta
obra y la ya fijación de un modelo más o menos universal, la novela evoluciona en los siglos XVIII y
XIX por caminos variados. Surge la novela sentimental, la epistolar, la histórica, de aventuras, de
viajes,... El siglo XVIII y los inicios del XIX ven en la verosimilitud y el tono didáctico y prerromántico la
clave. Contar a modo de diario, cartas, aventuras o aprendizajes una vida y unas historias para
descubrir mundos verdaderos y creíbles, didácticos y críticos a la vez, intrascendentales y que
eduquen a la nueva pujanza social y aburrida de la burguesía.
A medida que avanza el XIX, la novela, tras un recorrido por mundos escapistas, fantásticos e
históricos, vuelve su mirada hacia un realismo entendido como totalidad, cotidianeidad y día a día en
el que un autor pone un espejo y desde él cuenta lo que ve para criticarlo o defenderlo.
Realismo y Naturalismo representan la novela más plena donde la clave es la historia que
entretenga, la descripción minuciosa, la vida de un burgués ocioso. Galdós, Balzac, Zóla, Tolstoi,
Dickens, Dovtoiesky,...
Con la llegada del siglo XX el camino que se inicia es el de la libertad. Con unos antecedentes
tan ricos, los teóricos de la novela no dudan en calificar las obras del XX como agenéricas, libres,
multiformes. Es ahora cuando caben las palabras de inicio de este apartado sobre la novela. Surgen la
desaparición del autor, el desprestigio del argumento, la casualidad, los antihéroes, la metanovela, el
fragmentarismo, las increpaciones y las llamadas atención al lector, el monólogo, el desorden
argumental y discursivo, la innovación y la contaminación genérica, la ósmosis, el cine,... E. Sábato lo
dice claramente: “la única característica de la novela es haberlas tenido todas y haber sufrido todo
tipo de juegos e intromisiones”. La nueva novela, la del siglo XX es el recitado de aspectos y obras
señeras que han enriquecido la historia de la literatura.

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Con todo, varios son los tipos que nos encontramos y hoy se suelen encuadrar en torno a la
temática, el personaje y el proceso creativo. Pero no hay, sin embargo, una clasificación tipológica
que cierre o guarde una tipología tan vasta de creación.
Todo esto y mucho más cabe en una novela. Unas veces predomina la imaginación, otras lo
cotidiano. Unas la forma, otras la historia. Oscila entre realismo y ensueño, compromiso y evasión,
historia y utopía, testimonio social y biografía íntima. La novela es prosa, narración, pero muy libre.
Algo nos queda sin embargo: aferrarnos al pacto ficcional; pero incluso éste ha sido roto en muchas
ocasiones por muchos autores.

CONCLUSIONES:
Un apartado nos queda. Recorrer aquellos lugares en los que, lejos de la literatura, nos
encontramos con los géneros narrativos. Todo depende de qué entendamos por literatura y qué por
narración. Cabría hablar del ensayo, la crónica, el reportaje, la historia, el periodismo, las memorias o
biografías,... pero estos escritos, aun siendo cierto que están en prosa y bajo unos moldes retóricos,
no son propiamente géneros narrativos de la literatura puesto que para serlo necesitan ser ficción,
imaginación como ocurre en la novela aunque se cuente nuestro día a día.
En estas páginas nos hemos acercado al fenómeno de la épica y de lo narrativo en la
literatura. Hemos recorrido sus características y modelos más importantes a lo largo de la historia y
hemos cerrado el ciclo con su logro fundamental, la novela. En todo caso, en las diferentes épocas,
mundos, historia se ha contado algo que sucede a alguien en un tiempo y espacio determinados: la
historia de nuestro mundo y la de nosotros mismos.

BIBLIOGRAFÍA

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Editorial Gredos, 1990.

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Onieva Morales, J.L. Introducción a los géneros literarios. Playor.

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teoría de la literatura. Ariel

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