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Historia de Internet15

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HISTORIA DE INTERNET

1.-¿Antes que nada me podrían decir que es Internet?

Claro. Podemos definir a Internet como una "red de redes", es decir, una red
que no sólo interconecta computadoras, sino que interconecta redes de
computadoras entre sí. Una red de computadoras es un conjunto de máquinas
que se comunican a través de algún medio (cable coaxial, fibra óptica,
radiofrecuencia, líneas telefónicas, etc.) con el objeto de compartir recursos.

De esta manera, Internet sirve de enlace entre redes más pequeñas y permite
ampliar su cobertura al hacerlas parte de una "red global". Esta red global tiene
la característica de que utiliza un lenguaje común que garantiza la
intercomunicación de los diferentes participantes; este lenguaje común o
protocolo (un protocolo es el lenguaje que utilizan las computadoras al
compartir recursos) se conoce como TCP/IP.

Así pues, Internet es la "red de redes" que utiliza TCP/IP como su protocolo de
comunicación.

2.- ¿Cómo se inició Internet?

Bueno, tenemos que remontarnos


a los años 60's, cuando en los
E.U. se estaba buscando una
forma de mantener las
comunicaciones vitales del país en
el posible caso de una Guerra
Nuclear. Este hecho marcó
profundamente su evolución, ya
que aún ahora los rasgos
fundamentales del proyecto se
hallan presentes en lo que hoy
conocemos como Internet.

En primer lugar, el proyecto contemplaba la eliminación de cualquier "autoridad


central", ya que sería el primer blanco en caso de un ataque; en este sentido,
se pensó en una red descentralizada y diseñada para operar en situaciones
difíciles. Cada máquina conectada debería tener el mismo status y la misma
capacidad para mandar y recibir información.

El envío de los datos debería descansar en un mecanismo que pudiera


manejar la destrucción parcial de la Red. Se decidió entonces que los
mensajes deberían de dividirse en pequeñas porciones de información o
paquetes, los cuales contendrían la dirección de destino pero sin especificar
una ruta específica para su arribo; por el contrario, cada paquete buscaría la
manera de llegar al destinatario por las rutas disponibles y el destinatario
reensamblaría los paquetes individuales para reconstruir el mensaje original. La
ruta que siguieran los paquetes no era importante; lo importante era que
llegaran a su destino.

Curiosamente fue en Inglaterra donde se experimentó primero con estos


conceptos; y así en 1968, el Laboratorio Nacional de Física de la Gran Bretaña
estableció la primera red experimental. Al año siguiente, el Pentágono de los
E.U. decidió financiar su propio proyecto, y en 1969 se establece la primera red
en la Universidad de California (UCLA) y poco después aparecen tres redes
adicionales. Nacía así ARPANET (Advanced Research Projects Agency
NETwork), antecedente de la actual Internet.

3.- ¿Y que sucedió con ARPANET?

Gracias a ARPANET, científicos e investigadores pudieron compartir recursos


informáticos en forma remota; este era una gran ayuda ya que hay que
recordar que en los años 70's el tiempo de procesamiento por computadora era
un recurso realmente escaso. ARPANET en sí misma también creció y ya para
1972 agrupaba a 37 redes.

Y sucedió una cosa curiosa ya que empezó a


verse que la mayor parte del tráfico estaba
constituido por noticias y mensajes personales, y
no tanto por procesos informáticos; de hecho,
cuando se desarrollaron las listas de correo
electrónico (mensajes de correo que se
distribuyen a un grupo de usuarios), uno de los
primeros temas que abordaron con éxito fue el
de la ciencia-ficción a través de una popular lista
que se llamaba SF-LOVERS (Fanáticos de la
ciencia-ficción).

El Protocolo utilizado en ese entonces por las máquinas conectadas a


ARPANET se llamaba NCP (Network Control Protocol ó Protocolo de
Control de Red), pero con el tiempo dio paso a un protocolo más sofisticado:
TCP/IP, que de hecho está formado no por uno, sino por varios protocolos,
siendo los más importantes el protocolo TCP (Transmission Control Protocol
ó Protocolo de Control de Transmisión) y el Protocolo IP (Internet Protocol
ó Protocolo de Internet). TCP convierte los mensajes en paquetes en la
maquina emisora, y los reensambla en la máquina destino para obtener el
mensaje original, mientras que IP es el encargado de encontrar la ruta al
destino.

La naturaleza descentralizada de ARPANET y la disponibilidad sin costo de


programas basados en TCP/IP permitió que ya en 1977, otro tipo de redes no
necesariamente vinculadas al proyecto original, empezaran a conectarse. En
1983, el segmento militar de ARPANET decide separarse y formar su propia
red que se conoció como MILNET.

ARPANET, y sus "redes asociadas" empezaron a ser conocidas como Internet.


La siguiente fecha importante es 1984.

4.- ¿Que sucedió en 1984?

Ese año, la Fundación Nacional para la Ciencia (National Science Foundation)


inicia una nueva "red de redes" vinculando en una primera etapa a los centros
de supercómputo en los E.U. ( 6 grandes centros de procesamiento de datos
distribuidos en el territorio de los E.U.) a través de nuevas y más rápidas
conexiones. Esta red se le conoció como NSFNET y adoptó también como
protocolo de comunicación a TCP/IP.

Eventualmente, a NSFNET empezaron a conectarse no solamente centros de


supercómputo, sino también instituciones educativas con redes más pequeñas.
El crecimiento exponencial que experimentó NSFNET así como el incremento
continuo de su capacidad de transmisión de datos, determinó que la mayoría
de los miembros de ARPANET terminaran conectándose a esta nueva red y en
1989, ARPANET se declara disuelta.

5.- ¿NSFNET únicamente conectaba computadoras en los E.U.?

No. De hecho ya desde 1989, México tuvo su primera conexión a Internet a


través del Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey, el cual
utilizó una línea privada analógica de 4 hilos para conectarse a la Universidad
de Texas a una velocidad de ¡9600 bits por segundo!.

Algo similar sucedía en otros países por lo que se determinó que era necesaria
una división en categorías de las computadoras conectadas. Las redes fuera
de los E.U., aunque también algunas dentro de ese país, escogieron
identificarse por su localización geográfica, mientras que los demás integrantes
de NSFNET se agruparon bajo seis categorías básicas o dominios : "gov",
"mil", "edu", "com", "org" y "net". Los prefijos gov, mil y edu, se reservaron para
instituciones de gobierno, instituciones de carácter militar e instituciones
educativas respectivamente.

El sufijo "com" empezó a ser utilizado por instituciones comerciales que


comenzaron a conectarse a Internet en forma exponencial, seguidos de cerca
por instituciones de carácter no lucrativo, las cuales utilizaron el sufijo "org". Por
lo que respecta al sufijo "net", este se utilizó en un principio para las
computadoras que servían de enlace entre las diferentes sub-redes
(compuertas o gateways) . En 1988 se agregó el sufijo "int" para instituciones
internacionales derivadas de tratados entre gobiernos.

6.- ¿NSFNET continúa existiendo?

Este y otros temas sobre la historia reciente de Internet los abordaremos en el


artículo de la próxima semana.

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