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l e s s
e ra o ca
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M e la s r
d
 Introducción

Mineralogía

(Mineral mineral; ología el estudio de)
Los minerales son los componentes básicos de las rocas.
Los geólogos definen los minerales como cualquier sólido inorgánico natural
que posea una estructura interna ordenada y una composición química

definida.

Para que se considere mineral cualquier material terrestre, debe presentar
las siguientes características:


1. Debe aparecer de forma natural.
2. Debe ser inorgánico.

3. Debe ser un sólido.
4. Debe poseer una estructura interna ordenada, es decir, sus átomos deben
estar dispuestos según un modelo definido.
5. Debe tener una composición química definida, que puede variar dentro de
unos límites.
Los diamantes sintéticos, y una gran variedad de otros materiales
útiles producidos por los químicos, no se consideran minerales.
La piedra preciosa ópalo se clasifica como un mineraloide, antes
que como un mineral, porque carece de una estructura interna
ordenada.
Las rocas, por otro lado, se definen de una manera
menos precisa.
Rocas
Una roca es cualquier masa sólida de materia mineral, o
parecida a mineral, que se presenta de forma natural como
parte de nuestro planeta.
Unas pocas rocas están compuestas casi por completo de un
solo mineral.
La mayoría de las rocas, como el granito común, aparece
como agregados de varias clases de minerales.
El término agregado significa que los minerales están unidos
de tal forma que se conservan las propiedades de cada uno.
Se puede identificar con facilidad los constituyentes
minerales de una muestra de granito.
Unas pocas rocas están compuestas de materia no mineral,
como las rocas volcánicas obsidiana y pumita, que son
sustancias vítreas no cristalinas, y el carbón,
que consiste en restos orgánicos sólidos.
Composición de los minerales
En la actualidad se conocen 112 elementos. De ellos, sólo 92
aparecen de forma natural
Propiedades físicas de los minerales
Las propiedades físicas diagnósticas de los minerales son las
que se pueden determinar mediante la observación o
realizando una prueba sencilla.
Las principales propiedades físicas utilizadas habitualmente
para identificar muestras pequeñas de minerales son:
la forma cristalina, el brillo, el color, la raya, la dureza, la
exfoliación o la fractura y el peso específico.
Las propiedades secundarias (o «especiales») que una cantidad
limitada de minerales exhiben son:
el magnetismo, el sabor, el tacto, el olor, la elasticidad, la
maleabilidad, la birrefracción y la reacción química con ácido
clorhídrico.
Forma cristalina
La mayoría de los objetos sólidos inorgánicos está compuesta por
cristales.
La mayoría de los cristales no exhibe su forma cristalina.
La forma cristalina es la expresión externa de un mineral que refleja
la disposición interna ordenada de los átomos.
En general, dondequiera que se permita la formación de un mineral
sin restricciones de espacio, desarrollará cristales individuales con
caras cristalinas bien formadas.
Algunos cristales, como los del mineral cuarzo, tienen una forma
cristalina muy clara que puede ser útil en su identificación.
Casi siempre el crecimiento cristalino es interrumpido debido a la
competición por el espacio, lo que se traduce en una masa de
intercrecimiento de cristales, ninguno de los cuales exhibe su forma
cristalina.
Brillo
El brillo es el aspecto o la calidad de la luz reflejada de la
superficie de un mineral.
Los minerales que tienen el aspecto de metales, con
independencia del color, se dice que tienen un brillo metálico.
Los minerales con brillo no metálico se describen mediante
diversos adjetivos, entre ellos vítreo, perlado, sedoso, resinoso
y terroso (mate).
Algunos minerales tienen un brillo parcialmente metálico y se
dice que son sub metálicos.
Color
Aunque el color es una característica obvia de un mineral, a
menudo es una propiedad diagnóstica poco fiable.
Ligeras impurezas en el mineral común cuarzo, por ejemplo,
le proporcionan una diversidad de colores, entre ellos el
rosa, el púrpura (amatista), blanco e incluso negro.
Cuando un mineral, como el cuarzo, exhibe una variedad de
colores, se dice que posee coloración exótica.
La coloración exótica suele estar causada por la inclusión de
impurezas, como iones extraños, en la estructura cristalina.
De otros minerales, por ejemplo, el azufre, que es amarillo,
y la malaquita, que es verde brillante, se dice que tienen
coloración inherente.
Raya
La raya es el color de un mineral en polvo y se obtiene
frotando a través del mineral con una pieza de porcelana no
vidriada denominada placa de raya.
Aunque el color de un mineral puede variar de una muestra a
otra, la raya no suele cambiar y, por consiguiente, es la
propiedad más fiable.
La raya puede ser también una ayuda para distinguir minerales
con brillos metálicos de minerales que tienen brillos no
metálicos.
Los minerales metálicos tienen en general una raya densa y
oscura, al contrario que los minerales con brillos no metálicos.
Dureza
Una de las propiedades diagnósticas más útiles es la dureza, una medida de la
resistencia de un mineral a la abrasión o al rayado.
Esta propiedad se determina frotando un mineral de dureza desconocida
contra uno de dureza conocida, o viceversa.
Puede obtenerse un valor numérico utilizando la escala de Mohs de dureza,
que consiste en diez minerales dispuestos en orden desde 1 (el más blando)
hasta 10 (el más duro), como se muestra en la figura de la siguiente
diapositiva.
Nótese que la escala de Mohs es una clasificación relativa, y que no implica
que el mineral número 2, yeso, sea dos veces más duro que el mineral 1, talco.
Cualquier mineral de dureza desconocida puede compararse con minerales u
otros objetos de dureza conocida.
Por ejemplo, las uñas tienen una dureza de 2.5, una moneda de cobre, de 3.5,
y un trozo de cristal, de 5.5.
El mineral yeso, que tiene una dureza de 2, puede rayarse fácilmente con una
uña. Por otro lado, la calcita mineral, que tiene una dureza de 3, rayará una
uña, pero no el cristal. El cuarzo, el más duro de los minerales comunes, rayará
el cristal.
Exfoliación y fractura
En la estructura cristalina de un mineral, algunos enlaces son más débiles
que otros. Esos enlaces se sitúan en los puntos en los cuales un mineral se
romperá cuando se someta a tensión. La exfoliación (kleibentallar) es la
tendencia de un mineral a romperse a lo largo de planos de enlaces
débiles.
No todos los minerales tienen planos definidos de enlaces débiles, pero los
que poseen exfoliación pueden ser identificados por sus superficies lisas
distintivas, que se producen cuando se rompe el mineral.
El tipo más sencillo de exfoliación es exhibido por las micas. Dado que las
micas tienen enlaces débiles en una dirección, se exfolian formando
láminas planas y delgadas.
Algunos minerales tienen diversos planos de exfoliación, que producen
superficies lisas cuando se rompen, mientras que otros exhiben poca
exfoliación y, aún otros, no tienen en absoluto esta característica.
Cuando los minerales se rompen uniformemente en más de una dirección,
la exfoliación se describe por el número de planos exhibido y los ángulos a
los cuales se producen (como se mostrará en figura de diapositiva más
adelante).
No confundir exfoliación con forma cristalina.
Cuando un mineral exhibe exfoliación, se romperá en trozos
que tengan la misma geometría.
Por el contrario, los cristales de cuarzo no tienen exfoliación.
Si se rompen, se fracturan en formas que no se parecen entre
sí ni a los cristales originales.
Los minerales que no exhiben exfoliación cuando se rompen,
como el cuarzo, se dice que tienen fractura.
Los que se rompen en superficies curvas lisas que recuerdan a
vidrios rotos tienen una fractura concoide (se muestra en otra
diapositiva).
Otros se rompen en astillas, pero la mayoría de los minerales
se fracturan de forma irregular.
Fractura concoide. Las superficies curvas lisas se producen cuando los minerales
se rompen como el vidrio.
Peso específico
El peso específico es un número que representa el cociente entre el
peso de un mineral y el peso de un volumen igual de agua.
Por ejemplo, si un mineral pesa tres veces un volumen igual de
agua, su peso específico es 3.
Con un poco de práctica, se es capaz de calcular el peso específico
de los minerales sosteniéndolos en la mano. Por ejemplo, si un
mineral parece tan pesado como las rocas comunes que se ha
manejado, su peso específico estará probablemente en algún
punto entre 2.5 y 3.
Algunos minerales metálicos tienen un peso específico dos o tres
veces el de los minerales que constituyen las rocas comunes.
La galena, que es una mena de plomo, tiene un peso específico de
unos 7.5, mientras que el peso específico del oro de 24 quilates es
de aproximadamente 20.
Otras propiedades de los minerales
Además de las propiedades ya comentadas, algunos minerales
pueden reconocerse por otras propiedades distintivas.
Por ejemplo, la halita es la sal ordinaria, de manera que puede
identificarse fácilmente con la lengua.
Las finas láminas de mica se doblarán y recuperarán elásticamente
su forma.
El oro es maleable y puede ser fácilmente moldeable.
El talco y el grafito producen sensaciones distintas; el talco produce
la sensación jabonosa y el grafito, de grasa.
Unos pocos minerales, como la magnetita, tienen un elevado
contenido en hierro y pueden ser captados por un imán, mientras
que algunas variedades son imanes naturales y atraerán pequeños
objetos que contengan hierro, como los alfileres y los clips.
Además, algunos minerales exhiben propiedades ópticas especiales.
Por ejemplo, cuando se coloca una pieza transparente de calcita
sobre material impreso, las letras aparecen duplicadas. Esta
propiedad óptica se conoce como birrefracción.
Además, la raya de muchos minerales que contienen azufre huele a
huevos podridos.
Un ensayo químico muy sencillo consiste en colocar una gota de
ácido clorhídrico diluido de un cuentagotas en la superficie fresca de
un mineral.
Algunos minerales, denominados carbonatos, producirán
efervescencia con el ácido clorhídrico. Este ensayo es útil para
identificar el mineral calcita, que es un carbonato mineral común.
Propiedades físicas de los minerales
Se conocen por su nombre casi 4,000 minerales y se identifican cada
año varios minerales nuevos. Por fortuna, ¡sólo una docena de
minerales son abundantes!
En conjunto estos pocos constituyen la mayor parte de las rocas de la
corteza terrestre y como tales se clasifican como los minerales
formadores de rocas.
Es interesante observar que sólo ocho elementos constituyen la mayor
parte de esos minerales y representan más del 98 por ciento (en peso)
de la corteza continental (ver figura siguiente diapositiva).
Estos elementos son, por orden de abundancia:
Oxígeno (O), silicio (Si), aluminio (Al), hierro (Fe), calcio (Ca), sodio
(Na), Potasio (K) y magnesio (Mg).
Como se muestra en la misma figura, el silicio y el oxígeno son por
mucho los elementos más comunes de la corteza de la Tierra.
Además, estos dos elementos se combinan fácilmente para
formar la estructura del grupo mineral más común, los silicatos.
Las rocas ígneas están compuestas casi en su totalidad por
minerales silicatados y este grupo mineral representa más del 90
por ciento de la corteza terrestre.
Dado que las rocas sedimentarias suelen estar compuestas por
productos meteorizados de las rocas ígneas, los minerales
silicatados también abundan en los sedimentos y las rocas
sedimentarias.
Esto es especialmente cierto para el mineral cuarzo, que es
resistente a la meteorización; y para los minerales arcillosos, que
son minerales silicatados producto de determinados procesos de
meteorización.
Los minerales silicatados también son constituyentes importantes
de algunas rocas metamórficas.
Puesto que otros grupos de minerales son mucho menos
abundantes en la corteza terrestre que los silicatos, a menudo se
agrupan bajo la denominación de no silicatados.
Aunque no son tan comunes como los silicatos, algunos minerales
no silicatados son muy importantes desde el punto de vista
económico. Nos proporcionan el hierro y el aluminio para
construir nuestros automóviles; el yeso para las placas y los muros
que construyen nuestras casas; y el cobre para los cables que
transportan la electricidad y para conectarnos a Internet.
Algunos grupos de minerales no silicatados son los carbonatos, los
sulfatos y los haluros. Además de su importancia económica,
estos grupos de minerales incluyen miembros que son
componentes importantes de los sedimentos y las rocas
sedimentarias. Además, algunos minerales no silicatados se
encuentran en las rocas metamórficas, pero tienden a ser raros en
ambientes ígneos.
¿Qué son las rocas?
 Los minerales son los componentes básicos de la tierra (y
de planetas "pétreos" y asteroides).
 Mineral: Elemento o compuesto químico con estructura
cristalina formado por procesos naturales.

 Rocas: Agregados de minerales. A veces de un solo

mineral, normalmente con varios minerales (típicamente,
<10).
Las rocas pueden tener variadas formas debido no sólo a
su composición mineral sino que respecto a la
meteorización (Conjunto de procesos externos que
provocan la alteración y disgregación de las rocas en
contacto con la atmósfera) de las mismas.
De esta forma se presentan algunas de dichas formas más
famosas a nivel mundial.
Árbol de Piedra - Bolivia
Bárdenas Reales - Navarra
Balanced Rock, Garden of the Gods
Colorado, USA
Boulders - Nueva Zelanda
Brimham Rock - England, UK
Bryce Canyon National Park - Utah, USA
Cinglera del Capelló - Capellades, Catalunya
Delicate Arch - Utah, USA
 Desierto de los Pináculos
Parque Nacional Nambung -
Devils Tower - Wyoming, USA
Geiser Black Rock Desert - Nevada, USA
Goreme Valley Fairy Chimneys - Turkey
James Bond Island - Thailand
Karlu Karlu or Devil's Marbles - Australia
Krishna's Butterball - India
Landscape Arch - Utah, USA
Los Roques - Tenerife
Maltese Cross Rock - South Africa
Montserrat - Catalunya
Mushroom Rock - Kansas, USA
Nanya Rock - Taiwan
Palo Duro Canyon - Texas, USA
Perce Rock - Canada
Piedra movediza del Tandil - Argentina
Port Campbell - Australia
Prekestolen (El púlpito) - Noruega
Rock City - Kansas, USA
Spider Rock, Canyon de Chelly - Arizona, USA
The Cheesewring - UK
The Externsteine - Germany
The Giant's Causeway - Northern Ireland, UK
The Wave - Arizona, USA
Torcal de Antequera - Andalucía
Uluru, Ayers Rock - Australia
Wadi Rum - Jordania
Wave Rock - Australia
Sistemática
 ¿Cómo podemos agrupar las rocas -sistematizarlas-?
 Por medio de tres grandes grupos:
 1.- Ígneas, formadas por enfriamiento de un líquido
silicatado (magma) en la superficie de la tierra o en su
interior.
 2.- Sedimentarias, formadas en la superficie terrestre
por acúmulación y compactación de sedimentos.
 3.- Metamórficas, formadas casi exclusivamente en las
profundidades de la tierra por transformación de
cualquier otro tipo de roca.
En forma general podemos decir que las clasificación
anterior da lugar a una diversidad, en forma muy general y
no exhaustiva, como sigue:
Rocas (tipos edades y distribución)

 En la tierra, encontramos muchos tipos de rocas, muy

diferentes en función de los procesos geológicos que
intervienen en su formación
 Para entender la formación de las rocas es necesario
conocer la estructura y dinámica terrestres
La estructura de la Tierra
 La composición de la Tierra varia en profundidad
 La presión y la temperatura aumentan en profundidad
Placas litosféricas y sus límites
 La litosfera (corteza + parte superior del manto
terrestre,
por encima de la astenosfera) se encuentra fragmentada
en placas tectónicas, que son como piezas de un puzle.
Las placas se crean y se destruyen en sus límites.
 Tectónica de placas y rocas
 Las rocas se genera y se transforman, "tienen vida",
debido a los procesos de tectónica de placas.
Tectónica de placas y rocas
 Las placas se generan en cordilleras submarinas
llamadas
dorsales oceánicas, constituidas por rocas ígneas
producidas por magmas que salen a la superficie a favor
de grandes fallas.
Tectónica de placas y rocas
 Se destruyen en fosas submarinas llamadas zonas de
subducción, donde una placa se hunde bajo otra hasta
profundidades enormes (670 km, 2900 km), donde
pueden fundirse y producir magmas que se desplazan
por el manto terrestre y llegan hasta la superficie en los
arcos de islas oceánicos o cordilleras de tipo andino.
 Dinámica terreste
 La dinámica terrestre (activa desde su origen) recicla
losmateriales pétreos y forma nuevas rocas continuamente.
 La no se crea ni se destruye. Sólo se transforma.
materia
Stern R.J. (2002) Reviews of Geophysics, 40, 4.

Profundidad
máxima de rocas
subducidas exhumadas
en la superficie
del planteta
El ciclo geodinámico (Wilson)

 Todo este ciclo dura

decenas a centenas de
millones de años
El ciclo de las rocas
 Procesos cíclico (circulares) que forman unas rocas a
partir de otras (reciclado)
El ciclo de las rocas
 Procesos cíclico (circulares) que forman unas rocas a
partir de otras (reciclado).