El Oído y La Audición
El Oído y La Audición
El Oído y La Audición
Estas vibraciones viajan a través del conducto auditivo externo hasta llegar al
tímpano (una delgada membrana de aproximadamente 10mm de diámetro). El
tímpano se encarga de convertir las ondas sonoras en vibraciones mecánicas
que activan los tres pequeños huesos del oído medio.
Las altas frecuencias producen más daño que las bajas frecuencias. Una manera de
prevenir estos daños es evitar exponerse a niveles sonoros altos. Otra forma consiste
en realizar periodos de descanso al oído (esto es, exponerse cuando mucho 30
minutos a niveles sonoros altos y realizar periodos de descanso de 15 minutos).
Otro método de protección consiste en utilizar dispositivos de protección
auditiva. Cualquier de ellas es mejor que no hacer nada al respecto. Existe dos
tipos de dispositivos de protección auditiva, las orejeras (ear muffs, con
apariencia de audífonos), y los tapones (ear plugs).
En los Estados Unidos la Administración se salud y Seguridad en el Trabajo.
(OSHA por sus iniciales en ingles), elaboro una serie de criterios, que especifican
el tiempo máximo de exposición permitido a diferentes niveles sonoros.
La habilidad para escuchar es mucho mejor en el área comprendida entre 1 Khz y 6 Khz
(ya que el conducto auditivo extremo produce resonancias en estas frecuencias). Por
otro lado, el oído es menos sensitivo a las frecuencias que se encuentran en los
extremos (menos de 100 Hz, y más de 10 Khz).
Lo anterior fue descubierto en el año 1993 por dos científicos llamados Harvey Fletcher
(quien era director de los Laboratorios Telefónicos Bell, En Estados Unidos), y Lloyd
Munson.
Lo primero que hicieron fue generar sonidos a diferentes frecuencias, a niveles muy
bajos, para determinar los sonidos más suaves que podían ser escuchados (threshold of
hearing).
Después trazaron los resultados y obtuvieron una grafica que no era plana, sino que
cambiaba de nivel al variar la frecuencia. Encontraron que el rango más sensible del
oído humano se encontraba entre 3 Khz y 4 Khz. Dicha sensibilidad se pierde
rápidamente en las bajas frecuencias y suavemente en las altas frecuencias.
Posteriormente, los científicos seleccionaron la frecuencia 1 Khz, como
frecuencia de referencia e incrementaron la intensidad a 10 dB SPL. Entonces
generaron diferentes frecuencias e intensidades y la pidieron a los sujetos bajo
experimentación que indicaran el momento es que esa diferente frecuencia se
escuchaba con la misma intensidad que la frecuencia de referencia (1 Khz). El
resultado de esas mediciones fue trazado en una grafica llamada curva de
igualdad de volumen (equal loudness contour), de 10 phons. El resultado
sorprendente de esa curva fue que, esta curva no era tan pronunciada como la
anterior, lo cual indica que nuestros oídos se hacen ligeramente más planos,
conforme se aumenta la intensidad.
Pero si la frecuencia cambia a 100 Hz, nuestro oído lo percibirá con 15 dB menos
de intensidad. Lo mismo sucede al cambiar de frecuencias, y nuestro de
intensidad.
Por tal razón el Instituto Nacional americano de Estándares (ANSI, por sus siglas
en ingles), desarrollo varias curvas de correlación de intensidad, conocidas como
ANSI Weighhting Filters, que también se conocen como IEC 179 Weighhting
Curves (IEC significa Comisión Internacional Electrónica por sus iniciales en
ingles).
Existen 3 curvas llamadas A, B, y C, las cuales realizan diferentes grados de
corrección, y se utilizan para correcciones de diferente intensidad sonora.