Aluminio y sus aleaciones

El aluminio es un metal clave para la transición energética. El hecho de que no se use en su estado
puro como sí se hace con el hierro, aunque se produzca especialmente para fabricar aluminio hace
que conocer las aleaciones del aluminio sea fundamental en la industria. Incluso actualmente es
posible en algunos casos anticipar las propiedades que tendrá una aleación con un porcentaje de
elementos determinado mediante inteligencia artificial.

El aluminio es un metal de moda. Sus principales características, como su resistencia y su ligereza,

lo convierten en un metal cada vez más interesante y a veces imprescindible para multitud de
industrias.

¿Qué es una aleación de aluminio?

Se trata de una mezcla de materiales metálicos, en este caso, una aleación de aluminio es una
mezcla de aluminio con otros metales.

El término «aleación» se reserva únicamente a la mezcla de dos o más materiales siempre y cuando
uno de ellos, al menos, sea un metal. Otra característica que define a una aleación es que debe haber
sido forjada para un propósito humano. Es decir, que no encontramos aleaciones en la naturaleza,
que se produzcan de forma espontánea, siempre son procesos que pasan por las manos de las
personas

 Debe contener al menos un metal en la mezcla

 La producen las personas, no surgen espontáneamente en la naturaleza
 Debe retener las propiedades de los elementos de origen
 Puede resultar en cualidades adicionales a las de los elementos de origen

La serie 200 de aleaciones de cobre-aluminio es reconocida por su alta fortaleza, casi el doble que la
de las más comunes aleaciones de aluminio-silicio de la serie 300. Aunque el moldeado por
fundición de la serie 200 puede resultar muy difícil. Debe evaluarse la utilización de estas
aleaciones cuando la relación entre fortaleza y peso sea el factor determinante, como en el sector de
transporte o aeroespacial.

La A356 presenta muy buenas características para maquinado y moldeado por fundición. Su
resistencia a la corrosión es excelente y presenta buenas características de aceptación de soldadura.
Las propiedades mecánicas se consideran excelentes. Normalmente esta aleación se utiliza en
moldeado por fundición de partes de aeronaves, gabinetes de bombas, impulsores, sopladores de
alta velocidad y fundición estructural donde sea necesaria una alta fortaleza. El hecho de que la
A356 presente buenas propiedades de fundición la convierte en una elección lógica para
fundiciones complejas e intrincadas, en donde sean necesarias excelentes propiedades mecánicas,
estanqueidad ante la presión y peso liviano.

La 319 presenta excelentes características para maquinado y moldeado por fundición. La

posibilidad de soldadura y la resistencia a la corrosión son muy buenas y las propiedades mecánicas
son buenas. El color anodizado es generalmente gris con un tono marrón, lo que dependerá de la
cantidad y proporciones de silicio y cobre. Las aplicaciones típicas para el moldeado por arena de
319.0 son una amplia gama de fundiciones estructurales para piezas de motores, cárter para gas y
aceite y aplicaciones comerciales en general.

La A380 ofrece la mejor combinación de propiedades de fundición, mecánicas y térmicas y

presenta una excelente fluidez, estanqueidad ante la presión y resistencia al agrietamiento en
caliente. Se utiliza para una amplia gama de productos, los que incluyen los chasis de los equipos
electrónicos y cajas de cambios, soportes de motores, amoblamiento hogareño, electricidad y
herramientas de mano.

La A357 se utiliza típicamente en situaciones en donde se requiere de una alta fortaleza combinada
con una alta resistencia a la corrosión y/o estanqueidad ante la presión La A357 se utiliza
normalmente para fabricar piezas, lo que incluye componentes de estructuras, máquinas,
impulsores, gabinetes, bombas y válvulas, herramientas, bastidores y soportes.

Serie 1000
Aleación 1100: a nivel comercial, es lo que se entendería como aluminio puro, ya que tan sólo
contiene un 0,1% de cobre como máximo y el mínimo de 99% restante es aluminio. También
puede contener pequeñas proporciones de hierro, silicio, zinc y manganeso, entre otros.

Sus aplicaciones son de tipo universal, como por ejemplo la fabricación de vajilla metálica, y
también en la industria química y de procesamiento de alimentos, ya que es muy fácil de trabajar y
de soldar por su ductilidad y su blandura y su conductividad térmica (tiene buenas características
mecánicas y fisicas), aunque no soporta tratamiento térmico para endurecerse, debe hacerse en frío.
También mantiene una buena conductividad eléctrica.

Serie 2000
La serie 2000, que son las variaciones de aluminio y cobre, es una de las más usadas. Algunas
aleaciones a destacar son:

Aleación 2011: esta aleación, consistente cobre (5,5%), bismuto (0,4%) y plomo (0,4%), es
valorada por su elevada resistencia mecánica y su idoneidad para el mecanizado (especialmente
para proyectos llevados a cabo con tornos automáticos con piezas complejas y con detalles), siendo
fácil su pulido porque produce muy poca rebaba.

Sus aplicaciones principales son universales, incluyen electrodomésticos, automoción y artillería,

entre otros.

Aleación 2014: es una aleación que consiste en cobre (4,4%), silicio (0,8%), manganeso (0,8%)
y magnesio (0,5%), y como la aleación 2011 es valorada por su alta resistencia y ser ideal para el
mecanizado.Su uso principal se encuentra en aplicaciones aeroespaciales estructurales por su
resistencia, aunque se usa de forma universal.
 Aleación 2024: es una de las aleaciones de aluminio de alta resistencia más utilizadas, hace tiempo
conocida como duraluminio. Combina cobre (4,4%), manganeso (0,6%) y magnesio (1,5%).
Tiene una tolerancia media al mecanizado y sólo se puede soldar por fricción.

Su buena relación resistencia/peso y su alta resistencia a la fatiga (el daño que puede tolerar por
carga) la hace ampliamente utilizada para aplicaciones que se beneficien de estas cualidades, por
ejemplo, en ingeniería aeroespacial. Puede recubrirse de otros materiales como el zinc o de
aluminio de una pureza mayor para aumentar su resistencia a la corrosión, aunque esto puede
ocasionar una pérdida de resistencia a la fatiga.

Serie 3000
Aleación 3003: se trata de la aleación de aluminio más usada de todas. Consiste en un aluminio
que a nivel comercial se entendería como puro, con una adición de manganeso para aumentar su
resistencia (tiene un 20% más de resistencia que el grado 1100) y de cobre (un 1,5% y un 0,12%
respectivamente). Lo caracteriza una excelente resistencia a la corrosión y trabajabilidad. Este
grado se puede embutir o girar, soldar o soldar.

Se usa para aplicaciones universales, como envases, láminas, letreros, decoración general, etc.

Serie 4000
Se trata de aleaciones de aluminio y silicio, en las que el silicio puede ir del 0,6 hasta el 21,5%. El
silicio aleado con el aluminio reduce su punto de fusión y lo hace más fluido una vez fundido. Se
puede añadir magnesio o cobre para aumentar su capacidad de respuesta térmica, ya que el silicio
no es tratable térmicamente. Esto es interesante en aplicaciones de soldadura, por lo que estas
aleaciones se suelen usar como material de relleno.

Serie 5000
Aleación 5052: se trata de una aleación de aluminio, magnesio (2,5%) y cobre (0,25%), no
tratable térmicamente, con una resistencia mayor a la de la mayoría de otros grados de aluminio de
estas características, incluida la resistencia a la corrosión del agua salada, muy fácil de trabajar,
permitiendo formas muy diversas. Se le suelen añadir cantidades menores de cobre, hierro,
manganeso, silicio o zinc.

Estas características la hacen muy usada en infraestructuras marinas sensibles a las fallas, como los
tanques de los buques cisterna de gas natural licuado, así como en ingeniería aeroespacial y en
arquitectura (tuberías, tanques de combustible, farolas, etc.)

Serie 6000
Aleación 6061: de entre las aleaciones de aluminio que se pueden tratar térmicamente, está es la
más versátil, ya que mantiene gran parte de las cualidades del aluminio, como su resistencia a la
corrosión, se puede fabricar con la mayoría de técnicas de uso común, tiene una buena
trabajabilidad si se recuece y se puede soldar por cualquier método. Incluye silicio (0,6%),
magnesio (1,0%), cobre (0,25%) y cromo (0,2%), que lo hace ofrecer unas buenas propiedades
mecánicas y una buena resistencia a la corrosión.
Estas cualidades hacen a la aleación idónea para ingeniería aeroespacial, naval, automoción,
industria alimentaria, equipos de vacío, entre otros. En esta entrada en la Wikipedia se puede ver
un listado de aplicaciones más extenso.

Aleación 6063: es una aleación que combina sólo silicio y magnesio (0,4% y 0,7%
respectivamente), y presenta propiedades de tracción (el esfuerzo interno que experimenta una
pieza de material si se le aplican dos fuerzas en sentidos opuesto, como si “escurriéramos” un trapo
con las manos), una elevada resistencia a la corrosión y unas buenas cualidades de acabado.

Estas propiedades la hacen muy valorada en arquitectura (molduras interiores y exteriores). A

diferencia del grado 6061, en el que son redondas, las formas de tubo y ángulo en la aleación 6063
suelen tener esquinas cuadradas.

Serie 7000
Aleación 7075: se trata de una de las aleaciones de aluminio con más resistencia conocidas. Como
la aleación 2024 tiene una relación resistencia/peso muy buena, ideal para piezas que deben
someterse a grandes esfuerzos. Consiste en un 5,6% de zinc, un 2,5% de magnesio, un 1,6% de
cobre y un 0,23% de cromo.

Estas cualidades, junto con la baja densidad del aluminio, propiedades térmicas y capacidad para ser
pulido, hacen que esta aleación sea utilizada sobre todo en ingeniería aeroespacial.

Aleaciones No tratables Térmicamente

1050 y 1070
Máxima resistencia a la corrosión, fácil de soldar al arco en atmósfera inerte o por soldadura fuerte,
excelente formabilidad. APLICACIONES: En forma de lámina se usa en la industria química y en
la preparación de alimentos, en procesos de extrusión, joyería, luminarias.
1100
Es comercialmente aluminio puro (Mínimo 99.00%). Excelente resistencia a la corrosión,
formabilidad y soldabilidad; tiene alta conductividad térmica. Posee un esfuerzo a la tensión en el
rango de 14,000 a 24,000 psi. APLICACIONES: Algunos usos son el estampado profundo,
torneado, trabajos en hojas de metal para aplicaciones decorativas o arquitectónicas, latas y botes,
placas decorativas, ductos de aire, aspas de ventiladores, etc.
3003
Esta aleado con 1.2% de Manganeso que le proporciona un esfuerzo a la tensión en el rango de
17,000 a 30,000 psi. Excelente formabilidad, soldabilidad y resistencia a la corrosión.
APLICACIONES: Estampado, torneado, tanques de gasolina, trabajos en hojas en donde se
requiere una resistencia mayor que la aleación 1100.
5005
Esta aleado con 0.8% de Magnesio. Esfuerzo a la tensión en el rango de 18,000 a 30,000 psi.
Excelente formabilidad, soldabilidad y resistencia a la corrosión. Especificado para aplicaciones
comparables a las de las aleaciones 1100 y 3003, donde el acabado de anodizado es requerido. El
acabado anodizado coincide con la aleación arquitectónica del 6063.
5052
Esta aleado con 2.5% de Magnesio. Esfuerzo a la tensión en el rango de 31,000 a 44,000 psi. Muy
buena resistencia a la corrosión, buena formabilidad, soldabilidad y dureza. APLICACIONES:
Tanques de combustible de aviones, cubiertas removibles para cubrir ventanas para tormentas,
ensambles para refrigeradores, utensilios de cocina, paneles y montajes electrónicos.
5083
Esta aleado con 4.45% de Magnesio, 0.65% de Manganeso y 0.15% de Cromo. Esfuerzo a la
tensión en el rango de 40,000 a 59,000 psi. Para usar en estructuras donde se requiere alta eficiencia
en la soldadura para tener una unión muy fuerte, además es ligera y resistente a la corrosión.
APLICACIONES: Partes para barcos, soportes para camión, equipo para construcción, tanques,
andamios, plataformas de perforación, aplicaciones criogénicas.
5086
Esta aleado con 4.0% de Magnesio, 0.45% de Manganeso y 0.15% de Cromo. Esta aleación tiene
un rango de esfuerzo a la tensión entre 40,000 a 54,000 psi. Esto proporciona una adicional
resistencia a la corrosión y mejora la resistencia a la corrosión atmosférica además mejora la
formabilidad. APLICACIONES: Tanques (estacionarios, de tráiler y trenes), componentes
marítimos, y ensambles soldados de todo tipo.
5454
Esta aleado con 2.7% de Magnesio, 0.8% de Manganeso y 0.12% de Cromo. Tiene un rango de
esfuerzo a la tensión entre 36,000 a 47,000 psi. Buena formabilidad, soldabilidad y resistencia a la
corrosión. APLICACIONES: Recipientes a presión (temperaturas superiores a 400 °F), tanques,
elementos de carga para camiones de volteo, estructuras soldadas.
Aleaciones tratables Térmicamente

2024
Esta aleado con 4.5% de cobre, tiene un rango de esfuerzo a la tensión entre 30,000 a 63,000 psi,
bastante buena maquinabilidad y resistencia a la corrosión, operaciones de formado son limitadas.
APLICACIONES: Estructuras sometidas a gran esfuerzo y aplicaciones aeroespaciales.
6061
Esta aleado con 1.0% de magnesio y 0.6% de silicio, tiene un rango de esfuerzo a la tensión entre
20,000 a 42,000 psi., buena formabilidad, soldabilidad y resistencia a la corrosión, Buena
resistencia mecánica y conductividad eléctrica. APLICACIONES: Usado para ingeniería y
aplicaciones estructurales, botes marítimos, mobiliario, elementos de carga en equipo de transporte,
alambres para conductores eléctricos, perfiles para uso arquitectónico e industrial donde se requiere
una resistencia mecánica superior a la de la aleación 6063.
7050
Esta aleado con Zinc (5.7-6.7%), Cobre (2.0-2.6%) y Magnesio (1.9-2.6%) para proporcionar una
resistencia superior, mejora la resistencia a la corrosión y fortaleza. APLICACIONES: Industria
aeroespacial y aplicaciones para misiles.
7075
Fuertemente aleado con Zinc y menor cantidad de Manganeso, cobre y cromo. Una de la más
resistente aleación de aluminio, se usa en paralelo con el 2024 y se selecciona el 7075 cuando se
requieren altas propiedades mecánicas. Las operaciones de formado están limitadas.

Cobre

Características físicas: es el elemento con mayor conductividad eléctrica y térmica

Características químicas: es resistente a la corrosión y a la oxidación

Característica mecánica: El cobre posee muy buena ductilidad y maleabilidad, lo que permite
producir láminas e hilos muy finos. Es un metal blando, con un índice de dureza 3 en la escala de
Mohs (50 en la escala de Vickers) y su resistencia a la tracción es de 210 MPa, con un límite
elástico de 33,3 MPa.

Aplicaciones eléctricas y telecomunicaciones: más de la mitad del cobre producido en el mundo

se emplea en este campo. El principal uso eléctrico es en forma de alambre. El cobre es el corazón
de los generadores gigantes de las centrales eléctricas, de los botones que accionan las locomotoras,
de los generadores de los automóviles y de millares de otros motores destinados a usos domésticos e
industriales. También el cobre se usa ampliamente en la telefonía doméstica y en los computadores.

Aplicaciones mecánicas: Dada su alta conductividad térmica, su resistencia a la tracción y a la

fatiga, su fácil moldeo y su facilidad para unirlo mediante soldadura, el cobre y sus aleaciones
tienen un gran uso en el campo mecánico. Por ejemplo, en la fabricación de radiadores, enfriadores
de aguas industriales, calentadores, piezas de motores de combustión y herramientas. También se
usa para fabricar cascos de barcos, hélices, tubería y equipos de plataformas petroleras.

Aplicación en la construcción: Por la belleza del cobre, se usa como elemento decorativo en la
fabricación de adornos, recubrimiento de paredes, marcos interiores, techos y en otros elementos
necesarios para la construcción.

Aplicaciones domésticas: En nuestros hogares nos encontramos a cada paso con el cobre y sus
aleaciones: en nuestras instalaciones eléctricas, de agua, de gas, de comunicaciones, en los equipos
electrodomésticos, tales como jugueras, planchas, lavadoras, televisores, afeitadoras y en los
utensilios de mesa.
Aplicaciones agrícolas: Muchas plagas devastadoras son atacadas con fungicidas y desinfectantes a
base de sales de cobre, tales como sulfatos, oxicloruros, etc.

En la salud: El cobre es un elemento esencial en la salud de las plantas, los animales y los seres
humanos. Deficiencias y excesos pueden ser dañinos. El cobre forma parte de un grupo
relativamente pequeño de elementos metálicos que son esenciales para la salud humana. Nuestra
dieta diaria debe proporcionar unas cantidades específicas de oligoelementos, entre ellos, el cobre,
para mantenernos sanos. El cobre está incluido en una gran gama de alimentos y dietas equilibradas.

La condición de antimicrobiano es la habilidad de una sustancia para inactivar microbios, tales

como bacterias, hongos y virus. Se ha demostrado que algunas de las especies mas tóxicas de
bacterias no pueden sobrevivir al estar en contacto con el cobre. Este descubrimiento abre muchas
posibilidades para el cobre en la salud.

El cobre es, además, un metal fundamental para conservar la juventud y elasticidad de la piel. El
consumo de alimentos ricos en cobre ayuda a prevenir estrías. El cobre se puede obtener de los
siguientes alimentos: arvejas secas, porotos, trigo integral, ciruelas, pasas, hígado de ternera,
gambas y la mayor parte de los mariscos.
¿Qué es el latón?

El latón es un metal rojo no ferroso y una aleación compuesta de cobre y zinc . Las proporciones de
cobre y zinc se pueden variar para lograr diferentes propiedades mecánicas y eléctricas deseadas. El
latón contiene átomos de los dos elementos constituyentes que pueden reemplazarse entre sí dentro
de una estructura cristalina simple y, por lo tanto, se denomina aleación de sustitución.

El latón y sus características y propiedades son conocidos en varios sectores por su resistencia.
Es difícil de desgastar, así como un excelente conductor de la electricidad. Por otro lado, es
altamente reciclable e inalterable en la exposición a temperaturas extremas.
Puedes moldearlo con facilidad, puesto que tiene un punto de fusión inferior al hierro y al acero.
Además, tiene también una fácil plasticidad para estampar en caliente.
En la industria, su propiedad más valorada es la maquinabilidad. La variedad de aleaciones de
latón es muy amplia, siendo la más común aquella que contiene entre un 30%-40% de zinc.
Cuando el latón contiene un porcentaje de zinc por debajo del 20%, se denomina latón rojo debido
al color que adquiere. Esta variedad también es resistente a la corrosión y a las fisuras.
La variedad de latón amarillo contiene entre un 34%-37% de cinc y sus condiciones de fabricación
son mejores, aunque debes saber que es menos resistente a la corrosión. Tiene un color amarillo
brillante, similar al del oro, lo que hace que se utilice asiduamente en bisutería o para decoración.
Una de las principales características del latón es su alta resistencia. Imagen de Pixabay.

Propiedades principales del latón

Ya te hemos mencionado que el latón es una aleación muy versátil, utilizada en multitud de
sectores, y ahora vamos a profundizar un poco más en estas propiedades:
PROPIEDADES MECÁNICAS
Las propiedades mecánicas del latón lo hacen apto para tratamientos de superficie, así como
para admitir la deformación en frío por su alto porcentaje en cobre. Es fácilmente moldeable. Tiene
una excelente plasticidad en la estampación en caliente, por encima de los 680 °C. Es muy útil en
cerrajería, automoción y para fabricar las puntas de los bolígrafos.
No produce chispas por impacto mecánico y esta es, sin duda, una de las propiedades más atípicas
en una aleación. Por ello, es la más utilizada en equipamientos de compuestos inflamables.
PROPIEDADES FÍSICAS
Entre las propiedades físicas del latón cabe destacar su excelente conductividad térmica, así
como sus propiedades de soldadura, por ejemplo, para racores que debes soldar con estaño a tubo de
cobre.
No se degrada ni con temperaturas comprendidas entre -100ºC y -200ºC y tampoco con la luz. Las
piezas de latón pueden fundirse utilizando moldes de arena, moldes metálicos, gravedad o máquinas
inyectoras a presión.
Otra de sus propiedades físicas más importantes es su buena conductividad eléctrica, de 0,158
MegaSiemens/cm a 20 °C.
PROPIEDADES QUÍMICAS
Su resistencia a la corrosión, incluso en ambientes altamente salinos, lo hacen apto para la
grifería, conducción de fluidos y en aplicaciones navales. Es reciclable, sus residuos se pueden
volver a fundir las veces necesarias sin que pierda ninguna propiedad.

propiedades principales
- Ductilidad.
- Solidez frente al desgaste.
- Gran resistencia a la corrosión y a la oxidación.
- Alta conductividad eléctrica.
- Permanece inalterable frente a temperaturas extremas.
- Altamente reciclable.

Tipos de latón

En el latón, el cinc siempre tiene una presencia menor al 50%. Sus propiedades básicas son muy
parecidas a las del cobre, pero su precio es menor. Además, trabajarlo te resultará más fácil y se
trata de una aleación más resistente. Dependiendo de las proporciones de sus componentes, puedes
diferenciar los siguientes tipos:
Latones ordinarios

Latón rojo: usado en joyería por su gran parecido con el oro y el bronce. Cuenta con un 10% de
cinc. También existe el semirrojo, con un 15% de cinc, empleado en los radiadores de los coches.

Latón amarillo: Con un porcentaje de cinc de entre 25% y 35%. Se usa para muelles, resortes,
cartuchos y munición. El porcentaje de cinc es de entre el 25% y el 35%. Son el latón para muelles
y resortes y el de cartuchos y municiones.

Latón alfa-beta: Porcentaje de cinc entre el 36% y el 42%. No puede laminarse en frío, sino en
caliente. Se utiliza mucho en barcos.
Latones especiales
El latón especial es aquella aleación a la que se añaden otros metales, con el objetivo de conseguir
una mayor resistencia mecánica y a la corrosión. Algunos ejemplos son:

Latón hierro: Mejora la dureza y resistencia a la tracción frente al estándar.

Latón plomo: Gran resistencia mecánica y maquinabilidad.

Latón estaño: Mayor resistencia a la tracción y a la corrosión.

Latón al silicio: Se utiliza para válvulas y engranajes.

El latón es resistente a la corrosión, incluso en ambientes altamente salinos. Imagen de Pixabay.

Aplicaciones industriales

Gracias a los procesos de fusión y extrusión, se producen las distintas aleaciones que se necesitan
en cada aplicación concreta. La gran diversidad de propiedades del latón lo hacen un material
perfecto para multitud de campos de aplicación industrial. Vamos a enumerarte algunos de
ellos:

En cerrajería: Bombillos, pitones, candados, llaves….

Para válvulas: En grifos, piezas roscadas, mecanizadas y estampadas

Componentes eléctricos: Enchufes, clavijas, …

Automoción: Termostatos, válvulas, …

Otros usos: Decoración, puntas de bolígrafo, aplicaciones navales, joyería.

Limpieza y mantenimiento

Para que puedas mantener tus piezas de latón en el mejor estado posible, deberás mezclar agua con
un detergente suave. En esta mezcla, debes sumergir la pieza durante unos cuantos minutos.
Otra forma casera de pulir tus piezas o utensilios de latón es usando una mezcla de sal, vinagre y
harina. Todo se mete en un recipiente hasta que se forme una pasta. A continuación, se frota la
pieza con este preparado y se deja actuar alrededor de 10 minutos. Después se lava con un trapo
humedecido y se seca, dejando un aspecto brillante y pulido.