POTENCIA

POTENCIA
La potencia es la cantidad de trabajo que se realiza por unidad de tiempo.

Puede asociarse a la velocidad de un cambio de energía dentro de un sistema, o
al tiempo que demora la concreción de un trabajo. Por lo tanto, es posible afirmar
que la potencia resulta igual a la energía total dividida por el tiempo.
Se define la potencia como la rapidez con la que se realiza un trabajo. Su

expresión viene dada por:
P=Wt
Donde:
 P: Potencia desarrollada por la fuerza que realiza el trabajo. Su unidad de

medida en el Sistema Internacional es el Vatio (W)
 W: Trabajo. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el Julio (J)
 t: Tiempo durante el cual se desarrolla el trabajo. Su unidad de medida en
el Sistema Internacional es el segundo (s).
Aunque existen otras unidades de medida de la potencia, el sistema internacional

mide la potencia en vatios (W). La ecuación de dimensiones de la
potencia relaciona los vatios con julios y segundos o bien con kilogramos, metros
y segundos:
Relación entre Potencia y Velocidad
A partir de las expresiones anteriores es posible relacionar la potencia

mecánica que impulsa un móvil y su velocidad de desplazamiento. En este
apartado sólo vamos a estudiar el caso simple en el que el objeto se mueve según
un movimiento rectilíneo uniforme m.r.u. A partir de la definición de potencia,
podemos relacionar la potencia desarrollada por una fuerza constante y la
velocidad del cuerpo sobre el que actúa.
Potencia motriz a velocidad constante
En general, cuando se habla de potencia motriz nos estamos refiriendo a la

potencia asociada a la fuerza motriz. La fuerza motriz es la responsable del
movimiento del cuerpo. Imagina un automóvil desplazándose por una carretera a
velocidad constante. La fuerza resultante que actúa sobre el cuerpo es nula, ya
que no existe aceleración (velocidad constante), sin embargo, para vencer
las fuerzas de rozamiento (o fricción) con el suelo y con el aire, se precisa que el
motor desarrolle una fuerza denominada fuerza motriz, en sentido del movimiento
(y por tanto contraria a las fuerzas de rozamiento). La potencia asociada a tal
fuerza se denomina potencia motriz. La fórmula anterior es de gran utilidad en la
industria automovilística donde se precisa reducir la fricción con el suelo y con el
aire al mínimo.
Potencia como Velocidad de Transformación de la Energía
Hasta ahora hemos hablado de la potencia aplicada a los procesos mecánicos. Es

decir, aquellos en los que se produce una transformación en el estado de reposo o
movimiento del cuerpo y están sujetos a la acción de fuerzas. La energía de un
proceso cualquiera ni se produce ni se consume, sino que se transforma. Imagina
un foco encendido. Este consume energía eléctrica pero genera energía lumínica.
En realidad ese proceso tiene lugar en un tiempo. Surge así, el concepto
de potencia asociado a la velocidad de transformación de la energía.
La potencia de un proceso cualquiera es la velocidad de transformación de la
energía del mismo.
Por último, indicar que, siguiendo con el razonamiento anterior, podemos

distinguir:
 Potencia generada: Nos centramos en la energía de cierto tipo generada

por unidad de tiempo
 Potencia consumida: Nos centramos en la energía de cierto tipo gastada
por unidad de tiempo
Como norma general, la potencia generada en un proceso es una fracción de la

potencia consumida (en el caso del foco, parte de la energía eléctrica se
transforma en luz y parte en calor) y por tanto el cociente entre potencia generada
y consumida será menor que uno. No obstante, en los procesos en los que se
busca transformar energía, los científicos e ingenieros buscan que dicho cociente
se aproxime lo más posible a uno para evitar el desperdicio energético.
ENERGIA CINETCA EN EL ESPACIO
Cuando un cuerpo se mueve, tiene la capacidad de transformar su entorno. Esta

capacidad de producir transformaciones constituye en Física el concepto de
energía. Por ejemplo, cuando un cuerpo en movimiento choca con otro, se
modifica el estado de reposo o movimiento de ambos. Por ello decimos que el
primer cuerpo tenía energía: tenía la capacidad de producir transformaciones. A
esta energía debida al movimiento se le denomina energía cinética.
Valor de la Energía Cinética
Definimos la energía cinética como aquella que posee un cuerpo por el hecho
de moverse. Su valor viene dado por:
Donde:
 Ec: Es la energía cinética del cuerpo en movimiento. Su unidad de medida

en el Sistema Internacional es el Julio (J)
 m: Masa del cuerpo en movimiento. Su unidad de medida en el Sistema
Internacional es el Kilogramo (Kg)
 v: Valor de la velocidad del cuerpo en movimiento. Su unidad de medida en
el Sistema Internacional es el metro por segundo (m/s)
Relación energía cinética - momento lineal
Podemos relacionar la energía cinética con el valor del momento lineal de un

cuerpo p = m·v multiplicando y dividiendo la expresión anterior por m:
Energía cinética de un conjunto de partículas
La energía cinética de un conjunto de partículas se calcula sumando las energías

cinéticas de cada una de ellas.
Teorema de la Energía Cinética o de las Fuerzas Vivas
El teorema de la energía cinética, también denominado teorema de las fuerzas

vivas, permite relacionar el trabajo y la energía cinética:
El trabajo realizado por la fuerza resultante que actúa sobre una partícula que va
desde un punto 1 a un punto 2 es igual a la variación de la energía cinética entre
esos dos puntos:
Donde:
 W1→2 : Trabajo total que realizan las fuerzas externas (fuerza

resultante). Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el Julio
(J)
 Ec1 , Ec2 , ∆Ec : Energía cinética en los puntos 1 y 2 y variación de energía
cinética, respectivamente. Su unidad de medida en el Sistema
Internacional es el Julio (J)
Dicho de otro modo, el trabajo realizado por el conjunto de fuerzas externas que
actúan sobre un cuerpo se invierte íntegramente en variar su energía cinética.
Comprobación del Teorema de la Energía Cinética o de las Fuerzas Vivas
Para comprobar el Teorema de la Energía Cinética vamos a suponer una masa

puntual sobre la que realizaremos las siguientes simplificaciones:
 masa en movimiento rectilíneo uniformemente acelerado (m.r.u.a.) entre los

puntos 1 y 2 entre los que se desplaza
 fuerza total constante que actúa sobre la masa de igual dirección y sentido
que el movimiento
Por otro lado la relación entre espacio y velocidad en un m.r.u.a. viene dada por:
Sustituyendo la ecuación anterior en la ecuación del trabajo y teniendo en cuenta

que la fuerza resultante F=m·a :
La ecuación anterior puede escribirse como:
¿Qué son las Fuerzas Vivas?
Cuando se produce un choque sin deformaciones, también denominado choque

elástico, el producto m·v2 permanece constante. Fue el científico holandés C.
Huygens (14 de abril de 1629 – 8 de julio de 1695) quien observó este fenómeno
por primera vez. Años más tarde su discípulo Leibniz empleó la expresión vis
viva, fuerza viva, para referirse a esta nueva magnitud. En la actualidad, el valor
de la energía cinética, propuesto por G. Coriolis, difiere en un factor de 1/2 de la
antigua vis viva.
Propiedades de la Energía Cinética
A continuación señalamos algunas propiedades de la energía cinética
1. Es una magnitud escalar. Estudiar el movimiento con el teorema de la

energía cinética supone que las magnitudes energía y trabajo son
escalares, a diferencia de hacerlo con las leyes de newton, donde las
magnitudes son vectoriales. Esto supone una diferencia fundamental con el
momento lineal p = m·v
2. Siempre es positiva. La masa y la velocidad al cuadrado son siempre
positivas
3. Depende del módulo de la velocidad pero no de su dirección o sentido
4. Un trabajo positivo sobre el cuerpo implica que la energía cinética
aumenta (velocidad final mayor). Un trabajo negativo sobre el cuerpo
implica que la energía cinética disminuye (velocidad final menor). Como
ejemplos podemos señalar la fuerza ejercida por un caballo sobre un carro
y la fuerza de rozamiento, respectivamente
5. Para un cuerpo distinto de una masa puntual la energía cinética se puede
descomponer en energía cinética de traslación y energía cinética de
rotación
6. El principio de inercia se puede enunciar diciendo que cuando el trabajo
exterior es nulo, la energía cinética del cuerpo no cambia. Esto es
debido a que la energía cinética del cuerpo es constante si la velocidad
también lo es

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