Cáncer Cervical
Cáncer Cervical
Cáncer Cervical
Causas
Dónde comienza el cáncer de cuello de útero
El cáncer de cuello de útero comienza cuando las células normales sufren un cambio genético (mutación)
que las convierte en células anormales.
Las células normales crecen y se multiplican a una velocidad constante y, eventualmente, mueren en un
momento determinado. Las células cancerosas crecen y se multiplican sin control y no mueren. La
acumulación de células anormales forma una masa (tumor). Las células cancerosas invaden los tejidos
aledaños y pueden desprenderse de un tumor para expandirse (formar metástasis) en otras partes del
cuerpo.
No queda claro cuál es la causa del cáncer de cuello de útero, pero, definitivamente, el virus del papiloma
humano (VPH) participa en el proceso. El VPH es muy frecuente, y la mayoría de las mujeres que tienen el
virus nunca padecen cáncer de cuello de útero. Esto significa que otros factores —como el entorno o tu
estilo de vida— también determinan si tú lo padecerás.
Carcinoma epidermoide. Este tipo de cáncer de cuello de útero comienza en las células planas y finas (las
células del epitelio pavimentoso) que recubren la parte externa del cuello del útero, el cual se abre hacia la
vagina. La mayoría de los casos de cáncer de cuello de útero son carcinomas epidermoides.
Adenocarcinoma. Este tipo de cáncer de cuello de útero comienza en las células glandulares en forma de
columna que recubren el conducto cervicouterino.
A veces, ambos tipos de células participan en el cáncer de cuello de útero. En casos muy poco frecuentes,
el cáncer se produce en otras células del cuello del útero.
Síntomas
Por lo general, el cáncer de cuello uterino en su fase inicial no produce signos ni síntomas.
Los signos y síntomas del cáncer de cuello uterino en una fase más avanzada incluyen los siguientes:
Sangrado vaginal tras mantener relaciones sexuales, entre un una menstruación y otra, o después
de la menopausia
Secreción vaginal líquida y sanguinolenta que puede ser espesa y tener mal olor
Dolor pélvico o durante las relaciones sexuales
Periodos menstruales que se vuelven más abundantes y que duran más de lo normal.
El cáncer cervical puede diseminarse a la vejiga, los intestinos, los pulmones y el hígado. Con frecuencia, no
hay problemas hasta que el cáncer esté avanzado y se haya propagado. Los síntomas del cáncer cervical
avanzado pueden ser:
Dolor de espalda
Fracturas o dolor en los huesos
Fatiga
Fuga o filtración de orina o heces por la vagina
Dolor en las piernas
Inapetencia
Hinchazón en una sola pierna
Pérdida de peso
Factores de riesgo
Entre los factores de riesgo de cáncer de cuello uterino se incluyen los siguientes:
Muchas parejas sexuales. Cuantas más parejas sexuales tengas (y cuantas más parejas sexuales tenga tu
pareja), mayores serán las probabilidades de adquirir el virus del papiloma humano.
Relaciones sexuales a temprana edad . Tener relaciones sexuales a temprana edad aumenta el riesgo de
adquirir el virus del papiloma humano.
Otras infecciones de transmisión sexual. Tener otras infecciones de transmisión sexual (como clamidia,
gonorrea, sífilis y VIH/SIDA) aumenta el riesgo de adquirir el virus del papiloma humano.
Sistema inmunitario débil. Las probabilidades de desarrollar cáncer de cuello uterino pueden ser mayores
si tienes otra enfermedad que debilita el sistema inmunitario y tienes el virus del papiloma humano.
Tabaquismo. El tabaquismo está asociado con el carcinoma de células escamosas.
Multiparidad
Inicio de vida sexual sin protección
Mala alimentación
Papanicolaou
El Papanicolaou o citología del cuello de útero es una prueba o examen que se hace a las mujeres, cuyo fin
es detectar en forma temprana alteraciones del cuello del útero, que posteriormente pueden llegar a
convertirse en cáncer.
¿Cómo se hace?
Para obtener la muestra se utiliza un aparato médico llamado espéculo, que se coloca dentro de la vagina,
para así poder tomar una muestra de células o " agüita espesa", que luego se extiende en una lámina de
vidrio y que se manda al laboratorio para ser analizada.
¿Cuáles son los requisitos para el Papanicolau?
No estar en el período menstrual (regla).
No haber tenido relaciones sexuales las 48 horas anteriores
No haberse realizado duchas vaginales en el lapso de 48 horas antes.
No haberse aplicado ningún tratamiento médico vaginal (óvulos o cremas), durante las últimas 48 horas
¿Es doloroso?
La prueba no es dolorosa. Mantener una actitud positiva será de mucha utilidad para que el examen
transcurra sin ningún inconveniente.
Se recomienda estar relajada y sobre todo, eliminar los nervios.
¿Quiénes deben realizarse este examen?
Todas las mujeres con 20 años o más, sin excepción, y las menores de 20 años que hayan mantenido
relaciones sexuales.
En el caso de las mujeres que son vírgenes, la muestra para el examen se tomará con un instrumento
especial para ellas. El Papanicolau no quita la virginidad.
¿Quiénes tienen más peligro de adquirir cáncer uterino?
Todas las mujeres corren riesgo, sin embargo se presentan más en:
Mujeres que iniciaron su vida sexual a temprana edad (menores de 20 años)
Mujeres con múltiples compañeros
Mujeres mayores de 45 años de edad
¿Cada cuánto debe realizarse?
Debe realizarse cada año si los resultados son normales. Si se presenta alguna anomalía, el médico indicará
cuándo debe volver a hacérselo.
¿Qué pasa si el Papanicolau es anormal?
Un resultado anormal, quiere decir que sí existe una lesión, la cual si no es tratada a tiempo puede
transformarse en una no curable.
Si se encuentra una lesión, la paciente será transferida a un especialista en oncología
Tratamiento
El tratamiento del cáncer de cuello de útero depende de varios factores, como el estadio del cáncer, otros
problemas de salud que puedas tener y tus preferencias. Puede usarse la cirugía, la radiación, la
quimioterapia o una combinación de las tres.
Cirugía
El cáncer de cuello uterino en estadio temprano por lo general se trata con cirugía para extirpar el útero
(histerectomía). Una histerectomía puede curar el cáncer de cuello uterino en estadio temprano y evitar la
reaparición de la enfermedad. Sin embargo, la extirpación del útero imposibilita futuros embarazos.
El médico puede recomendarte lo siguiente:
Histerectomía simple. Se extirpa el útero y el cuello del útero junto con el cáncer. La histerectomía simple
(también llamada total) generalmente es una opción solamente en casos de cáncer de cuello uterino en
estadio muy temprano.
Histerectomía radical. Se extirpa el útero, el cuello del útero, parte de la vagina y los ganglios linfáticos de
la zona junto con el cáncer.
La cirugía mínimamente invasiva puede ser una opción en casos de cáncer de cuello uterino en estadio
temprano.
La cirugía que preserva la posibilidad de quedar embarazada también puede ser una opción si tienes cáncer
de cuello uterino en estadio muy temprano, sin afectación de los ganglios linfáticos.
Radiación
La radioterapia usa haces de alta energía, como rayos X o protones, para matar las células cancerosas. La
radioterapia puede usarse sola o junto con la quimioterapia antes de la cirugía, para achicar el tumor, o
después de la cirugía para matar las células cancerosas que hayan quedado.
La radioterapia puede administrarse:
De forma externa, al dirigir el haz de radiación a la zona del cuerpo afectada (radioterapia de haz externo)
De forma interna, al colocar un dispositivo lleno de material radioactivo dentro de la vagina, generalmente
solo durante unos pocos segundos (braquiterapia)
De forma externa e interna a la vez
Las mujeres premenopáusicas podrían dejar de menstruar y entrar en la menopausia como resultado de la
radioterapia. Si quieres quedar embarazada después de la radioterapia, consulta a tu médico acerca de
formas en que puedes preservar tus óvulos antes de comenzar el tratamiento.
Quimioterapia
La quimioterapia consiste en el uso de medicamentos, que generalmente se inyectan en una vena, para
destruir células cancerosas. Se suelen combinar dosis bajas de quimioterapia con radioterapia, ya que la
quimioterapia puede mejorar los efectos de la radiación. Se utilizan dosis más elevadas de quimioterapia
para controlar el cáncer de cuello uterino avanzado que puede no tener cura.
Atención de seguimiento
Luego de completar el tratamiento, tu médico te recomendará chequeos regulares. Pregúntale al médico
con qué frecuencia debes hacerte los exámenes de seguimiento.
Cuidados paliativos (atención compasiva)
Los cuidados paliativos consisten en atención médica especializada que se centra en proporcionar alivio del
dolor y otros síntomas de una enfermedad grave. Los especialistas en cuidados paliativos trabajan junto a
ti, tu familia y tus otros médicos a fin de proporcionar un nivel de apoyo adicional que complemente tu
atención continua.
Cuando los cuidados paliativos se brindan con todos los otros tratamientos adecuados, las personas con
cáncer pueden sentirse mejor y vivir más tiempo.
Los cuidados paliativos provienen de un equipo de médicos, personal de enfermería y otros profesionales
especialmente capacitados. Los equipos de cuidados paliativos buscan mejorar la calidad de vida de las
personas con cáncer y la de sus familias. Esta forma de atención se ofrece junto con los tratamientos
curativos o de otro tipo que puedas estar recibiendo.
Prevención
Para reducir el riesgo de padecer cáncer de cuello uterino:
Vacúnate contra el virus del papiloma humano (VPH). La vacuna está disponible para niñas y mujeres de 9
a 26 años. La vacuna es más eficaz si se administra a las niñas antes de ser sexualmente activas.
Hazte exámenes de Papanicolaou. Los exámenes de Papanicolaou pueden detectar afecciones
precancerosas del cuello uterino, a fin de controlarlas o tratarlas para prevenir el cáncer de cuello uterino.
La mayoría de las organizaciones médicas recomiendan que las mujeres comiencen a hacerse exámenes de
Papanicolaou de rutina a partir de los 21 años y los repitan cada pocos años.
Practica el sexo seguro. Usar preservativos, tener menos parejas sexuales y retrasar el inicio de las
relaciones sexuales puede reducir el riesgo de cáncer de cuello uterino.
Limitar la cantidad de compañeros sexuales que tenga. Evitar las parejas que participen en actividades
sexuales de alto riesgo.
Hacerse la prueba de VPH si así lo recomendó su proveedor. Puede usarse junto a la citología vaginal para
buscar cáncer cervical en mujeres de 30 años en adelante.
Si fuma, dejar de hacerlo. El consumo de cigarrillo aumenta las probabilidades de presentar cáncer
cervical.