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EL SISTEMA NERVIOSO
El sistema nervioso es un conjunto de órganos y estructuras del cuerpo humano que
permite la coordinación de los movimientos y acciones del cuerpo a través de la
transmisión de impulsos eléctricos y químicos.
Este sistema está constituido por células
altamente diferenciadas conocidas como neu-
ronas, que recorren todo el cuerpo y permiten
tanto las acciones conscientes como las reflejas.
Se distinguen dos tipos de sistema nervioso: el
somático y el autónomo. El primero se ocupa
de la conexión entre las extremidades del cuerpo
y el cerebro, mientras que el segundo se encarga
de las acciones reflejas e involuntarias. Se sabe
que la evolución del sistema nervioso comenzó
hace 635 millones de años, y corre en paralelo
con el desarrollo de los sentidos complejos en
los animales primitivos.
La corteza cerebral es el nivel más importante del sistema nervioso central, ya que en
ella se desarrollan las funciones conscientes, como las ideas, los pensamientos, las
emociones y los recuerdos. También es responsable de regular las actividades complejas
del cuerpo, como el lenguaje y el razonamiento. Algunos ejemplos de cómo funciona la
corteza cerebral pueden ser recordar el número de teléfono de una persona, hablar un
idioma extranjero o decidir qué hacer para resolver un problema.
El cerebelo y los ganglios basales son otras partes del sistema nervioso central que se
encargan de controlar el movimiento consciente, como caminar, correr o levantar
objetos. Por otro lado, el tronco del encéfalo controla las funciones involuntarias, como
la respiración, el equilibrio y la presión arterial.
Por último, la médula espinal es responsable de transmitir las sensaciones del tronco, el
cuello y los miembros hacia el cerebro y enviar órdenes hacia los diferentes órganos del
cuerpo. Por ejemplo, cuando llega un estímulo como el dolor, la médula espinal envía
una señal al cerebro para que se active una respuesta y se realice una acción, como
retirar la mano de un objeto caliente.
Por tanto, cualquier alteración o problema en el sistema nervioso central puede causar
diversos trastornos o enfermedades. Algunos problemas pueden ser temporales como
dolores de cabeza, mareos, problemas de atención y concentración, mientras que otros
pueden ser más graves como la epilepsia, la Esclerosis Múltiple o las enfermedades
neurodegenerativas, como el Parkinson y el Alzheimer.
Métodos de estudio
Método invasivo y no invasivos
Es una técnica médica utilizada para acceder al interior del cuerpo humano con fines
diagnósticos o terapéuticos. Se usan instrumentos o dispositivos a través de incisiones
en la piel o mediante orificios naturales. Estos procedimientos son realizados por
profesionales altamente capacitados y requieren equipo especializado para garantizar
seguridad y eficacia. Sin embargo, también conllevan riesgos y deben ser realizados
en ambientes adecuados y bajo supervisión médica.
Método invasivo:
El método invasivo es una técnica médica que
implica la introducción de instrumentos o dis-
positivos en el cuerpo humano a través de incisiones
en la piel o mediante la utilización de orificios
naturales del cuerpo. Los procedimientos invasivos
incluyen cirugías, biopsias, cateterismos, endoscopi-
as y otros procedimientos similares. Estas técnicas
son realizadas por profesionales de la salud altamen-
te capacitados como cirujanos, gastroenterólogos,
cardiólogos y radiólogos intervencionistas, quienes
utilizan equipos especializados para garantizar la
seguridad y eficacia del procedimiento. Los proce-
dimientos invasivos implican ciertos riesgos y de-
ben ser realizados en entornos adecuados bajo
supervisión médica.
Método no invasivo:
El método no invasivo es una técnica médica que
no implica la introducción de instrumentos o dis-
positivos en el cuerpo humano a través de incisi-
ones en la piel o mediante la utilización de orifi-
cios naturales del cuerpo. Los métodos no inva-
sivos pueden incluir pruebas de diagnóstico
como radiografías, ultrasonidos, resonancias
magnéticas, tomografías computarizadas y aná-
lisis de sangre. Los tratamientos no invasivos
pueden incluir terapia física, terapia ocupacional,
fisioterapia y otros tratamientos similares. Los métodos no invasivos son menos
arriesgados que los procedimientos invasivos y se realizan en entornos clínicos o de
diagnóstico sin la necesidad de supervisión médica inmediata.
2. Núcleo
El núcleo de la neurona es su parte más importante. Se localiza en el interior del soma y
está delimitado con el resto del citoplasma. En su interior, a su vez, se encuentra el
material genético de la neurona (ADN). El núcleo es muy importante porque controla la
expresión del material genético y, además, es la base central de la neurona, donde se
regulan todos los procesos.
3. Axón
El axón es un tubo que se origina en el soma de la neurona, en el extremo contrario a las
dendritas (componente que conoceremos a continuación). Una vez las dendritas reciben
los neurotransmisores y el cuerpo se ha activado a nivel eléctrico, el axón tiene la
función de conducir la señal eléctrica hasta los botones sinápticos. En esos botones se
liberarán los neurotransmisores para informar a la siguiente neurona.
4. Dendritas
Hemos visto cómo el axón transmite la información, pero, ¿quién o qué la capta? Las
dendritas. Estas son prolongaciones que surgen del soma y que configuran una especie
de ramas, que cubren el centro neuronal. De esta forma, se encargan de captar los
neurotransmisores producidos por la neurona más cercana, así como de enviar la
información química al cuerpo de la neurona, que hace que este se active
eléctricamente. Así, las dendritas captan la información en forma de señales químicas
(neurotransmisores), y activan al cuerpo de que la anterior neurona de la red está
intentando enviar un impulso. Estos impulsos se envían o bien desde los órganos
sensoriales al cerebro o al revés (del cerebro a los órganos).
5. Vaina de mielina
La vaina de mielina recubre o rodea el axón de la neurona. La mielina consiste en una
sustancia compuesta por proteínas y grasas. Permite la transmisión de la señal eléctrica
a lo largo de toda la neurona y que esta se propague a una velocidad adecuada (muy
rápida). Existen enfermedades donde la mielina está afectada, como por ejemplo, en la
esclerosis múltiple; en este caso, los impulsos eléctricos se vuelven cada vez más lentos,
lo que afecta al movimiento o a las funciones sensoriales.
6. Nódulos de Ranvier
Las vainas de mielina están formados por unidades separadas entre ellas; cada una de
estas separaciones son denominadas nódulos de Ranvier. Así, los impulsos eléctricos en
realidad se transmiten a través de una señal “saltatoria” justamente en esos nódulos. Son
regiones del axón que no están rodeadas de mielina, muy pequeñas (de menos de un
micrómetro de longitud), y que exponen a la neurona al espacio extracelular. A través de
estos nódulos entran electrolitos de sodio y potasio, lo que permite esta conductancia
saltatoria; son imprescindibles para que la señal eléctrica viaje adecuadamente a través
de la mielina.
7. Sustancia de Nissl
Otra de las partes de la neurona es la sustancia de Nissl; esta sustancia también recibe el
nombre de cuerpos de Nissl. Se trata de un conjunto de gránulos en el citoplasma de la
neurona (en el cuerpo y en las dendritas, pero no en el axón). Dicha sustancia se encarga
de sintetizar proteínas para las neuronas.
8. Botones sinápticos
Se trata de ramificaciones localizadas en la parte terminal del axón. Son parecidos a las
dendritas, pero su función es liberar al medio externo los neurotransmisores, una vez el
impulso eléctrico se transmite por todo el axón. Estos neurotransmisores, si todo va
bien, serán captados por las dendritas de la siguiente neurona del circuito o red
neuronal.
9. Cono axónico
Finalmente, el cono axónico es la región del cuerpo de la neurona que se estrecha para
originar el axón. Se trata de una zona muy enriquecida en canales y transportadores, que
requieren energía en forma de ATP (un tipo de molécula
Neurotransmisores
Los neurotransmisores son sustancias químicas que se encuentran en el sistema nervioso
y permiten la comunicación entre las neuronas de nuestro cerebro. Funcionan como
vehículos que llevan mensajes de un lugar a otro del cerebro y son liberados por las
neuronas cuando reciben una señal eléctrica. El proceso de comunicación entre
neuronas se conoce como sinapsis y se lleva a cabo a través de la hendidura sináptica, el
espacio entre neuronas. Conocer más sobre los neurotransmisores es fundamental para
entender nuestro cerebro y cómo afectan a nuestros pensamientos, emociones y
conducta.
Los neurotransmisores son sustancias químicas importantes en el cerebro que
transmiten señales entre las células nerviosas. Algunos de los más importantes son la
serotonina, la dopamina, la noradrenalina, la adrenalina y el GABA.
Tipos de neurotransmisores
La serotonina es conocida como el “neurotransmisor de la felicidad” y ayuda a regular
el estado de ánimo, el sueño y el apetito. Su falta puede causar síntomas depresivos y
ansiedad.