Los Continentes

LOS CONTINENTES
Los continentes son grandes masas de tierra y ocupan el 30% de nuestro planeta.
La tierra está formada por varias capas, de las cuáles la externa es la corteza terrestre. En la corteza terrestre
se distinguen la corteza continental y la corteza oceánica.
Toda la corteza terrestre está dividida en placas, que flotan sobre la capa superior. Las placas se mueven
lentamente: algunas se separan y otras chocan entre sí. A estos movimientos se los ha llamado deriva de los
continentes. En 1.912 un científico alemán llamado Alfred Wegener elaboró esta teoría, según la cuál, en
sus orígenes, los continentes habrían estados unidos en una sola masa continental llamada Pangea. Alo largo
de las eras geológicas el Pangea se habría fracturado y sus partes se habrían desplazado y chocado entre sí,
hasta alcanzar la forma y la posición actual de los continentes.
LA DINÁMICA TERRESTRE DOS FUERZAS CONTRAPUESTAS

La superficie terrestre presenta una serie de formas muy variadas, con diferentes alturas, a la que
denominamos relieve.
El proceso de formación de relieve depende de dos fuerzas contrapuestas: la fuerza interna que provocan
los movimientos de ascenso o hundimiento y plegamiento de parte de la corteza y la fuerza externa, que van
alisando, desgastando y borrando lentamente lo que las fuerzas internas originaron.
Los procesos endógenos: son los fenómenos que se producen en el interior de la tierra causando
modificaciones en la superficie terrestre.
Los procesos exógenos: son aquellos fenómenos naturales que modelan la superficie terrestre desde el
exterior de la corteza.
LOS PROCESOS ENDÓGENOS

Son los fenómenos que se producen en el interior de la tierra causando modificaciones en la superficie
terrestre.
Los principales procesos endógenos son:
 Los movimientos orogénicos: son los principales movimientos que forman las montañas. Se
producen por el choque de dos placas de corteza terrestre o el choque entre una placa continental y
una marina. También encontramos volcanes y terremotos.
 Los movimientos epirogénicos: son movimientos muy lentos de ascenso y descenso de las placas
continentales. Estos movimientos originaron por ejemplo, el relieve característico de las mesetas
patagónicas.
LOS PROCESOS EXÓGENOS

Son aquellos fenómenos naturales que modelan la superficie terrestre desde el exterior de la corteza. Los
procesos exógenos comprenden tres momentos:
 La erosión: es decir el desgaste continuo de las rocas y de los suelos por la acción de agentes como el
agua, la temperatura y el viento.
 El transporte: de los materiales desgastados.
 La acumulación: de los materiales en otros sitios.
LAS FORMAS DE RELIEVE

Cuándo hablamos de las formas de relieve nos referimos tanto al relieve que vemos: relieve continental,
como al que se halla cubierto por las aguas: relieve submarino.
El nivel del mar está a 0 metro de altura, por encima de este nivel hablamos de tierras emergidas y por debajo
de este nivel nos referimos a tierras sumergidas.
EL RELIEVE CONTINENTAL
Las principales formas de relieve emergido (que se hallan por encima del nivel del mar) son las montañas,
las mesetas, las llanuras y las depresiones.
 Las montañas: son elevaciones del terreno que tienen una altura superior a 600 metros. Cuándo las
montañas forman un encadenamiento de gran altura, reciben el nombre de cordillera.
 Las sierras: son elevaciones más bajas y de menor extensión que las montañas. También existen
elevaciones de menor altura llamadas colinas, lomadas y cuchillas.
 Los valles: son las separaciones entre montañas y sierras, son zonas bajas.
 Las mesetas: son terrenos planos con cierta elevación. Su altura puede ir de los 200 a los 600 metros.
Los altiplanos son mesetas que fueron ascendidas a grandes alturas, debido a fuertes movimientos
orogénicos.
 Las llanuras: son superficies planas, con escasa pendiente, cuya altura no supera los 200 metros.
 Las depresiones: son las zonas continentales hundidas.
 La costa o litoral: es la zona de contacto entre el mar y la tierra firme. El paisaje costero muestra
también diferentes formas que reciben el nombre de accidentes costeros.

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