Guia de Biologia Julio 15

Los primeros primates aparecieron hace unos 55 millones de años, a principios del Eoceno, según lo
indican las pruebas fósiles. Estos primates primitivos tenían las siguientes características:
Cinco dedos sujetadores. Uno de ellos, el pulgar, parcial o totalmente opuesto, lo que les permitía sujetar
objetos como las ramas de los árboles.
Uñas en vez de garras, como una cubierta protectora en la punta de los dedos y presencia de yemas
sensibles al tacto.
Largas y esbeltas extremidades que giraban para trepar y buscar alimento en lo alto de los árboles. Ojos
dirigidos hacia el frente, lo que les permitía una visión tridimensional.
Presencia de encéfalos grandes.
Comportamiento social complejo.
Las especies de primates se agrupan en dos subórdenes,que son:
1. Los Prosimios, que incluye unas 60 especies, a las que
pertenecen los lémures, gálagos, loris, y tarseros.
Estas especies habitan la isla de Madagascar, cerca de las costas
de África oriental.
Los Antropoides: comprende unas 172 especies. Se han

identificado varios antropoides fósiles distintos en Asia y el norte
de África. Según indican las pruebas, estos antropoides se
dispersaron con mucha rapidez por Europa, Asia y África y
llegaron a América del Sur en fecha posterior.
La diferencia más significativa entre antropoides y otros primates
es el tamaño del encéfalo y un cerebro más
desarrollado, que constituye el centro de aprendizaje, movimiento
y sensaciones.
La suborden de los antropoides comprende los monos, lo simios
(orangután, chimpancés, gorilas) y el ser humano.
En general, los monos son diurnos, es decir están activos durante
el día. Son arborícolas. Se alimentan de frutos,
hojas y algunas veces de semillas. Incluso se pueden alimentar de arañas, insectos y pequeños
vertebrados.
Hay dos grupos de monos: los del Viejo Mundo y los del Nuevo Mundo, llamados así por el hemisferio en
que se diversificaron.
El antropoide más grande es el “gorila espalda plateada”, pero el más inteligente después del ser
humano es el chimpancé.
Homínidos fósiles
Los hominoides es un grupo formado por simios y homínidos. En los homínidos
se incluyen el ser humano y sus ancestros.
Se cree que los fósiles encontrados en Europa durante siglo XIX, (de un simio
primitivo arborícola forestal del tamaño de un chimpancé llamado
Dryopithecus), pudo haber dado origen a los simios modernos así como al ser
humano. Los Dryopithecus eran simios que se balanceaban en las ramas de los
árboles, distribuidos por Europa, Asia y África, durante la época del Mioceno
Evolución de los Homínidos

Según registros paleontológicos, existen cientos de homínidos fósiles que indican algunos rasgos
importantes de los seres humanos ancestrales, por ejemplo:
Los primeros homínidos adoptaron una postura bípeda, es decir, en dos pies.
Aumento del tamaño del encéfalo.
Los cambios evolutivos de los primeros homínidos hasta el ser humano moderno se pueden describir en
los aspectos siguientes:
El sistema óseo del ser humano muestra claras diferencias con el respecto al de los simios, y refleja su
capacidad de mantenerse erguido y utilizar los dos pies para caminar.
El cambio de hábitat de una existencia en los árboles de los homínidos primitivos hasta una existencia en
el suelo firme.
Presencia de columna vertebral en el ser humano, con una curvatura que le proporciona un mejor
equilibrio y distribución del peso corporal, para caminar de una forma más eficiente.
La pelvis de los simios es más larga y redondeada que la del ser humano.
El agujero occipital, que es el paso de la médula espinal, está centrado en la base del cráneo en el ser
humano, mientras que en lo simios ésta se encuentra en la parte central de la caja craneal.
Aumento en la longitud de las piernas en el ser humano moderno.
Alineamiento del dedo gordo del pie con respecto a los otros dedos.
Aumento en el tamaño del encéfalo.
El rostro y los maxilares de los humanos son distintos a los simios.
Las piezas dentales frontales, caninos e incisivos, son más pequeñas en los seres humanas comparadas
con los simios
Primeros homínidos
Se cree que la evolución de los homínidos comenzó en África con dos géneros conocidos como
Australopitecinos u hombres simios del sur. Estos homínidos tenían brazos más largos, piernas cortas y
encéfalo más pequeño que el actual hombre. Se han reconocido al menos seis especies de
Australopitecinus.
Representantes del género Australophitecus
1. Australophitecus ramidus:
Sus fósiles se descubrieron en 1992, en Etiopía. Es el homínido más primitivo. Por no encontrarse huesos
de las piernas de este homínido, no se sabe si era bípedo.
2. Australophitecus anamensis:
Sus fósiles se descubrieron en África oriental en 1955. Las mandíbulas de este homínido eran como la de
los simios modernos. Se encontró una tibia, hueso de la pierna, que indicó que este
homínido tenía postura bípeda y erguida.
3. Australophitecus afarensis:
En África se han descubierto varios fósiles de este homínido. “Lucy” es el nombre dado al
fósil de un esqueleto completo encontrado en Etiopía. Se cree que Lucy fue una mujer muy
pequeña, de 1.04 metros de estatura. Se estima además, por otros hallazgos, de
Australophitecus afarensis que no construyeron herramientas o encendieron fuego.
Australophitecus africanus
Fue descubierto en Sudáfrica en 1924. A partir de entonces cientos de restos de estos
individuos se han encontrado. Se estima que estos homínidos caminaban erectos, dientes y manos
tenían características de humanos. Basados en estudios de la dentadura, se supone que comían plantas
y animales. Tenían encéfalo pequeño, parecido al de sus ancestros primitivos.
El género Homo
El primer homínido más cercano en características al ser humano moderno, y que precisamente se
coloca en el
mismo género, es el Homo habilis. Este homínido era pequeño
(aproximadamente 1.32 m los machos y 1.17 m las hembras), encéfalo
grande y dientes más pequeños que los australopitecos.
Se estima que este ser humano primitivo apareció hace unos 2.3 millones de
años. Sus fósiles se han encontrado
en África, dando evidencias de que utiliza herramientas hechas de piedras
posiblemente para cortar la carne de los animales que se comían.
Algunos paleontólogos piensan que los australopitecos fueron ancestros del
Homo habilis.
Origen del Homo sapiens
Homo erectus
Sus fósiles fueron encontrados en África y Asia. Se piensa que éste se originó en África hace unos dos
millones de años. El Homo erectus era más alto que el Homo habilis. Las mujeres
medían cerca de 1.6 metros y los hombres como 1.78 metros. Su encéfalo era mayor
que el Homo habilis y creció en el transcurso de su vida en la Tierra.
Estos homínidos primitivos ya podían elaborar herramientas de piedra más
avanzadas, tales como hachas de mano, punzones y raspadores. Esto debido al
avance de sus facultades mentales y crecimiento del encéfalo. También se protegían
del frío de la época, posiblemente con vestidos, y habitaron en cuevas, lo que les
permitió sobrevivir. Se cree que Homo erectus se alimentaba de animales que cazaba
con las herramientas que elaboraba. Es posible que
Homo ergaster
Algunos científicos plantean en la actualidad que esta especie deriva del Homo erectus. Una hipótesis
sostiene que Homo ergaster puede ser un ancestro directo de seres humanos posteriores, mientras que
Homo erectus es un camino evolutivo sin salida.
El hombre de Neandertal
Sus fósiles fueron encontrados en el valle de Neander, en Alemania. De allí su nombre de
Neandertal. Se distribuyó por Europa y Asia. Las características que presentaban estos
humanos primitivos se describen así: de corta estatura y fuerte complexión. Se estima que las
mujeres tenían una estatura de casi 1.55 metros, mientras que los hombres medían
aproximadamente 1.65 metros; la frente y el mentón eran menos pronunciados; el encéfalo y
los hombros delanteros eran más grandes que los del ser humano de la actualidad; fosas
nasales con mayor área superficial.
El hombre de Neandertal construyó mejores herramientas de trabajo, tales como puntas de
lanza, con las que cazaban grandes animales. Se piensa que cuidaban a sus enfermos, lo
demuestra el hallazgo de huesos de individuos viejos que supuestamente estaban
fracturados y que habían sanado. Esto también es un indicador de que tenía una
organización social más compleja.
El hallazgo de alimentos y flores en las tumbas, demuestra que hacían rituales en donde
enterraban a sus muertos, posiblemente creyendo que había vida después de la muerte. El
hombre de Neandertal desapareció, lo que causa vacíos en las investigaciones evolutivas del
ser humano
El Hombre de Cro-Magnon
La cultura del Cro-Magnon, ejemplo de Homo sapiens primitivo, existió en Francia y España hace unos
30, 000 años. Se estima que las mujeres medían casi 1.60 metros y los hombres 1.75 metros. Este
representante de Homo sapiens ya tenía el mentón reducido.
Las evidencias encontradas de los hombres de Cro-Magnon indican que elaboraba herramientas muy
complejas utilizando diferentes materiales tales como piedra, huesos, marfil y madera. Se han
encontrado cuchillos afilados con estos materiales.
Fueron los primeros en desarrollar pinturas en cuevas, posiblemente como parte de sus ritos. Además se
han encontrado tallados y esculturas. Debido al arte avanzado de los hombres de Cro-Magnon , se
piensa que pueden haber poseído un lenguaje. En algunas de sus pinturas se pueden observar figuras de
animales como renos o venados.
Si bien es cierto el ser humano tiene cierto parecido con lo primates, existen características muy
importantes que
nos hacen diferentes de ellos:
Mayor inteligencia y capacidad para aprovechar esa inteligencia.
Evolución cultural que se define como la transmisión de conocimientos de una generación a otra.
Adquisición de nuevos conocimientos.
En el siguiente esquema se presenta la línea general de la evolución de la especie humana en los tiempos
estimados
¿Por qué la mandíbula del gorila es más prominente que la del humano?
Charles Darwin, el naturalista inglés, fue uno de los primeros científicos en proponer la evolución
humana en su obra titulada: “El origen del hombre”.
La evolución se considera como el cambio genético de una población de organismos con el transcurso del
tiempo.
Los primates son animales que están adaptados para vivir en los árboles, por tener dedos sujetadores en
número de cinco, con un pulgar opuesto, largas extremidades que giran libremente en caderas y
hombros.
Los primates se dividen en dos grandes órdenes: los prosimios, que comprenden los lémures y los
tarseros; y los antropoides, que incluyen a los simios, monos y homínidos.
El grupo de los homínidos consta del ser humano actual y sus ancestros. La evolución de los homínidos
comenzó en África.
Los Australopithecus forman un grupo de especies de homínidos con características muy predominantes:
eran bípedos, es decir, caminaban en dos pies.
El Homo habilis es el primer homínido primitivo conocido con características de ser humano a diferencia
de los Australopithecus. El Homo habilis fue el primero en elaborar herramientas sencillas.
El Homo erectus elaboraba herramientas con mayor detalle. Se supone que elaboró ropas, encendió
fuego y vivió en cuevas que lo protegía del frío de la época.
El hombre de Neandertal fue encontrado en Neander, Alemania. Tenía baja estatura, era de fuerte
constitución, grandes dientes frontales y proyecciones óseas triangulares en las fosas nasales. Este
supuesto representante del género Homo sapiens desapareció misteriosamente.
El llamado hombre de Cro-Magnon es el representante de un grupo de Homo sapiens primitivos. Estos

elaboran
herramientas con mayor perfección, además de dedicarse a la pintura en cuevas donde se supone
habitaban.
El Homo sapiens sapiens somos nosotros: El hombre y la mujer actuales verdaderos seres humanos.

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