Andrés Vesalio

anatomista pionero

Andrés Vesalio (Bruselas, ant iguos Países Bajos de los Habsburgo, gobernados por el rey de
España, y act ual Bélgica, 31 de diciembre de 1514 - Zant e, ant iguas islas Jónicas venecianas,
act ual Grecia, 15 de oct ubre de 1564)[1] ​fue un médico originario de la Bruselas española del
siglo xvi, célebre por su programa de renovación de la anat omía.

Sin ser nat ural de Flandes, su familia t enía raíces flamencas. Fue el aut or de uno de los libros más
influyent es sobre anat omía humana, De humani corporis fabrica (Sobre la estructura del cuerpo
humano).

Trayectoria
De origen germánico, pero nacido en la Bruselas del Imperio Español, donde su padre era bot icario
del emperador, est udió en su ciudad nat al y en Lovaina, complet ando luego sus est udios en París
y Padua. Enseñó en Padua ent re 1537 y 1543. Acompañó a los reyes de España Carlos V y Felipe
II en sus campañas como médico part icular, con lo que pudo adquirir conocimient os
excepcionales de cirugía. Vivió muchos años en España, de ahí su nombre en español.[2] ​

Su abuelo, Everard van Wesel, fue médico real de Emperador Maximiliano, mient ras que su padre,
Anders van Wesel, fue bot icario de Maximiliano y más t arde valet de chambre de su sucesor,
Carlos V. Anders animó a su hijo a cont inuar con la t radición familiar y lo mat riculó en los Hermanos
de la Vida Común de Bruselas para que
aprendiera griego y lat ín ant es de aprender
medicina, según las normas de la época.[3] ​ Andrés Vesalio
En 1528 Vesalio ingresó en la Universidad de
Lovaina (Pedagogium Castrense) cursando
art es, pero cuando su padre fue nombrado
Valet de Chambre en 1532 decidió en su lugar
seguir la carrera de medicina en la Universidad
de París, adonde se t rasladó en 1533. Allí
est udió las t eorías de Galeno bajo los
auspicios de Johann Wint er von Andernach,
Jacques Dubois (Jacobus Sylvius) y Jean
Fernel. Fue durant e esa época cuando se
int eresó por la anat omía y a menudo se le
encont raba examinando huesos excavados en
las morgues del Cement erio de los Sant os Retrato procedente
Inocent es. [4] ​Se dice que const ruyó su primer
esquelet o robándolo de una horca.[5] [4]
​ [6]
​ ​
de su obra De
Vesalio se vio obligado a abandonar París en
humani corporis
1536 debido al inicio de las host ilidades ent re fabrica
el Sacro Imperio Romano Germánico y Francia
y regresó a la Universidad de Lovaina. Allí
Información
complet ó sus est udios y se graduó al año
siguient e. Su t esis doct oral, Paraphrasis in personal
nonum librum Rhazae medici Arabis
clarissimi ad regem Almansorem, de
Nombre Andries
affectuum singularum corporis partium
curatione, era un coment ario sobre el noveno de Wytinck
libro de Al-Razi.
nacimie van
En diciembre de 1537, un día después de su
graduación, realizó en Padua su primera nto Wesel
disección pública de un cadáver, explicando
t ant o la composición de los órganos como la
t écnica ut ilizada. El Senado veneciano,
impresionado, le ot orgó inmediat ament e la
Cát edra de anat omía y cirugía de la Nacim 31 de
Universidad de Padua.
iento diciembre
Basó sus est udios anat ómicos en la
de 1514jul.
observación direct a, con lo que pudo rechazar
docenas de errores anat ómicos present es en Mont aux
la obra de Galeno (que diseccionó
básicament e monos, aunque no siempre). En
Potences -
ese sent ido fue el fundador de la anat omía Galgenberg
moderna. Y concret ament e se le considera el
gran int roduct or de una ant ropología posit iva (Ducado de
en medicina.[7] ​
Brabante,
Países
Carrera Bajos de
médica y los
Habsburgo)
logros Falleci 16 de
miento octubre
El día de su graduación le ofrecieron
inmediat ament e la cát edra de cirugía y de 1564jul.
anat omía (explicator chirurgiae) en la
Universidad de Padua. También fue profesor
Zacinto
invit ado en la Universidad de Bolonia y en la (Islas
Universidad de Pisa. Ant es de ocupar su
puest o en Padua, Vesalio viajó por It alia y
Jónicas
ayudó al fut uro Papa Pablo IV y a Ignacio de bajo
Loyola a curar a los enfermos de lepra. En
Venecia conoció al ilust rador Johan van Calcar, dominio
alumno de Tiziano. Fue con van Calcar con
quien Vesalio publicó su primer t ext o
veneciano,
anat ómico, Tabulae Anatomicae Sex, en República
1538.[8] ​Ant eriorment e est os t emas se habían
enseñado principalment e a part ir de la lect ura
de
de t ext os clásicos, principalment e Galeno, Venecia)
seguida de una disección de animales a cargo
de un barbero-cirujano cuyo t rabajo era dirigido
Familia
por el conferenciant e. [9] ​No se int ent ó
confirmar las afirmaciones de Galeno, que se
consideraban irrefut ables. Vesalio, por el
Cónyuge Anne van
cont rario, ut ilizaba la disección como principal Hamme
herramient a de enseñanza, encargándose él
mismo del t rabajo e inst ando a los est udiant es
Educación
a que la realizaran ellos mismos. Consideraba
que la observación direct a era el único recurso
fiable.
Educa Universida
Vesalio creó ilust raciones det alladas de do en de París
anat omía para los est udiant es en forma de
seis grandes cart eles xilográficos. Al
Universida
comprobar que algunas de ellas eran muy de Padua
copiadas, las publicó t odas en 1538 bajo el
t ít ulo Tabulae anatomicae sex. A cont inuación, Studium
en 1539, publicó una versión act ualizada del
manual anat ómico de Wint er, Institutiones Generale
anatomicae.
Lovaniense
En 1539 t ambién publicó su Epístola de
venesección sobre sangría. Se t rat aba de un Supervis Regnier
t rat amient o popular para casi cualquier
enfermedad, pero exist ía ciert o debat e sobre
or Gemma
de dónde ext raer la sangre. El procedimient o
doctoral Frisius
griego clásico, defendido por Galeno, consist ía
en ext raer sangre de un lugar cercano al lugar
de la enfermedad. Sin embargo, la práct ica
Alumn Jacques
musulmana y medieval consist ía en ext raer una
o de Dubois
cant idad menor de sangre de un lugar dist ant e.
El panflet o de Vesalio apoyaba en general la
opinión de Galeno, pero con salvedades que
rechazaban la infilt ración de Galeno.
Jean
En Bolonia, Vesalio descubrió que t odas las
François
invest igaciones de Galeno se limit aban a Fernel
animales, ya que la t radición de Roma no
permit ía la disección del cuerpo humano.[10] ​
Información
En su lugar, Galeno había diseccionado
macacos de Berberías, a los que consideraba profesional
est ruct uralment e más parecidos al hombre.
Aunque Galeno era un examinador cualificado,
Ocupa Anatomista,
su invest igación produjo muchos errores
debido al limit ado mat erial anat ómico del que ción biólogo,
disponía.[11] ​Vesalio cont ribuyó a la nueva
edición de Giunt a de las obras recopiladas de
médico,
Galeno y comenzó a escribir su propio t ext o cirujano,
anat ómico basado en su propia invest igación.
Hast a que Vesalio señaló la sust it ución por
profesor
Galeno de la anat omía animal por la humana, universitario,
había pasado desapercibida y había sido
durant e mucho t iempo la base del est udio de fisiólogo y
la anat omía humana.[9] ​
escritor
A diferencia de Galeno, Vesalio pudo
procurarse un suminist ro const ant e de Área Anatomía,
cadáveres humanos para su disección. En
1539, un juez del t ribunal penal de Padua se
medicina
había int eresado por el t rabajo de Vesalio y y cirugía
había accedido a suminist rarle regularment e
cadáveres de criminales ejecut ados.[10] [12]
​ ​
Emple Universida
Galeno había supuest o que las art erias
ador de Padua
llevaban la sangre más pura a los órganos
superiores, como el cerebro y los pulmones,
Universida
desde el vent rículo izquierdo del corazón,
mient ras que las venas llevaban la sangre a los de Pisa
órganos inferiores, como el est ómago, desde
el vent rículo derecho. Para que est a t eoría
fuera correct a, se necesit aba algún t ipo de
Universida
abert ura que int erconect ara los vent rículos, y de Bolonia
Galeno afirmaba haberla encont rado. Tan
primordial era la aut oridad de Galeno que,
Estudian Mateo
durant e 1400 años, una sucesión de
anat omist as afirmaron haber encont rado est os tes Realdo
orificios, hast a que Vesalio admit ió que no
podía encont rarlos. No obst ant e, no se doctoral Colombo
avent uró a rebat ir a Galeno sobre la
dist ribución de la sangre, al no poder ofrecer
es
ninguna ot ra solución, por lo que supuso que se
difundía a t ravés del t abique inint errumpido Obras De
ent re los vent rículos.[13] ​
notables humani
Ot ros ejemplos famosos de cómo Vesalio
corporis
refut ó las afirmaciones de Galeno fueron sus
descubrimient os de que el maxilar inferior fabrica
(mandíbula) est aba compuest o de un solo
hueso, y no de dos (lo que Galeno había
supuest o basándose en la disección de animales) y de que los humanos carecen de la red
maravillosa, una red de vasos sanguíneos en la base del cerebro que se encuent ra en las ovejas y
ot ros ungulados.
 El esqueleto de Jakob Karrer,
articulado por Vesalius en
1543

En 1543, Vesalio realizó una disección pública del cuerpo de Jakob Karrer von Gebweiler, un
famoso delincuent e de la ciudad de Basilea, Suiza. Ensambló y art iculó los huesos, donando
finalment e el esquelet o a la Universidad de Basilea. Est a preparación ("El esquelet o de Basilea")
es la única preparación esquelét ica bien conservada de Vesalio, y t ambién la preparación
anat ómica más ant igua que se conserva en el mundo. Todavía se exhibe en el Museo Anat ómico
de la Universidad de Basilea.[14] ​

Ese mismo año, Vesalio se inst aló en Basilea para ayudar a Johannes Oporinus a publicar el libro
en siet e volúmenes De humani corporis fabrica (Sobre la estructura del cuerpo humano), una
obra pionera de anat omía humana que dedicó a Carlos V. Muchos creen que fue ilust rada por el
alumno de Tiziano Jan St ephen van Calcar, pero falt an pruebas y es poco probable que un solo
art ist a creara las 273 ilust raciones en un periodo de t iempo t an cort o. Casi al mismo t iempo
publicó una edición abreviada para est udiant es, Andrea Vesalii suorum de humani corporis
fabrica librorum epitome, y la dedicó a Felipe II de España, hijo del Emperador. Est a obra, que en la
act ualidad se conoce colect ivament e como Fabrica de Vesalio, fue pionera en la hist oria de la
edición médica y se considera un paso fundament al en el desarrollo de la medicina cient ífica. Por
ello, marca el est ablecimient o de la anat omía como ciencia descript iva moderna. [15] ​}

Aunque la obra de Vesalio no fue la primera de est e t ipo basada en una disección real, ni siquiera
la primera obra de est a época, la calidad de la producción, las láminas alt ament e det alladas e
int rincadas y la probabilidad de que los art ist as que la produjeron est uvieran clarament e
present es en persona en las disecciones la convirt ieron en un clásico inst ant áneo. Las ediciones
pirat as est uvieron disponibles casi de inmediat o, un hecho que Vesalius reconoció en una not a del
impresor que ocurriría. Vesalius t enía 28 años cuando se publicó la primera edición de Fabrica .

De humani corporis fabrica

La Fabrica de Vesalio contenía

muchos dibujos extremadamente
detallados de disecciones humanas,
algunos de ellos en posturas
alegóricas.
 Base del encéfalo, mostrando
quiasma óptico, cerebelo, bulbos
olfatorios, etc.

Frontispicio del Fabrica. El título

completo es Andreae Vesalii
Bruxellensis, scholae medicorum
Patauinae professoris, de Humani
corporis fabrica Libri septem.

En 1543 (en el año de la gran obra de Copérnico[7] ​), Vesalio publicó en Basilea su obra en siet e
volúmenes De humani corporis fabrica (Sobre la estructura del cuerpo humano), una innovadora
obra de anat omía humana que dedicó a Carlos V. Aunque la aut oría de las ilust raciones no est á
clara, se considera que es obra de varios aut ores, algunos procedent es del t aller de Tiziano
(como Jan St ephen van Calcar), y ot ros como Domenico Campagnola o incluso el propio Vesalio.
Pocas semanas después publicó una edición compendiada, para uso de est udiant es, Andrea
Vesalii suorum de humani corporis fabrica librorum epitome, que dedicó al príncipe Felipe, hijo y
heredero de Carlos V.

La obra dest aca la import ancia de la disección y de lo que en adelant e se llamó la visión
"anat ómica" del cuerpo humano. El t érmino que ut ilizó para t it ular su libro, "Fabrica", posee
connot aciones arquit ect ónicas. En su descripción part e de los huesos, ligament os y músculos,
que fundament an la est ruct ura corporal, para pasar a est udiar luego los sist emas conect ivos o
unit ivos (vasos sanguíneos y nervios) y los sist emas que impulsan la vida. De los siet e libros de
que const a la obra, el primero t rat a de los huesos y cart ílagos; el segundo de los músculos y
ligament os; en el t ercero se describen las venas y art erias; en el cuart o los nervios; en el quint o,
los aparat os digest ivo y reproduct or; en el sext o el corazón y los órganos que le auxilian, como
los pulmones; el sépt imo y últ imo est á dedicado al sist ema nervioso cent ral y a los órganos de
los sent idos. Su modelo anat ómico cont rast a poderosament e con los vigent es en el pasado.

Además de realizar la primera descripción válida del esfenoides, demost ró que el est ernón
const a de t res part es y el sacro de cinco; y describió cuidadosament e el vest íbulo en el int erior
del hueso t emporal. Verificó las observaciones de Charles Est ienne acerca de las válvulas en las
venas hepát icas, describió la vena ácigos y descubrió en el fet o el canal que comunica la vena
umbilical y la vena cava inferior, llamado desde ent onces ductus venosus . Describió t ambién el
oment o (epiplon) y sus conexiones con el est ómago, el bazo y el colon; ofreció las primeras
nociones correct as sobre la est ruct ura del píloro; observó el pequeño t amaño del apéndice
vermiforme en los hombres; dio las primeras descripciones válidas del mediast ino y la pleura y la
explicación más correct a de la anat omía del cerebro conocida hast a la fecha. Est e libro lo pudo
realizar gracias a la ayuda que le prest ó un juez proporcionándole cadáveres de asesinos.

Médico imperial y
fallecimiento
Poco después de la publicación, le fue ofrecido el puest o de médico imperial en la cort e de
Carlos V. Informó al senado de Venecia de que dejaba su puest o en Padua, lo que impulsó al
duque Cosme I de Médici a int ent ar convencerle a que se t rasladase a la Universidad de Pisa,
ofert a que Vesalio declinó. En la cort e t uvo problemas en sus relaciones con los ot ros médicos,
que lo consideraban un simple "barbero" por envidia.
Durant e los doce años siguient es Vesalio viajó con la cort e, t rat ando heridas de guerra y t orneos,
realizando operaciones quirúrgicas y aut opsias, y escribiendo cart as privadas acerca de
cuest iones médicas específicas. Durant e est a época escribió t ambién su obra Radicis el Chynae,
un t ext o cort o acerca de las propiedades de una plant a medicinal, la raíz de China o zarzaparrilla,
en el que se defiende además de las acusaciones de los part idarios de Galeno. Recibió
numerosos at aques por part e de médicos españoles.

En 1555 publicó una reedición de su obra De humani corporis fabrica . Tras la abdicación de Carlos
V, cont inuó ejerciendo como médico en la cort e de Felipe II, quien le recompensó con una
pensión vit alicia y el nombramient o de conde palat ino. En 1562 le pract icó una t repanación al
príncipe Carlos.

Al final de su vida, en 1564, decidió hacer una peregrinación a Jerusalén. Se embarcó con la flot a
veneciana del condot t iero Giacomo Malat est a (1530-1600), vía Chipre. Cuando llegó a Jerusalén,
recibió un mensaje del senado de Venecia inst ándole a acept ar su ant iguo puest o en la
universidad de Padua, que había quedado vacant e a la muert e de su amigo y alumno Falopio. Tras
luchar durant e varios días con vient os adversos en el mar Jónico, su barco debió at racar en la isla
de Zant e. Allí murió poco después, cuando cont aba escasament e cincuent a años.

Durant e muchos años se difundió que esa peregrinación a Tierra Sant a le fue impuest a por Felipe
II para cambiar, así, una condena a la hoguera por la Inquisición, debida a presunt as práct icas
dudosas por ent onces (al hacer una aut opsia de una arist ócrat a española, Vesalio habría percibido
que su corazón lat ía aún). Hoy se considera mayorit ariament e que est a versión carece de
fundament os,[16] ​por lo que los biógrafos modernos la rechazan, sobre t odo desde el cuart o
cent enario de su gran libro, en 1954. Al parecer esa calumnia la difundió Hubert Languet , que
t ambién había servido a Carlos V, pero luego est uvo al servicio de Guillermo de Orange. Con t odo,
esa anécdot a fant asiosa ha circulado hast a t iempos recient es.

Eponimia

El cráter lunar Vesalius lleva este

nombre en su memoria.[17] ​
 En la novela escrita por Jordi Llobregat,
El Secreto de Vesalio, la trama utiliza
como elemento singular la figura de
Vesalio y su obra "De humani corporis
fabrica"

Referencias

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15. {{Cite
journal|last=Harcourt|first=Glenn|date=
1 de enero de 1987|title=Andreas
 Vesalius y la anatomía de la escultura
antigua|journal=Representations|langu
age=en|volume=17|issue=17|pages=2
8-61|doi=|issn=0734-
6018|jstor=3043792|pmid=11618035}

16. C.D. O'Malle, "Andreas Vesalius

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17. «Vesalius» (https://planetarynames.w

r.usgs.gov/Feature/6365) . Gazetteer
of Planetary Nomenclature (en inglés).
Flagstaff: USGS Astrogeology
Research Program. OCLC 44396779 (http
s://www.worldcat.org/oclc/44396779) .
Bibliografía

The illustrations from the works of

Andreas Vesalius of Brussels, por J. B.
deC. M. Saunders y Charles D. O'Malley

Enlaces externos

Vesalius (https://web.archive.org/web/2
0081026123859/http://www.bronwenwil
son.ca/physiognomy/pages/biographie
s.html) , por Alison Kassab

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books.htm)

Datos: Q170267
Multimedia: Andreas Vesalius (https://
commons.wikimedia.org/wiki/Category:
Andreas_Vesalius) / Q170267 (https://
commons.wikimedia.org/wiki/Special:
MediaSearch?type=image&search=%22
Q170267%22)
Obtenido de
«https://es.wikipedia.org/w/index.php?
title=Andrés_Vesalio&oldid=158300896»

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