Ciclos Del Agua

CICLO DEL AGUA
El ciclo hidrológico o ciclo del agua es el proceso de circulación del agua entre los
distintos compartimentos que forman la hidrósfera. Se trata de un ciclo biogeoquímico
en el que hay una intervención mínima de reacciones químicas, porque el agua solo se
traslada de unos lugares a otros, o cambia de estado físico.1
El agua de la Tierra se encuentra en su mayor parte en forma líquida, en océanos y

mares, como agua subterránea, o formando lagos, ríos y arroyos en la superficie
continental. La segunda fracción, por su importancia, es la del agua acumulada como
hielo(sólido) sobre los casquetes glaciares antártico y groenlandés, con una
participación pequeña de los glaciares de montaña de latitudes altas y medias, y de la
banquisa.2 Por último, una fracción menor está presente en la atmósfera en estado
gaseoso (como vapor) o en estado líquido, formando nubes. Esta fracción atmosférica es
muy importante para el intercambio entre los compartimentos para la circulación
horizontal del agua, de manera que se asegura un suministro permanente de agua a las
regiones de la superficie continental alejadas de los depósitos principales.2
El agua de la hidrósfera procede de la desgasificación del manto, donde tiene una

presencia significativa, por los procesos del vulcanismo. Una parte del agua puede
reincorporarse al manto con los sedimentos oceánicos, de los que forma parte, cuando
estos acompañan a la litósfera en la subducción.3
Fases del ciclo hidrológico

El agua existe en la Tierra en tres estados: sólido (hielo o nieve), líquido y gaseoso.
Océanos, ríos, nubes y lluvia están en constante cambio: el agua de la superficie se
evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo,
la cantidad total de agua en el planeta no cambia. La circulación y conservación de agua
en la Tierra se llama ciclo hidrológico, o ciclo del agua.
El ciclo hidrológico está dividido en dos ciclos: el ciclo interno y el ciclo externo. El
ciclo interno consiste en lo siguiente: el agua de origen magmático, formada mediante
reacciones químicas en el interior de la tierra, sale a través de volcanes y fuentes
hidrotermales, se mezcla con el agua externa. Se termina cuando el agua de los océanos
se introducen por las zonas de subducción hasta el manto.
Cuando se formó, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de años, la

Tierra ya tenía en su interior vapor de agua. En un principio, era una enorme bola en
constante fusión con cientos de volcanes activos en su superficie. El magma, cargado de
gases con vapor de agua, emergió a la superficie gracias a las constantes erupciones.
Luego la Tierra se enfrió, el vapor de agua se condensó y cayó nuevamente al suelo en
forma de lluvia.
La fases del ciclo hidrológico externo son evotranspiración, condensación,

precipitación, infiltración y escorrentía.
El ciclo hidrológico externo comienza con la evaporación del agua desde la superficie.
A medida que se eleva, el aire humedecido se enfría y el vapor se transforma en agua: es
la condensación. Las gotas se juntan y forman una nube. Luego caen por su propio peso:
es la precipitación. Si en la atmósfera hace mucho frío, el agua cae como nieve o
granizo. Si es más cálida, caerán gotas de lluvia.
Una parte del agua que llega a la superficie terrestre será aprovechada por los seres
vivos; otra discurrirá por el terreno hasta llegar a un río, un lago o el océano. A este
fenómeno se le conoce como escorrentía. Otro porcentaje del agua se filtrará a través
del suelo formando acuíferos o capas de agua subterránea, conocidas como capas
freáticas. Este proceso es la infiltración. De la capa freática, a veces, el agua brota en la
superficie en forma de fuente, formando arroyos o ríos. Tarde o temprano, toda esta
agua volverá nuevamente a la atmósfera, debido principalmente a la evaporación. Otras
fases del ciclo hidrológico son la evapotranspiración, la eliminación de componentes
solubles por el drenaje...
Un aspecto a destacar en el ciclo hidrológico es su papel en el transporte de sustancias:

La lluvia caída disuelve y arrastra sales hacia el mar, donde se concentran y precipitan.
Los sedimentos formados entran en los ciclos geológicos diagenéticos. En su conjunto
el ciclo hidrológico se puede considerar como una operación de lixiviado a escala
planetaria.
Reciclado de aguas profundas
El ciclo de aguas profundas (también llamado ciclo geológico del agua) es el

intercambio de agua con el manto de la Tierra, a través de zonas de subducción y
actividad volcánica, y se distingue del ciclo del agua por encima y en la superficie del
planeta en el ciclo hidrológico.4
El proceso de reciclado de aguas profundas implica que el agua que ingresa al manto es
arrastrada hacia abajo mediante la subducción de las placas oceánicas (un proceso
conocido como regasado) que se equilibra con el agua que se libera en las dorsales
oceánicas (desgasificación).4 Este es un concepto central en la comprensión del
intercambio de agua a largo plazo entre el interior de la tierra y la exosfera y el
transporte de agua contenida en minerales hidratados.5
Se ha propuesto un desequilibrio en el reciclaje de aguas profundas como un mecanismo

que puede afectar los niveles globales del mar.4
Procesos del ciclo hidrológico

El ciclo del agua tiene una interacción constante con el ecosistema ya que los seres
vivos dependen de esta para sobrevivir, y a su vez ayudan al funcionamiento del mismo.
Por su parte, el ciclo hidrológico presenta cierta dependencia de una atmósfera poco
contaminada y de un grado de pureza del agua para su desarrollo convencional, y de
otra manera el ciclo se entorpecería por el cambio en los tiempos de evaporación y
condensación.
Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:
 Evaporación: el agua se evapora en la superficie oceánica y también por los

organismos, en el fenómeno de la transpiración en plantas y sudoración en animales.
Los seres vivos, especialmente las plantas, contribuyen con un 10% al agua que se
incorpora a la atmósfera. En el mismo capítulo podemos situar la sublimación,
cuantitativamente muy poco importante, que ocurre en la superficie helada de los
glaciares o la banquisa.
 Condensación: el agua en forma de vapor sube y se condensa formando las nubes,

constituidas por agua en gotas minúsculas.
 Precipitación: se produce cuando las gotas de agua, que forman las nubes, se enfrían
acelerando la condensación y uniéndose las gotas de agua para formar gotas mayores
que terminan por precipitarse a la superficie terrestre en razón a su mayor peso. La
precipitación puede ser sólida (nieve o granizo) o líquida (lluvia).
 Infiltración: ocurre cuando el agua que alcanza el suelo, penetra a través de sus poros y
pasa a ser subterránea. La proporción de agua que se infiltra y la que circula en
superficie (escorrentía) depende de la permeabilidad del sustrato, de la pendiente y de
la cobertura vegetal. Parte del agua infiltrada vuelve a la atmósfera por evaporación o,
más aún, por la transpiración de las plantas, que la extraen con raíces más o menos
extensas y profundas. Otra parte se incorpora a los acuíferos, niveles que contienen
agua estancada o circulante. Parte del agua subterránea alcanza la superficie allí donde
los acuíferos, por las circunstancias topográficas, intersecan (es decir, cortan) la
superficie del terreno.
 Escorrentía: este vocablo se refiere a los diversos medios por los que el agua líquida se
desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En los climas no excepcionalmente
secos, incluidos la mayoría de los llamados desérticos, la escorrentía es el principal
agente geológico de erosión y de transporte de sedimentos.
 Circulación subterránea: se produce a favor de la gravedad, como la escorrentía

superficial, de la que se puede considerar una versión. Se presenta en dos
modalidades:
o Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en rocas karstificadas,

como son a menudo las calizas, y es una circulación siempre pendiente abajo.
o Segundo, la que ocurre en los acuíferos en forma de agua intersticial que llena
los poros de una roca permeable, de la cual puede incluso remontar por
fenómenos en los que intervienen la presión y la capilaridad.
 Fusión: este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado líquido al
producirse el deshielo.
 Solidificación: al disminuir la temperatura en el interior de una nube por debajo de

0 °C, el vapor de agua o el agua misma se congelan, precipitándose en forma de nieve
o granizo, siendo la principal diferencia entre los dos conceptos que en el caso de la
nieve se trata de una solidificación del agua de la nube que se presenta, por lo general,
a baja altura. Al irse congelando la humedad y las pequeñas gotas de agua de la nube,
se forman copos de nieve, cristales de hielo polimórficos (es decir, que adoptan
numerosas formas visibles al microscopio), mientras que, en el caso del granizo, es el
ascenso r
 ápido de las gotas de agua que forman una nube lo que da origen a la formación de
hielo, el cual va formando el granizo y aumentando de tamaño con ese ascenso.
Asimismo, cuando sobre la superficie del mar se produce una tromba marina (especie
de tornado que se produce sobre la superficie del mar cuando está muy caldeada por
el sol), este hielo se origina en el ascenso de agua por adherencia del vapor y agua al
núcleo congelado de las grandes gotas de agua. El proceso se repite desde el inicio
consecutivamente, por lo que nunca se termina ni se agota el agua.

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El agua de la Tierra se encuentra en su mayor parte en forma líquida, en océanos y

El agua de la hidrósfera procede de la desgasificación del manto, donde tiene una

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Reciclado de aguas profundas

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Procesos del ciclo hidrológico

Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:

 Evaporación: el agua se evapora en la superficie oceánica y también por los

 Condensación: el agua en forma de vapor sube y se condensa formando las nubes,

 Circulación subterránea: se produce a favor de la gravedad, como la escorrentía

o Primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en rocas karstificadas,

 Solidificación: al disminuir la temperatura en el interior de una nube por debajo de

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