Introducción A Los Materiales Poliméricos
Introducción A Los Materiales Poliméricos
Introducción A Los Materiales Poliméricos
- La palabra polímero se deriva del griego poli y meros, que significan mucho y partes
respectivamente.
- Algunos científicos prefieren usar el termino macromolécula o molécula grande, en
lugar de polímero.
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- Existen gran cantidad de variedad de polímeros
- Si se descartan los usos finales, las diferencias entre los polímeros, incluyendo los
plásticos, las fibras, y los elastómeros o cauchos, vienen determinadas principalmente
por las fuerzas intermoleculares (entre moléculas) e intramoleculares (dentro de cada
molécula individual) y por los grupos funcionales presentes.
- Puesto que una gran parte de los químicos y de los ingenieros químicos se hallan hoy
en día involucrados en algún aspecto de la ciencia o de la tecnología de los polímeros,
algunos han dado en llamar a nuestros tiempos la era de los polímeros. En realidad,
siempre hemos vivido en una era de los polímeros.
- Los primeros seres humanos aprendieron a procesar, teñir y tejer fibras proteínicas
naturales, como la lana y la seda, y fibras de hidrato de carbono, como el lino y el
algodón.
- Los hombres primitivos emplearon técnicas rudimentarias de plásticos para cutir las
proteínas de las pieles animales para hacer cuero y para modelar caparazones de
tortugas mediante el calor.
- En la antigua Grecia se clasificaba todo material como animal, vegetal o mineral. Los
alquimistas dieron mucha importancia a los minerales, mientras que los artesanos
medievales se la daban a los materiales vegetales y animales. Todos son en su mayoría
polímeros y son importantes para la vida tal y como la conocemos.
- Las primeras civilizaciones sudamericanas como la azteca utilizaban caucho para
fabricar artículos elásticos y permeabilizar tejidos.
- Es importante tener en cuenta que todos estos inventores, como los hombres
primitivos, utilizaron un producto que se encontraba en la naturaleza para obtener un
producto de mayo utilidad.
- Así, Charles y Nelson Goodyear transformaron el caucho del hevea, un material
termoplástico pegajoso, en un elastómero de utilidad (caucho vulcanizado) o un
plástico termoestable (ebonita) calentándolo con cantidades pequeñas o grandes de
azufre, respectivamente.
- De la misma manera, Schonbein combinaba celulosa con ácido nítrico y Menard, en
1846, fabricaba colodión disolviendo nitrato de celulosa producto de la reacción
anterior en una mezcla de etanol y éter etílico. El colodión que se utilizó como líquido
para engomar el tafetán, y también fue utilizado en la época de 1860 como reactivo
por Parks y Hyatt para obtener celuloide, fue el primer termoplastico artificial y el
reactivo usado por Chardonnet para fabricar la seda artificial.
- Aunque la mayoría de estos descubrimientos iniciales fueron empíricos, pueden ser
utilizados para explicar parte de la teoría y de la terminología de la ciencia de los
polímeros moderna.