Tema 01.

El sonido

¿Qué es el sonido?

El sonido es una vibración que se propaga en forma de ondas mecánicas a través de un

medio elástico (aire, agua, sólidos, etc.). Estas vibraciones son percibidas por el oído
humano cuando alcanzan el rango de frecuencia audible, entre 20 Hz y 20.000 Hz.

El sonido necesita un medio para propagarse, por lo que no puede viajar en el vacío. Se
origina cuando un objeto vibra, creando fluctuaciones de presión en el medio circundante.
Cada oscilación completa a partir del punto de equilibrio forma un ciclo.
Características de la ondas sonoras

Estas variaciones de presión generadas por el movimiento vibratorio de la fuente se

propagan en línea recta a una velocidad de 340 m/s en el aire. Generalmente la
velocidad es mayor mientras más denso es el medio y mayor sea la temperatura.

Las características principales que definen a las ondas sonoras son:

1.-Amplitud

2.-Longitud de onda

3.-Frecuencia

4.-Fase

1. Amplitud

La amplitud de una onda sonora está relacionada con la energía de la onda

y determina la intensidad del sonido. Muestra la relación entre las áreas de
compresión y de rarefacción. Los picos son las áreas de compresión y los valles son
las áreas de rarefacción. Generalmente la presión se mide en pascales, pero en
audio utilizaremos Decibelios SPL (sound pressure level) para mantenernos en
magnitudes más manejables. 0 dB SPL son 20 micro pascales.

● Una mayor amplitud significa un sonido más fuerte o intenso.

● Una menor amplitud resulta en un sonido más suave.
2. Longitud de Onda

La longitud de onda es la distancia entre dos puntos equivalentes

consecutivos de una onda (por ejemplo, de un pico a otro pico, o de un valle a otro
valle). Se mide en metros, (o en múltiplos y submúltiplos de metro). Determinan la
frecuencia y por tanto el tono. Las ondas con longitudes de onda más cortas
tienen frecuencias más altas, y viceversa. En términos sonoros, las ondas con
longitudes de onda más largas corresponden a sonidos de baja frecuencia (graves),
mientras que las de longitud de onda más corta corresponden a sonidos de alta
frecuencia (agudos).

3. Frecuencia

La frecuencia es el número de ciclos completos de una onda que pasan por

un punto específico en un segundo. Se mide en Hertzios (Hz) y determina el tono.

● La frecuencia determina el tono del sonido.

○ Las frecuencias más altas corresponden a sonidos agudos.
○ Las frecuencias más bajas corresponden a sonidos graves.
● El rango de audición del oído humano típico es de aproximadamente 20 Hz a

20.000 Hz.

4. Fase

La fase de una onda se refiere a la posición relativa del ciclo de la onda en

un momento dado, comparado con una referencia. Se mide en grados.

● La fase describe cómo las ondas interactúan entre sí. Cuando dos ondas
tienen la misma fase (es decir, sus picos y valles coinciden), se suman
constructivamente, lo que produce un sonido más fuerte.
 ● Si las ondas están desfasadas (sus picos coinciden con los valles de la otra),
pueden cancelarse entre sí parcialmente o totalmente (interferencia
destructiva).

Propagación de las ondas de sonido

Como vimos anteriormente la densidad y elasticidad del medio afecta a la velocidad en la

que las ondas de sonido se propagan. Adicionalmente las ondas de sonido también se
pueden reflejar o ser absorbidas dependiendo del material que encuentren en su
propagación.

Campo libre y campo reverberante

● Campo libre:
Un campo libre es un espacio ideal donde el sonido puede propagarse sin
ningún tipo de obstáculos o interferencias. En este tipo de entorno, el sonido
viaja en línea recta desde su fuente, disminuyendo su intensidad según la
distancia, debido a la dispersión de energía. Un campo libre se asemeja a un
espacio abierto donde no hay reflejos de sonido, como podría ser un desierto
o un gran campo al aire libre.
● Campo reverberante:
En contraste, un campo reverberante es un espacio donde el sonido se
refleja continuamente en las superficies, creando una prolongación del
sonido original, lo que llamamos reverberación. Este efecto se observa en
salas cerradas o en auditorios. En un campo reverberante, el sonido persiste
durante un tiempo después de que la fuente haya dejado de emitirlo, debido
a estas reflexiones. La cantidad de reverberación depende de las
características del espacio (dimensiones, materiales de las superficies, etc.).
Percepción del sonido por el oído humano

El oído humano percibe una serie de características en el sonido que tienen relación con las
características de las ondas de sonido que ya hemos visto anteriormente. Repasando
serían:

● Tono. Que tiene relación con la frecuencia y la longitud de onda

● Intensidad (volumen) Que tiene relación sobre todo con la amplitud.

Audición humana

La audición humana es el proceso mediante el cual el oído capta las vibraciones del sonido
y el cerebro las interpreta como sonidos significativos, como voces, música o ruidos. A
continuación veremos los componentes principales y las etapas de este proceso:

1. Captura del sonido: Oído externo

Cuando las ondas sonoras llegan al oído, primero pasan por el oído externo,
que incluye el pabellón auricular (la parte visible del oído) y el canal auditivo.

● El pabellón auricular tiene la función de captar y dirigir las ondas sonoras

hacia el canal auditivo.
● Las ondas viajan por el canal auditivo hasta llegar al tímpano.

2. Transmisión mecánica del sonido: Oído medio

Cuando las ondas sonoras llegan al tímpano, lo hacen vibrar. Estas

vibraciones se transmiten a los tres huesecillos del oído medio, llamados:

● Martillo
● Yunque
● Estribo

Estos huesecillos amplifican y transmiten las vibraciones desde el tímpano

hasta la ventana oval, que es la entrada al oído interno. El estribo, al estar
conectado a la ventana oval, actúa como un pistón que mueve el fluido del oído
interno.

3. Conversión en señales nerviosas: Oído interno

El oído interno contiene la cóclea, una estructura en forma de caracol llena

de líquido. Dentro de la cóclea hay una membrana llamada membrana basilar, que
está recubierta con células especializadas llamadas células ciliadas o células
pilosas.

● Cuando las vibraciones mecánicas del estribo llegan a la cóclea, generan

ondas en el líquido dentro de la cóclea.
● Estas ondas hacen que la membrana basilar se mueva y que las células
ciliadas se doblen o "inclinen", lo que convierte las vibraciones mecánicas en
señales eléctricas.

4. Transmisión al cerebro

Las células ciliadas en la cóclea están conectadas a las fibras del nervio
auditivo. Cuando estas células detectan las vibraciones, generan impulsos
eléctricos que son enviados al cerebro a través del nervio auditivo.
Audición binaural

La audición binaural es la capacidad del sistema auditivo para utilizar ambos oídos de
manera coordinada, lo que permite percibir la dirección, distancia y ubicación de los sonidos
en el espacio tridimensional. Esta capacidad es clave para nuestra orientación en el entorno
y para distinguir de dónde provienen los sonidos, gracias a las diferencias sutiles que el
cerebro procesa entre lo que percibe cada oído.
Sonido y sonoridad
Tras haber visto el sonido como fenómeno físico abordaremos el concepto de sonoridad. La
sonoridad se engloba dentro de la psicoacústica y hace referencia al volumen al que
percibimos el sonido. Establece una relación entre el estímulo sonoro y su percepción. Para
medirla se utiliza una unidad subjetiva que es el fonio siendo 0 fonios un tono de 1.000Hz a
0 dB SPL.

Curvas isofónicas
El oído humano no percibe igual todas las frecuencias. En 1933 dos investigadores que
trabajaban para Bell Labs llamados Harvey Fletcher y W. A Munson realizaron un
importante experimento en psicoacústica. Utilizando como referencia un tono de 1kHz a 0
dB SPL y haciendo medidas con incrementos de 10 dB SPL se dieron cuenta de que el
oído humano percibe mejor frecuencias concretas y que a medida que sube el nivel de
presión sonora la curva se aplana acortándose la diferencia del volumen entre las distintas
frecuencias.
Estas curvas que definen contornos de igual volumen son conocidas por los apellidos de los
dos científicos que hicieron el experimento: Fletcher y Munson

En 1956 los científicos Robinson y Dadson realizaron el mismo experimento pero sus
resultados difieren de los de sus colegas, sobre todo en las frecuencias más bajas
Por último tenemos las curvas más actualizadas, que son las curvas de la norma ISO
226:2003
Independientemente de la exactitud de cada una de las actualizaciones lo que podemos ver
es cómo a mayor nivel de presión sonora la curva se aplana. Esto ha de tomarse en
consideración a la hora de realizar nuestra mezcla ya que según estas curvas vemos que a
determinados niveles vamos a percibir sólo parte de las frecuencias. Es por ello aconsejable
en términos generales, no mezclar ni masterizar a niveles muy elevados, ecualizar
manteniendo una buena presencia en medios y anticipar dentro de lo posible a qué volumen
se va a escuchar nuestra música.

Videos de referencia
Curvas de Fletcher y Munson
🔸🔹 CURVAS FLETCHER Y MUNSON [Curva Isofónica] 🔸🔹 Ondas Sonoras
¿Características? ▶ Estudio de Sonido
Te has dado cuenta cómo escuchas? - Curvas isofónicas

Medida de nivel de presión sonora. Sonómetros (fuente wikipedia)

El sonómetro es un instrumento de medida que sirve para medir niveles de presión sonora
(de los que depende). En concreto, el sonómetro mide el nivel de ruido que existe en
determinado lugar y en un momento dado. La unidad con la que trabaja el sonómetro es el
decibelio. Si no se usan curvas (sonómetro integrador), se entiende que son dBSPL .

Curvas de ponderación.
Tras haber hablado de las curvas isofónicas y explicado brevemente que es un sonómetro
vamos a introducir el concepto de las curvas de ponderación de frecuencia. Se trata de una
serie de curvas que para intentar aproximar las medidas realizadas por el sonómetro a la
respuesta del oído humano introducen mitigan ciertas frecuencias y realzan otras. Cada
curva se emplea para ciertas aplicaciones específicas. (reciben el nombre de ponderación
A, B, C, D y Z)
La A es adecuada para medida de ruido ambiental, niveles de ruido en entornos
industriales, comerciales o residenciales (es el que se parece más a las curvas isofónicas
que vimos previamente) esta curva es la que utiliza la Policía cuando viene a hacer medidas
porque alguien se queja del ruido. Los decibelios medidos con esta curva de ponderación se
llaman dB (A)
Timbre
El timbre se define generalmente como la voz o el color característico de un instrumento o
una voz que lo hace característico. Es lo que hace que reconozcamos la voz de una
persona o diferenciar un piano de una guitarra aunque toquen la misma nota.

Esto es por la combinación de armónicos (múltiplos enteros de la frecuencia fundamental) y

parciales (múltiplos no enteros de la frecuencia fundamental) y su duración y oscilación en
amplitud. (Video de referencia, ilustrativo, pero denso)
La ilustración muestra cómo se descompone una señal compleja en una suma de ondas
sinusoidales armónicas tal y como describe el teorema de Fourier.