True Blue (canción)

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«True Blue»

Sencillo de Madonna
del álbum True Blue
Lado B «Ain't No Big Deal»
«Holiday»
Publicación 15 de septiembre de 1986
Formato
7"12"caseteCD
Grabación 1985-1986
Estudio Channel Recording (Los Ángeles)
Género(s)
Popdoo wop
Duración 4:16
Discográfica
SireWarner Bros.
Autor(es)
MadonnaStephen Bray
Productor(es)
MadonnaStephen Bray
Cronología de sencillos de Madonna
«Papa Don't Preach»
(1986) «True Blue»
(1986) «Open Your Heart»
(1986)
Videoclip
«True Blue» en YouTube.
«True Blue» es una canción interpretada por la cantante estadounidense Madonna,
incluida en su tercer álbum de estudio, también titulado True Blue (1986).
Compuesta y producida por Madonna y Stephen Bray, toma su nombre de una de las
expresiones favoritas del actor Sean Penn, entonces esposo de la cantante, que
solía utilizarla para describir a aquellas personas que consideraba «extremadamente
fieles». Madonna, que nunca había oído dicha expresión hasta que lo conoció, se
sentía muy enamorada en ese momento y escribió la letra para expresar sus
sentimientos hacia Penn, a quien dedicó el tema y el álbum completo. Junto con
Bray, trabajó en la composición y producción en el estudio que este último había
construido en su apartamento en Brooklyn durante el otoño boreal de 1985.

De géneros pop y doo wop, «True Blue» rinde homenaje a los grupos femeninos de R&B
de la Motown de los años 1960, que Madonna solía escuchar de pequeña, con
principales influencias de The Shirelles y The Ronettes, antecedentes directos del
sonido de la artista, y de manera particular a éxitos como «Chapel of Love» de The
Dixie Cups. La letra, descrita como una «carta de amor musical» a Penn, trata sobre
la fidelidad y expresa los sentimientos y el compromiso de la cantante hacia él.
Las compañías Sire y Warner Bros. Records la publicaron como el tercer sencillo del
disco el 15 de septiembre de 1986 en el Reino Unido, mientras que en los Estados
Unidos y en el resto de los mercados europeos salió a la venta dos semanas después.
Para acompañar su lanzamiento físico, el DJ Shep Pettibone produjo una remezcla
titulada «The Color Mix».

En términos generales, obtuvo reseñas favorables de críticos y periodistas

musicales, quienes elogiaron la composición, el registro vocal de Madonna y la
influencia de la música de los años 1960. Además, fue incluida en el 258.º puesto
de los 1001 mejores sencillos de la historia, según el crítico Dave Marsh, y figuró
en múltiples listas de las canciones más destacadas de la cantante. Desde el punto
de vista comercial, alcanzó la primera posición en Canadá, Dinamarca, el Reino
Unido —donde se convirtió en su tercer número uno— y Singapur, y ocupó los diez
primeros en otros mercados musicales. En los Estados Unidos, ocupó la tercera
posición del Billboard Hot 100, lo que representó su noveno sencillo consecutivo en
ubicarse entre los cinco primeros del conteo, un récord entre artistas femeninas
compartido en ese momento con Donna Summer.

Se realizaron dos vídeos musicales para «True Blue»: la versión internacional o

europea, dirigida por James Foley, muestra a Madonna con una apariencia nueva, más
tradicional y clásica, y tiene lugar en un plató con un fondo azul, un escenario
que representa una época «más inocente» propia de los años 1950. Para los Estados
Unidos, la cantante se asoció con MTV para patrocinar Make My Video Contest, un
concurso en el que se invitaba a sus fanáticos a crear sus propios cortometrajes de
«True Blue». Hubo más de tres mil concursantes y un jurado eligió a diez
finalistas, cuyas cintas fueron transmitidas por la cadena. Los ganadores, Ángel
Gracia y Cliff Guest, recibieron de parte de la artista un cheque por haber
obtenido el primer lugar y su proyecto, que pasó a ser el videoclip oficial en EE.
UU., estuvo entre los más reproducidos con mayor frecuencia del canal.

«True Blue» formó parte de la segunda gira de Madonna, Who's That Girl World Tour
(1987), en un número que recreó el vídeo internacional e incorporó una coreografía
con el bailarín Shabba Doo. Tras su divorcio con Penn a finales de la década de
1980, la artista no volvió a interpretar la canción por casi treinta años, hasta
que se incluyó en el repertorio de su décima gira, Rebel Heart Tour (2015-2016).
Para esta ocasión, cantó una versión acústica con el ukelele acompañada de sus
coristas y bailarines en un decorado similar a una gasolinera. Tras su lanzamiento,
múltiples artistas grabaron versiones del tema, tales como las taiwanesas Tracy
Huang y Sally Yeh, la malasia Fauziah Latiff y la británica Amelia Fletcher, así
como la banda estadounidense Digger, mientras que otras reinterpretaciones
figuraron en álbumes tributo a Madonna.

Antecedentes
El actor Sean Penn, entonces esposo de Madonna, sirvió de inspiración para «True
Blue»
En febrero de 1985, durante el rodaje del videoclip de «Material Girl», Madonna
conoció al actor estadounidense Sean Penn en los estudios Ren-Mar, ubicados en Los
Ángeles.1 En ese momento, Penn era considerado una de las «mayores promesas de
Hollywood», aunque también se le conocía por un temperamento «explosivo» y por
mantener su vida personal en «extremo» privado. Poco tiempo después, iniciaron una
«apasionada» relación que los medios calificaron como «la pareja más célebre y
explosiva del momento»;12 en palabras del actor: «Lo admito, yo era un listillo. Y
ella también lo era. Fue como una relación hecha en el cielo, dos listillos
enfrentándose juntos a la vida. Qué romántico».2 La artista, que había admirado su
trabajo, expresó que tenían «tanto en común que es casi como mi hermano. Es muy
inteligente y sabe mucho».3 El 16 de agosto de ese año, día del 27.º cumpleaños de
la cantante, ambos contrajeron matrimonio.13

Penn fue la principal inspiración de True Blue, el tercer trabajo discográfico de

Madonna publicado en 1986;1 en los créditos, recibió uno de los «agradecimientos
especiales» y la cantante le dedicó el disco, al describirlo como el «chico más
genial del universo».24 Para el material, colaboró con Patrick Leonard, quien había
sido el director musical de su primera gira, The Virgin Tour (1985),5 y con Stephen
Bray, expareja de la artista y baterista del grupo de new wave Breakfast Club, del
que ella había sido integrante antes de emprender su carrera solista.6 Bray ya
había trabajado en su anterior álbum de estudio, Like a Virgin (1984), así como en
«Into the Groove»,5 por lo que ambos conocían sus gustos y «fortalezas musicales»,
de manera que crearon canciones de ritmo rápido con una «sensibilidad comercial»
clásica para las radios.7 Madonna vio las ideas que tenía en mente «plenamente
reflejadas» y pudo explorar y superarse a sí misma;8 así, su colaboración produjo
cuatro canciones —«Papa Don't Preach», «Where's the Party», «Jimmy Jimmy» y «True
Blue»— las cuales se distinguían entre sí en estilo y enfoque.9

Desarrollo y grabación

Siedah Garrett participó en la grabación de «True Blue» como una de las coristas
Madonna, que ya estaba casada con Penn cuando empezó a trabajar en el disco,
compuso «True Blue» en una época de «pura felicidad» para expresar sus sentimientos
de enamoramiento, y decidió nombrar el álbum en honor a la canción.101112 Bray
comentó que se sentía «muy enamorada» en ese momento, razón por la que escribía
canciones de amor.13 El título proviene de una de las expresiones favoritas del
actor, que solía utilizarla «todo el tiempo» para describir a las personas que eran
«extremadamente fieles»;21415 de hecho, traducido al español, significa «fiel» o
«leal»,1617 una frase que, según la historiadora Mary Gabriel, tenía un toque «muy
de los años cincuenta».18 La cantante, que nunca había oído dicha expresión hasta
que lo conoció,15 le dedicó el tema y lo describió como un homenaje a su «visión
tan pura del amor».1416

Junto con Bray, trabajó en la composición y producción en el otoño boreal de 1985,

en el estudio que este último había construido en su apartamento en Brooklyn.1319
Ambos adoraban el sonido pop de la «vieja escuela» y fue esa una de las mayores
razones por las que, según el productor, habían congeniado.20 A finales de la
década, Madonna se divorciaría de Penn, aunque seguiría recordando la canción «con
cariño»; en 1998, cuando un entrevistador le preguntó qué le recordaban las
palabras true blue, respondió: «Romance».21 Años más tarde, en 2015, aseguró que,
si bien trataba sobre «el amor verdadero», no sabía a qué se estaba refiriendo
realmente cuando escribió la letra, dado que era un tema «del que creía saber
mucho, pero siempre se equivocaba».2223

Si bien Madonna y Bray trabajaron en Brooklyn, la grabación de la canción tuvo

lugar en los estudios Channel Recording (Los Ángeles) durante las sesiones de True
Blue, que habían iniciado a finales de 1985 y continuaron durante los siguientes
cuatro meses.2425 El productor tocó la batería y los teclados, en tanto que Bruce
Gaitsch la guitarra rítmica y Madonna, Siedah Garrett y Edie Lehmann hicieron los
coros.24 La cantante se había puesto en contacto con el músico Fred Zarr, con quien
había trabajado en su primer álbum de 1983, y le solicitó que participara en la
grabación de esta y otras canciones del material;19 en el caso de «True Blue»,
proporcionó teclados adicionales.24 En una entrevista, Zarr mencionó que nunca le
había gustado la canción, aunque no esperaba que fuera el tema que daría título al
álbum.9 Michael Verdick fue el responsable de la ingeniería y la mezcla en los
estudios Master Control de Burbank, con asistencia de Dan Nebenzal, y Steve Hall se
encargó de la masterización en Future Disc (Hollywood).24 Verdick había trabajado
en la grabación y mezcla de «Live to Tell» con Leonard y fue este último quien se
lo presentó a Bray y le sugirió que colaborara en las pistas que había producido
con Madonna.20

Composición
Música

«True Blue» está influenciada por la música de los años 1960, en especial de la
obra de grupos femeninos de R&B de la Motown como The Shirelles (izquierda) y The
Ronettes (derecha)
De géneros pop y doo wop,26272829 «True Blue» se caracteriza por sus influencias en
la música de los años 1960,303132 en especial de la obra de grupos femeninos de R&B
de la Motown como The Shirelles y The Ronettes, estilo del que Madonna había basado
su forma de cantar.3334nota 1 De hecho, se compuso especialmente como un homenaje a
las bandas femeninas de esa década, antecedentes directos del sonido de la artista,
y, de manera particular, a éxitos como «Chapel of Love» (1964), de The Dixie
Cups.14363738 De acuerdo con James Hunter, de la revista Musician, recreaba el
ambiente de aquella época «de la forma más directa» que ella haya hecho.39 La
artista, oriunda del estado de Detroit donde se había fundado Motown,40 mencionó a
menudo que los éxitos de grupos como The Supremes y The Crystals habían marcado sus
intereses musicales.41 En una entrevista, profundizó que vivió en un vecindario
«realmente integrado» y que sus amigas tenían muchos discos de la Motown, que
solían bailar «a la entrada y en los patios traseros de sus casas».17

La autora Lucy O'Brien señaló que evocaba la sencillez de llamada y respuesta de

«Chapel of Love»;42 por su parte, Davitt Sigerson, de Rolling Stone, la caracterizó
como una unión entre esta y «Heaven Must Have Sent You» (1966);43 y a Jerry
Spangler, del Deseret News, le pareció una mezcla de Madonna con The Supremes.44
Para Peter Piatkowski, de Yahoo!, rememoraba la música de Lesley Gore y The
Shirelles,45 y según Robert Hilburn, de Los Angeles Times, combinaba la «inocencia»
del R&B de los cincuenta con la «fuerza» de los clásicos de los sesenta de Phil
Spector, lo cual creaba una «combinación contemporánea» de «In the Still of the
Night» (1956) y «Be My Baby» (1963).46 En la misma línea, Karen Cooke, de The Age,
la describió como un cruce entre Cocodrilo Dundee y la obra de Spector.31 En
cambio, otros autores señalaron elementos de la música rock de los cincuenta en la
producción.4748 Sobre esto, el editor Robert Matthew-Walker indicó que se inspiraba
en estilos «nostálgicos» de la música popular, en particular el rock and roll de
finales del decenio, con tresillos «suavemente vibrantes» y una sección de cuerdas
al estilo de Buddy Holly y The Everly Brothers.49 El biógrafo Hal Marcovitz
concluyó que, para aquellos fanáticos que buscaban un álbum «más apacible», el tema
ofrecía a los oyentes una «gran variedad de influencias» musicales con su estilo de
los años cincuenta.50

Según la partitura publicada en Musicnotes por Alfred Publishing Co. Inc., «True
Blue» se establece en un compás rápido de 4/4, con un tempo de rock «moderado de
los años 50» de 117 pulsaciones por minuto. Está compuesta en la tonalidad de si
mayor y el registro vocal de Madonna se extiende desde las notas sol sostenido3 a
si4. La introducción sigue una progresión armónica de si-sol sostenido menor-mi y,
en la primera y segunda estrofas, repite la progresión y agrega la nota fa
sostenido.51 La canción hace un uso extensivo de la secuencia de cuatro acordes más
popular del doo-wop, conocida en la música como la secuencia I-VI-IV-V (si-sol
sostenido menor-mi-fa sostenido),36 característica de grupos como The Five Satins,
The Crests de Johnny Maestro, The Elegants y The Capris.52 La melodía inicia con la
voz soprano de Madonna al exclamar Hey! de la misma manera que Annette Funicello en
Mickey Mouse Club, de acuerdo con el autor y profesor Maury Dean.52 Un eco fuerte
realza el sonido vibrante de la guitarra rítmica, y la guitarra líder «cabalga
sobre el fondo profundo como un carro de fuego azul»; según Dean, el ritmo general
de la canción resuena con un bombo retumbante que «simula el eco del Gran Cañón al
salir la luna».52 Las coristas acompañan a Madonna desde el inicio y a lo largo de
la melodía, especialmente en el puente, cuando se superponen dos melodías y letras
distintas, en un estilo que recuerda a The Miracles, The Vandellas y The Pips.1752
Con el crescendo, la voz de la artista se «balancea» hacia la escala melódica y, a
medida que asciende, se despliega un «tapiz» de voces de fondo. La melodía añade la
técnica de contrapunto, esto es, una textura polifónica que une el sonido total de
«True Blue» en dos melodías «joviales» simultáneas.52 La voz de Madonna, que
introduce una contramelodía de bajo en el segundo estribillo, se mantiene alta en
general, pero de fondo se escuchan loops vocales mientras canta en un registro más
bajo;2636 según la autora Carrie Havranek, esto le permite «demostrar su
extensión», pero también puede percibirse como una elección «consciente» para sonar
diferente a un nivel más profundo, de manera que coexistan «capas de ideas o más de
una persona dentro de una canción».26

Letra
Considerada una «carta de amor musical» a Penn,28 «True Blue» es una canción de
amor «alegre» y «sin tapujos»,1753 cuyo tema principal es la fidelidad;3254 el
título es un «guiño» a los sentimientos y el compromiso de la cantante hacia su
entonces esposo.55 Se aprecia una «inocencia despreocupada»,56 así como matices
«casi ingenuos y perdidamente enamorados».57 La letra comienza con una «enérgica»
llamada de atención —que Madonna repetiría más tarde en «Express Yourself» (1989)—
que va de una respuesta «tímida» a una orden «autoritaria».58 A continuación, la
narradora recita la primera estrofa I've had other guys / I've looked into their
eyes / But I never knew love before / 'Til you walked through my door («He tenido
otros chicos, les he mirado a los ojos, pero nunca antes había conocido el amor
hasta que tú entraste por mi puerta»),1 y afirma que él será el único para ella no
importa dónde vaya.40 A esto le sigue el estribillo True love / You're the one I'm
dreaming of / Your heart fits me like a glove / And I'm gonna be true blue / Baby I
love you («Amor verdadero, eres el único con el que sueño, tu corazón me sienta
como un guante, y voy a ser verdaderamente fiel; cariño, te amo»).59 En la segunda
estrofa, «estalla» de emoción porque su interés romántico también es su mejor
amigo,1 y en el puente, que se repite dos veces, celebra que ya no hay tristeza al
despedirla «con un beso», con la frase No more sadness, I kiss it goodbye.60

Glenn Gamboa, de Newsday, aseguró que la letra era una «rara reverencia al
romanticismo, el más dulce de los sentimientos de Madonna».61 De acuerdo con Chris
Ho, de The Straits Times, se percibía un «anhelo de amor»,62 y Jon Pareles, de The
New York Times, observó que el personaje de la artista se muestra dispuesto a
«sentar cabeza con su único y verdadero amor, ahora que ya se había divertido, al
combinar la excitación con la promesa de la virtud».63 En la misma línea, Stacy
Mannion, de Yahoo!, declaró que sus relaciones pasadas «palidecen en comparación
con su verdadero amor».29 Gianni Santoro, del diario italiano La Repubblica,
percibió que cada canción del álbum escondía un «proyecto» y, en el caso de «True
Blue», versaba sobre una «ama de casa vestida para una fiesta».64 En otro punto de
vista, Daniel Brockman, de la revista Vanyaland, sostuvo que se trataba más sobre
una «oda a estar siempre esclavizada por un amante ideal».65 Tom Ford, de Toledo
Blade, observó que canciones de amor como «True Blue» parecían predicar «formas de
lidiar con la moralidad adolescente y el enamoramiento, sin sonar muy
auténticas».66 En la Encyclopedia Madonnica (1995), el autor Matthew Rettenmund
sostuvo que la intérprete volvía a explorar el tema de la «virgen», dado que un
nuevo amor la hacía sentir «virginal» una vez más, un sentimiento ya reflejado en
«Like a Virgin» (1984).67 En el capítulo «Living to Tell: Madonna's Resurrection of
the Fleshly», del libro Buscando desesperadamente a Madonna (1993), la musicóloga
estadounidense Susan McClary analizó la manera en la que la cantante utiliza el
«sentimiento» de los grupos femeninos de los años 1950 como una forma de ironía y
parodia de lo que el patriarcado espera de ella, es decir, de representar «signos
musicales tradicionales de vulnerabilidad infantil». McClary subraya la conciencia
de la cantante de que esta fantasía patriarcal es «ridícula», lo cual «destruye una
ilusión masculina muy apreciada». Además, observa que, cuando canta True blue,
baby, I love you, la imagen que pretende presentar no es «en absoluto la de una
virgen ingenua»; sin embargo, para el público femenino, su interpretación de estos
clichés musicales la convierte en una figura de empoderamiento.68

Publicación
Las compañías discográficas Sire y Warner Bros. Records publicaron «True Blue» como
el tercer sencillo del álbum homónimo,6970 tras «Live to Tell» en marzo de 1986 y
«Papa Don't Preach» en junio de ese año.71 La portada fue tomada por el
estadounidense Herb Ritts durante las sesiones fotográficas del disco, mientras que
el diseño de la funda estuvo a cargo de Jeri McManus Heiden.7273 La primera fecha
de lanzamiento tuvo lugar el 15 de septiembre de 1986 en el Reino Unido,74 cuando
salió a la venta en vinilos de 7" y 12", con una versión editada de «Holiday»
(1983) como lado B;757677 en aquel país, el sello lanzó una edición en disco
ilustrado.78 En el resto de los territorios europeos y en los Estados Unidos, salió
al mercado catorce días después —el 29— en los mismos formatos de vinilo;798081 en
este último territorio, también estuvo disponible en un vinilo de color azul en
edición limitada.77 El 10 de octubre, se lanzó en Japón,82 donde fue utilizado en
algunos comerciales de televisión que la cantante protagonizó para la empresa
Mitsubishi ese año.83 En los anuncios, interpretaba y bailaba sus canciones
originales en espacios imaginarios o paseaba por una habitación llena de libros y
VHS al son de «True Blue», con un aspecto similar al que lució en partes del
videoclip de «Papa Don't Preach».8384

Mientras que en Europa el lado B fue «Holiday», en América del Norte, Australia,
Filipinas, Japón y Nueva Zelanda se añadió «Ain't No Big Deal»,7382 una de las
primeras canciones que grabó Madonna a principios de la década de 1980.85 Compuesta
por Bray, iba a ser el primer sencillo de la carrera de la cantante y formaría
parte de su primer álbum de 1983; sin embargo, durante el proceso de mezcla del
disco, los ejecutivos de Sire cambiaron de opinión, pues les resultaba «fuera de
lugar».85 Sumado a ello, en ese mismo período, Bray, quien tenía los créditos de
composición, había vendido los derechos del tema a July Fourth Music y, al poco
tiempo, una banda de música disco llamada Barracuda había grabado y publicado su
propia versión a través de Epic.86 Como consecuencia, los planes de editarlo como
el primer sencillo de la artista quedaron cancelados —se lanzó «Everybody» en su
lugar—, así como decidieron omitirlo del álbum y reemplazarlo por «Holiday».85 Para
la publicación de «True Blue», fue Reggie Lucas quien produjo una nueva versión de
«Ain't No Big Deal», que se añadió en la cara B.86nota 2

En 1989, «True Blue» se añadió como lado B de «Live to Tell» en un vinilo de 7"
publicado por Sire solo en los Estados Unidos como parte de la edición Back to Back
Hits.7788 A finales de 1990, cuando salió a la venta The Immaculate Collection, el
primer álbum de grandes éxitos de Madonna, la canción no fue incluida, ausencia que
fue señalada por múltiples críticos.nota 3 Debido a ello, poco tiempo después
apareció en un EP de edición limitada titulado The Holiday Collection (1991) junto
con «Who's That Girl» y «Causing a Commotion» (1987), que tampoco habían figurado
en el disco.9495 Durante la promoción del recopilatorio en el Reino Unido,96 Sire
decidió relanzar «Holiday» como sencillo en mayo de 1991 y «True Blue» se incluyó
en la cara B en las ediciones en CD, casete y los vinilos de 7" y 12".7797 Además,
algunos samples de la canción se utilizaron en las remezclas de «Keep It Together»,
de Like a Prayer (1989),98 y «Rescue Me», de The Immaculate Collection.99 A finales
de 1996, apareció en CD Single Collection, una caja recopilatoria de edición
limitada publicada por Warner Music Japan y que contenía todos los sencillos de la
cantante en formato CD, desde «Burning Up» (1983) hasta «One More Chance»
(1996).100 En abril de 2007, formó parte de Number 1, un álbum triple de Universal
que también contenía material de otros artistas musicales.101 Algunos críticos
cuestionaron que el tema fuera excluido de Celebration, el tercer grandes éxitos de
la cantante editado en 2009, así como el hecho de que haya sido el único sencillo
de True Blue que no figuró en el recopilatorio, tal como había sucedido con The
Immaculate Colletion.102103

Remezclas
Para acompañar el lanzamiento físico, el compositor y DJ estadounidense Shep
Pettibone produjo una remezcla de la canción en los estudios Right Track de Nueva
York, con la participación de Steve Peck como ingeniero de audio y el dúo The Latin
Rascals en la edición.104105 Pettibone no había quedado conforme con la elección
del tema cuando se le contactó, pues lo considerada «muy bubblegum» y habría
preferido otros como «Into the Groove», aunque al final aceptó la oferta.106 Para
ello, introdujo más ritmos dance y modificó el sonido de la batería.106107 Titulada
«The Color Mix», no difería mucho de la versión del álbum, pero tenía una sensación
«mucho más urbana», según Brian Chin, de Billboard.105 A James Hamilton, del Record
Mirror, le pareció «agradable», aunque aseguró que la inclusión de «Holiday» como
lado B, si bien «oportuna», no había sido necesaria.108 Tiempo después, Pettibone
trabajó en versiones nuevas de «Into the Groove» y «Where's the Party» para el
recopilatorio de Madonna You Can Dance (1987);106109 a partir de entonces, sería
uno de los colaboradores «más armoniosos» de la artista, en palabras del biógrafo y
periodista Mark Bego.109

«The Color Mix» apareció en el vinilo de 12" de Europa y en un CD editado también

en el continente;7980110 en el disco de 12" editado en el Reino Unido, llevó por
título «Extended Dance Version».76111 Además, figuró en un maxisencillo en CD, en
un disco de 12" y en un casete editados en varios países el 9 de octubre de 1986;16
69 en dichos formatos, se incluyó «Ain't No Big Deal», una versión instrumental de
«True Blue» de casi siete minutos de duración y otra editada de poco más de cuatro
minutos.111112113 Sire también comercializó en Australia y Japón otro maxisencillo
en CD, casete y 12" con el título de Super Club Mix que contenía, además de la
producción de Pettibone, versiones extendidas e instrumentales de «Everybody»,
«Live to Tell» y «Papa Don't Preach».114115 En mayo de 2001, «The Color Mix», que
nunca había estado disponible en disco compacto, se incluyó como pista adicional en
una versión remasterizada de True Blue en CD.80116 Por último, a finales de julio
de 2021, Rhino y Warner relanzaron el álbum por su 35.º aniversario y la versión
editada del tema, la instrumental y «The Color Mix» figuraron como pistas
adicionales.117

Otra remezcla de nueve minutos estuvo a cargo del neerlandés Peter Slaghuis,
también conocido como Hithouse, quien realizó un «ingenioso» uso del retardo
digital y los overdubs.10118 La versión figuró en un álbum distribuido a finales de
1986 exclusivamente a DJ miembros del Disco Mix Club (DMC), del empresario
británico Tony Prince; Alan Jones, del Record Mirror, reconoció que se convertiría
«sin dudas en un objeto de colección».118

Recepción comercial
Estados Unidos
Véase también: Récords y logros de Madonna

Cuando «True Blue» alcanzó el tercer lugar en la lista Billboard Hot 100, Madonna
empató con Donna Summer (izquierda) como las artistas femeninas con la mayor
cantidad de sencillos consecutivos entre los cinco primeros puestos y con Lionel
Richie (derecha) por la mayor cantidad de éxitos entre las cinco principales
posiciones durante la década de 1980
A mediados de septiembre, antes de su lanzamiento como sencillo en los Estados
Unidos, «True Blue» había empezado a transmitirse en algunas emisoras como WEZB de
Nueva Orleans y WTHZ de Tallahassee;119120 Greg Rolling, director musical de la
primera estación, señaló que llevaba reproduciendo la canción durante las últimas
cinco semanas como un «corte del álbum» (album cut) y que no había tenido «ninguna
negativa».119 De hecho, tenía los suficientes puntos como para ingresar a la lista
principal Hot 100 de Billboard por su promoción en las radios; no obstante, aún no
tenía permitido su entrada debido a que no había sido publicado de manera
comercial.121 Tras su lanzamiento en formato físico a finales de ese mes, obtuvo
transmisión en un total de 180 estaciones del país, de manera que, el 4 de octubre
de 1986, ingresó en los puestos vigesimonoveno y cuadragésimo en las listas Hot 100
Airplay y Hot 100;122123 en esta última, significó un empate con «Say You, Say Me»
y «Dancing on the Ceiling», ambas de Lionel Richie, como el mayor debut del año.122
124 En la edición siguiente, Michael Ellis, de Billboard, reportó que era la
canción más escuchada en KZZP de Phoenix y había recibido un incremento en
transmisión —con reporte de veintisiete emisoras nuevas—, por lo que ascendió a la
32.º posición en el Hot 100.125 Escaló hasta la vigésima casilla en su tercera
semana y representó en ese momento el menor tiempo para un sencillo de Madonna en
alcanzar dicha posición, hazaña que superaría tres años después, en abril de 1989,
con el lanzamiento de «Like a Prayer».126 El 1 de noviembre, subió al sexto lugar,
lo que marcó su décimo sencillo consecutivo en ubicarse entre los diez primeros, un
récord entre mujeres —compartido en ese momento con Brenda Lee— y la tercera
artista con la mayor cantidad, solo por detrás de Michael Jackson y Richie.127 La
canción entró en una «competencia» por el primer puesto con «Human», de The Human
League,128 aunque este lideraba en ventas y tenía más probabilidades de reemplazar
a «Amanda», de la banda Boston;129 con el paso de las semanas, «True Blue» fue
perdiendo puntos y finalmente alcanzó la tercera posición del Hot 100 el 22 de
noviembre, por debajo de «Amanda» y «Human».130131 Aun así, fue su noveno sencillo
consecutivo en adentrarse a los cinco primeros del conteo;132nota 4 con ello,
empató con Donna Summer como las artistas femeninas con más entradas sucesivas al
top cinco en la «era del rock» y con Richie por la mayor cantidad de éxitos entre
las cinco principales posiciones en la década de 1980.132 En total, permaneció
dieciséis semanas en la lista,134 tres de ellas en la tercera posición de manera
seguida,53 y finalizó en el 76.º lugar de los más exitosos de 1986.135

En la lista principal de sencillos de Billboard, Cash Box y Radio & Records, «True
Blue» alcanzó la tercera posición por debajo de «Amanda», de Boston (izquierda), y
«Human», de The Human League (derecha)
En los demás conteos de Billboard, ocupó la tercera posición en Hot 100 Airplay,136
la cuarta en Hot 100 Sales (ventas físicas) y Dance/Disco Singles Sales,137138 la
quinta en Adult Contemporary, donde fue el cuarto top cinco de Madonna de un total
de diez entradas hasta ese momento,139140 y la sexta en Dance Disco/Club Play.141
En enero de 2012, Billboard reveló las canciones más exitosas de Sire Records en el
Hot 100 y «True Blue» se ubicó en el número 17;142 diez años después, para agosto
de 2022, pasó a ser el decimotercer sencillo más exitoso de la cantante en el mismo
conteo.53 En los 5000 mayores éxitos de la era del rock, recopilado en 2003 por
Fred Bronson, editor de la revista, «True Blue» ocupó el número 1799.143

La canción también ingresó a listas de otras publicaciones musicales

estadounidenses. En la edición del 15 de noviembre de la revista Cash Box, ocupó el
tercer puesto del Top 100 Singles, también por detrás de «Amanda» y «Human»,144 así
como el quinto en el conteo de música dance.145 La misma situación se trasladó a
Radio & Records, cuando ambas bandas se impusieron ante «True Blue» en la lista
principal Contemporary Hit Radio Top 40,146 donde se mantuvo en el tercer lugar por
tres semanas consecutivas.147 A pesar de ello, marcó su décimo sencillo consecutivo
en ubicarse entre las diez principales posiciones.147 En los conteos de Adult
Contemporary y Full Service A/C, de la misma revista, alcanzó el cuarto y séptimo
puestos, respectivamente.146148 Boston también impidió que la canción liderara el
ranquin Top 40, de la publicación Gavin Report, en la semana del 21 de
noviembre,149 mientras que en la categoría de adulto contemporáneo de dicha
publicación, se ubicó en la tercera posición, por debajo de «The Way It Is» de
Bruce Hornsby & The Range, y «Love Will Conquer All», de Lionel Richie.150 Por
último, llegó hasta la cuarta casilla en el ranquin elaborado por el periódico
Observer-Reporter.151 «True Blue» fue el vigesimosegundo sencillo de la artista en
obtener un disco de oro por parte de la Recording Industry Association of America
(RIAA), luego de que superara la venta de medio millón de copias en octubre de
1998, doce años después de su publicación.152153

Europa

Con «True Blue», Madonna empató con Sandie Shaw (imagen) como la artista femenina
con más números uno en la historia de la lista de sencillos británica
El 4 de octubre de 1986, «True Blue» logró el mayor debut de la semana en la lista
European Airplay Top 50 —de la revista paneuropea Music & Media— tras ingresar en
la vigesimocuarta posición.154 En la edición siguiente, ascendió hasta el séptimo
lugar,155 mientras «Papa Don't Preach» aún permanecía dentro de los cinco primeros
en su octava semana.156 Encabezó la lista el 25 de octubre, donde se mantuvo allí
por cuatro semanas consecutivas,157158 y se convirtió en el tercer número uno tanto
del álbum como de la cantante ese año.159nota 5 El buen recibimiento continuó en la
lista principal de ventas European Hot 100 Singles, donde marcó la entrada más alta
de esa fecha —en el decimosexto lugar—, la más alta del año para Madonna —tras
superar a «Live to Tell» y «Papa Don't Preach», que habían ingresado en los puestos
dieciocho y veinticuatro, respectivamente— y la tercera más alta del año, por
detrás de «Rage Hard» —de Frankie Goes to Hollywood— y «The Edge of Heaven» —de
Wham!—.155160 En su segunda semana, consiguió uno de los mayores ascensos del año
tras subir hasta la cuarta casilla,161 para finalmente alcanzar la primera posición
el 1 de diciembre, donde estuvo una semana.162158 Permaneció otras dieciocho en
total y finalizó en el 33.º lugar de las canciones con mayores ventas de 1986.163
164 Madonna obtuvo su quinto número uno y noveno top diez, de un total de trece
entradas hasta ese momento,163 y estableció un récord al ser el único artista en la
historia de Music & Media en conseguir tres sencillos en el primer lugar en un
mismo año.158nota 6 Sumado a ello, con motivo del quinto aniversario de la revista,
ocupó el cuadragésimo puesto de los más exitosos del Hot 100 durante el período de
marzo de 1984 a marzo de 1989.165

En el Reino Unido, «True Blue» ingresó a la tercera posición del UK Singles Chart
el 4 de octubre de 1986, lo que representó la decimotercera entrada de Madonna y el
mayor debut por una artista femenina en la historia de la lista; con ello, superó
el anterior récord impuesto por ella misma con «Into the Groove», que había
ingresado al cuarto lugar el año anterior.166167168 En la edición siguiente,
ascendió a lo más alto,169 siendo su decimotercer top diez y tercer número uno,
tras «Into the Groove» y «Papa Don't Preach»,170171 por lo que empató con Sandie
Shaw como la artista femenina con más entradas en el primer lugar.172nota 7 Estuvo
presente quince semanas en total, cinco de ellas dentro de los diez primeros,169 y
para mediados de agosto de 2018, se ubicó en el noveno puesto de los sencillos de
Madonna con mejor rendimiento comercial en el UK Singles Chart.173 En la misma
edición del 11 de octubre de 1986, fue el vinilo de 12" más vendido del país y la
canción más popular en la categoría de música dance.174175 Obtuvo un disco de plata
por la Industria Fonográfica Británica (BPI, por sus siglas en inglés) y finalizó
como el undécimo sencillo más exitoso de 1986, con 495 000 unidades comercializadas
tan solo ese año;176177 para agosto de 2017, la cifra había incrementado a 557 000
copias, siendo su octava canción con mayores ventas allí.176178 Asimismo, para
junio de 2019, era su decimoctavo tema más reproducido en las plataformas de
streaming del país.179 «True Blue» también llegó al primer lugar en las listas
elaboradas por Melody Maker y New Musical Express;180181 en este último, representó
el cuarto número uno de Madonna, después de «Crazy for You», «Into the Groove» y
«Papa Don't Preach».181

En Dinamarca, alcanzó la primera posición el 18 de octubre,182 misma fecha en la

que «Papa Don't Preach» regresaba a los cinco primeros, concretamente en el cuarto
puesto;183 se mantuvo en lo más alto por cuatro semanas consecutivas, hasta el 8 de
noviembre.184 Fue el cuarto número uno de la cantante en Irlanda, tras «Into the
Groove», «Borderline» y «Papa Don't Preach», así como su duodécimo top cinco.185 En
Bélgica, Francia (lista de radios y ventas combinadas) y Polonia, ocupó el segundo
lugar,186187188nota 8 mientras que, en Italia, se ubicó en el tercero en el conteo
de Musica e dischi y estuvo presente un total de dieciséis semanas, doce de ellas
dentro de las diez principales posiciones.190191 En el resto de los mercados,
alcanzó el cuarto puesto tanto en Islandia como en las listas Dutch Top 40 y Single
Top 100 de los Países Bajos,192193194 la sexta en Alemania, Francia (lista de
ventas) y Suiza y la novena en Austria.195 Fuera de los diez primeros, ocupó las
posiciones decimosegunda en España y Finlandia y la decimoctava en Suecia.196197198
Cabe señalar que, en Francia, obtuvo un disco de plata por la Syndicat National de
l'Édition Phonographique (SNEP) tras la venta de 250 000 copias en 1986;199 para
finales de ese año, la cifra había incrementado a más de 300 000.200

Otros mercados

En la lista de sencillos de la revista canadiense The Record, «True Colors» de

Cyndi Lauper (imagen) impidió que «True Blue» alcanzara la primera posición
En Canadá, «True Blue» fue la canción más añadida a las emisoras Contemporary Hit
Radio (CHR) en la semana del 27 de septiembre de 1986,201 por lo que debutó en el
número 84 en la lista Top 100 Singles de RPM.202 Tuvo un ascenso gradual y dos
meses después, concretamente el 22 de noviembre, desplazó a «Human» de la primera
posición,203 lo que resultó en el tercer número uno consecutivo del álbum, después
de «Live to Tell» en mayo y «Papa Don't Preach» en agosto de 1986.204205 Permaneció
veintitrés semanas en total, cuando hizo su última aparición el 14 de marzo de 1987
en el número 74,206 y ocupó el 37.º puesto en la lista anual de 1986.207 En la
categoría de adulto contemporáneo de RPM, alcanzó la segunda posición, tan solo por
detrás de «Love Will Conquer All», de Lionel Richie,208 mientras que en la revista
The Record, también de Canadá, «True Colors» de Cyndi Lauper evitó que «True Blue»
liderara el conteo de ventas.209

En la edición del 5 de enero de 1987 de los discos más populares de Latinoamérica,

publicada por el periódico La Opinión de Los Ángeles, el periodista Alberto Macías
reportó que «True Blue» había alcanzado el noveno puesto en El Salvador.210 Obtuvo
una recepción comercial favorable en Brasil, donde alcanzó la cuarta posición en la
lista de ventas y fue la segunda canción más escuchada de 1986 en las principales
radios.211212 Asimismo, de acuerdo con ECAD, la entidad responsable de recaudar y
distribuir los derechos de autor derivados de la ejecución pública de la música
brasileña y extranjera, fue el vigesimosexto tema más reproducido de Madonna en las
emisoras durante el período enero de 2007 a diciembre de 2011.213 Más aún, un
reporte realizado por la misma entidad reveló que también había sido la novena
canción de la artista más tocada en presentaciones públicas del país desde 2014
hasta 2024.214

En la lista oficial australiana, elaborada por Kent Music Report, «True Blue»
debutó en la 45.ª casilla el 26 de octubre de 1986,215 y en la edición siguiente
registró uno de los mayores ascensos, cuando subió treinta y un lugares hasta el
decimocuarto puesto.216 Finalmente, el 15 de noviembre, alcanzó la quinta
posición,217 donde se mantuvo por cuatro semanas consecutivas, y representó el
noveno sencillo consecutivo de Madonna —y décimo en general— en ocupar los cinco
primeros.215 Se ubicó en el 45.º lugar en la lista anual de 1986 y quince años
después, en septiembre de 2001, la Australian Recording Industry Association (ARIA)
le otorgó un disco de platino por la venta de 70 000 copias físicas.218219 Ingresó
a la novena posición del conteo oficial neozelandés el 19 de octubre y el 2 del mes
siguiente subió hasta la tercera, donde estuvo tres semanas consecutivas de las
quince en total;220 finalizó en el 39.º lugar de los sencillos más exitosos del
año.221 En Singapur, encabezó el conteo Top of the Pops elaborado por la estación
Rediffusion Singapore el 9 de noviembre de 1986,222 en tanto que, en Japón, debutó
en el puesto 84 del ranquin de Oricon y ascendió al 78 en la edición siguiente;
solo estuvo tres semanas y vendió 5170 copias en formato vinilo.223 Por último, en
Sudáfrica, ocupó la tercera posición en Springbok Radio el 19 de diciembre, lo que
marcó el sexto top diez consecutivo de Madonna.224

Recepción crítica
En términos generales, «True Blue» obtuvo reseñas positivas de críticos y
periodistas musicales; entre los comentarios más favorables, destacan los de Tom
Ford, del Toledo Blade, quien afirmó que se encontraba dentro del «material sólido»
de Madonna,225 y Michael Maccambridge, del Observer-Reporter, quien la llamó una de
las «joyas» dentro de su catálogo y uno de los mejores sencillos del año.226 De
manera similar, medios como BuzzFeed, Gay Times y Metro Weekly la eligieron como
una de las más destacadas del material,227228229 en tanto que Andy Jones, de
Classic Pop Magazine, expresó que, aunque empezó como una oda a los años 1960 y a
Sean Penn, su «impacto en el pop fue tal que se ha convertido en una de las
canciones más importantes de la década, lo cual, al menos, confundirá totalmente a
los historiadores de la música del futuro».5 James Croot, del sitio neozelandés
Stuff, la nombró la «perfección de una canción pop» y la «gloria suprema» de True
Blue: «Con un ritmo alegre, lleno de ganchos y muy fácil de cantar, es capaz de
alegrar incluso el día más duro».230 El biógrafo Chris Dicker la denominó una
canción pop «perfecta»,231 y Ron Fell, de Gavin Report, sintió «al instante» una
«muy buena impresión».232 Dave Sholin, de la misma revista, lo nombró un «auténtico
éxito» del que «decenas de programadores se negaron a esperar» para
transmitirlo.233 De manera similar, Saw Tek Meng, de New Straits Times, también
pronosticó que «sería un éxito».34 Darío Prieto, del diario español El Mundo,
subrayó la «gracia pizpireta» de la pista,234 en tanto que Silvina Moreno, del
diario argentino La Nación, afirmó que la cantante «se impone alegremente en el
cancionero» gracias a «piezas amorosas» como «True Blue».235 En la misma línea,
Michael R. Smith, de The Daily Vault, sostuvo que no era necesario buscar más allá
de la canción «para escucharla rebosante de alegría y desenfreno amoroso».
Asimismo, añadió que se trataba de una de «esas raras piezas "superficiales" que,
sin embargo, ha demostrado ser increíblemente resistente a lo largo de todos estos
años».236 Un editor de United Press International mencionó que estaba ejecutada
«con un alto nivel de destreza y energía»,237 y la revista argentina Pelo, aunque
le había otorgado una reseña variada al álbum en general, afirmó que «True Blue» —
así como «Live to Tell»— eran los únicos temas del material que podían «parecer
bonitas».238 De acuerdo con la biógrafa Michelle Morgan, ofreció una perspectiva
«completamente nueva» en comparación con el sencillo predecesor, «Papa Don't
Preach», debido a que «no hubo controversias ni historias que pudieran ofender a
los grupos de derecha, sino que era simplemente una maravillosa canción pop a la
antigua, inspirada en tiempos pasados».239

«True Blue» es una dulce mezcla de sonidos de bandas femeninas de los 60 y dance
pop de los 80, no muy alejada de algunos de los sencillos de Cyndi Lauper de la
misma época, pero con una actitud ligeramente menos kitsch. Solo ligeramente, no
obstante; Madonna resalta las cualidades de Betty Boop de su voz en el estribillo
arrullador, sin llegar al cliché en el puente repetitivo true love, oh baby, pero
acercándose peligrosamente. Por los demás, los coros perfectamente arreglados (por
Madonna, Siedah Garrett y Edie Lehmann) son un homenaje perfecto a los años 60, y
la melodía de Stephen Bray tiene la suficiente energía para consolidar la
asociación.
—Reseña de Stewart Mason, del sitio AllMusic.240
La composición, el registro de Madonna y la participación de las coristas atrajeron
opiniones positivas. Paul Du Noyer, editor general de The Encyclopedia of Singles
(1999), la catalogó como una melodía «deliciosamente sencilla, interpretada con un
deleite radiante». Con respecto a su letra, comentó que era «divertida y
extravagante, casi como una canción infantil», y sintió que su voz sonaba «fresca y
clara como el agua en un día caluroso».241 Los editores de The Advocate subrayaron
su estilo radiofónico de mediados de siglo y la frase I'm so excited 'cause you're
my best friend, que, para la revista, «sigue encantando».242 Mark Elliott, de This
Is Dig!, la definió como una «rareza», debido a que su estilo pop «ligero y
desenfadado» parecía estar «a años luz del material de sus dos primeros
álbumes».243 Aun así, aseguró que «no había nada que preocupara a los padres» en
cuanto al mensaje de la canción, lo que «probablemente fue un alivio para los
ejecutivos de la discográfica tras el revuelo que había causado la narrativa de
"Papa Don't Preach"».41 De igual manera, Bill Lamb, de Live About, opinó que, tras
las recientes controversias de sus últimos sencillos, este presentaba un «aire más
suave y claramente retro».244 Maury Dean, en el libro Rock N Roll Gold Rush: A
Singles Un-Cyclopedia (2003), escribió que contenía los «principales ingredientes
volátiles»: «Es una obra maestra de sencillez entrelazada con una secreta
complejidad. Por un lado, es solo una cancioncilla básica con cuatro acordes
básicos. En otro contexto, es una manta armónica de contrapunto, con timbres
brillantes y dinámicos».52 Matthew Rettenmund resaltó la faceta «más alegre y
coqueta» de Madonna y afirmó que era la canción que mejor ilustraba su dedicación a
Penn. Asimismo, agregó que «su promesa de castidad es completamente convincente,
especialmente a la luz de su confesión de haber tenido otras parejas, una nota
peculiar en una canción de amor tan descarada».58 En Madonna: Blond Ambition
(2012), Daryl Easlea, que lo nombró uno de sus éxitos «más queridos», aseguró que
representaba el momento «más alegre» del álbum gracias a la combinación de lo
«apasionado y lo platónico» y por capturar la «emoción y el regocijo del amor» sin
caer en el cliché. Sumado a ello, afirmó que lo que realmente «hizo vibrar» la
canción fue el apoyo vocal de Siedah Garrett y Edie Lehmann, quienes añadieron el
«auténtico dinamismo de los grupos femeninos a la apasionada interpretación vocal
de Madonna».245 De manera similar, la escritora y crítica Joyce Millman expresó que
en la canción, a la que llamó «entrañable», la intérprete «finalmente va a la
capilla con su chico mientras las campanas suenan como locas y un trío de Madonnas
de acompañamiento cae en un desmayo al estilo de "Johnny Angel" (1962)».246 Eduardo
Viñuela, uno de los editores de Bitch She's Madonna (2018), afirmó que sí se
trataba de un cliché, pero estaba «muy bien hecho» y no se alejaba de «otras
grandes canciones que rememoraban ese estilo, como "Hungry Heart" de Bruce
Springsteen o la mayoría de los temas de los Ramones».35 De la publicación mexicana
Me hace ruido, Ernesto Acosta Sandoval destacó que su voz sonaba menos «infantil» y
más «adulta» y no pierde «mucho de su encanto».247 Lucy O'Brien mencionó que «tenía
la claridad de un coro de escuela de convento mezclado con el ambiente de los
barrios humildes»; en cuanto a Madonna, declaró que su voz resonaba «con tanta
convicción» que evitaba que la canción «rozara la nostalgia cursi».42 Sobre la
composición, Mark Peel, de Stereo Review, percibió un «toque a lo Brill Building,
cursi, pero divertida»,248 mientras que un editor de Rhino la llamó «divertida y
retro» y con un estilo «llamativo».249 De manera similar, Erica Wexler, de Spin, la
definió como una «adorable pieza» de estilo retro que desprende «inocencia y
armonía» y realzó la letra «sencilla», especialmente la línea del estribillo True
blue, baby I love you.38 Paul Elliott, de la revista británica Sounds, escribió que
Madonna volvía a ofrecer una canción «suave y de ensueño, una ligera provocación
acompañada de letras típicas de un sentimiento risueño. Esa es su fórmula, por
supuesto, no hace falta decirlo».241 En su reseña al sencillo, un editor de Cash
Box, que lo llamó «irresistible», destacó el estilo «vulnerable» y a la vez
«sensual» de Madonna y añadió que su éxito consolidaría su «atractivo» en las
estaciones radiofónicas.250

«True Blue» rinde homenaje a la temprana identificación y amor de Madonna por la

música pop de los grupos femeninos de los años 1960: suena como si las Shirelles
grabaran sus mayores éxitos en un estudio de los ochenta. Tiene perfecto sentido
que una de las mejores canciones de uno de los mejores álbumes de Madonna sea un
pastiche, porque Madonna es un pastiche. [...] La ligereza superficial de «True
Blue» es engañosamente jovial, pero, en realidad, es un intento brillante,
deliberado y calculado de rendir homenaje a la nostalgia. La genialidad de «True
Blue» muestra a Madonna en su momento más brillante.
—Reseña de Peter Piatkowski, de PopMatters.6
La influencia de la música de los años 1950 y 1960 obtuvo la aprobación de la
crítica. En este sentido, Keith Tuber, de Orange Coast Magazine, que la calificó
como una de las mejores canciones del disco, resaltó la música sesentera y el ritmo
«contagioso»,251 y el autor italiano Francesco Falconi elogió su sonido «fresco y
desenfadado».16 Elliott, de This Is Dig!, la catalogó como la composición «más
representativa» del disco por su homenaje «irresistiblemente pegadizo» al sunshine
pop, «envuelta en un ritmo dance moderno y con abundantes notas altas de
sintetizador apropiadas para la época».41 Chuck Campbell, del Daytona Beach Morning
Journal, sostuvo que estaba a la altura de «Papa Don't Preach», en el sentido de
que su «espíritu refrescante y ritmo pegadizo giran en torno a un estribillo
superficial, pero encantador».59 Un redactor del diario El Adelantado de Segovia
citó la influencia del sonido Motown como uno de los momentos destacables del
disco,252 en tanto que Sebas E. Alonso, de Jenesaispop, la caracterizó como «una
reivindicación excelente del amor como de los años 50» y uno de los mejores temas
junto con «Open Your Heart» y «Papa Don't Preach».253 J. Randy Taraborrelli la
denominó una de las canciones «alegres y divertidas» del material, con su «aire
retro de los años 50», y añadió que su lanzamiento como sencillo «animó el
ambiente» tras «Live to Tell» y «Papa Don't Preach».254 Para Michael Freedberg, de
The Boston Phoenix, tenía «suficientes referencias al rock de los 60 en medio de un
ritmo entrecortado de los 80 como para impulsar a un bailarín a la siguiente
fase».255 De acuerdo con Chris Ho, de The Straits Times, era una canción «dulce y
cadenciosa que mezcla el lirismo del soul de los 60 con la sofisticación de la
música disco de los últimos días, y funciona bien».256 En su biografía de Madonna,
Natalia Flores y Borja Prieto lo describieron como un «éxito histórico» y añadieron
que su estilo dance y pop podría haber sido compuesto y producido «perfectamente»
por Phil Spector o el dúo Kasenetz & Katz.257 De Rolling Stone, Fred Schruers la
llamó una «réplica» de lo que se escuchaba en las radios de los sesenta «tan
ingeniosamente dulce que te hace doler los dientes».258 Por su parte, Jan DeKnock,
del Chicago Tribune, la comparó con el sonido de Lesley Gore y añadió que el
resultado era una «perfecta confección para el final del verano que gustará por
igual a los oyentes del pop y de la música contemporánea para adultos».259 Sal
Cinquemani, de Slant Magazine, expresó que era, como gran parte de Like a Virgin
(1984), una «auténtica vuelta al pop de las bandas femeninas».260 Para el autor
Christopher P. Andersen, era tan «animada y entusiasta como "Chapel of Love" o
cualquier otro clásico de los grupos que habían dominado la música pop un cuarto de
siglo antes».261 Brian Chin, de Billboard, comentó que era «aún más convincente» en
la primera escucha y la comparó con «Dancin' the Night Away» (1981), del dúo
Voggue.262 Edwin J. Bernard, del Record Mirror, mencionó que Madonna imitaba «a la
perfección» a Diana Ross en «Chain Reaction» (1985) y que, con la canción, era la
«aspirante al trono de la verdadera reina del baile y el desenfreno».263 Por su
parte, Stephen Thomas Erlewine, de AllMusic, sostuvo que la artista recuerda
«conscientemente el pop clásico de los grupos femeninos para ganarse a los
críticos»,117 en tanto que Christopher Thelen, de The Daily Vault, aseguró que su
incursión hacia el doo wop había resultado «algo agradable».27 Tom Long, de Santa
Cruz Sentinel, llegó a la conclusión de que, a pesar de que canciones como «Papa
Don't Preach» trataban temas más serios, otras, como la «melodía oldie» de «True
Blue», demostraban que el disco también podía ser «divertido y bello».264

En opiniones más variadas a negativas, Robin Smith, del Record Mirror, y el autor
Andrew Morton la describieron como «remilgada» y «cursi», respectivamente,265266 y
John Quayle, de Observer-Reporter, la denominó un «descarte repulsivamente
dulce».267 James Hunter, de la revista Musician, percibió que el estilo retro de la
música no era tan «interesante» como otras canciones del álbum como «Open Your
Heart» o «White Heat»,39 y Davitt Sigerson, de Rolling Stone, sintió que
«desperdiciaba un ritmo clásico y un título inmensamente prometedor».43 En su libro
The Complete Guide to the Music of Madonna (2004), Rikky Rooksby declaró que
parecía una versión acelerada y «empalagosa» de «Shoo-Bee-Doo» —de su álbum Like a
Virgin— con rimas «predecibles» y que no estaba «realmente a la altura» de ser la
canción principal de un álbum, aunque no le sorprendió que «fuera un éxito».36 En
la misma línea, J. J. Briggs, en From Roberta Flack to Boy George: Last Fantastic
Albums Ever Made (2003), sostuvo que no estaba a la altura de sus anteriores
trabajos, especialmente de Like a Virgin.268 Benjamin Ray, de The Daily Vault,
sintió que la influencia de grupos femeninos de los años 1960 ya lo había hecho
«mucho mejor Blondie con su obra».269 De la revista en línea Stereogum, Mary Von
Aue tampoco quedó conforme con las influencias de la Motown porque, en su opinión,
resultaba «incompatible» con el resto de los sonidos del álbum.270 En su reseña al
recopilatorio The Immaculate Collection, teniendo en cuenta que la canción no formó
parte de él, Paul Zach, de The New Paper, indicó que, en realidad, no se trataba de
«ninguna gran pérdida».271 Aunque señaló que la melodía se «balaceaba con
seguridad», Eleni P. Austin, de The Desert Sun, opinó que, «desgraciadamente, la
voz de Madonna arruina el potencial de la canción».272 Frank Lloyd, autor de
Deconstructing Madonna (1993), expresó que no se apreciaba una voz «granulada» de
la artista, es decir, «única y auténtica», sino que, por el contrario, recurría a
efectos y distorsiones, lo cual podía observarse en otras canciones de sus
álbumes.273 A pesar de que la describió como una «explosión de pop puro recubierto
de azúcar», Gavin Scott, del sitio Chart Beats, lo denominó uno de sus sencillos
«más anticuados» y concluyó que «habría caído aún más en el olvido de lo que ya
está si no fuera porque también es el nombre de uno de sus álbumes más
importantes».215 Nathan Smith, del Houston Press, la tachó de «completamente
olvidable» y agregó que sonaba más influenciada «por el estilo retro de Grease que
por cualquier sentimiento humano genuino».274 El periódico The Cavalier Daily
incluyó el verso repetitivo True blue, oh baby en el segundo lugar del listado de
las diez letras «más atroces».275 Por último, los lectores de Rolling Stone lo
eligieron como el cuarto peor sencillo en la encuesta anual de la revista de
1986.276