TEMA 5: IMPERIALISMO

1.- LAS CAUSAS DEL IMPERIALISMO

El imperialismo es el dominio de unas naciones entre otras, especialmente la
expansión de las potencias occidentales entre mediados del siglo XIX y 1914.
1.1.- Factores científico-técnicos.
En el siglo XIX se crean sociedades científicas que promueven expediciones,
entre ellas la Royal Geographical Society en 1830. En estas expediciones, los
exploradores parten hacia África y los extremos polares, cartografiando
territorios desconocidos en occidente.
Algunos exploradores son Henry Stanley, David Livingstone, Robert Peary y
Roald Amundsen.
Se hacen congresos y debates para justificar la expansión colonial.
La 2ª Rev. Ind. abastece de medios técnicos para la ocupación y dominio de los
territorios coloniales como los barcos de vapor, armas de fuego, el telégrafo o la
quirina.
1.2.- Factores económicos.
La crisis de 1873 y las políticas proteccionistas potencian la búsqueda de
colonias de los países occidentales para vender sus manufacturas e invertir
capitales en nuevos mercados. También obtienen mano de obra barata y la
explotación de materias primas necesarias para su desarrollo industrial.
La explotación colonial no favorece económicamente a la población
metropolitana porque mantienen el Imperio mediante impuestos y muchas
colonias acceden a acoger población de la metrópoli.
1.3.- Factores geoestratégicos y políticos.
Las colonias se convierten en enclaves estratégicos desde los que ejercer el
control territorial de fronteras y rutas de navegación. El nacionalismo del último
tercio del siglo XIX estimula la posesión de colonias para obtener prestigio
político internacional y el apoyo interno en sus países.
1.4.- Factores ideológicos.
Elaboran discursos racistas para legitimar la conquista imperial y “superiorizar”
la raza blanca. Se publican estudios supuestamente científicos inspirados en la
teoría de la selección de Darwin.
Se emprende una misión civilizadora sobre las razas inferiores y su barbarie. En
ellas, misioneros católicos y protestantes se establecen en las colonias para
desarrollar labores evangelizadoras y humanitarias.
2.- LOS IMPERIOS TERRITORIALES.
Los nuevos imperios ocupan grandes cantidades de territorio en África, Asia y el
Pacífico, controlando Europa, en 1914, el 84,4% del planeta.
2.1.- La administración colonial.
La metrópolis ejercía siempre el control sobre las colonias en los aspectos
cruciales de la vida colonial.
Se distinguen dos tipos de colonias: de explotación, con escasa población
emigrada; y las de poblamiento, con mucha población metropolitana.
Según el tipo de gobierno podemos distinguir:
 Colonia: territorio sin gobierno propio y total dependencia de la
metrópoli. La administra un gobernador con funcionarios y un
ejército. Ej: India británica, Rodesia, Congo Belga, África Ecuatorial
Francesa y África Occidental Francesa.
 Protectorado: el territorio conserva sus estructuras de gobierno
tradicionales, pero el ejército, la política exterior y la economía
dependen de la metrópolis. Ej: Francia: Marruecos, Túnez, Laos y
Camboya; Reino Unido: Egipto y Birmania.
 Dominio: colonia de poblamiento propia de Gran Bretaña. Dispone de
una organización política propia, pero bajo soberanía británica. Ej:
Canadá, Australia, Nueva Zelanda.
 Concesión: cesión temporal de enclaves para su explotación por parte
de una metrópoli. Ej: Hong Kong y Shanghái.
2.2.- África.
 Reino Unido: implantó un protectorado en Egipto para controlar el
Canal de Suez, intentando crear un imperio continuo entre El Cairo y
El Cabo de Buena Esperanza.
 Francia: establece un protectorado en Argelia en 1830, dirigiendo sus
esfuerzos a la consecución de territorios entre el Atlántico y el Mar
Rojo.
 La Conferencia de Berlín (1884-1885): los enfrentamientos entre
Francia y el R.U. por el centro de África y el interés alemán por
incorporar territorios coloniales impulsan a Bismarck su convocatoria:
 - Se crea el Estado Libre del Congo como “Estado tapón” bajo la
administración personal de Leopoldo II de Bélgica, explotándolo y
cometiendo atrocidades entre la población.
- Se establece la libertad de comercio y navegación en los ríos Níger y
Congo.
- Se aprueba el principio de ocupación efectiva y se inicia una carrera por la
conquista africana, quedando libres solo Liberia y Abisinia.
- Se prohíbe la esclavitud.
2.3.- Asia.
 Reino Unido: la Compañía Británica de las Indias Orientales controlaba
enclaves como Bombay o Calcuta desde el siglo XVII. Tras su
disolución, la reina Victoria es proclamada emperatriz de la India, a la
vez que se incorporan Birmania, Malasia y Hong Kong. Australia y
Nueva Zelanda se convierten en dominio.
 Francia: establece la Unión Indochina en 1887 (Vietnam, Laos y
Camboya).
 Japón: ocupa las islas Buriles, la península de Corea y Manchuria.
 Rusia: se expande hacia el Cáucaso, Alaska y Siberia, conectando a
Moscú y Vladivostok con el Transiberiano.
 Holanda: controla Java.
 Alemania: control sobre Nueva Guinea Oriental y las islas Marshall,
Salomón y Carolinas.
 España: controla desde el siglo XVI las islas Filipinas.
2.4.- América.
 EEUU: vive un expansionismo hacia el Oeste norteamericano y
México, que culmina con la anexión de Nuevo México, Arizona, Utah,
Nevada y California. En 1867 compra Alaska a Rusia. Con la guerra de
independencia cubana de España, inicia su expansión exterior con
influencia en Cuba, Puerto Rico, Filipinas y Guam. Este imperialismo
fue legitimado por:
- La doctrina Monroe (1823): establece el área de influencia de los EEUU a
toda América, eliminando las injerencias europeas (America for the
americans).
- La doctrina del “Destino Manifiesto”: EEUU es el pueblo elegido por Dios.
- “Corolario Roosevelt” (1904): impulsa la intervención norteamericana en
el Caribe y América Central.
2.5.- La resistencia de la población y los conflictos coloniales.
Hay numerosos conflictos entre las potencias coloniales y las poblaciones
locales:
 China: las guerras del opio se dieron por la prohibición china de la
venta del opio proveniente de la India por los británicos. Distintos
tratados posteriores abrieron los puertos chinos al comercio
internacional, al tiempo que los británicos obtenían Hong Kong.
 La revuelta de los cipayos (1857): soldados indios integrados en el
ejército británico se movilizan por el uso de grasa de cerdo y vaca en
la munición.
 Las tribus zulúes en el sur de África: se enfrentan a los británicos en
187, siendo derrotados e integrados en el ejército imperial británico.
 África del Sudoeste alemana (Namibia): los hereros se rebelan contra
el dominio alemán y son prácticamente exterminados.
 La revuelta de los bóxers (1899): miembros de una sociedad secreta
china en contra de la presencia extranjera se movilizan, siendo
derrotados por una coalición internacional formada por Gran Bretaña,
Francia, Alemania y Rusia. En 1911, una revolución derrocó al
emperador e instauró una república.
 Italia: ocupa Somalia y Eritrea y es derrotada en 1896 en la batalla de
Adua.
La rivalidad entre potencias coloniales por extender sus dominios comportó
numerosos enfrentamientos:
 Sur de África: granjeros holandeses (bóeres) crean las repúblicas de
Orange y Transvaal. El descubrimiento de oro y diamantes inició las
guerras de los bóeres tras las cuales el Imperio británico se anexiona
estos territorios.
 Norte de África: el control de la zona del alto Nilo provocó el choque
de intereses entre británicos y franceses, encontrándose en Fachoda
en 1898.
 Asia: Japón detiene la expansión rusa por Manchuria y el Norte de
Corea en la guerra ruso-japonesa en 1905, incorporando Corea como
protectorado.
 Marruecos: tensión entre Francia y Alemania que culmina en las crisis
marroquíes, que finalizaron en la Conferencia de Algeciras en 1906,
estableciéndose un protectorado franco-español en Marruecos.
2.6.- El impacto de la colonización.
Los territorios colonizados recibieron un profundo impacto económico y social e
inician un proceso de aculturación.
En cuanto a la economía, las colonias fueron obligadas a participar en el sistema
económico internacional de manera desigual, traduciéndose en una
dependencia económica de la metrópolis, la ruina de las actividades artesanales
y el expolio de sus riquezas naturales.
En las zonas mineras, la población fue explotada en régimen de semiesclavitud,
produciéndose atrocidades.
En las zonas agrarias, las tierras de mayor calidad fueron expropiadas, creándose
grandes plantaciones de monocultivo, deteriorando el equilibrio ecológico de las
regiones tropicales.
Se construyen infraestructuras por el interés de las metrópolis con mano de
obra indígena en condiciones precarias.
En cuanto a la política, fin a las estructuras y jerarquías tribales, imponiendo una
nueva élite dirigente europea. Se trazan fronteras artificiales que ignoraban las
realidades de los territorios.
También se extinguen costumbres, religiones y de lenguas en favor de las
europeas.