GUÍA No 2 I.

TEMA: EPIDEMIOLOGÍA

1.
ORIGEN Y CONCEPTO DE LA EPIDEMIOLOGÍA
Al respecto, los trabajos de Pasteur, Lister y Koch demostraron la participación
microbiológica en algunos padecimientos.

2.
La epidemiología moderna tiene sus antecedentes en John Snow, quien estableció las
etapas del método epidemiológico al investigar y controlar el brote de cólera que ocurrió en
el año 1854 en Londres, Inglaterra.

3.
En consecuencia, la epidemiología estuvo relacionada durante mucho tiempo con el estudio
de las enfermedades infecciosas; sin embargo, en la actualidad se aplica también al estudio
y conocimiento de las enfermedades no transmisibles, como cáncer, diabetes, obesidad y
alteraciones cardiovasculares; más aún, se emplea para estudiar episodios de diversa
índole que afectan a la población, por ejemplo accidentes, tabaquismo, adicciones,
violencia, bioterrorismo, efectos producidos por la contaminación ambiental y el cambio
climático, por mencionar algunos.

4.
Epidemiología se define como “el estudio de cómo se distribuye la enfermedad en las
poblaciones y los factores que influyen o determinan esta distribución”.

5.
Gordis define la epidemiología como “el estudio de la distribución y los determinantes de los
estados o sucesos relacionados con la salud en poblaciones específicas y la aplicación al
control de los problemas de salud”; en esta definición se incluye una descripción del
contenido de la disciplina y su propósito o aplicación.

6.
John M. Last, en su A dictionary of epidemiology, señala que la “Epidemiología es el estudio
de la distribución y los determinantes del estado de salud-enfermedad o sucesos en
poblaciones específicas, y su aplicación al control de problemas de salud”.

7.
La definición de Epidemiología de la Organización Mundial de la Salud es: “el estudio
de la distribución y los determinantes de estados o sucesos (en particular de enfermedades)
relacionados con la salud y la aplicación de esos estudios al control de enfermedades y
otros problemas de salud”.

8.
En 1968, Feinstein, con base en las raíces etimológicas de sus dos componentes, definió la
Epidemiología clínica como el estudio de grupos de personas para obtener la evidencia
necesaria para tomar decisiones en la atención del paciente.
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9.
OBJETIVOS DE LA EPIDEMIOLOGÍA
Identificar la etiología o causa de una enfermedad y los factores de riesgo
relevantes.
Determinar la extensión de la enfermedad que se encuentra en una comunidad o
grupo.
Estudiar la evolución natural y el pronóstico de la enfermedad.
Evaluar las medidas preventivas y terapéuticas.
Proporcionar la base para el desarrollo de políticas públicas.

10.
Identificar la etiología o causa de una enfermedad y los factores de riesgo relevantes.
Es decir, los factores que incrementan el riesgo de una persona para contraer una
enfermedad. Es preciso saber cómo se transmite ésta de una persona a otra o de un
reservorio no humano a una población, con la finalidad de intervenir, reducir la morbilidad y
mortalidad, y desarrollar una base racional para los programas de prevención.

11.
Determinar la extensión de la enfermedad que se encuentra en una comunidad o
grupo. ¿Cuál es la carga de la enfermedad en la comunidad? Esta pregunta es crítica para
la planificación de los servicios de salud y las instalaciones, así como para integrar recursos
humanos en salud.

12.
Estudiar la evolución natural y el pronóstico de la enfermedad. Sin duda, ciertas
enfermedades son más graves que otras; algunas pueden ser letales en poco tiempo,
mientras que otras pueden tener una mayor supervivencia. Se intenta definir la evolución
natural de una enfermedad en términos cuantitativos, de tal modo que a medida que se
desarrollan nuevas intervenciones, ya sea a través de nuevos tratamientos o formas de
prevenir las complicaciones, se puedan comparar los resultados de la utilización de estas
nuevas modalidades con los datos basales y se determine si los nuevos enfoques han sido
eficaces.

13.
Evaluar las medidas preventivas y terapéuticas. Incluye las existentes, las de reciente
desarrollo y las formas de prestación de servicios de salud.

14.
Proporcionar la base para el desarrollo de políticas públicas. Comprende las
relacionadas con problemas ambientales, aspectos genéticos y otras consideraciones
relacionadas con la prevención de enfermedades y la promoción de la salud.
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15.
APLICACIONES Y USOS DE LA EPIDEMIOLOGÍA
A continuación se señalan algunas aplicaciones específicas:
Conocimiento de la evolución natural de la enfermedad y problemas de salud:
• Sugerir hipótesis sobre los posibles factores de riesgo de una enfermedad.
• Identificar y medir el efecto de dichos factores sobre la aparición de la enfermedad.
• Medir el tiempo de inducción de la acción de algún factor de riesgo.
• Medir la evolución (supervivencia, tiempo hasta la desaparición de discapacidad
o secuelas de una enfermedad.
• Identificar y medir el efecto de dichos factores pronósticos.
• Evaluar la efi cacia y efectividad de un abordaje diagnóstico o terapéutico de una
enfermedad.

Conocimientos para el control de problemas de salud en las poblaciones, mediante

informes y evaluaciones de los distintos pasos de la planificación sanitaria:

• Medir la importancia de un problema de salud, con alusión especial a la exposición

factores de riesgo o sus consecuencias de morbilidad, discapacidad o muerte.
• Formular objetivos de salud cuantificables y con una referencia temporal.
• Cuantificar recursos sanitarios disponibles, su utilización y los recursos necesarios
para satisfacer necesidades de salud.
• Establecer prioridades de actuación.
• Establecer el beneficio esperado de una intervención sanitaria.
• Evaluar el progreso en el control de una enfermedad a nivel comunitario.
• Evaluar un programa de salud o intervención sanitaria.
• Validar un sistema de información sanitaria.

Conocimientos para controlar problemas de salud en los individuos y mejorar el

tratamiento clínico de los pacientes enfermos o de los sanos de alto riesgo:

• Establecer la idoneidad de una prueba diagnóstica y el orden en que debe aplicar-

se en el contexto de otras pruebas.
• Definir la prueba diagnóstica o el tratamiento más útil para un individuo
concreto.
• Elaborar protocolos clínicos.

16.
APLICACIONES DE LA EPIDEMIOLOGÍA EN LA CLÍNICA
Estas aplicaciones de la Epidemiología hacen posible su clasificación en dos ramas:
general y
clínica.
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17.
La evolución natural de una patología es un conjunto de sucesos, desde que una
persona o grupo de individuos se exponen a las primeras causas de un padecimiento hasta
que éste se desarrolla y al final se resuelve con la curación total, la curación con secuelas o
la muerte.

18.
La epidemiología general: estudia la primera parte de esta cadena de sucesos, esto es, la
frecuencia y distribución de la enfermedad, sus determinantes y factores de riesgo o
protección. Para ello se enfoca en sujetos sanos, casi siempre los que viven en la
comunidad, a quienes sigue para observar cómo se enferman.

19.
La Epidemiología clínica, por otra parte, estudia la frecuencia y distribución de las
consecuencias de la enfermedad y sus determinantes, los factores pronósticos. Para ello se
centra por lo regular en individuos enfermos en los que determina posibles factores
pronósticos y los sigue para observar la evolución de la enfermedad, entre otros aspectos.

20.
La enfermedad es la consecuencia de la interacción entre el agente agresor y el huésped
susceptible en un medio ambiente propicio, que los pone en contacto mediante la existencia
de mecanismos de producción o transmisión.

21.
la triada ecológica:
Relacionados con el agente:
Relacionados con el huésped.
Relacionados con el medio.

22.
Relacionados con el agente: pueden ser físicos, químicos, biológicos o sociales. En el
caso de los agentes infecciosos, se debe conocer el tipo y la cantidad (inóculo); al respecto,
es importante conocer la adaptabilidad, reproducción, tropismo, infectividad, virulencia,
patogenicidad, inmunogenicidad, resistencia, mutación y transmisibilidad.

23.
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24.

25.
Estudios como el de Framingham y la cohorte de indios pima en Arizona han permitido
identificar factores como el tabaquismo, la hipertensión arterial y la intolerancia a la
glucosa como algunos de los principales factores de riesgo de cardiopatía isquémica, en
el primer caso, y algunos factores como la predisposición genética, factores ambientales y
del estilo de vida en relación con diabetes tipo 2.

26.
La epidemiología puede medir el tiempo de inducción o incubación de los padecimientos.

27.
Es posible dividir la Epidemiología en dos grandes categorías:
la descriptiva y
analítica.

28.
Epidemiología descriptiva: se encarga de estudiar la frecuencia y distribución de los
procesos salud-enfermedad en la población; caracteriza a estos procesos en función
de variables epidemiológicas de tiempo, lugar y persona.

29.
Epidemiología analítica: se encarga de estudiar los factores que determinan la
frecuencia y distribución de la enfermedad. Su objetivo es establecer el nexo causal
entre una exposición (factores de riesgo o pronósticos) y un efecto (la enfermedad o
episodios de interés).

30.
La tipología de Kleinbaum, que clasifica los diseños de investigación de acuerdo con los
siguientes criterios:
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31.

32.
Estudios transversales. Son estudios observacionales y descriptivos; se realiza una
sola medición de las variables y la medición de las variables de exposición (factores de
riesgo) y efecto (resultado) se efectúa en un mismo momento. Debido a su diseño, no es
posible definir si la exposición precede al efecto en el tiempo (este problema se denomina
ambigüedad temporal). Este diseño posibilita formular hipótesis etiológicas. Por ejemplo,
una encuesta en un centro de salud sobre tabaquismo y la presencia de enfermedades
respiratorias.
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33.
Estudios de casos y controles. Incluyen estudios epidemiológicos, observacionales y
analíticos en los que se comparan dos grupos de individuos cuya diferencia es la presencia
o ausencia del trastorno o suceso bajo estudio. La selección de la muestra parte del efecto,
es decir, de casos y no casos (controles); con posterioridad se investiga si estuvieron
expuestos o no a los factores de riesgo de interés.

Para este diseño existen tres tipos de controles: hospitalarios, vecindarios y

poblacionales.

Los casos pueden ser prevalentes o incidentes; los casos primeros ya existen al
momento de iniciar el estudio, pueden ser los casos ya diagnosticados en un hospital o se
puede recolectar la información de expedientes clínicos de casos existentes. El otro tipo
corresponde a los casos incidentes, que ingresan al estudio conforme se diagnostican, lo
cual permite que los criterios diagnósticos sean uniformes. Este diseño es útil para
reconocer factores de riesgo y permite establecer causalidad. Como medida de asociación
se utiliza la razón de momios como una aproximación al riesgo relativo. Este diseño
presenta el problema de la ambigüedad temporal y es susceptible de múltiples sesgos,
como el sesgo de memoria.

34.
Estudio cohorte. Es un estudio epidemiológico observacional, analítico, longitudinal,
prospectivo, en el que se comparan dos grupos de individuos libres de la enfermedad o el
suceso al inicio del estudio, cuya diferencia es la presencia o ausencia de un factor de
exposición o riesgo.

35.

36.
Estudios ecológicos. Son estudios observacionales y descriptivos que relacionan la
frecuencia de una enfermedad en una población o grupo (la unidad de análisis es un grupo
o conglomerado).
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37.
MEDICINA BASADA EN LA EVIDENCIA (MBE)
La MBE es el uso estricto, explícito y juicioso de la mejor evidencia actual en la toma de
decisiones acerca del cuidado de pacientes individuales.

38.
La medicina basada en la evidencia sigue cuatro pasos:
1. Formular una pregunta clínica clara a partir de un problema del paciente.
2. Buscar en las publicaciones científicas artículos clínicos relevantes.
3. Evaluar de manera crítica la evidencia de su validez y utilidad.
4. Implementar hallazgos útiles en la práctica clínica.

39.
Sackett, “la MBE es el uso consciente y explícito de la mejor evidencia actual en la toma de
decisiones para el cuidado individual de los pacientes”.

40.
PERSPECTIVA EPIDEMIOLÓGICA.