INTRODUCCION

Norbert Elías (1897-1990).Nació en Breslau (Polonia) donde estudió medicina,

filosofía y psicología. Discípulo de Max y Webe, entre otros, y catedrático de
Sociología por la universidad de Leicester fue un gran pensador del S XX. Su obra
principal es "El proceso de la civilización " sus demás escritos suelen tener alguna
relación con este .Criticó a la Sociología así como a la atención que le presta la
Historia a los acontecimientos y personas importantes. Él procuró engrandecer la
llamada "historia de lo cotidiano" para entender las relaciones interpersonales de
la realidad social. Algunos títulos suyos: "Humana conditio: Consideraciones en
torno a la evolución de la humanidad "(1988);"La sociedad cortesana"(1969;
"Deporte y ocio en el proceso de la civilización" (1992) o "Mi trayectoria
intelectual"(1995).

En estos dos libros Elías nos habla de conceptos relacionados entre si, como
pudieran ser sociedad e individuo, cultura y civilización, autocoacción y
conciencia... y demás nociones. Acompañadas todas ellas de ejemplos históricos
y prácticos.

Se intenta relacionar primero en" La sociedad de los individuos" estas dos ideas
antagónicamente entendidas que conforman el título, pero que sin embargo es
impensable desvincularlas: ¿primero fue la sociedad o los individuos? .En el
prólogo se considera como un estudio que debería formar parte del” proceso de la
civilización" puesto que la civilización y su devenir están irremisiblemente unidos a
la sociedad y por supuesto a sus miembros, nosotros. Por consiguiente no sería
mala idea si se lee uno de estos libros leer su otra media naranja siempre.

En este trabajo que a continuación expondré, se tratará de condensar las ideas

principales de estas dos extensas obras de Norbert Elías, así como de
relacionarlas entre si en la medida de lo posible.
Pasando por la mente de Elías cualquiera se da cuenta de que sus ricos
pensamientos ensombrecerían las posibles conclusiones e hipótesis a las que
podría llegar con este mi estudio; así pues seré precavido pero no me privaré de
expresarlas intentando no cometer ninguna aberración grave...
 CONTENIDO, IDEAS PRINCIPALES y TESIS

1 La sociedad de los individuos

Destacamos en este ensayo la explicación de que la individualidad de cada

persona es diferente a otra, pero ésta sólo se puede comprender a partir y
dentro de su convivencia con otros (sociedad).La estructura de su
comportamiento depende de la estructura de las relaciones entre individuos.
Y estas relaciones forman un tejido diferente según grupos humanos que
confieren el carácter determinado de cada sociedad.

Pero este esquema no fue formado por una especie de contrato, sino que
se establece por un proceso que desemboca en una estructura funcional
específica. Formada ésta por las denominadas "estructuras sociales" o las
"leyes sociales" que son determinadas por la conciencia, costumbres
etc...La individualidad es una particularidad de la psique funcional, que
repercute en la forma de relacionarse con los demás y al hacerlo se moldea
la personalidad que diferencia a un individuo de otro. La sociedad no es
únicamente lo igualador y lo tipificador sino también lo individualizador.

2 Problemas de la autoconciencia del ser humano

A) Deseos y temores en la imagen de los seres humanos

En esta parte es donde nos encontramos con el ejemplo simple pero

significativo del huevo y la gallina: ¿quien fue primero la sociedad o el
individuo? Pero aquí se explica el círculo vicioso que forman los estados
sociales de pensar y hablar, con el de autocontrol de los individuos en su
ámbito de vida , y como los dos se refuerzan el uno al otro ; por ejemplo si
se piensa con emociones y se tiene poco autocontrol o viceversa . Son dos
estados que se complementan y que poniéndose a funcionar una de las dos
lo hace también su semejante.

B) Las estatuas pensantes

Comenzamos con la diferenciación entre sociedad e individuo en cuanto que

la primera no es tangible mientras que el individuo sí. Posteriormente se
aborda la concepción del yo en la figura de Descartes. Este buscó lo
absolutamente cierto, lo verdaderamente real, preguntándose a si mismo si
todo lo que había a su alrededor existía realmente; llegando a la tan
conocida conclusión de que” pienso luego existo", el poder pensar y dudar
de algo demostraba su existencia porque eso era verdaderamente real. Este
fue el principio de las inquietudes generalizadas por las que se llegó a no
intentar explicar todo con creencias religiosas o autoridades de la
antigüedad, sino utilizando la capacidad intelectual de cada uno. Es la
transición de un pensar basado en las autoridades a otro más autónomo. Y
este pensamiento incluye la conciencia del hombre de saber que sabe, es
decir es consciente de sus pensamientos, puede verse desde fuera y darse
cuenta de qué y cómo sabe.

Después llegamos a la interesante parábola de las estatuas pensantes;

donde cada estatua, separadas entre si e inmóviles, se crea la idea de la
realidad y no puede comprobarla, esta sola, inmóvil y separada por un
abismo insalvable. Esta metáfora alude a la soledad del individuo, así como
a la represión que la convivencia social y la educación le imponen desde
niño. Se le imponen a los niños frenos en cuanto a su libertad que acaban
casi en dogmas al crecer y que les obligan a la reflexión autocontrolada, esto
es a la conciencia. Estos frenos bloquean los impulsos espontáneos y llevan
al individuo a crea una muralla invisible frente al resto de personas y que en
su interior se alberga su "conciencia”. Esta muralla es similar a las estatuas,
es un abismo entre el "yo" y el resto del "universo".

C) Individualización en el proceso de la sociedad

Encontramos en esta parte la mención del poema de Rilke, hablando de la

soledad y como en nuestra civilización industrializada se convierte en una
necesidad el estar solo.

El intentar conseguir mediante la individualidad del "yo" mismo un anhelo es

una forma de realización, pero la gran variedad de objetivos a conseguir
pueden crear una especie de controversia, así como también la mirada hacia
atrás con preguntas como ¿debería haber tomado otra decisión?

Posteriormente destaca la evolución y transformación del homo sapiens en

su desarrollo social, acompañado de un control de impulsos espontáneos
que significaban un mayor avance, además también es significativo la
evolución del trabajo manual a la maquinaria, sólo se puede llegar a este
nivel con una sociedad ordenada y esto representa también un control
individual y a la postre social; que junto al control de la naturaleza forman
una cadena donde son necesarios los tres.

Con el proceso de desarrollo social el hombre adquiere una diferenciación

entre sus semejantes, desea ser diferente para distinguirse de los demás y
esto acaba formando su personalidad. Pero la realidad desvela que las
posibilidades de este anhelo son reducidas comparado con el número de
personas con el mismo deseo dentro de la sociedad. En último lugar
volvemos a encontrarnos con la necesaria unión entre individuo y sociedad,
una convivencia social y pacífica sólo es posible cuando los objetivos
personales nacidos de esta convivencia obtienen un mínimo de satisfacción.

3 Cambios en el equilibrio entre el yo y el nosotros

Destacamos de nuevo pero esta vez como principio del cambio de la

autoconcepción humana la frase "cogito ergo sum", es el modo de
autopercibirse. Empezaba así el cambio desde la sociedad tendente hacia el
nosotros a otra más individualizada como lo es la actual. Un ejemplo donde
se percibe este cambio puede ser el del estado, primero en épocas feudales
y autoritarias el estado pertenecía básicamente a la nobleza; es decir las
partes de poblaciones marginales y excluidas veían al estado como "ellos" y
así era porque la nobleza consideraba como suyo el estado. Pero esto ha ido
cambiando y se puede decir que en la actualidad la idea de estado nacional
está asumida. Así pues, aunque nuestra sociedad está más individualizada,
en lo referente al estado nacional es a la inversa ya que el nosotros se
refuerza. Posteriormente se aborda la idea de pasar de los estados
nacionales a una unidad continental o posnacional mediante un proceso de
integración, en el que muchos grupos sufrirían una llamada desvalorización
de culturas.

En el caso de Europa, por ejemplo, se llevaría a cabo de forma individual

primero y después colectivizándose, es decir, manteniendo el sentimiento,
las costumbres intactas...pero uniéndose en una relación progresiva por
necesidades prácticas y sin un férreo sentimiento de nosotros. Y a otro nivel
la integración global humana necesaria para la supervivencia, donde el
sentido del nosotros es prácticamente insensitivo.

Las primeras etapas del desarrollo del equilibrio entre el yo y el nosotros

son a favor de un sentimiento colectivo, en cambio en las últimas es
tendente hacia el "yo". La cuestión es clara ¿llegará la humanidad a un
equilibrio perfecto entre el "yo" y el "nosotros"? es más ¿esta sociedad
tiende hacia este mencionado equilibrio?

El proceso de civilización
Los cambios de conducta en las clases altas del mundo occidental

CAPITULO PRIMERO

Sociogénesis de los conceptos "civilización" y "cultura"

El concepto de civilización es diferente según sea para Alemania, Francia o

Inglaterra. En estos dos últimos países el significado esta más relacionado
con el orgullo de la nación propia y este sentimiento es importante, en
cambio en Alemania lo es menos y el significado es diferente en cuanto que
ellos lo consideran como cultura. La idea de civilización aúna a los
individuos, mientras que la cultura diferencia las características propias de
grupos. Estas dos posturas tienen en común el sentimiento de
autoconciencia nacional.

Antes del término civilización se empleaba el de "civilite" (en la sociedad

cortesana) como elemento diferenciador frente al resto de la sociedad;
posteriormente se utilizó el de "homme civilisé" para personas con
cualidades civilizadas. Los movimientos reformadores se redujeron a las
universidades en Alemania mientras que en Francia se extendieron por la
corte, ideas como crear una verdadera civilización sin desigualdades como
el luj. Este movimiento da como fruto el término de "civilisation" refiriéndose
a la colonización o proceso civilizador en América. Este concepto emergido
en Francia se expanderá con el imperialismo y colonialismo.

El concepto de civilización se podía resumir para el hombre de a pie como

una suavización de las costumbres, la educación, los buenos modales...El
proceso de suavización de muchas costumbres ya se producía en la Edad
Media con determinadas conductas en la mesa o conductas en la sociedad
caballeresco -cortesana . Este tipo de comportamiento dista del nuestro
actual, pero no por ello debe considerarse peor, sino diferente, ya que estaba
adaptado también a una sociedad diferente, con necesidades diferentes y
costumbres diferentes. Los modales en la mesa, que llegaron a convertirse
en una obsesión, estaban también adaptados a todas estas características
especiales y se prodigaron principalmente en las clases altas.

Estos modales y comportamientos no se deben de presuponer como

incivilizados ya que, como se menciona atrás, están adaptados a una
estructura social determinada de esa época.

CAPITULO SEGUNDO

La civilización como transformación específica del comportamiento humano

Al desaparecer la sociedad caballeresca nacerá el concepto de civilite,
acuñado por Erasmo en su "de civilitate morumpuerilium", donde se dan
normas para un comportamiento civilizado.

En la sociedad cortesana alemana se excluía la clase intelectual, que

abarcaba esencialmente a los burgueses; estos desarrollaron ideales de
clase media y atacaron a las clases altas y a su comportamiento.

En Francia la alta sociedad si tiene una preocupación intelectual y se

centralizará este progreso allí, en Alemania en cambio la cultura estará más
"dispersa".

En el Renacimiento se da un paso adelante en cuanto al proceso civilizador.

Las obras renacentistas expresan el deseo de suavización de costumbres,
como Erasmo que específica lo que son para él los malos modales
observando a los demás y su conducta. Observando el comportamiento de
la sociedad para así comportarse uno mismo.

Se escribieron muchos libros sobre los buenos modales que sirven

perfectamente para conocer las características del comportamiento en
general de las personas y también como manifestaciones de la nueva
aristocracia cortesana y sus especiales maneras. Estas maneras se recogen
en el término "courtoise" pero para las sociedades feudales y sus señores; a
medida que la sociedad evoluciona quedará en desuso y se empleará en más
el de "civilite" para posteriormente utilizar otros como "humanite"; son
etapas dentro de la evolución civilizada y en ésta es importante destacar la
aparición y desarrollo de los escrúpulos en las altas sociedades que dieron
lugar a cambios en la forma de comportarse, como el no descuartizar a los
animales en la mesa , o la utilización del cuchillo y tenedor en vez de las
manos .

En los cambios en las actitudes frente a las necesidades naturales influye la

evolución de los sentimientos de vergüenza y pudor, y por ello se reprimiran
los instintos naturales y se harán en privado. Este cambio represorio se dará
primero en las capas altas de la sociedad y después progresivamente en las
capas menos afortunadas. La sociedad condiciona el comportamiento desde
niños, puesto que la colectividad crea unas pautas a seguir y que para no
sentirse excluido, cualquiera debe cumplirlas. Esta influencia es más notoria
en la actualidad puesto que un individuo puede quedar marginado
socialmente a causa de no seguir el patrón establecido, mientras que antaño
sólo se consideraba como un atentado a la cortesía. Se exponen textos
sobre la evolución de la manera de sonarse los mocos o la forma de escupir.
En la primera acción se pasa de utilizar las manos al uso del pañuelo, y en la
segunda se acaba por prohibir el escupir en la mesa. En estas acciones
corteses interviene la autocoacción para percibir lo que está mal frente a la
sociedad, y es la principal razón junto a los escrúpulos de la progresión
hacia una civilización.

En cuanto a los cambios en la actitud frente a las relaciones entre hombres y

mujeres... La evolución de la sexualidad también ha ido hacia la represión y
la privacidad, cambiando su ámbito de hablar en público sobre este tema a
un punto más íntimo.

Otra evolución es la de la monogamia, de no estar mal visto por la sociedad

el tener amantes e hijos ilegítimos a condenar las relaciones
extramatrimoniales, la fidelidad matrimonial es otro elemento
autocoaccionante. Esta represión y coacción se acaba convirtiendo en una
parte esencial del individuo, en un "super yo". Otra transformación
significativa es la de la agresividad, que al igual que la monogamia en la
actualidad se ve restringida por la autocoacción, es una agresividad
civilizada. En la sociedad medieval la agresividad era algo cotidiano, al ser
una época de guerras, caballeros y torneos, en definitiva la lucha. Por lo
tanto era una civilización diferente pero no incivilizada ya que la agresividad
era normal y se consideraba como algo habitual. La vida de un caballero
estaba marcada por la agresividad y violencia y en consecuencia con la
muerte, pero esto, como ya se ha mencionado antes, era algo cotidiano.

Las manifestaciones de los hombres medievales son, en conjunto, más

espontáneas y más libres que las de los hombres de las épocas posteriores,
pero tampoco son absolutamente libres en cuanto a regulación social y
autocoacción, ya que el hombre sin restricciones no existe.

Las transformaciones de la sociedad

CAPITULO III

Sociogénesis de la civilización occidental

La corte y en especial la francesa actuará como modelo social y de
comportamiento sobre la restante masa social, y sus costumbres se
expanderán desde Francia a las demás cortes europeas donde se llegará a
una similitud de comportamiento entre ellos.

En la Alta Media se produce un proceso de descentralización ya acaecido en

el sacro imperio alemán y que el feudalismo fortaleció. Aparecen las
ciudades como elemento novedoso y tendente a la civilización, con esta
novedad se dará un impulso a las relaciones comerciales. En la sociedad
feudal la guerra estaba a la orden del día y ante la necesidad de protegerse
nacieron los lazos de fidelidad, y la importancia del guerrero individual.

Durante el siglo IX los movimientos migratorios que se produjeron en

Europa hicieron que algunos territorios tuvieran superpoblación, esto
provocará, añadido al control de los impulsos, una tendencia a la baja
natalidad, que se puede considerar como un rasgo distintivo de la sociedad
civilizada.

La generalización del comercio y la absorción de los pequeños señores

feudales por las cortes y núcleos urbanos favorecerán el aumento de estas
unidades sociales. Se convertirán en centros culturales con juglares y
trovadores; el trato en la corte sobre las mujeres era la superioridad sobre
ellas, y se les podía golpear con total impunidad y sin ningún tipo de
represión social. A medida que avance el proceso se irán igualando las
fuerzas entre los dos sexos. En la corte es donde se da el proceso de
civilización, principalmente, y con la institucionalización de ésta el progreso
hacia una sociedad más cercana a la actual se acelera.

Después de la culturización del estado y el proceso de monopolización de

tierras eliminando la competencia, se producirá la exclusión social y un
sentimiento de injusticia al encontrarse los individuos dentro de una
sociedad de competencia desleal, es decir que no es libre ni justa. Este
sentimiento y el querer salvaguardar sus derechos como individuos
suponen un paso hacia adelante en el proceso civilizatorio.

Se extiende el deseo de conseguir tierras y este interés desemboco en los

enfrentamientos entre las monarquías inglesa y francesa, pero son más bien
enfrentamientos monopolísticos entre familias; en la guerra de los 100 años
se puede observar claramente el interés de conquistar territorios en un afán
monopolizador. Y supone también el enfrentamiento entre las familias
importantes tanto francesas como inglesas. Es un enfrentamiento debido a
la competencia territorial dentro de una sociedad basada en las propiedades
, y en la disputa de éstas buscando prevalecer unas sobre otras , a lo sumo
buscando centralizar el poder. La guerra de los cien años supuso el inicio de
la creación de los estados que se formarán en la Edad Moderna. La
centralización y en consecuencia, los monopolios giraban en torno al suelo.
En cambio en nuestra sociedad el factor desencadenante es el dinero. La
centralización es obligada en periodos de necesidad para organizar mejor
las estructuras, en general para la recuperación económica y social, cuando
ésta llega se produce un fenómeno de descentralización, y con esto una
división de funciones que acarrean competencia. En nuestro sistema
occidental la interdependencia entre individuo, sociedad y sistema es debido
al mayor grado de división de funciones.

La competencia también produce enfrentamientos, ya se consumaba en la

Edad Media entre nobleza y burguesía, o entre reyes y nobleza.

Otro tipo de monopolios son los fiscales, en la Edad Media sólo se exigían
impuestos en determinados casos (guerras, celebraciones etc...). Con la
llegada de la burguesía urbana, el sistema de impuestos se centrará en las
ciudades, a medida que aumentaban las transacciones mercantiles subían a
su vez los impuestos. Los ciudadanos intentaron revelarse, este intento es
otra muestra del proceso civilizatorio y demuestra que el equilibrio social
entre grupos depende de la igualdad de éstos y que cuando este equilibrio
se inclina hacia cualquiera de ellos, las tensiones aumentan.

CONCLUSIONES

He utilizado el resumen del "Proceso de la civilización" para completar y

añadir las conclusiones a continuación expresadas.

Hemos visto tanto en el proceso de unión entre sociedad e individuo, como

en el transcurso hacia la civilización, que el hecho de cambio en la psique es
importante. Y este cambio se da mediante una coacción general de la
sociedad hacia el individuo y consecuentemente en una autocoacción
personal. Necesaria para reprimir ciertos impulsos y avanzar civilizadamente
y también para integrarse individualmente dentro de la sociedad. Para esta
integración también es esencial el desarrollo de la vergüenza y de los
escrúpulos, para racionalizarse en el comportamiento. Estas limitaciones
empezaron con la aristocracia caballeresca tendente hacia la aristocracia
cortesana, y se irán renovando prácticamente hasta nuestros días.

También es necesario destacar como la centralización del estado promueve

el cambio de comportamiento entre las masas, al ejercer un control mayor
sobre ellas y como también la competencia entraña una aceleración del
proceso de cambio, sea para desarrollar la individualidad o para asumir y
mejorar costumbres y modales.

El individuo tiene miedo de la sociedad, tiene miedo de lo que implica no

cumplir los requisitos sociales y sentirse excluido, por esto el miedo
también influye en la creación del "super yo”, de la personalidad exclusiva
de cada cual pero a su vez, determinada por unas costumbres impuestas
socialmente. El proceso de la civilización no se da por la intención de un
solo individuo, influye el margen de acción de cada uno pero es un proceso
evolutivo que se forma incoscientemente pero tampoco al libre albedrío. Se
puede relacionar con la sociedad y los individuos y sus interrelaciones para
explicar como al principio los "buenos modales "se encontraban en la alta
aristocracia y poco a poco los ha ido asimilando la sociedad.

Una forma muy importante de transmitir las costumbres es la familia y la

inculcación sobre su descendencia de éstas, pero principalmente la
importancia recae en las relaciones interindividuales, es decir en la sociedad
que iguala a los individuos.

Para acabar se puede afirmar que la evolución hacia un nosotros general es

necesaria, pero lo es más la necesidad de que se obtenga un equilibrio entre
sociedad e individuo; así como también el fin de los enfrentamientos y de los
miedos en la civilización para que se consiga, o al menos se alcance con la
vista, esa utopía llamada felicidad. Y así poder considerarnos civilizados,
puesto que en la actualidad, nuestra sociedad prosigue aún su proceso
civilizatorio...