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EL ÓSCAR, ASTRONOTUS OCELLATUS variedades seleccionadas de A. ocellatus, DISTRIBUCIÓN Y HÁBITAT

procedentes de granjas de peces ornamentales. Sin
(AGASSIZ, 1831), MANTENIMIENTO EN embargo, no es tan raro que se comercialicen óscar Es originario de la cuenca amazónica, que abarca
CAUTIVIDAD salvajes capturados en su propio hábitat que Perú, Brasil y Colombia. En especial de los ríos Negro,
presentan una cierta variabilidad en su patrón de Paraná y Paraguay (Petrovicky, 1990; Riehl & Baensch,
TEXTO: Ángel Garvía coloración. En algunos de estos casos no está tan 1994). Habita aguas con mucha vegetación y
FOTOGRAFÍAS: Ángel Garvía, Victoria Gaitán y claro que pertenezcan a esta misma especie. De numerosos troncos y raices sumergidos;
Santiago Ortega hecho existe otra especie del mismo género, alimentándose preferentemente de insectos que
Astronotus crassipinnis (Heckel, 1840), que comparte caen en ellas (Cortés y Martinéz, 1990) y de detritus
A pesar de su gran voracidad y la elevada talla que distribución y tiene un gran parecido morfológico. de plantas (Eq. Redac., 1995)
alcanza, el óscar es uno de los peces más populares
entre los acuariófilos; sin embargo, en menos tiempo En lo referente a nombres comunes no se puede
del que se espera, su mantenimiento puede decir que esta especie ande escasa.. En nuestro país
es conocido como óscar, cíclido jaspeado, cíclido de
MORFOLOGÍA Y VARIEDADES CROMÁTICAS
convertirse en un verdadero problema por falta de
espacio en el acuario. terciopelo o cíclido pavo real. En USA también se le
denomina oscar, “marble cichlid” y “velvet cichild”. Presenta el cuerpo aplanado lateralmente, pero
En Barsil y Perú, dos de sus países de origen, también mucho menos que otras especies con las que
NOMENCLATURA Y CLASIFICACIÓN tiene numerosos nombres nativos en español comparte hábitat como los peces disco
Astronotus ocellatus (Agassiz, 1831) pertenece a la (“acarahuazú” o “carahuazú”) y en portugués (Symphisodon spp.) y los escalares (Pterophyllum
subfamilia Astronotinae, de la Familia Cichlidae, del (“acará-açu”, “acará-grande”, “acaraú-açu”, spp.). Su color base es entre verdoso, grisáceo y
Orden Perciformes, de la Clase Actinopteygii. En lo “apaiari”, “cara-grande”, “cara-azú”, “bola de ouro”, marrón con manchas irregulares y transversales de
referente a la fecha y autor de la primera descripción “dorminhoco”, ““corro baiano” o “corro chinés”. diferentes tonos, generalmente más oscuros pero en
de la especie parece haber cierta controversia ocasiones ligeramente anaranjados. La cabeza y la
histórica en cuanto al autor y al fecha de la primera boca son grandes, los ojos muy aparentes y los labios
descripción científica válida de esta especie. Se la gruesos. Pero sin duda lo más característico es el
disputan el científico suizo Agassiz en 1831 y el ocelo o pequeña mancha oscura, que tiene en la
naturalista francés Barón Georges Cuvier en 1829., base de la aleta caudal orlado de naranja. De aquí
aunque esta última aparece en textos de tanto le viene su nombre científico específico de
nombre como el atlas Mergus, actualmente se da “ocellatus”. En ocasiones puede existir otro ocelo en
como buena la de Agassiz en 1831, al menos según la la base de la aleta caudal.
opinión de Sven Kulander, coordinador de la página
correspondiente en la web oficial del proyecto Esta que he descrito es la librea podríamos decir que
Fishbase (www.fishbase.org). estándar para óscar adultos salvajes, pero existen
citadas al menos 15 variaciones cromáticas en
En los últimos años de la década de los sesenta, se ejemplares salvajes (Eq. Redac., 1995), algunas de
llegó a pensar que los ejemplares de óscar de color ellas de gran colorido (Riehl y Baensch, 1994). Los
rojo eran otra especie diferente a A. ocellatus. El Dr. ejemplares jóvenes presentan una librea más oscura
Axelrod acabó con la polémica al hacer público que con numerosas manchas y bandas más claras, tanto
se trataba de una variedad cromática seleccionada en cuerpo como en aleta, y no presentan ocelo.
Foto: Santiago Ortega.
por un criador tailandés. Hoy en día, se da por hecho
que los ejemplares ofertados en el comercio son

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Los criadores profesionales han encontrado en este ejemplo de la variedad roja se pueden encontrar
cíclido un auténtico filón, del que han logrado modificaciones con tonos más rosas, jaspeadas y
diversas variedades cromáticas bien fijadas otras denominadas rojo perla. En ejemplares salvajes
genéticamente, posiblemente las más populares son también podemos encontrar variantes con libreas en
estas que paso a comentar: principio menos atractivas, como el llamado aleta
negra (Glaser & Glaser, 1996)., que se caracteriza por
1. Tigre o piel de tigre: posiblemente la que más se tener todo el cuerpo de color grisáceo con todas las
asemeja a la librea salvaje del óscar, pero con aletas, excepto las pectorales, muy oscuras o incluso
más marcas rojas irregulares y más grandes. Ha negras.
pasado a ser la librea habitual de los óscar que
se comercializan para acuario.

2. Rojo: seleccionado por el criador Charoen MANTENIMIENTO EN ACUARIO

Pattabougs. Fue fijado genéticamente en
Bangkog y con una estabilidad tal que en pocos
años invadió literalmente el mercado mundial de Fue importado por primera para acuario en 1929 por
peces ornamentales. Actualmente se oferta en la compañía “Scholze und Pötzschke” en Berlín,
las listas de todos los exportadores. Tiene los dos Alemania (Riehl y Baensch, 1994). Por lo tanto,
flancos prácticamente de color rojo. podríamos decir que es una especie con mucha solera
como pez ornamental, sin embargo hay algo que
3. Albino: el siguiente paso de los criadores fue la quisiera dejar muy claro a la hora de hablar de
obtención de ejemplares albinos. Astronotus ocellatus como pez de acuario.
Dado el tamaño que alcanza, de 30 a 35 cms. Según la
4. Albino rojo: procedente de cruzar albinos con bibliografía y mi experiencia propia, es fácil entender Pareja de osar. Foto: Victoria Gaitán
rojos. Es una de las variedades más demandadas que lo ejemplares adultos necesitarán una urna de
por el comercio. gran volumen, en torno a los 250-300 litros de Mi experiencia como profesional en comercios de
capacidad como mínimo, que no todos los acuarófilos acuariofilia, me indica que el auténtico profesional
5. De velo: posiblemente la última variedad en pueden tener en su domicilio. Aunque, obviamente los deja muy claro que talla alcanza esta especie y lo
incorporarse al mercado. Como ocurre en otras individuos jóvenes pueden mantenerse temporalmente que esto puede acarrear al aficionado que lo
muchas especies de peces de acuario, los en instalaciones más reducidas, hay que tener siempre compra. Sin embargo, todos somos conscientes que
criadores han estado persiguiendo durante años en cuenta que crece a mayor velocidad de lo que uno no siempre se actúa de esta forma tan ética y se
una variedad estable de óscar con las aletas muy espera para un pez de acuario y puede convertirse en informa de este “pequeño” detalle al que adquiere
alargadas, característica que se conoce en el poco tiempo en un auténtico problema un óscar.
gremio como aletas de velo. Lo lograron a
principios de los años noventa y actualmente se En todo caso, es cierto que muchos aficionados
pueden encontrar ejemplares de velo en el resto jóvenes se inician en el mundo de los cíclidos gracias
de variedades seleccionadas. a esta especie, y sabiendo lo que se compra es una
buena opción para quién pueda disponer de un
Pero existen comercializadas otras diferentes, acuario grande, esté interesado en instalaciones de
derivadas o no de estas que hemos mencionado. Por exposición o busque peces grandes y fáciles de

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mantener para un acuario específico. Personalmente recomendable no descuidar la rutina de cambiar
he visto bastantes ejemplares que llegan a comer de periódicamente un 20-30% de agua y, si es posible,
la mano de su dueño, estableciendo una relación convertirla en quincenal o incluso semanal, en vez de
con este que pocos peces son capaces de lograr. mensual como suele ser más habitual. Aunque ya
están en claro desuso, comentaré que los filtros de
Parámetros físico-químicos: no son nada exigentes fondo no son aconsejables pues duran muy poco en
con la calidad del agua. En este aspecto podríamos su sitio por el tamaño y los hábitos excavadores de
decir que son peces realmente duros, muy fáciles de esta especie.
mantener, que son capaces de vivir en un amplio
rango de valores de pH, dureza, etc. Como valores
óptimos podríamos dar los siguientes: pH de 6,5-7,5;
dH hasta 20; y temperatura del agua en torno a 22-
25º C. También es bastante tolerante con los niveles
de compuestos nitrogenados (amoniaco, nitrito, etc.).
La iluminación deber ser de intensidad media a baja,
preferentemente tamizada por plantas flotantes.
Puede compartir acuario con otros cíclidos de
Decoración: sobria. El sustrato del fondo del acuario tamaño similar. Foto: Santiago Ortega.
debe ser grava para permitir que desarrollen sus
hábitos excavadores. Para el resto, lo más Como ya he mencionado anteriormente, durante la
recomendable son troncos o tocones de madera y época de cría sí se muestra agresivo hacia otros
rocas. Debe estar dispuesta de tal modo que deje peces, especialmente a los de su misma especie, y
despejada la mayor parte del acuario para facilitar el en el establecimiento de la pareja es frecuente que
movimiento de peces tan grandes. La presencia de se produzcan agresiones entre macho y hembra. Si se
plantas en la instalación, a excepción de las Ejemplar con la librea tigre, la más habitual en el intenta forzar la formación de una pareja,
flotantes, es complicada por las costumbres comercio. FOTO: Ángel Garvía manteniendo juntos un macho y una hembra ya
excavadoras de este pez; en cualquier caso, se adultos o semiadultos que no se han aceptado como
deben utilizar siempre especies grandes y duras que Compatibilidad: teniendo en cuenta su gran tamaño, tal rápidamente, es probable que estas agresiones
estén bien enraizadas, a ser posible en madera o y si exceptuamos claro está el periodo de suban de tono y lleguen a producirse heridas de
incluso en maceta grande. Aunque no soy muy apareamiento, podríamos decir que los óscar no son importancia. No es aconsejable forzar este tipo de
partidario, en el caso del oscar una opción a tener en especialmente agresivos; sin embargo hay que dejar situaciones, especialmente en urnas de menos de 500
cuenta son las plantas artificiales, ya sean solas o en bien claro que todo pez que quepa en su boca será litros.
combinación con naturales. visto como una presa potencial y engullido a la
menor oportunidad, ya sea de su misma especie o de Ciclo reproductivo: en pareja. Esta especie es
Filtración: es conveniente que tanto la filtración otro diferente. Así pues, hablar de compatibilidad en monógama estable, es decir que forman parejas que
biológica como la mecánica estén esta especie es hablar de relación de tamaño. Puede se mantienen estables por mucho tiempo. Los peces
sobredimensionadas para el volumen de agua real, compartir acuario con cíclidos u otros tipos de peces ya son adultos (sexualmente activos) a partir de un
pues al ser peces de gran tamaño generan gran si tienen una talla similar a la suya. tamaño de 12 cm. El mejor sistema para obtener una
cantidad de desechos orgánicos (restos de comida, pareja de cría es esperar su formación espontánea a
excrementos, etc.). Por idéntico motivo es muy partir de un grupo de ejemplares jóvenes de pocos

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centímetros. El emparejamiento y desove se puede Generalmente machos y hembras de óscar son ocurre así. Podríamos decir que es capaz de comer
intuir cuando comienzan, como sucede en otros buenos progenitores y ambos participan en el casi cualquier cosa, ya sea alimento seco, vivo o
muchos cíclidos, a limpiar escrupulosamente y cuidado de la puesta y los alevines, pero no son raros trozos de pescado, calamar, mejillón, gamba,
excavar una zona concreta del acuario y a expulsar los casos de canibalismo. Nuestra actuación más hígado, etc. Son muchos los aficionados que optan
de ella a los otros peces. Es ahora cuando interesa recomendable, si se mantiene este comportamiento por ofrecer a su óscar peces vivos (gambusias, gupis,
trasladar la pareja a una urna de cría, que debe ser en sucesivas puestas, es separar la puesta de los etc.) como alimento. Esta costumbre no presenta
voluminosa, de 300-500 litros, con agua nueva a 24- progenitores, ya sea retirando directamente la ninguna pega desde un punto de vista nutricional, es
28º C. y un pH de 6,5 a 7,0 (Petrovicky, 1990). La superficie de desove o aspirando con delicadeza los más, podríamos decir que es beneficiosa, otra cosa
diferenciación de sexos únicamente es posible en los huevos con un pequeño tubo de plástico. Es habitual es el aspecto ético que algunos ven en este tipo de
prolegómenos del desove, cuando la hembra que, tras la eclosión, los padres cambien a los alimentación.
muestra su ovopositor. alevines varias veces de sitio. Parece que en el óscar,
además de factores químicos, el reconocimiento Más que nada por poner algún pero, diré que de
Cría relativamente bien en cautividad. Las primeras visual es muy importante en la relación entre adultos hay que tener cuidado en proporcionarles
reproducciones en acuario fueron en 1933 y 1934, en progenitores y alevines (Riehl & Baensch., 1994). alimento en presentación y tamaño adecuado a su
USA y Alemania respectivamente. La puesta está talla. Intentaré explicarme con un ejemplo: los
formada por unos 1000 ó 2000 huevos opacos, que al ejemplares jóvenes aceptan de muy buen grado
cabo de unas 24 horas se tornan transparentes, en escamas, sin embargo los adultos pueden tener
forma de tonel de un tamaño de 2 x 1,5 mm, aunque dificultades para atrapar correctamente este tipo de
es frecuente que las hembras jóvenes comiencen por comida y suelen dejar muchos restos que polucionan
desoves de apenas 300 huevos y este número vaya el agua. Para óscar adultos resultan más adecuados
creciendo según maduran. La superficie de puesta los sticks, que algunas firmas de acuariofilia han
debe ser amplia y lisa, por ejemplo una piedra diseñado para cíclidos y otros peces grandes, como
grande y plana o una laja de pizarra. La incubación las arowanas (Osteglosssum bicirrhosum).
dura unos 3 días. Los alevines consumen su reservas
vitelinas en unos 5 días, tras lo cual pueden Enfermedades: el óscar es una especie realmente
alimentarse primero con nauplios de artemia e resistente a las enfermedades en cautividad; sin
infusorios (Cyclops) y segundo con congelado y embargo es interesante hacer un par de
comida seca para alevines. Según Petrovicky y comentarios. Como les sucede a los peces disco y
Ruano (ver bibliografía) a los 4-5 días ya comen otras especies grandes de cíclidos, se le ha asociado
tubifex cortado. a menudo con la hexamitosis, enfermedad en
principio originada por el protozoo del género
Algunos autores, incluso en nuestro país como por Hexamita, y que se caracteriza por la aparición de
ejemplo M. Parrales (ver bibliografía), han apuntado Ejemplar con amplia zona del cuerpo con tono úlceras en la frente. Hoy en día se piensa que este
que en ocasiones se observa en los alevines de oscar dorado. Foto: Ángel Garvía. parásito es más bien oportunista, que necesita
un comportamiento similar al de los peces disco aprovechar un estado previo de debilidad para
(Symphisodon spp.), consistente en prenderse de la multiplicarse y alterar la salud del pez.
piel de los padres en lo que parece un modo de
alimentarse de secreciones de su mucosa. Alimentación: en muchas especies de peces este Es bastante probable que en la mayor parte de los
punto es el más delicado a la hora de su casos diagnosticados antes como hexamitosis, el
aclimatación a la vida en acuario, en el óscar no protozoo tuviese un papel secundario y que fuesen

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realmente una enfermedad compleja en la que REFERENCIAS UTILIZADAS EN LA REALIZACIÓN DE
Hexamita sólo tiene un papel secundario. Se trataría ESTE ARTÍCULO:
entonces de la que ya se denomina síndrome o
enfermedad de los agujeros en la cabeza (en inglés
• Axelrod, H.R. y cols. (2002). Enciclopedia de
HITH, que proviene de “hole-in-the-head disease”),
peces de acuario de agua dulce. Ed. Hispano
una enfermedad de origen aún no totalmente
Europea, Barcelona.
determinado pero con toda seguridad complejo y
• Cortés, E. y E. Martínez. (1990). Astronotus
relacionado con carencias nutricionales y factores
ocellatus. Acqua life nº 20, pág. 4-7.
ambientales estresantes. El principio activo más
• Equipo Editorial (1995). Oscar. AquaGeo-graphia.
habitual con que se combate la hexamitosis es el
Vol 2. 2/95.
metronidazol, ya sea en baños de 3 días a razón de 4-
• Equipo Redacción. (1994). Oscar: un gigante en
6 miligramos por litro o mezclado con la comida al
el acuario. Aquamar nº 60, pág. 16-20.
1%. Otra posibilidad, sin duda mucho más cómoda
• Eschmeyer, W.N. (1998). Catalog of Fishes.
son los preparados comerciales a base de esta
California Academy of Sciences. San Francisco.
sustancia. “Hexa-Hex” se ha desarrollado
• Garvía, A. (1992). Peces de acuario: guía
específicamente para peces. (NOTA MUY
práctica de enfermedades. Ed. Mundi-Prensa.
IMPORTANTE: las dosis citadas en ele texto son dosis
Madrid.
orientativas y deberían ser testadas para cada caso
• Garvía, A. (2001). Las enfermedades. En “Curso
concreto antes de ser administradas a grupos
de Acuariofilia Nivel Avanzado”.
numerosos de peces).
Asociac.Española de Acuariófilos. (Ed). Madrid.
• Glaser, U. & W. Glaser (1996). Southamericans
Cichlids I. Aqualog reference fish of the world.
De. A.C.S. GmbH, Germany.
• Petrovický, I. (1990). La Gran Enciclopedia de los
Peces de Acuario. Ed. Susaeta, Madrid. Edición
original Aventinun, Praga1988.
• Parrales, M. (1987). La reproducción del Oscar:
Astronotus ocellatus. Aquamar nº 27, pág. 24-27.
• Riehl, R. y H.A. Baensch. (1994). Atlas Mergus del
acuario. Mergus. Tomo I.
• Ruano, N. (1994). La cría del oscar. Aquamar nº
60, pág. 21-22.
• www.fishbase.org. Coordinador de pagína Sven
O. Kulander.

Ejemplar de la variedad denominada albina roja.

Foto: Santiago Ortega.

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