Los Minerales

Los minerales son cuerpos de materia slida del

suelo que pueden aparecer de formas muy diversas,
ya sea de forma aislada o como componentes
fundamentales de las rocas.
Se pueden estudiar los minerales a partir de las
distintas propiedades que presentan, como la dureza,
geometria (en cristales), composicin qumica,
densidad, ... La mayor parte de los objetos que
usamos en nuestra vida cotidiana proceden de uno o
varios minerales.

Caractersticas de los
minerales
Para comprender que es un mineral, podemos estudiar
algunas de sus caractersticas:
1.- Se encuentra en la naturaleza, es decir, no est
fabricado.
2.- Tiene una estructura geomtrica fija, por tanto, s
slido.
3.- Es de naturaleza inorgnica, por eso, la concha de un
molusco no es un mineral, aunque contenga minerales.
4.- Tiene una composicin qumica fija, aunque, a veces,
pueda contener una sustancia contaminante que modifique
su color.

La apariencia de
los minerales
Para clasificar los minerales es importante observar
una serie de propiedades fisiolgicas:
1.- Color: algunos minerales pueden tener un
color cuando son puros y otros provocados por
impurezas.
2.- Color pulverizado: si se raya un mineral con
un objeto ms duro, se obtiene un polvo de un
color caracterstico.
3.- Brillo: puede ser un brillo metlico, como el
hierro, o no metlico, como los sedosos o
nacarados.
4.- ndice de refraccin: (slo si se trata de un
mineral cristalino) un rayo de luz que atraviesa un
cristal se desva un ngulo caracterstico de cada
mineral.
5.- Birefringencia: algunos minerales cristalinos
dividen en dos un rayo de luz que les atraviese.
6.- Luminiscencia: algunos minerales emiten luz
cuando se les ilumina.

Propiedades fsicas de los

minerales

Las propiedades fsicas son de gran importancia en el estudio de los minerales.

Muchas se pueden observar fcilmente, o recurrir a un espectroscopio.
Dureza de un mineral
La dureza de un mineral es la resistencia que presenta a ser rayado. Un
mineral posee una dureza mayor que otro, cuando el primero es capaz
de rayar al segundo.
Tenacidad o cohesin

La tenacidad o cohesin es el mayor o menor grado de resistencia que

ofrece un mineral a la rotura, deformacin, aplastamiento, curvatura
o pulverizacin. Se distinguen las siguientes clases de tenacidad:
- Frgil: es el mineral que se rompe o pulveriza con facilidad.
Ejemplos: cuarzo y el azufre.
- Maleable: el que puede ser batido y extendido en lminas o
planchas. Ejemplos: oro, plata, platino, cobre, estao.
- Dctil: el que puede ser reducido a hilos o alambres delgados.
Ejemplos: oro, plata y cobre.
- Flexible: si se dobla fcilmente pero, una vez deja de recibir presin,
no es capaz de recobrar su forma original. Ejemplos: yeso y talco.
- Elstico: el que puede ser doblado y, una vez deja de recibir presin,
recupera su forma original. Ejemplo: la mica.

Fractura de un mineral
Cuando un mineral se rompe lo puede hacer de diversas
formas:
- Exfoliacin: significa que el mineral se puede separar
por superficies planas y paralelas a las caras reales.
Ejemplos: mica, galena, fluorita y yeso.
- Laminar o fibrosa: cuando presenta una superficie
irregular en forma de astillas o fibras. Ejemplo: la
actinolita.
- Concoidea: la fractura presenta una superficie lisa y
de suave curva, como la que muestra una concha por
su parte interior. Ejemplos: slex y obsidiana.
- Ganchuda: cuando se produce una superficie tosca e
irregular, con bordes agudos y dentados. Ejemplos:
magnetita y cobre nativo.
- Lisa: es la que presenta una superficie lisa y regular.
- Terrosa: es la que se fractura dejando una superficie
con aspecto granuloso o pulverulento.

Electricidad y magnetismo
Muchos minerales conducen bien la electricidad (conductores),
mientras que se oponen a su paso (aislantes). Unos pocos la
conducen medianamente (semiconductores). Gracias a estos ltimos
se han desarrollado semiconductores que permitien al ser humano
conseguir un alto nivel tecnolgico. Pero hay ms comportamientos
de los minerales en relacin con las fuerzas electromagnticas:
- Magnetismo: consiste en atraer el hierro y sus derivados. Los
imanes naturales son permanentes. La magnetita es un imn
natural conocido desde tiempos muy remotos.
- Piezoelectricidad: es la capacidad para producir corrientes
elctricas cuando se les aplica presin. Si se aplica una fuerza a las
caras de un cristal, genera cargas elctricas y, si se aplican cargas
elctricas, entonces se produce una deformacin de las caras del
cristal. Ejemplo: el cuarzo.
- Piroelectricidad: se producen corrientes elctricas en el extremo
de las caras cuando el mineral se somete a un cambio de
temperatura. Ejemplos: cuarzo y turmalina.
- Radiactividad: es la propiedad que poseen determinados minerales
para emitir partculas de forma natural y espontnea.La
radiactividad natural tiene muchas aplicaciones cientficas, mdicas
e industriales, y los minerales que la poseen raramente alcanzan
niveles peligrosos. Ejemplo: la uraninita.

Tipos de minerales
Clasificacin qumica
1.- Elementos nativos: son los que se encuentran en la naturaleza en estado libre, puro o nativo, sin combinar o
formar compuestos qumicos. Ejemplos: oro, plata, azufre, diamante.
2.- Sulfuros: compuestos de diversos minerales combinados con el azufre. Ejemplos: pirita, galena, blenda, cinabrio.
3.- Sulfosales: minerales compuestos de plomo, plata y cobre combinados con azufre y algn otro mineral como el
arsnico, bismuto o antimonio. Ejemplos: pirargirita, proustita.
4.- xidos: producto de la combinacin del oxgeno con un elemento. Ejemplos: oligisto, corindn, casiterita, bauxita.
5.- Haluros: compuestos de un halgeno con otro elemento, como el cloro, flor, yodo o bromo. Ejemplos: sal comn,
halita.
6.- Carbonatos: sales derivadas de la combinacin del cido carbnico y un metal. Ejemplos: calcita, azurita,
marmol, malaquita.
7.- Nitratos: sales derivadas del cido ntrico. Ejemplos: nitrato sdico (o de Chile), salitre o nitrato potsico.
8.- Boratos: constituidos por sales minerales o steres del cido brico. Ejemplos: borax, rasorita.
9.- Fosfatos, arseniatos y vanadatos: sales o steres del cido fosfrico, arsnico y vanadio. Ejemplos: apatita,
turquesa, piromorfita.
10.- Sulfatos: sales o steres del cido sulfrico. Ejemplos: yeso, anhidrita, barita.
11.- Cromatos, volframatos y molibdatos: compuestos de cromo, molibdeno o wolframio. Ejemplos: volframita,
crocoita.
12.- Silicatos: sales de cido silcico, los compuestos fundamentales de la litosfera, formando el 95% de la corteza
terrestre. Ejemplos: slice, feldespato, mica, cuarzo, piroxeno, talco, arcilla.
13.- Minerales radioactivos: compuestos de elementos emisores de radiacin. Ejemplos: uraninita, torianita, torita.

ROCAS Y MINERALES
Magmas cidos
Ricos en slice
Muy viscosos
Tienden a solidificarse en las inmediaciones del crter o
incluso en la misma chimenea volcnica, taponndola e
impidiendo la salida de lava.
Los gases que se desprenden del magma se acumulan en el
interior del volcn, y adquieren presiones tan grandes, que
llegan a provocar verdaderas explosiones, pulverizando buena
parte del edificio volcnico.

ROCAS Y MINERALES

Magmas bsicos
Pobres en slice
Son mucho ms fluidos
Sus lavas tienden a fluir libremente por los crteres y se
desparraman por las laderas forma de coladas
Los gases se desprenden con facilidad, sin provocar
explosiones de importancia

ROCAS Y MINERALES

ROCAS IGNEAS Son aquellas que se generan por la consolidacin

del magma (sustancia silicatada multicompuesta total o parcialmente
fundida, generada en el manto). Si esto ocurre dentro de la corteza
terrestre entonces, nos referimos a las rocas gneas intrusivas o
plutnicas, si sucede en la superficie entonces nos referimos a rocas
gneas extrusivas o volcnicas.

ROCAS Y MINERALES
ROCAS SEDIMENTARIAS.- Se generan por los procesos diagenticos de
compactacin y cementacin, que sufren los depsitos sedimentarios generados en
el ciclo exgeno. Las rocas sedimentarias se clasifican principalmente en tres
grandes grupos: Rocas Sedimentarias Detrticas, Rocas Sedimentarias Qumicas y
Rocas Sedimentarias Orgnicas.

ROCAS Y MINERALES
ROCAS METAMORFICAS.- Se generan del conjunto de
modificaciones mineralgicas, textural, de estructura y disposicin,
que sufren las rocas sedimentarias, gneas y metamrficas. Este
fenmeno sucede dentro de la litosfera por cambios de las
condiciones de temperatura y presin.

ROCAS Y MINERALES

CRISTALIZACION
Es el proceso de generacin de los cristales de los distintos minerales
que componen las rocas gneas e intervienen los siguientes factores de
cristalizacin:
Descenso de temperatura (del material en proceso de consolidacin)
Descenso de presin ( del material en proceso de consolidacin)
Variacin del tiempo (durante el proceso de consolidacin)
Espacio ( disponible para la consolidacin, est directamente
vinculado con el punto siguiente lo cual determina el tamao del
cristal)
Material a cristalizar ( la cantidad de material en proceso de
consolidacin)

ROCAS Y MINERALES

CRISTALIZACION
En funcin de cmo se combinan los factores de la
cristalizacin tendremos distintos tipos de
sustancias cristalinas
Macrocristalina: los cristales se ven a simple vista
Microcristalina: los cristales se reconocen con
microscopio petrogrfico
Criptocristalina: los cristales y la estructura
cristalina se reconocen por difraccin de Rayos X

ROCAS Y MINERALES

MINERAL
Un mineral es un slido de composicin qumica y estructura
cristalina determinadas, que se ha formado de modo natural.
Frecuentemente los minerales forman granos pequeos esparcidos en
las rocas, de las cuales son los constituyentes, y deben cumplir con
cuatro condiciones bsicas para poder ser definidos como tal :
Ser una sustancia natural, o sea, no estar hecho por el hombre
Ser una sustancia inorgnica, por lo tanto pertenece al reino
mineral
Ser una sustancia cristalina, por lo tanto debe presentar una
estructura cristalina (sistema) definido
Presentar una composicin qumica definida.

ROCAS Y MINERALES

CRISTALOGRAFA
Cristal. Un cristal es un slido con los siguientes elementos de forma
externa:
caras, que son superficies planas, lisas y en general brillantes, que
limitan el cristal,
aristas que se determinan por la interseccin de dos caras
adyacentes,
vrtices, que se determinan por la interaccin de tres o ms caras.

ROCAS Y MINERALES

CRISTALOGRAFIA
La existencia de estos elementos de forma determina que existan
tambin elementos de simetra, segn los cuales se disponen las caras,
aristas y vrtices, en el espacio y son:
Plano de simetra (P),
Eje de simetra (E),existen ejes binarios (E2), ternarios (E3),
cuaternarios (E4) y senarios (E6). Cada uno de ellos representa el
nmero de veces que se repite el aspecto del cristal en una revolucin
completa.
Centro de simetra (C), es un punto a travs del cual se equidistan las
caras, aristas y vrtices.

ROCAS Y MINERALES

CRISTALOQUMICA
ISOMORFISMO. Dos minerales o ms son
isomorfos cuando presentan un mismo sistema
cristalino (igual forma) y distinta composicin
qumica.
Son isomorfos la galena y la halita, su celdilla
elemental es cbica.
La galena es sulfuro de plomo y la halita cloruro
sdico.

ROCAS Y MINERALES FORMADORES DE ROCAS

CRISTALOQUIMICA
POLIMORFISMO. Dos minerales o ms son polimorfos cuando
presentan la misma composicin qumica y distinto sistema
cristalino.
Composin
Qumica
SiO2

CaCO3
C

Mineral

Simetra

Cuarzo

Trigonal

Tridimita
Cristobalita
Calcita

Hexagonal
Cbico
Trigonal

Aragonito
Diamante
Grafito

Ortorrmbico
Cbico
Hexagonal

ROCAS Y MINERALES

PROPIEDADES FSICAS DE LOS MINERALES

Las propiedades fsicas de los minerales son muy
importantes para la determinacin rpida de los minerales,
pues muchos de ellos pueden reconocerse por simple
observacin. Estas propiedades se pueden agrupar en:
propiedades vectoriales, aquellas que se verifican segn un
sentido y direccin de un vector imaginario,
propiedades pticas, se verifican de acuerdo al
comportamiento de la luz en el mineral,
propiedades escalares, son aquellas que se verifican de la
misma manera en todos los sentidos y direcciones,

ROCAS Y MINERALES

Propiedades vectoriales
Dureza.- Representa la resistencia ofrecida por un mineral a la
abrasin o al rayado y vara con la direccin cristalogrfica
considerada. Mohs determin una escala de durezas relativas, basado
en minerales ms comunes. Los nmeros ms altos representan a los
minerales ms duros.
1- talco, 2- yeso, 3- calcita, 4- fluorita, 5- apatito, 6- ortosoa, 7cuarzo, 8- topacio, 9- corindn, 10- diamante.

ROCAS Y MINERALES

Propiedades vectoriales
Exfoliacin y fractura.- Esta propiedad fsica representa el modo de
separarse los cristales al aplicarles una fuerza (golpe o cada),
diferencindose en: exfoliacin si se rompe en fragmentos con formas
geomtricas, y fractura ( si aparece una superficie de rotura irregular
como concoidea o astillosa).
Tenacidad.- Es la resistencia que un mineral opone a ser roto,
molido, doblado o desgarrado y es tpica de los minerales metlicos.

ROCAS Y MINERALES

Propiedades pticas
Brillo.- Es la posibilidad que tiene el mineral de refractar o
reflejar el rayo de luz que sobre l incide. Esta propiedad adems
de ptica puede ser considerada vectorial debido al
comportamiento dual de la luz.
Tipos de brillo: mtalico, adamantino, vtreo, nacarado, resinoso, mate,
etc.

Transparencia.- La propiedad de la transparencia est

estrechamente vinculada con el brillo y es funcin del
comportamiento del rayo de luz en los cristales de los minerales.
As los minerales pueden ser: Transparentes, semitransparentes,
translcidos y opacos.

ROCAS Y MINERALES

Propiedades pticas
Color.- El color de los minerales depende de la incidencia del rayo
de luz y de la absorcin diferencial de las ondas luminosas. En
algunos casos el color es propio del mineral, debido a cantidades
apreciables de un elemento dado, como el hierro que tiene un fuerte
poder de pigmentacin, es el caso de los minerales idiocromticos .
En otros casos el color se debe a la presencia de impurezas, es lo que
ocurre en los minerales alocromticos.
Color de raya.- Es el verdadero color de los minerales al
comprobarlos sobre una porcelana. Ej: Pirita (S2Fe) color: amarillo
oro, color de raya: negro

ROCAS Y MINERALES

Propiedades Escalares
Hbito.- Es el aspecto natural en que se presentan los minerales
en la naturaleza y los ms corrientes son: masivo, prismtico,
hojoso, bandeado, laminar, acicular, etc.
Otras:
peso especfico
fluorescencia
fosforecencia
magnetismo

ROCAS Y MINERALES

Nuestro PLANETA es materia mineral.

El estudio y conocimiento de las Rocas y
Minerales contribuye a RESPETAR al
PLANETA TIERRA.

!Se respeta lo que se conoce, y se

desprecia lo que se ignora