ERASMO DE ROTTERDAM

Andrs Acosta Gonzlez.

A MODO DE INTRODUCCIN: NOS HABLA LA LOCURA.

Casi es preferible no hablar de los telogos; es
asunto que se empeora con moverlo y sera acaso
mejor no tocar esa hierba pestilente, no sea que,
como es gente tan sumamente iracunda, hagan
llover sobre m un diluvio de conclusiones
forzndome a una retractacin y, en caso de que
no accediese, me declaren en seguida hereje.
la mejor especie del reino animal, los religiosos y
frailes o monjes, nombres realmente impropios,
pues rara vez se encuentra en ellos la religin
La gente, cuando los encuentra por la calle, lo
tiene por mal augurio: de tal modo los detesta
ellos estiman como suprema perfeccin estar
limpios de toda clase de conocimientos, tanto, que
no saben ni leer; cuando en la iglesia rebuznan
cantando los salmos y estos hombres ignorantes,
marranos,groseros pretenden desvergonzadamente
ser la imagen de los apstoles.
Pero Erasmo no es slo el Encomium moriae, sino mucho ms.

ES PERTINENTE HABLAR DE ERASMO EN EL SIGLO XXI?

Rasgos importantes de su actividad.
I. Vinculacin a la palabra y al texto impreso.
Con Erasmo y con la imprenta nace una nueva
poca. El texto impreso facilita la difusin de las
ideas.

Hoy asistimos al nacimiento de otra nueva

poca, la de Internet, un universo maravilloso,
en el que la palabra circula con fluidez y a
borbotones.
Pero tambin vemos, como vio Erasmo en su
poca, que la palabra puede ser un arma
arrojadiza.
Portada del libro Elogio de la
locura de Erasmo, editado
en Amsterdam en 1728.

ES PERTINENTE HABLAR DE ERASMO EN EL SIGLO XXI?

Rasgos importantes de su actividad.

II. Su continua matizacin e

incansable investigacin. Erasmo
siempre va a las fuentes para que
el rigor intelectual sea el mximo
posible.
Hoy echamos en falta, muy a
menudo, rigor y recurso a los
matices. Para Erasmo no haba
blanco o negro, sino una rica
escala de matices.
Biblioteca de El Escorial

ES PERTINENTE HABLAR DE ERASMO EN EL SIGLO XXI?

Rasgos importantes de su actividad.
III. Con l comienzan a concretarse las
ventajas y servidumbres del oficio de
intelectual. Erasmo intenta siempre ser un
pensador independiente, lo que le llevar a
conflictos insuperables.
Su duda metdica y su vocacin de
concordia pueden sernos tiles hoy, un
buen ejemplo de cmo ha de comportarse
un pensador. Tambin ha de resaltarse su
vocacin de independencia, un bien hoy
muy necesario.

Retrato de Erasmo realizado por

Hans Holbein el Joven en 1530.

Qu queda de Erasmo hoy?

I. Su sentimiento europeo de unin.

II. Su vocacin de concordia y de paz.
III. Sus buenas maneras.
IV. Su vocacin pedaggica.
V. Su gran rigor intelectual.
VI. La actitud insobornable del intelectual
ante el poder.
VII.La actitud independiente del
intelectual ante la sociedad.

Biografas de Erasmo de Rotterdam

Johan Huizinga (1872-1945), compatriota de Erasmo, fue un

prestigioso filsofo e historiador. Esta biografa es quiz la ms
amplia y detallada de todas las que se han escrito sobre Erasmo.

Biografas de Erasmo de Rotterdam

Stefan Zweig (1881-1942), gran escritor

nacido en Viena, enemigo de Hitler y del
nazismo, ha escrito la que es, quizs, la
biografa novelada ms llena de pasin sobre
Erasmo. Contrapone magistralmente las dos
figuras ms sobresalientes del pensamiento
religioso europeo durante el siglo XVI, que
fueron Erasmo y Lutero, dibujando as con
pinceladas maestras una poca
importantsima de la civilizacin occidental.

Estudios sobre Erasmo de Rotterdam

Cornelis Augustijn (1928-2008), profesor de
Historia de la Iglesia, experto en la poca de la
Reforma y telogo holands de la Iglesia
reformada, aborda en esta interesantsima
biografa de Erasmo aspectos poco tratados:
1) Las obras de Erasmo permanecieron en el
ndice de la Iglesia Catlica hasta 1964.
2) La Iglesia Catlica, ya en el siglo XX, ha
tratado mejor a Lutero que a Erasmo.
3) En realidad, para los catlicos ortodoxos,
Erasmo siempre fue el que abri las puertas por
donde entr el mal llamado Protestantismo.

Estudios sobre Erasmo de Rotterdam

Lon Ernest Halkin, historiador belga,

superviviente de un campo de concentracin
nazi, construye una biografa original basada
fundamentalmente en los propios textos de
Erasmo. Se trata de una biografa viva, donde
uno va palpando la evolucin de Erasmo
leyendo fragmentos significativos de su obra y
de su correspondencia.

Estudios sobre Erasmo de Rotterdam

Marcel Bataillon (1895-1977) publica esta
inmensa obra (921 pginas densas) en 1937.
Nuestro gran Antonio Machado dijo de ella:
Tiene el libro una importancia capitalsima para
el estudio de la cultura espaola del siglo XVI
donde se dicen tantas cosas exactas y
profundas sobre la Prerreforma, Reforma y
Contrarreforma religiosa en Espaa y se pone
de relieve la enorme huella de Erasmo de
Rotterdam
En la honda crisis que agita las entraas del
cristianismo en aquella centuria no fue decisiva
la influencia de Erasmo, sino la de Lutero

Estudios sobre Erasmo

Jos Luis Abelln compara el fenmeno del erasmismo
en Espaa, haciendo un gran salto en el tiempo, con el
krausismo. El erasmismo supuso una entrada de aire
fresco, una renovacin del pensamiento, al igual que lo fue
el krausismo en el siglo XIX.
Pero desafortunadamente, en Espaa las fuerzas
caverncolas retrgradas siempre acaban derrotando
estas tendencias renovadoras. La Inquisicin y la
Contrarreforma abortaron ese proceso pronto.
Se hace un repaso en el libro a figuras espaolas que
tuvieron una fuerte influencia de Erasmo: Luis Vives, los
hermanos Valds, Fray Luis de Len, el mdico Andrs
Laguna, etc Curiosa y extraamente, no aborda la figura
de Arias Montano.

Situacin de Europa a finales del siglo XV y

principios del siglo XVI. I. La Devotio moderna.
Este movimiento, que surgi en Holanda y se propag por
todos los Pases Bajos y Alemania, se caracteriz por su
seriedad, la pureza de las costumbres, la simplicidad, la vida
trabajadora y, sobre todo, el fervor religioso individual.
Geerte de Groot fue uno de sus grandes impulsores, creando
los conventos de los Hermanos de la vida comn.
Choc pronto con la vida llena de lujos y falta de todo tipo de
escrpulos de gran parte del alto clero catlico. Muestra:
Thomas de Kempis
(1380-1471), autor de La
imitacin de Cristo.

El Papa
Paulo III.
Pintura
de
Tiziano .

El papado de este angelito dur de 1534 a 1549. Le

llamaban el papa enaguas porque entreg a su
hermana an virgen para que el Papa Alejandro IV
(1492-1503) la desflorase. Ms tarde envenen a su
madre, a una de sus hermanas y a una sobrina para
controlar la herencia de su familia. Tuvo relaciones
incestuosas con sus hermanas y con su propia hija,
Constancia. Asesin a su yerno, Bosius Sforza, para
poder gozar ms sexualmente de su hija. Mat a su
otra hermana cuando se sinti celoso de uno de sus
amantes, y se sabe que mat a dos cardenales y a un
obispo polaco por una disputa teolgica. Fue el cafiso
(proxeneta) ms grande de Roma, porque tuvo a miles
de prostitutas trabajando para l y pagndole un
tributo mensual. El Espritu Santo debi despistarse.

Situacin de Europa a finales del siglo XV y

principios del siglo XVI. II. El Humanismo.

Pietro Pomponazzi.

Marsilio Ficino.

Pico della Mirandola.

La nueva atmsfera cultural sita al hombre

como protagonista de su propio destino.
El filsofo ms interesante y rupturista con
el pasado medieval fue Pietro Pomponazzi,
de la Escuela de Padua. Separa la fe de la
razn y no cree en la inmortalidad del alma.
Niega la accin constante de Dios en el
mundo. Su xito fue inmenso. El Papa
Len X conden pblicamente estas ideas.
El racionalismo paduano influy en
Montaigne, en los librepensadores del siglo
XVII (Descartes), los filsofos de la
Ilustracin (Diderot, DAlembert, Voltaire) y
hasta cierto punto las ideas del laicismo y
agnosticismo actuales.

Situacin de Europa a finales del siglo XV y

principios del siglo XVI. III. Economa: trnsito de
una situacin feudal a un capitalismo incipiente.
Leandro
Bassano:
El embarque
del Dux.

Las burguesas financiera e industrial avanzan en el Norte de Italia y en algunas

zonas de Alemania. Se reactiva poderosamente el comercio y crecen las ciudades,
donde los impresores se convierten en centros de irradiacin cultural.
El proceso provoca alzas en los precios, que generan malestar social en muchos
lugares de Europa. Las mentalidades, fundamentalmente campesinas, no se
adaptan fcilmente a la nueva situacin.
En el Norte de Europa, la Reforma encuentra adeptos. Tambin en el Norte de
Italia, pero aqu la Iglesia Catlica es muy poderosa y consigue frenarla.

La imprenta. Su importancia en la difusin de las

nuevas ideas.
La imprenta es un vehculo de renovacin y
diversificacin cultural. Sobre todo en el centro y
norte de Europa en la 2 mitad del siglo XVI.
El humanismo estuvo ligado, desde sus orgenes
al fenmeno del libro.
Pero el clima de intolerancia de la Contrarreforma
Gutenberg viendo su primer impreso.
lanz a la clandestinidad o a la hoguera a los
Recreacin de Erdmann von Menzel
seguidores de Erasmo. Los ndices de libros
de 1840.
prohibidos y la persecucin de fillogos,
astrnomos, fsicos, mdicos, etc reduce las
ediciones en los pases catlicos.
Biblia de
Gutenberg.
Mainz 1454.

Para darnos cuenta del atraso cultural de Espaa:

las 10.000 ediciones de todos los talleres espaoles
en todo el siglo XVI estn muy por debajo de la
produccin estimada para una sola ciudad francesa
(caso de Lyon) durante ese mismo perodo.

NACIMIENTO DE ERASMO
No se sabe si naci en 1466 1469.
Erasmo era hijo de un sacerdote,
de nombre Gerrit y de Margaret,
hija de un mdico de Gouda.

Retrato de Erasmo realizado por

Quentin Metsys en 1517.

Maquiavelo tambin naci en 1469.

Retrato de Maquiavelo realizado

por Santi di Titto en 1500.

Infancia, adolescencia y juventud (14661488). Primer contacto con los clsicos.

I. Desde los cuatro a los nueve aos
permanece en la escuela de Gouda.
II. A los nueve aos su padre le ingresa en la
escuela del cabildo de San Lebuinus, en
Deventer, donde estuvo hasta 1484.
III. Muere su madre (de peste), vuelve a Gouda
y poco despus muere su padre.
IV. Sus tutores le ingresan en el Convento de
Steyn en 1488, pese a la oposicin de Erasmo.
Iglesia de San Juan en Gouda. S. XVI.

Iglesia de San
Lebuinus en
Deventer.

Caractersticas de su primera educacin:

I. Mtodos brbaros, represivos.
II. Algn profesor le inculc el gusto por la
antigedad clsica.
III. Su padre fue un hombre culto que conoca
bien el latn y el griego clsico. Haba
escuchado a muchos humanistas en Italia y le
dej una buena biblioteca.
IV. Pudo escuchar al famoso humanista
Rodolfo Agrcola, discpulo de Lorenzo Valla.

Peso de la vida monstica (1488-1495)

Hay contradicciones en las noticias que tenemos
sobre Erasmo en este perodo. Por un lado, hay
testimonios de sus crticas a la vida monstica, que no
le gustaba. Pero se sabe que tuvo bastante libertad
para estudiar a los clsicos: a travs de los poetas
(Virgilio, Horacio, Ovidio, Juvenal, Marcial) y los
prosistas (Cicern, Quintiliano, Terencio) lleg a
dominar el latn hasta versificar en esta lengua.
---------------------------------------------------------Convento de Steyn. Vieja estampa.
Sus primeros libros:
Stedelijk Museum, Gouda.
De contemptu mundi (1489) es una alabanza
de la vida monstica, un tema tradicional, pero
donde tambin se elogia el humanismo.
Antibarbari (1492), que no se publicar hasta
1520. Es una primera crtica de la Escolstica
y de la devocin inculta. Intenta conciliar el
cristianismo con la cultura clsica, sin lograrlo.
---------------------------------------------Es ordenado sacerdote en 1492.
---------------------------------------------En 1493 ve la oportunidad de huir de la vida
Ciudad de Cambrai en el siglo XVII.
El territorio del obispado de Cambrai casi conventual y acepta viajar como secretario
coincida con el de Flandes entero.
del poderoso obispo de Cambrai.

Se establece en Pars y va a la universidad

(1495 1498)
Le agobia este ir y venir con el obispo, pues le impide lo
que ms le interesa: estudiar y escribir.
Por medio de su amigo Battus, consigue un permiso del
obispo para establecerse en Pars.
-----------------------------------------En esta etapa rechaza la Escolstica. Se burla de esa
filosofa artificiosa y hueca.
Busca en el nuevo humanismo el soporte para su
exgesis bblica. Le atraen ms las bonnae litterae de
los antiguos. Erasmo era en realidad un humanista
imbuido de esttica.
Descubre en la abada de Groenendal, cerca de
Bruselas, el tratado de San Agustn De la doctrina
cristiana, que le influir muchsimo. Renacen sus
preocupaciones espirituales, pero de otro modo. El fin
ltimo de sus estudios: la filosofa del cristianismo.
-------------------------------------------Un aula de la universidad de Pars De la mano del humanista Robert Gaguin publica por
segn miniatura de un manuscrito
primera vez. Son unas pocas pginas en latn.
de principios del siglo XVI.
Escribe para sus alumnos unos primeros dilogos en
latn, que se convertirn ms tarde en sus Colloquia.

Primer viaje a Inglaterra. Comienza su inters

por la exgesis bblica (1498 1500)

Londres segn un
grabado del siglo XVI.

Gracias a su amigo Battus, consigue que la aristcrata Ana de Veere sea su mecenas.
En mayo de 1499, su amigo Mountjoy le invita a Inglaterra, donde estar 8 meses.
En Londres, de la mano de Toms Moro, joven jurista y fillogo, futuro canciller y mrtir,
y en Oxford con John Colet, telogo, se apasiona con la exgesis bblica.
Conoci al prncipe Enrique, futuro Enrique VIII. Se encontr a gusto en Inglaterra. Es
celebre su frase: donde los muros poseen ms instruccin y elocuencia que en nuestro
pas las personas.

Vuelta a Pars. Estancias en Lovaina y Amberes.

Abundan ya las publicaciones. (1500 1505)

Publica una primera edicin de sus Adagia, serie de

refranes y proverbios de la sabidura antigua. Irn
creciendo de edicin en edicin hasta 4.000 en
1536.
Contacto con el ilustre telogo franciscano Juan
Vitrarius, que le revela a Orgenes, el ms grande
exgeta bblico de la iglesia griega primitiva.
Vitrarius no da importancia a las ceremonias sino al
libre albedro, a la posibilidad de sustentar
racionalmente los dogmas revelados y al espritu
religioso.
En 1502 lee y escribe en griego perfectamente.

Ayuntamiento de Lovaina.
Siglo XV.

Bajo la influencia de Colet y Vitrarius, escribe su

obra Enchiridion militis christiani (Manual del
caballero cristiano), un manifiesto de cristianismo
interior y una reforma catlica liberal muy avanzada,
que se publicar por primera vez en Basilea en
1518.
En Lovaina descubre un manuscrito de Lorenzo

Ms viajes: de nuevo Inglaterra y tambin

Italia. (1505 -1510)

Roma. Castillo de Sant Angelo. Ao

135. Emperador Adriano.
Roma y la corrupcin del clero
y de los Papas decepcionan a
Erasmo.

En 1505 realiza otro viaje a Inglaterra.

Estar all un ao y medio perfeccionando el
griego con Toms Moro y John Colet.
Traduce el Nuevo Testamento del griego al
latn, obra que ver la luz diez aos
despus.
El rey ingls Enrique VII le facilitar un viaje
a Italia, donde estn los mejores helenistas
de la poca. Llegar a Italia en agosto de
1506.
En Turn obtiene su acariciado ttulo de
doctor en teologa.
En Bolonia seguir sus estudios de griego
con el helenista Bombasio. En Bolonia ver
la entrada militar triunfal del Papa y
exclamar: Julio II excluido del paraso.
En Florencia es husped distinguido del
impresor Aldo Manucio. Reedita Adagia.
Publica tambin traducciones de Platn,
Terencio y Sneca.

Contina con el estudio detallado y profundo

del Nuevo Testamento. (1510 1519)

Una imprenta en el siglo XVI.

Busto de Erasmo
grabado en una
medalla de
bronce. Autor:
Quentin Metsys.
Ao: 1519.

Vuelve a Inglaterra en 1510, donde escribe

El elogio de la locura, que dedica a su
amigo Toms Moro.
En 1514 se establece en Basilea. Los
humanistas alemanes le reciben como la
luz del mundo. El impresor Froben
publicar sus grandes obras. En 1515 una
nueva edicin de sus Adagia, en la que
ataca a la tirana, critica la guerra,
recomienda cambios en la iglesia y defiende
losideales
de aparece
las bonnae
litterae.principis
En 1516
Institutio
chistiani dedicado al futuro
emperador. Al contrario que
Maquiavelo, Erasmo cree que el rey
debe ser ejemplar. Publica Novum
Instrumentum y Elogio de la locura.
Est en el cnit.
En 1517 aparece Querela pacis, un
hermoso canto a la paz.
Se le ofrecen prebendas y obispados
y rechaza todo. No cambiara mi

El conflicto con Lutero. I.

A finales de 1516 Erasmo recibe una carta de Georg
Spalatin, bibliotecario y secretario del prncipe Federico
de Sajonia. La carta estaba redactada en el tono de
respeto y homenaje que era ya comn al dirigirse al gran
hombre:
Aqu todos os tenemos un gran aprecio. La biblioteca
del prncipe elector posee todos vuestros trabajos y el
prncipe tiene la intencin de comprar todo lo que
publiquis en adelante.
El humanista, telogo,
reformador e historiador
Georg Spalatin.1509. Retrato
de Lucas Cranach el Viejo.

Pero el objetivo de la carta era cumplir con una promesa

que Spalatin haba hecho a un amigo, fraile agustino,
que era gran admirador de Erasmo.

El conflicto con Lutero. II.

El fraile le haba pedido a Spalatin que comunicara a
Erasmo su opinin sobre la errnea interpretacin que
haba hecho del concepto de justicia en su comentario
sobre San Pablo, en la Epstola a los Romanos, pues
apenas haba tenido en cuenta el pecado original y le
adverta que la lectura atenta de San Agustn le
ayudara a esclarecer el asunto.
Quin era este osado frailecillo, que se atreva a
llamarle la atencin al gran Erasmo?
Se trataba de Lutero, an desconocido fuera de los
crculos de la universidad de Wittenberg.

Erasmo en 1520. Retrato

realizado por Durero.

Qu papel jug la interpretacin del pecado original

en la ruptura de los cristianos a comienzos del siglo
XVI? Y cul fue su importancia para comprender la
evolucin de Europa y su radical diferenciacin? An
hoy podemos ver las consecuencias: en la Europa
catlica (pases grecolatinos, Irlanda y Polonia) la
mentalidad es diferente a la existente en la Europa
reformada (Alemania, Pases Bajos, Norte de Europa,
gran parte de Francia).

El conflicto con Lutero. III.

La idea del pecado original no aparece dentro del
cristianismo hasta el siglo V, con Agustn de Hipona.
Para la Iglesia catlica, el bautismo , otros
sacramentos como la penitencia, las indulgencias y
las buenas obras pueden borrar el pecado original.
En la nueva doctrina de la Iglesia reformada
propugnada por Lutero, nada borra el pecado original.
Nos salvamos slo por los mritos de Jesucristo.
Quedan descalificados los mritos de la Virgen, de
los santos, los nuestros propios o las indulgencias.
Iglesia del
castillo de
Wittenberg.

Las buenas obras son una buena disciplina moral,

pero la Iglesia reformada no las hace intervenir en la
salvacin. Aqu vemos un primer paso que conducir
a la separacin Iglesia-Estado.
Erasmo no est de acuerdo. Ve en esta doctrina la
eliminacin del libre albedro. Pero en un principio no
ve herticas las tesis de Lutero. No toma partido y
busca la concordia.

El conflicto con Lutero. IV.

El 31 de octubre de 1517 colg Lutero sus 95 tesis en
la puerta de la iglesia del palacio de Wittemberg para
que se debatiesen.
Surgieron como una respuesta airada al corrupto trfico
de indulgencias de la Iglesia Catlica.
Erasmo tambin combata esas prcticas, pero el
trasfondo teolgico era radicalmente distinto en uno y
otro.

Lutero con la tonsura de

monje agustino. 1520.
Lucas Cranach el Viejo.

La nueva Iglesia reformada se basa en tres pilares:

I. Nos salvamos exclusivamente por los mritos de
Jesucristo. No sirven para nada ni los sacramentos,
ni las buenas obras ni las indulgencias.
II. El sacerdocio es universal. Roma carece de
credibilidad para ordenar sacerdotes.
III. La autoridad de la Biblia. La Biblia ha de ser
traducida a las lenguas vernculas, leda e
interpretada. Roma no tiene autoridad moral para
imponer su interpretacin.

El conflicto con Lutero. V.

Debido a su celebridad, Erasmo se haba convertido, sin l

quererlo, en una pieza valiosa del gran juego poltico.
A pesar de las presiones de la Iglesia catlica, por un lado,
y de los reformados por el otro, Erasmo no se posiciona y
busca la concordia. Cree que Lutero puede enmendarse y
le aconseja moderacin. Pero va a ser imposible: Lutero es
ya un volcn y ser declarado hereje y expulsado de la
Iglesia en 1520.
Erasmo pide al prncipe de Sajonia que proteja a Lutero, a
pesar de las divergencias. Pero se distancia, hace
declaraciones diciendo que no tiene nada que ver con l.

Lutero comparece en Worms, 1521,

ante el emperador. Recreacin
pictrica de Julius Schnorr von
Carolsfeld realizada en 1869.

Erasmo, con su pusilanimidad y su horror a los conflictos,

desaprovecha dos oportunidades donde hacer valer su
idea de conciliacin:
I. Encuentro en Calais, el verano de 1520, de los reyes
Enrique VIII de Inglaterra, Francisco I de Francia y
Carlos V, que sera nombrado emperador en octubre.
II. Dieta de Worms, en abril de 1521, donde Lutero, con
un salvoconducto del prncipe elector de Sajonia,
comparece ante el emperador. Sostuvo sus opiniones,
lo que provoc un gran entusiasmo en Alemania.

El conflicto con Lutero. VI.

Muchos estudiosos, telogos y humanistas toman posiciones.

Erasmo est en medio recibiendo presiones de unos y otros.
El antiguo compaero de Erasmo en
Venecia, Jernimo Aleandro, es ahora
nuncio del Papa Len X ante el Emperador.

Martn Lutero y su esposa Catalina von Bora.

1526. Retrato de Lucas Cranach el Viejo.

El caballero Ulrich
von Hutten.
Annimo s. XVI.

El gran pintor Durero se alinea con la

Reforma, as como Zwinglio, Melanchton
Ecolampadio y otros. Ulrich von Hutten,
caballero alemn, alumno y admirador de
Erasmo, ofreci a Lutero la colaboracin de
los caballeros y l mismo particip en
operaciones militares.
Hay un episodio negro en la vida de Erasmo
y fue cuando Hutten, enfermo de sfilis,
abandonado por unos y otros, viaja a
Basilea en 1523 a pedir el cobijo de Erasmo,
su viejo amigo . Pero Erasmo, temeroso de
todo, se lo niega. Zwinglio le acoger en
Zrich, y all morir.

Sus preocupaciones con Lutero y la Reforma. I.

(1519 1529)

En 1519 comienzan las persecuciones. En

Lovaina, Colonia e Inglaterra los inquisidores
queman libros. En 1523, dos agustinos
luteranos son quemados vivos en Bruselas.
Erasmo, horrorizado, se refugia de nuevo en
Basilea en 1521. Huye de los conflictos.
Basilea. Ayuntamiento. Torre del siglo XVI.

Se refugia en la investigacin bblica,

renovndola ms y ms, alejndola de la
Escolstica, de la literatura devota y de la
Erasmo en
1528. Holbein. predicacin. Reedita Novum Instrumentum,
ahora con el nombre de Novum Testamentum
en 1519, 1522, 1527 y 1535.

Sus preocupaciones con Lutero y la Reforma. II.

(1519 1529)
Desengaado, Erasmo redacta finalmente un tratado contra
las tesis de Lutero: De libero arbitrio. Lo edita Froben en
septiembre de 1524. Erasmo arremete contra el fatalismo
bblico de Lutero. Pero nunca abandona su tono de cortesa.
Erasmo defiende la posicin tradicional de la Iglesia catlica,
en la que se concilian la gracia con el libre albedro.

El editor e
impresor Johann
Froben. 1520.
Retrato de Hans
Holbein el Joven
Plancha de
imprenta del
editor Froben.
1523. Creacin:
Hans Holbein
el Joven.

Lutero, airado, en su lnea de enfrentamiento, insultando y

despreciando a Erasmo, calificndolo de epicreo y sofista, le
contesta en septiembre de 1525 con De servo arbitrio, en la
que niega el libre albedro:La voluntad del hombre
est sujeta al mal y no puede ser salvada ms
que si Dios se apodera de ella.
Erasmo responde con un nuevo libro en 1526:
Hyperaspistes (Controversias) profundizando en
la relacin entre gracia divina y libertad humana.
En 1527 publica la 2 parte de Hyperaspistes.
Ambos se basan en la Biblia, pero el problema es
que en la Biblia hay pasajes a favor y pasajes en
contra del libre albedro.

Erasmo y las crticas de la Iglesia catlica.

Una interpretacin de Erasmo de la parbola de la cizaa en el

trigo (Evangelio de San Mateo), en 1522, desata las iras de la
Inquisicin. Erasmo afirma que Dios no quiere que se mate a
los herejes, pues Jesucristo y los apstoles fueron la
clemencia personificada.

Auto de fe de la Inquisin. Goya. 1812.

Erasmo publica en 1528 Apologa

adversus monachos hispanos, en
respuesta a las duras crticas que le
hacan los monjes dominicos y
franciscanos espaoles dentro de la
Inquisicin, especialmente por los
presuntos ataques de Erasmo a la
estructura de la Iglesia, a la Santsima
Trinidad y la divinidad de Cristo.
La Iglesia espaola, anclada en un
conservadurismo integrista y fantico,
imputa a Erasmo injustamente.

Entre Basilea y Augsburg. La Reforma avanza. I.

(15291534)
La Reforma avanza y Basilea depone en 1528 a los
miembros catlicos del Consejo. El obispo catlico
huye de la ciudad. Erasmo decide establecerse en
Friburgo, a pesar de la presin de los reformados,
que queran mantenerle en Basilea y que se adhiriera
a su causa.
Aunque le resulta penoso (ya est viejo y enfermo),
se va para preservar su independencia.

Juan Ecolampadio, reformador

exaltado, que se establece en
Basilea en noviembre de 1522.
Retrato de Hans Asper.

Escribe en 1529 Ciceronianus, una obra curiosa

donde critica las exageraciones clasicistas, pues
pueden poner en peligro la fe cristiana y hacer que
resucite el paganismo. Erasmo se contradice aqu y
ve peligros por todas partes.

Entre Basilea y Augsburg. La Reforma avanza. II.

(15291534)
Erasmo se establece en Freiburg, ciudad
alemana que estaba bajo un severo control
de la casa de Austria. Pidi y el emperador
le concedi un salvoconducto vlido en
todo el Imperio.
Se le recibi en Freiburg como prncipe de
las letras.
El banquero Anton Fugger intenta atraerle
a Augsburg.

Freiburg im Breisgau, ciudad del sur de

Alemania perteneciente al Estado de
Baden-Wrttemberg.

El banquero
Anton Fugger.
1525. Pintura
de Hans Maler.

Entre Basilea y Augsburg. La Reforma avanza. III.

(15291534)
Batalla de Kappel, cerca de Zrich,
donde los catlicos vencen a los
evanglicos, acaudillados por Ulrich
Zwinglio, que es descuartizado y
quemado. 1531. Todo muy
misericordioso y cristiansimo.

Ulrich Zwinglio. 1531.

Retrato de Hans Asper.

Entre 1529 y 1532 Erasmo cree an posible una unin entre

los cristianos. Sigue criticando a la Iglesia Catlica por el
robo descarado de las indulgencias, las supersticiones, la
vida degenerada de los curas y por alejarse de lo que viene
en las Escrituras (recibi duras crticas de Roma y de la
Iglesia espaola por esto), pero tambin a la Iglesia
Reformada por alentar guerras y posiciones radicales. As lo
refleja en su Epistola in pseudoevangelicos, publicada a
finales de 1529, y en la que arremete contra la nueva iglesia,
declarando solemnemente que nunca se pasar a ella.

Entre Basilea y Augsburg. La Reforma avanza. IV.

(15291534)

Ayuntamiento de
Mnster. S.XIV.
Foto de 1900.

Aquellos reformadores, a los que ms

cercano se senta Erasmo, eran los
anabaptistas, por su idealismo, su
pureza y su antibelicismo. Pero al irse
decantando algunos por un anarquismo
cada vez ms radical (Instauraron en
Mnster Nordrhein Westfallen- una
ciudad de todos los santos con un
rgimen comunista riguroso y la
poligamia obligatoria), Erasmo se
desentendi de lo que consider una
locura. Su pasin por el orden y las
buenas formas rechazaba algo as.
Mnster, con el visionario Juan de
Leyden autonombrado rey, fue cercado
por un ejrcito al mando del obispo en
1535, diezmado y sus lderes asados
vivos en parrillas para escarmiento de
todos. Misericordia divina.

Jan van Leyden. 1536.

Grabado realizado por
Heinrich Aldegrever.

Entre Basilea y Augsburg. La Reforma avanza. V.

(15291534)

Philipp Melanchton defiende la Reforma ante

Carlos V en la Dieta de Augsburg. 1530.

En 1530 volvi a reunir el emperador a

los prncipes en Augsburg. Era un nuevo
intento de llegar a una buena paz y a la
verdad cristiana. De nuevo Erasmo,
como ya haba hecho en Worms y en
Calais, escurre el bulto y no participa.
La Dieta fracasa y los prncipes
protestantes forman en 1531 la Liga de
Esmalcalda (Schmalkalden) contra el
emperador.
Erasmo publica en 1531 el Liber de
sarcienda ecclesiae concordia. Critica
la Reforma (Todo aquel que se separa
de la comunidad de la Iglesia y abraza
una hereja o un cisma es peor que
aquel que lleva una vida impura sin
profanar el dogma), pero tambin critica
la exterioridad excesiva de la Iglesia.
Cree que an puede haber una solucin.

Entre Basilea y Augsburg. La Reforma avanza. VI.

(15291534)
Erasmo sigue trabajando y publicando incansablemente en
el ocaso de su vida. Saca adelante la edicin n 11 de sus
Colloquia. Hay un dilogo muy incisivo, El epicreo, en el
que retorna a su amor por las bonnae litterae, el clasicismo
de la Antigedad.
Tambin publica, despus de 12 aos de intenso trabajo
una obra densa, El predicador, en el que se muestra
convencido de que se puede mejorar la sociedad mediante
una enseanza precisa.
Su obra Preparacin para la muerte, que publicar en
Basilea a su vuelta, es una premonicin. Ya est muy
enfermo.
Portada de la primera
biblia traducida al alemn.
1534. Martn Lutero.

Retorno a Basilea y muerte de Erasmo. I.

(1535-1536)
En Basilea se haban apaciguado bastante las trifulcas
religiosas y Erasmo decide regresar.
En 1535, cuando quiere dedicar su libro El predicador a su
amigo ingls John Fisher, arzobispo de Rochester, recibe la
triste noticia de que tanto l como Toms Moro han sido
decapitados por no prestar juramento a Enrique VIII como jefe
supremo de la Iglesia anglicana tras su ruptura con Roma.

Monumento a Erasmo en
Amsterdam.

Toms Moro.
1527. Hans
Holbein el
Joven.

El nuevo Papa, Paulo III, que sucede a Clemente

VII, ofrece a Erasmo el capelo cardenalicio. Pero
Erasmo lo rechaza. Quera morir independiente.

Retorno a Basilea y muerte de Erasmo. II.

(1535-1536)

Boppard, bella ciudad alemana a orillas del Rin.

El ltimo texto que escribi Erasmo no se lo

dedic ni a un prncipe, ni a un prelado, ni a una
gran inteligencia ni a un telogo admirado. Fue
para un humilde aduanero de Boppard llamado
Christophe Eschenfelder.
En 1518, de paso por esta regin, conoci a
este hombre sencillo, pero culto, lector de sus
obras, con quien trab una duradera amistad.
Eschenfelder le haba pedido a Erasmo que le
dedicara el comentario de un Salmo. Erasmo se
acord de esa peticin cuando se estaba
muriendo. Eligi un Salmo al azar, el n 14. Lo
titul De la pureza de la Iglesia cristiana, y se
lo dedic.

Retorno a Basilea y muerte de Erasmo. III.

(1535-1536)
El 12 de febrero de 1536, vindose cada vez
ms enfermo, dict sus ltimas disposiciones.
Fue heredero suyo su gran amigo el humanista
y profesor Bonifacio Amerbach y albaceas
Jernimo Froben y Nicols Episcopius,
directores de la empresa editorial. Leg muchos
de sus bienes a otros amigos y tambin a
pobres y enfermos.
En sus ltimos momentos tuvo recuerdos para
su tierra natal, donde le hubiera gustado morir.
Sigui leyendo y escribiendo hasta el final.
Falleci en Basilea el 12 de julio de 1536.

Bonifacio Amerarbach. 1519.

Hans Holbein el Joven.
Mscara funeraria de
Erasmo. 1536. Annimo.

Erasmo y Espaa

Ejemplar de la Cosmographia, de Mnster

(Basilea, 1550) conservado en la Biblioteca
Nacional de Madrid. Censurado por la
Inquisicin espaola.

Hasta mediados de siglo XVI hay una

apertura tpicamente renacentista en
Espaa. La comunicacin con el resto de
Europa se vio favorecida por la buena
disposicin del monarca, emperador de
dispares territorios europeos, algunos de
ellos con una rica vida intelectual y
cientfica. Fue habitual en estos momentos
la circulacin de libros con muy escasas
trabas y la rpida repercusin de las
principales ideas y corrientes.
Pero el descubrimiento de focos luteranos,
el avance de los alumbrados y las
crecientes sospechas sobre el erasmismo
ponen en guardia a la Inquisicin, que
perfecciona su actividad censora.

Non placet Hispania

Carta de Erasmo a su
amigo Toms Moro.
10 de julio de 1517.
En la tercera lnea de la
segunda pgina se lee
Non placet Hispania.

A pesar de haber sido invitado en diversas ocasiones a venir a Espaa, nunca sinti
predileccin por nuestro pas, que consideraba un lugar ignoto, de destierro total, lleno
de brbaros, gente inculta, as como moriscos y judos. Su antisemitismo parece que
fue esencial en su rechazo a venir a Espaa. As lo piensa Bataillon en su libro
Erasmo y Espaa. Tampoco le seduca Alemania, por sus caminos infestados de
bandidos. Y senta prevencin hacia determinados lugares de Italia, llenos de judos.

Influencia de Erasmo en muchos pensadores

espaoles

El Doctor Andrs Laguna

(1499-1559). Retrato que
aparece en su traduccin
del Dioscrides (1563).

Alfonso de Valds (1490-1532)

en una medalla grabada por
Christophe Weiditz.

Juan Luis Vives (1492-1540) en

un grabado de Philippe Galle.

Erasmo ejerci una fecunda influencia en muchos pensadores espaoles, algunos de

los cuales desarrollaron su labor en el exilio por temor a la Inquisicin. Tal fue el caso
de Juan de Valds, que residi en Npoles o Juan Luis Vives, que se estableci en
Lovaina y luego en Brujas.
A partir de 1530 la persecucin de los erasmistas arrecia. La Inquisicin espaola no
permiti, a partir de ese momento, la ms mnima desviacin de la estricta ortodoxia.
Es famosa la frase de los monjes catlicos ms extremistas: Erasmo ha puesto el huevo
y Lutero lo ha empollado. Se atribuye a los franciscanos de Colonia, pero en Espaa
corri como la plvora.

Opiniones sobre Erasmo de Rotterdam

Me he enterado de que tambin nuestros espaoles se interesan
por tus obras; es la noticia ms grata que he recibido en mucho
tiempo. Espero que, si se acostumbran a estas lecturas y otras
parecidas, se vuelvan ms refinados y se liberen de ciertas
opiniones brbaras sobre la vida.
Luis Vives
Erasmo no nos incita a pensar ni a hablar seria y profundamente,
sino que se limita a hacer rer al pblico, igual que hacen los
defensores del humanismo con sus propias necedades. Con sus
juegos de palabras elimina lentamente el sentido religioso de
nuestras vidas y se aparta por completo de la realidad del mundo.
Martn Lutero
El rasgo ms destacado de su personalidad fue que supo conservar
intacta su fe en el hombre, salvaguardndola del terrible huracn de
odio que sacudi a su poca.
Stefan Zweig
Erasmo de Rotterdam. 1530.
Erasmo es un genio que suele menospreciarse en tiempos de paz.
Hans Holbein el Joven.
Ernst Jnger
Grabado en madera. La
figura de Erasmo est
Para muchos, en Erasmo se esconde algo inaprensible, por lo que
realzada por un arco triunfal
su influencia trasciende a su poca.
de la antigedad clsica que
Johann Huizinga
l tanto amaba.

Frases clebres de Erasmo

El que conoce el arte de vivir consigo mismo ignora
el aburrimiento.
En el pas de los ciegos el tuerto es el rey.
La paz ms desventajosa es mejor que la guerra
ms justa.
Para el hombre dichoso todos los pases son su
patria.
Mejor es prevenir que curar.
En el estudio no existe la saciedad.
La filosofa es una meditacin de la muerte.
La verdadera amistad llega cuando el silencio nos
Erasmo de Rotterdam. Grabado de
Philippe Galle. Fue realizado aos
parece ameno.
despus de la muerte de Erasmo, y
est basado en un dibujo de Holbein. La felicidad consiste principalmente en conformarse
con la suerte; es querer ser lo que uno es.

Fragmentos de sus textos ms decisivos

LOS COLOQUIOS
Coloquio entre el abate Antronio, un sinvergenza, y Magdalia,
una mujer inteligente, fina y cultivada:
Magdalia.- Oh Abate sutil, qu grosera filosofa! Decidme, en
qu consiste este placer de la vida?
Antronio.- En los placeres del lecho, de la mesa, en el derecho
de satisfacer los caprichos, en el dinero y en los honores.
Magdalia.- Pero si a estos bienes Dios aade la sabidura, el
placer huir de la vida?
Antronio.- A qu llamis vos sabidura?
Magdalia.- La sabidura es comprender que para un hombre no
hay ninguna felicidad fuera de los bienes espirituales; que la
fortuna, los honores y la cuna no pueden hacerlo ms feliz o
mejor.
Antronio.- Al diablo con esa sabidura!
Magdalia.- Pero si yo encuentro ms placer en leer un buen libro
del que vos encontris en la caza o en el vino, podis decir que
ignoro lo placentero de la existencia?
Portada de Familiarum
Antronio.- Para m sa no sera una existencia soportable.
colloquiorum formulae, 1497, Magdalia.- No os pregunto lo que os place ms sino lo que
nombre que tuvo la primera
debera gustaros.
edicin de lo que luego seran Antronio.- Yo no quisiera que mis monjes estuvieran siempre
los famosos Colloquia,
ocupados en leer.
reeditados una y otra vez con Magdalia.- Sin embargo, mi marido aprueba mis gustos. Pero,
ms y ms coloquios.
por qu no los toleris vos en vuestros monjes?

Fragmentos de sus textos ms decisivos

LOS ADAGIOS
De uno de sus ms famosos y comprometidos adagios,
LA GUERRA ES GRATA A LOS INEXPERTOS, elegimos:
Hay quien, desde el sagrado plpito, promete absolucin
general de todas las culpas a los que pelearen debajo de las
banderas de tal o cual prncipe. Hay otro que dice a voz en
cuello: No cejes, prncipe invictsimo, en este tu empeo
favorable a la religin; Dios pelear por ti.
Sermones de tan arrebatada pugnacidad hemos odo de
monjes, de telogos, de obispos. Con cosa tan demonaca
como la guerra mezclamos a Cristo. Chocan las huestes de
uno y otro bando llevando cada uno a su frente la insignia de la
cruz
Y por no quedarme en pequeeces, en qu poca, entre
paganos, se pele con igual continuidad o crueldad como entre
cristianos?
Portada de la edicin veneciana
de los Adagia, de Erasmo, 1508.
Edicin a cargo de Aldo Manuzio.

Fragmentos de sus textos ms decisivos

ENCHRIDION MILITIS CHRISTIANI
(MANUAL DEL CABALLERO CRISTIANO)

Portada de la obra de Erasmo

Enchridion militis christiani, editada
por Froben en Basilea en 1518.

Erasmo insiste siempre en la tica y en la solidaridad

como piedras angulares del buen comportamiento del
caballero cristiano. Lo vemos en el siguiente
fragmento:
Ves que tu prjimo sufre mil infortunios y, con tal de
que tu bien est seguro, no te cuidas del resto: no
tienes ninguna piedad de l, te es completamente
indiferente. Me podras decir por qu causa no sufre
tu alma? Simplemente, hermano mo, porque est
muerta
Has engaado a tu amigo, has cometido adulterio,
tu alma ha recibido por ello una herida mortal y, sin
embargo, no experimentas el menor dolor, al punto de
alegrarte de ello como de una ganancia y de jactarte
de tus infamias. En este caso puedes estar segurode
que tu alma se ha hundido en la muerte

Fragmentos de sus textos ms decisivos

INSTITUTIO PRINCIPIS CHRISTIANI
(LA EDUCACIN DEL PRNCIPE CRISTIANO)

Fragmento de una edicin en latn de la obra de

Erasmo Instututio principis christiani censurada por
la Inquisicin espaola. Fue traducida por al
castellano por Bernab Busto, maestro de los
pajes del rey, para que la leyese el Prncipe Don
Felipe (con ocho aos), segn dej escrito en
1532, aunque probablemente la obra quedara
indita.

Al contrario que Maquiavelo, aqu Erasmo

dice: Suponiendo que toda la doctrina de
Cristo no fuese contraria a la guerra, que
sus partidarios pudiesen aducir un solo
pasaje que la recomendase, deberamos
estar dispuestos a guerrear los cristianos?
Se les permita a los hebreos entrar en
batalla, pero tras consultar a Dios. Sin
embargo, nuestro orculo, que se nos repite
una y otra vez en el Evangelio, nos aparta
de la guerra ... Ellos tenan la sombra de
Salomn, pero nosotros al verdadero
Salomn, que es Cristo pacificador y
reconciliador de todo en el cielo y en la
tierra.
Yo considero que ni siquiera contra los
turcos debe declararse una guerra a la
ligera, ante todo porque pienso que el reino
de Cristo se origin, se propag y se
consolid por un camino totalmente distinto.
Tal vez no convenga intentar propagarlo por
medios distintos a los que naci y se
extendi.

Fragmentos de sus textos ms decisivos

QUERELA PACIS (QUERELLA DE LA PAZ)
Fragmentos escogidos:
A falta de cualesquiera otras consideraciones deba bastar el
comn vocablo de hombre para establecer la avenencia entre los
hombres. Pero concedamos, si bien con harta repugnancia, que
con esos hombres haya tenido tan escasa vala la naturaleza,
que tan poderosa la tiene en las bestias. Pero yo pregunto: Y
Cristo, no tuvo ninguna entre los cristianos?...

Portada de la obra de
Erasmo Querela Pacis,
impresa en 1517 en
Basilea por Juan Froben.

Y si no quisieren acordarse de las guerras antiguas, todo el

que quiera recuerde las guerras que se han llevado a trmino en
estos doce aos ltimos, examine sus causas y hallar que,
todas sin excepcin, fueron emprendidas por antojo de los
prncipes, y conducidas con harto dao del pueblo, siendo as
que el pueblo no tena arte ni parte en ellas, ni en ellas se
ventilaba ningn inters suyo

El legado de Erasmo

La bsqueda de la paz a travs del

dilogo, la persuasin, el acuerdo y la
concordia.
El estudio y la investigacin como
fuente de comprensin y entendimiento
entre los seres humanos.