LA PSICOLOGIA

COMO CIENCIA
Concepto de Psicologa.
LaPsicologa es la ciencia que estudia la
conducta y los procesos mentales.
Trata de describir y explicar todos los
aspectos del pensamiento, de los
sentimientos, de las percepciones y de
las acciones humanas. Por ser una
ciencia, la Psicologa se basa en el
mtodo cientfico para encontrar
respuestas.
 Etimolgicamente, Psicologa o Psicologa, proviene del griego
psique : alma y logos: tratado, ciencia. Literalmente
significara ciencia del alma; sin embargo,
contemporneamente se le conceptualiza a la Psicologa como
una parte de las Ciencias Humanas o Sociales que estudia:
El comportamiento de los organismos individuales en
interaccin con su ambiente.
Los procesos mentales de los individuos.
Los procesos de comunicacin desde lo individual a lo
microsocial.

La psicologa es el estudio cientfico de la conducta y la

experiencia de como los seres humanos y los animales
sienten, piensan, aprenden, y conocen para adaptarse al
medio que les rodea.
2. Historia de la
Psicologa
La psicologa empez a ser reconocida como
disciplina cientfica distinguible de la filosofa o la
fisiologa a fines del siglo XIX, y tiene sus races en
periodos ms antiguos de la historia de la
humanidad.
En el Papiro Ebers (aprox. 1550 adC) se encuentra
una breve descripcin de la depresin clnica. El
texto est lleno de encantamientos y recetas
mgicas para alejar demonios y otras supersticiones,
y tambin se puede observar una larga tradicin de
prctica emprica y observacin de este tipo de
problemas.
A pesar del origen griego de la palabra
Psicologa, en la cultura helnica slo
existen referencias a la psique (esto es,
alma o espritu), como una fuente de
preocupacin de los filsofos post-
socrticos (Platn y Aristteles en
particular) ante cuestionamientos acerca de
si el hombre, desde el nacimiento, contaba
con ciertas conocimientos y habilidades, o
si esto lo adquira con la experiencia.
Los cuestionamientos tambin se
relacionaban con la capacidad del hombre
para conocer el mundo.
 Estas interrogantes contaron con un gran nmero de
aportaciones de la filosofa, que intentaban explicar la
naturaleza de la psique, sus aptitudes, y los contenidos
adquiridos.
Hasta el siglo XVI no hubo planteamientos pre-cientficos al
respecto.
Ren Descartes afirmaba que el cuerpo funcionaba como una
mquina mecnica perfecta, distinguindola del alma porque
esta era independiente y nica, con algunas ideas innatas
que seran determinantes para ordenar la experiencia que los
individuos tendran del mundo.
Thomas Hobbes y John Locke, de la tradicin emprica inglesa,
le daban un lugar muy importante a la experiencia en el
conocimiento humano, destacando el papel de los sentidos
para recoger informacin del mundo fsico, de lo cual se
desprenda el concepto de verificacin de las ideas correctas
por contrastacin con la informacin sensorial.
 En el siglo XVI la psicologa an era considerada algo as
como parte de la teologa, pero la aparicin de las
disciplinas mdicas impuls la concepcin de lo
espiritual (lo relacionado con el alma) en trminos de
funciones cerebrales.
En este momento se sitan las referencias de Thomas
Willis a la Psicologa en La doctrina del Alma, y su
tratado de anatoma de 1672 De Anima Brutorum (Dos
discursos acerca del alma de los brutos).
En el siglo XIX aparecieron los primeros intentos de
adoptar mtodos especficos para ahondar en el
conocimiento del comportamiento humano, que es lo que
se entiende como psicologa cientfica, hecho que es
asociado a Willhelm Wundt (1832-1920), un profesor de
medicina y fisiologa de la Universidad de Leipzig fund
en Leipzig el primer Instituto de Psicologa en el mundo, y
el primer laboratorio cientfico de psicologa, en 1879
 Este hecho es la fundacin de la Psicologa como
ciencia formal.
Wundt y sus discpulos se concentraron en el
estudio de los contenidos de la consciencia,
mediante el mtodo de la introspeccin rigurosa,
que consista en la descripcin de las
percepciones y sensaciones que el observador
tena ante la estimulacin y las primeras
escuelas psicolgicas empezaron a establecerse:
el Estructuralismo de Wundt y Titchener, y el
Funcionalismo del mdico y filsofo William
James. El primero se concentraba en la forma y
la estructura de los contenidos de la conciencia,
y el segundo en los actos y funciones de la
mente.
 Hacia 1900, Freud estableci el mtodo
psicoanaltico, que ha ejercido una gran influencia
sobre la psicologia moderna.
En 1920, John Watson public el ensayo que defina la
escuela que se conocera como conductismo, y a
principios de este siglo el neurlogo Sigmund Freud
creo su propia teora, el psicoanlisis.
Estas teoras siguieron desarrollndose, la primera
con el trabajo de B.F. Skinner y la segunda a travs
del trabajo de autores como Carl Gustav Jung, Anna
Freud, Melanie Klein, Erik Erikson, Erich Fromm,
Jacques Lacan, etc.
Jean Piaget fue quien realiz una de las mayores
aportaciones a la Psicologa del siglo XX, al desarrollar
la teora de la epistemologa gentica, sobre la
construccin del aspecto cognitivo del sistema
psquico.
3. Escuelas psicolgicas
actuales. Enfoques.
Enfoque conductista: Watson. Se centra en la conducta
observable. En sus experimentos, afirmaba que la conducta
podra reducirse a cadenas de asociaciones de E-R,
adquiridas a travs del condicionamiento. Postulados:
Los psiclogos estudian los sucesos ambientales/estmulos
(EE) y la conducta observable/respuestas (RR ).
El tema central de la investigacin es el aprendizaje, a partir
de la experiencia.
El ambiente es primordial en el aprendizaje.
La introspeccin debe ser sustituirse por mtodos
objetivos( observacin y experimentacin).
A partir de experimentos con animales se infiere a
comportamientos humanos.
 Enfoque cognitivo.Surge como reaccin al conductismo,
porque tratan a las personas como "cajas negra", donde lo
que interesa es el antes y el despus, pero no lo que ocurre
dentro. Los cognitivistas creen que entre EE y RR intervienen
procesos mentales capaces de transforma la informacin
proporcionada por ellos. Se basan en la analoga mente-
ordenador.
Metfora del ordenador: la mente es como un ordenador
donde llegan un sinfn de informaciones ( inputs), donde son
seleccionadas, procesadas y almacenadas, y de la que salen
mensajes va neurolgica que se convierten en respuestas
motricas, viscerales ( outputs ).
La Psicologa debe estudiar los procesos, estructuras y
funciones mentales que dan sentido a la conducta
humana. Estas estructuras cognitivas son dinmicas y
adaptativas. Su funcin consiste en percibir las sensaciones,
interpretarlas y adaptarlas a los conocimientos previos.
 Enfoque psicoanaltico. Sigmund Freud ( 1856-1939 ) fue
el fundador del Psicoanlisis. Postulados:
El objeto de estudio son los procesos mentales inconscientes
que determinan la conducta.
Los problemas psicolgicos estaban basados en experiencias
traumticas en la infancia de origen sexual, y en deseos
insatisfechos.
El ser humano est dirigido por impulsos: vida (eros) y muerte
(tnatos).
La energa psquica o libido tiende a satisfacer los impulsos ya
sea de forma real o imaginaria.
Estas tendencias chocan con las normas morales y sociales.
El individuo tiende a reprimirlas, expulsndolas de la
conciencia al inconsciente.
Mtodo: Introspeccin: anlisis de lapsus, actos fallidos,
contenidos de los sueos, asociacin libre de ideas.
 Enfoque humanista: Abrahan Maslow y Carl
Rogers. Es una corriente dentro de la psicologa que
nace como parte de un movimiento cultural mas
general surgido en USA en la dcada de los 60
involucra planteamientos como la poltica, las artes y
el movimiento social llamado contracultura.
Postulados:
Su objetivo es favorecer la autorrealizacin,
buscando el equilibrio entre la propia vocacin y las
demandas de las instancias sociales ( familia,
amigos, profesores,...).
Al Psiclogo le interesa el individuo como ser
excepcional e irrepetible, para que se acepte tal y
como es.
Mtodos: cientficos, introspeccin, anlisis
produccin literaria, intuicin.
 La Gestalt: Es una escuela de psicologa que
se dedico principalmente al estudio de la
percepcin.
Frente al asociacionismo imperante, la escuela
de la Gestalt postulaba que las imgenes son
percibidas en su totalidad, como forma o
configuracin, y no como mera suma de sus
partes constitutivas: "El todo no es igual a la
suma de las partes"
 4. Ramas o campos de la
Psicologa.
Psicologa bsica: Se refiere a la teora psicolgica sobre la conducta y
los procesos mentaleS.
Psicologa general: se encarga del estudio del comportamiento de los
organismos individuales, procesos afectivos e intelectuales y el sistema
psquico.
Psicologa Experimental : aplicacin de tcnicas de laboratorio,
semejantes a las de las ciencias naturales para el estudio del
comportamiento y los fenmenos psquicos, entre los que se incluyen
elementos de estudio tradicionales de la psicologa, como la percepcin, la
memoria, el pensamiento, el aprendizaje y la resolucin de problemas.
Psicofisiologa: es una tendencia de la psicologa experimental que
considera las funciones psquicas desde el punto de vista fisiolgico.
Psicologa Social: Rama de la psicologa que estudia como el entorno
social influye, directa o indirectamente, en el comportamiento de los
individuos. La psicologa social comprende diversas teoras que pueden
ser clasificadas como teoras del equilibrio. Son las que se ocupan, tanto
terica como prcticamente, de cmo y por qu cambian los individuos
sus actitudes.
 Psicologa evolutiva: Psicologa
evolutiva o del desarrollo humano. Los
psiclogos denominan desarrollo al
cambio psicolgico que se da a lo largo
de la vida.
Psicologa de la personalidad: se
encarga de estudiar lo que nos
caracteriza como individuos (nuestra
personalidad). Busca entender cmo
sta se comporta, que influencias recibe
durante su desarrollo, como puede
medirse o modificarse.
Psicologa Aplicada. Actividades profesionales de los psiclogos.

Psicologa Educativa: Es una ciencia que se identifica con dos

campos de estudios: la psicologa y las ciencias de la educacin.
Estudia los mecanismos implicados en el aprendizaje de un sujeto y
los factores que intervienen en los centros educativos y que influyen
de forma indirecta en la enseanza y el aprendizaje, encargndose
no solo del aprendizaje positivo sino tambin del negativo.
El psiclogo de la educacin suele desarrollar su actividad
profesional en los sistemas sociales dedicados a la
educacin en todos sus niveles y modalidades, durante todo
el ciclo vital de la persona.
Tambin interviene en los procesos psicolgicos que puedan
afectar al aprendizaje o que deriven de el,
independientemente de su origen (personal, grupal, social,
de salud, etc.) Se responsabiliza de las implicaciones
educativas de su intervencin profesional, y si lo necesita
puede coordinarse con otros profesionales.
 Psicologa Clnica: La psicologa clnica es la que se
encarga del estudio, diagnstico o tratamiento de
problemas o trastornos psicolgicos o conducta
anormal.
Se dedica al bienestar humano y se enfatiza en la
bsqueda del conocimiento. Las funciones del
psiclogo clnico consisten en la prevencin,
diagnstico y tratamiento de todo tipo de trastornos de
la conducta que pueda presentar una persona.
El campo de accin es muy grande se puede encargar
desde pequeos desajustes en la relacin del individuo
con su medio (neurosis, fobias, timidez, etc.), hasta
patologas que puedan destruir casi por completo la
personalidad del sujeto como por ejemplo la
esquizofrenia.
Los problemas clnicos se formulan en trminos de hiptesis
para ser comprobadas a travs de los encuentros con los
pacientes que dan cuenta de su estado mental.
La prctica clnica supone necesariamente la investigacin.
 Psicologa laboral o de Recursos Humanos: en
la gestin de organizaciones, se llama recursos
humanos al conjunto de los empleados o
colaboradores de esa organizacin. Lo mas comn
es llamar as a la funcin que se ocupa de adquirir,
desarrollar, emplear y retener a los colaboradores
de la organizacin.
Psicologa del Deporte: La psicologa del deporte
es el estudio cientfico de los factores psicolgicos
que estn asociados con la participacin y el
rendimiento en el deporte.
 5. El mtodo de la
Psicologa.
5.1.Es realmente una ciencia la Psicologa? Para
una gran parte de los psiclogos sta no puede ser
considerada una ciencia, ya que su objeto de
estudio (la conducta) no es susceptible de ser
investigado por medio de un mtodo experimental y
por eso no cumple con una de las principales
condiciones de cualquier ciencia.
Sin embargo, los psiclogos como todos los
cientficos, realizan observaciones, formulan
hiptesis, elaboran teoras y modifican o perfeccionan
esas teoras a la luz de nuevas observaciones.
 En conclusin, la psicologa cumple con el requisito bsico de toda
ciencia: confronta sus teoras con la realidad, rechazndolas si la
experiencia no las demuestra.
Es cierto que no puede ser preciso ni exacto como otras ciencias,
debido a la complejidad de los factores que intervienen en la
conducta.

5.2. Mtodo cientfico.

Es el modo en que las ciencias tratan de descubrir los principios
generales que explican los hechos objeto de su estudio.
Una teora cientfica explica, a travs de un conjunto integrado de
conocimientos, los principios que organizan y predicen los
comportamientos o los hechos observados.
Por razonable que pueda parecer una teora, no se puede
considerar como cierta a menos que se compruebe.
El cientfico usa mtodos definitorios, mtodos clasificatorios,
mtodos estadsticos, mtodos hipottico-deductivos,
procedimientos de medicin, etc.
 El intento de comprender el fenmeno psicolgico en su
complejidad real ha intentado, desde una perspectiva
ms amplia, la utilizacin de metodologas cualitativas
de investigacin, que enriquecen la descripcin e
interpretacin de procesos que, mediante la
experimentacin clsica cuantificable, resultan ms
difciles de abarcar, sobre todo en mbitos clnicos.
a. Tcnicas descriptivas:
El punto de partida de una ciencia es la descripcin. En
la vida cotidiana, todos observamos y describimos a las
personas, y a menudo tenemos intuiciones acerca de
los motivos por los cuales se comportan de
determinado modo.
Los psiclogos profesionales hacen ms o menos lo
mismo, solo quede un modo ms objetivo y sistemtico.
*
 Observaciones Directas: comportamientos que
pretendemos estudiar. Por ejemplo, la agresividad
de alumnos/as de 3 en el patio. Agresiones
verbales( insultos, discusiones, amenazas,...) o
fsicas( patadas, peleas, golpes,...)

Observaciones de laboratorio: situacin artificial

y controlada ( reaccin al comportamiento molesto
de unos alumnos adiestrados en la biblioteca).

Dispositivos de evaluacin: Cuestionarios,

entrevistas y pruebas psicolgicas(test).

Estudio de casos: Nios salvajes. Proporciona

detalles ntimos de su desarrollo.