El documento describe el efecto placebo y cómo funciona. Explica que el efecto placebo se produce cuando una sustancia inerte o tratamiento simulado provoca mejorías debido a las expectativas del paciente. También describe varios estudios que demuestran cómo el cerebro responde de forma diferente a los placebos que a los medicamentos, activando diferentes áreas cerebrales. Estos estudios sugieren que el efecto placebo no es simplemente un engaño, sino que el cerebro realmente responde de forma distinta a las expectativas de mejoría.
El documento describe el efecto placebo y cómo funciona. Explica que el efecto placebo se produce cuando una sustancia inerte o tratamiento simulado provoca mejorías debido a las expectativas del paciente. También describe varios estudios que demuestran cómo el cerebro responde de forma diferente a los placebos que a los medicamentos, activando diferentes áreas cerebrales. Estos estudios sugieren que el efecto placebo no es simplemente un engaño, sino que el cerebro realmente responde de forma distinta a las expectativas de mejoría.
El documento describe el efecto placebo y cómo funciona. Explica que el efecto placebo se produce cuando una sustancia inerte o tratamiento simulado provoca mejorías debido a las expectativas del paciente. También describe varios estudios que demuestran cómo el cerebro responde de forma diferente a los placebos que a los medicamentos, activando diferentes áreas cerebrales. Estos estudios sugieren que el efecto placebo no es simplemente un engaño, sino que el cerebro realmente responde de forma distinta a las expectativas de mejoría.
El documento describe el efecto placebo y cómo funciona. Explica que el efecto placebo se produce cuando una sustancia inerte o tratamiento simulado provoca mejorías debido a las expectativas del paciente. También describe varios estudios que demuestran cómo el cerebro responde de forma diferente a los placebos que a los medicamentos, activando diferentes áreas cerebrales. Estos estudios sugieren que el efecto placebo no es simplemente un engaño, sino que el cerebro realmente responde de forma distinta a las expectativas de mejoría.
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Entendemos como efecto placebo aquel efecto positivo y beneficioso
producido por un placebo, elemento que por sí mismo no tiene un efecto curativo en la problemática que se está tratando por el mero hecho de su aplicación. Es decir, la sustancia o tratamiento no posee cualidades que produzcan una mejoría en la sintomatología, pero el hecho de que se está recibiendo un tratamiento provoca la creencia de que se va a mejorar, cosa que por sí misma provoca la mejoría. Los placebos se utilizan a menudo en ensayos clínicos para determinar la eficacia potencial de un fármaco y si éste sirve su propósito. La configuración básica de un ensayo controlado con placebo implica dos grupos diferentes de los sujetos….
x2 Enun estudio realizado el año 2002 por investigadores en el Instituto Neuropsiquiátrico de la UCLA, dos grupos de pacientes recibieron tratamientos antidepresivos experimentales, mientras que a un tercero se le administró un placebo. Después de varias semanas de tomar las píldoras, se midió la actividad cerebral de cada grupo utilizando la electroencefalografía (EEG). Sorprendentemente, los pacientes que habían estado en el grupo placebo afirmaron haber notado un efecto positivo, mostraron un mayor aumento de la actividad cerebral que los que habían respondido bien a la medicación. Esa actividad además se centró en un área concreta del cerebro, la corteza prefrontal, mientras que los que tomaron la medicación se les activaron otras zonas del cerebro. El resultado del estudio de UCLA sugiere que el cerebro no está siendo “engañado” por un placebo, al parecer en realidad nuestro cerebro responde de una manera diferente a un fármaco que a un placebo. Varios estudios recientes han demostrado cómo responde el cerebro a un placebo para disminuir el dolor. Uno de los más innovadores fue un estudio realizado en 2004 en la Universidad de Michigan, que demostró que el efecto placebo se encuentra relacionado con las endorfinas, uno de los analgésicos naturales del cerebro. En el estudio se administró una inyección inofensiva pero dolorosa a un grupo de sujetos sanos en la mandíbula, mientras sus cerebros fueron visualizados con un escáner. Se pidió a los voluntarios que calificaran su nivel de dolor y los investigadores inyectaron más o menos solución salina para mantener el nivel de dolor a un ritmo constante durante la exploración del cerebro. A continuación, los sujetos se les ofreció lo que pensaban que era un calmante para el dolor. Todos ellos experimentaron una disminución en sus niveles de dolor después de recibir el placebo. Además, también mostraron un cambio en la actividad cerebral en los receptores opiodes del cerebro (que reciben las endorfinas) y las áreas relacionadas que responden al dolor. Al parecer la expectativa de alivio del dolor provocaba que se activara esta zona del cerebro minimizando de este modo la sensación de dolor. Se probó en un pequeño grupo de personas que tenían el trastorno de ansiedad social, introduciéndose la idea de que la susceptibilidad al efecto placebo podría ser genética. Después de un tratamiento con placebo, todos los sujetos fueron evaluados para una variante de un gen llamado triptófano hidroxilasa-2, responsable de la fabricación del neurotransmisor serotonina (que se relaciona con la regulación del humor, así como otras funciones). La mayoría de los sujetos que respondieron bien al placebo tuvo dos copias de esta variante genética particular, mientras que aquellos que no respondieron al placebo no lo hicieron. (Un estudio anterior había demostrado que las personas con dos copias de la variante del gen tenían menos ansiedad) Durante la segunda guerra mundial, el médico Henry Beecher se quedó sin morfina mientras operaba las graves heridas de los soldados americanos, por lo que decidió seguir operándoles inyectándoles una solución salina y engañarles diciendo que era morfina. Sorprendentemente, un gran número de soldados operados en estas circunstancias, sin anestésico alguno, no experimentó dolor durante las intervenciones. Este es un claro ejemplo de la potencia que puede tener el efecto placebo. El ejemplo más claro es una investigación realizada en pacientes con meniscopatía de rodilla, en la que se observó que la cirugía con reparación del menisco era mejor que el tratamiento con medicamentos analgésicos, pero no superior a la “cirugía falsa” (esto es, la realización de una cirugía de rodilla sin ningún tipo de reparación del menisco) FUNCIONAMIENTO DEL EFECTO PLACEBO El funcionamiento de éste fenómeno se explica a nivel psicológico por dos mecanismos básicos: el condicionamiento clásico y las expectativas.
En primer lugar, el paciente que recibe el placebo tiene la expectativa de
recuperarse, en función de la historia de aprendizaje seguida a lo largo de su vida, en la que generalmente se produce una mejoría tras seguir un tratamiento. Estas expectativas condicionan la respuesta al tratamiento, favoreciendo la respuesta de recuperación de la salud (este hecho se ha demostrado en la respuesta inmunológica). A mayor expectativa de mejora, mayor es el efecto del placebo, con lo que el condicionamiento será cada vez mayor. Eso sí, para que funcione correctamente el primer paso debe ser exitoso. ¿Y QUÉ ES EL NOCEBO? La homeopatía es un tipo de medicina alternativa que se sustenta sobre dos principios dogmáticos promulgados por su creador Samuel Hahneman hace 200 años. El primero de ellos afirma que una sustancia que provoca los mismos síntomas en el cuerpo que una enfermedad posee propiedades curativas de la misma. El segundo afirma que un principio activo es más eficaz cuanto más diluido esté en agua.
