Derecho Indiano

Fuentes del Derecho Indiano
Ley:
El derecho legislado indiano emano, en realidad de diversas autoridades e
instituciones: el Rey, el Consejo de Indias, etc.
1. Los documentos del derecho indiano tomaron distintos nombres:
2. La Real Cédula
3. La pragmática sanción
4. El Real Decreto
5. La Real Resolución
6. La Real Orden
7. Las cedulas, carta u orden circular.-
8. Los estatutos, ordenanzas y constituciones
Costumbre:
Puede ser indígena y criolla.
Por lo que atañe al derecho consuetudinario indígena la Recopilación de Indias (ley
4, título I, libro II) dispone que se guarden las leyes y las costumbres indígenas que
no se opongan a la religión y a las leyes españolas vigentes.
Se estimó la costumbre criolla fuente de derecho, distinguiéndose:
a. La costumbre fuera de la ley.
b. La costumbre según la ley,
c. La contra ley, que no admitía la ley escrita o después de admitirla la derogaba
insensiblemente por actos contrarios a ella.
Jurisprudencia:
Podía ser teórica o judicial.
Las obras de los juristas indianos como Leon Pinelo, Solorzano Pereira, Hevia
Bolaños, fueron invocadas con frecuencia en los estrados. Sobre ellos se hablará
nuevamente al tratar la literatura jurídica.
En cuanto a la jurisprudencia de los tribunales, ella es en las Indias de tal
importancia que alteran con frecuencia a la legislación vigente, creando así un
nuevo derecho
Fuentes Indirectas
Son de dos clases: generales y especiales. Al primer grupo pertenece la legislación

propia de Castilla que rige en Indias como derecho supletorio por disposición
expresa de Carlos I y Felipe II, reiterada en la recopilación de Indias. En efecto, esta
última establece el siguiente orden de prelación:
a. Las leyes propias de la Recopilación.
b. Las cedulas, ordenanzas y provisiones dictadas con anterioridad a la recopilación
ya derogadas por estas.
c. Las leyes de Castilla, de acuerdo con lo dispuesto por las leyes de Toro.
Etapas del Derecho Indiano
1) Una primera etapa de formación que abarca desde las Capitulaciones de

Santa Fe hasta las reformas de Juan de Ovando (1492-1571)
Los momentos culminantes e hitos legislativos de este periodo fueron:
• Las Bulas Alejandrinos (1492).
• Los tratados de Torsedilla y de las Alcazovas,
• El sermón de Fray Antón de Montesinos, quien denunció en Santo Domingo
(1511), por primera vez en América, el mal trato que se le estaba dando a los
indígenas.
• Las Leyes de Burgos (1512).
• Las Leyes Nuevas (1542).
2) Una segunda etapa de consolidación que se extiende desde las reformas
ovandinas hasta la promulgación de la Recopilación de las Leyes de los Reinos de
las Indias (1571-1680)
Las causas del fracaso de la empresa indiana, llegando a la conclusión de que éstas eran:
• La desinformación o información defectuosa y contradictoria a lo que acontecía en
las colonias, como consecuencia de los intereses disímiles de los informantes
• La excesiva legislación y el desconocimiento que de ella tenían tanto las autoridades
que la dictaban en la Metrópoli, como los funcionarios que la aplicaban en las indias.
• La extensión de los territorios y la variedad de unos pueblos que se encontraban en
diferentes estadios de desarrollo. Una vez fijadas las causas, Ovando dio las
soluciones.
3) Una tercera etapa de reformismo borbónico que se
produjo a todo lo largo del siglo XVIII y en los inicios del
siglo XIX.
En el periodo de las reformas borbónicas, se operaron importantes cambios. El

establecimiento en el trono de España de la casa francesa de Borbón abrió paso a
otras corrientes ideológicas y políticas. El antiguo sistema jurídico, ya envejecido,
sufrió la crítica de quienes, con mentalidad ilustrada y absolutista, aceptaron como
incuestionables principios diferentes a los anteriores. Derivadas de estas nuevas
concepciones se produjeron reformas profundas en el campo del derecho que
afectaron los órdenes político, económico y administrativo
ORGANIZACIÓN ADMINISTRATIVA INDIANA
La organización administrativa indiana parte con la incorporación de las Indias a la corona

castellana, que se realiza a título de "descubrimiento" Hay un título de donación pontificia del
que el papa Alejandro VI, mediante las Bulas Alejandrinas, da a favor de los reyes de Castilla y
León.
Isabel I "La Católica" en su testamento salió al paso de la interpretación de Fernando de
Aragón, estableciendo que las tierras descubiertas o por descubrir donadas por el Papa,
pertenecían a la Corona de Castilla, cediendo a Fernando II de Aragón y V de Castilla la mitad
de lo que produzcan las Indias.
Al morir doña Isabel, asume el trono Juana I (La Loca) casada con Felipe I. El hijo de este
matrimonio Carlos aun era un infante así que Fernando de Aragón, cargo que ostentará entre
1507 y 1519.
Asumiendo el infante Carlos el trono castellano pasa a ser Carlos I de España y quedan
definitivamente incorporadas las Indias a la Corona de Castilla en 1519.
Esto se da porque según el derecho tradicional castellano, cuando un rey adquiere un
señorío tenía la facultad de disponer de este arbitrariamente, de no hacerlo aquel
señorío quedaba incorporado definitivamente a la corona (este trámite no lo habían
realizado los Reyes Católicos).
Carlos I en tres oportunidades hace declaración solemne al respecto:
• En 1519 refiriéndose a la Isla de la Española y a petición de los habitantes de la
ínsula, declara solemnemente con promesa de emperador, que no va a ser nunca
enajenada dicha isla.
• En 1520 hace una declaración general a todas las Indias, de que no se va a separar
de ellas y que pertenecerán para siempre a la corona castellana.
• En 1523 hace una declaración particular para Nueva España, indicando que las
Indias quedan incorporadas a la corona castellana.
RECOPILACIÓN DE LAS LEYES INDIANAS
Libro I. trata en 24 títulos, de la religión, jerarquía eclesiástica, hospitales y
sepulturas, universidades colegios y seminarios, e impresión y comercio de libros
Libro II 34 títulos se ocupa de las leyes, Reales Cédulas, Provisiones y Ordenanzas,
Consejo Real, Audiencias y Cancillerías de Indias, y Oidores, Alcaldes del crimen,
Juzgados de Bienes de Difuntos, etc...
Libro III en 16 títulos contiene lo relativo al dominio y jurisdicción de las Indias,
provisión de oficios Virreyes, Piratería y ramos de guerra y correos.

Libro IV. Dividido en 26 títulos, trata de los descubrimientos por mar y tierra,
pacificación y población de lo descubierto, régimen municipal, repartimiento de tierras,
contribuciones, obras públicas, caminos, posadas, pósitos y alhóndigas, aguas, montes,
minas y pesquerías de perlas.
Libro V. Se ocupa en 15 títulos, de la división territorial, personal de la administración
de justicia, médicos cirujanos y boticarios, tramitación de los pleitos, competencias y
residencias.
Libro VI. Dedicado exclusivamente a los indios, trata en 19 títulos, de la condición de
la condición de los indios, su reducción, tributos, protectores y caciques, encomiendas y
repartimientos, y servicios que se les pueden exigir.

Libro VII. Contiene ocho títulos, y en él se trata de los Pesquisidores y Jueces de
Comisión, juegos y jugadores, casados, separados de su mujer, vagabundos,
gitanos, negros mulatos e hijos de indios, cárceles y carceleros, y delitos y penas.
Libro VIII. Comprende en 30 títulos, todo lo relativo a hacienda, rentas públicas
y contabilidad. Legisla sobre la organización rentística y financiera.
Libro IX. Se ocupa en 46 títulos, de la Casa de Contratación de Sevilla, flotas y
armadas de la carrera de Indias, comercio colonial y Consulados.

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Son de dos clases: generales y especiales. Al primer grupo pertenece la legislación

1) Una primera etapa de formación que abarca desde las Capitulaciones de

En el periodo de las reformas borbónicas, se operaron importantes cambios. El

La organización administrativa indiana parte con la incorporación de las Indias a la corona

Libro I. trata en 24 títulos, de la religión, jerarquía eclesiástica, hospitales y

sepulturas, universidades colegios y seminarios, e impresión y comercio de libros

Libro II 34 títulos se ocupa de las leyes, Reales Cédulas, Provisiones y Ordenanzas,

Consejo Real, Audiencias y Cancillerías de Indias, y Oidores, Alcaldes del crimen,

Juzgados de Bienes de Difuntos, etc...

Libro III en 16 títulos contiene lo relativo al dominio y jurisdicción de las Indias,

provisión de oficios Virreyes, Piratería y ramos de guerra y correos.

pacificación y población de lo descubierto, régimen municipal, repartimiento de tierras,

contribuciones, obras públicas, caminos, posadas, pósitos y alhóndigas, aguas, montes,

minas y pesquerías de perlas.

Libro V. Se ocupa en 15 títulos, de la división territorial, personal de la administración

de justicia, médicos cirujanos y boticarios, tramitación de los pleitos, competencias y

Libro VI. Dedicado exclusivamente a los indios, trata en 19 títulos, de la condición de

la condición de los indios, su reducción, tributos, protectores y caciques, encomiendas y

repartimientos, y servicios que se les pueden exigir.

Comisión, juegos y jugadores, casados, separados de su mujer, vagabundos,

gitanos, negros mulatos e hijos de indios, cárceles y carceleros, y delitos y penas.

Libro VIII. Comprende en 30 títulos, todo lo relativo a hacienda, rentas públicas

y contabilidad. Legisla sobre la organización rentística y financiera.

Libro IX. Se ocupa en 46 títulos, de la Casa de Contratación de Sevilla, flotas y

armadas de la carrera de Indias, comercio colonial y Consulados.

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