UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS

EAP INGENIERIA METALURGICA

PROFESOR: Ing. ANGEL AZAÑERO ORTIZ

CURSO: CONCENTRACION Y FLOTACION DE

MINERALES

TEMA: CELDAS DE FLOTACION

 CELDAS DE FLOTACIÓN
La flotación es un proceso fisicoquímico donde interactúan tres fases;
sólido, líquido y gaseoso; el sólido es el mineral, el líquido el agua y el
gas es el aire y sus interfases: mineral – agua, agua - aire, aire –
mineral; que tienen por objetivo la separación de los valores metálicos
mediante la adhesión selectiva de partículas minerales a las burbujas
de aire.

Para obtener mejores resultados en flotación, se requiere la adición

de reactivos químicos específicos desde la molienda, hasta el mismo
proceso de flotación.

Estos reactivos son: los colectores, espumantes y modificadores, cuyas

funciones principales son, inducir o inhibir hidrofóbicidad a las
partículas minerales y darle estabilidad a la espuma formada.
Para completar el proceso es necesario agregar otro componente
fundamental; las celdas de flotación; son máquinas o equipos en los
cuales literalmente se flota el mineral, sin embargo, para lograr un
beneficio adecuado, la celda debe estar construida de modo tal, que
permita una hidrodinámica favorable y una adecuada recuperación
del mineral valioso.

Las celdas de flotación han ido evolucionando con el tiempo, y en

consecuencia han experimentado algunos cambios en su diseño y
capacidad, ahora podemos apreciar que han sucedido
modificaciones en el modelo, de celdas rectangulares o casi
cuadradas, se pasó al modelo en U, celdas tipo TC o celda tanque,
celdas de gran altura y poco diámetro, entre otros.
MODELOS DE CELDAS DE FLOTACIÓN

A. Celdas de flotación mecánica

• Celdas convencionales
• Celdas de gran volumen
• Celda de flotación flash

B. Flotación Neumática
• Celda columna
• Columna de flotación de tres productos-C3P

C. Celda de contacto
 CELDAS CONVENCIONALES

A principios del siglo XIX, las operaciones de concentración de

minerales se realizaban en celdas cuyos volúmenes unitarios
fluctúan entre los 10 y 100 pies cúbicos.

Es la marca Denver con la celdas Denver sub-A (sub-aireadas)

hoy llamadas celda a celda (cell to cell), evolucionó la flotación,
no obstante la aparición posterior de celdas de mayor volumen y
modelos, aún hoy siguen vigentes, en plantas donde las
capacidades de operación no permiten el uso de celdas grandes.

Otras marcas como agitair (Galigher) y Wenco (Enviroteck)

también fabricaron celdas de volúmenes mayores, actualmente
discontinuadas.

A continuación presentamos las celdas Denver Sub-A:

Celda número 8 12 15 18 18* 21 24 30

Vol. (pies3) x cell 2.75 10 12 18 24 40 50 100

(m3) x cell 0.078 0.283 0.340 0.510 0.68 1.133 1.416 2.832

* Special
Cálculo del número de celdas convencionales de flotación

Se emplea la siguiente ecuación:

Vc x t
n = ------------------
1440 x Vk x K

• n = número de celdas necesarias

• Vm = volumen entrante de pulpa a una operación de flotación (m3/min)
• t = tiempo de flotación (minutos)
• Vk = capacidad de la celda (m3)
• K = es 70% de su capacidad nominal, se descuenta el volumen ocupado
por las espumas, partes mecánicas.
• Vc = volumen de pulpa entrante al circuito de flotación (m3/día)
Ejemplo: se desea flotar 2,400 TMSPD de un mineral cuyo p.e.,
es 3.00, la pulpa alimentada al circuito de flotación tiene 25% de
sólidos, se ha determinado que se requiere 10 minutos de
flotación, calcular el número de celdas Denver sub-A N°18
especial de 32” x 32”, cuyo volumen nominal es 24 ft3/celda o
(0.68 m3).
Cálculo del volumen de pulpa que se alimenta al circuito (Vc)
Rp = ( 100 - 25)/25 = 3.0
TMPD Agua = 3 x 2400 = 7200 TM/día

V agua = (7200 TM/día) / (TM/m3) = 7200 m3/día

V Sólidos = (2400 TM/día) / (3TM/m3) = 800 m3/día
Vc = 8000 m3/día
 800 m3/día x 10 min
n =---------------------------------------------- = 117 celdas N° 18
1440 min/día x 0.68 m3/celda x 0.7

En este caso se debe usar celdas de mayor volumen, por ejemplo celdas N° 30.

800 m3/día x 10 min

n =----------------------------------------------- = 28 celdas N° 30
1440 min/día x 2.832 m3/celda x 0.7

Se distribuye en dos circuitos de flotación de 14 celdas.

 CELDAS DE GRAN VOLUMEN
• A partir de los años 60, empieza a salir al mercado celdas de
volúmenes mayores a los 100 pies cúbicos, ya se habla de celdas de
180, 200, 300 y 500 pies cúbicos, Denver y Agitair son líderes en la
fabricación de estas celdas.

• Las celdas de gran volumen son aquellas que están sobre los 1000
pies cúbicos por unidad y entran al mercado por el año 1975, en los
proyectos de Cobriza y Tintaya se instalan celdas de 500 pies
cúbicos auto aireadas, y 1350 pies cúbicos con aire forzado
respectivamente, lo cual incentiva a otras minas a instalar celdas de
volúmenes mayores, logran imponerse en las etapas de limpieza de
cobre y zinc.

• Por los años 90 se instalan celdas gigantes de 3500 pies3, las cuales
tienen un nuevo diseño, son de forma rectangular con fondo en U, se
ha llegado hasta 1550 pies3 y en forma circular hasta 4,500 pies3,
diseñadas hasta 7,000 pies3 (200m3), trabajan con control
automático de nivel de espumas.

• Actualmente tenemos celdas de 300 m3 y 500 m3.

PRINCIPALES CELDAS DE GRAN VOLUMEN

AGITAIR

Celdas de flotación de la Galigher Co. tiene una gran cantidad de lengüetas

estabilizadoras alrededor del impulsor.

CELDA JAMESON

Su característica principal es que suprime la parte central de la columna de

flotación, el aire y la pulpa se ponen en contacto en un tubo vertical central
que ingresa a la celda por la superficie, su aplicación es para flotación de
carbón, plomo y zinc.

CELDA EKOF

La flotación se realiza en varias unidades conectadas en línea, parecidas a la

flotación convencional, los costos de maquinaria y equipo son 30 a 60 por
ciento menores, se aplica en flotación de carbón y flotación inversa de
minerales de hierro.
WEMCO

En 1930 fueron conocidas como las celdas Fagergren, Wemco ha

sido líder en la fabricación de grandes celdas de flotación, en
1978 introdujo la primera celda de 28m3, en 1983 la de 43 m3 y
en 1986 la de 86m3, se usan en la flotación de fosfatos, cobre,
plomo, zinc y oro. Las celdas de última generación de Wemco se
denominan SmartCell, en tamaños de 142 m3.
MAXWELL

Son celdas cilíndricas, se caracterizan por presentar un bajo nivel

de aireación menor área de piso y de espumas por unidad de
volumen.
DENVER

Denver Equipment desarrolló dos tipos de celdas, las Cell to Cell

y las DR, las celdas Cell to Cell fueron la evolución de las sub A ,
las máquinas DR se aplican en rougher, y en cleaner, se
caracteriza por el uso en recirculación homogénea de la pulpa a
través del impulsor, lo que permite la mezcla de la pulpa con
aire a baja presión, elimina los problemas de “arenamiento” y
“zonas muertas, así se logra obtener un mayor volumen de
flotación, alcanzan volúmenes de 130, 160 y 200 m3.
NAGAHM
Fabricadas por Mitsui del Japón, son celdas cilíndricas
desarrolladas para flotación de partículas ultra finas y
precipitados de efluentes contaminados de una concentradora
de minerales de plomo y zinc.

OUTOKUMPU

Al inicio de los 90, Outokumpu ya era líder en el suministro de

celdas de flotación, las de mayor volumen alcanzaban los 100
m3 y sus bondades descansan en una buena dispersión de aire y
el mantenimiento de sólidos en suspensión en todo el tanque,
una ventaja adicional era que la máquina se podía arrancar aún
arenada debido a su impulsor de diámetro pequeño.
Actualmente producen la celda denominada Tankcell, se
considera cada celda de flotación como un reactor unitario,
alcanzan volúmenes de 130 m3 (OK-130 TC).
 CELDA COLUMNA
Los canadienses Pierre Boutin, Remy Tremblay Don Wheeler, introdujeron la celda columna por
la década del 60, con el objeto de procesar minerales finos y aplicarlos en las etapas de limpieza
de los circuitos de flotación.

Zonas
Se distinguen dos zonas básicas en la celda, figura N° 1 zona de recuperación o colección y zona
de limpieza.
Varias compañías mineras productoras de cobre y molibdeno lo adoptaron
para la etapa de separación y limpieza, con resultados muy alentadores,
probándose posteriormente en las etapas de relimpieza y rougher, en
algunos casos con éxito: plomo, zinc, oro y carbón.

Operación

La pulpa entra a 2/3 partes de la zona inferior de la celda y encuentra una

corriente de aire ascendente, el concentrado rebosa por la parte superior,
simultáneamente un spray de agua colocado en la parte alta de la celda, lava
las espumas removiendo la ganga o estéril que se descarga por la parte
inferior.

El aire a presión es introducido mediante generadores internos o externos de

burbujas, y son los inyectores de aire lo que reciben mayor atención, se
puede afirmar que los generadores de burbujas son el "corazón" de la celda
columna.
 Conceptos básicos

Holdup, se define como el % de volumen en la columna usada

por el aire en cualquier momento, el límite del holdup es 16%,
se determina por la ecuación:

Holdup = ( H espuma/ H columna) x 100

Impending holdup, deficiencia para trasladar el concentrado al

overflow.

Bías, es la relación entre el flujo del relave y el flujo de

alimentación, este valor es igual o mayor que la unidad por
adición de agua de lavado.

Spargers, son generadores de burbujas en forma tubular con

pequeños agujeros a través de los cuales se inyecta aire.
 Variables

• Flujo de alimentación
• Flujo de aire y agua de lavado
• Nivel de pulpa y espuma
• % de sólidos
• Dosificación de reactivos

Ventajas

• Menor costo de instalación, operación y mantenimiento.

• Fácil automatización y control por computadora.
• Consumo de energía y reactivos de flotación menores.
• Trabaja con bias positivo y menor tiempo de retención.
• Mejores resultados en grado (2 a 4%) y mayor recuperación: 2 a 3%
adicional con respecto a las celdas convencionales.
 Aireación

El sistema de inyección de aire es la parte fundamental y se realiza

mediante inyectores internos o externos, que buscan mejorar la
producción de burbujas y el tamaño de las mismas.

Se han usado inyectores cerámicos, tubos perforados, cubiertos con

lonas de filtro y últimamente el generador de burbujas, desarrollado
por la Oficina de Minas de Estados Unidos; el sistema consiste en la
disolución de aire en agua alimentados a una cámara pequeña que
contiene canto rodado, a presiones que fluctúan entre 60 a 70 PSI.

También el burbujeador microcel de Process Engineering Resources

Inc., que son mezcladores estáticos para disponerse fuera de la
columna, formando micro burbujas que van desde 600 a 1000 micras.
Finalmente podemos mencionar los slam jet sparger de
Canadian Process Technologies de regulación automática de gas,
trabajan fuera de la columna y son diseñadas para fácil
instalación y mantenimiento en línea.

Agua de Lavado

Tiene funciones muy importantes:

Formar el bías
Mantener el nivel de pulpa y espuma
Limpiar el concentrado
Lubricante de las partículas minerales
Instrumentación y Control

La celda columna es muy versátil su control se puede hacer en

forma manual, mediante instrumentación básica o
automatizada y conectada a un computador desde donde se
puede efectuar el control del proceso.

Instalación

La instalación de la celda columna se puede realizar para trabajar

en serie, figura N°3 o en paralelo, figura N°4; en el primer caso
se hace con el objeto de realizar todo el proceso en celdas
columnas y la instalación en paralelo generalmente trabajará con
un circuito adicional de celdas convencionales donde se flotará
un scavenger para lograr mejores resultados en grado y
recuperación.
 Diagrama de Flujo
Primero mostramos el circuito de flotación convencional, fig. N° 5, la
ubicación de la celda columna puede ser en forma parcial dentro del circuito,
fig. N°6, ó reemplazar todas las celdas convencionales por celdas columna,
fig. N° 7.
 CELDA DE CONTACTO

En los últimos años se ha concluido que la retención del aire es un factor

importante en el rendimiento de una celda de flotación, la característica
importante de la celda de flotación neumática, es el tiempo de flotación, la
mayoría de estas celdas requieren poco tiempo para flotar.

Para mejorar el tiempo de flotación, se realizó trabajos de investigación

auspiciado por el gobierno canadiense e inversionistas privados, para dar
inicio a lo que llamaron la celda de contacto, cuyas características combinan
lo mejor de celdas neumáticas, celdas columnas y sistema de inyección de
aire.

Características de las celdas contacto

Sistema de Inyección de aire USBM, para controlar el tamaño de las

burbujas.

Sistema de contacto presurizado, para controlar mejor la retención de aire

dentro del contactador.

Sistema de separación y desenganche en un equipo similar a una columna de

flotación.
 Partes de la celda contacto

Contactador
Donde se lleva a cabo la mezcla de aire y pulpa.

Separador
Aquí la mezcla se separa en dos productos: concentrado y relave,
funciona muy parecido a una celda columna, sin embargo, su altura
solamente es una tercera parte y no tiene expansores de aire; la
mezcla aire-pulpa entra a un metro arriba del fondo, el concentrado
recibe agua de lavado.
Los resultados de estas investigaciones han reportado mejoras en:
Partículas gruesas y finas,
Flotación rougher y limpieza.