23/03/18

Las aguas residuales

aparecen sucias y
contaminadas: llevan
Llamamos aguas residuales a las
grasas, detergentes,
aguas que resultan después de
materia orgánica,
haber sido utilizadas en nuestros
residuos de la
domicilios, en las fábricas, en
industria, de los
actividades ganaderas, etc.
ganados, herbicidas,
plaguicidas y en
ocasiones algunas
sustancias muy
tóxicas.

Estas aguas residuales, antes de

volver a la naturaleza, deben ser
depuradas. Para ello se conducen
a las plantas o estaciones
depuradoras, donde se realiza el
tratamiento mas adecuado para
devolver el agua a la naturaleza en
las mejores condiciones posibles.
 Remover los nutrientes: N, P a
Reducir la carga orgánica del fin de evitar la infiltración en el
desagüe en términos de subsuelo que contamine las
demanda bioquímica de aguas subterráneas o evitar el
oxigeno (DBO) o demanda crecimiento acelerado de las
química de oxigeno (DQO). algas, ocasionando problemas
de eutrofización.

Remover o incentivar a los Cumplir con las normas y

organismos patógenos, reglamentos legales que
incluyendo las formas permiten el uso de las aguas
parasitarias. residuales.
 Los niveles altos de
Es una medida
turbidez pueden ser
importante en
causados por
partículas aguas potables,
pues las pequeñas
suspendidas en el
partículas
agua tales como
coloidales, pueden
tierra, sedimentos,
aguas residuales y portar gérmenes
patógenos.
plancton.

Si la turbidez del agua Según la OMS

es alta, habrá muchas (Organización Mundial
partículas suspendidas para la Salud), la
en ella. Estas partículas turbidez del agua para
sólidas bloquearán la luz consumo humano no
solar y evitarán que las debe superar en ningún
plantas acuáticas caso las 5 NTU, y estará
obtengan la luz solar idealmente por debajo
que necesitan para la de 1 NTU.
fotosíntesis.
 Se mide en NTU: Unidades Nefelométricas de Turbidez.

El instrumento usado para su medida En lagos la turbidez se mide con un

es el nefelómetro o turbidímetro, que La unidad usada en tiempos antiguos era disco secchi.
mide la intensidad de la luz dispersada las JTU (Unidades de Turbidez de
Jackson), medidas con el turbidímetro de
Esto es un disco blanco y negro
a 90 grados cuando un rayo de luz que se deja caer en el agua atado
pasa a través de una muestra de vela de Jackson.
a una cuerda.
agua.
Se anota la profundidad que el
disco alcanza hasta que se pierde
de vista.
Una medición de la turbidez
puede ser usada para
proporcionar una estimación
de la concentración de TSS
(Sólidos Totales en
Suspensión)
 Sólidos
totales

Es Se
La materia que se
obtiene como residuo
Sólidos
Clasifican
después de someter al
agua a un proceso de sedimentables
evaporación de entre En
103° y 105°C.

Se Filtrables No filtrables
Definen como aquellos Expresan en ml/l y
que se sedimentan en constituyen una medida
el fondo de un aproximada de la
recipiente de forma cantidad de fango que
cónica en el transcurso se obtendrá en la
de un periodo de 60 decantación primaria
minutos. del agua residual.
 La velocidad de reacción bioquímica Es necesario tener lecturas exactas
y la transferencia de gases afecta a de la temperatura para poder
la fauna y flora acuáticas. Así, por calcular los valores de saturación de
Es una medida relativa de la ejemplo al incrementarse la oxigeno disuelto para la correlación
cantidad de calor contenida temperatura, la velocidad de de la actividad biológica, para
en el agua residual. biodegradación de los compuestos calcular las distintas formas de
orgánicos, también se incrementa alcalinidad y hacer estudios de la
pero la solubilidad del oxígeno en el estabilidad y saturación respecto al
agua disminuye. carbonato de calcio.

La temperatura de un agua residual

generalmente es mayor que la de un agua
de suministro municipal por las descargas Dependiendo de la
de agua caliente doméstica e industrial. situación geográfica, la
Debido a que el calor específico del agua
es mucho mayor que el del aire, en la temperatura media
mayoría de los meses del año, las anual del agua residual
temperaturas del agua son mayores que
las del aire de una localidad y menores en varía entre 10 y 21.1 °C
los meses cálidos.
La temperatura se determina mediante termometría realizada en “in si tu” , teniendo en
cuenta las siguientes precauciones:

Toma la temperatura del aire.

Indicación de los datos, fecha,

hora y lugar de la toma de datos.

En causes profundos y/o caudalosos

se debe de indicar, además, la
localización de la toma de datos en
profundidad y posición.
 Las aguas pueden presentar coloración diversa:

La determinación del color se debe realizar en

las 24 horas posteriores a la toma de muestra,
Otros colores conservándose las mismas refrigeradas (2-5 °C) y
(iones la oscuridad. La determinación del color se
inorgánicos, efectúa visualmente empleando luz diurna
y colorantes
Marrón grisáceo orgánicos) difusa sobre fondo blanco, o mediante el uso de
(materia espectro visible.
orgánica en
descomposición) Verde
(Flitoplacto y
clorofila)

El color que representa el

agua puede ser aparente
(agua bruta) o verdadero
(agua sin sólidos en
suspensión)
Son producidos por sustancias orgánicas volátiles o
inorgánicas gaseosas, y suelen ser debidos a
materia orgánica en descomposición o productos
químicos producidos o empleados en la industria,
así como en el tratamiento de aguas residuales.

El olor se determina por sucesivas diluciones con

agua inodora de la muestra original hasta que es
indetectable, siendo un ensayo muy subjetivo y de
escasa reproducibilidad. Las muestras deben
conservarse en vidrio un máximo de 6 h a 2 – 5 °C.
 Su determinación se
efectúa, al igual que el
olor, por dilución hasta
determinar el umbral de
percepción y sólo se
realizarán con muestras
que sean sanitariamente
aptas para consumo
humano.
 Se utiliza para medir el grado
de contaminación y se expresa La DQO varía en función de las
en miligramos de oxígeno características de las materias
Determina la cantidad de diatómico por litro (mg O2/l). presentes, de sus proporciones
oxígeno requerido para oxidar Aunque este método pretende respectivas, de sus posibilidades de
la materia orgánica en una medir principalmente la oxidación y de otras variables. Por
muestra de agua, bajo concentración de materia orgánica, esto la reproductividad de los
condiciones específicas de sufre interferencias por la presencia resultados y su interpretación no
agente oxidante, temperatura de sustancias pueden ser satisfechos más que en
inorgánicas susceptibles de ser condiciones de metodología de
y tiempo.
oxidadas ensayo bien definidas y
(sulfuros, sulfitos, yoduros...), que estrictamente respetadas.
también se reflejan en la medida.
 Normalmente, la materia
Especialmente indicado para orgánica de origen animal o
pequeñas concentraciones de vegetal presente en las aguas
materia orgánica. El ensayo se residuales, proviene de
La DBO se determina midiendo lleva a cabo inyectando una combinaciones de carbono,
el oxígeno consumido por los cantidad conocida de la hidrógeno, oxigeno y
microorganismos en una muestra en un horno a alta nitrógeno. Los principales
muestra de agua residual temperatura o en un medio grupos de compuestos de
durante un periodo de 5 días y químicamente oxidante. este tipo presentes en las
a una temperatura constante
de 20 ºC. limitaciones a las que Algunos compuestos orgánicos aguas residuales son, como
están sujetos los vertidos. presentes pueden no oxidarse, ya se ha comentado, los
lo cual conducirá a valores hidratos de carbono, las
medidos del COT ligeramente proteínas, los aceites y las
inferiores a las cantidades grasas, y los productos de la
realmente presentes en la descomposición de los
muestra. mismos.
75% sólidos
40% sólidos Naturaleza
en
filtrables orgánica
suspensión

Hidratos de Grasas y
carbono aceites
(25-50%) (10%)

Proteínas
Urea
(40-60%) Grupos
de
sustancias
orgánicas

Pesticidas de
uso agrícola
Las proteínas son los Los hidratos de carbono Los agentes tensioactivos
principales componentes están ampliamente están formados por
Las grasas y aceites pueden moléculas de gran
del organismo animal, distribuidos por la tener diversa procedencia:
mientras que su naturaleza, incluyendo tamaño, ligeramente
animal, vegetal o mineral. De
presencia es menos azúcares, almidones, estos últimos, destacan por su
solubles en agua y son los
responsables de la
relevante en el caso de celulosa y fibras de importancia los derivados del
petróleo. La característica aparición de espumas en
organismos vegetales. La madera. La celulosa es el las plantas de tratamiento.
principal de estas es que,
existencia de grandes hidrato de carbono cuya En las aguas residuales
además de ensuciar las
cantidades de proteínas presencia en el agua instalaciones de tratamiento, urbanas la espumación es
en un agua residual residual es más pequeñas cantidades en el debida a la presencia de
puede ser origen de importante. cauce receptor ocupan detergentes y proteínas. En
olores desagradables grandes superficies debido a aguas de procedencia
debido a los procesos de la tensión superficial de industrial se debe a
muchas de ellas. tensioactivos, partículas
descomposición, como
ya ha sido comentado sólidas muy finas.
anteriormente.
 En estos procesos intervienen cinco
mecanismos básicos:

Volatilización junto con liberación de gases

En las redes de alcantarillado y Degradación

las plantas de tratamiento se
puede eliminar, transformar,
generar, o simplemente
Adsorción en partículas o en el fango
transportar, sin cambio alguno,
los contaminantes prioritarios de
origen orgánico.
Circulación (p.e. transporte a través
de todo el sistema)

Generación como consecuencia de la

cloración o de la degradación de otros
compuestos.
 Altas
concentraciones Concentraciones
de contenido de .001 mg/l a 1
orgánico, mg/l
mayores a 1 mg/l

MÉTODOS cromatografía
de gases y la
espectroscopia
de masa.

Demanda bioquímica Demanda química de Carbono

de oxígeno (DBO) oxígeno (DQO) orgánico
total (COT)

5 días a 20°C
oxidación entre el
60 y 70%
 níquel, el
cloruros, la
manganeso, el
alcalinidad, el
plomo, el cromo,
nitrógeno, el
el cadmio, el
azufre
cobre

Concentraciones
de los diferentes
constituyentes
inorgánicos

pH-metro

El agua residual con concentraciones de ion hidrógeno

inadecuadas presenta dificultades de tratamiento con
procesos biológicos.
 nitrógeno
(N2)

metano (CH4) el oxígeno (O2)

amoniaco dióxido de
(NH3) carbono (CO2)

sulfuro de
hidrógeno
(H2S)
El oxigeno disuelto es necesario
para la respiración de los El ennegrecimiento del agua El principal subproducto de la
microorganismos aerobios, así residual y del fango se debe, descomposición anaerobia de la
como para otras formas de vida. generalmente, a la formación de materia orgánica del agua
Sin embargo, el oxígeno es sólo sulfuro de hidrógeno que se residual es el gas metano. El
ligeramente soluble en agua. La combina con el hierro presente metano es un hidrocarburo
cantidad real de oxigeno y otros para formar sulfuro ferroso (FeS) u combustible de alto valor
gases que puede estar presente otros sulfuros metálicos. El sulfuro energético, incoloro e inodoro.
en la solución, viene de hidrógeno es el gas generado Normalmente, no se encuentra
condicionada por los siguientes de mayor importancia, pueden en grandes cantidades en el
aspectos: (1) solubilidad del gas; formarse durante la agua residual, puesto que incluso
(2) presión parcial del gas en la descomposición anaerobia otros pequeñas cantidades de
atmósfera; (3) temperatura, y (4) compuestos volátiles, como el oxígeno tienden a ser tóxicas
pureza del agua (salinidad, indol, el escatol y los para los organismos responsables
sólidos en suspensión, etc.). mercaptanos. de la producción del metano.
 Las bacterias desempeñan un papel gran
importancia en los procesos de descomposición y
estabilización de la materia orgánica, tanto en el
marco natural como en las plantas de
tratamiento.

Los hongos pueden crecer y desarrollarse en

zonas de baja humedad y en ámbitos con pH
bajos. Sin la colaboración de los hongos en los
procesos de degradación de la materia orgánica
el ciclo del carbono se interrumpiría.

Las algas afecta al valor del agua de

abastecimiento ya que puede originar problemas
de olor y sabor. Uno de los problemas es el
proceso de tratamiento que hay que aplicar a las
aguas residuales de diferentes orígenes de modo
que los efluentes no favorezcan el crecimiento de
algas y demás plantas acuáticas.
 Los protozoarios se alimentan de bacterias y
microorganismos microscópicos. Tienen una
importancia en el funcionamiento de los Los organismos patógenos que se encuentran en las
tratamientos biológicos, como en la aguas residuales pueden proceder de deshechos
purificación de agua. humanos que estén infectados o que sean
portadores de una determinada enfermedad.

Los gusanos y rotíferos microscópicos hasta

crustáceos macroscópicos. El conocimiento de Los organismos bacterianos patógenos que pueden
estos organismos resulta útil a la hora de valorar ser excretados por el hombre causan enfermedades
el estado del agua, al determinar la toxicidad del aparato intestinal como la fiebre tifoidea y
de las aguas residuales evacuadas al medio paratifoidea, la disentería, diarreas y cólera.
ambiente determinar la efectividad de la vida
biológica en los tratamientos secundarios.

Los virus excretados por los seres humanos

representan peligro para la salud pública. Se
sabe con certeza que algunos virus pueden
sobrevivir hasta 41 días, tanto en aguas limpias
como en residuales a temperatura de 20° C, y
hasta 6 días en un río normal.
Se presentan en las aguas residuales contaminadas en cantidades
pequeñas y además resultan difíciles de aislar y de identificar.

Se emplea el organismo coliforme como organismo indicador,

puesto que su presencia es más numerosa y fácil de comprobar.

El tracto intestinal humano contiene bacterias conocidas como

organismos coliformes, cada humano evacua de 100,000 a 400,000
millones organismos coliformes cada día

La presencia de coliformes es un indicador de la presencia de

organismos patógenos, y su ausencia indica que las aguas están
libres de organismos que puedan causar enfermedades.

Pero existe un problema pues hay algunos patógenos que pueden

estar presentes en el agua aún en ausencia de coliformes.