Clase 0 TT.2020.II

Capítulo 2, Estructura
Cristalina de los Metales

Introducción
Dentro del universo de los materiales de la Ingeniería, los

metales ocupan un lugar preponderante. En nuestra región,
la Industria Metal-Mecánica es una de las más vigorosas y de
mayor importancia económica. Como parte de la formación,
es deseable que el ingeniero actual posea el conocimiento
de la estructura de los metales que le permita explicarse sus
propiedades y comportamiento en las aplicaciones
específicas.
Propósit
o
El propósito de ésta presentación es discutir la estructura
cristalina de los metales y cómo ésta determina algunas de
las propiedades más relevantes.
{
¿Qué es un metal?
La ciencia de materiales define un metal como un material
en el que existe un solapamiento entre la banda de valencia
y la banda de conducción en su estructura electrónica
(enlace metálico). Esto le da la capacidad de conducir
fácilmente el calor y la electricidad (tal como el cobre) y
generalmente la capacidad de reflejar la luz, lo que le da su
peculiar brillo.
El concepto de metal se refiere tanto a elementos puros, así como aleaciones
con características metálicas, como el acero y el bronce. Los metales
comprenden la mayor parte de la tabla periódica de los elementos y se
separan de los no metales por una línea diagonal entre el boro y el polonio.
En comparación con los no metales tienen baja electronegatividad y baja
energía de ionización, por lo que es más fácil que los metales cedan
electrones y más difícil que los ganen.
Arreglos Atómicos
Los metales, como todos los
elementos químicos, están
formados por átomos. Para muchos
propósitos es útil considerar éstos
átomos como esferas rígidas. Así
podremos hablar del tamaño de los
diferentes elementos por su radio
atómico. Los tamaños de los
átomos se miden en unidades de
Angstrom (1 Angstrom = 10^-8 cm).
Un centímetro contiene 100
millones de Angstroms.
En la siguiente figura se presentan los tamaños
relativos de algunos átomos:
 Hierro (1.24 A)
 Níquel (1.25)
 Oxígeno (0.6 A)
 Carbono (0.71)
 Nitrógeno (0.71)
 Helio (0.46)
En metalurgia siempre es importante

tener presente los tamaños relativos
de los componentes en una aleación.
En los materiales en estado líquido, los átomos se encuentran
en movimiento aleatorio (no guardan posiciones fijas). Cuando
los materiales se solidifican al ser enfriados, dicho movimiento
cesa. En estado sólido los átomos pueden adquirir un
ordenamiento definido tridimensional: en tal caso se dice que
se tiene una Estructura Cristalina.
Por el contrario, algunos materiales no presentan tal

ordenamiento (al solidificarse), se dice que son materiales
Amorfos. Todos los metales forman cristales en estado sólido.
Aún así, algunos materiales pueden ser amorfos o cristalinos,

según como son enfriados.
Metales Cristalinos
En un metal de este tipo, los átomos se agrupan
dentro del mismo formando arreglos regulares,
ordenados, repetitivos y periódicos. Forman
estructuras tridimensionales.
A su vez, éstos grupos de átomos pueden ordenarse

para formar planos que poseen distintos arreglos
geométricos:
1.)Planos Compactos
2.)Planos No compactos
Los solidos cristalinos adoptan alguna (o algunas) de las
14 estructuras posibles. En la figura se
siguiente
muestran éstas estructuras, denominadas Redes de
Bravais.
Afortunadamente, salvo algunas excepciones, los metales cristalizan en sólo 3
estructuras: la estructura cúbica centrada en el cuerpo (BCC), la estructura
cúbica centrada en las caras (FCC), y la estructura hexagonal compacta (HCP).
Éstas estructuras tienen la característica de ser muy compactas; permiten

aprovechar eficientemente el espacio dejando pocos huecos. En las estructuras
FCC y HCP, el 74% del espacio está ocupado por átomos y el resto (26%) es
espacio vacío. En la estructura BCC ésta eficiencia o “factor de
empaquetamiento” es de 68% (con el restante de espacio vacío). Las estructuras
FCC y HCP son más densas o compactas que la BCC (naturalmente hablando en
metales puros).
Ejemplos de las estructuras…
Es útil tener ejemplos de las estructuras en base a los materiales
conocidos. En general, los materiales más dúctiles son de estructura FCC;
el oro, plata, cobre, aluminio, níquel… entre otros, adoptan ésta
estructura.
Por otro lado, el Hierro a baja temperatura, y el Tungsteno (W) adoptan

La estructura BCC, mientras que el Zinc y el Titanio son ejemplos de
metales con estructura HCP.
Hierro Puro puede adoptar dos estructuras diferentes,
dependiendo de la temperatura a la cual esté sometido. A
temperatura ambiente y hasta los 910°C posee estructura
BCC; arriba de los 910°C y hasta 1394°C adopta estructura
FCC, y de entre los 1394°C a los 1538°C vuelve a tomar la
forma BCC. Al pasar los 1538°C (la temperatura de fusión del
Hierro), el material pierde su estructura cristalina al pasar al
estado líquido.
Se dice que el Hierro es “polimórfico” o “alotrópico” por

adoptar diferentes estructuras cristalinas.
Al Hierro BCC de baja temperatura se le llama
Hierro alfa o “ferrita”; a temperatura
ambiente es Hierro Magnético. Al hierro con
estructura FCC se le llama Hierro gamma o
“austenita”, mientras que al hierro BCC de alta
temperatura es nombrado Hierro delta. Cada
una de éstas formas es llamada FASE.
En esta figura se ilustran los detalles de las estructuras BCC y FCC, nótese que en
ellas existen huecos que pudieran ser ocupados por átomos de menor tamaño.
Defectos Cristalinos
El arreglo de los materiales cristalinos no es perfecto. Un
lugar que debería estar ocupado por un átomo a veces está
vacío: éste defecto recibe el nombre de Vacancia.
Otro de los defectos comunes es el de impureza

sustitucional, que es aquel que ocurre en metales aleados:
un lugar que normalmente está ocupado por el metal
huésped puede ser ocupado por otro átomo de radio atómico
similar.
Cuando los átomos de impureza
son considerablemente más
pequeños que los átomos del
metal huésped, pueden alojarse
en los huecos o intersticios de la
red cristalina; éste defecto se
conoce como átomo de impureza
intersticial.
Dislocaciones
También, dentro de los metales

cristalinos, existen éstos defectos,
llamados dislocaciones. Son un
defecto en el ordenamiento de los
átomos que se manifiesta como
líneas. En la siguiente figura se
muestra una dislocación de borde.
En ésta figura se muestra el aspecto
que presentan las dislocaciones al ser
observadas mediante un microscopio
electrónico de transmisión
Las dislocaciones son responsables de la ductilidad de los metales. La línea
de dislocaciones puede deslizarse sobre planos cristalinos de la estructura
cuando se aplica un esfuerzo a los metales, produciendo una deformación
plástica.
Las dislocaciones existen en gran número, y se generan durante el proceso

de solidificación. Para entenderlo más fácilmente, una muestra de acero
recocido de 1 cm3 de volumen contiene típicamente cerca de 1 millón de
dislocaciones, mientras que en un acero laminado en frio la cantidad de
dislocaciones puede ser millones de veces más elevada.
Se sabe que un metal recocido es suave y de baja resistencia mecánica,
esto debido a la moderada cantidad de dislocaciones que contiene y que son
relativamente libres de moverse bajo la acción de esfuerzos menores.
Cuando el metal es deformado en frio su dureza y resistencia aumentan,
debido a que las dislocaciones experimentan mayor dificultad para
deslizarse y sólo lo hacen en cantidades limitadas bajo esfuerzos muy
elevados.
¿Un metal sin Dislocaciones?
Con el avance tecnológico actual, los metalurgistas se han planteado el
problema de calcular la resistencia de los metales en condiciones libres de
defectos (sin dislocaciones). El resultado indica que un metal libre de
dislocaciones sólo pueden deformarse o romperse bajo esfuerzos que son del
orden de cien a mil veces superiores a los valores de resistencia reales
encontrados en metales procesados convencionalmente.
Bajo situaciones controladas, se ha logrado producir muestras de tamaños
limitados de metales con un numero muy reducido de dislocaciones y que
presentan resistencias cercanas a las teóricas.
Conclusiones:
1. Las estructuras cristalinas que adoptan en su mayoría los materiales
metálicos, así como las imperfecciones en los arreglos que se forman en
los mismos, determinan en buena medida muchos de las propiedades
más relevantes. Como ejemplo de esto, los defectos llamados
dislocaciones son los responsables de la ductilidad de los metales.
2. En una aleación, los elementos aleantes pueden existir como átomos
aislados alojados en la red cristalina, ya sea intersticiales o
sustitucionales.
3. El conocimiento de la estructura cristalina de los metales permite
comprender mejor sus propiedades y su desempeño práctico dentro de
las aplicaciones de la Ingeniería Mecánica.
Gracias por su Atención

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Cristalina de los Metales

Dentro del universo de los materiales de la Ingeniería, los

En metalurgia siempre es importante

Por el contrario, algunos materiales no presentan tal

Aún así, algunos materiales pueden ser amorfos o cristalinos,

A su vez, éstos grupos de átomos pueden ordenarse

Éstas estructuras tienen la característica de ser muy compactas; permiten

Por otro lado, el Hierro a baja temperatura, y el Tungsteno (W) adoptan

Se dice que el Hierro es “polimórfico” o “alotrópico” por

Otro de los defectos comunes es el de impureza

También, dentro de los metales

Las dislocaciones existen en gran número, y se generan durante el proceso

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