D.W.

Griffith
(1875-1948)
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 D.W. Griffith

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 El logro de David Wark
Griffith es doble: Desarrolló
para el cine norteamericano
una síntaxis de expresión en
sus películas y mostró cómo
una película podía ser un
elemento significativo tanto
comercial como
culturalmente.
 El primer logro es menos
comprendido, pero más
importante que el segundo.
 D.W. Griffith

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 Griffith no ingresó al mundo del
cine con un récord como artista
exitoso.
 Fue un fracaso como guionista,
con tan sólo uno de sus guiones
producido.
 Pero debido a que se aproximó al
cine con la actitud de tomarlo
como un trabajo temporal, lo vió
como una oportunidad para
experimentar, para romper las
convenciones de su era y para
desarrollar nuevos significados
narrativos para la gran pantalla.
 D.W. Griffith

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 En 1907, cuando Griffith intentó
venderle una historia al productor
Edwin S. Porter, quien terminó
contratándole como actor, las
películas norteamericanas
consistían en series de escenas
(originalmente llamadas vistas) de
eventos generalmente tomados de
la prensa popular o el teatro de
variedades.

 Las cámaras estáticas grababan

escenas conmectadas por títulos y
nada más.
 D.W. Griffith

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 Cuatro años antes en THE GREAT
TRAIN ROBBERY, Porter se había
inclinado hacia unos modos de
expresión más elocuentes: escenas más
cortas, locaciones múltiples, uso de
escenarios naturales con actores
moviéndose en ellos, inclusive el
primer plano, pero Porter declinó en
desarrollar dichas técnicas.
 De hecho, cuando Griffith interpretó el
papel protagónico en la película de
Porter RESCUED FROM AN EAGLE'S
NEST (1907), el joven actor fue filmado
de forma tan descuidada, que
permaneció oscurecido en la esquina de
los fotogramas.
 D.W. Griffith

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 Más tarde en ese año, Griffith
obtuvo su oportunidad de dirigir y
demostró un talento inmediato para
el uso creativo del fotograma, así
como para desarrollar un ritmo en la
edición que resultaba en la
construcción de una tensión
dramática.
 Griffith también buscó a actores más
jóvenes, quienes estaban menos
influenciados por la actuación
exagerada del teatro y más abiertos
a las sutilezas requeridas para la
actuación ante las cámaras.
 D.W. Griffith

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 De 1907 a 1913, Griffith realizaba 21
películas por semana, la mayoría de
ellas para Biograph, utilizando una
agenda que se sobreponía y una
compañía de actores quienes
rápidamente se movían de una
película a otra, algunas veces en un
mismo día.
 Griffith prestaba especial atención a
sus actrices, desarrollando un
número de importantes mujeres
actrices, las cuales incluian a las
hermanas Lillian y Dorothy Gish,
Mary Pickford, Blanche Sweet y
Mae Marsh.
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 En medio de su acelerada producción,
Griffith estuvo desarrollando nuevas
formas de contar historias que se
ajustaban particularmente al cine.
 La edición se convirtió en un elemento
tan importante como la fotografía, más
notablemente en el uso del montaje
para el desarrollo de historias paralelas.

 Esto ofreció oportunidades para

contrastar la conducta de los personajes
o sus circunstancias sociales, como en
A CORNER IN WHEAT (1909), o para
desarrollar el suspenso con un aumento
del ritmo en la acción, como en THE
LONELY VILLA (1909).
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 Los colaboradores de
Griffith en esta aventura
de inventar el lenguaje
del cine, incluian no solo
a su camarógrafo Billy
Bitzer, sino también a los
mismos actores, a
quienes aconsejaba
manierismos para
enriquecer sus
actuaciones.
 D.W. Griffith

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 En esta época, los realizadores de
otros países, especialmente de
Francia y Dinamarca, esatban
haciendo descubrimientos similares
sobre la importancia de la edición.
Generalmente sus películas eran
vistas en los Estados Unidos, así
como las producciones de Griffith
para Biograph, las cuales eran
exportadas a Europa.
 Este intercambio hace que sea
prácticamente imposible aclarar las
fuentes de innovación y las
influencias que muchos historiadores
le han atribuido solo a Griffith.
 D.W. Griffith

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 En 1913, Griffith se retira de la
compañía Biograph cuando le
prohibió realizar películas de larga
duración y el siguiente año comenzó la
producción de su primera película de
larga duración llamada THE BIRTH
OF A NATION (1915).
 Su estreno le dio a Griffith enormes
elogios y fama. El público estaba
sorprendido por su poder épico, así
como por los momentos de íntimos de
tristeza y alegría, pero el elogio de
Griffith al Ku Klux Klan y su retrato
insensible de los personajes
afroamericanos generó una tormenta
de controversias.
 D.W. Griffith

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 Previamente relegado al estatus de
divertimento en los límites de la
cultura, el cine fue catapultado por
Griffith y sus películas a un lugar
social y financieramente importante.
 Griffith ganó la independencia
económica con THE BIRTH OF A
NATION y, casi inmediatamente,
comenzó a realizar otro épico, una
elaboración de la noción del
desarrollo de las historias paralelas,
las cuales presentaría a través de
cortes que se harían a través del
tiempo más que de la geografía.
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 INTOLERANCE (1916) fue un cuarteto de
historias acerca de la intolerancia del
hombre, las cuales algunos historiadores
aseguran que fue la compensación de
Griffith por las acusaciones de racismo
hechas contra él luego de THE BIRTH OF
A NATION.

 La película fue extremadamente costosa

de producir, y fue casi un fracaso tan
grande como lo fue el éxito de BIRTH OF
A NATION.
 Las cuatro historias fueron: La caída de
Babilonia, la crucifíxión de Jesús, la
masacre del día de San Bartolomé y una
historia “actual” sobre una madre y la ley.
 D.W. Griffith

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 Su reputación a través de los años
ha sobrepasado en algunos aspectos
a su predecesora, y su influencia es
evidente en los trabajos de
directores como Carl Dreyer, Sergei
Eisenstein, Fritz Lang y muchos
otros como Quentin Tarantino,
Darren Aronofsky o Alejandro
Gónzalez Iñárritu.
 Aunque INTOLERANCE fue un
gran logro artístico, también dejó a
Griffith en un aprieto financiero, del
cual el intentó zafarse pagando sus
deudas a partir de las ganancias de
películas posteriores.
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 Al menos cinco de ellas: BROKEN
BLOSSOMS (1919), WAY DOWN EAST
(1920), ORPHANS OF THE STORM
(1922), THE WHITE ROSE (1923) e ISN'T
LIFE WONDERFUL (1924) no fueron
éxitos comerciales ni artísticos, pero sus
recaudaciones fueron a los cobradores y
a los productores de Griffith.

 En una película llamada THE SORROWS

OF SATAN (1926), los productores de
Griffith inflaron el costo de la
producción presionando al director a
que filmara material que no necesitaba y
luego recortando la película luego de
que la completara.
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 Al final de la era silente,
Griffith tenía una
reputación de ser
extravagante, la cual no era
merecida y de ser una
persona muy sentimental,
lo cual era parte de su
personalidad, aunque poco
a poco fue convirtiéndose
en un componente menor
de sus películas.
 D.W. Griffith

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 Griffith hizo dos películas sonoras,
la biografía ABRAHAM LINCOLN
(1930) y THE STRUGGLE (1931).
 THE STRUGGLE es un cautivador
trabajo final lleno de melancolía y
plagado de alcoholismo, que se
distingue por unas magníficas
secuencias fotográficas de las calles
de la ciudad de Nueva York y un
inventivo uso del sonido en
secuencias de fábricas, que revelaba
a Griffith como un director todavía
en la búsqueda de nuevas formas de
contar historias por medio del cine.
 D.W. Griffith

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 Ignorado por la industria en la que jugó
un papel creativo más que importante,
Griffith se retiró por más de una década
en el Hotel Knickerbocker de
Hollywood, donde murió en 1948.

 Por años, el contenido controversial de

THE BIRTH OF A NATION y el
sentimentalismo de muchas de sus
películas encasilló a Griffith como un
director irrelevante. Pero a mediados de
los años 60, comenzó a darse un
resurgimiento de la obra de Griffith, en
la que los críticos apreciaron sus
primeros trabajos y reconocieron sus
inmensas contribuciones al séptimo arte.