Diseño de Sistemas de PTAP 1

PRINCIPALES OPERACIONES
UNITARIAS EMPLEADAS EN EL
TRATAMIENTO DEL AGUA
ING. JOSE LUIS URQUIDI BAREA.
ESP. EN EDAR Y ETAP
 INTRODUCCION
2

 Los principales procesos de transferencia utilizados

en el tratamiento del agua para consumo humano
son los siguientes:
 transferencia de sólidos;
 transferencia de iones;
 transferencia de gases, y
 transferencia molecular o de nutrientes.
 TRANSFERENCIA DE SOLIDOS
3

 Sedimentación: Consiste en promover condiciones

de reposo en el agua, para remover, mediante la
fuerza gravitacional, las partículas en suspensión
más densas. Este proceso se realiza en los
desarenadores, presedimentadores, sedimen-
tadores y decantadores; en estos últimos, con el
auxilio de la coagulación.
 TRANSFERENCIA DE SOLIDOS
4

 Flotación
 El objetivo de este proceso es promover condiciones de
reposo, para que los sólidos cuya densidad es menor
que la del agua asciendan a la superficie de la unidad
de donde son retirados por desnatado. Para mejorar la
eficiencia del proceso, se emplean agentes de flotación.
 Mediante este proceso se remueven especialmente
grasas, aceites, turbiedad y color. Los agentes de
flotación empleados son sustancias espumantes y
microburbujas de aire.
 TRANSFERENCIA DE SOLIDOS
5

 Filtración
 Consiste en hacer pasar el agua a través de un medio poroso, normalmente
de arena, en el cual actúan una serie de mecanismos de remoción cuya
eficiencia depende de las características de la suspensión (agua más
partículas) y del medio poroso.
 Este proceso se utiliza como único tratamiento cuando las aguas son muy
claras o como proceso final de pulimento en el caso de aguas turbias.
 Los medios porosos utilizados además de la arena —que es el más común —
son la antracita, el granate, la magnetita, el carbón activado, la cáscara de
arroz, la cáscara de coco quemada y molida y también el pelo de coco en el
caso de los filtros rápidos. En los filtros lentos lo más efectivo es usar
exclusivamente arena; no es recomendable el uso de materiales putrescibles.
 TRANSFERENCIA DE IONES
6

 La transferencia de iones se efectúa mediante procesos de coagulación,

precipitación química, absorción e intercambio iónico.
 Coagulación química
 La coagulación química consiste en adicionar al agua una sustancia que
tiene propiedades coagulantes, la cual transfiere sus iones a la sustancia
que se desea remover, lo que neutraliza la carga eléctrica de los
coloides para favorecer la formación de flóculos de mayor tamaño y
peso.

 Los coagulantes más efectivos son las sales trivalentes de aluminio y

fierro. Las condiciones de pH y alcalinidad del agua influyen en la
eficiencia de la coagulación. Este proceso se utiliza principalmente para
remover la turbiedad y el color.
 TRANSFERENCIA DE IONES
7

 Precipitación química
 La precipitación química consiste en adicionar al
agua una sustancia química soluble cuyos iones
reaccionan con los de la sustancia que se desea
remover, formando un precipitado. Tal es el caso
de la remoción de hierro y de dureza carbonatada
(ablandamiento), mediante la adición de cal.
 TRANSFERENCIA DE IONES
8

 Intercambio iónico
 Como su nombre lo indica, este proceso consiste en un
intercambio de iones entre la sustancia que desea remover
y un medio sólido a través del cual se hace pasar el flujo de
agua. Este es el caso del ablandamiento del agua mediante
resinas, en el cual se realiza un intercambio de iones de cal
y magnesio por iones de sodio, al pasar el agua a través de
un medio porosoconstituido por zeolitas de sodio. Cuando
la resina se satura de iones de calcio y magnesio, se
regenera introduciéndola en un recipiente con una
solución saturada de sal.
 TRANSFERENCIA DE IONES
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 Absorción
 La absorción consiste en la remoción de iones y
moléculas presentes en la solución,
concentrándolos en la superficie de un medio
adsorbente, mediante la acción de las fuerzas de
interfaz. Este proceso se aplica en la remoción de
olores y sabores, mediante la aplicación de carbón
activado en polvo.
 TRANSFERENCIA DE GASES
10

 Aereación
 La aereación se efectúa mediante caídas de agua
en escaleras, cascadas, chorros y también
aplicando el gas a la masa de agua mediante
aspersión o burbujeo.
 Se usa en la remoción de hierro y manganeso, así
como también de anhídrido carbónico, ácido
sulfhídrico y sustancias volátiles, para controlar la
corrosión y olores.
 TRANSFERENCIA DE GASES
11

 Desinfección
 Consiste en la aplicación principalmente de gas
cloro y ozono al agua tratada.
 Recarbonatación
 Consiste en la aplicación de anhídrido carbónico
para bajar el pH del agua, normalmente después
del ablandamiento.
 TRANSFERENCIA MOLECULAR
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 En el proceso de purificación natural del agua. Las bacterias

saprofitas degradan la materia orgánica y transforman sustancias
complejas en materialcelular vivo o en sustancias más simples y
estables, incluidos los gases de descom- posición.
 También los organismos fotosintéticos convierten sustancias
inorgánicas simples en material celular, utilizando la luz solar y el
anhídrido carbónico producto de la actividad de las bacterias y, a
la vez, generan el oxígeno necesario para la supervivencia de los
microorganismos aeróbicos presentes en el agua.
 Este tipo de transferencia se lleva a cabo en la filtración, en la
cual los mecanismos de remoción más eficientes se deben a la
actividad de los micro- organismos.
 PLANTAS DE TRATAMIENTO DE AGUA O PLANTAS
POTABILIZADORAS
13

 Una planta de tratamiento es una secuencia de

operaciones o proceso sunitarios,
convenientemente seleccionados con el fin de
remover totalmente los contaminantes
microbiológicos presentes en el agua cruda y
parcialmente los físicos y químicos, hasta llevarlos
a los límites aceptables estipulados por las
normas.

Estudios para el Proyecto

 Tipos de plantas de tratamiento de agua
14

 Las plantas de tratamiento de agua se pueden

clasificar, de acuerdo con el tipo de procesos que
las conforman, en plantas de filtración rápida y
plantas de filtración lenta.
 También se pueden clasificar, de acuerdo con la
tecnología usada en el proyecto, en plantas
convencionales antiguas, plantas convencionales
de tecnología apropiada y plantas de tecnología
importada o de patente.

Estudios para el Proyecto

 Plantas de filtración rápida
15

 Estas plantas se denominan así porque los filtros que las

integran operan con velocidades altas, entre 80 y 300 m3/m2.d,
de acuerdo con las características del agua, del medio filtrante y
de los recursos disponibles para operar y mantener estas
instalaciones.
 Como consecuencia de las altas velocidades con las que operan
estos filtros, se colmatan en un lapso de 40 a 50 horas en
promedio. En esta situación, se aplica el retrolavado o lavado
ascensional de la unidad durante un lapso de 5 a 15 minutos
(dependiendo del tipo de sistema de lavado) para descolmatar el
medio filtrante devolviéndole su porosidad inicial y reanudar la
operación de la unidad.

Estudios para el Proyecto

 Plantas de filtración rápida
16

 De acuerdo con la calidad del agua por tratar, se presentan dos soluciones
dentro de este tipo de plantas: plantas de filtración rápida completa y
plantas de filtración directa.
 Una planta de filtración rápida completa normalmente está integrada por
los procesos de coagulación, decantación, filtración y desinfección. El
proceso de coagulación se realiza en dos etapas: una fuerte agitación del
agua para obtener una dispersión instantánea de la sustancia coagulante
en toda la masa de agua (mezcla rápida) seguida de una agitación lenta
para promover la rápida aglome- ración y crecimiento del floculo (etapa de
floculación).
 La coagulación tiene la finalidad de mejorar la eficiencia de remoción de
partículas coloidales en el proceso de decantación (sedimentación de
partículas floculentas). El proceso final de filtración desempeña una labor
de acabado, le da el pulimento final al agua.

Estudios para el Proyecto

 Plantas de filtración rápida
17

 De acuerdo con las investigaciones realizadas por

la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los
Estados Unidos, el filtro debe producir un efluente
con una turbiedad menor o igual a 0,10 UNT para
garantizar que esté libre de huevos de parásitos
(Giardia, Cryptosporidium, etcétera). Para lograr
esta eficiencia en la filtración, es necesario que los
decantadores produzcan un agua con 2 UNT como
máximo.

Estudios para el Proyecto

 Plantas de filtración rápida Límites de calidad del agua aceptables para el
tratamiento mediante filtración rápida completa
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Parámetros 90% del 80% del Esporádicamente

tiempo tiempo

Turbiedad (UNT) < 1.000 < 800 < 1.500; si excede,

considerar
presedimentación
Color (UC) < 150 < 70  
NMP de coliformes < 600   Si excede de 600,
termotolerantes/100 se debe
mL considerar
predesinfección

Estudios para el Proyecto

 Filtración directa
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 Es una alternativa a la filtración rápida, constituida por los

procesos de mezcla rápida y filtración, apropiada solo para aguas
claras.
 Son ideales para este tipo de solución las aguas provenientes de
embalses o represas, que operan como grandes
presedimentadores y proporcionan aguas constantemente claras
y poco contaminadas.
 Cuando la fuente de abastecimiento es confiable —caso de una
cuenca virgen o bien protegida—, en la que la turbiedad del
agua no supera de 10 a 20 UNT el 80% del tiempo, y no supera
30 UNT ni 25 UC el 90% del tiempo, puede considerarse la
alternativa de emplear filtración directa descendente.
Estudios para el Proyecto
 Filtración directa
20

 Cuando el agua viene directamente del río y aunque clara la mayor

parte del año, presenta frecuentes fluctuaciones de turbiedad,
normalmente se considera una floculación corta, generalmente de no
más de 6 a 8 minutos, para obtener un efluente de calidad constante,
aunque con carreras de filtración más cortas. Esta es la alternativa más
restringida de todas en cuanto a la calidad de agua que se va a tratar.
 En el caso de aguas que el 90% del tiempo no sobrepasan los 100 UNT
y las 60 UC y alcanzan esporádicamente hasta 200 UNT y 100 UC,
podrían ser tratadas mediante filtración directa ascendente.
 La tercera alternativa disponible para aguas relativamente claras es la
filtración directa ascendente–descendente. Esta alternativa es
aplicable a aguas que el 90% del tiempo no sobrepasan las 250 UNT ni
las 60 UC, y alcanzan espo- rádicamente más de 400 UNT y 100 UC.

Estudios para el Proyecto

 Filtración directa Límites de calidad del
21
agua para plantas
Alternativa Parámetros 90% del 80% del tiempo Esporádicamente
tiempo

  Turbiedad (UNT) 25 - 30 <20 < 50

 
Filtración directa descendente
Color verdadero (UC) < 25    

NMP de coliformes      
totales/100 mL < 2.500

Concentración de      
algas (unidades/mL) < 200

Filtración directa Turbiedad (UNT) < 100 < 50 < 200

ascendente
Color (UC) < 60   < 100

Filtración directa ascendente– Turbiedad (UNT) < 250 < 150 < 400
descendente Color (UC) < 60   < 100

Estudios para el Proyecto

 Filtración directa Límites de calidad del
22
agua para plantas

Parámetros Valores recomendables

Sólidos suspendidos (mg/L) < 50

Carbono orgánico total (mg/L) <5

pH 5,5–6,5
Fósforo total (mg/L) < 0,05
Nitrógeno total (mg/L) <5
Clorofila (mg /L) < 10
Coliformes totales (colif./100) < 2.500
Hierro (mg/L) 10

Manganeso (mg/L) 2

Estudios para el Proyecto

 Filtración directa Límites de calidad del
23
agua para plantas
 Tener en cuenta estas restricciones es más importante en el
caso de la filtración dinámica descendente, en la que el agua
tiene un tiempo de retención muy corto dentro de la planta,
alrededor de 5 minutos mientras atraviesa el mezclador y el
filtro, por lo que si se producen bruscos cambios en la calidad
en la fuente, no hay tiempo suficiente para modificar la
dosificación.
 Sin embargo, la economía que se obtiene en estos casos en el
costo inicial de las obras al considerar apenas dos procesos, así
como en la operación y mantenimiento de la planta (ahorro de
40% a 50% de sustancias químicas) justifica ampliamente el
mayor costo de los estudios.
Estudios para el Proyecto
 Plantas de filtración lenta
24

 Los filtros lentos operan con tasas que normalmente varían entre
0,10 y 0,30 m/h; esto es, con tasas como 100 veces menores que
las tasas promedio empleadas en los filtros rápidos; de allí el
nombre que tienen. También se les conoce como filtros ingleses,
por su lugar de origen.
 Los filtros lentos simulan los procesos de tratamiento que se
efectúan en la naturaleza en forma espontánea, al percolar el agua
proveniente de las lluvias,
 ríos, lagunas, etcétera, a través de los estratos de la corteza
terrestre, atravesando capas de grava, arena y arcilla hasta alcanzar
los acuíferos o ríos subterráneos. Al igual que en la naturaleza, los
procesos que emplean estos filtros son físicos y biológicos.

Estudios para el Proyecto

 Plantas de filtración lenta
25

 Una planta de filtración lenta puede estar constituida solo por

filtros lentos, pero dependiendo de la calidad del agua, puede
comprender los procesos de desa- renado, presedimentación,
sedimentación, filtración gruesa o filtración en grava y filtración
lenta.
 Los procesos previos al filtro lento tienen la función de
acondicionar la calidad del agua cruda a los límites aceptables
por el filtro lento. Con el tren de procesos indicados se puede
remover hasta 500 UNT, teniendo en cuenta que el contenido de
material coloidal no debe ser mayor de 50 UNT; es decir, que la
mayor parte de las partículas deben estar en suspensión para
que sean removidas mediante métodos físicos.

Estudios para el Proyecto

 Plantas de filtración lenta
26

Procesos Parámetros 90% 80% del Esporádicamen

del tiempo te
tiempo
Turbiedad (UNT) < 20 < 10 < 50
  Color verdadero (UC) < 15 <5  
Filtro lento
Concentración de      
algas (UPA/mL) 250
DBO5 (mg/L) 5    
NMP de coliformes      
totales/100 mL 1.000
NMP de coliformes      
fecales/100 mL 500
Filtro lento + Turbiedad (UNT) 25    
prefiltro de grava Color (UC) 15 <5 < 25
NMP de      
coliformes 5.000
totales/100 mL

Estudios para el Proyecto

 Plantas de filtración lenta
27

Procesos Parámetros 90% del 80% del tiempo Esporádicamente

tiempo
  NMP de coliformes      
fecales/100 mL 1.000
Concentración de      
algas (UPA/mL) 1.000
Filtro lento + Turbiedad (UNT) 100 < 50 < 500
Prefiltro de grava + Color (UC) < 15 <5 < 25
sedi- mentador NMP de coliformes      
totales/100 mL 10.000
NMP de coliformes      
fecales/100 mL 3.000
Concentración de      
algas (UPA/mL) 1.000
Filtro lento + Turbiedad (UNT) 100 < 50 < 1.000
Prefiltro de grava + Color (UC) < 15 <5 < 25
sedi- mentador + NMP de coliformes      
presedimen- tador totales/100 mL 10.000
NMP de coliformes      
fecales/100 mL 3.000
Concentración de      
algas (UPA/mL) 1.000

Estudios para el Proyecto

 CLASIFICACIÓN DE LAS PLANTAS DE FILTRACIÓN
RÁPIDA POR EL TIPO DE TECNOLOGÍA UTILIZADA
28

 Las características tecnológicas del sistema deben

de estar de acuerdo con los recursos económicos,
humanos y materiales disponibles localmente para
que se puedan cumplir los objetivos de
tratamiento previstos.
 Por el tipo de tecnología utilizada en la Región, las
plantas de filtración rápida se pueden clasificar de
la siguiente forma:

Estudios para el Proyecto

 CLASIFICACIÓN DE LAS PLANTAS DE FILTRACIÓN
RÁPIDA POR EL TIPO DE TECNOLOGÍA UTILIZADA
29

 Sistemas de tecnología convencional clásica o

antigua.
 Sistemas convencionales de alta tasa o de
tecnología CEPIS/OPS.
 Sistemas de tecnología patentada, normalmente
importada de los países desarrollados.

Estudios para el Proyecto

 Sistemas convencionales
30

 Este tipo de sistema es el más antiguo en nuestro

medio. Se ha venido utili- zando desde principios
del siglo pasado (1910–1920). Se caracteriza por la
gran extensión que ocupan las uni- dades,
principalmente el decantador rectangular de flujo
horizontal, el cual nor- malmente se diseña con
tasas comprendidas entre 10 y 60 m3/m2.d

Estudios para el Proyecto

 Sistemas convencionales
31

 Decantador rectangular de flujo horizontal

Estudios para el Proyecto

 Sistemas convencionales
32

 Decantador de vuelta en U

Estudios para el Proyecto

 Sistemas convencionales de alta tasa o de
tecnología CEPIS/OPS
33

 Esta tecnología se empezó a desarrollar en la década

de 1970 y se ha ido perfeccionando cada vez más a
la luz de las últimas investigaciones realizadas en los
países desarrollados. Las unidades son de alta tasa,
ocupan una extensión que constituye el 25% ó 30%
del área que ocupa un sistema convencional de la
misma capacidad. La reducción del área se debe al
empleo de floculadores verticales que por su mayor
profundidad ocupan menos área que los
horizontales y permiten compactar mejor el sistema
Estudios para el Proyecto
 Sistemas convencionales de alta tasa o de
tecnología CEPIS/OPS
34

Floculadores hidráulicos de flujo vertical

Estudios para el Proyecto

 Sistemas convencionales de alta tasa o de
tecnología CEPIS/OPS
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Floculadores hidráulicos de flujo vertical

Estudios para el Proyecto