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ESTUDIOS REGIONALES DE NORTEAMÉRICA

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CANADA: ESTUDIOS REGIONALES DE NORTEAMÉRICA
La Nueva Francia existió entre 1608 y 1763.
En 1604, los colonos franceses fundaron la colonia de Acadia en la tierra circundante del
golfo de San Lorenzo. Cuatro años después, el explorador Samuel de Champlain fundó la
ciudad de Quebec más hacia el interior. Se convirtió en la ciudad más grande de la
colonia de Canadá.
El plan de la corona francesa consistía en permitir que las empresas comerciales

dirigieran Nueva Francia y atrajeran colonos a cambio del derecho de aprovecharse de
los tesoros naturales.
En Canadá, la vida era difícil. Los colonos franceses de la región tuvieron que enfrentarse
a los duros inviernos y a las tierras cubiertas de densa vegetación. Canadá dependía
principalmente de la agricultura y la peletería, lo que provocó conflictos con los pueblos
cuyas tierras habían sido reivindicadas por Francia.
La peletería beneficiaba tanto a los franceses como a

sus socios comerciales indígenas. Sin embargo,
también avivó décadas de rivalidad, violencia y guerra
sin cuartel conforme el comercio de pieles
transformaba el paisaje, la economía y las formas de
vida tradicionales de los grupos indígenas.
El rey Luis XIV asume el control
Tras 55 años de supervisión por parte de las empresas comerciales, Nueva Francia pasó
a ser controlada por la realeza en 1663. Luis XIV intentó cambiar la suerte de Nueva
Francia invirtiendo más en su colonia más prometedora, Canadá. La corona pagó el
viaje de sus ciudadanos a Nueva Francia, lo que incrementó su población, y finalmente
Canadá se dividió en tres distritos: Quebec, Trois-Rivières y Montreal.
En 1665, la corona francesa ordenó a un grupo de soldados franceses que protegiera

Nueva Francia y sus inversiones.
Cuando llegaron unos 1200 soldados a la colonia, aunque no estaban bien equipados
para enfrentarse a las tácticas de guerrilla de sus rivales iroqueses, su llegada concedió
una ventaja táctica a Francia. El frente Iroquesa, debilitada por décadas de combates,
ofreció llegar a un acuerdo de paz. En 1667, se firmó un tratado de paz que duraría 20
años.
Finalmente, en 1701, franceses e iroqueses firmaron un tratado conocido como la Gran
Paz. Supondría el fin del conflicto entre franceses e iroqueses durante el resto de la vida
de la colonia.
El gobierno francés decidió que su inversión en Nueva Francia no era rentable y no
tomó medidas para proteger a los colonos.
En 1756, la guerra de los Siete Años enfrentó a la población relativamente diminuta de
colonos franceses y a la gran cantidad de colonos de la América reivindicada por los
británicos. Nueva Francia llegó a su fin con la derrota de Francia en la guerra de los
Siete Años y sus propiedades fueron entregadas a los británicos en el Tratado de París de
1763.
Pese a su edad relativamente corta de 155 años, Nueva Francia forjó un legado que aún
resulta evidente en la Canadá moderna. Según el historiador Jacques Mathieu, incluso
bajo gobierno británico los residentes de la antigua Nueva Francia «rechazaron la
asimilación y reafirmaron su existencia. Protegidos por su idioma, su religión y sus
instituciones, concentrados en un área geográfica limitada y difícil de penetrar,
desarrollaron una forma de vida, costumbres sociales y actitudes propias».
En 1756, la guerra de los Siete Años enfrentó a la población relativamente diminuta de
colonos franceses y a la gran cantidad de colonos de la América reivindicada por los
británicos. Nueva Francia llegó a su fin con la derrota de Francia en la guerra de los
Siete Años y sus propiedades fueron entregadas a los británicos en el Tratado de París de
1763.
Esta guerra tuvo alcance mundial, ya que no solo

se peleó en Europa, sino también en América,
Senegal, la India y el archipiélago de las Filipinas.
Incluyó más de 70 conflictos armados alrededor
de casi todo del mundo. Fue al mismo tiempo un
conflicto por la hegemonía continental entre
Austria, Prusia y Rusia y una guerra por el control
del mundo colonial entre Francia, España y Gran
Bretaña.
El debilitamiento de Francia, debido a la pérdida del dominio de

cruciales rutas comerciales y la cesión de territorios que eran
fuente de importantes materias primas. Esta situación fue
preparando el terreno para el estallido de la Revolución francesa,
en 1789.
El fortalecimiento de Gran Bretaña, que al hacerse del dominio
del comercio mundial obtuvo las materias primas y los mercados
necesarios para desarrollar la Revolución industrial.
La ruptura de la lealtad de los colonos norteamericanos hacia la

Corona británica, debido a que consideraron que el rey y el
Parlamento no reconocieron debidamente su participación en la
guerra. Esto desencadenó la Guerra por la independencia (1776-
1783), que concluiría con el reconocimiento por parte de Gran
Bretaña de la Independencia de los Estados Unidos. En esa guerra,
Francia y España apoyaron a los Estados Unidos para tomar
venganza de Gran Bretaña y tratar de recuperar territorios
perdidos en la Guerra de los 7 Años.
ESTADOS UNIDOS ESTUDIOS REGIONALES DE NORTEAMÉRICA
Desde sus comienzos mismos Norteamérica ha constituido un

imán para los pueblos de la Tierra. Éstos han sido traídos a sus
costas desde cualquier parte y de todos lados, desde cerca y
desde lejos, de regiones cálidas y de regiones frías, de la
montaña y de la llanura, del desierto y del campo fértil.
El suelo europeo había sido labrado durante incontables años; el

norteamericano era prácticamente virgen. En Europa la tierra se hallaba en
manos de unas cuantas personas, integrantes de las clases superiores; en
Norteamérica estaba a disposición de todos. En Europa era difícil obtener
trabajo; en Norteamérica costaba poco. En Europa había un exceso de obreros
a la pesca de los escasos empleos disponibles, de manera que los jornales eran
bajos; en Norteamérica faltaban suficientes trabajadores para llenar las plazas
desocupadas, de modo que la paga subía a niveles altos.
En los primeros tiempos, cuando Norteamérica constituía una colonia de

Inglaterra, ésta vio la oportunidad de librarse de personas que parecían
"indeseables". Así, cientos de mendigos y presidiarios fueron embarcados y
enviados a Norteamérica. En lo que concernía a Inglaterra, no se trataba de
"buenos ciudadanos", y ¿había acaso idea mejor para desembarazarse de ellos?
¡A Norteamérica, lo quisieran o no!
A continuación un relato que ejemplifica las condiciones que imperaban en los
barcos:
Comienzos.
De 1607 a 1760 la faz de la faja de territorio en posesión de Inglaterra, había
experimentado un cambio. Una región en estado selvático había adquirido
rasgos de activo, viviente país en desarrollo, dotado de una población de un
millón y medio de almas. Había aquí establecimientos agrícolas, villas,
ciudades; las sendas indias se habían vuelto caminos y el océano y los ríos
habían dejado de ser las únicas vías de comunicación entre las colonias. Si bien
nueve décimos de la población se dedicaban a la agricultura, las industrias
locales no habían cesado de adelantar y ahora se comenzaba a manufacturar
en mayor escala. Izaban sus velas, en viaje a los puertos de todos los mares,
buques cuyas bodegas reventaban de materias primas producidas por un país
nuevo; las trece colonias ya realizaban un comercio exterior más intenso que
algunos de los viejos países de Europa.
La marcha hacia el Oeste continuaba. El hambre de tierras atrajo nuevos

pobladores y el deseo de predios mejores acicateó a viejos colonos. Hacia 1750,
los ingleses habían avanzado hasta los Montes Apalaches. Sus cazadores ya
habían cruzado al otro lado e informaban que el suelo era bueno. La línea de la
frontera seguía desplazándose. Las montañas no habrían de tardar en ser
traspuestas y comenzarían los establecimientos en el valle contiguo. Pero ahora
los indios encontraban refuerzos en su pugna por detener el avance de estos
invasores. Del otro lado de las montañas, a lo largo de todo el valle del
Mississippi, desde Canadá a Nueva Orleáns, los traficantes de pieles y los
misioneros franceses habían estado deambulando, por espacio de más de cien
años. Ya habían sido levantados varios fuertes franceses en el valle, aún antes de
que viniesen los primeros pobladores de Jamestown. Y ahora los ingleses
amenazaban pasar a este territorio reivindicado por los franceses como suyo.
Inglaterra y Francia eran enemigas desde larga data. Hacia muchos años, que
competían por el tráfico indio de pieles en América. Por ser los franceses como
ellos traficantes de pieles, en razón de convivir en sus poblados, de unirse a los
indios en matrimonio y de aprender sus hábitos, los salvajes tomaron partido a
su favor en la lucha contra los ingleses; todos, con excepción de una tribu, la
más poderosa, los iroqueses de Nueva York.
Los franceses eran principalmente traficantes y cazadores. Tenían muy pocos

establecimientos agrícolas extensos, como los de los ingleses. Pero los iroqueses
no quisieron engrosar el bando de los franceses. Jamás les habían perdonado la
época en que Champlain, un francés, muchos años atrás, había ayudado a sus
enemigos, los hurones, en una lucha contra los iroqueses.
En 1763, la guerra llegó a su término. Francia se rindió, Inglaterra le arrebató

todo el Canadá y la porción de territorio que va desde los Apalaches hasta el
Mississipni, excepto Nueva Orleáns en la desembocadura de este río. Los
fronterizos se dispusieron entonces a pasar al interior de la región por la que
acababan de combatir.
La frontera habría de correrse aún más al oeste. El rico y fértil valle, del otro lado
de la montaña, estaba a disposición de quien lo tomase.
En esos momentos, como un rayo, cayó el Acta de Proclamación de 1763,

emanada de su majestad el rey de Inglaterra, prohibiéndoles entrar al territorio
que acababan de ganar.
El desarrollo de la lucha por la independencia de las trece colonias.
Esta guerra en América fue una extensión de la que se dio en Europa, como
resultado de la rivalidad económica entre ambas naciones y los conflictos por la
definición de los límites de sus posesiones coloniales al norte del continente
americano. Con el apoyo de los colonos, las tropas británicas vencieron a las
francesas, y por esa razón, Francia tuvo que ceder a Inglaterra la región de
Canadá y a España la región de la Louisiana. Inglaterra no sólo obtuvo una
porción de territorio cuyo control deseaba ejercer aún en contra de las
ambiciones e intereses de los colonos, también heredó un déficit financiero que
quiso sanear mediante la imposición de medidas políticas y económicas que
afectaban a aquéllos.
La Proclama de 1763.- Impedía el acceso a los territorios ganados con la guerra, a

fin de limitar las ambiciones de los colonos, disminuir el enfrentamiento con los
indios e implantar una administración más rígida. Asimismo, se prohibió el
comercio con las tribus establecidas en las fronteras. Especuladores de tierras,
inmigrantes y comerciantes en general se enardecieron ante tales medidas; su
natural crecimiento se veía obstaculizado. Más tarde, en 1774, esa proclama se
reafirmaría con la Ley de Québec, por la cual la Corona redefinió los límites
territoriales establecidos.
Creación de numerosas leyes impositivas.- Consistió en el establecimiento de
restricciones mercantiles y de cargas fiscales: La ley del azúcar (1764) por la cual
se les prohibía la compra de azúcar a los franceses del Caribe, al mismo tiempo
que establecía impuestos sobre la importación de textiles, café, índigo, vinos y
otros productos.
La ley monetaria (1764) prohibía a las colonias la emisión de billetes locales,
mientras que la ley del timbre o del papel sellado (1765) establecía un impuesto
sobre publicaciones, documentos legales, manifiestos, licencias y otros
documentos.
La ley del hospedaje (1765) establecía que los colonos tendrían que hacerse
cargo de la manutención de las tropas británicas, y las leyes Townshend (1767)
reforzaban algunas de las medidas anteriores y establecía nuevos impuestos a
artículos de importación.
Los colonos trataron de que las nuevas medidas no se aplicaran, alegando que el
Parlamento inglés carecía de autoridad para legislar sobre ellos, puesto que no
tenían representación política en él y contaban con sus propias instituciones
representativas. Sucesivamente, solicitaron al Parlamento la derogación de esas
medidas, organizaron boicots y embargos comerciales, formaron sociedades
secretas, asociaciones locales y comités intercoloniales, entre otras acciones que
fueron expresión concreta de los sentimientos de agravio, oposición e
inconformidad ante la nueva situación. Escritores, políticos, publicistas y
abogados hicieron su labor al apelar a las ideas de la Ilustración para defender
sus demandas: Benjamín Franklin, Thomas Jefferson, Thomas Paine, George
Washington.
Las colonias también podían servir otro propósito. Había cosas que toda
metrópoli debía comprar. Lamentable sería que, en pago de estas mercaderías
adquiridas, saliese oro de la madre patria. Pero si las colonias estaban en
condiciones de suministrar las materias primas que la metrópoli necesitaba,
entonces el oro nunca tendría que abandonar el Imperio, para hacer rico a otro
país rival, a su vez sede principal de colonias. La treta radicaba, por consiguiente,
en edificar un fuerte imperio compuesto de metrópoli y colonias, un imperio que
se bastara a sí mismo, que no tuviese que depender para nada de países
extraños. Cabe comparar este sistema a una rueda cuyo eje era la metrópoli,
siendo la función de ésta elaborar cosas con destino a las colonias situadas en el
calce, las cuales, a su turno, producían materias primas que enviaban a la madre
patria.
Magnífico designio con un propósito bien claro: enriquecer a la metrópoli. Pero,
según fácilmente puede apreciarse, el proyecto sólo andaría si el comercio de las
colonias estaba bajo el control de la metrópoli. Esto tenía suma importancia.
A fin de asegurar que el comercio del Imperio fuese manejado por buques del
Imperio, otro grupo de leyes, las Actas de Navegación, sancionadas en fecha tan
temprana como el año 1651, establecía que todas las mercaderías trasladadas a
y desde las colonias, debían transportarse en buques ingleses o coloniales,
tripulados principalmente por marineros ingleses o coloniales. Los holandeses,
rivales sumamente activos de Inglaterra en el negocio de fletamento, quedaban
así excluidos de toda transacción del Imperio:
En junio de 1776, los congresales encargaron a una comisión la redacción de un
documento en que se declarase la independencia de Norteamérica del yugo
inglés. Confióse la tarea a Thomas Jefferson, uno de los miembros de la comisión.
Cuando, el 4 de julio de 1776, las trece colonias anunciaron al mundo que

constituían trece estados independizados del Imperio Británico, Inglaterra
formuló su veto, y estalló la Guerra Revolucionaria. Cuesta muchísimo dinero
sostener una guerra. Hay que alimentar, vestir, albergar (o "acampar") a los
soldados, quienes deben asimismo recibir una paga. Hay que proveer cañones,
rifles y balas. Todo lo cual requiere dinero.

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La Nueva Francia existió entre 1608 y 1763.

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