1 Fii Trabajo Mecánico

TRABAJO MECÁNICO
INTRODUCCIÓN
Seguramente usted estará de acuerdo en que cuesta trabajo mover un sofá pesado, levantar una pila de
libros del piso hasta colocarla en un estante alto, o empujar un automóvil averiado para retirarlo de la
carretera. Todos estos ejemplos concuerdan con el significado cotidiano de trabajo: cualquier actividad
que requiere esfuerzo muscular o mental. En física el trabajo tiene una definición mucho más precisa. Al
utilizar esa definición, descubriremos que, en cualquier movimiento, por complicado que sea, el trabajo
total realizado sobre una partícula por todas las fuerzas que actúan sobre ella es igual al cambio en su
energía cinética: una cantidad relacionada con la rapidez de la partícula. Esta relación se cumple aún
cuando dichas fuerzas no sean constantes. Los conceptos de trabajo y energía cinética nos permitirán
resolver problemas de mecánica que no podríamos haber abordado antes.

Los tres ejemplos de trabajo antes mencionados —mover un sofá, levantar una pila libros y empujar un
automóvil— tienen algo en común. En ellos realizamos trabajo ejerciendo una fuerza sobre un cuerpo
mientras éste se mueve de un lugar a otro, es decir, sufre un desplazamiento. Efectuamos más trabajo si
la fuerza es mayor (empujamos más fuerte el auto) o si el desplazamiento es mayor (lo empujamos una
mayor distancia).
TRABAJO MECÁNICO
Considere un cuerpo que sufre un desplazamiento de magnitud s en línea recta. (Por ahora,
supondremos que todo cuerpo puede tratarse como partícula y despreciaremos cualquier rotación o
cambio en la forma del cuerpo.) Mientras el cuerpo se mueve, una fuerza constante actúa sobre él en
la dirección del desplazamiento. Definimos el trabajo W realizado por esta fuerza constante en dichas
condiciones como el producto de la magnitud F de la fuerza y la magnitud s del desplazamiento:
W=Fs (fuerza constante en dirección del desplazamiento rectilíneo).

La unidad de trabajo en el SI es el joule (que se abrevia J y se pronuncia “yul”, nombrada así en honor del
físico inglés del siglo XIX James Prescott Joule).
Y las unidades de trabajo en el Sistema Ingles son ft-lb y algunas conversiones convenientes son:
En el caso mas general se aplica una fuerza como se muestra en la figura, aquí nuevamente aplicamos el
concepto de que el trabajo es la fuerza en la dirección del movimiento por la distancia recorrida y lo que
hacemos simplemente es descomponer la fuerza en sus proyecciones paralela y perpendicular al
movimiento, de estas proyecciones la que usamos para el trabajo es la proyección que tenemos paralela al
movimiento, por lo cual nos queda:
La ecuación anterior tiene la estructura de un producto escalar o producto punto entre dos vectores, por lo
cual podemos escribir la ecuación de forma mas compacta:
a) El trabajo es positivo si el ángulo entre

el desplazamiento y la fuerza es menor a
90° (ϕ <90°).
b) El trabajo es negativo si el ángulo entre
el desplazamiento y la fuerza es mayor a
90° pero menor o igual a 180°
(90°<ϕ ≤180°).
c) El trabajo es nulo cuando el ángulo
entre el desplazamiento y la fuerza es de
90° (ϕ =90°).
EJEMPLO
Un granjero engancha su tractor a un trineo cargado con leña y lo arrastra 20 m sobre el suelo horizontal.
El peso total del trineo y la carga es de 14,700 N. El tractor ejerce una fuerza constante de 5000 N a 36.9°
sobre la horizontal. Una fuerza de fricción de 3500 N se opone al movimiento del trineo. Calcule el trabajo
realizado por cada fuerza que actúa sobre el trineo y el trabajo total de todas las fuerzas.
SOLUCIÓN
IDENTIFICAR: Todas las fuerzas son constantes y el desplazamiento es rectilíneo, de manera que
podemos calcular el trabajo empleando los conceptos vistos. Obtendremos el trabajo total de dos maneras:
1. sumando los trabajos efectuados por cada fuerza sobre el trineo, y 2. calculando el trabajo efectuado por
la fuerza neta que actúa sobre el trineo.
PLANTEAR: Puesto que estamos trabajando con fuerzas, los primeros pasos son dibujar un diagrama de
cuerpo libre que muestre todas las fuerzas que actúan sobre el trineo, y elegir un sistema de coordenadas.
Conocemos el ángulo entre el desplazamiento (en la dirección x) y cada una de las cuatro fuerzas: peso,
fuerza normal, fuerza del tractor y fuerza de fricción. Por lo tanto, con la ecuación
calculamos el trabajo realizado por cada fuerza.
Para obtener la fuerza neta sumamos las componentes de las cuatro fuerzas. La segunda ley de Newton nos
dice que, como el movimiento del trineo es exclusivamente horizontal, la fuerza neta sólo tiene una
componente horizontal.
EJECUTAR: El trabajo Ww realizado por el peso es cero, porque su dirección es
perpendicular al desplazamiento. Lo mismo sucede con la fuerza normal, el
trabajo Wn realizado por la fuerza normal es cero. Entonces, Ww = Wn = 0. Nos
queda la fuerza FT ejercida por el tractor y la fuerza de fricción f.), el trabajo WT
efectuado por el tractor es:
La fuerza de fricción es opuesta al desplazamiento, así que ϕ =180° y cos ϕ= -1.

El trabajo Wf realizado por la fuerza de fricción es:
El trabajo total Wtot realizado por todas las fuerzas sobre el trineo es la suma
algebraica del trabajo realizado por cada fuerza individual:
Usando la otra estrategia, primero obtenemos la No necesitamos la segunda ecuación;
suma vectorial de todas las fuerzas (la fuerza sabemos que la componente y de fuerza es
neta) y la usamos para calcular el trabajo total. perpendicular al desplazamiento, así que no
La mejor forma de hacerlo es usando realiza trabajo. Además, no hay componente
componentes. y de aceleración, así que de cualquier forma
la suma de fuerzas en y debe ser cero. Por lo
tanto, el trabajo total es el realizado por la
componente x total:
EVALUAR: Obtenemos el mismo valor de

Wtot con los dos métodos, como debería ser.
Observe que la fuerza neta en la dirección x
no es cero, así que el trineo se está
acelerando.
ESTUDIAR PROBLEMAS MUESTRA 1 Y 2 DEL
CAPÍTULO 7 DEL RESNICK, FÍSICA VOL. 1

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W=Fs (fuerza constante en dirección del desplazamiento rectilíneo).

a) El trabajo es positivo si el ángulo entre

La fuerza de fricción es opuesta al desplazamiento, así que ϕ =180° y cos ϕ= -1.

EVALUAR: Obtenemos el mismo valor de

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