HIGH LINE PARK New York

FUNDAMENTOS DE LA ARQUITECTURA I

Claudio Barra Pablo Barrientos Cristin Urrutia

High Line es un parque urbano elevado construido sobre una antigua lnea de ferrocarril de Nueva York. La plataforma elevada dej de utilizarse en 1980 y en 2003, 23 aos ms tarde, se comenz a pensar en diversos usos de sta. High Line Elevated Park tiene ms de 2 kilmetros de longitud y recorre desde Gansevoort Street hasta la calle 34 de la parte oeste de Nueva York. El parque esta dividido en tres secciones y se puede acceder a l por diversos puntos de acceso a lo largo de su recorrido sobre la ciudad. HISTORIA La High Line fue construida en 1930 para eliminar la peligrosidad que representaba el transporte de mercancas por ferrocarriles que transitaban en las calles de Manhattan. De hecho, previo a la construccin de esta va los trenes transitaban escoltados por caballos que acusaban su presencia. Esta lnea de ferrocarril reparta leche, carne, materias primas y productos manufacturados en los muelles de carga que posean los almacenes y fbricas en sus niveles superiores. El ltimo tren que circul en High Line lo hizo en 1980 y llevaba un cargamento de pavos congelados. Lo ms llamativo e impactante de este antiguo viaducto, fue su insercin dentro de la trama urbana, emplazndose en una zona de intensa densificacin, atravesado edificios y circulando sobre el nivel de la calle. A su vez, este viaducto se perfilaba como el medio de transporte por excelencia del desarrollo industrial del oeste de Manhattan.

En los aos 60, por problemas econmicos el tren del la High Line cerr por completo y en los aos 80s el viaducto fue prcticamente cercenado tras el crecimiento de la mancha urbana y el desarrollo de nuevos barrios. En los aos 90 la empresa insigne de dicha obra vende la infraestructura al metro de la ciudad en donde al igual que dcadas anteriores este vuelve a caer en desuso producto de los altos costos de mantencin y operacin, sin dejar de lado las externalidades negativas que el ruidoso tranva generaba causando bajas en los precios de suelo adems de fallas estructurales en las edificaciones adyacentes. Desde ese entonces La gran Va que fue en los aos 30, icono del proceso de industrializacin de la ciudad, se transform en un gran elefante blanco, un no lugar dentro de la ciudad, pero sin quererlo, es un smbolo social y de identidad de quienes habitan el oeste de Manhattan. La necesidad de ocupar estos espacios perdidos en medio de la ciudad dio paso a un gran descubrimiento. Sobre aquellas lneas que por mucho tiempo no fueron ocupados comenz a generarse vegetacin de forma natural, es decir que ciertas especies vegetales comenzaron a habitar estos espacios sin que nadie distribuyera semillas u alguna forma de plantacin. Esta sorpresa para los habitantes de Nueva york caus gran revuelo ya que la existencia de formaciones vegetales de forma natural en medio de una ciudad tan poblada como esta era algo casi inexplicable y junto con ello se comenz a crear un proyecto capaz de reconocer y rescatar estos espacios olvidados por el ser humano y ocupados por la naturaleza de una forma tan simple.

Para entender mejor este fenmeno debemos ir alrededor de 1980 cuando la mayora de las fbricas empezaban a cerrar, un grupo de diseadores entre los que destaca Diane Von Furstenberg consideraron esta zona un espacio retro y muy rompedor . Y surgi la idea de crear el barrio artstico y de diseo por excelencia de la orbe. Fue as como empez una conspiracin de millones de diseadores que convertiran poco a poco las peores fbricas y mataderos, en tiendas de moda y espacios de diseo de la mas alta gama, como el estudio de Hugo Boss o la tienda de La Perla, seguidos de los impresionantes stores de Alexander Mcqueen, Yigal Azruel, o Miele Carlos entre muchos otros.

Imagen del rooftop del Hotel Gansevoort arriba a la izquierda, Abajo Club Provocateur y Hotel Standart

De hecho, hoy en da es considerado el barrio de moda y de diseo de Nueva York, pero no todo el mundo ha llegado a saber la verdadera historia de esta zona tan glamorosa de la ciudad. Desde hace 150 aos la zona estaba destinada a la concentracin y distribucin de productos de granja y luego slo de la carne. En este barrio neoyorquino funcionaban unos 200 mataderos de animales que provean a la ciudad y sus alrededores. La zona en definitiva, era de las peores de Manhattan. Y nadie dedicado al mundo de la moda, el arte o los negocios se atreva a pasear por estas calles malolientes de la ciudad. Al estar en pleno Downtown, muy cerca del distrito financiero y del Soho, enclavado entre el West Village y Chelsea, el Meatpacking District , ms o menos acotado por las calles 12 y 14, entre la Sptima Avenida y el ro Hudson, logra el atractivo de este original proyecto al precisamente fundir y unir el fuerte contraste entre la nueva zona de lujo y el antiguo barrio peligroso donde convivan trabajadores de carniceras industriales, travestis, prostitutas, drag queens y comerciantes acostumbrados a ganarse la vida en un mundo en el que lo marginal no es una excepcin. El barrio se ha llegado a transformar en el mas selecto sin duda de todo Manhattan. Y la idea de un parque elevado en el aire que cruzara por encima de Soho, Chelsea y por supuesto Meatpacking solamente ha logrado llenar de magnetismo y estilo a este emergente y estiloso barrio. El equipo de arquitectos a cargo de la remodelacin de las antiguas vas presentaron un magnifico proyecto que da como resultado un precioso y original espacio que cuenta actualmente con unas cuatro mil visitas diarias. Y es el lugar elegido para las mejores fiestas privadas de famosos y eventos de moda.

En enero de 2003, los Amigos de la High Line lanzaron una propuesta, para el Diseo y Recupercin de la High Line. Un concurso abierto a la sociedad, un concurso internacional de ideas, la captacin de propuestas innovadoras para la reutilizacin de la High Line. Las propuestas no tenan que ser necesariamente prcticas o realistas, los participantes fueron alentados a ser audaces y crear visiones tan singulares e inesperadas como la High Line en s. Entonces, 720 individuos y los equipos de 36 pases presentaron propuestas para el concurso, de los que quedaron cuatro finalistas. En octubre de 2004, un Comit Directivo compuesto por representantes de la Ciudad de Nueva York y Amigos de la High Line, seleccionaron el equipo de James Corner de Operaciones de Campo (arquitectura de paisaje) y Diller Scofidio + Renfro (arquitectura) para comenzar el trabajo, un parque en altura, 9 mts sobre el nivel del suelo y con una longitud total de 2,33kms. Tal vez lo ms interesante de un proyecto de este tipo es que al estar ubicado en lo que sola ser una zona industrial, el Meatpacking district, el parque Highline es un ejemplo exitoso en la recuperacin de espacios pblicos que viene a reforzar la vocacin de usos mixtos que ltimamente ha adquirido el lugar, pues muchos restaurantes, bares, galeras de arte y vivienda se han construido en las ltimas dcadas.

La primera parte del parque, ya inaugurada, va desde la calle Gansevoort hasta la Calle 20, y tiene una longitud de unos 2.5 kilmetros. Ya se est construyendo la segunda parte de este proyecto, que se espera que abra al pblico a finales del 2011. El tema a contemplar es que el proyecto general dispone que el parque llegue hasta el barrio de Hells Kitchen, a una zona conocida como Rail Yards, aunque esta tercera seccin se topa con un obstculo: a diferencia de los terrenos anteriores, que pertenecan a la ciudad de Nueva York, ese ltimo tercio de la lnea es propiedad privada y pende sobre l la intencin de construir una zona residencial y comercial que, dicen los propietarios, respetara las antiguas vas aunque demolera una parte de las mismas sobre la Avenida 10. Ante esta amenaza, los Amigos de la High Line estn haciendo campaa para conseguir que las vas se mantengan ntegras, en una zona que adems tiene las vistas ms impresionantes sobre el ro Hudson, el Empire State y los dems edificios del Midtown.

EL RECICLAJE URBANO El concepto del parque se basa en la reutilizacin de espacios, siguiendo la tradicin de no destruir nada que pueda servir en el futuro . En Estados Unidos existe de hecho un movimiento llamado Rails to Trails (www.railstotrails.org), que busca convertir todas las antiguas vas ferroviarias abandonadas en espacios pblicos de recreacin. En el caso de la High Line, el equipo de arquitectos se inspir en la belleza melanclica y sin reglas de la abandonada High Line, donde la naturaleza renaca entre los agujeros de una zona postindustrial. Es lo que han bautizado como agri-tectura, que no es otra cosa que integrar el espacio natural en la obra del hombre. En la prctica, eso supone la combinacin de senderos de cemento con plataformas de madera y un entorno de vegetacin natural, todo ello manteniendo los rieles en su ubicacin original. As, puede verse gente leyendo, dibujando, escribiendo y pintando, sentados sobre bancas de madera que parecen crecer directamente de las vas; o bien tomando el sol, comiendo y paseando sobre placas de cemento estrechas y alargadas que en los extremos se abren, se levantan y separan como rieles en cuyos recovecos y entresijos crecen las plantas a imitacin de la vegetacin salvaje que intenta recuperar su espacio perdido.

SOADORES DE LA CIUDAD Joshua David (periodista, 42 aos) y Robert Hammond (pintor, 37 aos) son los fundadores de Friends of the High Line, la asociacin que ha conseguido salvar este enclave de la demolicin. Ambos vecinos del barrio, consideraban la High Line una escultura industrial-chic suspendida en el cielo en el barrio de Chelsea, lleno de galeras y talleres. Se conocieron en una reunin informal de personas interesadas en salvar esta joya y decidieron formar la asociacin. Fue una poca de mucho esfuerzo, entrevistas con polticos y dedicacin a una campaa a la que poco a poco se fueron sumando neoyorquinos annimos y otros famosos como el actor Edward Norton, que se convirti en la cara meditica del proyecto. Cuando comenzaron a explicar su idea de convertir las vas abandonadas en un espacio pblico, lo primero que les respondieron fue: Es bonito que todava queden soadores en Nueva York. LAS ACTIVIDADES Hay propuestas de eventos de diversos tipos, desde actividades familiares a exposiciones artsticas. Encontramos el programa en la pgina web oficial del parque. (http://www.thehighline.org)

Este parque pblico que corre por encima de las avenidas de Chelsea, ofrece a los visitantes una perspectiva diferente de algunos de los lugares ms emblemticos de la ciudad e impagables vistas a cada cruce, sin duda una sensacin nica. Tanto, que ya lo han bautizado como la alfombra voladora o el Central Park de la nueva generacin. El acceso al High Line Park se puede realizar en los siguientes puntos: 1.- Gansevoort Street 2.- 14 th Street (con ascensor) 3.- 16 th Street (con ascensor) 4.- 18 th Street 5.- 20 th Street

Desde este paseo en altura se pueden observar algunos de los enclaves ms conocidos de la ciudad, como la Estatua de la Libertad o el Empire State Building, pasando por vistas del Ro Hudson o el distrito financiero de Manhattan. Sin lugar a dudas que gran parte del espritu de este proyecto est inspirado por la belleza melanclica y rebelde de la High Line, donde la naturaleza ha recuperado una pieza vital de la infraestructura urbana, el equipo reconvierte este vehculo industrial en un instrumento post-industrial del ocio, la vida y el crecimiento. Al cambiar las reglas de enfrentamiento entre la vida vegetal y peatones, la estrategia de agrotectura combina orgnicos y materiales de construccin en una mezcla que modifica las proporciones y se adapta a la naturaleza, el cultivo, lo ntimo, y la hiper-social. Del mismo modo, en marcado contraste con la velocidad de Hudson River Park, esta experiencia lineal paralela se caracteriza por la lentitud, la distraccin y la otra mundanidad que preserva el carcter extrao de la High Line. Aporta flexibilidad y capacidad de respuesta a las necesidades cambiantes, las oportunidades y los deseos del contexto dinmico, la propuesta est destinada a permanecer eternamente inconclusa, sostener el crecimiento emergente y cambian con el tiempo.

Todo el proceso para la recuperacin de la High Line de New York se ha realizado en diferentes fases: - La primera fase consisti en limpiar y retirar algunos de los elementos de las antiguas estructuras para poder sanear, reforzar y modernizar la parte que iba a ser reutilizada. En muchos lugares las piezas retiradas fueron restauradas y devueltas a sus lugares de origen, por ejemplo las antiguas vas de ferrocarril, que se integraron en la formacin de parterres para la siembra. - La fase final en la transicin de la High Line a un parque pblico es la construccin del paisaje de dicho parque. - Los paseos del parque creados a partir de unas planchas lisas y cnicas de cemento se colocaron encima de la capa de hormign impermeabilizado, dejando entre ellos espacios para los conductos elctricos y el drenaje. - Construcciones de escaleras y ascensores permiten a los visitantes acceder desde el nivel de la calle. Tambin cuenta con accesos para sillas de ruedas en los puntos de acceso donde no hay ascensor.

Al ir conservando la estructura metlica del soporte y los rieles, se disea una plataforma verde donde se abren caminos entablados, zonas de descanso, restauracin, exposicin y pequeos comercios. La obra se basa en recrear los antiguos enlaces y lneas frreas, con grandes jardines florales y pequeas pausas ms acotadas. As, el proyecto se divide en dos secciones: SECCIN 1 La seccin que va desde Gansevoort Street hasta la calle 20 se inici en 2006 y fue inaugurada en Junio de 2009. SECCIN 2 La High Line de Ganservoort Street hasta 30th se proyecta abrir para el 2010

Hay que considerar que antes de que la nueva estructura de hormign pudiera tomar forma, fue necesario eliminar todos los elementos de la antigua, desde los rieles de acero, la grava, la tierra y escombros y la primera capa del antiguo hormign. Todo ello fue necesario para poder llegar a la estructura de acero de la High Line y realizar las reparaciones necesarias. Algunas de estas reparaciones fueron; impermeabilizacin para las vigas de acero dentro del hormign y sistemas de drenaje debieron ser instalados sobre la antigua estructura. Incluso, en algunos lugares, las vigas se eliminan para permitir que las escaleras corten la estructura de la High Line por el centro y los visitantes se encuentren cara a cara con las vigas de acero en su camino hacia el parque.

Es tal el grado de exactitud del proyecto que el tema del blindaje de las palomas tambin ha sido tenido en cuenta a la hora de hacer las reparaciones instalando tiras de metal que impiden que estas aves se posen en las vigas de la parte inferior de la estructura. As mismo, el suelo ha sido distribuido en diferentes reas de siembra. Las plantas han sido escogidas en viveros de la zona este y plantadas por los equipos de horticultores de la High Line segn los planes de los arquitectos paisajistas James Corner y Piet Oudolf. La vegetacin abarca desde diferentes tipos de csped, arbustos, bulbos, rboles perennes hasta plantas ms tropicales como son los plataneros. Los pavimentos se resolvieron con placas prefabricadas de hormign con terminaciones en madera de Ip y los maceteros en acero envejecido al igual que las paredes laterales de las escaleras de acceso. Durante el traslado, cada seccin de la va frrea fue marcada y asignada su ubicacin al ser almacenadas, para ms tarde poder ser devueltas a su lugar de origen e integradas conjuntamente con las diversas plantaciones ornamentales. Tras el traslado, los elementos de acero de la estructura de la High Line fueron tratados con un chorro de arena para eliminar el plomo de la pintura original. Este chorro de arena se aplica con una tienda de contencin, que se mueve a lo largo de la estructura, y limpia una superficie de 7.50 metros cada vez que se aplica. Una vez que el acero ha sido tratado, se le pasan 3 capas de pintura. La capa superior es lo ms prximo al color original de la High Line. Se reinstalaron las vas y rieles de acero pero tambin se fabricaron rieles a medida con cables y mallas de acero tipo mesh de acabado negro. Tambin se repararon las antiguas barandillas Art Deco de la High Line. El acero es tratado y las partes faltantes son fabricadas para restaurar las rejas a su diseo original.

Como valor aadido, el High Line Park se apoya en una institucin propia con una pgina web muy bien organizada, que pretende hacer del parque no solamente un lugar de visitas y asociado al estilo de moda que han ido tomando algunas industrias del primer sector, sino que adems lograr establecerlo como un foco de vida cultural. En la web que habamos puesto anteriormente podemos obtener toda la informacin necesaria para planear alguna visita y conocer los eventos que se vayan a desarrollar en el parque. Tambin es un sitio para hacer donaciones o comprar arte on-line. Sin lugar a dudas un motivo ms para visitar New York.