VIII

pH
Mg. Giancarlo Alvarez

DEFINICION
• En química, el pH es una escala logarítmica utilizada para especificar la acidez o
basicidad de una solución acuosa. Es el negativo del logaritmo de la base 10 de la
actividad del ion hidrógeno. Las soluciones con un pH inferior a 7 son ácidas y las
soluciones con un pH superior a 7 son básicas. El agua pura es neutra a pH 7 (25 °
C) y no es ni un ácido ni una base. Contrariamente a la creencia popular, el valor del
pH puede ser inferior a 0 o superior a 14 para ácidos y bases muy fuertes,
respectivamente.
• Las mediciones de pH son importantes en agronomía, medicina, química,
tratamiento de agua y muchas otras aplicaciones.
• Los valores estándar de pH primario se determinan midiendo la diferencia de
potencial entre un electrodo de hidrógeno y un electrodo estándar tal como el
electrodo de cloruro de plata. El pH de las soluciones acuosas se puede medir con
un electrodo de vidrio y un pHimetro o un indicador.
HISTORIA
• El concepto de pH fue introducido por primera vez por el químico danés Søren Peder Lauritz
Sørensen en el Laboratorio Carlsberg en 1909.
• El significado exacto de la "p" en "pH" es controvertido, pero de acuerdo con la Fundación
Carlsberg, el pH significa "potencial de hidrógeno". También se ha sugerido que la "p" es la
palabra alemana Potenz (que significa "poder"), otros se refieren al puissance francés (que
también significa "poder"). Otra sugerencia es que la "p" representa los términos latinos pondus
hydrogenii (cantidad de hidrógeno), potentia hydrogenii (capacidad de hidrógeno). También se
sugiere que Sørensen usó las letras "p" y "q" simplemente para etiquetar la solución de prueba
(p) y la solución de referencia (q). Actualmente en química, la p significa "cologaritmo decimal
de”.
• La bacterióloga Alice C. Evans, famosa por la influencia de su trabajo en la producción de leche y
la seguridad alimentaria, acredito a William Mansfield Clark y sus colegas (de los cuales ella era
uno) con el desarrollo de métodos de medición de pH en la década de 1910, que tuvieron una
gran influencia en el laboratorio y el uso industrial a partir de entonces . En sus memorias, ella no
menciona cuánto conocían sobre el trabajo de Sørensen unos años antes.
HISTORIA
• En estos estudios del metabolismo bacteriano, la atención del Dr. Clark se dirigió al
efecto del ácido sobre el crecimiento de las bacterias. Descubrió que es la
intensidad del ácido en términos de concentración de iones de hidrógeno lo que
afecta su crecimiento. Pero los métodos existentes para medir la acidez
determinaron la cantidad, no la intensidad, del ácido. Luego, con sus
colaboradores, el Dr. Clark desarrolló métodos precisos para medir la
concentración de iones de hidrógeno. También se descubrió que eran aplicables
en muchos procesos industriales y de otro tipo en los que entraron en gran uso.
• El primer método electrónico para medir el pH fue inventado por Arnold Orville
Beckman, profesor del Instituto de Tecnología de California en 1934. Fue a pedido
de un horticultor de cítricos locales en Sunkist que quería un método mejor para
probar rápidamente el pH de los limones que estaban recogiendo de sus huertos
cercanos.
MEDICION
• El pH se define como el logaritmo decimal del recíproco de la
actividad de iones de hidrógeno aH+, en una solución.
INDICADORES DE pH
• Un indicador universal es un indicador de pH compuesto por una
solución de varios compuestos que exhibe varios cambios suaves de
color en un rango de pH de 1 a 14 (Aunque puede ser negativo o más
alto según la concentración) para indicar la acidez o alcalinidad de las
soluciones, donde 7 indica neutral. Aunque hay varios indicadores de
pH universales disponibles comercialmente, la mayoría son una
variación de una fórmula patentada por Yamada en 1933.
• Los colores que indican el pH de una solución, después de agregar un
indicador universal, son:
INDICADORES DE pH
Rango de pH Descripción Color
<3 Acido Fuerte Rojo
3–6 Acido Débil Amarillo o Anaranjado
7 Neutral Verde
8–11 Base Débil Azul
> 11 Base Fuerte Violeta o Índigo

COMPOSICION INDICADOR
UNIVERSAL
TIPOS
• Un indicador universal es una mezcla de indicadores que muestran un cambio de color en
una solución, que interpreta qué tan ácida o básica es una solución. Un indicador
universal puede estar en forma de papel o presente en forma de solución.
• Forma de papel: es una tira de papel de color que cambia de color a rojo si la solución es
ácida y a azul si la solución es básica. La tira se puede colocar directamente sobre la
superficie de una sustancia húmeda o se pueden dejar caer unas gotas de la solución en
el indicador universal utilizando un equipo de goteo. Si la solución de prueba es de un
color oscuro, es preferible utilizar un indicador universal de papel.
• Solución: Los componentes principales de un indicador universal, en forma de solución,
son azul de timol, rojo de metilo, azul de bromotimol y fenolftaleína. Esta mezcla es
importante porque cada componente pierde o gana protones dependiendo de la acidez o
basicidad de la solución que se prueba. Es beneficioso usar este tipo de indicador
universal en una solución incolora. Esto aumentará la precisión de la indicación.
INDICADORES DE PAPEL
pH EXTREMO
• La medición del pH por debajo de aproximadamente 2,5 y por encima
de aproximadamente 10,5 requiere procedimientos especiales porque
puede resultar inútil usar un electrodo de vidrio. Además, el pH
extremo implica que la solución se concentra, por lo que los
potenciales de los electrodos se ven afectados por la variación de la
fuerza iónica. A pH alto, el electrodo de vidrio puede verse afectado
por un "error alcalino", porque el electrodo se vuelve sensible a la
concentración de cationes como Na + y K + en la solución. Existen
electrodos especialmente construidos que superan parcialmente
estos problemas. Los relaves mineros puede producir valores muy
bajos de pH.
APLICACIONES
• Una solución de un ácido fuerte, como el ácido clorhídrico, a una concentración
de 1 mol tiene un pH de 0. Una solución de un álcali fuerte, como el hidróxido de
sodio, a una concentración de 1 mol, tiene un pH de 14. Por lo tanto, los valores
de pH medidos se encontrarán principalmente en el rango de 0 a 14, aunque
valores de pH negativos y valores superiores a 14 son completamente posibles.
• El pH de la neutralidad no es exactamente 7, aunque esta es una buena
aproximación en la mayoría de los casos. La neutralidad se define como la
condición en la que [H +] = [OH−]. El agua pura y una solución de NaCl en
agua pura son ambas neutras, ya que la disociación del agua produce el mismo
número de ambos iones. Sin embargo, el pH de la solución neutra de NaCl será
ligeramente diferente del agua neutra pura porque la actividad de los iones
hidrógeno e hidróxido.
APLICACIONES
• Si el agua pura se expone al aire, se vuelve levemente ácida. Esto se
debe a que el agua absorbe el dióxido de carbono del aire, que luego
se convierte lentamente en bicarbonato e iones de hidrógeno
(esencialmente creando ácido carbónico).
• Los pigmentos de algunas plantas se pueden usar como indicadores
de pH, incluidos el hibisco, la col lombarda (antocianina). El jugo de
los cítricos es ácido principalmente porque contiene ácido cítrico. El
ácido láctico se produce por la actividad muscular. El estado de
protonación de los derivados de fosfato, como el ATP, depende del
pH. El funcionamiento de la hemoglobina para el transporte de
oxígeno se ve afectado por el pH.
APLICACIONES
• El pH del agua de mar está generalmente limitado a un rango entre 7.5 y 8.4. Hay
evidencia de la acidificación oceánica en curso causada por las emisiones de
dióxido de carbono.
• El pH de los diferentes compartimentos celulares, fluidos corporales y órganos
generalmente está regulado en un proceso llamado homeostasis ácido-base. El
trastorno más común en la homeostasis ácido-base es la acidosis, que significa una
sobrecarga de ácido en el cuerpo, generalmente definida por un pH inferior a 7.35.
La alcalosis es la condición opuesta, con un pH sanguíneo excesivamente alto. El
pH de la sangre suele ser ligeramente básico con un valor de pH 7.365. Este valor a
menudo se denomina pH fisiológico en biología y medicina. La placa dental puede
crear un ambiente ácido local que puede provocar la caries dental por
desmineralización. Las enzimas y otras proteínas tienen un rango de pH óptimo y
pueden inactivarse o desnaturalizarse fuera de este rango.
pH EN EL HUMANO

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Mg. Giancarlo Alvarez

Rango de pH Descripción Color

<3 Acido Fuerte Rojo

3–6 Acido Débil Amarillo o Anaranjado

8–11 Base Débil Azul

> 11 Base Fuerte Violeta o Índigo

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