Los orógenos de colisión intercontinental se forman cuando una placa subductante arrastra una litosfera continental hacia abajo, deteniendo la subducción. Esto ocurre en tres fases: 1) cierre de una cuenca oceánica por subducción, 2) incorporación de fragmentos oceánicos y desplazamiento de sedimentos, y 3) unión definitiva de los continentes a través de una sutura, formando un orógeno con fracturas, cabalgamientos y cuencas sedimentarias a ambos lados.
2. INTRODUCCIÓN
Cuando una placa subducente arrastra consigo a una litosfera
continental, la subducción se detiene, pues una corteza continental no
podría sumergirse en el manto, debido a su gran rigidez y a su baja
densidad. De esa manera se produce una colisión intercontinental.
El cinturón alpino-himalayo es el ejemplo más representativo. El Atlas, la
cordillera Bética y los Pirineos pertenecen también a este tipo.
Estos orógenos y otros más antiguos se diferencian de los andinos por
tener menor actividad volcánica, fracturación más intensa y
desplazamientos laterales de escamas de rocas.
3. FASE 1
Cierre paulatino de una cuenca
oceánica por subducción.
Se tiene una situación de orógeno
tipo andino.
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4. FASE 2
Incorporación de fragmentos de
corteza oceánica (ofiolitas) al
complejo subductivo.
Desplazamiento hacia la zona
externa del orógeno de los
sedimentos del prisma de
acreción con cabalgamiento de
corteza oceánica sobre
sedimentos del talud continental.
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5. FASE 3
La unión de ambos continentes se
hace a través de restos ofiolíticos
formando una sutura.
El orógeno se estructura de
manera definitiva: fractura de bajo
ángulo de la corteza continental
colisionante con cabalgamientos
asociados, resto de sedimentos del
prisma deformados y cabalgados
junto con ofiolitas, cuencas
sedimentarias continentales de
antepaís a ambos lados del
orógeno, hundimiento por
sobrecarga.
Por último, se producirá el
desmantelamiento erosivo del
orógeno por elevación isostática.
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