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Un píxel, plural píxeles (acrónimo de linglés picture element, "elemento de
imagen") es la menor unidad homogénea en color que forma parte de
una imagen digital, ya sea esta una fotografía, un fotograma de vídeo o un
gráfico. Ampliando lo suficiente una imagen digital (zoom) en la pantalla de
una computadora, pueden observarse los píxeles que componen la imagen.
Los píxeles son los puntos de color (siendo la escala de grises una gama de
color monocromática). Las imágenes se forman como una sucesión de píxeles.
La sucesión marca la coherencia de la información presentada, siendo su
conjunto una matriz coherente de información para el uso digital. El área donde
se proyectan estas matrices suele ser rectangular. La representación del píxel
en pantalla, al punto de ser accesible a la vista por unidad, forma un área
homogénea en cuanto a la variación del color y densidad por pulgada, siendo
esta variación nula, y definiendo cada punto en base a la densidad, en lo
referente al área.

Una imagen vectorial es una imagen digital formada por objetos geométricos
independientes (segmentos, polígonos, arcos, etc.), cada uno de ellos definido
por distintos atributos matemáticos de forma, de posición, de color, etc. Por
ejemplo un círculo de color rojo quedaría definido por la posición de su centro,
su radio, el grosor de línea y su color.
Este formato de imagen es completamente distinto al formato de las imágenes
de mapa de bits, también llamados imágenes matriciales, que están formados
por píxeles. El interés principal de los gráficos vectoriales es poder ampliar el
tamaño de una imagen a voluntad sin sufrir la pérdida de calidad que sufren los
mapas de bits. De la misma forma, permiten mover, estirar y retorcer imágenes
de manera relativamente sencilla. Su uso también está muy extendido en la
generación de imágenes en tres dimensiones tanto dinámicas como estáticas.
Todos los ordenadores actuales traducen los gráficos vectoriales a mapas de
bits para poder representarlos en pantalla al estar ésta constituida físicamente
por píxeles.

Abreviatura de Binary Digit (digito binario), unidad de formación mas pequeña
de un computador, valor 1 o’ 0, abierto o cerrado, verdadero o falso.
Combinados originan otras unidades: Byte, Mega, Giga y Tera.

Una imagen en mapa de bits, también conocida como imagen
matricial, bitmap, raster image o extensión. Bmp (estos dos tomados del
inglés), o imagen ráster (un calco del inglés), es una estructura o fichero de
datos que representa una rejilla rectangular de píxeles o puntos de color,
denominada matriz, que se puede visualizar en un monitor, papel u otro
dispositivo de representación.
A las imágenes en mapa de bits se las suele definir por su altura y anchura (en
píxeles) y por su profundidad de color (en bits por píxel), que determina el
número de colores distintos que se pueden almacenar en cada punto individual,
y por lo tanto, en gran medida, la calidad del color de la imagen.
Los gráficos en mapa de bits se distinguen de los gráficos vectoriales en que
estos últimos representan una imagen a través del uso de
objetos geométricos como curvas de Bézier y polígonos, no del simple
almacenamiento del color de cada punto en la matriz. El formato de imagen
matricial está ampliamente extendido y es el que se suele emplear para tomar
fotografías digitales y realizar capturas de vídeo. Para su obtención se usan
dispositivos de conversión analógica-digital, tales como escáneres y cámaras
digitales.

La resolución de una imagen indica cuánto detalle puede observarse en esta.
El término es comúnmente utilizado en relación a imágenes de fotografía
digital, pero también se utiliza para describir cuán nítida (como antónimo de
granular) es una imagen de fotografía convencional (o fotografía química).
Tener mayor resolución se traduce en obtener una imagen con más detalle o
calidad visual.
Para las imágenes digitales almacenadas como mapa de bits, la convención es
describir la resolución de la imagen con dos números enteros, donde el primero
es la cantidad de columnas de píxeles (cuántos píxeles tiene la imagen a lo
ancho) y el segundo es la cantidad de filas de píxeles (cuántos píxeles tiene la
imagen a lo alto).
Es bueno señalar que si la imagen aparece como granular se le da el nombre
de correspondiente a millón, mega-), que puede ser calculado multiplicando la
cantidad de columnas de píxeles en una imagen por la cantidad de filas. A
continuación se presenta una ilustración sobre cómo se vería la misma imagen
en diferentes resoluciones. Pixelada o pixelosa.
La convención que le sigue en popularidad es describir el número total
de píxeles en la imagen (usualmente expresado como el múltiplo

Para saber cuál es la resolución de una cámara digital debemos conocer los
píxeles de ancho x alto a los que es capaz de obtener una imagen. Así una
cámara capaz de obtener una imagen de 1600 x 1200 píxeles tiene una
resolución de 1600x1200=1.920.000 píxeles, es decir 1,92 mega píxeles.
Además, hay que considerar la resolución de impresión, es decir, los puntos
por pulgada (PPP) a los que se puede imprimir una imagen digital de calidad. A
partir de 200 PPP podemos decir que la resolución de impresión es buena, y si
queremos asegurarnos debemos alcanzar los 300 PPP porque muchas veces
la óptica de la cámara, la limpieza del objetivo o el procesador de imágenes de
la cámara digital disminuyen la calidad.
Para saber cual es la resolución de impresión máxima que permite una imagen
digital hay que dividir el ancho de esa imagen (por ejemplo, 1600 entre la
resolución de impresión 200, 1600/200 = 8 pulgadas). Esto significa que la
máxima longitud de foto que se puede obtener en papel para una foto digital de

1600 píxeles de largo es de 8 pulgadas de largo en calidad 200 PPP
(1600/300=5.33 pulgadas en el caso de una resolución de 300 PPP). Una
pulgada equivale a 2,54 centímetros.

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