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et les planètes mineures
Les planètes mineures sont des objets du Système solaire qui sont plus petits que les planètes. Ils sont divisés en groupes ou familles sur la base de leurs caractéristiques orbitales, généralement nommés d'après le premier membre découvert, qui est souvent le plus grand. Les groupes sont des associations dynamiques assez lâches, tandis que les familles sont plus cohérentes. Les comètes sont pour leur part des petits corps constitué d'un noyau de glace et de poussière.
Éros (officiellement 433 Eros, du grec Ἔρως) est un astéroïde du système solaire. Il a été découvert le par Auguste Charlois et Carl Gustav Witt, de façon indépendante, et ainsi appelé d'après la divinité de l'amour de la mythologie grecque.
Son orbite l'amène périodiquement très près de la Terre : il a un périhélie de 1,1 UA et est donc un astéroïde géocroiseur, catégorie plutôt vaste qui inclut les astéroïdes dont les orbites approchent ou croisent celle de la Terre ; plus particulièrement, Éros est typique d'un astéroïde Amor. Du point de vue chimique, il est composé principalement de silicates, ce qui le classe parmi les astéroïdes de type S.
Éros a une forme irrégulière avec des dimensions de 34,4 × 11,2 × 11,2 kilomètres. Il possède un rétrécissement central caractéristique : vu depuis ses pôles, il ressemble à une banane ou une cacahuète. Sa masse est de 6.687 × 1015 kg. Elle est égale à environ un dix-millionième de la masse lunaire. Sa surface, de couleur brun doré, apparaît fortement cratérisée : les portées de ses plus grands cratères sont de dimensions comparables aux dimensions d'Éros lui-même. Les images à haute résolution révèlent la présence d'une couche de régolithe dont l'épaisseur est estimée à entre 10 et 100 m, la couche couvrant Éros sur toutes ses parties.
Parmi les objets du système solaire de sa taille, Éros fut le plus observé. Historiquement, ses observations ont été pertinentes dans la détermination de la valeur de la parallaxe solaire (et par conséquent de la valeur de l'unité astronomique), et de la masse du système Terre-Lune. Il est le premier astéroïde autour duquel fut placée en orbite une sonde spatiale, la sonde NEAR Shoemaker de la NASA. Après être entrée en orbite le , la sonde attérit un an plus tard, le , sur la surface de l'astéroïde, et y effectue une analyse chimique du sol.
Découvreurs, Explorations, Géocroiseurs, Anneaux, Satellites, Objets détachés, Liste, Épars, Gestion, Dangereux, Disque, Petit corps
Anneaux planétaires, Quasi-satellite, Lune (Géographie, Exploration)
Ceinture principale, Quasi-Satellites, Famille, Classe spectrale, Découvreurs, Dangereux
Classification, Pays, Cratères, Pluie
Phobos (lune de Mars) photographiée par la sonde spatiale MRO (2008).
