Introduction à l’Économie

Abdelhamid EL BOUHADI

Introduction générale à l’économie :

L’économie peut être approchée suivant plusieurs angles : le premier a trait aux comportements de
l’individu. On parle, dans un langage courant, de « faire des économies », de constituer un « pécule » ou
d’« économiser » ou encore d’« épargner ». Cet aspect comportemental montre comment un individu ou
utilise son argent. On dit que les sociétés du Tiers-monde sont gaspilleuses tandis que les sociétés
occidentales sont économes. Un consommateur qui adapte sa consommation à son budget, est un individu
dont le comportement est dit efficace ou rationnel. Un entrepreneur qui utilise les moyens de production
d’une manière efficace, c’est-à-dire en gérant, au moindre coût, les ressources rares, est un entrepreneur
qui réalise des économies d’échelle.

Un deuxième angle a trait à l’activité productive globale. On parle, plus précisément, du système
productif, c’est-à-dire de toutes les activités économiques productives. Le système productif peut être
national, régional ou sectoriel. Le système productif marocain par exemple peut être qualifié d’artisanal ou
d’un système à faible productivité car il est basé sur forte utilisation de main d’oeuvre, une faible intensité
du capital et une faible composante technologique. Une économie nationale ou une branche d’activité (un
secteur) est dite compétitive si elle produit avec une qualité et avec un faible coût des facteurs.

Un troisième angle, enfin, a trait à la discipline scientifique, celui qui s’attache à étudier, suivant un
niveau d’abstraction donné, les régularités économiques et sociales. Là, en effet, se pose le problème de la
scientificité de la discipline : s’agit-il d’une science exacte à l’image de la physique ou des mathématiques
ou s’agit-il d’une science sociale à l’image de la sociologie ou de la psychologie ?
Les comportements économiques restent, en toute évidence, des comportements sociaux entachés de
beaucoup de subjectivité où la relation de l’homme à l’homme domine toutes les autres. Dans les sciences
dures ou exactes, on s’attache à étudier les phénomènes physiques dont le comportement est régulier dans
le temps et dans l’espace.

Avant l’époque moderne (qui débute au 18ème siècle), la science économique, telle que nous la
connaissons aujourd’hui, n’était pas autonome ; elle était imbriquée au sein d’autres sciences sociales, son
rôle ne peut être compris qu’en la situant au sein d’autres institutions sociales ; en l’occurrence celles de la
politique, de la morale, de la religion, et de la parenté.

Avec l’avènement du capitalisme et l’émergence des rapports marchands proprement dits, caractérisée par
un marché autorégulateur, l’économie s’est séparée des autres institutions sociales. Depuis la
généralisation de ces rapports marchands à toutes les sociétés du monde ou presque, l’économie comme
institution domine toutes les autres activités humaines de la société ; à l’heure de la mondialisation
actuelle, c’est le capital, à travers les firmes multinationales, qui dicte les politiques sociales, culturelles et
de coopération entre les pays.
Chapitre 1 : La science économique : définitions, objet et méthode
Nous traitons dans ce chapitre trois points essentiels : la définition de la science économique qui est une
définition plurielle, l’objet de la science économique qui est plus ou moins unique : lutter contre la rareté
et la méthode de la science économique qui peut être, grosso modo, résumée en deux techniques : la
technique déductive et la technique inductive.

I- Définitions de l’économie
Etymologiquement, le mot « économie » remonte à l’époque grecque : oikonomia et qui se divise en deux
termes : oikos qui veut dire maison et nomos qui veut dire l’art d’administrer et de gérer. L’utilisation de
l’expression « économie politique » remonte à 1616, expression inventée par le français Antoine de
Montchrestien dans son ouvrage : Traité de l’économie politique.
Actuellement, l’économie ou l’économie politique ou encore la science économique ou tout simplement
l’économique peut être définie comme étant la science ayant pour objet l’étude de la production, de la
répartition et de la consommation des biens et services rares. Lionel Robbins la définit comme étant la
science de l’affectation efficace des ressources rares. Autrement dit, l’économie est la science qui étudie le
comportement humain en tant que relation entre les fins multiples et les moyens rares à usages alternatifs.
Cette définition de L. Robbins est dite formelle car elle se veut comme une définition universelle
s’appliquant à toutes les sociétés, à toutes les cultures et à toutes les situations dans lesquelles l’homme
doit faire ses choix.
A l’opposé de cette définition dite dominante ou conventionnelle, on trouve d’autres définitions. Nous
citons dans ce texte deux d’entre elles :
- Définition de Marx : Marx présente son oeuvre comme une critique de l’économie politique et du
capitalisme industriel. Il nie l’existence de lois économiques naturelles et cherche à rendre compte de
l’aspect historique qui caractérise le mode de production capitaliste. Il définie en effet l’économie comme
l’analyse des rapports historiquement déterminés que les hommes entretiennent avec la nature (relation
homme/nature) et entre eux (rapports sociaux de production) dans la production de leurs conditions
matérielles d’existence ;
- Définition de Polanyi : l’économie est un «processus institutionnalisé» d’interaction entre l’homme et
son environnement naturel et social qui permet l’acquisition des moyens matériels et de satisfaire les
besoins immédiats et futurs. Cette définition, dite substantive, s’inspire largement de celle de Marx.
II- L’objet de la science économique
Comme l’on soutenu la plupart des économistes, l’objet de la science économique est de parvenir à
satisfaire les besoins des individus et des groupes et d’étudier comment les richesses se créent, se
distribuent et se consomment. Autrement dit, l’objet de l’économie politique est de gérer ou de lutter
contre la rareté.
L’objet de la science économique est donc de montrer d’une manière scientifique la façon qui permet le
bien-être social général.
Cet objet peut être qualifié d’universel car il peut être le même pour toutes les sociétés et à travers tous les
temps. Néanmoins, l’évolution historique, social et politique des sociétés, des peuples et des ethnies,
conditionnée en parallèle par l’évolution dans la nature et la typologie des besoins, l’objet de la science
économique change dans le temps et dans l’espace.
L’exemple d’un individu, d’un groupe ou d’une ethnie qui essaie de trouver les moyens de subsistance
primaires ou de survie en transformant ou en domptant la nature nous montre à quel point l’objet de la
science économique peut être, à l’origine, simple. Par contre, au sein de la société actuelle, vu la multitude
des besoins la caractérisant, l’objet de l’économie peut être de plus en plus complexe.
La multiplication des besoins, en nombre et en genre, oblige les individus à établir une certaine
hiérarchisation entre ces besoins. Ainsi, pour combattre la rareté, l’individu doit faire des choix, accepter
des compromis, gérer à bon escient et rationnellement son budget…
III- Les concepts de base de la science économique
- la rationalité : principe qui consiste à rechercher la réalisation d’un objectif donné en utilisant au mieux
les moyens dont on dispose. C’est une sorte d’adaptation efficace et raisonnable des moyens aux fins. Ce
rôle est assigné à tout individu (homo oeconomicus) agissant en parfaite conformité par rapport aux
normes que préconise la théorie de bien-être. Il doit donc adopter le principe de l’individualisme
méthodologique ;
- l’individualisme méthodologique : méthode qui consiste à expliquer les phénomènes économiques et
sociaux à partir des comportements individuels. L’individu est au coeur de groupe, l’action de groupe se
ramène à l’action de chaque individu ;
- l’utilité : capacité d’un bien à être utilisé, degré de satisfaction lié à la consommation d’un bien
économique;
- les goûts et les préférences : ce sont les évaluations subjectives liées à l’utilité procurée des biens et
services. Ces évaluations faites par les agents économiques déterminent la demande des ces biens et
services ;
- les choix intertemporels : choix d’un agent qui porte à la fois sur ses actions présentes et sur ses actions
futures. Le choix intertemporel d’un ménage se traduit par un plan de consommation et d’épargne, tandis
que pour l’entreprise il se présente sous la forme d’une succession de consommations intermédiaires
(inputs) et de productions ;
- la loi de l’offre et de la demande : variation de l’offre et de la demande lorsque les prix se modifient sur
un marché. Ainsi, une baisse des prix conduit les acheteurs à acheter plus et les vendeurs à réduire leur
offre. A l’inverse, une hausse des prix conduit les acheteurs à acheter moins et les vendeurs à augmenter
leur offre ;
- la concurrence pure et parfaite (perfect competition) : sur un marché, aucun agent, vu sa taille petite, ne
peut agir sur le niveau des prix. Les prix sont donc donnés et les agents économiques sont des preneurs de
ces prix ;
- équilibre général (general equilibrium) : approche qui consiste à prendre en compte l’ensembles des
interdépendances qui résultent des choix des individus – ou des groupes d’individus – qui composent la
société et dont le souci est de déterminer la façon dont ces choix peuvent être coordonnés. L’approche de
l’équilibre général s’oppose donc à celle de l’équilibre partiel, qui n’est concernée que par les transactions
relatives à un seul bien quel qu’il soit ;
- équilibre partiel (partial equilibrium) : équilibre qui se réalise entre les offres et les demandes sur un
seul marché. Cet équilibre concerne donc un seul bien. Ce type d’équilibre dit isolé, suppose que
l’équilibre est réalisé, d’une manière automatique, sur d’autres marchés. Cette approche est souvent
associée au nom d’Alferd Marshall ; elle est qualifiée de la clause « toutes choses égales par ailleurs » ou
ceteris paribus ;
- Bien économique (economic good) : tout objet ou service qui procure une satisfaction, existe en quantité
limitée et peut s’échanger contre un prix sur un marché ;
- Bien libre (free good) : bien surabondant et immédiatement disponible, sans effort particulier ;
- Besoin (need) : sentiment de manque fondé sur le désir de posséder tel ou tel bien, ou d’obtenir tel ou tel
service.
- Homo oeconomicus (Homo oeconomicus) : expression utilisée pour désigner l’« individu »
maximisateur des modèles de la micro-économie.
- Rareté (scarcity) : état défini par le caractère non abondant des ressources, l’obtention de celles-ci
nécessitant un effort.
- Agent économique (economic agent, economic unit) : toute unité participant à une opération
économique, qu’il s’agisse des ménages, des entreprises ou de l’Etat.
- L’échange (Trade, Exchange) : reflète le passage d’un bien ou d’un service d’une personne à l’autre via
un autre bien (dans ce cas il s’agit de troc) ou contre une somme monétaire.
- La consommation (Consumption) : opération consistant à utiliser les biens et services dans un but de
satisfaire les besoins des agents économiques. La consommation peut être finale (les ménages achètent des
biens et services pour les consommer immédiatement) ou intermédiaire (les entreprises achètent des biens
et services pour les consommer dans le cadre d’un processus de production).
- La répartition (allocation, distribution) : opération consistant à affecter le revenu à des emplois
productifs ou non. Elle peut être définie aussi comme étant l’opération qui permet la rémunération des
facteurs de production.
- La production (output) : la valeur ajoutée créée par les unités de production.
- Activité économique (economic activity) : activité humaine faisant l’objet d’une création de valeur dont
l’utilité a un prix.
- L’épargne (saving) : partie de revenu destinée à être réservée pour des utilisations futures.
- Demande (demand) : expression d’un sentiment de désir ou de besoin sur un marché ; la demande
exprime l’envie de consommer.
- Offre (offer, suply) : mise sur le marché des biens et services afin d’être vendus moyennant un prix.
L’offre exprime l’envie d’échanger.
- Inflation (inflation) : hausse généralisée et autoentretenue des prix.
- Ménage (household) : unité économique dont la fonction principale est de consommer.
- Utilité (utility) : la capacité que possède un bien ou un service à satisfaire un besoin.
- Récession (downturn, recession, slump) : état économique qui se caractérise par un ralentissement ou
économique ou une dépression.
- Chômage (unemployment) : état des personnes cherchant un emploi et qui sont aptes et disposées à
travailler.
- Profit (profit) : bénéfice réalisé par les agents économiques en entretenant des activités d’investissement
et de production.
- Cash-flow (cash-flow) : valeur créée par l’entreprise dans le cadre de son activité économique au cours
de son développement. Le cash-flow reflète la capacité d’autofinancement de l’entreprise.
- Budget (budget) : en microéconomie se dit de la part de revenu consacrée à être consommée ;
- Concurrence pure et parfaite (perfect competition) : c’est un type de concurrence qui suppose égale la
taille des entreprises opérant sur un marché ; aucune de ces dernières ne peut agir sur le prix du marché ;
elle est au contraire « preneur de prix » (price taker).
- Le monopole (Monopoly): c’est une forme du marché où il y a présence d’un seul vendeur face à
plusieurs acheteurs. Le monopole est un faiseur de prix (price maker).

Chapitre 2: L’économie, une approche globale ou macroéconomique :

Le préfixe « macro » signifie grand, et la macroéconomie signifie l’économie des grandes masses. Le
macroéconomiste s’intéresse à des problèmes globaux tels que la production totale, etc. Les questions que
se pose le macroéconomiste sont: qu’est-ce qui détermine la dépense de l’ensemble des consommateurs,
par opposition à ce qui détermine les décisions de dépense d’un ménage particulier ; qu’est-ce qui
détermine l’investissement de l’ensemble des firmes, par opposition à la décision d’investissement d’une
seule firme ? La macroéconomie mesure l’activité globale dont elle analyse les déterminants; elle prévoit
l’activité économique future ; et elle cherche à formuler des réponses de politique économique, conçues
pour concilier les prévisions et les valeurs de la production, de l’emploi et des prix retenues comme
objectifs.
Le macroéconomiste a plusieurs préoccupations. Il doit d’abord trouver des manières d’agréger les
activités économiques des différentes firmes en des totaux significatifs. A cette fin, on a développé des
concepts tels que le produit national brut (PNB), le produit intérieur brut (PIB), le revenu des ménages, la
masse monétaire, etc. L’analyse macro-économique cherche à expliquer comment les niveaux des
principales variables macro-économiques, entre autres le taux de chômage, la croissance du produit réel, le
taux d’inflation sont déterminés à tout moment.
L’analyse macroéconomique permet à l’État de mener des po. économiques dont les objectifs sont le
maintien de l’emploi et de la croissance, etc. Face à ces objectifs, l’État dispose d’instruments qui lui
permet de mener sa po. économique à travers la po. monétaire et la po. budgétaire. Concernant la 1ère,
l’État essaie de répondre à la possibilité ou pas de l’utilisation de l’instrument monétaire, faut-il ou pas
intervenir sur les marchés de capitaux, etc. Concernant la 2ème, l’État essaie de répondre à la possibilité
ou pas de soutenir la production, l’emploi et la croissance en acceptant un certain niveau de déficit, faut-il
ou pas baisser les impôts, etc.

I- Les agrégations économiques

L’analyse macro-économique est basée sur l’agrégation des variables économiques ; on ne parle plus,
comme dans l’analyse micro-économique, de comportements individuels, mais plutôt de comportements
agrégés de variables économiques. Il s’agit, en effet, de traiter l’ensemble de ces variables au niveau
national et sectoriel, c’est pour cela que Keynes, dans l’introduction à sa théorie générale (1936), insiste
sur le caractère macro-économique de son approche :

«Nous avons donné à notre théorie le nom de théorie générale. Par là nous avons voulu marquer que
nous avions principalement en vue le fonctionnement du système éco. pris dans son ensemble, que nous
envisagions les revenus globaux, les profits globaux, la production globale, l’emploi global,
l’investissement global bien plus que les revenus, les profits, la production, l’emploi et l’investissement
d’entreprises ou d’individus considérés isolément. Et nous prétendons qu’on a commis des erreurs graves
en étendant au système pris dans son ensemble des conclusions qui avaient été correctes en considération
d’une seule partie».
Ce que critique Keynes dans cette citation c’est la méthode générale utilisée par les néoclassiques pour
passer du cas particulier au cas général qui consiste à supposer que si un mécanisme est vérifié au niveau
d’un individu-type (homo œconomicus), il est de facto vérifié au niveau de l’ensemble des agents
économiques de pays.
Parmi les agrégats utilisés en comptabilité nationale et qui permettent de mesurer l’activité
macroéconomique sont : le PIB qui mesure l’activité économique nationale c’est-à-dire, l’ensemble des
biens et services produits au cours d’une année, la FBCF qui mesure le stock des biens durables ou fixes
servant à créer les biens de consommation (les produits finis), la consommation qui correspond à la valeur
de l’ensemble des biens et services utilisés par les agents, l’épargne qui correspond à l’ensemble des
ressources disponibles après la consommation et qui servent à accumuler des actifs physiques et
financiers.

P I B S =o m m
A- Les agents économiques et les différents marchés
a- Les agents économiques
Généralement, les agents économiques, au niveau national, peuvent être regroupés en quatre catégories
principales :
Les entreprises : les entreprises non financières et les entreprises financières;
- Les ménages : ils sont considérés à la fois comme offreurs du travail sur le marché du travail (facteur de
production important pour les entreprises) et comme consommateurs sur le marché des biens services;
- Les administrations : elles sont souvent regroupées dans la notion plus large de l’État ou de
gouvernement;
- Le reste du monde : il regroupe l’ensemble des agents extérieurs qui résident à l’étranger ayant des
relations économiques avec l’économie nationale (importations et des exportations).
b- Les marchés
Les marchés peuvent être considérés comme la plate-forme au sein de laquelle tous les agents
économiques effectuent leurs opérations. Les acteurs économiques interviennent sur quatre types de
marchés.
Le marché des biens et services : Sur ce marché est exprimée la demande de biens de consommation
marchandes;
- Le marché du travail : sur ce marché sont exprimés le niveau de salaire, le niveau de l’emploi et par
différence le niveau du chômage qui sont issus de la confrontation entre l’offre et la demande du travail ;
- Le marché des capitaux : généralement les marchés de capitaux sont regroupés dans le marché boursier
de titres longs (les actions, les obligations et leurs dérivés) et le marché de titres courts (le marché
monétaire);
- Le marché de change : ce marché permet l’échange de la monnaie nationale contre les devises étrangères
et la détermination d’un taux de change, c’est-à-dire le nombre d’unités de monnaie étrangère que l’on
peut obtenir pour une unité de monnaie nationale.
B- L’économie nationale à travers le circuit économique
Le circuit économique est apparue pour la première fois avec les physiocrates. Pour Quesnay, un transfert
de revenus entre les 3 classes sociales (les propriétaires, les agriculteurs et les artisans) permet de créer un
surplus appelé produit net ; celui-ci provient exclusivement de l’agriculture ; les autres classes sont
improductives. Dans le cadre d’un circuit keynésien simple liant deux agents économiques (les entreprises
et les ménages), on constate les flux suivants : un transfert de revenu entre les entrepreneurs et les
travailleurs (les ménages) et la dépense de ce revenu sur le marché des biens et services en totalité ou
partiellement (si une partie est épargnée). La partie consommée constitue le revenu des entrepreneurs.

Par ailleurs, le concept pivot de l’analyse macro-économique keynésienne est la demande effective. Pour
Keynes, les entrepreneurs anticipent à la fois ce que les consommateurs vont décider de consacrer à leur
consommation et ce que les entreprises et l’État vont décider d’investir. Ces deux composantes de la
demande (biens de consommation et bien de production ou d’investissement) constituent la demande
effective.

La fonction de demande keynésienne s’écrit: D = C + I

II- Théorie macro-économique keynésienne

Toutes les politiques économiques contemporaines sont issues, explicitement ou implicitement de
l’analyse keynésienne ou de la critique de celle-ci.
John Maynard Keynes est né en 1883, l’année de la mort de Karl Marx. Il a fait ses études de
mathématiques à l’université de Cambridge.
Parmi ses travaux les plus connus, on peut citer : Le traité de la monnaie (1930) ; La théorie générale
de l’emploi, de l’intérêt et de la monnaie (1936).
Les idées de Keynes constituent une révolution dans le domaine de la pensée économique ; elles
constituent aussi une rupture importante par rapport à l’analyse néo-classique. Celle-ci peut être résumée
dans les points suivants :
pour les néo-classiques, si l’équilibre sur le marché des biens se réalise, l’équilibre sur les autres marchés
est automatique ;
la réalisation de cet équilibre général se fait par la flexibilité des prix ;
pour les néo-classiques, la monnaie est neutre ; en ce sens qu’elle ne peut agir ni sur le niveau de la
production ni sur la répartition ;
Keynes a développé sa théorie en période de crise des années 1930 qui est connue par un chômage massif.
Ainsi, le thème central qui est au cœur des idées de Keynes se trouve dans l’analyse des causes de
chômage et des moyens d’y remédier. L’outil qui permet la lutte contre le chômage selon Keynes est
l’intervention de l’Etat à travers la politique monétaire et la politique budgétaire. Et le but essentiel de
cette intervention est de soutenir la demande ou la consommation globale.
A- Fonction de consommation et fonction d’épargne
Comme nous l’avons rappelé ci-dessus, l’analyse keynésienne privilégie un raisonnement en termes de
circuit et que les variables de ce circuit entretiennent entre elles des relations circulaires de cause à effet :
l’investissement cause la demande, l’épargne cause l’investissement, etc.
a- la fonction de consommation
A la différence de l’analyse néoclassique (micro-économique) qui construit la fonction de demande d’un
bien en privilégiant la relation prix-quantité demandée, l’analyse keynésienne propose de relier la
consommation globale au revenu. Et la loi psychologique fondamentale à l’origine de cette relation est la
suivante : « Les hommes tendent à accroître leur consommation à mesure que le revenu croît, mais non
d’une quantité aussi grande que l’accroissement de revenu »

C2 C2
C1
C1 C0

Y1 Y2 Y1 Y2

C =cY 0 <c <1 C =cY +C0 0 <c <1

dC C
=c = C (0) =C0 >0
dY Y
dC C C
=c < =c + 0
dY Y Y

C2
C1

C
C0

Y1 Y2
dC d 2C
C = f (Y ) >0 C (0) =C0 >0, <0
dY dY 2

b- la fonction d’épargne
L’épargne (notée S) apparaît chez Keynes comme un résidu (le reste) ; c’est-à-dire la partie du revenu qui
n’est pas consommée.
S=Y–C C S dC dS
+ = 1 1 = + = +c s
S=Y+C Y Y dY dY
S = Y − (cY + C0 ) = (1 − c)Y − C0
E xem
Yr = 6 2,5
Q u e s tio n s

1- Q u e l l e e s
2- Q u e l s s o
é c o n o m ?i