Systèmes de pensée en Afrique noire

6 | 1984
Le sacrifice V

La technique des prescriptions sacrificielles dans

la géomancie bambara (région de Ségou, Mali)
The technique of sacrificial prescriptions in Bambara geomancy (Segou area,
Mali)

Christian Bertaux

Éditeur
École pratique des hautes études.
Sciences humaines
Édition électronique
URL : http://span.revues.org/540 Édition imprimée
DOI : 10.4000/span.540 Date de publication : 1 avril 1984
ISSN : 2268-1558 Pagination : 117-130
ISSN : 0294-7080

Référence électronique
Christian Bertaux, « La technique des prescriptions sacrificielles dans la géomancie bambara (région
de Ségou, Mali) », Systèmes de pensée en Afrique noire [En ligne], 6 | 1984, mis en ligne le 05 juin 2013,
consulté le 24 février 2017. URL : http://span.revues.org/540 ; DOI : 10.4000/span.540

© École pratique des hautes études

 LA TECHNIQUE DES PRESCRIPTIONS
SACRIFICIELLES DANS LA GEOMANCIE
1
BAMBARA (REGION DE SEGOU, MALI)
par
Christian Bertaux

Parmi les nombreuses géomancies à seize figures utilisées en Afrique

noire, la géomancie bambara (tiènda, tinyèda, bugurida, respectivement
"sable", "vérité", "poussière")2 se caractérise par sa façon de faire
sortir (b?) les calligrammes divinatoires, par sa manière de nommer
les lieux (tiènsow, litt. "maisons du sable") où viennent se loger les
figures de géomancie (tièndew, "enfants du sable", ou tinyèdenw, "en-
fants de la vérité"), par son interprétation des paroles (kumaw) que
produit la répétition des figures sur le tableau géomantique (tiènfan,
litt. "l'oeuf du sable"), par sa construction de trois tableaux

1. En pays bambara, la géomancie, plus prestigieuse que la divination

par les cauris, concerne à la fois des problèmes individuels (santé,
argent, ennemis) et institutionnels (fêtes des sociétés d'initiation,
sorties de masques, etc.). Introduite au Mali à une époque sans doute
très ancienne (Mansa Souleyman — 1341-1360 — , que Ibn Batouta a ren-
contré lors de son voyage en 1352 dans l'Empire du Mali, est le nom
d'une des figures de cette géomancie), elle apparaît aujourd'hui comme
techniquement différente des géomancies du Soudan (Darfur), de Haute
Volta (Gourmantché), de Mauritanie (Nouadhibou) et de la géomancie
arabe des colporteurs.

2. L'opérateur da qu'on retrouve dans toutes ces appelations est un

lexème très complexe qui signie "étendre", "poser", "coucher", etc.
Le géomancien (tièndala) est celui qui "étend" (da) le sable (tièntien
ou cèncèn), qui "étale" la dimension créatrice de la parole. C'est
pour désigner cette "longueur" dans l'acte de production très soigné
des figures de géomancie sur le sable (seize algoritmes composés de
quatre traits pairs ou impairs) que nous utilisons l'expression "cal-
ligramme divinatoire" . Cette même technique bambara a d'autres noms,
tous liés à l'opérateur da : tinyèda (de tinyè, "vérité"), bugurida
(de buguri, "poussière"), trabuda (de trabu, sable).
118 Christian Bertaux

dérivés et emboîtés les uns dans les autres (sanw, litt. "années") et,
enfin, par ses codes sacrificiels (saraka b?, litt. "sortir les offran-
des") .
Lorsque le devin (tièndala) fait sortir de la bouche de la terre
des figures qui se répètent, il appréhende un "bavardage" (kuma caaman,
litt. "parole nombreuse") générateur d'événements. Or ce bavardage cal-
ligraphique des enfants du sable renvoie à celui que produisent les
puissances oraculaires, maîtres mystiques de la brousse, à savoir les

3
huit personnes (mogo segin) et les huit djinns (jinè segin) , invoqués
avant toute consultation par le devin. Le géomancien bambara suit dans
sa gestuelle — selon un espace orienté de la brousse vers le village
et de l'est vers l'ouest — le flux des événements engendrés par des
signes. C'est parce qu'il dégage sur le sable ces signes issus de la
4
parole des puissances oraculaires qu'il peut "voir" (flèli) les pro-
blèmes et modifier la production des événements.
L'emboîtement des trois tableaux géomantiques se déroule dans la
pratique du devin comme une parole créatrice (kuma) qui, en roulant la
5
terre , produit et développe les récoltes d'une suite d'années (sanw) .

3. Les huit personnes et les huit djinns sont systématiquement invo-

qués dans la prière que fait le devin sur une prise de sable avant de
faire apparaître les figures qui seront utilisées pour construire le
tableau divinatoire. Cette prière utilise une formule stéréotypée
(toujours dans cet ordre : "personne huit et djinn huit") qui fait ré-
férence à deux grandes catégories oraculaires : les figures ayant un
nombre de traits pair (m?g?w, "personnes") et les figures ayant un
nombre de traits impair (jinèw, "génies"). Ces êtres géomantiques, à
l'état de calligramme sur le tableau divinatoire, peuvent se percevoir
en brousse sous la forme d'êtres fantastiques : nains, géants, per-
sonnes humaines vivant en brousse.
Selon Y. Cissé, les huit figures géomantiques appelées "personnes"
représentent les huit premiers ancêtres mythiques de l'humanité liés
à Faro (divinité de l'eau), alors que les huit djinns sont des êtres
issus d'une première création ratée, associée à Mousso Koroni (person-
nalité mythique liée à la catégorie du sec, à la souillure, à la dé-
mence, à l'errance...).
4. La géomancie bambara est pensée, au même titre que les autres tech-
niques divinatoires (cauris, calebasses, etc.) dans la catégorie du
"voir" (flèli). Elle est-ce qui "fait voir" (flèlikè) et le géomancien
"celui qui fait voir" (flèlikèla).

5. La production des calligrammes sur le sable suit le cheminement de

la parole (kuma taama) désigné dans la gestuelle du géomancien. La ré-
férence à l'enroulement et au déroulement de la parole est liée à l'i-
mage du bousier (bo kolonkolon, litt. "celui qui roule les excréments")
 Les prescriptions sacrificielles dans la géomancie bambara 119

En regardant le premier tableau, le devin dévoila la première année

(san f?l?) et appréhende une parole à son commencement {kuma daminè),
à l'état de "suspension". En regardant le second tableau ou la seconde
année (san filana), il développe la parole en son milieu (kuma cémancè)
pour l'achever (kuma laban) avec le troisième tableau ou la troisième
année (san sabana). Dans la mesure où les prescriptions sacrificielles
sont une autre manière d'achever le déroulement de la parole, le devin,
dans son effort de retravailler à sa source 1'engendrement des événe-
ments, ne peut les établir qu'à partir du premier tableau, lorsque les
paroles sont à leur commencement, à l'état de suspension. La production
des deuxième et troisième tableaux vient, en revanche, offrir une pa-
role achevée et comblée qui termine la consultation.

Fig. 1
Les trois étapes de la parole (kuma)
6
dans le déroulement des tableaux géomantiques

A chaque figure de géomancie correspondent des demandes sacrifi-

cielles, des "envies" (myèw). Ainsi, musa (2222) aime le beurre de
karité, ali bayaro 2212) le lait, nuhunkoro (2211) les vieux habits...

Nongonforokoro (litt. "vieux champ de fumier"), l'un des maîtres mythi-

ques de la géomancie bambara (cf. infra p. 129) est parfois associé au
bousier.
6. Les quatre dernières figures du premier tableau deviennent les quatre
premières du second tableau et les quatre dernières figures de celui-ci
sont renvoyées au début pour faire le troisième tableau.
Les tableaux se superposent dans "l'oeuf de sable". Les nombres situent
ici les seize maisons et la circulation minimale des figures pour cons-
truire les trois tableaux.
120 Christian Bertaux

Les offrandes (saraka) peuvent être constituées par les matériaux

suivants : colas, tissus, sel, tabac, racines, feuilles médicinales,
poudre de fusil, habits, écorce, eau, poulets, moutons, boucs, pin-
tades, oeufs, maîs, lait frais, insectes, margouillats, crapauds...
Mais le terme générique saraka b? désigne également de simples procé-
dures d'évitement, plus importantes quelquefois que les offrandes
elles-mêmes. Néanmoins, les codes sacrificiels les plus élaborés
impliquent obligatoirement diverses variétés de colas (worow) et de
poulets (shèw) :

— cola blanche, cola rouge, cola à tête de cheval, cola qui rigole,
cola ni rouge ni blanche, petite cola, vieille cola, Cola qui a la
forme d'une noix de karité...
— poulet blanc, poulet noir, poulet vautour, poulet mouton, poulet
tourterelle, poulet noir à poitrine blanche, poulet de toutes les cou-
leurs, poulet qui n'a pas encore crié...
Il s'agit là de matériaux concrets, d'usage "quotidien, qui per-
mettent de retravailler — selon telle ou telle figure et en fonction
de telle ou telle maison précisant un problème — des flux oraculaires
Les relations qu'il y a entre la sortie (b?) des figures de géo-
mancie sur le sable et la sortie des offrandes sacrificielles (saraka)
n'obéissent pas à un savoir taxinomique rigide. Les correspondances
changent d'un devin à l'autre et même d'une consultation à l'autre
chez les même devin. Plusieurs solutions sont souvent possibles. Les
devins répugnent à produire des systèmes complets et à parler de ma-
nière spéculative des entités oraculaires.

1. Crâne de boeuf et huit colas

Lorsque le géomancien Baboli Traoré, chef de la société du Komo

(société d'initiation) du village de Tio (à 50 km de Ségou), rencontre
sur son tableau divinatoire quatre fois quatre traits pairs, il doit
faire un sacrifice, c'est à dire "sortir une offrande" (saraka b?).
La parole (kuma) déclenchée par la sortie de ces traits répétant quatr
fois la figure musa (2222) est tellement volubile qu'il va falloir
7
l'ôter, la contrôler, la "sortir" .

7 . Un tableau géomantique est constitué par seize figures qui sont

 Les prescriptions sacrificielles dans la géomancie bambara 121

Fig. 2
musa kuma caaman
(le bavardage extrême de musa)

Pour Baboli Traoré, cet acte de "sortir" devra tenir compte du

contexte. Si la production des quatre musa s'est faite dans une si-
tuation de malheur extrême, il faudra aller chercher le crâne d'un
boeuf mort. Briser ce crâne. L'enduire, à l'intérieur, de beurre de
karité pour satisfaire musa en brousse. Ramasser du sable divinatoire
où musa a été calligraphié. Faire une incantation (kilisi) sur cette
prise de sable-musa en lui expliquant qu'il y a du malheur dans la
communauté, que cela doit se terminer, qu'il doit aller bavarder
ailleurs. Mettre le sable chargé du calligramme de musa et des pa-
roles incantatoires dans le crâne enduit de karité. Emporter le tout
sur une termitière et l'y abandonner.

Baboli Traoré passe, dans son travail sacrificiel, du généré

(musa calligramme) au générant (musa en brousse). Il sort et aban-
donne 1'engendrement sémiologique tout en essayant de satisfaire musa
logé dans le crâne enduit de beurre de karité.

logées en seize lieux sur le sable divinatoire qu'on appelle des mai-
sons (sow). Il y a, lors de la construction du tableau, toujours au
moins une répétition des figures. C'est sur le repérage des répéti-
tions que s'organisent principalement, en pays bambara, la notion de
"bavardage" des figures et l'identification des problèmes. Au cas où
quatre musa (4 fois 2222) "sortent" dès le départ, le bavardage est
extrême, car quatre musa produisent seize musa sur le tableau divina-
toire. Un tel bavardage est dangereux pour la communauté, indépendam-
ment de la sémantique de la figure (2222). Celle-ci a peu d'importance
en pays bambara (est même parfois inconnue des devins). Au niveau de
la pratique arabe de la géomancie (différente de la pratique bambara),
cette figure est traditionnellement associée à jemaa, la "communauté".
La géomancie bambara utilise, à' la différence des géomancies
européenne et gourmantché, un ordre associant les figures aux maisons
(qu'on trouve également dans les oeuvres de Ez Zénati). janfa almani
(1121) est ainsi maître de la maison de l'âme (ni), alimangusi (2221)
de la tombe (bogo), musa (2222) de la "fin des choses" (laban), etc.
122 Christian Bertaux

Lorsque la sortie des quatre calligrammes de musa s'est faite

dans une situation d'extrême bonheur, il faut consolider cette chance
en suivant une autre procédure. On doit aller chercher huit colas
blanches (un jeudi). Expliquer à musa qu'il doit consolider la chance
en évitant les effets que risquent de produire autant de répétitions
de lui-même. Après l'avoir remercié, manger une cola blanche le jour
de l'incantation et répéter cet acte pendant huit jours, une cola par
jour. Ici, 1'engendrement sémiologique produit par musa n'est pas éva-
cué. Retravaillée, la parole calligraphique est réintroduite dans la
communauté par l'acte de consommation.

2. Un bouc tacheté de noir et de blanc

8
Mamadou Diabaté, un jeune devin réputé de Ségou, un devin soma ,
attentif à la prolifération des paroles que déclenche la sortie quatre
fois répétée du calligramme de musa, va faire également un sacrifice
(saraka bo), mais sans tenir compte du contexte (bonheur ou malheur).
Il s'agit d'"éviter de laisser ces calligrammes sur le sol". La com-
munauté serait prise de discussions incessantes, indice certain de
graves problèmes. Il est donc nécessaire de sortir les calligrammes
en effectuant un saraka b?.

On cherche un bouc tacheté de noir et de blanc (nyami bakoro). On

dessine quatre fois musa sur le sol près de la maison du devin. On ra-
masse le sable calligraphié et on fait une incantation (kilisi) exli-
quant à musa qu'il doit aller ailleurs. On met le sable calligraphié
et chargé de paroles dans la bouche du bouc vivant. On 1'égorge alors
sur le tableau divinatoire, sur le sol où était calligraphié musa. On
mange ensuite le bouc, le foie et le coeur revenant au devin.

8. Mamadou Diabaté est un devin soma d'une quarantaine d'années. Comme

tout devin soma , il a été directement initié par les djinns. Perdu en
brousse lorsqu'il était enfant, il y a été nourri et protégé par eux.
Depuis, il pratique quotidiennement la géomancie dans les environ de
Ségou. C'est un fils de griot (jeli). Il conseille hommes et femmes,
musulmans et païens, sur différents problèmes d'ordre quotidien (mé-
tier, amour, argent, santé, voyages, naissances, etc.). Outre sa pra-
tique de la géomancie, il prépare des amulettes (sèbènw) et des fé-
tiches (buliw).
Les devins Traoré sont, par contre, des agriculteurs. Ce sont des
horonw (des hommes libres, non castes), qui se font un point d'honneur
de "ne pas gagner de l'argent sur le dos de la terre".
 Les prescriptions sacrificielles dans la géomancie bambara 123

De musa sur le sable (partie terminale de 1'engendrement sémiolo-

gique) à musa en brousse (à l'origine de 1'engendrement sémiologique),
le rapport de transformation établi par ce dernier rite n'est pas le
même que dans le cas précédent. Le corps du bouc vient en quelque
sorte s'ajuster sur le sable divinatoire (sa bouche étant mise en cor-
respondance avec celle du tableau géomantique). Il absorbe les calli-
grammes dangereux de musa et les élimine de la communauté villageoise.

Pour Baboli Traoré comme pour Mamadou Diabaté, la répétition de

musa comporte donc un risque très important et, dans les deux cas, il
ne faut pas le laisser à terre. Baboli Traoré l'enferme dans un crâne
de boeuf et le renvoie à la limite du monde cultivé et de la brousse
(marquée par une termitière). Mamadou Diabaté utilise le sacrifice
d'un bouc pour bloquer l'événement en faisant disparaître dans son
corps les calligrammes divinatoires. Les deux devins — selon leurs
façons propres — tendent à retravailler la génération des événements

dans la génération des calligrammes. C'est ce travail qui est une des
9
grandes caractéristiques de la géomancie bambara .

3. Utilisation d'un épiphyte (ficus iteophylla)

Baboli Traoré peut recourir aussi à des rites faisant intervenir

des arbres pour retravailler certaines circulations des figures de
géomancie.
Lorsqu'il y a une répétition de la figure janfa almani (1121) de
la maison 1 (la maison de l'âme, ni) à la maison 5 (la maison des en-
fants, denw), il peut bloquer l'aspect néfaste de cette circulation
1-5 en utilisant un jatigifaga (litt. "le tueur de son logeur") en
train d'étrangler un baobab. Il s'agit d'un parasite (ficus iteophylla)
qui peut devenir aussi immense qu'un baobab et le détruire.

Le rite consiste à offrir (saraka b?) à janfa almani la "trahison

9. L'approfondissement de ce point impliquerait une étude plus complète

de la géomancie bambara et de ses diverses variantes en milieu urbain
et en brousse. Nous cherchons seulement ici à signaler que, parmi toutes
les techniques géomantiques africaines, il y a une façon proprement
bambara d'ajuster le registre des prescriptions sacrificielles dans le
registre des paroles oraculaires dévoilées par 1'engendrement calli-
graphique. Le choix des matériaux que nous avons fait dans cet article
répond au souci d'éclairer cette articulation propre à la technique du
tièndala.
124 Christian Bertaux

de l'enfant" qu'il tend à réclamer dans la passe 1-5 (janfa veut dire
trahison). On doit pour cela aller en brousse (G ) pour "sortir" le
flux calligraphique (G) de la communauté. Dessiner le calligramme de
janfa almani sur l'écorce du jatigifaga. Faire une incantation (kilisi)
pour que janfa almani se satisfasse de ce mode de trahison dans le
"monde des enfants" (une trahison d'"arbre-enfant").

Fig. 3
-1
Flux sémiologique G et contre-flux G
(l'enfant-arbre, en tuant son logeur, va détourner
l'avènement de la trahison de la maison des enfants)

La suite du rite comporte la consommation au village de petites

branches cuites de jatigifaga. L'enjeu de toute l'opération est, d'une
part, de renvoyer la circulation du calligramme de la maison 5 à la
1 0
maison 1 (comme le fait le jatigifaga qui se loge sur le b a o b a b ) ,
d'autre part, de réintroduire cette circulation (qui pourra être uti-
lisée) dans la communauté par la consommation des branches du ficus.
La passe 1-5 est donc conservée (le lien de l'âme aux enfants), mais
débarassée de la trahison qui suit janfa almani.

10. Il y a un jeu de mot entre chemin (sira) et baobab (nsira ou sira).

Le baobab vient ici enfouir le cheminement calligraphique. Il sert
souvent de vraie "cache" à fétiches. Il bloque les mauvaises forces
et peut servir de tombe.
 Les prescriptions sacrificielles dans la géomancie bambara 125

4. Utilisation de cinq cauris enterrés sous un arbre

Quand on veut nuire à quelqu'un et que le tableau géomantique fait

apparaître une circulation du type précédent (une passation de 1 à 5 ) ,
on peut tenter d'inverser le flux et de le bloquer au pied d'un arbre.
Pour cela, Mamadou Diabaté va chercher cinq cauris (le nombre 5 carac-
térisant janfa almani, maître de la maison de l'âme). Il porte ces cau-
ris (non taillés, contrairement à ceux qui servent de monnaie) en
brousse ; il coupe une petite racine du côté est d'un arbre et il met
les cinq cauris à sa place (voir figure ci-dessous). Il fait ensuite
une incantation (kilisi) sur eux (c'est-à-dire sur janfa almani) ; il
replace la racine en sens inverse (c'est-à-dire après lui avoir fait
subir une rotation de 180°) en la posant sur les cauris ; il recouvre
le tout de terre.

Fig. 4
La racine aux cauris
126 Christian Bertaux

Ce qui importe dans cette opération, c'est de produire un contre-

flux en nourissant janfa almani par une racine mise à l'envers par
rapport à la circulation normale de la sève. L'ennemi va dépérir, car
sa "maison de l'âme" (maison 1) n'est plus alimentée par la parole
de janfa almani, bloquée sous l'arbre.

5. Procédures particulières liées au maître de l'âme

La figure qui gouverne la maison de l'âme (ni), janfa almani, est

un djinn, un nain fantastique qu'on peut rencontrer en brousse, à la
limite du village. Tantôt habillé, tantôt dénudé, il se caractérise
par la trahison (janfa). Lorsqu'on le rencontre, on doit faire une in-
11
cantation (kilisi) pour ne pas devenir fou
Il ne faut jamais offrir un sacrifice sanglant à janfa almani
lorsqu'il est seul dans la maison de l'âme (maison 1 ) . Cela provo-
12
querait la mort du consultant . Les prescriptions sacrificielles
impliquées par janfa almani doivent suivre une sémantique de la tra-
hison et tout un jeu de relation indirectes. Donnons un exemple.
Lorsque janfa almani va dans les maisons 4-5-14 (le père, les
enfants et la fortune), on doit faire un saraka b?. Pour le chef du
Komo du village de Kirango, Karamango Traoré, on doit essayer d'obte-
nir auprès d'un vendeur deux colas blanches sans donner de l'argent
en échange (on dira notamment au vendeur qu'on l'a oublié). On ramène
les colas chez soi, on fait sur elles une incantation, on les mange
et c'est alors seulement qu'on peut payer le vendeur.
Cet exemple montre que la trahison liée à janfa almani peut aussi
être bonne et qu'on ne peut avoir la fortune (maison 14) sans "dévia-
tion". L'acte de "sortir l'offrande" passe par cette déviation, plus
importante encore, dans la relation à janfa almani, que l'offrande

11. "On ramasse sur le sol quatre pierres de petite taille. On fait
une incantation sur ces quatre pierres. On jette ensuite les pierres
une à une. Une pierre en avant. Une pierre en arrière. Une pierre à
gauche. Une pierre à droite. Le djinn disparaît alors." (Mamadou
Diabaté, Ségou, 1980).
12. On peut se demander si l'absence des outils sacrificiels à un lieu
de jonction important du consultant n'est pas une propriété générale
de la divination. Dans la tradition géomantique de Cattan (XVIe
siècle), un thème de géomancie ne doit pas être interprêté lorsqu'il
y a en maison 1 cauda draconis (le couteau) ou rubeus (le sang).
 Les prescriptions sacrificielles dans la géomancie bambara 127

elle-même. Un simple détour (quelques pas hors du groupe lors de l'ar-

rêt d'un taxi de brousse) peut rendre propice un voyage lorsque la
consultation fait apparaître janfa almani en maison 9 (la maison des
voyages).

6. Le retraitement de la parole de alimangusi par un poulet noir

Nous avons vu que les prescriptions du type saraka b? tendent à

renvoyer aux limites de la brousse, à la source de 1'engendrement de 1;
réalité par les signes, certains effets de ces signes. La "sortie" des
offrandes bloque, étaye, déporte ou filtre celle des calligrammes.
Précisons cela par un nouvel exemple. Soit le déplacement 2-10
d'un djinn, alimangusi, maître de la mort :

Fig. 5
Prescription sacrificielle liée
au développement de la parole (kuma) de alimangusi
passant de la maison 2 à la maison 10

La "passe" 2-10 de alimangusi (2221) indique qu'il va y avoir de

la chance (garjègè) dans le pouvoir (masa), mais que cette chance
risque de se produire d'une manière criminelle, car elle est gouvernée
par le maître de la mort. Que faire ? La prescription sacrificielle va
chercher à "filtrer" cette passe, à enlever la dimension du crime tout
en conservant la dimension utilisable "argent dans le pouvoir". Pour
cela, les devins Mamadou Diabaté et Karamango Traoré indiquent la pro-
cédure suivante :

— aller chercher un poulet noir (offrande aimée par alimangusi pour la

128 Christian Bertaux

"noirceur" de ces crimes ;

— dessiner alimangusi sur le sable divinatoire effacé de son thème ;
— poser les pattes du poulet sur le sable calligraphié (afin que
alimangusi-calligramme suive alimangusi-poulet) ;
— faire une invocation en disant à alimangusi qu'il doit partir ;
— aller en brousse à l'est d'un arbre (la source du flux sémiologique
étant située à l'est) ;
— faire sept fois une invocation à alimangusi (ce qui remplace l'in-
scription du calligramme, 7 étant le chiffre de ce djinn) ;
— expliquer à alimangusi (calligramme et poulet noir) qu'il ne faut
pas qu'il y ait crime et qu'il doit se satisfaire du "noir" de ce pou-
let ;
— écraser le poulet noir contre la partie est de l'arbre (afin que ce
dernier bloque 1'engendrement sémiologique) ;
— ramasser des bouts d'écorce portant des traces de sang et des plumes
à l'est de l'arbre (où alimangusi a fait cible) ;

— rentrer chez soi de l'est vers l'ouest (selon le flux sémiologique) ;

— faire une décoction avec les bouts d'écorce qu'on a ramenés ;
— se laver pendant les sept jours qui suivent avec cette décoction mê-
lée à l'eau du bain.
Le bain (l'acte de consommation aurait le même effet) vient inclure
l'intéressé dans le flux sémiologique retravaillé par le sacrifice. Si
le devin voulait simplement éliminer la passe 2-10 de alimangusi, il
se contenterait de 1' abandonner (sur une termitière, par exemple).

7. La légende de Djitoumou Bala et de Nongonforokoro

L'articulation entre 1'engendrement sémiologique de la réalité que

nous avons noté G et les prescriptions sacrificielles (saraka b?) qui
cherchent à repousser ou à faire muter G par des "réalités-signes"
(sarakatiw — offrandes, gestes, paroles, déplacements, abandons, évi-
tements, etc.) est une caractéristique fondamentale de la géomancie
bambara. Elle apparaît clairement dans l'invocation que tous les de-
vins font à la terre avant la consultation. Après avoir étalé le sable
divinatoire et tracé dessus un calligramme "autel" (une des seize fi-
gures, liée à l'initiation du devin et à l'heure de la consultation),
le géomancien fait une invocation (kilisi) en portant le sable de ce
 Les prescriptions sacrificielles dans la géomancie bambara 129

13
calligramme a sa bouche. Dans cette invocation , il commence par une
parole d'évacuation (tu bisibilay), puis il nomme les deux maîtres
mythiques de la géomancie bambara, Djitoumou Bala et Nongonforokoro.
Il peut alors faire appel à l'entité du calligramme "autel", puis aux
maîtres des figures de géomancie, les huit personnes (m?g? segin) et
les huit djinns (jinè segin). Ainsi, l'ajustement à la source de l'en-
gendrement sémiologique se fait sous la protection du calligramme "au-
tel" et des deux grands maîtres mythiques de la divination. L'arti-
-1
culation G/G se retrouve dans la relation que ces derniers entre-
tiennent entre eux. La technique bambara des prescriptions sacrifi-
cielles est plus particulièrement liée à Nongonforokoro. Chacun con-
naît son histoire. Voici ce que Mamadou Lamine Traoré écrit à ce sujet :

"Il s'agit de l'histoire de Djitoumou Bala (légende ou mythe ? ) ,

un grand maître géomancien, connu dans tout lé pays. Après une longue
vie sans jamais être tombé malade, un jour il se coucha et ne se leva
plus : une étrange maladie l'avait terrassé. Tous les disciples s'essa-
yèrent à le tirer de là, tous les maîtres, amis ou rivaux. Nul ne le
put. Et pourtant il n'arrivait plus à se lever, il ne se réveillait
plus (kunubali), mais il ne mourait pas non plus (sabali). Immortel
et inéveillé. Un jour que tous les géomanciens de la région étaient
réunis et demandaient conseil à la terre, voilà que passa un petit gar-
çon qui vint effacer du pied droit toutes les figures de géomancie et
dit aux vieux sages : "Allez chercher la plus grosse branche d'un kunjè
(guiera senegalensis) que vous puissiez trouver, déposez-la sur une
natte dans la cour de votre maître et couvrez-la d'une couverture qui
n'a jamais servi. Les vieux firent comme l'enfant leur avait dit et
quand ils eurent fini, ils furent stupéfaits de constater que Bala, le
grand maître de la vérité avait disparu. (...) Le petit garçon,
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Nongonf orokoro, le remplaça à la tête des géomanciens du p a y s "

13. Les devins bambara qui ont pu entrer en contact avec l'islam in-
sistent sur le fait que les paroles produites dans la géomancie bambara
ne sont pas des prières. S'il s'agissait de prières au sens théologique,
cela entraînerait directement la mort du devin en quelque sorte sacri-
fié aux entités oraculaires priées. Il y a donc une différence essen-
tielle entre les paroles géomantiques bambara et les prières théolo-
giques, entre les invocations (ou les incantations) et les paroles de
la prière musulmane. L'invoquant doit se "ramparder" face aux puis-
sances dangereuses qu'il réveille. Les offrandes d'eau faites sur le
sable divinatoire permettent également au géomancien de conserver une
distance vis-à-vis d'un sable desséchant (représenté comme antérieur
au règne des terres cultivées) qui pourrait emporter sa forme, son ja
("double").
14. Mamadou Lamine Traoré, Vers une pensée originelle africaine. Exposé
géomantique. Critique de la négritude et du consciencisme (Thèse de
doctorat de troisième cycle, Université de Pairs IV, Année 1978-79).
130 Christian Bertaux

Djitoumou Bala et Nongonforokoro représentent deux générations de

devins en même temps que deux modes d'articulation dans le rapport du
géomancien à la parole de la terre. L'un est le maître des figures de
vérité qui viennent parler de 1'engendrement du monde (G). L'autre est
le maître de la mise en scène des prescriptions sacrificielles qui per-
- 1
mettent de retravailler ( G ) avec des réalités-signes (savakatiw)
1'engendrement G dévoilé sur le sable.

A la première génération, il s'est produit une sorte d'impasse.

Tout en devenant très vieux et comme absent à ce monde (inéveillé,
kunubali), Djitoumou Bala, protégé par sa maîtrise des enfants du
sable qui l'associaient aux entités oraculaires de la brousse, était
incapable de mourir (immortel, sabali). Nongonforokoro, un jeune gar-
çon venu d'ailleurs, a pu modifier la situation en faisant muter la
relation du maître au flux sémiologique G. Avec des sarakatiw (des
réalités-signes tels le mouvement du pied effaçant le sable, la branche
de kunjè, la couverture qui n'a jamais servi et qui fait référence à
un rituel de deuil...), il a su limiter la puissance de ce flux. En
effaçant les calligrammes laissés par Djitoumou Bala, il a fait, tel
le bousier, rouler la terre et passer le dessous sur le dessus. En
amenant dans une cour du village une branche de kimjè .(litt. "tête
blanche") prélevée en brousse et en recouvrant celle-ci d'une couver-
ture comme on le fait pour un cadavre, il a fait mourir son aîné.

Cette façon de renvoyer Djitoumou Bala dans l'espace d'immortali-

té des entités divinatoires en limitant les effets de ces dernières au
niveau du village peut être considérée comme le premier acte de "sor-
tir une offrande" (saraka b?) des géomanciens bambara. Toutes les pres-
criptions divinatoires semblent suivre cette technique.

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jatigifaga étranglant un baobab