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Refutabilite

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7524AJ Séminaire de recherche Méthodes d’analyse

économique des politiques et des systèmes éducatifs


La réfutabilité
Karl Popper* (philosophe autrichien, 1902-1994) considère qu’une
théorie scientifique peut être exacte (≠ « vraie ») ou fausse.

« Elle n’est jamais qu’une hypothèse, qu’une conjecture, qui sera un


jour réfutée et remplacée par une autre … » (Mouchot, 2003, p. 60).
Cette position de Popper rend caduque la 3e condition de la démarche
inductive: « aucune observation en contradiction avec les autres
observations ».
Etant donné qu’il est impossible de juger de la vérité d’une théorie,
celle-ci se réduit à une hypothèse de travail ou à une supposition
adaptée à un moment donné à des observations.

* Popper, Karl, A. (1990). Logique de la découverte scientifique. Paris: Payot.


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économique des politiques et des systèmes éducatifs
La réfutabilité (suite)

Il est très probable que de nouvelles observations réfuteront par la suite


la théorie … et il sera nécessaire d’en élaborer une nouvelle.
Popper n’explique pas pour autant comment naît une découverte
scientifique.

« Une hypothèse (théorie) est dite réfutable s’il est possible d’imaginer
un énoncé d’observations qui la contredise » (Mouchot, 2003, p. 61)
Jusqu’à un certain moment, toutes les observations peuvent corroborer
ou confirmer l’énoncé d’une hypothèse (théorie). Dès qu’un nouvel
énoncé d’observations contredit un énoncé antérieur d’observations,
l’hypothèse est réfutée ou infirmée et peut donner lieu à une nouvelle
hypothèse, c’est-à-dire à une nouvelle théorie,
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économique des politiques et des systèmes éducatifs
La réfutabilité (suite)

« Un énoncé irréfutable s’avère toujours exact (…) il


s’ensuit qu’il ne nous apporte aucune information, aucune
connaissance (…) Tout énoncé, toute théorie scientifiques
doivent être réfutables (remarque : ≠ réfutés !) : la
réfutabilité est le critère de séparation entre la science et
la non-science … » (Mouchot, 1993, p. 62).
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Les limites de la réfutabilité

Une seule série d’observations, reconnue de tous les


chercheurs, réfuterait certes une théorie, mais conduirait-elle
à abandonner cette théorie et à en construire une nouvelle ?
• Impossiblité d’abandonner une théorie … avant d’en avoir
construit une nouvelle !
• Une réfutation —> modification de la théorie, amélioration
• Validité des nouvelles observations (quelle théorie sous-
jacente? )
• Si une théorie comprend plusieurs hypothèses plus ou
moins liées, qu’est-ce qui sera réfuté ? (la théorie, une
hypothèse, un groupe d’hypothèses ?)

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