Patrimoine architectural et urbain des XIX éme et XX éme siècles en Algérie.

« Projet Euromed Héritage II. Patrimoines partagés »

Boussad AICHE, Farida CHERBI et Leila OUBOUZAR

Département d’Architecture

ans le précédant numéros de Campus, nous avions présenté le projet « Euromed Heritage II,
Patrimoines partagés » auquel a participé l’équipe de recherche du département d’architecture
de l’UMMTO. Nous revenons aujourd’hui plus en détail sur l’une des contributions au projet
« Patrimoines partagés ». Cette contribution qui a fait l’objet d’une publication3, a abordé la
question de la connaissance et de la reconnaissance du patrimoine architectural et urbain des XIX et XX
siècles en Algérie. Elle s’est donnée comme objectif d’explorer l’évolution historique de la pratique de
sauvegarde de ce patrimoine, les instruments juridiques dont s’est doté le pays, le rôle des différents
acteurs dans la pratique de gestion et de protection du patrimoine et la place consacrée à la période XIX
et XX è. siècles.

Représentation par excellence d’une altérité, cet héritage est aussi le vestige d’une période
délicate de l’histoire du pays. En effet, même si la valeur d’usage qui lui est associée est largement
admise, la question de la reconnaissance patrimoniale reste toujours posée.

Au cours des dernières années, la négligence, la surexploitation, les transformations anarchiques et

une succession malheureuse de catastrophes naturelles4 ont gravement altéré ou partiellement détruit ce
patrimoine. Même si des tentatives de réhabilitation sont entreprises çà et là, l’absence de méthodologie et
de savoir-faire font parfois peser sur son devenir, de sérieuses menaces. Il serait toutefois injuste
d’affirmer que s’agissant du patrimoine traditionnel il en est autrement. Même si dans ce cas, des statuts
de «patrimoine national » ou même «universel » sont accordés; dans la pratique, loin d’être suffisantes,
ces mesures restent encore sans effets ; le cas de la Casbah d’Alger est probablement l’exemple le plus
révélateur.

3
Boussad Aiche, Farida Cherbi, Leila Oubouzar, Patrimoine XIX è. et XX è. siècles en Algérie ; un héritage à l’avenir
incertain, in Romeo Carabelli, Alexandre Abry (sous la direction), Reconnaître et protéger l’architecture récente en
Méditerranée, Maisonneuve et Larose, Paris, 2005, PP. 147-170.
4
A Alger, les inondations de l’hiver 2001 ont causé la destruction d’un grand nombre d’immeubles principalement dans le
quartier de Bab-el-oued . Le séisme de mai 2003 a, aussi dans les villes de Boumerdes, Zemouri, Reghaia, Alger et beaucoup
d’autres encore, endommagé une grande partie du parc immobilier.
La notion de patrimoine architectural et urbain associée aux XIX è. et XX è. siècles
Pour l’Algérie, beaucoup s’accordent à dire que la notion de patrimoine est un héritage de la
colonisation française5. Si tel est le cas, il convient de s’interroger sur le sens qu’il revêt dans le contexte
algérien d’aujourd’hui.

Au-delà de la valeur artistique ou économique d’un bien culturel, la notion d’identité est
fondamentalement liée à celle du patrimoine. La reconnaissance comme patrimoine d’un héritage qui ne
porte pas en lui des valeurs reconnues par tous comme déterminant son identité propre, peut pour
certaines idéologies, représenter un insurmontable compromis.
A ce titre, en Algérie, la production architecturale et urbaine des XIX è. et XX è. siècles issue de
la présence française dans le pays, constitue un exemple édifiant. La conception patrimoniale rapportée à
un espace architectural importé, voir imposé tel que c’est le cas de l’héritage colonial, renvoie
indéniablement aux concepts de sens et de reconnaissance et par voie de conséquence au rapport de
dissonance qui les fondent.
On peut donc, à juste titre affirmer qu’en Algérie, la notion de patrimoine architectural et urbain associée
aux XIX è. et XX è. siècles, complexe et ambigu, est fortement problématique.

Même si pour certains, la charge émotionnelle associée à cet héritage, continue de constituer sa
principale caractéristique, d’autres, essentiellement les milieux universitaires et une frange de la société
civile, la perçoivent comme une mémoire partagée issue de la rencontre des cultures méditerranéennes.

S’il est vrai que le patrimoine est toujours l’objet de controverses, en Algérie il devient un terrain
favorable aux querelles idéologiques. La question de la conservation (quel monument conserver et
pourquoi) n’est alors plus appréhendée de manière objective6. A ce titre, l’architecture issue des XIX è. et
XX è. siècles, longtemps injustement marginalisée est loin de susciter l’intérêt qu’elle mérite. Cela rend
certaines démarches de classement d’édifices du XIX ème. XX ème d’autant plus intéressantes à
l’exemple de; la jumenterie de Tiaret initiée par le ministère de l’Agriculture, de la mine de Kenadsa
initiée par le ministère de l’industrie, ou encore la centrale électrique de Boghni initiée par la
SONELGAZ et le ministère de l’Energie. Ces différentes institutions ont jugés utile de sauvegarder un
patrimoine immobilier en péril. Pourtant, même si, le temps aidant, ses valeurs architecturale et
économique sont peu à peu admises dans le milieu universitaire7 ou associatif, toute démarche vers une

5
Oulebsir Nabila «La construction du patrimoine en Algérie de la conquête au centenaire (1830-1930).
Thèse de doctorat, EHESS, Paris, 2000, P270
6
Cette question a fait l’objet de plusieurs réflexions dans diverses revues.
Les cahiers de recherche, Monde arabe contemporain, N° 6, «Patrimoine, identité, enjeux politiques »
Gremmo, Maison de l’orient méditerranéen, Lyon, France.
La revue Insaniyat, N°12. Le patrimoine, CRASC, Oran, Septembre - Décembre 2000.
Ces numéros thématiques sont consacrés à la perception du patrimoine au-delà de l’inventaire et de la conservation et intègrent
la dimension identitaire au débat sur le patrimoine.
7
Il est intéressant de noter la tendance actuelle dans les écoles et instituts d’Architecture à investir dans un pourcentage
important des villes Algériennes à l’exemple du colloque international « ALGER lumières sur la ville » qui s’est tenu à
reconnaissance officielle comme «patrimoine historique »8 semble représenter à ce jour une gageure. Au
moment même où, une forme d’attachement à cet objet qui défini aussi l’image des villes algériennes se
construit progressivement, à un moment où on note çà et là des tentatives timides de protection de
certains ensembles urbains et architecturaux9, la question de sa place et de son devenir doit être posée de
manière sérieuse et objective.

Historique du patrimoine
Dès les premières années de la conquête, les structures des villes algériennes vont subir de
profondes mutations. Le contrôle et la maîtrise des territoires nouvellement conquis vont constituer tout
d’abord l’une des priorités majeures, dans les villes principales du pays. L’appropriation de l’espace se
fera dans des conditions dramatiques ; destruction et mutilation des structures préexistantes afin de
permettre l’établissement et la «sécurisation » des troupes militaires et des colons10.

Durant les premières décennies du XIX siècle, dans un contexte de quête des origines latines et de
promotion des valeurs classiques véhiculées par l’architecture romaine, la puissance coloniale va, avant
toute chose, se soucier de la prise en charge des sites et des monuments historiques de la période romaine
d’abord, puis ceux relatifs aux autres époques.11 «Fort logiquement, la prise de conscience d’un
patrimoine commun qui va, au-delà de la période musulmane rattache plus encore la métropole et
l’Afrique du Nord »12.

Dès 1840, les missions scientifiques vont introduire en Algérie une conception du patrimoine
architectural et des méthodes de mise en valeur et de conservation. Jusqu’à 1842, Amable Ravoisié,
pionnier des explorations scientifiques de l’Algérie13 va, avec ses descriptions et son répertoire construire
les bases d’une identification et d’une mise en valeur des monuments de l’Algérie.

l’EPAU à Alger, en mai 2002, ou « Images et citadinités qui s’est tenu au CNRPH (musée du Bardo) à Alger, en décembre
2005.
8
La place du patrimoine des XIX et XX siècles dans le corpus des édifices protégés représente moins de 6% du patrimoine
national protégé ce qui, illustre très bien la très faible prise en charge et l’absence d’intérêt envers ce patrimoine récent. Il
devient impératif aujourd’hui de mettre en place des campagnes de sensibilisation et de valorisation de ce patrimoine.

9
Le récent classement de nombreux édifices néo-mauresques à Alger (les bâtiments de la Grande poste,la wilaya, la dépêche
algérienne, les galeries algériennes) est révélateur de l’intérêt que commence à susciter l’architecture de l’époque coloniale.
10
Picard, Aleth ; Architecture et urbanisme en Algérie, D’une rive à l’autre (1830-1962)- REMMM, N°73-74, Figures de
l’orientalisme, Edisud, 1996, p122.
11
Oulebsir, Nabila ; «La découverte des monuments de l’Algérie. » . Figures de l’orientalisme en architecture. REMMM,
N°73-74, Edisud, 1996. P58.
12
Ruel, A. ; «L’archéologie : la passerelle invisible du patrimoine à l’identité », Alger 1860-1939. Le modèle ambigu du
triomphe colonial. Mémoires, N°5, Mars 1999.
13
Voir à ce sujet, l’ouvrage de Amable Ravoisié «Exploration scientifique de l’Algérie », Tome I et II. Librairie de Furmin,
Didot Frères, Paris, 1866. La bibliothèque nationale du Télémly à Alger conserve une copie de ce précieux document.
 Si l’architecture locale n’a pas, dans un premier temps, suscité d’intérêt, Napoléon III, à l’occasion
de ses visites en Algérie en 1860 puis en 1865, sera favorable à une politique de mise en valeur de la
culture locale14. Ses recommandations pour une ouverture aux arts et à l’architecture du pays, vont poser
les jalons d’une approche patrimoniale de l’architecture et des monuments de l’Algérie.

Plus tard, en 1872, Edmond Duthoit avec son étude sur la conservation des monuments arabes15 va
jouer un rôle prépondérant dans la construction d’un savoir sur les monuments de l’Algérie. Il crée ainsi
un cadre privilégié pour la reconnaissance et l’identification des monuments de l’Algérie, fondé
principalement sur un transfert de conception et de méthode en matière de conservation. En 1880, Il sera
nommé architecte en chef des monuments historiques, inaugurant ainsi l’une des premières structures du
patrimoine en Algérie et les premières expériences de restauration.

En 1887, la loi relative à la conservation des monuments et objets d’art ayant un intérêt historique
et artistique est promulguée. Elle va ainsi asseoir les bases juridiques de l’action du service des
monuments historiques de l’Algérie. La première liste officielle des monuments historiques est établie
cette même année et comptera sept monuments. La seconde, dressée en 1900 rassemblera un total record
de 84 monuments classés.

Avec la loi de 1930, les concepts de patrimoine et de monuments sont étendus aux ensembles
naturels. Outre les considérations historiques, les dimensions scientifiques, légendaires et pittoresques
fondent pour la première fois la définition des valeurs patrimoniales. La loi de septembre 1941 apporte
quant à elle, les éléments de réglementation des fouilles archéologiques. En février 1943, la loi instituant
les «abords » de 500 mètres autour des monuments classés et inscrits est promulguée, introduisant ainsi
une valorisation du monument dans sa relation à son environnement.

Indissociable de la législation patrimoniale en vigueur en métropole, c’est donc sur une

perception moderne et occidentale du patrimoine et du monument historique que sont fondées la
législation et les pratiques de protection du patrimoine en Algérie.

A l’indépendance, l’état algérien préoccupé par les taches urgentes de reconstruction, conserve les
cadres législatif et administratif hérités de la présence française en Algérie dans ses dispositions non
contraire à la souveraineté algérienne16. Ce n’est qu’en 1967 que seront promulgués les premiers textes
juridiques définissant la politique en matière de protection et de mise en valeur des monuments et des
sites historiques.

14
Beguin ,François ; « Arabisances, décor architectural et tracé urbain en Afrique du Nord. 1830-1950 » Dunod, p19
15
Terme générique utilisé dans la littérature du XIX è. siècle pour qualifier aussi l’architecture maghrébine.
16
Recueil législatif sur l’archéologie, la protection des sites , des musées et des monuments historiques.
Agence nationale d’archéologie et de protection des sites et monuments historiques, Alger, Algérie.
 La nouvelle loi adoptée en 1998, aujourd’hui en vigueur investi des thématiques nouvelles, jusque
là inexploitées. Cette ouverture vient palier aux dispositions de la précédente ordonnance, et propose ainsi
dans le fond, une vision nouvelle du concept de patrimoine.

Les tendances et les courants architecturaux

Au lendemain de la colonisation, un nouveau mode de production se substitue à la logique et à la

cohérence des tissus originels créant ainsi une rupture irréversible avec les structures spatiales et sociales
des centres anciens. L’acte de bâtir obéit alors à de nouveaux paramètres et à de nouveaux concepts, au
détriment d’un équilibre ancestral. Les villes vont ainsi devenir un véritable laboratoire d’idées et de
formes exportées de la métropole17.

Si ce bouleversement a changé irrémédiablement le paysage urbain ainsi que l’image des villes, il
a surtout inauguré une ère nouvelle dans l’histoire de l’architecture algérienne.

L’héritage colonial contribue aujourd’hui fortement à la structuration des espaces, à

l’enrichissement des typologies architecturales et à la définition de l’image urbaine. Effectivement, les
constructions en sont les signes les plus tangibles et les plus durables. « Formes importées » ou issues
d’un « métissage culturel » cette production constitue aujourd’hui un répertoire architectural et artistique
riche et varié, qui nous renvoie à son histoire. Elle représente aujourd’hui « un patrimoine partagé » entre
les deux rives de la Méditerranée. L’histoire de l’architecture des influences et des échanges réciproques
entre les deux cultures peut nous éclairer et expliquer les modalités de leur production.

Ces images et ces typologies, reflètent en effet l’expression des pensées et tendances ayant
prévalues à l’époque. Leurs fondements et leurs effets sur la production architecturale restent étroitement
liés à l’histoire de l’architecture ainsi qu’à l’histoire du pays lui même.
Les débuts de la colonisation seront marqués par des interventions radicales sur les tissus
urbains existants. Percés de voies, démolition, transformations de bâtiments existants,…

Afin de permettre l’installation des troupes françaises, des villes seront crées et des médinas seront
complètement déstructurées ou détruites sans aucun souci de sauvegarde ou de préservation. Une partie
importante de la ville de Tizi-Ouzou sera entièrement rasée pour permettre la construction de la ville
coloniale.

17
Boughaba, Salwa ; « L’architecture de la ville comme lieu de l’affrontement et du dialogue culturel ». Thèse de Doctorat,
EHESS, Paris, 1999
 Les documents du Génie militaires rendent compte des lourdes transformations qu’ont subi ces
villes18. Certaines correspondances et documents graphiques nous intéressent à plus d’un titre. Elles nous
renseignent sur l’attitude de l’administration coloniale à l’égard du patrimoine local et nous éclairent sur
les premières orientations données en terme d’architecture et d’urbanisme. On notera à ce propos un
certain nombre de textes et de documents d’archives qui feront de la ville une description négative,
argument qui justifiera les destructions massives de maisons ainsi que d’importants bâtiments et
l’adoption de règlements sur les alignements.

Jusqu’à la fin du XIX è. siècle le néoclassique français sera le style dominant en Algérie19, et à
l’image des models français, les principales implantations coloniales dans les villes algériennes seront de
type Haussmannien. L’aménagement du front de mer d’Alger, en 1865 par l’architecte Frédéric
Chasseriau sera l’une des images les plus représentatives de cette tendance.

Au tournant du siècle l’avènement du «style Jonnart 20» en Algérie va marquer l’abandon

progressif de l’architecture néoclassique au profit de tendances «orientalistes » qui comme le souligne J.-
J. Deluz ambitionnent de récupérer le décor islamique et l’expression populaire21. En donnant une image
de la France protectrice et soucieuse des traditions ce «style du protecteur », destiné a gagner la
sympathie des autochtones, va donner, dès 1898, une orientation nouvelle à l’architecture
Des bâtiments publics prestigieux et emblématiques, dont beaucoup marquent aujourd’hui encore très
fortement le paysage urbain de nombreuses villes algériennes, seront édifiés.
On pourra ainsi citer à titre d’exemples, la wilaya (architecte Henri Petit) ou encore la grande poste
(architectes Voinot et Tondoire) à Alger, l’Hôtel Cirta à Constantine22.

Plusieurs critiques rejetant cette architecture qualifiée de pastiche, seront adressées par les
professionnels de l’époque à cette forme « d’orientalisme »23. Ce style continuera à avoir des émules
jusqu’à la fin des années 1930.

18
Les écrits des militaires, ainsi que les documents graphiques (plans des villes, édifices, etc.) concernant l’intervention du
Génie dans les nouveaux aménagements peuvent aujourd’hui être consultés essentiellement aux Archives du service historique
de l’armée de terre (SHAT, Château de Vincennes) et au Centre des Archives d’Outre-mer (AOM) d’Aix-en-Provence en
France. Bien que ne faisant pas partie des centres documentaires étudiés, il nous a semblé utile de souligner l’intérêt que
représente la consultation de ces archives pour la recherche. Les plans d’aménagement urbains ainsi que les relevés précis
d’édifices existants auxquels seront affectés de nouvelles fonctions au lendemain de la colonisation, constituent une
documentation précieuse sur l’architecture précoloniale.
19
A ce sujet Jean Jacque Deluz, écrira : « l’architecture classisante d’appartenance européenne a été pendant soixante dix ans
l’architecture officielle de l’empire français en Algérie où la politique d’empire survécue à l’empire ». Deluz, J.-J. ;
« L’urbanisme et l’architecture d’Alger, aperçu critique », OPU / Mardaga, 1988, p 30.
20
Charles-Celestin Jonnart a été gouverneur général d’Algérie au début du XX è. siècle
21
Idem
22
Dans un article d’Edmond Doutté qui paraît dans la revue Africaine n° 50 en 1906 l’auteur cite une circulaire
recommandant l’utilisation d’une architecture plus locale et faisant référence au patrimoine architectural algérien adressée par
le Gouverneur Général d’Algérie Jonnart, aux trois préfets d’Algérie au sujet de la construction des bâtiments publics instituant
ainsi une forme de style officiel.
23
Aiche, B. Formes architecturales de l’époque coloniale à Alger, les prémices d’une nouvelle architecture (1830 - 1930),
Colloque ; Alger, lumières sur la ville, EPAU, Alger, 2002.
 Avec la célébration du centenaire, en 1930, on assistera au déclin progressif de cette tendance –
bien que quelques projets continuent encore à être réalisés dans ce style jusqu’à la fin des années 1930 -
au profit d’une vision plus moderniste mettant en avant le caractère méditerranéen de l’Algérie. Le
contexte international favorable au mouvement moderne aura des répercussions sur ce qui va se passer en
Algérie en terme de production architecturale. La spécificité de l’architecture algérienne durant les années
1930 apparaît déjà à travers les travaux d’architectes tels que Paul Guion (le musée national des beaux-
arts à Alger), Marcel Lathuillière (l’asile de nuit à Alger) ou Xavier Salvador (la salle des fêtes à Tizi-
Ouzou, qui deviendra le Cinéma Djurdjura).

Cette génération d’architecte à tendance moderniste que l’on a aussi appelée les algérianistes a
joué un rôle important 24 dans le mouvement architectural d’avant- garde. La célébration du centenaire de
la colonisation, qui verra le lancement d’un programme ambitieux de grands équipements, sera
l’occasion pour eux, de présenter des projets nouveaux, «d’esprit moderne et d’expression régionale»25
inaugurant ainsi une ère nouvelle, celle de l’architecture moderne.

Bien que n’ayant réalisé aucun de ses projets en Algérie, le Corbusier aura une grande influence
sur ces architectes qui vont participer à l’édification des villes algériennes.
La production architecturale inspirée par le courant moderniste durant cette époque va constituer un
épisode majeur de l’histoire du mouvement moderne en Algérie. Son expression dans le contexte algérien
obéit aussi à un certain particularisme que sous-tend un environnement social, physique, politique et
culturel.

La production architecturale des XIX ème. et XX ème. siècles, marquée par l’empreinte française,
constitue aujourd’hui une composante fondamentale de nombreuses villes algériennes. Ce patrimoine
varié, à l’image de la diversité des tendances architecturales a fortement imprégné le paysage urbain et
architectural des villes et villages d’Algérie.

Le cadre législatif

Les deux principales lois de l’Algérie indépendante en matière de protection du patrimoine ;

l’ordonnance 67-281 du 20 décembre 1967 et la loi 98-04 du 15 juin 1998, constituent aujourd’hui
l’essentiel de l’arsenal juridique.

En élargissant la notion de biens culturels au patrimoine immatériel ignoré jusque là, la nouvelle
loi 98-04 du 15 juin 1998 constitue une réelle avancée.
Elle définit la notion du patrimoine culturel, comme « l’ensemble des biens culturels immobiliers,
mobiliers et immatériels ».

Par ailleurs Guiauchain dans son ouvrage intitulé « Alger » qui paraît en 1905, soulevait déjà les limites de cette tendance
24
Malverti, Xavier ; « Alger, Méditerranée, soleil et modernité », Architectures françaises d’Outre-mer,ouvrage collectif dirigé
par M. Culot et J. M. Thiveaud, AAM, Liège, 1991. p. 35
25
Idem, p. 42
 Les biens culturels immobiliers comprennent les monuments historiques, les sites archéologiques
et les ensembles urbains ou ruraux26. Les biens culturels mobiliers quant à eux concernent le produit des
explorations archéologiques, les objets d’antiquité, les éléments résultant du morcellement des sites
historiques, le matériel anthropologique et ethnologique, les biens culturels liés à la religion, l’histoire de
l’évolution sociale, économique et politique, les biens d’intérêts artistique, les manuscrits et incunables,
livres, documents ou publications d’intérêt spécial, les objets numismatiques ou philatéliques et les
documents d’archives27.

La notion de biens culturels immatériels, introduite par la nouvelle loi est définie « comme une
somme de connaissances de représentations sociales, de savoir, de savoir-faire, de compétences, de
techniques, fondés sur la tradition dans différents domaines du patrimoine culturel représentant les
véritables significations de rattachement à l’identité culturelle détenus par une personne ou un groupe de
personnes. »28

La volonté d’affirmer l’identité culturelle en la mettant en étroite relation avec la dimension

patrimoniale apparaît comme un fait nouveau, révélateur d’une nouvelle approche face à la question
identitaire qui s’affirme aujourd’hui comme un véritable fait de société.

Alors que la précédente ordonnance concernait essentiellement les fouilles, les sites et les
monuments historiques, les dispositions de la loi de 1998, font référence au patrimoine culturel dans un
sens plus large29. Dans un contexte mondiale favorable à l’évolution du concept de patrimoine, le
glissement sémantique, en faveur de l’introduction de la notion de biens culturels, dans la loi 98-04,
pourrait être assimilé à une volonté d’ouverture vers des horizons plus larges de la dimension
patrimoniale.

Dans la pratique, il existe néanmoins des décalages importants entre les textes promulgués et leur
mise en œuvre et faute de décrets d’application, la loi devient inopérante dans bien des cas.

Les secteurs sauvegardés

La loi « Malraux » sur les secteurs sauvegardés et la restauration immobilières, adoptée en France,
en août 1962, juste après l’indépendance de l’Algérie n’aura pas eu de répercussion sur l’ordonnance de
1967. Cette dernière englobera néanmoins la notion de site historique à protéger, défini comme un
ensemble d’immeubles urbains ou ruraux pouvant appartenir à une ville ou à un village30.

26
Voir la loi 98-04, article 8
27
Voir la loi 98-04, article 50
28
Voir la loi 98-04, article 67
29
Ainsi l’intitulé de la nouvelle loi est : Loi 98-04 relative à la protection du patrimoine culturel alors que la précédente
ordonnance avait pour intitulé : Ordonnance 67-281 du 20-12-1967, relative aux fouilles et à la protection des Sites et
monuments Historiques et Naturels
30
Ordonnance 67-281, titre III, sou-titre1, article
 Il faudra attendre la loi de juin 1998, pour voir introduire de façon plus claire la notion de secteurs
sauvegardés, bien que dans les faits, ceci n’empêchera pas le classement de nombreux villages avant la
promulgation de cette dernière31.

La loi précise à ce sujet que les ensembles urbains ou ruraux tels que les médinas, Ksours32
villages et agglomérations traditionnels caractérisés par leur prédominance de zone d’habitat, et qui par
leur homogénéité et leur unité architecturale et esthétique, présentent un intérêt historique, architectural,
artistique ou traditionnel de nature à en justifier la protection, la restauration la réhabilitation et la mise en
valeur, sont érigés en secteurs sauvegardés33. Ainsi la vision de la notion de patrimoine bien qu’elle ne
soit pas fragmentaire n’inclue pas de fait la période des XIX ème. et XX ème. siècles dans le processus
de patrimonialisation. A ce sujet l’introduction des secteurs sauvegardés qui constitue certes, une réelle
avancée, n’intègre pas dans sa définition les ensembles urbains ou ruraux des XIX ème. et XX è. siècles.
Effectivement, dans son article 41, la loi 98-04 fait références uniquement aux centres historiques
traditionnels tels que les Casbahs, médinas, ksours, les villages et agglomérations traditionnels. Cette
omission (volontaire ou involontaire ?) peut être fortement préjudiciable pour la sauvegarde des lieux de
mémoire produits durant les XIX è. et XX è. siècles. Elle soulève aujourd’hui un certain nombre de
questions sur la place à donner à l’héritage colonial et pose le problème du rapport de la société
algérienne à son histoire, ancienne autant que récente et à son patrimoine aujourd’hui en péril.

Les secteurs sauvegardés sont crées et délimités par décret pris sur rapport conjoint des ministres
chargés ; de la culture de l’intérieur, des collectivités locales et de l’environnement, de l’urbanisme et de
l’architecture. Ils peuvent aussi être proposés par les collectivités locales ou le mouvement associatif au
ministre chargé de la culture. La création des secteurs sauvegardés intervient après avis de la commission
nationale des biens culturels. Ils sont dotés d’un plan de sauvegarde et de mise en valeur tenant lieu de
plan d’occupation des sols (POS)34. Il constitue ainsi un véritable cahier des charges pour les
constructeurs et devient une référence réglementaire pour les pouvoirs publics locaux.

C’est sur la base du respect ou non de ses dispositions que l’acte d’urbanisme est autorisé et qu’un
permis de construire, de lotir ou de démolir relatif aux travaux entrepris dans un secteur sauvegardé, est
délivré.

Cette décision n’est donné qu’avec l’accord préalable des services du ministère chargé de la
culture dans un délai maximum de deux (02) mois suivant la transmission de la demande de construire ou
de lotir par l’autorité chargé de son instruction.

31
Voir entretien réalisé avec M. Khelifa Abderahmane, op. cit.
32
Il s’agit des typologies traditionnelles et villageoises du sud algérien
33
Loi 98-04, article 41
34
Ces instruments d’urbanisme sont définis par la loi n°90-29 du 1er. décembre 1991 ainsi que par les décrets n° 91-177 et
n°91-178 du 28 mai 1991 et précisent l’environnement juridique algérien en termes d’urbanisme et d’aménagement. Les plans
d’urbanisme concernent l’échelle de la ville, ou d’une partie de la ville. Il s’agit des plans directeurs d’aménagement et
d’urbanisme -P.D.A.U- et des plans d’occupation des sols -P.O.S-
 Aujourd’hui l’un des obstacles à la réhabilitation et à la sauvegarde des sites historiques est
d’ordre juridique. Ce problème épineux s’est posé et continue à se poser dans le cas de la Casbah d’Alger
à titre d’exemple. Bien que classé en novembre 1991 sur la liste du patrimoine national, en décembre
1992 sur la liste du patrimoine mondial et en secteur sauvegardé en 2003, elle est encore sujette à des
dégradations multiples et parfois irréversibles. Si la loi 98-04 a essayé d’apporter « des solutions
législatives à certains problèmes de propriété, du droit de maintien dans les lieux des habitants et de l’aide
financière tant attendue des pouvoirs publics dans un cadre réglementaire approuvé »35, le respect et la
mise en œuvre de ces textes seront confrontés à plusieurs difficultés.

Ainsi les cas du site antique de Tipasa36, ou de la Casbah d’Alger pourtant classés patrimoine
mondial, sont aujourd’hui dangereusement menacés. Si l’environnement juridique est une condition
nécessaire à la protection du patrimoine, il reste malheureusement inopérant pour le préserver.

L’exemple représentatif du centre historique d’Alger, « la Casbah », est intéressant à analyser à

plus d’un titre. Le périmètre de ce secteur concerne aussi bien la partie haute de la médina avec son tissu
originel que la partie basse avec ses constructions des XIX et XX siècles, qui intègre notamment
l’ouvrage monumental du boulevard du front de mer de l’architecte Frédéric Chassériau.

Ainsi les nombreux édifices sur le front de mer (la chambre de commerce, ex. Palais consulaire37
de l’architecte Henri Petit ou le sénat à titre d’exemple) pourront désormais en théorie, bénéficier de
mesure de protection. Malencontreusement la délimitation du secteur sauvegardé de la Casbah à Alger n’a
pas tenu compte de l’unité architecturale de cet ouvrage associé à l’image de la ville, qui se prolonge au-
delà du secteur protégé. Cette situation met en avant le problème épineux et délicat, posé par le choix de
la délimitation à donner à un secteur sauvegardé.

Le patrimoine classé des XIX et XX siècles

L’Algérie compte sur son territoire un nombre considérable de sites et monuments historiques
témoins indéniables de sa diversité et de son épaisseur culturelle. Les 43138 monuments et sites
historiques inscrits sur la liste du patrimoine culturel national en 2000, sont loin de couvrir l’ensemble
des édifices, des sites et des ensembles urbains, villageois, etc. de valeur architecturale, artistique,
historique méritants d’être classés.

35
Zadem, Rachida, Colloque Alger lumières sur la ville, mai 2002, EPAU, Alger, p. 146
36
. Après avoir été inscrit sur la liste du patrimoine mondial en 1982, le site antique de Tipasa a été porté sur la liste du
patrimoine mondial en péril en juin 2002 lors de la 26 ème. Session du comité qui s’est tenue Budapest. Source UNESCO
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Des éléments de façade (caryatides) de l’édifice abritant la chambre de commerce ont malheureusement été endommagé lors
du séisme de mai 2003.
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355 sont classés ,3 sont inscrits sur l’inventaire supplémentaire des monuments historiques et73 sont en instance de
classement. 7 sites et monuments sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial :La Kalaa des Beni Hammad, Le tassili
N’ajjer, La vallée du M’zab, Djemila, Tipasa, Timgad et la Casbah d’Alger (source UNESCO).
 En dépit de l’importance que représente l’héritage architectural des XIX è. et XX ème. siècles
au sein des villes et villages d’Algérie, on compte uniquement 22 monuments et sites historiques
classés ont été répertoriés. Ce chiffre est représentatif de la faible prise en charge de ce patrimoine
malgré une production architecturale et urbaine riche et variée à travers l’ensemble du territoire.

L’examen détaillé des critères de classement révèle que dans de nombreux cas, ces édifices ont été
consacrés plutôt pour leur valeur symbolique qu’architectural ou artistique. Ainsi les classements des
établissements pénitenciers ou de la maison dite des «22 » à titre d’exemple, commémorent des
événements historiques et obéissent avant tout à une volonté de reconnaissance des actes de résistances
du peuple algérien durant l’occupation coloniale.

On notera aussi l’intérêt porté durant les années 1990, aux ouvrages industriels et
hydrauliques, avec le classement de la centrale électrique diesel de Laghouat, le barrage de foume El-
Ghorza, à Sidi-Okba et la station hydraulique de Boghni, témoins de l’architecture du XX ème. Siècle.
Quatre musées nationaux, (qui, il faut le rappeler sont placés sous la tutelle de la direction du
patrimoine culturel), ont aussi fait l’objet de classement surtout pour la valeur et la richesse des
collections qu’ils renferment que pour la valeur esthétique ou architecturale des édifices.

Perspectives

Les travaux du Génie militaire, les grands édifices de la période second empire, le nombre
important d’ouvrages d’art, ou encore le patrimoine néo-mauresque, sont autant de témoignages, de la
richesse de la créativité architecturale des XIX è. et XX è. siècles, qui au-delà de leurs desseins, ouvrent
aujourd’hui le débat sur la nécessité de porter un autre regard, dans le cadre d’un projet global de
réhabilitation du patrimoine afin d’entreprendre la sauvegarde et le classement des édifices les plus
représentatifs de ces différentes tendances.

Aujourd’hui la reconnaissance patrimoniale de ces sites et monuments historiques tarde à se

mettre en place. Il est vrai que les monuments prestigieux des grands centres urbains, recueillent une
forte adhésion pour leur sauvegarde et leur protection.

Néanmoins le patrimoine dit ordinaire trop souvent méconnu, reste largement marginalisé. Ainsi
des typologies, plus discrètes telles que les villages, les fermes et caves agricoles témoins de l’histoire
du monde rural, les mairies, les lieux de culte, les jardins publics sont autant de témoignages de l’histoire
de l’architecture et de l’urbanisme, qui méritent une reconnaissance en tant que patrimoine. Leur état de
dégradation malheureusement avancé aujourd’hui nous interpelle, afin de sauver de l’oubli ces lieux de
mémoire.
 L’investigation des champs les plus divers dans le domaine de la recherche peut prétendre
aujourd’hui à la construction d’un ensemble de corpus relatif au patrimoine, qui reste un préalable pour sa
sauvegarde. L’identification de l’abondante production architecturale des XIX et XX siècles, passe par
une connaissance préalable de ce patrimoine. L’inventaire, l’archivage, la collecte de documents anciens
(graphiques ou écrits) et de relevés d’édifices, peut constituer une banque de données considérable,
mémoire de ce patrimoine. Une liste des monuments historiques en péril concernant les nombreux cas
d’édifices en état de dégradation avancée devrait aussi être établie.

Conclusion

Aujourd’hui, les menaces qui pèsent sur l’héritage des XIX è. et XX è. siècles, nous interpellent.
Si sa reconnaissance en tant que patrimoine national, dans certains milieux universitaires et scientifiques
est aujourd’hui en cours, le nombre limité de monuments classés, appartenant à cette période, malgré son
importance, soulève plusieurs questions.

Dans la pratique, beaucoup reste à faire quant à sa préservation pour peu que le souci de
sauvegarde dépasse les clivages idéologiques. Son devenir constitue un enjeu essentiel, tant sur le plan,
urbanistique et architectural qu’économique et social.
Les quelques initiatives en faveur de la protection du patrimoine des XIX è. et XX è. siècles, commencent
néanmoins à faire jour. Bien que très limitées, elles sont porteuses d’espoir pour la sauvegarde cette
mémoire partagée.

Tout Totem, Diar Essaâda, El Madania, Alger

Architecte F. Pouillon, 1958.
Porte d’entrée, rue Didouche Mourad, Alger