Etude de Cas BP

qui ont suivi la marée noire, BP prit la décision de
Étude de cas fermer l’oléoduc trans-Alaska qui connaissait des fuites

récurrentes. Le cours de bourse a chuté de 35 % en un
BP et la marée noire de 2010 dans le Golfe du mois. Trois mois après la catastrophe le directeur général
Mexique fut limogé. Au 5 juin 2010, BP avait dépensé environ
1 milliard de dollars du fait de la catastrophe. L’image
BP est une compagnie britannique de recherche, d’ex-
de l’entreprise pâtit fortement de cette crise, alors que
traction, de raffinage et de vente de pétrole, fondée
les médias relayèrent très largement les conséquences
en 1909, qui est aujourd’hui la plus grande société du
écologiques de la marée noire et les critiques émanant
Royaume-Uni et la troisième compagnie pétrolière
des pouvoirs publics, des associations écologistes, etc.
mondiale. BP est présente dans plus de cent pays et
L’opinion publique s’est indignée de la catastrophe
emploie environ 80 000 personnes. Elle réalise un chiffre
d’affaires annuel de 400 milliards de dollars US, qui la provoquée par BP, reprochant à la compagnie son
place au 4e rang des plus grandes entreprises mondiales, « imprudente avarice et sa négligence criminelle ».
et dégage un résultat net de 25 milliards de dollars. Sur le site Internet de l’association Public Citizen, un
Cette entreprise prospère a connu un scandale majeur groupe pour le boycott de BP dans le monde a réuni
en 2010 lorsque l’une de ses plates-formes pétrolières plus de 220 000 signatures.
a explosé dans le Golfe du Mexique dans les eaux De plus, il apparaît nettement que le groupe a négligé
territoriales des États-Unis, provoquant une des plus la sécurité : ainsi, un salarié témoigna qu’il était le seul
importantes catastrophes écologiques liées à l’exploi- employé de BP affecté à la gestion des risques en cas
tation du pétrole de l’histoire (qualifiée par certains de marée noire au moment de la catastrophe, et des
experts de « Tchernobyl de l’industrie pétrolière »). enquêtes montrèrent que l’entreprise a fait des choix
L’explosion de la plate-forme Deepwater Horizon le risqués expliquant en partie la catastrophe pour gagner
20 avril 2010 a généré un énorme incendie, qui coûta du temps et de l’argent.
la vie à 11 personnes, puis une marée noire sans pré- En 2012, le gouvernement fédéral américain exclut BP
cédent. L’état d’urgence fut décrété par les autorités de toute nouvelle attribution de contrats fédéraux en
américaines et la marée noire déclarée catastrophe invoquant son « manque d’intégrité » lors de la marée
nationale. En juin la superficie de la nappe de pétrole noire de 2010. Plusieurs plaintes ont été déposées devant
dépassait les 24 000 km 2, soit la superficie de la Sar- les tribunaux fédéraux : par les familles des travailleurs
daigne. Il fallut trois mois à BP pour réussir à colmater disparus invoquant la négligence de BP et par des entre-
la fuite, laissant se déverser entre 3 et 4 millions de prises de pêche qui ont déposé une class action en raison
barils (entre 318 et 636 millions de litres) en mer. des effets néfastes de la marée noire sur leur activité.
La gestion de la crise par BP a été catastrophique sur BP est finalement condamnée par la justice américaine
le plan technique et en matière de communication. BP à verser des dommages et intérêts, et a accepté en 2015
a empêché les journalistes d’approcher les plages les de payer au gouvernement fédéral des États-Unis vient
plus souillées ou même de survoler la zone de la marée aux États touchés par la marée noire 18,7 milliards de
noire. Des agences de protection de l’environnement ont dollars pour solde de tout compte, dont le versement
reproché à BP d’utiliser massivement des dispersants sera étalé sur une période de quinze à dix-huit ans. Cette
toxiques pour l’écosystème marin. Les responsables amende – sans précédent aux États-Unis – vint s’ajouter
de l’entreprise ont largement minimisé la gravité de la aux indemnités déjà versées aux victimes, au coût colossal
crise, ainsi le 18 mai 2010 le directeur général de BP du colmatage du puits et aux frais de dépollution, qui
indiquait que l’impact environnemental du déversement ont obligé le groupe à vendre plus de 50 milliards de
de pétrole dans le golfe du Mexique serait « très, très dollars d’actifs à ses concurrents pour être en capacité
modeste ». Après avoir réussi à colmater la fuite, BP de payer ces montants. En janvier 2016, BP annonça la
afficha que 75 % du pétrole avaient été éliminés, alors suppression de 4 000 emplois dans sa branche dédiée à
que les rapports d’expertise estiment que la réalité est la production d’hydrocarbures.
plutôt de 20 %, le reste étant toujours présent dans Aujourd’hui BP fait des efforts particuliers, notamment
l’environnement. dans l’optique de restaurer son image, dans le déve-
Les conséquences pour l’entreprise sont lourdes sur loppement des énergies renouvelables, alors que les
le plan financier mais également en termes d’image, conséquences de la marée noire sur la faune, la flore,
avec des incidences à long terme. Dans les semaines les courants et les écosystèmes marins ont déjà été
1
très lourdes et que de grandes incertitudes persistent
quant aux effets à moyen-long terme.
Cette catastrophe a poussé à un renforcement par les
États-Unis et l’UE des obligations de sécurité et des
contrôles par des instances publiques des installations
pétrolières.
n Interrogez-vous sur l’adéquation entre le cas de
l’entreprise BP décrit ici et les différentes approches
théoriques de l’entreprise. Quelles sont parmi les
théories des organisations celles qui vous
semblent les plus pertinentes pour analyser le cas
BP sous l’angle du management ?
Conseil Consultez l'ouvrage de Plane (2019).

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