Avertissement

Ce livre trouve son origine dans une recherche effectuée en

1975 sous le titre Principes d'Analyse urbaine. Une première présentation
complétant le texte initial à été publiée en 1980 sous le titre Éléments
d'Analyse Urbaine aux éditions des Archives d'Architecture Moderne à
Bruxelles. Elle a fait l'objet d'une édition espagnole Madrid, M A L , 1983
L'idée d'entreprendre une nouvelle présentation des questions
concernant l'analyse des villes dépasse le simple projet d'une réédition
actualisée. Si elle répond au souhait de rendre disponible à un large public,
notamment étudiant, un ensemble de réflexions qui peuvent guider
l'observation, elle tente surtout de rendre compte de la complexité de la ville
moderne. La poursuite de ce travail au-delà des premières ébauches, nous a
conduit en effet à replacer les villes historiques dans leur cadre actuel et à
aborder l'échelle métropolitaine et l'éclatement des tissus qui caractérise
l'urbanisation récente. Le texte a été largement repris, l'ordre des chapitres a
été modifié et des chapitres nouveaux ont été introduits afin de correspondre à
ce nouveau projet L'illustration a été également largement réorganisée.
Ce travail n'aurait pu exister sans la participation d'un assez
grand nombre de personnes.
Mes remerciements vont d'abord aux étudiants et aux
enseignants de l'École d'Architecture de Versailles qui furent les témoins, les
complices ou parfois bu contradicteurs, de ce parcours. Parmi eux il faut citer
en premier Jean Castex avec qui les observations de la forme urbaine ont été
engagées dès 1966, avant même l'aventure de la recherche et de
l'enseignement.
Je tiens ensuite à exprimer ma gratitude à Jean-Charles De Paule
et Marcelle Demorgon dont les contributions figurent dans cet ouvrage. Grâce
à leur présence au Laboratoire et à l'École, l'architecture et les formes urbaines
n'ont pas été coupée d'une réflexion plus vaste sur les territoires et sur les
habitants qui les façonnent Promenades, voyages et débats communs sont pour
beaucoup dans mes intérêts actuels.
Et également aux chercheurs du L A D R H A U S dont les
travaux ont alimenté de manière continue la réflexion sur les villes : Sawsan
Noweir avec qui a été développé depuis 1980 un ensemble d'observations et
d'analyses sur la ville du Caire
particulièrement stimulantes ; Yves Roujon et Luc Vilan qui à l'occasion des
cours de morphologie et de monographies de villes du Certificat d'Études
approfondies Villes orientales » ont permis d'étendre les investigations ; David
Mangin avec qui s'est précisée la question des découpages ; Henri Bresler
infatigable analyste du tissu parisien dont les remarques toujours stimulantes
ont lancé la réflexion sur des pistes nouvelles ; Anne-Marie Châtelet qui a
participé à plusieurs recherches où son sens de l'histoire mêlé au goùt des villes
a fourni de nouveaux éclairages sur le XIX siècle ; Richard Sabatier dont les
travaux sur l'échelle territoriale ont contribué à élargir le champs, ainsi que
Raymonde Couery qui a assuré pendant des années le secrétariat de notre
laboratoire.
Françoise Divorne avec qui a été conduit pendant plusieurs
années un séminaire sur les villes aurait pu retrouver ici l'écho de nos
discussions.
Parmi les responsables et les chargés de mission de la recherche à
la Direction de l'architecture il faut citer Claude Soucy qui après avoir accordé
sa confiance à des chercheurs débutants nous a permis, à plusieurs reprises, de
préciser et de développer notre réflexion et Catherine Bruant qui a suivi nos
travaux avec compréhension avant de rejoindre le LADRHAUS.
Une place doit être faite aux collègues des différentes écoles et
instituts dont les travaux et les intérêts recoupent les nôtres et avec qui les
échanges ont été toujours fructueux. S'il est impossible de les citer tous, je tiens
à mentionner particulièrement : Georges Adamski à Montréal, Abdallah
Boucena à Constantine, Joan Busquets à Barcelone, Carlos Eduardo Comas à
Porto Alegre, Alfonso Corona Martinez à Buenos Aires, Hani El Miniawi au
Caire, Sylvia Ficher à Brasilia, Vittorio Gregotti à Milan, Carlo Magnani à
Venise, Marco Massa à Florence, Fayçal Ouaret à Sétif, Fernando Perez
Oyarzum à Santiago du Chili, Marcel Pesleux à Bruxelles, Manuel de Sola-
Morales à Barcelone, Tomas Spreechmann à Montevideo, Francis Strauven à
Hasselt, Anne Vernez-Moudon à Seattle et Attila Yucel à Istanbul. Leur
rencontre a été décisive pour dépasser une vision hexagonale des phénomènes
urbains.
Je tiens enfin à remercier tout particulièrement mes collègues en-
seignants et les étudiants du DEA : « Le projet architectural et urbain ». Le
milieu stimulant qui s'est créé à Belleville autour de cet enseignement n'est pas
étranger à la reprise de ce travail.
Que soient également remerciés Laurence Marchand et Evelyne
Catteau qui ont assuré le secrétariat ainsi que Hélène Fernandez qui en a
coordonné l'iconographie en réalisant pour cela un grand nombre de dessins
originaux. Ses remarques toujours judicieuses m'ont permis de préciser bien des
aspects de cette réflexion.
Philippe Panerai
 Introduction

Connaître une ville n'est pas simple, surtout quand elle est vaste et
que chaque époque est venue déposer sans trop de précaution sa marque sur
celle des générations précédentes.
Il faut alors d'abord reconnaître des différences. Ici, un lotissement
qui efface tout l'état antérieur, là l'inscription dans le parcellaire d'une enceinte
disparue ; ailleurs, la persistance des chemins antiques sur lesquels sont venus
s'implanter des faubourgs, ou la marque d'une occupation rurale: village
englobé, maisons de campagne, terroirs de vignoble ou de potager. Sur ces
tracés qui s'additionnent, se superposent, entrent en conflit, s'interrompent et
resurgissent, le bâti se renouvelle et s'étend au gré d'une lente densification qui
procède par excroissance, surélévation, découpage des jardins et comblement
des cours ; ou par substitutions mineures, parcelle par parcelle selon une
spéculation encore modeste ; ou encore par vastes opérations quand un pouvoir
fort ou un profit important en fournit l'occasion, jusqu'à ce que l'histoire de
quelques générations d'habitants en transformant à son tour ce qui était nouveau
vienne une fois de plus brouiller les cartes.
L'urbanisation de cette seconde moitié de siècle change encore plus
radicalement le paysage ; le volume des constructions, leur mode
d'implantation, les techniques utilisées marquent une rupture. Les urbanisations
récentes semblent échapper à la logique des villes traditionnelles, et par là
même défier les moyens d'analyse qui permettaient d'en rendre compte.
Face à cette complexité, un premier but que pourrait s'assigner
l'analyse urbaine serait d'aider à comprendre, pour le simple plaisir d'une
découverte, d'une comparaison, d'un dessin, d'une promenade.
Mais à ce premier objectif indispensable - pour comprendre les villes
il faut les considérer avec plaisir -, se mêle vite une autre ambition : participer
modestement à l'élaboration d'une connaissance en mêlant, de manière impure,
l'approche historique, la géographie, le travail cartographique, l'analyse
architecturale> l'observation constructive et celle des modes de vie. En affirmant
l'importance du dessin comme un moyen de comprendre et de rendre sensible.
En insistant sur la nécessité d'une accumulation.
Ces quelques considérations peuvent justifier l'entreprise de
poursuivre un travail engagé il y a vingt ans.
En vingt ans bien des choses ont changé. La crise économique s'est
installée de manière durable et la crise urbaine a changé de
nature. Alors que l'expansion à tous crins menaçait les centres anciens, que
les rénovations urbaines rasaient des quartiers entiers, ce sont maintenant,
parce qu'elles sont le plus directement touchées par la récession, les
banlieues qui s'embrasent et les périphéries qui inquiètent. Mais si la
question de la ville s'est déplacée, elle n'a rien perdu de son actualité et la
mise à jour des outils qui permettent de la comprendre reste une priorité.
Connaître la forme des villes, reconstituer leur histoire, c'est aussi orienter
une manière de projeter. Si ce travail n'établit pas directement une relation
au projet, il n'échappe pas aux interrogations qui depuis dix ans ont
accompagné la réflexion et l'expérience du projet urbain, et il participe d'un
point de vue polémique : dénoncer avec autant de vigueur l'ignorance de la
« table rase » que celle du mimétisme à bon compte.
L'ouvrage a été réorganisé afin de correspondre davantage à son objet :
fournir quelques éléments et méthodes pour saisir la ville actuelle. Les deux
premiers chapitres introduisent la notion des
« Territoires » (Marcelle Demorgon) sur lesquels la ville s'établit et se
développe et des « Paysages urbains » qui en résultent. Ils insistent sur
l'importance du travail de terrain et des visions à grande échelle. Un
chapitre consacré aux phénomènes de « Croissances » fait plus directement
intervenir l'analyse des états successifs de la forme urbaine et s'apparente à
l'étude de la morphogenèse. Les éléments constitutifs sont ensuite appré-
hendés à partir de deux points de vue : les « Tissus urbains », échelle inter-
médiaire où se mêlent voies, parcellaires et bâtiments, les « Typologies »
où se noue le débat entre savoir architectural et savoir urbain. Deux
chapitres enfin tentent chacun à leur manière une conclusion. C« Espace de
la ville, tracés et hiérarchies » constitue un essai de synthèse où les
éléments précédents sont replacés dans un cadre plus global qui dépasse les
seuls aspects morphologiques tandis que la « pratique de l'espace urbain »
(jean-Charles Depaule) apporte une ouverture sur l'usage de la ville par ses
habitants.
Chapitre 1 Territoires

Géographie traditionnelle et approche

fonctionnaliste du tissu urbain
Imaginons que nous procédions à un « interrogatoire » m
questionnant d'abord ceux, les plus nombreux sinon tous, qui ne possèdent
(et ne recherchent) aucune des clés habituellement utilisées par les
spécialistes et théoriciens de l'espace urbain ; ceux qui ne savent pas qu'un
code et donc qu'une manière de décoder l'espace puissent même exister ;
ceux qui ignorent tout des types et de la typologie. Que vont-ils répondre si
on leur demande ce qu'ils voient dans le territoire de la ville ? A quels objets
vont-ils spontanément faire allusion ? Quels objets vont spontanément retenir
leur regard ?
Les notations qui reviennent le plus fréquemment concernent
les immeubles et les rues. Les immeubles sont perçus comme hauts on au
contraire petits> luxueux ou pauvres, colorés ou non (les tours de La Défense
sont noires, telle devanture de café est rouge). Les rues sont, elles, décrites
comme bruyantes ou calmes, vides de commerces ou au contraire bien
équipées. Il y a (ou non) des cinémas et des cafés. Les rues sont notées
comme ennuyeuses ou laides et sales, évoquant la pauvreté. On remarque
peu ou pas du tout l'architecture, mais seulement l'immeuble exceptionnel
(par sa taille, la coloration des matériaux) ou le chantier de construction, les
creux dans la continuité de la forme bâtie. Dans la rue, la présence ou
l'absence d'arbres frappent également l'oeil de l'innocent promeneur. En
résumé, le tracé, notion abstraite, est remplacé par la rue, espace concret,
total et vivant. L'architecture n'est perçue, sauf exception, qu'en tant que
volume. Quant au sol, support du bâtiment, sa présence n'est absolument pas
mentionnée.
On peut, mutatis mutandis, questionner de la même manière les
divers traités ou ouvrages fondamentaux de géographie urbaine. Là, objets
d'étude des « spécialistes des lieux », des « analystes de l'espace » comme les
géographes se plaisent à être définis, les villes y sont décrites
successivement à travers leur situation, leur site, leurs fonctions> leur plan et
leurs extensions. L'échelle de référence est résolument macroscopique et si
l'on peut dire, par cela même déterritorialisée.
C'est d'abord la prise en compte de l'espace physique, vu à vol
d'oiseau, comme d'après un plan gigantesque. Les chapitres de la
Géographie générale consacrés à la description des paysages et des habitats
ruraux, et ceux concernant la géographie des villes sont très éclairants à cet
égard.
La plus large part est accordée aux fonctions urbaines, les
villes étant le plus souvent classées selon leur fonction dominante. Dans le
Traité de géographie urbaine de J. Beaujeu-Garnier 2, le livre second est pré-
cisément consacré à la description et à la classification des grandes fonc-
tions urbaines : fonction militaire, fonction commerciale, fonction
industrielle, fonction culturelle, fonction d'accueil et fonction adminis-
trative et politique. Lorsqu'on aborde enfin la structure interne de la ville ou
de l'agglomération, c'est à chaque fois la totalité de l'organisme urbain qui
est analysé. Si découpage il y a, il est basé sur de grandes entités : villes et
banlieues, centre ville et périphérie, etc.
Ces observations valent également pour Pierre Lavedan,
historien, qui, dans son ouvrage Géographie des villes 3 descend pourtant à
un niveau de description plus moléculaire, puisqu'il analyse, dans les
chapitres iv et v, outre la rue, la place et les jardins publics, les espaces
libres privés et la surface bâtie.
Le parcellaire, grand absent de ce type d'ouvrages, n'a-t-il
donc aucune existence pour le géographe ? Pour quelles raisons les tracés,
si fondamentaux pour comprendre la formation de l'espace urbain, ne sont-
ils ici considérés que comme une simple grille découpant l'espace ?
À ceci nous répondrons que nous n'avons jusqu'alors considéré
que les ouvrages les plus généraux et non tous les ouvrages de géographie
parus sur la ville, ni tous les géographes ayant écrit sur elle.
Car il y a des exceptions 4.
. Mais l'absence, dans ces ouvrages choisis en référence> de
considérations précises sur les tracés et les parcellaires comme ordonnant
l'espace urbain, nous semble très significative d'un état d'esprit couramment
répandu chez les géographes et qui correspond à une lecture de l'espace
urbain trop décollée de la réalité.
Traditionnellement, l'objet de la géographie est de rechercher
des types. « Le type seul est probant et se raccorde en séries [...]. Ce sont
ces séries qu'il faut étudier et non l'exception ; elles seules ont une valeur
géographique. [...] De là l'idée de la géographie générale que tout fait
terrestre appartient à un type dont les exemples peuvent s'expliquer partout
de la même façon 5. »
À travers toutes les formes urbaines extrêmement diversifiées
du monde habité, le géographe doit être capable de discerner des constantes
: choix du site, contraintes imposées par celui-ci, rôle des grands axes
structurants, grandes fonctions urbaines et leur traduction spatiale. Cette
lecture géographique de l'espace urbain s'opère à une vaste échelle. C'est
tout le territoire urbain que l'on embrasse et que l'on essaie d'expliciter. Le
niveau d'analyse le plus couramment utilisé reste ici le quartier. On est bien loin
d'une réflexion théorique ou d'une analyse concrète du parcellaire et de la
typologie_ du bâti qui s'y insère 6. Celui-ci n'est pris en compte que très
globalement. Ainsi dans l'Atlas de Paris et de la Région Parisienne, les
problèmes de parcellaire ne sont que brièvement abordés (pp. 74 à 8o du
volume de commentaires) à propos des types d'habitations. La carte qui s'y
rattache insiste plus sur la datation des bâtiments. La typologie de l'habitat n'y
est qu'à peine esquissée. On distingue essentiellement deux types d'habitations :
les maisons historiques, bourgeoises et hôtels particuliers, l'immeuble collectif.
A contrario, impliquée par le projet, la démarche de l'architecte
s'inscrit tout naturellement dans le cadre de la parcelle. Alors que pour le
géographe, le parcellaire n'est que le support d'un bâti, lui-même support des
fonctions qui seront en fait seules prises en compte, pour l'architecte, la
parcelle, le parcellaire sont objets d'étude en eux-mêmes.
Est-ce à dire que le géographe ne se préoccupera pas du
parcellaire ? S'il doit définir la morphologie d'un quartier, il sera> à un moment
donné de sa démarche, contraint de se référer au parcellaire. Mais celui-ci sera
pris dans sa globalité : tel quartier sera caractérisé par une proportion
importante de parcelles en lanières, tel autre par un parcellaire à larges mailles.
De toute façon, le regard du géographe sur le parcellaire ne fera que l'effleurer.
Car la constante de la vision géographique traditionnelle reste fondée sur la
restitution d'un découpage différencié de l'espace urbain à une échelle toujours
plus vaste que celle utilisée par l'architecte.
On peut schématiquement dire que le géographe établit un
découpage molaire de l'espace> l'architecte un découpage moléculaire.

Pour un regard géographique territorialisé sur

l'espace urbain

Cette sorte de dichotomie signalée, ci-dessus, entre un regard

géographique, qui serait globalisant, et un regard architectural, qui serait
particularisant, n'est peut-être qu'une vue de l'esprit. En fait, dans la pratique
pédagogique, professionnelle ou même personnelle, ces différences d'approche
apparaissent plus dogmatiques que réelles et tendent à s'effacer. En particulier,
le géographe une fois sur le terrain, comme l'architecte, se trouvera confronté au
problème du parcellaire comme au bâti que celui-ci supporte.
Les occasions d'être sur le terrain sont multiples. Simples
promeneurs dans la ville, nous sommes attirés par des signes divers : là une
façade du XVIII siècle, ici une devanture tout en verre et acier, ailleurs une
boulangerie à l'ancienne, avec ses panneaux peints sous verre. Beaucoup de
petits commerces à un endroit, aucun à d'autres. Plus loin, la désertique
façade d'un immeuble de bureaux tout neuf. Au loin ou tout proche, contigu,
un alignement haussmannien. Sans compter les inévitables collages :
immeubles placards, immeubles hiatus, immeubles en croûte ; ou bien les
interstices, les espaces à l'abri, qu'on devine plutôt qu'on ne les voit, les
espaces autres : vastes porches ouvrant sur des cours pavées, ou simple porte
d'immeuble urbain donnant accès à un long couloir et, au bout, un autre
espace, une cour cernée de bâtiments bas collés à de hauts murs pignons.
Sage rangement de maisonnettes à jardinet et grilles en fer alignées le long
des sillons que forment ruelles et passages le long de buttes ou plus
saisissant encore, tracé telle une respiration différente dans un îlot très dense
bâti en hauteur.
Le regard s'attarde quelque peu sur les façades, des signes
secondaires apparaissent : le détail d'une porte en fonte, les cariatides d'un
fronton, de délicates moulures soulignant les balcons d'un dernier étage ou
un crépi qui s'écaille, une rue qui s'évase, une placette triangulaire plantée
d'arbres, des marches le long d'un trottoir, l'infinie variété des motifs.
Promeneur, le géographe s'interroge. Comment comprendre
cette multiplicité d'images différentes ? Quels principes ont à l'origine
organisé ces espaces ? Quels principes les défont ? N'y a-t-il pas malgré tout
des permanences dans la forme matérielle et les activités de la ville, dans
l'utilisation qu'en font les habitants, les passants ? Ou tout n'est il que
transitoire et fait de successifs effacements ?
Le géographe en promenade peut rêver. Il voit des rues en pente
qui incitent à les gravir ou à les descendre ; il voit d'étroites rues affluentes
vers de vastes artères principales qui témoignent par leur tracé, leur cadre
bâti, d'un ordre urbain différent. Déjà, il peut sentir qu'au moins quelque
chose le rattache à un passé lointain et ne peut être totalement aboli de la
mémoire de la ville, et que précisément ce sont les accidents au sol. Il faut
encore monter pour aller à la butte Montmartre ou sur la montagne Sainte-
Geneviève ou à Belleville. Plus curieusement, il monte encore et redescend
en suivant la rue de la Lune et la rue Beauregard entre le boulevard Bonne-
Nouvelle et la rue Poissonnière.
La Seine, le chemin d'eau des origines est encore capable de
noyer les voies sur berges, et ainsi, et seulement ainsi, manifester de manière
évidente sa présence. Les bateaux-mouches n'y suffisent plus. Bas, haut,
montées, descentes, le fleuve... autant d'éléments de permanence.
Il reste aussi parfois les noms des rues> puisqu'on a oublié le
nom des églises. Une rue de Montreuil, la place de l'Etoile> la rue Montor-
gueil, la rue de la Couture-Sainte-Catherine, la rue de la Folie-Méricourt, une
rue de Flandre, une rue de Meaux et les saints faubourgs... De même agissent
comme révélateurs de lieux les noms des stations de métro.
Enseignant, le géographe pratique encore le terrain. Mais dans
ce regard institutionnalisé, la simple immersion de soi-même dans une
ambiance urbaine ressentie ne suffit plus. Il devient nécessaire de trouver
quelques clés possibles d'explication communicables à d'autres.
A ce moment, la tentation est grande de commencer la saisie du
territoire urbain à travers tout un arsenal de documents multiples : données
statistiques à l'îlot ou à la parcelle, cartes historiques, cartes actuelles
portant sur les cos, les hauteurs de bâtiments> l'âge du tracé des mies, etc.
On peut dire que, sur ce point en particulier, les géographes sont
 imbattables ! Or nous pensons qu'il est absolument obligatoire d'évacuer,
dm un premier temps, un tel type de démarche. La carte n'est pas le ter-
ritoire. Commençons donc d'abord par regarder lé territoire. Regarder le
territoire n'est qu'apparemment chose facile.
Nous privilégierons d'abord l'approche la moins spécialisée
possible. Déambuler le long des rues, s'asseoir à la terrasse d'un café,
rvenir dans les mêmes lieux, s'imprégner d'une ambiance, sans autre souci
apparent que se faire plaisir et de laisser le temps (même écourté) opérer
une certaine osmose entre nous, spectateur, et le spectacle de la rue. Tout
naturellement, ce nous semble - et peut-être cela sera-t-il toujours trop tôt -
, l'on passera de ce regard gratuit à un regard investigateur. Avec la
nécessité d'utiliser un premier outil de travail : un carnet et un crayon. Et
l'on notera l'endroit où l'on se trouve bien sûr, Meure, le jour, la couleur du
ciel, ce que l'on voit encore et encore. Dans cette matière vue, tout doit être
noté en vrac. C'est une commodité, le tri viendra après. Cela permet de
mélanger dans les notations ce qui est de l'ordre du cadre bâti et ce qui
relève de son utilisation : présence ou absence de passants, quels passants,
quels types d'activités et leur insertion dans le tissu...
On n'hésitera pas à dessiner, quel que soit notre talent de
dessinateur: le détail d'une ferronnerie, le découpage d'une porte, les huis-
series d'une fenêtre ou leur agencement au droit d'une façade, les décors qui
animent celle-ci, un porche, les feuillages entr'aperçus d'un arbre caché, les
débordements d'une vigne vierge par-dessus un mur (même à Paris, cela
existe), les néons d'un café...
On accoutumera notre main à faire toutes sortes de dessins : des
vues les plus éloignées, « panoramiques », ce que nous appellerons des dessins-
silhouettes, aux vues les plus proches, le dessin-détail. Il
s'agit avant tout de nourrir notre regard, de donner de la substance aux choses
observées.
Ce travail effectué, alors seulement on peut se servir de
l'appareil de prise de vues, notre deuxième outil de travail. La photographie
complétera autrement, mais utilement - cela va plus vite de faire une
photographie qu'un dessin - le stock d'informations que l'on désire engranger
à propos du territoire étudié. Là aussi, on ne se bornera pas à prendre des
vues d'ensemble (enfilade de façades, section de rue par exemple) mais aussi
des photos de gros plan : elles restitueront la matière d'un mur, la délicatesse
d'une mouluration, une opposition de couleur, le jeu décoratif des matériaux
d'une façade, etc.
Connaissance concrète du terrain, dessins, photos. Nous avons
d'abord pris conscience de la chair. Reste à connaître le squelette, ou autrement
dit ce qui structure la portion de territoire étudié. Nous pouvons utiliser à présent
tout le matériel cartographique et statistique disponible, qui va nous permettre de
découvrir l'existence possible de liens entre ces indices et le reste non étudié du
territoire urbain.
 Le terme indice que nous employons n'est pas choisi au hasard : «
signe apparent qui met sur la trace de... » dit le Grand Larousse
encyclopédique.
Les traces que nous rechercherons, ce sont ici celles laissées par
un ordre urbain ancien presque totalement effacé, celles d'un nouvel ordre
urbain, si ostensiblement visible qu'il peut d'ailleurs oblitérer la lecture de la
ville.
Le fil directeur qui continue à guider le géographe dans cette
démarche, c'est bien toujours de raccorder à un ordre urbain d'ensemble les
morceaux éparpillés qu'il peut observer ici et là.
Ainsi les cartes à petite échelle lui permettront de comprendre à
quel grand type de tracé urbain appartient telle ou telle section d'une rue
étudiée. Il n'est pas inutile de savoir que l'avenue des Ternes n'est qu'une portion
du grand axe ouest-est de la capitale qui, avec des accidents divers, unit l'ancien
Est-Royal (intra-muros et extra-muros) à la route de Saint-Germain-en-Laye.
Au même titre, l'avenue du Général Leclerc s'inscrit le long de
l'axe nord-sud allant de l'Italie à la mer du Nord ; que la rue d'Avron est une
section de la route de Montreuil à Paris. Il comprendra mieux la configuration
de l'actuel carrefour de la Croix-Rouge s'il sait que celui-ci marque la porte
d'entrée du territoire de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés.
Ayant ainsi situé spatialement, à l'échelle de la ville entière, et
pourquoi pas de l'agglomération et au-delà, la trame viaire du territoire étudié,
le géographe consultera les cartes historiques. Examinées successivement en
remontant toujours plus loin dans le temps 8, elles permettent de resituer à un
niveau plus fin le rôle joué à diverses reprises par telle ou telle section de la
voie : rue axiale de village ou de bourg, hors des barrières de la ville, puis
rue principale d'un faubourg s'allongeant depuis une poterne de l'enceinte, ou
joignant deux portes de deux enceintes successives, enfin voie intra-urbaine
de desserte. Les cartes historiques vont permettre également de localiser les
points de cristallisation de la cité : abbayes et leurs enclos, églises, palais,
etc.
Ce n'est qu'en dernier ressort que l'an consultera les cartes
parcellaires. -Là encore, plus que la saisie moléculaire, parcelle après
parcelle, ce sont leurs séries assemblées qui deviennent éclairantes, surtout si
on a la chance de posséder des parcellaires qui restituent (en couleurs) la
hauteur des bâtiments...
Non seulement la scansion parcellaire y est appréhendable, mais
aussi les volumes contrastés de l'espace bâti et des creux entre : cours,
appentis, venelles, passages, etc. Apparaissent alors au sein d'un ensemble
urbain des sous-ensembles bien différenciés.
Ainsi distingue-t-on nettement dans la partie nord-ouest du Marais
une configuration différente des îlots, la masse d'un parcellaire plus serré
compris entre la rue au Maire, au nord, et la rue Michel-le-Comte au sud ;
îlots et parcellaire qui se distinguent nettement à la fois de ceux de la partie
contiguë au sud et ceux sis de part et d'autre de l'axe de la rue des Francs-
Bourgeois. C'est la trace restée inscrite au sol de l'ancien bourg Saint-Martin.
Centre et périphérie, ville et banlieue ou de la nécessité de revenir sur
quelques idées encore reçues

On peut à présent légitimement se demander où veut en venir le

géographe. La réponse est simple> sinon les moyens pour y parvenir : il veut
se situer au croisement de deux approches typologiques. Celle, classique, de
la géographie traditionnelle, qui consiste à découper à grands pans l'espace
urbain considéré et qui ne prend pas assez en compte les différenciations à
une micro-échelle. Celle qu'il juge à son gré trop formelle des architectes et
qui, à l'inverse de la précédente, s'appuie trop étroitement sur des données
très localisées sans restituer véritablement les liens qui rattachent la portion
d'espace étudiée au reste du territoire urbain, sous ses aspects tant historiques
que spatiaux.
On pourrait également dire que le géographe se sent mal à l'aise
dès qu'on parle typologie. Ou plutôt, la typologie lui semble être utile à un
moment donné de sa démarche, quand il s'agit de reclasser les informations
recueillies en vrac. Mais en aucun cas elle ne peut être considérée comme le
stade terminal d'une démarche.
En effet, ce que nous redoutons par-dessus tout, c'est l'aspect
stérilisant, réducteur, que peut avoir un mode d'emploi quel qu'il soit, sauf
bien sûr quand il s'agit de médicaments. Et encore. Mais il s'agit ici
d'appréhender le tissu urbain et nous voyons trop dans notre pratique
professionnelle les ravages opérés par l'application sans compréhension d'une
pensée sur l'espace, de théories sur l'urbanisme, de la description systématique
des pratiques spatiales, élaborées par d'autres spécialistes.
Les étudiants, nos étudiants en architecture, risquent d'en être les
principales victimes. À les entendre ne plus parler que du caché et du montré,
du propre et du sale, d'espace de rejet ou d'espace de représen
tation, d'espace semi-public ou semi-privé, de blocage visuel, un
vertige nous saisit. Ce n'est pas cela que l'on voit, et ce que l'on voit, nous avons
le devoir de l'énoncer autrement, avec des mots de tous les jours, sans hésiter à
employer des qualificatifs, des images, à utiliser des descriptions les plus
simples possibles, ce qui ne veut pas dire les plus neutres possibles.
Nous récusons ici le principe de l'apocope intellectuelle. S'il y a un
apprentissage nécessaire, c'est celui qui doit se faire à travers notre propre
vision individuelle, sans autre recours dans un premier temps. Cela nécessite du
temps, de la patience, des yeux dessillés, une attitude modeste, une grande
réceptivité. Après avoir vu, alors peut-être pourrons-nous commencer à savoir.
Cela nous éviterait peut-être de tomber dans un certain nombre de pièges, ou
plutôt d'a priori, sur l'organisation urbaine. Nous en citerons deux exemples.
II est commun de parler, en ce qui concerne la ville intramuros, de
centre et de périphérie. Le « centre » serait le lieu exclusif de la centralité 9, ou à
tout le moins certaines parties du centre. Car il ne peut y avoir de centralité dans
la partie historique du centre ville. La centralité n'existe alors que dans la partie
commerçante et d'affaires, lorsque celle-ci est décalée spatialement de la partie
historique de la cité.
À l'opposé, point de centralité dans la périphérie qui se caractérise
essentiellement comme négatif du centre ville.
Pourtant, il suffit de parcourir Paris pour penser différemment.
Comme le disait un jeune Québécois qui visitait la capitale : « Paris, c'est
partout un centre ».
Il y a bien dans Paris de multiples centres et diverses centralités.
C'est ce que nous avons pu démontrer dans une étude sur la structuration de
l'espace parisien à travers ses noyaux commerciaux. Il s'est agi d'abord d'établir
l'existence de noyaux commerciaux, puis de caractériser ceux-ci à travers les
types de commerce qui y ont été implantés et les autres fonctions urbaines qui
s'y localisaient. On s'est très vite aperçu, à la suite d'une analyse en
composantes principales qui avait pris en compte une quarantaine de
paramètres, que l'on débouchait en fait sur une hiérarchie fondée sur un double
aspect de la centralité :
- Une centralité que nous avons appelée locale, qui résulte d'une
organisation interne de l'espace et qui déborde assez peu du noyau lui-même.
Elle s'exprime entre autres à travers une forte densité de
population résidentielle, l'importance des commerces courants, leur petite taille,
etc.
- Une centralité qualifiée d'extra-locale, car tournée vers un
ensemble de territoires et de populations dépassant largement le cadre strict du
noyau. Elle est caractérisée par la masse des activités et des emplois (surtout
tertiaires), l'importance des commerces exceptionnels, leur plus grande taille, la
faible densité résidentielle, etc.
L'ensemble des noyaux commerciaux de Paris (216) ont été
reclassés en fonction de deux types de centralité :
- Trois classes pour les noyaux à centralité locale (centres de
quartier à commerces diversifiés, centres de quartier à dominante de commerces
courants, noyau de proximité).
- Trois classes pour les noyaux à centralité extra-locale (à très
large rayonnement, à rayonnement régional, centres de secteur). - Une dernière
classe mixte (centres de quartier à vocation élargie) où les deux types de
centralité interférent.
Par ailleurs, l'examen de la localisation géographique des types de
noyaux dans le territoire parisien en fait clairement apparaître une structuration
de l'espace parisien. Structuration qui déborde largement le cadre restreint de
l'aspect commercial et exprime en fait la structure urbaine de base issue de
l'histoire : la rive droite renferme plus de 67 % du total des noyaux (145 sur
216). La moitié ouest de Paris totalise à l'intérieur de l'ancienne enceinte des
Fermiers-Généraux plus de 75 % des noyaux à centralité extra-locale (37 sur
49).
Le propos n'est pas ici de démontrer le bien-fondé de la méthode
utilisée, ni même sa pertinence, mais de souligner que les résultats obtenus ont
fait éclater ce qu'avait de par trop dichotomique cette division de l'espace entre
centre et périphérie.
En fait, il s'agit plutôt de pulsations dans le territoire de la rifle.
l'image que donne un électrocardiogramme des battements du coeur d' un
patient est une succession de pics et d'à-plats. Ainsi en est-il du tissu urbain. À
certains endroits, les noyaux sont comme des pics, des points forts dans lesquels
se nouent des relations plus multiples qu'ailleurs, des systèmes relationnels plus
élaborés, et même des configurations spatiales différentes, plus hétérogènes,
donc plus conflictuelles et plus vivantes qu'ailleurs. Entre ces pics, un tissu plus
homogène, des fonctions moins diversifiées, au sein desquelles est dominante la
fonction résidentielle. On peut même dire qu'au niveau du cadre bâti et du
parcellaire, les noyaux se distinguent du reste du tissu. C'est souvent dans leur
périmètre que l'on va rencontrer un parcellaire plus menu, des bâtiments plus
bas. Souvent axé ou traversé par les voies anciennes de la ville, le parcellaire
d'origine s'y est en général mieux maintenu qu'ailleurs, tenu en quelque sorte
par la permanence des activités qui s'y sont fixées (les types d'activités par
contre peuvent eux changer), et plus généralement par un effet de sédimentation
historique qui les rend en quelque sorte plus « attractifs ».
Le deuxième exemple, nous le choisirons dans l'habituel discours
tenu sur la banlieue. Par rapport à l'espace urbain intra-muros, la banlieue est
qualifiée de déstructurée. C'est dire, qu'à l'inverse, l'espace urbain intra-
muros est, lui, structuré.
Il semble qu'il y ait là un glissement d'interprétation, une sorte
de jugement implicitement positif vis-à-vis de la ville - cette dernière
appréhendée comme forme urbaine -, négatif à l'égard de la banlieue,
considérée comme amorphe. D'ailleurs la banlieue, comme les
arrondissements périphériques de Paris, apparaît dans bien des textes
comme monstrueusement anormale : on parle de « l'immense désordre des
banlieues t° », de la banlieue comme « masse de manoeuvre ». C'est avec le
même mépris que sont décrits tous les territoires qui n'appartiennent pas
aux quartiers historiques de la capitale « Finies les villes en croûte,
répandues comme une maladie sur des dizaines de milliers d'hectares qui ne
font qu'ajouter une épaisseur et comme une moisissure au relief naturel.
Certains vont admirer Paris depuis Montmartre et Chaillot avec les yeux du
coeur ; mais mis à part les monuments, les grandes ordonnances des pleins
et des vides, et quelques quartiers harmonieux, le reste n'est qu'une croûte
amorphe, sans chaleur et sans esprit. » Glissement d'interprétation, car l'on
y confond forme urbaine et structure urbaine.
Ce qui va primer dans le regard que l'on jette sur la ville, dans
le fait que spontanément on la trouve volontiers structurée (ou logiquement
agencée), c'est la densité et la continuité/ contiguïté de son cadre bâti,
différencié certes. Il y a les beaux quartiers (haussmanniens), les quartiers
historiques (hôtels particuliers et maisons urbaines du XVIII siècle), les
quartiers de faubourgs ou de villages qui s'égrènent modestement - mais les
maisons y restent jointives - le long des voies anciennes. La volumétrie
semble ici rendre compte implicitement et à elle seule d'une structuration.
Alors même que le parcellaire n'y est plus du tout visible et que l'axe sur
lequel il s'accroche n'y est plus perçu généralement dans sa dimension
urbaine globale, mais au contraire comme simple tronçon à vertu locale.
S'ajoute à ces données, la forte expressivité des fonctions urbaines : Grands
Magasins et autres vitrines commerciales, sièges sociaux des banques,
assurances et grandes sociétés. La présence visible des grands équipements
(gares, lycées, mairies, hôpitaux, églises) donne encore plus de force à cette
vision structurante. Tout cet ensemble se traduisant à travers une
volumétrie encore plus ostentatoire.
À l'opposé, ce qui s'impose comme impression première quand
on chemine ou que l'on traverse la banlieue, c'est la vision de grands axes
décharnés, alternativement fleuves en crue lorsque le jour les voitures les
empruntent, ou au contraire vides asphaltés la nuit. Sur ces axes principaux
de banlieue, un cadre bâti doublement discontinu.
D'une part, discontinuité spatiale qui se traduit par une
alternance de bâti et de non bâti, d'immeubles bas et d'immeubles hauts,
d'alignements et de retraits. Cette discontinuité rend d'ailleurs encore plus
visible le découpage parcellaire pratiquement oblitéré dans la ville. Qu'il
s'agisse d'un parcellaire régulier perpendiculaire à la voie, comme c'est le cas le
plus fréquent, ou, cas plus rare mais plus spectaculaire, d'un parcellaire en
biseau par rapport à la voie, résultat de la surimposition d'une voie plus récente
sur un parcellaire laniéré ancien.
D'autre part, discontinuité fonctionnelle puisque s'y succèdent
dans un apparent désordre : stations-services, garages, marchés de voitures
d'occasion, supermarchés et hypermarchés, toutes sortes de discounts des
boutiques, des pavillons, quelques immeubles urbains, des bars-tabacs, des
terrains vagues, des usines et des entrepôts, des jardins aussi. Ici et là une
agence bancaire, un restaurant. Parfois une école ou un bureau de poste, ou un
commissariat. La liste n'est pas exhaustive de ces constructions le long de ces
routes de banlieue.
La variété même des architectures de banlieue, la diversité des
matériaux employés dans les constructions, le fait que les propriétés sont
souvent bordées de grilles, ou autres clôtures, tout cela ajoute au caractère
mouvant du tissu de banlieue, à son potentiel d'innovation spontané
d'adolescence.
De la même façon, le rapport entre hauteur du bâti et largeur des
voies (maisons basses et larges voies) rend encore plus modeste, plus fugitive et
légère, la sédimentation urbaine.
C'est paradoxalement la succession des affiches et réclames
géantes et colorées jalonnant les grands itinéraires routiers de banlieue, qui
produisent une impression d'unité visuelle tout à fait caractéristique de ces
grands axes. Sans oublier la ligne continue et galbée des hauts lampadaires de
métal, que l'oeil suit jusque dans le lointain. Lampadaires d'autant plus présents
qu'ils bordent souvent de larges trottoirs et semblent dépasser le faîte des
maisons.
 C'est cette discontinuité, ces discontinuités, qui donnent aux
grands axes de la banlieue ces allures de front pionnier, avec ce que Ma
comporte de formes ébauchées, d'hésitations, d'indécisions, et les font à tort
qualifier de déstructurées. La ville et son durcissement n'ont pas encore eu de
prise. Tout et son contraire peut encore y arriver. C'est le lieu des possibles
multiples. En un sens, c'est un souffle de liberté qui y court. La banlieue émeut.
Ainsi, tracés et parcellaires sont-ils directement perceptibles dans
le tissu de banlieue. Ainsi la structure même de la banlieue est elle directement
apparente. Elle est aussi clairement hiérarchisée : les grands axes, grandes voies
de passage, seront les moins ossifiés. À moins que empruntant une route
ancienne, ils soient jalonnés par la traversée des anciens villages. Mais il suffit
de les quitter, de bifurquer, et l'on se trouve aussitôt soit dans les quartiers de
lotissements issus de la grande marée du début du xx siècle, soit dans l'ancien
coeur villageois, soit dans le quartier de la gare. Il nous faudra aller un peu plus
loin pour trouver les grands ensembles contemporains.
À chaque fois, l'organisation spatiale et fonctionnelle est bien
différenciée de la précédente, et très clair le schéma d'organisation. Dans
l'ancien village, ce seront les petites maisons des paysans, vignerons,
maraîchers ou artisans, qui les habitaient naguère, serrées les unes contre les
autres le long de la voie ancienne. Et quelques « belles » propriétés. La mairie,
l'école, l'église sont là, ainsi que le cortège des commerces quotidiens, plus ou
moins nombreux selon le degré de vitalité du centre ancien, selon la présence ou
la proximité du quartier de la gare. Si celui-ci existe, il est en général dissocié
du précédent. Apparaissent alors le long de l'axe principal conduisant à la gare,
quelques grands « immeubles » urbains en pierre de taille ou en brique, des
cafés et des restaurants, un ou deux hôtels, des villas bourgeoises et, en rangs
serrés, des commerces plus exceptionnels. Les bureaux de La Poste s'y trouvent
souvent implantés.
Quant aux quartiers de lotissements, leur physionomie est bien
connue. Les pavillons de banlieue, par l'extrême diversité de leurs architectures,
l'invention sans cesse renouvelée des décors des façades et des jardins,
témoignent peut-être aujourd'hui, plus que tout autre édifice construit pour et
par l'homme, d'un extraordinaire ancrage. En ce sens, ils sont aussi riches de
significations exprimées et invisibles que l'architecture vernaculaire. Ne sont-ils
pas d'ailleurs eux aussi l'expression d'un vernaculaire qui serait suburbain ?
Enfin, le quatrième et dernier paysage habité de la banlieue, c'est
celui des grands ensembles. Construits à la périphérie du pavillonnaire, le plus
souvent sur les anciens plateaux céréaliers, ils y voisi
nent parfois avec des morceaux, des lambeaux de campagne, champs cultivés,
ou friches, en attente d'une future rocade ou autoroute, ou d'un nouvel
ensemble. C'est l'ordre urbain global, d'État, qui se traduit ici. C'est l'expression
du grand courant volontariste et hygiéniste d'organisation de l'espace. Les zi
(zones industrielles) accompagnent les grands ensembles ; et les larges voies, le
stade, les « espaces verts » et aussi, les commerces « intégrés » aux blocs
d'immeubles, les supérettes, parfois un hypermarché. Pourtant on commence à
percevoir, même ici, dans ces lieux où rien n'est pensé en rapport à l'histoire
lointaine ou proche du territoire communal, un début d'organisation, de
sédimentation. Peut-être est-ce dû au fait que depuis vingt ans se sont succédé,
construits en juxtaposition, plusieurs séries de grands ensembles. L oeil perçoit
tout naturellement et simultanément les étapes ou stratifications successives.
Dire que la banlieue est déstructurée, c'est ne pas prendre en
compte tous ces éléments, c'est s'être privé de la regarder, c'est avoir refusé de
considérer son existence.
En conclusion, nous serions tentés de dire que toute typologie
n'est valable qu'à condition d'être détruite.
Ce qui nous conduit naturellement à ne pas définir des éléments
d'analyse typologique sur les tracés et les parcellaires. Non pas que nous soyons
opposés au bien-fondé de telles analyses. Mais la diversité,
la multiplicité, la constante évolution des objets sur lesquels nous travaillons
sont telles, que nous croyons à la nécessité d'outils et d'approches multiples et
que nous refusons tout système d'analyse unique, fut-il raffiné. « Car la
géographie humaine est une géographie de la vie, on ne saurait trop le répéter.
Nous décrivons et nous classons des objets matériels à la surface de la terre :
des maisons, des usines, des hameaux, des villes. Il faut
que nous les décrivions. Mais ce sont des formes vides et de vaines apparences
aussi longtemps que nous n'aurons pas saisi la force qui les a créées, les ressorts
de cette volonté qui assemble ces maisons, ou les disperse, leur imprime la
disposition que nous leur voyons, amène leurs changements. [ ... ] L'abus des
classifications est à cet égard infiniment dangereux. Sans doute les classements
ont leur utilité, et nous ne nous ferons pas faute d'y recourir, d'en modifier
d'anciens, d'en suggérer de nouveaux. Mais nous ne les regarderons jamais
autrement que comme des instruments provisoires, sans leur conférer de valeur
absolue. Une méditation de la vie : le sens du respect de la vie dans ce qu'elle a
de changeant et d'imprévisible sont des dispositions nécessaires à qui veut être
géographe 11. »
Par ailleurs, nous sommes quelque peu gênés d'avoir à utiliser des
grilles d'analyse urbaine - avec ce que cela comporte de risques d'enfermement -
rigoureuses certes, mais qui s'appuient, s'argu
mentent et se nourrissent d'un vocabulaire qui, lui, reste encore trop flou. Les
exemples en sont légion et nous obligent à nous référer sans cesse aux
définitions extraites de grands dictionnaires et encyclopédies ; puis à nous en
dégager et à fonder notre propre terminologie.
Que de troubles intellectuels quant au choix du terme à utiliser :
sera-ce morphologie, ou forme urbaine, ou structure urbaine ? Que dire des axes
structurants, des pôles de croissance, des pénétrantes, etc. ?
En fait, c'est bien parce que la complexité de l'organisme urbain
est telle qu'il devient impossible de le faire passer sans le distordre un tant soit
peu, au travers d'un tamis sémantique convenable.
Enfin, les catégories de lecture de l'espace communément utilisées
à des fins instrumentales, et bien qu'elles se parent d'une vêture fonctionnaliste -
ce qui déjà est passablement réducteur - sont de sur
croît teintées de morale. II faut s'en dégager. Car en fait, ce vocabulaire porteur
d'une morale implicite (le mot blocage, par exemple, dans • blocage visuel »),
lorsqu'il est utilisé en dehors de la recherche fondamentale, risque de conforter
des pratiques dont les buts véritables, ou les résultats, sont à l'opposé de ce qui
est énoncé.
Mais peut-être pourrait-on en dire autant de toute forme de
vocabulaire ?
A propos des tracés et des parcellaires que nous avons en quelque
sorte choisi d'abandonner, nous nous contenterons de réaffirmer seulement
quelques principes à leur égard.
La parcelle, le tracé, ne peuvent se définir l'un à part de l'autre.
C'est leur totalité qui doit être considérée. II n'y a ni support, ni supporté, mais
des interrelations multiples qui ne sont en fait dissociées que lors d'interventions
d'ordre spéculatif.
Tracés et parcelles ne doivent pas seulement être regardés, saisis,
analysés dans leur seule dimension morphologique. Ils forment avec ceux qui
les empruntent, y construisent, utilisent les bâtiments, une tram vivante. C'est
pourquoi nous préférons, à une démarche ordonnée et classificatrice, les
incertitudes et les perturbations d'un flot d'informations contradictoires, les
émotions mal analysées ou difficiles à analyser, les interstices de clarté, à trop
d'aveuglantes certitudes. Laissons-nous emporter, être malmenés par ces
courants créateurs. Sachons trouver du plaisir à être ignorants.
 Chapitre 2 Paysages urbains

Du « à nous deux Paris N de Rastignac aux observations de Roland Barthes sur

la tour Eiffel l, la contemplation de la ville comme un spectacle, comme un
paysage qui s'étend à nos pieds, possède une longue tradition. Tradition que les
plans en relief, les perspectives cavalières et les vues à vol d'oiseau, les
panoramas et les cartes postales, les couvercles de boîtes et les globes enneigés
alimentent en favorisant la diffusion d'images. Ainsi même sans y avoir été,
chacun connaît la vue de Rome depuis la Trinité des Monts, d'Istanbul depuis la
tour de Galata, de Barcelone depuis Monjuic, ou de Rio du haut du Corcovado
(que l'on confond souvent d'ailleurs avec le pain de sucre). La vue est globale et
l'observateur extérieur au spectacle.
L'analyse pittoresque procède d'un autre point de vue ;
l'observateur est dans la ville qui se présente à lui comme une suite de tableaux.
La ville n'est plus appréhendée à partir d'un point fixe : le centre idéal des
schémas de la Renaissance ou le belvédère des promenades du XIX siècle, mais
en introduisant le déplacement.
Cette manière de voir a une histoire.
Alain Corbin nous rappelle comment la découverte du paysage
des côtes qui s'opère en Angleterre à partir du XVIII siècle va de pair avec les
débuts de la géologie. La sensibilité nouvelle se marque dans les descriptions
d'itinéraires, les croquis, les notations, les collections, le goût pour la peinture
marine. La recherche des prospect views « associées à la promenade, à la
journée idéale, génère une nouvelle mécanique du regard z ».
Et depuis un siècle, le regard que nous portons sur les villes est
façonné par les représentations que nous en donnent le cinéma et la
photographie, c'est-à-dire l'association de l'image et du parcours, de l'image et
du temps. Aux instants « suspendus » de la peinture de la Renaissance ou du
néoclassicisme où des couples mythiques sont saisis dans un instantané éternel,
aux scènes calmes de la vie quotidienne, aux poses organisées et aux
processions lentes ont succédé d'autres rythmes et d'autres échelles. L'image du
mouvement depuis la décomposition photographique du cheval au galop
(Muybridge, 1878) jusqu'à l'arrivée du train en gare de La Ciotat
(Lumière, 1895), puis l'image en mouvement avec les premiers travellings de
Lumière sur les canaux de Venise (1896).
L'émergence de cette manière de voir rendue possible par les
progrès techniques va de pair avec le développement de la vitesse : chemin de
fer, avion, automobile et avec l'extension/explosion des
agglomérations. La peinture depuis Le nu descendant un escalier
(Duchamp) qui semble bien constituer la version « cultivée » de La marche de
l'homme (Marey, 1887, décomposition photographique), la littérature ou le
cinéma rendent bien compte de cette réalité nouvelle. Ils en rendent compte de
deux manières : par le nouveau point de vue qu'ils donnent des centres anciens
et par les paysages nouveaux qu'ils découvrent. Nous ne pouvons plus penser
Paris sans Renoir, Carné ou Bertolucci, New York sans Woody Allen, Rome
sans Fellini, Le Caire sans Chahine. Mais le cinéma nous a aussi révélé ces
étranges entre-deux où la ville se dilue dans le territoire, depuis Mamma Roma
jusqu'à Easy Rider ou Bagdad Café, de jean Vigo à Wim Wenders. Cette
appréhension de la ville à partir du mouvement a même trouvé un début de
légitimation dans les sciences humaines 3.
Plus près de l'architecture, et si l'on ne remonte pas aux
considérations de l'abbé Laugier sur les promenades et les entrées de villes 4, on
peut voir dans l'analyse de l'Acropole d'Athènes que fait Auguste Choisy une
remarquable introduction du mouvement et du paysage qui en résulte : « Ainsi
se sont succédé trois tableaux correspondant à trois points de vue principaux A,
B et C. Et dans chacun d'eux un seul monument a dominé 5. » La question
semble dans ce début de siècle passionner les auteurs. Raymond Unwin analyse
les « tableaux urbains » de la petite ville allemande de Buttstedt en se référant à
Camillo Sitte 6. Celui-ci dès 1889 a étudié les variations des paysages dans la
succession des places qui caractérisent les villes médiévales. On remarquera
d'ailleurs que dans l'édition française traduite et complétée par Camille Martin,
les vues de villes ont été redessinées selon le même graphisme alors que les
éditions allemandes antérieures mélangeaient gravures, dessins et
photographies. L'impression d'homogénéité qui en ressort favorise les
comparaisons et la constitution d'une sorte de « lexique du pittoresque ».
Choisy excepté, ces architectes ont en commun de relier dans une
opérationnalité immédiate l'analyse et le projet. Héritiers de Ruskin et de Pugin
ils voient dans l'enlaidissement des villes et dans l'uniformisation du paysage
urbain le symptôme d'un mal social qu'il faut corriger. Et l'introduction du
pittoresque dans le projet se pare de vertus thérapeutiques.
Largement développée dans les cités-jardins la mise en scène du
pittoresque urbain n'est pas exclue des réalisations du mouvement moderne.
Bruno Taut ou Ernst May y recourent dans la composition de leur siedlungen
en s'appuyant sur l'aménagement des jardins. Puis insensiblement le paysage
urbain se dissout dans l'espace vert, domaine du paysagiste. Les architectes n'en
parlent plus. Il faut attendre les années soixante, la crise des CIAM et les
premières remises en question des plans masses hérités de la Charte d'Athènes
pour renouer le fil. Bacon notammeat réintroduit l'idée d'une composition liée
au cheminement 7. Cheminement, le mot fait fureur, il évoque aussi bien les
rues piétonnes des centres anciens avec leurs petits pavés de bon goût, que les
allées paysagères des grands ensembles. Il suppose une société libre et
heureuse.
 Mais c'est Kevin Lynch qui avec son premier livre paru en 1960
The Image of the City, refonde la légitimité de l'analyse visuelle. Inquiet des
changements rapides que connaissent les villes américaines et de h perte
d'identité qu'ils entraînent, il s'interroge à partir de trois exemples : Boston,
Jersey City et Los Angeles.
Influencé par Gyorgy Kepes et à travers lui par l'expérience du
Bauhaus et les théories allemandes de l'analyse de la forme g, Lynch propose
d'identifier dans la ville des éléments qui se combinent pour former l'image
globale et il s'interroge sur les qualités de lisibilité, #identité et de mémorisation
de cette image par les citoyens. L'analyse n'est pas exempte de préoccupations
liées au projet et un chapitre est consacré à des recommandations pour le dessin
de la ville ou de ses éléments.

Les éléments du paysage urbain

Une fois levée l'ambiguïté due à la confusion entre les moyens
spécifiques des analystes (architectes, urbanistes) et la perception de la ville par
ses habitants, c'est encore l'ouvrage de Kevin Lynch qui fournit le meilleur outil
pour une analyse globale, le meilleur parce que simple. Nous reprendrons ici
assez librement ce qui concerne l'identification des éléments marquants du
paysage urbain.
Les parcours (paths) : le terme nous semble préférable à celui
de « cheminement » souvent utilisé et généralement connoté dans un sens à la
fois favorable et pittoresque 9. Or le parcours n'est pas seulement la succession
de péripéties touristiques qui assaillent le promeneur entre la place Saint-Marc
et le pont du Rialto, c'est dans des espaces plus ordonnancés ou plus banals,
telle portion de rue ou de boulevard qui forme un itinéraire important. Leur
identification permet une première approche du paysage urbain qu'il est
intéressant de comparer à ce que nous révèle l'étude de la croissance. On
observera à ce propos que les parcours principaux empruntent souvent les voies
les plus anciennement tracées.
 Deux remarques:
- Les parcours, du moins leurs parties fortement identifiées, ne sont pas
forcément continus et raccordés les uns aux autres ; des zones floues subsistent,
qui révèlent souvent des ruptures historiques dans l'urbanisation. -----
- Bien qu'il soit possible de hiérarchiser des parcours, il semble préférable de
ne retenir que ceux qui s'imposent avec une certaine évidence (par contraste
avec les autres voies) et présentent une définition continue sur une bonne
distance.

Les noeuds (nodes) : ce sont des points stratégiques dans le

paysage urbain, soit convergence ou rencontre de plusieurs parcours, soit points
de rupture ou points singuliers du tissu. Comme celle des parcours, leur
identification ne recoupe pas obligatoirement la reconnaissance d'éléments
morphologiques simples, d'espaces clairement définis ; elle ne se confond pas
non plus avec le repérage d'un lieu défini exclusivement à partir de critères
d'usages ou de données symboliques. On mesure bien là toute la difficulté de
l'approche visuelle qui relève à la fois d'une analyse objective des formes et des
dispositions, et d'une perception dans laquelle le vécu social n'est jamais absent.
Le secteur (district) : c'est une partie du territoire urbain
identifié globalement. Un secteur peut correspondre à une zone homogène du
point de vue morphologique (constitué par une variation sur un type ou sur des
types voisins) ou, au contraire, à une zone hétérogène. Il peut présenter une ou
plusieurs limites nettes (bordures identifiées) ou se terminer par des franges
diffuses. Il peut englober des parcours et des noeuds ou se situer à l'écart. II
peut, au plan de la pratique urbaine, recouvrir la notion de quartier ou proposer
un découpage totalement différent. C'est pourquoi la traduction qui est proposée
le plus souvent de « district » par quartier nous semble être une source de
confusion. Notons enfin que, dans une ville, seuls certains secteurs sont
nettement identifiés, entre eux subsistent des flous, des lacunes, des vides.
Les limites (edges) : ce sont les bordures caractérisées des
secteurs, marquant visuellement leur achèvement. Elles peuvent être constituées
par une coupure dans le tissu : boulevard, parc> canal, viaduc, voie ferrée ; par
un changement typologique dans le bâti ; par une rupture du relief, etc. Souvent,
les limites se confondent avec les barrières de croissance (anciennes ou
actuelles), ce qui est logique dans la mesure où celles ci ont été des éléments
marquants dans la formation du tissu.
Les repères (landmarks) : ce sont généralement des éléments
construits, bâtiments exceptionnels, monuments ou partie de monuments, doués
d'une forme particulière qui facilite leur identification. Mais une place, un
carrefour, un square, un pont, un château d'eau ou une montagne constituent
aussi des repères. Ils peuvent jalonner un parcours, marquer un noeud,
caractériser un secteur, ou aussi bien être isolés à l'écart des zones identifiées.
Ils peuvent également se combiner entre eux dans un système monumental ou
pittoresque.
Cette première classification a été complétée et détaillée
ultérieurement par Kevin Lynch dans The View from the Road Avec
l'introduction de la vitesse et la prise en compte du paysage suburbain des
grandes villes américaines, Lynch inaugure ici une série de réflexions qui,
curieusement sont restées longtemps sans écho. La dernière partie de ce chapitre
tente d'amorcer un prolongement en appliquant l'analyse visuelle à la grande
échelle des agglomérations actuelles.
Nous voudrions insister sur l'aspect très relatif de ces catégories,
redire que l'analyse visuelle reste liée à des perceptions qui varient avec
l'analyste, souligner le danger qui consiste (souvent dans les débuts) à «
inventer » des éléments ou à en exagérer l'importance.

Analyse séquentielle

L'identification des éléments qui constituent le paysage ne se

conçoit, c'est l'intérêt de cette approche, que dans une analyse directe, sur le
terrain. La ville y est appréhendée de l'intérieur par une succession de
déplacements. Cette façon de procéder, où la ville n'est plus seulement une
vision panoramique, à vol d'oiseau ou en plan avec un point de vue proche de
l'infini, ne naît pas avec Lynch ; elle est liée au développement des nouveaux
modes de transport (la vitesse, on l'a vu, incite à porter un nouveau regard sur
l'espace), et surtout elle emprunte largement aux nouvelles formes de
représentation de l'espace qui naissent avec les découvertes scientifiques.
À la fois unité sémantique et découpage technique, la notion de
séquence visuelle est directement issue du cinéma. Appliquée à l'architecture et
à la ville, l'analyse séquentielle permet d'étudier les modifications du champ
visuel d'un parcours. Elle réinterprète en l'appliquant à l'espace urbain les outils
d'analyse proposés par les historiens de l'architecture marqués par la Gestalt,
notamment le couple parcours/but et le concept de succession spatiale
(Raumfolge) empruntés à Dagobert Frey 11.
Pour un observateur progressant selon une direction déterminée,
un parcours, ou quelque trajet que l'on aura décidé d'étudier, peut se découper
en un certain nombre de séquences, chacune constituée par une succession de «
plans » dans lesquels le champ visuel est déterminé d'une façon constante ou
subit des modifications minimes. Chaque plan » est susceptible d'être
caractérisé. Le passage d'un plan à l'autre peut être décrit.
Bien qu'attaché presque exclusivement à l'étude des paysages
urbains « pittoresques » antérieurs ou étrangers à l'urbanisme baroque, l'ouvrage
d'Ivor De Wolfe, The Italian Townscape 12, fournit un point de départ
intéressant pour l'analyse des différents plans d'une séquence, à condition de le
compléter afin de pouvoir rendre compte des paysages divers qui composent la
ville moderne.
 L'idée consiste à isoler et reconnaître dans une séquence des «
tableaux » qui sont, si l'on veut, des dispositions schématiques et codifiées du
paysage, et à les nommer.
On pourra partir de données assez générales :
- symétrie/dissymétrie
- définition latérale/définition centrale
- ouverture/fermeture
- convexité/concavité
puis préciser la définition des parois latérales :
- découpage vertical ou horizontal, écrans profils, ondulations
- relation entre les deux faces
- déférence/indifférence/compétition
étudier leur rôle dans l'acheminement vers le point de fuite et au-delà :
- rétrécissement, étranglement ou effet de coulisses
- mise en valeur franche ou dérobée
- déflexion ou renvoi - bornage
enfin, chercher à caractériser la clôture frontale du champ visuel :
- diaphragme et cadrage.
Pour définir plus précisément les « plans », on pourra compléter
cette approche en adaptant une partie des outils proposés dans The Views from
the Road. Une fois caractérisés les différents plans, la
question qui se pose est celle de leur enchaînement, c'est-à-dire de la cons-
titution des séquences.
Le passage d'un plan à l'autre peut se faire de manière continue et
progressive, avec superposition de deux plans dans une partie du parcours. II
peut, au contraire, être une succession de ruptures entraî
nant une modification complète du champ visuel en l'espace d'un déplacement
(donc d'un temps) minime que l'on considérera comme nul.
On concevra bien que ce que nous sommes accoutumés à
considérer comme pittoresque est dû à l'accumulation de plans différents avec
des ruptures assez fortes sur une distance relativement courte, tandis que les
effets monumentaux procèdent davantage de successions assez lentes (outre les
caractéristiques de symétrie, d'axialité et de bornage propres à certaines
époques).
Si le découpage en plans et leur enchaînement sont relativement
aisés à décrire, leur regroupement dans des unités plus importantes, les
séquences, doit être considéré comme une commodité pour l'analyse d'un
parcours et ne peut faire l'objet d'indications aussi précises. Cependant,
quelques considérations peuvent éclairer la notion de séquences et aider à les
construire.
 On peut regrouper une suite de plans liés au même objet; les
repères et les monuments jouent alors un rôle primordial et la séquence se
définit à partir d'eux: séquence d'approche, séquence d'accès. Il faut noter
également l'importance que peuvent prendre des repères très éloignés.
On peut aussi regrouper les plans en fonction de leur parenté et
introduire des coupures au moment où l'on passe d'une famille de plans à une
autre ; la présence d'indice ou d'un repère mineur favorise parfois la
détermination de la coupure.
Le passage d'une séquence à la suivante peut se faire pro-
gressivement par quelques plans qui appartiennent aux deux séquences et
offrent une zone de superposition. Il peut se faire plus brutalement par un seul
plan commun, bref, jouant le rôle de disjoncteur. Parfois, la succession des
plans « s'accélère » ou se ralentit et contribue à la mise en valeur des espaces ou
des éléments situés en fin de séquence. Quand ces péripéties du champ visuel
s'accompagnent de déclivités et de mouvements de terrain qui modifient le
rythme de la progression, il se produit un véritable « suspens », une mise en
scène sollicitant plusieurs sens. Telle est par exemple l'approche de nombreuses
églises de pèlerinage (Conques, Vézelay) où tout est mis en oeuvre pour frapper
l'imagination (il faudrait faire intervenir également ici les séquences à l'intérieur
de l'édifice> apprécier le rôle de la lumière et les modifications de l'éclairage,
noter les sensations de fraîcheur et les sonorités, etc.). Au contraire, la
progression peut se faire sans « pittoresque », l'issue de la séquence étant
connue de loin et mise en scène dans une lente progression où les modifications
du champ visuel amplifient les effets monumentaux (Versailles, Saint-Pierre de
Rome).
Une dernière remarque s'impose. Le découpage en plans et en
séquences opéré selon une direction n'est le plus souvent pas réversible. La
comparaison des découpages obtenus à partir d'un même parcours effectué dans
les deux sens (aller et retour) met en évidence les éléments importants, ceux qui
jouent un rôle dans les deux cas, et permet de saisir la subtilité de certaines
configurations.

Du pittoresque urbain à l'échelle métropolitaine

Retrouver la pratique du terrain, identifier les éléments du
paysage et les organiser en séquences, associer l'observation directe, le croquis,
la photographie, la vidéo, le schéma et l'analyse cartographique constitue une
manière d'appréhender la ville. Ce n'est pas seulement une affirmation du
visible mais une lecture de différents points de vue qui fait intervenir le
mouvement de l'observateur. Ce mouvement n'est pas dissociable aujourd'hui
des modes de transport rapide qui se sont développés dans les villes ni des
territoires que ces nouveaux modes ont engendrés. Pourtant l'architecture et
l'analyse urbaine donnent l'impression de buter sur une grande difficulté pour
s'en saisir. Malgré les tentatives du Bauhaus et les propos autour de l'espace-
temps 13, l'architecture reste encore dans le « bon goût » du centre ville et des
ensembles identifiés (grands ensembles, rénovations, villes nouvelles) même si
s'y mêlent maniérisme postmoderne et provocation high-tech. Et les remarques
polémiques de Venturi à partir
du strip de Las Vegas ont davantage conforté un nouveau formalisme que
suscité un réel intérêt pour le paysage des grandes routes à l'approche des
agglomérations.
Pourtant, l'analyse urbaine ne peut plus aujourd'hui se cantonner
dans les centres anciens et les tissus constitués et faire l'économie d'une
réflexion sur la grande échelle métropolitaine ; et avec la difficulté qui consiste
à appréhender des territoires trop vastes pour que les méthodes traditionnelles
puissent y être appliquées confortablement.
Comment en effet saisir des entités qui nous échappent ?
Comment rendre compte de cette succession de zones pavillonnaires, d'enclaves
industrielles, de friches et de grands ensembles, d'échangeurs et d'hypermarchés
qui constituent les périphéries des grandes villes ?
Il faut s'accoutumer à des visions fragmentaires, perdre l'illusion
de tout voir, accepter l'embouteillage et l'impossibilité de s'arrêter. Mémoriser
ce que l'on n'a guère eu le temps que d'entrevoir. Repérer et retrouver, lire les
cartes routières, savoir s'arrêter, procéder par échantillons sans perdre une
vision globale. La méthode est inconfortable, loin des « corpus » bien délimités
et des références assurées. Quelques pistes pourtant peuvent être indiquées.
Le repérage des grands axes routiers
Souvent établis avant l'urbanisation et héritiers des chemins et des
grandes routes anciennes (en France les routes royales), ils structurent de fait les
périphéries. Depuis Lynch et Venturi peu de travaux sont venus apporter de
nouveaux éléments à cette approche 14 hormis les interrogations qui, à partir des
problématiques de projet, tentent une saisie préalable à l'action.
La lecture du paysage peut ici s'organiser en trois niveaux
successifs :
- Le paysage immédiat, celui qui constitue la voie et ses bordures
analysé à partir des variations du champ visuel (Lynch), des éléments
symboliques (Venturi), des concentrations d'activités (Demorgon). L'analyse
peut mêler des observations intuitives : se laisser guider par ce qui frappe, et des
observations systématiques par exemple un état des lieux chaque kilomètre dans
un sens puis dans l'autre, un repérage de tous les carrefours, une notation
précise des bordures (Sarrazin).
- Le territoire perçu ; parfois limité à la voie elle-même, bâtie ou
plantée, imperméable au regard, le paysage de la route fait intervenir à d'autres
moments des éléments lointains, bâtis ou non, parmi lesquels se détachent des
repères : villages, monuments, collines ou lignes de crête, bosquets isolés,
châteaux d'eau, lignes de haute tension, usines ou grands
ensembles qui s'incorporent au spectacle immédiat tout en renvoyant à un
ailleurs.
- Le territoire historiquement constitué, en croisant l'approche
visuelle et connaissance concrète du terrain qu'elle procure avec une lecture/
interprétation des données historiques, cartographiques en
premier lieu. Il s'agit alors non plus seulement de s'intéresser à telle ou telle
route qui structure une partie de l'agglomération mais de s'interroger sur la
manière dont celle-ci s'organise en système et de retrouver dans les occupations
actuelles les traces et les conséquences de l'histoire.
Coupures et infrastructures techniques
Dans les centres anciens on a généralement pris le temps et la
précaution d'urbaniser les grandes infrastructures techniques: Beaucoup sont
enterrées (égouts, métro, réseaux divers), certaines sont incorpo
rées au bâti qui les dissimule dans les profondeurs du tissu (on pense aux voies
ferrées), quelques-unes ont acquis un statut de monument (les aqueducs
romains) ou combinent efficacité technique et embellissement (canaux,
réservoirs, fontaines).
Dans les périphéries, elles ressortent avec une violence évidente,
créant des effets de coupure. Cette violence provient de la confrontation non
négociée de deux échelles : celle territoriale des infrastruc
tures, celle locale du bâti courant. Le repérage des premières, la compréhension
de leur logique (une voie ferrée, un canal, une conduite, obéissent à des
contraintes géométriques qui ne s'embarrassent guère des dispositions
parcellaires et du maillage des chemins existants) sont un des moyens de saisir
le jeu souvent conflictuel entre les différentes échelles qui se superposent dans
les banlieues et marquent d'une manière négative leur dépendance vis-à-vis des
centres. Rapportés à l'infrastructure qu'ils supportent et qui, elle aussi, organise
le territoire, un pont, un talus ou un tunnel qui apparaissent comme des
coupures dans le paysage prennent alors un autre sens et deviennent des
éléments-clefs pour la compréhension du territoire.
Enclos, enclaves et isolats
La superposition des échelles dans les périphéries des villes se
traduit également par la soustraction de grandes parties du territoire sous forme
d'enclos souvent inaccessibles et qui s'organisent de manière autonome. Gares
de triage, aéroports, camps militaires, ports, grandes usines occupent des
terrains vastes parfois aussi ou plus étendus que le centre lui-même. Si le fait
n'est pas nouveau (que l'on pense aux couvents et aux domaines aristocratiques
autour des villes anciennes, aux premières usines avec la révolution industrielle)
les dimensions le sont et leur ampleur nous désarçonne car ces enclaves
apparaissent comme des isolats où toutes les méthodes de lecture éprouvées
échouent. Et d'abord parce que l'accès et la circulation y sont contrôlés : il est
impossible de circuler à pied dans un aéroport ou une grande usine ou d'en faire
le tour en voiture. Leurs limites mêmes sont difficiles à cerner autrement que
par . fragments et seulement dans quelques cas favorables. Mais aussi parce que
leur distribution interne obéit à une logique particulière généralement organisée
à partir d'un seul point de vue lié à une contrainte technique ou fonctionnelle
dominante.
 La cartographie s'impose alors comme un des seuls moyens
d'appréhender le territoire : une cartographie sélective qui mette en évidence des
dimensions et des positions, qui suscite des comparaisons, qui révèle des tracés,
qui dévoile des permanences. Que l'aéroport de Turin s'inscrive dans le
carroyage de la centuriation romaine nous montre la persistance des tracés qui
ont façonné le paysage 15
Le site et l'étendue
L'analyse urbaine oublie souvent la géographie (voir Chapitre 1).
Celle-ci pourtant préexiste et se maintient sous l'urbanisation. Les moyens de
l'appréhender sont multiples, le paysage en est un. Décrire et dessiner ce que
l'on voit en utilisant le croquis panoramique tel qu'on l'enseignait autrefois dans
les écoles militaires constitue une première manière d'approcher un territoire,
d'y « reconnaître » des points singuliers, d'y lire des ensembles, d'y retrouver
des limites. Il faut d'abord choisir son point de vue - ce qui suppose une
première intelligence du site, une appréhension du relief et un décalage par
rapport aux visions radioconcentriques que nous projetons inconsciemment du
centre vers les périphéries. Que les HLM d'Épinay-sur-Seine prennent autant
d'importance que les tours de La Défense dans le paysage de la plaine de
Montesson 16, nous offre une autre lecture du nord-ouest parisien.
Sauf site particulièrement montueux, la vision depuis un point
haut (éminence naturelle ou immeuble) demeure limitée. La vue « à vol d'oiseau
» reste un rêve à peine comblé par les visions fugitives que donnent l'avion ou
l'hélicoptère, et à l'exception des quelques rares privilégiés, le ballon captif ou
le dirigeable ne constituent pas un outil de travail. La photographie aérienne en
plan ou en vue oblique, la mise en perspective des fonds (cartes ou photos), les
images informatiques et les vues de satellites, permettent de pallier cette
difficulté et de disposer d'éléments offrant une vision globale.
Un travail d'analyse peut alors sur cette base effectuer les lectures,
les sélections et les manifestations nécessaires.
La méthode, on le voit, est impure et ne se décrit pas aisément.
Elle ne procède guère par les catégories convenues de la recherche, fait une part
déterminante au terrain, laisse place à l'intuition et suppose un travail graphique
important. Les « sources » en matière d'analyse urbaine sont tout autant les
lieux eux-mêmes que les ouvrages ou les archives. Le dessin : croquis sur place,
repérage sur les cartes, interprétation des tracés, compte autant que l'écriture.
L'organisation efficace du matériel iconographique suppose une forme de
rigueur.
Chapitre 3 Croissances

La notion de croissance emprunte largement aux études

italiennes engagées par Saverio Muratori et développée par G. Caniggia. Elle
renoue avec la tradition d'une lecture organique ou biologique de la ville
dont on trouve déjà les éléments chez Marcel Poëte ou Gaston Bardet, voire
chez Patrick Gueddes ou Raymond Unwin. Elle doit également aux
réflexions menées dans des domaines autres que l'urbanisme ou l'architecture
sur les questions de structure et de grammaire générative de la forme telles
que l'on peut les lire chez D'Arcy Thompson 1.
Croissance et développement
Par croissance on entend ici l'ensemble des phénomènes
d'extension et de densification des agglomérations saisis d'un point de vue
morphologique, c'est-à-dire à partir de leur inscription matérielle dans le
territoire. Et on réservera le terme de développement pour rendre compte de
l'accroissement de leur potentiel économique ou de l'augmentation de leur
rôle institutionnel.
En bonne logique la croissance semblerait devoir accompagner
le développement économique : la prospérité d'Amsterdam explique le plan
des trois canaux, l'afflux de population et l'accroissement du rôle portuaire
de New York, détermine l'extension de Manhattan au XIX siècle. Mais
l'histoire locale, la structure du pouvoir et les conflits politiques engendrent
d'autres cas de figures.
« Interdite de croissance » depuis 1715, la ville de Barcelone
n'en continue pas moins à se développer au prix d'une densification extrême
qui l'amènera à accueillir une population de 160 000 habitants sur
le même territoire qui n'en contenait que 40 000. Cette situation explique
d'ailleurs en partie l'ambition du plan de Ildefonso Cerda quand en 1859
Madrid autorise enfin la démolition de l'enceinte et libère une ville sous-
pression depuis un siècle et demi.
À l'inverse l'afflux de populations pauvres dans les grandes
métropoles d'Afrique, d'Asie ou d'Amérique latine suscite une croissance
incontrôlée, « informelle » voire illégale que n'accompagne aucun
développement économique et qui contribue même parfois à l'aggravation
d'une situation déjà difficile.
Enfin les relations entre croissance et développement sont
complexes. Si une certaine prospérité, ou tout du moins des ressources, sont
nécessaires pour accompagner, orienter, diriger ou maîtriser la croissance
urbaine, il faut aussi une volonté politique forte et inscrite dans la durée.
Cette volonté peut exister dans des périodes de récession ou de stagnation
économique et utiliser les projets d'extension ou d'aménagement urbain
comme moteur de la relance et anticipation du redémarrage. Ainsi dans le
cas du plan d'Ernst May pour Francfort, l'extension de la ville et la
construction des cités satellites sont rendues possibles par la stabilisation du
mark et la fin de la crise de l'après-guerre. Mais de plus - et en mobilisant
des capitaux étrangers - cette action participe à la relance de l'économie. Les
grands travaux de l'Italie fasciste - des nouvelles villes du littoral adriatique
à l'EUR ou ceux de la Tennessy Valley Authority pour enrayer la crise de
1929 participent de la même logique.
Outils d'analyse
Les outils proposés - croissance spontanée, croissance dirigée,
pôle, ligne de croissance, barrière, borne, etc. -, sont inévitablement marqués
par l'expérience inconsciente que nous avons d'un certain type de ville que
l'on pourrait appeler la ville européenne radioconcentrique. Et une histoire
commune à Milan, Vienne, Paris ou Francfort pourrait s'écrire. Les traces
romaines : routes et fragments bâtis, le resserrement médiéval dans l'enceinte
dominée par la cathédrale, le débordement des faubourgs qui conduit à la
création d'une nouvelle enceinte, les grands tracés classico-baroques et la
nouvelle relation au territoire, la grosstadt qui consolide la ville au XIX
siècle en même temps que le chemin de fer et l'industrie provoquent un
premier éclatement.
Et puis au début de notre siècle> le temps des urbanistes avec
les débats autour du logement social, des équipements municipaux, des
transports urbains. La rupture du mouvement moderne plus théorique
que réelle jusqu'aux années cinquante. îlots ouverts/îlots fermés, HBM et
cités-jardins. La montée de la banlieue avec ses pavillons que l'on appelle
souvent aujourd'hui de manière erronée « les pavillonnaires » en empruntant
le terme aux sociologues qui parlaient, eux, des habitants et non des maisons.
Un petit air « Front populaire » assez vite balayé par les pouvoirs
autoritaires. Puis la reconstruction, puis les autoroutes et les grands en-
sembles et l'aménagement du territoire avant la confirmation des métropoles
et l'admission de leur complexité.
Le schéma est assez facile, il s'applique également aux villes
moyennes qui connaissent les mêmes phénomènes en réduction ou avec
retard, il s'adapte aux géographies particulières : Amsterdam semi-ra-
dioconcentrique et sur l'eau, Lyon un peu coincé dans son site, Gênes sur son
port. Mais il laisse de côté trop de villes pour être généralisé.
N'en déplaise à Léon Krier LA ville européenne n'existe pas.
Londres ou Madrid ont eu une autre histoire. Venise a peu de points
communs avec Birmingham. Des cultures et des histoires locales ont produit
des traditions très diverses. Le site, les formes de la croissance ou l'échelle du
bâti rapprochent davantage Istanbul et Lisbonne, Barcelone et Alexandrie, que
Turin et Milan.
 Il faut donc pour commencer se départir de ce schéma et de
quelques idées reçues. Les outils alors sont assez généraux pour s'appliquer à
toutes les villes, ils ne sont en somme que la manière de commencer à les
observer tout en reconnaissant quelques logiques récurrentes. L'étude des villes
en effet a ceci de fascinant que malgré leurs différences et l'identité de chacune,
les phénomènes urbains s'y retrouvent. Apparente contradiction ou plutôt
lecture dialectique qui oscille sans cesse entre l'universel et le particulier, la
règle et l'exception, la répétition et la singularité.
Des premiers travaux principalement centrés sur l'exemple
français et qui mêlaient l'observation des villes à celle des bourgs et des
villages, résultèrent une série d'hypothèses, confortées au plan théorique
par les recherches italiennes. L'enseignement et la recherche ont apporté
régulièrement depuis une vérification et un affinement des notions en même
temps qu'un élargissement des exemples hors de la sphère française et
occidentale. Et il nous a semblé à l'usage que les outils proposés pouvaient aussi
s'appliquer à des villes comme le Caire, Sâo Paulo ou Santiago et en permettre
une bonne compréhension.
L'étude des croissances nous semble importante pour plusieurs
raisons.
D'abord parce qu'elle offre une appréhension globale de
l'agglomération dans une perspective dynamique. A des périodes de stabilité où
s'affirme la cohésion interne de la ville succèdent des moments de ruptures
marqués par des extensions importantes, de brusques avancées sur le territoire.
Dans cette perspective, l'état actuel n'est qu'un instant précaire de l'évolution. Et
l'étude de la croissance refuse la conception de ville-musée, d'oeuvre finie, fixée
et figée (conception qui n'est pas seulement celle des monuments historiques
mais aussi le point de vue du mouvement moderne toujours soucieux d'établir
l'ordre et de prévenir les débordements).
Ensuite parce qu'en révélant les points fixes des transformations
antérieures, elle désigne des logiques profondément inscrites dans les territoires
qui éclairent les enjeux des aménagements actuels.
Commencer l'analyse d'une ville ou d'une agglomération par
l'étude de sa croissance apparaît donc comme un des moyens de la saisir
globalement, les études plus détaillées engagées par la suite venant
prendre leur sens dans cette vision globale. C'est le point de vue d'Aymonino
qui note : « La forme urbaine est un processus continu (...] et, s'il est possible de
la décrire ou de la caractériser à une période précise, on ne peut négliger, pour
la comprendre, l'étude des périodes antérieures qui ont conditionné son
développement et l'ont littéralement formée . »
Mode de croissance
Par mode de croissance, nous tenterons de caractériser
globalement les phénomènes en distinguant:
- des croissances continues ;
- des croissances discontinues.
Il s'agit ici de continuité spatiale.
 Ces distinctions, que l'on jugera peut-être arbitraires, représentent
davantage un essai préalable, une tentative pour ordonner l'analyse, un outil
commode, qu'une classification définitive. Elles nous ont semblé à l'expérience
plus utiles que les métaphores habituelles d'urbanisation en tache d'huile, par
grappe, etc., parce qu'elles cernent de plus près les mécanismes mêmes de la
croissance, le processus de l'extension dont la forme finale n'est que le résultat.
Si les modalités pratiques diffèrent selon l'ampleur des
agglomérations et la manière dont est conduite l'analyse : telle croissance
discontinue dans son détail pouvant être assimilée dans une vision plus large à
une croissance continue, l'extension du territoire urbanisé s'effectue selon deux
grands modes : la croissance continue ou la croissance discontinue.
La croissance continue se caractérise par le fait qu'à chaque stade
du développement, les extensions se font en prolongement direct des parties
déjà construites. L'agglomération se présente comme un tout dont le centre
ancien constitue le pôle principal. Longtemps la succession des différentes
enceintes - murailles romaines, remparts médiévaux, fortifications de la
Renaissance, octrois et enceintes militaires -, a joué un rôle primordial. En
définissant une limite précise entre un intérieur et un extérieur relevant de
statuts différents, ces limites ont favorisé une densification importante avec
pour conséquence la formation d'un noyau fortement structuré tel que les
faubourgs, les hameaux ou les anciens villages englobés dans la ville ont fini
par lui être assimilés et par devenir les centres de nouveaux quartiers en
contrepoint du centre initial.
L'exemple de Paris est particulièrement éclairant. Les anciens
villages extérieurs à l'enceinte des Fermiers généraux, mais inclus dans celle de
Thiers : la Chapelle, la Villette, Belleville, Ménilmontant, Charonne, etc., ont à
la fois gardé leur identité (du moins jusqu'aux destructions récentes) mais se
sont agglomérés à la ville réorganisée par Haussmann.
À une échelle plus modeste, le développement « organique » des
bourgs et des villages illustre cette croissance continue qui, pour n'être pas
limitée par une enceinte, s'est faite, au moins jusqu'en 1914, par additions
successives maintenant la cohésion de l'ensemble. Les routes et les chemins qui
mènent au village ont joué un rôle de support, les extensions sont venues tout
naturellement s'ajouter au moyen original sans discontinuité.
Le même processus s'applique à des villes importantes qui malgré
leur taille semblent davantage régies par la logique du chemin que par celle du
lotissement ou par le contrôle du plan d'ensemble. Tel est le cas des villes
brésiliennes étirées le long des routes qui se faufilent entre les collines et
finissent par former des agglomérations de plusieurs millions d'habitants dont la
forme globale échappe à la description et ne se laisse pas enfermer dans un
schéma connu et mémorisable. Ainsi Rio dont les extensions successives au gré
de l'aménagement des plages et des beaux quartiers forment une cité linéaire où
se succèdent des noyaux bien identifiés : Gloria, Flamengo, Botafogo, Leme,
Copacabana, Ipanema, Leblon, auxquels répondent vers l'intérieur de la baie ou
dans les vallées qui remontent vers les mornes d'autres développements
linéaires où se pressent quartiers populaires et petits centres d'activités pour
s'achever par les favelas les plus reculées.
La croissance discontinue se présente comme une occupation
plus ouverte du territoire ménageant des coupures végétales ou agricoles entre
les parties anciennes et les extensions, et par là sanctionne l'éclatement de la
ville. Théorisée par Ebenezer Howard et Raymond Unwin en Angleterre, Ernst
May en Allemagne, avec le principe des cités satellites 3 elle peut apparaître
comme une tentative de s'opposer à la croissance continue des banlieues
résidentielles qui se développent dans la seconde moitié du XXI siècle et dont
l'ampleur inquiète.
Mais à y regarder de plus près, le phénomène n'est pas nouveau et
la notion de croissance discontinue est utile pour rendre compte de la
constitution de villes plus anciennes. Venise, par exemple, a d'abord essaimé
sur de nombreux petits îlots avant de se souder dans la forme qui est la sienne
(le cas particulier d'une croissance sur l'eau ne change rien au problème;
Amsterdam, placée dans des conditions géographiques similaires, offre un des
exemples les plus clairs d'une croissance radioconcentrique continue).
Londres, privée d'enceinte depuis le XVII siècle, sans centre
unique, offre l'image d'une fédération de bourgs et de faubourgs, encore
facilement identifiables dans le continuum urbain : Hampstead, Hammersmith,
Chelsea, Clapham, Dulwich, etc., aujourd'hui réunis par l'étendue des
lotissements suburbains mais longtemps distants du bourg voisin. Enfin Bath
forme, avec l'étagement de ses crescents, un archétype de cette ville par
fragments qui rompt consciemment avec la tradition d'une croissance continue.
Éléments régulateurs
Si certaines villes s'étendent au hasard des disponibilités
foncières, avec parfois pour conséquence des quartiers faiblement raccordés,
d'autres voient leurs extensions ordonnées par des dispositions physiques qui
semblent les guider. L'examen du processus de croissance ordonnée, c'est-à-dire
dans lequel la ville présente à chaque stade de son évolution une structure claire
et intelligible, passe par le repérage d'un certain nombre d'éléments que nous
avons appelés éléments régulateurs. On peut constater autour de ces éléments
des dispositions semblables qui se retrouvent d'une ville à l'autre et se répètent
comme si des lois mécaniques ou morphologiques régissaient ces phénomènes.
D'où la tentative de les énoncer d'une manière générale afin de faciliter leur
identification avant de s'engager plus en détail dans l'histoire propre de chaque
ville.
Physiquement la croissance des villes apparaît réglée par le jeu de
deux sortes d'éléments : ceux qui en ordonnent l'extension (lignes et pôles) et
ceux qui la contiennent (barrières et bornes).
 Ligne de croissance
C'est le support d'une croissance qui s'effectue selon une direction
; l'exemple le plus simple est la route le long de laquelle croît l'agglomération et
qui devient rue ou avenue. Mais beaucoup d'autres lignes
peuvent jouer le même rôle : rivière, canal, voie ferrée, autoroute, axe mo-
numental, etc.
Les lignes de croissance peuvent être « naturelles », nous entendrons
par là inscrites dans le site avant l'urbanisation (voir le rôle des anciens chemins
et du tracé d'un parcellaire rural dans la forme ultérieure des agglomérations,
mais aussi celui des allées et des avenues organisant hors la ville le paysage des
villas et des châteaux classiques), ou « artificielles », c'est-à-dire projetées et
réalisées au début d'une phase d'extension, en relation avec celle-ci.
Dans les deux cas ces lignes sont inscrites dans un territoire. Elles
en révèlent la géographie (nature du sol, zones inondables... ), elles tirent partie
du relief - et les grandes lignes de croissance des agglo
mérations contredisent rarement sans raison les grandes orientations du site.
Elles portent la marque de son histoire façonnée par les usages anciens :
agriculture, implantations monastiques ou seigneuriales, exploitations minières
ou industrielles. Elles sont enfin situées dans un réseau et ne se comprennent
qu'à l'intérieur de celui-ci. La croissance en effet n'est pas seulement due au
développement intrinsèque de l'agglomération mais aux tensions qui s'opèrent à
l'intérieur d'un réseau de villes et de bourgs à l'échelle locale, régionale, voire
au-delà. Que le faubourg de la route de Paris se soit étendu plus et plus vite que
les autres dans un très grand nombre de villages ou de villes traversés par les
grandes routes nationales indique la centralisation ancienne du pays et
l'attraction de la capitale sur la province. De même l'extension de Pôrto Alegre
se fait principalement sur la route de Sâo Paulo, capitale économique du Brésil,
pourtant distante de quelque 1 500 km.
Le repérage des lignes de croissance ne peut donc pas se limiter à
l'étude d'un tracé géométrique mais met en cause des tensions à différentes
échelles qui varient avec le temps. L'importance du manoir, de la mine ou du
moulin qui orientaient la croissance du bourg ou du village dans telle direction
explique des extensions anciennes. La gare, l'aéroport ou la sortie d'autoroute
ont suscité les nouvelles. La ligne de croissance fonctionne entre des pôles.
A l'intérieur de ce réseau, le rôle des lignes de croissance n'est pas
seulement de fournir un tracé sur lequel viendraient s'aligner des éléments bâtis,
pour peu que leurs propriétés typologiques le leur permettent, c'est réellement
d'ordonner le tissu de part et d'autre, de régler les croissances secondaires et les
densifications, bref de fournir une structure. Cette structure nous apparaît
généralement facile à décrire et à interpréter dans les urbanisations anciennes
où la similitude des dimensions et des moyens constructifs, la parenté
typologique et la relative continuité du bâti forment des entités facilement
identifiables dont le faubourg constitue l'un des archétypes majeurs. Mais
malgré l'étrangeté ou l'hétérogénéité des paysages produits depuis quelques
décennies, et avec les différences d'échelle introduites par la concentration dans
les grandes villes, par les nouveaux modes de distribution et de consommation
et par les nouvelles vitesses de déplacement, les phénomènes récents
n'échappent pas à cette logique. Et la Nationale 7 entre Paris et Corbeil
constitue l'équivalent moderne de la rue Mouffetard qu'elle prolonge.
Pôle de croissance
C'est à la fois l'origine, le groupement à partir duquel va s'opérer
la croissance et le point de référence de cette croissance ordonnant la
constitution du tissu et les croissances secondaires (qui sont souvent des
fragments de croissances linéaires). Dans l'évolution d'une agglomération, le
centre initial joue souvent ce rôle, mais d'autres pôles viennent en contrepoint
organiser la croissance. Celle-ci, nous l'avons vu, s'établit dans un système
assez complexe de tensions à l'intérieur d'un réseau. Ainsi un grand nombre de
villes médiévales sont-elles dès l'origine établies sur une structure bipolaire qui
matérialise au sol la répartition des pouvoirs : château et abbaye, bourg et cité,
parfois reliés par une rue principale qui supporte assez vite l'activité
commerçante. On pense à Rodez avec son noyau double : « cité » de l'évêque et
« bourg » du comte rassemblés sur le sommet de la butte tandis qu'à Toulouse
l'abbaye de Saint-Sernin extérieure à la ville suscite une tension qui se
matérialise par la rue du Tauz On connaît la distinction à Paris entre « la ville »
des marchands, rive droite, « la cité » avec son palais, sur l'île, « l'université »
rive gauche. De même à Londres entre la City et Westminster. Mais d'autres
points singuliers parce qu'ils sont des points de passage obligé, des lieux de
choix ou de contrôle, des points de rupture de charge dans les transports ou des
lieux chargés symboliquement forment des pôles. L'embranchement ou le
carrefour, le gué ou le pont, le sommet, le col ou le port suscitent des
implantations et deviennent des centres secondaires qui attirent constructions et
activités en même temps qu'ils s'étendent vers le noyau ancien. Fréquemment
les habitants ou le pouvoir marquent symboliquement ces lieux en augmentant
ainsi leur capacité d'attraction. La croix, l'église ou la mosquée « sanctifient »
l'accident géographique et attirent passants ou pèlerins qui contribuent au
développement économique du lieu et à son renom. Ailleurs c'est l'activité
commerçante liée au trafic de la voie, auberge et maréchal-ferrant, dont la
station-service, le parking et le dépôt de caravanes constituent les avatars
modernes. Ailleurs encore le contrôle ou la défense : fort ou caserne,
gendarmerie ou octroi, douane ou péage. Quelle qu'en soit la cause ou l'origine,
le pôle se marque dans le tissu comme un point singulier, un lieu de
concentration qui indique l'accumulation de l'histoire, la valeur commerciale, la
charge symbolique. Le tracé des voies, leur convergence (patte d'oie, étoile,
système rayonnant), la redivision du maillage, la concentration des monuments
fournissent des indices (mais à l'inverse il faut la naïveté de certains urbanistes
pour croire que toute convergence des voies, tout dessin d'étoile ou de placette
va former un pôle doté des qualités d'un centre).
 Dès qu'une agglomération a pris tant soit peu d'ampleur et
dépasse la structure élémentaire du hameau, de l'écart ou de la rangée, le pôle
ne se résume plus à un point : croisée, carrefour ou monument mais s'élargit à
l'ensemble du noyau dans un système de relations avec d'autres pôles d'abord
extérieurs à la ville puis réunis et englobés par sa croissance. Parmi ceux-ci les
anciens bourgs ou à l'échelle des grandes agglomérations, des villes entières qui
ont connu leur propre évolution avant d'être noyées dans la conurbation -
Argenteuil ou Saint-Denis étaient des villes importantes avant d'être ravalées au
rang de communes de banlieue par l'explosion de l'agglomération parisienne,
Uskudar (Scutari) ou Kenikoy (Chalcédoine) ont une histoire aussi ancienne
qu'Istanbul.
Les choses semblent plus confuses depuis la révolution
industrielle. Si la gare de banlieue ou l'usine ont pu constituer de nouveaux
pôles ordonnant une urbanisation indépendante au plan morphologique du
noyau ancien, nous avons du mal à admettre que le processus se poursuive
aujourd'hui et nous éprouvons souvent quelques difficultés à identifier les
nouveaux pôles. Ceux-ci pourtant existent même si les potentialités qu'ils
contiennent sont souvent ignorées, mal exploitées ou considérées comme non
urbaines tellement nous sommes marqués par une idée de ville qui fait
référence à celle des siècles passés. À cela s'ajoute dans les pays industrialisés
la rencontre d'un urbanisme du contrôle et d'une pratique de la planification qui
s'oppose au développement des phénomènes ou en limite les effets.
Deux exemples peuvent orienter la réflexion. Le couple
échangeur-hypermarché ne constitue-t-il pas l'équivalent moderne du foirail,
d'abord extérieur à la ville, autour duquel s'est organisée une partie de
l'urbanisation ? L'aéroport n'est-il pas en train de susciter de nouveaux
faubourgs technologiques comme la gare autrefois engendrait les fabriques et
les quartiers industriels ? Roissy ignoré du schéma directeur de 1965 en a
contredit les hypothèses en suscitant un développement nord-sud entièrement
contraire aux grandes orientations du SDAU. Enfin l'observation des pays où le
contrôle urbanistique est moindre permet de vérifier la vivacité des
phénomènes. Habitat informel, favelas, barriados se développent à partir d'un
carrefour, d'un point d'eau, d'un passage à niveau, d'un pont ou d'une ancienne
ferme selon des mécanismes qui ressemblent en tout point à ceux que l'on
rencontre dans l'étude des villes plus anciennes.
 La croissance dans l'étendue
Lignes et pôles constituent des outils commodes pour rendre
compte de phénomènes élémentaires à l'échelle de la route, de la ferme et du
hameau aussi bien que de phénomènes complexes à l'échelle de l'agglomération
tout entière. Mais si dans le premier cas ils permettent de décrire assez
précisément un mécanisme simple où l'extension se produit unité après unité,
parcelle après parcelle, ils occultent dans le second le détail de la configuration
du tissu pour n'en retenir que les grandes tendances. La croissance des villes en
effet ne s'effectue que rarement sans épaisseur et selon une ligne unique. Aussi
exemplaire que soit l'exemple du faubourg, du village-rue ou du strip, il ne rend
compte que de cas limités qui négligent l'épaisseur du tissu. Celui-ci s'étend en
combinant plusieurs lignes et plusieurs directions selon des processus
complexes que l'examen de quelques schémas élémentaires permet
d'appréhender.
Le pôle peut être l'origine d'une croissance multidirectionnelle «
tendue » par plusieurs lignes. C'est l'image de la patte d'oie, de
l'embranchement, de la toile d'araignée où des lignes principales s'écartent
progressivement en laissant des vides> des zones de moindre pression qui
peuvent longtemps demeurer agricoles ou faiblement bâties.
De même la ligne principale peut se diviser, former une fourche
ou une patte d'oie dont les branches sont selon les cas équivalentes ou
différenciées. Une hiérarchie alors s'instaure entre un axe principal et des lignes
secondaires, hiérarchie qui renvoie aux réseaux évoqués précédemment et aux
tensions qui s'y manifestent.
Mais l'on observe aussi des dispositions qui marquent une
hiérarchie plus franche comme dans le cas où une série de croissances
secondaires s'effectuent selon une direction perpendiculaire à l'axe principal.
A l'inverse et profitant souvent du support que constituent les
tracés agricoles, ou prolongeant « naturellement » un lotissement régulier,
l'extension peut prendre la forme d'une série de lignes de croissances parallèles
entraînant l'avancée du front bâti sur de grandes largeurs.
Borne de croissance
C'est un obstacle à une croissance linéaire, un point d'arrêt ou un
accident qui limite l'extension. D'une façon générale, cet obstacle joue le rôle de
borne pendant une période donnée ; à l'issue de cette période, la borne est
dépassée et devient souvent un pôle.
Comme pour les lignes de croissance, on pourrait distinguer des
obstacles « naturels », inscrits dans le site et la topographie et des bornes
construites qui, intentionnellement ou non, limitent l'extension de
Pagglomération.
Le pont, le carrefour, le mail, le foirail, le rond-point, la porte de
ville, une ferme, un monument, le cimetière, la prison, la gare peuvent
constituer des bornes et contenir, contrarier ou infléchir la croissance,
Ainsi une grosse ferme à la sortie d'un village forme souvent
un obstacle au-delà duquel l'alignement et la continuité des maisons qui
caractérisait la rue ancienne fait place à un système éclaté de lotissements
ou d'implantations commerciales discontinues. Après avoir joué pendant
longtemps un rôle de limite à l'extension, la borne, quand elle est dépassée,
reste le lieu d'un changement du mode de croissance qui se matérialise dans
la différence des tissus.
Parfois, la borne est le point de départ d'une croissance
opposée. Ainsi la gare ou la station, d'abord placée à l'extérieur de l'agglo-
mération, attire vers elle la croissance mais, simultanément, la limite en
suscitant une croissance opposée. Le « quartier de la gare » ou le faubourg
de nombreuses petites villes de province illustre le phénomène.
Barrière de croissance
Le mot de barrière évoque l'idée d'un obstacle. La barrière
s'oppose à la propagation d'un tissu qui prend la forme d'une somme de
croissances linéaires. Elle peut être constituée par :
- un obstacle géographique (ligne de relief, cours d'eau, lac,
forêt, changement dans la nature du sol, etc.) ;
- un obstacle construit (enceinte, fossé, canal, route, voie
ferrée, ligne haute tension, grand domaine, etc.).
Souvent, à cette barrière physique qui marque une différence
topologique entre deux territoires, se superpose une différence admi-
nistrative (limite de propriété, de commune ou de département, zone
protégée ou non aedificandi) qui sanctionne au plan juridique la différence
morphologique et en accentue les effets.
L'exemple le plus évident est celui de l'enceinte fortifiée
souvent établie assez loin du noyau constitué et qui englobe des terrains
non bâtis qui constituent une réserve pour l'extension ou la densification du
tissu. Lorsque celui-ci se développe il bute sur la muraille qui joue le rôle
de barrière et favorise la classification interne alors que pour des raisons
militaires ou juridiques le territoire extérieur reste faiblement construit à
l'exception de quelques faubourgs au sortir des portes.
Mais la barrière naturelle fournit parfois des limites aussi
spectaculaires et plus durables. A Santiago du Chili la ville se développe
sur la plaine d'alluvions qui forme un coussin amortissant les mouvements
sismiques assez fréquents et violents et elle s'arrête net sur les piémonts qui
restent absolument vides de constructions même là où la pente faiblement
accusée ne forme pas un obstacle à l'édification.
On remarquera l'équivalence d'un pôle et du point d'origine
d'une ligne de croissance, d'une borne et du point de franchissement d'une
barrière.
On remarquera également que, selon leur position dans
l'agglomération et selon le stade de développement de celle-ci, les mêmes
éléments peuvent susciter ou bloquer la croissance. Une situation n'étant
stable que pendant une période donnée, le même élément joue, dans un
processus de croissance complet, des rôles successifs, en se transformant
lui-même.
 Franchissement des limites
L'existence de limites physiques au développement de
l'agglomération marque fortement la constitution du tissu. Le repérage des
anciennes barrières n'est donc pas seulement affaire d'archéologie : leurs traces
subsistent dans les tracés viaires et parcellaires même si la limite matérielle a
disparu. Celle-ci d'ailleurs perdure parfois étonnamment longtemps. Carlo
Aymonino fait observer à propos des villes radioconcentriques occidentales
qu'alors que les enceintes fortifiées de la Renaissance avec leur grande
épaisseur de bastions et de contre-escarpes ont presque toutes disparues, les
murailles médiévales ou antiques subsistent dans bien des cas à l'intérieur du
tissu, enserrées et conservées dans l'épaisseur du bâti. Barcelone montre encore
des fragments de la muraille romaine, Paris possède des traces de celle de
Philippe Auguste, Istanbul garde presque intacte l'enceinte de Constantinople.
Mais que la muraille subsiste ou non, que l'ancienne limite soit ou
non visible aujourd'hui, leur franchissement marque une étape importante dans
l'évolution de l'agglomération. Carlo Aymonino le souligne : « C'est le moment
où la ville englobe l'enceinte et abandonne sa forme antérieure caractérisée
architecturalement par la présence du mur. C'est le moment où il n'y a plus un
dedans et un dehors, mais un centre et une périphérie au sens actuel . »
Quand la ville franchit une limite, la croissance de part et d'autre
de la barrière peut s'appuyer sur des éléments appartenant à la même famille,
voire même sur des tracés qui se prolongent. C'est le cas à Santiago où le
maillage de la ville d'origine réglé sur une trame carrée de 120 m de côté se
poursuivait au-delà de l'enceinte pour organiser les jardins et les vergers.
L'extension alors se fait dans le prolongement direct du noyau initial et le
centro ponente se raccorde au centre historique sans solution de continuité.
Pourtant dans la plupart des cas des différences s'observent qui
permettent d'identifier assez sûrement la partie ancienne et les extensions. Ces
différences se marquent :
- Dans la densification du tissu : à l'intérieur, tissu ancien saturé,
dont toutes les possibilités de croissances internes ont été exploitées ; à
l'extérieur, tissu nouveau, encore lâche, dont la densification pourra intervenir
ultérieurement si une nouvelle barrière est créée (que l'on songe à Amsterdam, à
Paris ou à Milan au XIX siècle et aux traces qui en sont encore visibles dans la
ville aujourd'hui).
- Dans le tracé géométrique des voies et des parcelles : la
continuité de la trame viaire n'est pas assurée à tous les niveaux, seules les
grandes voies se prolongent.
- Dans les types observés de part et d'autre, qui diffèrent, non
seulement du fait de la différence d'époque, mais à cause des situations et des
configurations déterminées de chaque côté de la barrière.
Mais, le plus souvent, les éléments ordonnateurs ne sont pas les
mêmes de part et d'autre et le franchissement de la limite entraîne un
changement du mode de croissance:
 - transformation d'une croissance dans l'étendue en une croissance
linéaire externe, c'est la création d'un faubourg-rue le long des voies d'accès ;
- transformation d'une croissance linéaire en une croissance
polaire : bourgeonnement sur la borne qui devient un nouveau pôle ; ainsi, la
place à l'extérieur de la porte de la ville devient centre d'un nouveau quartier;
- éclatement au-delà de la barrière, un tissu strictement organisé
sur un quadrillage fait place à un tissu plus aléatoire qui reprend les tracés
ruraux...
L'observation de ces phénomènes incite à s'interroger sur l'état du
site à l'extérieur de la barrière avant l'extension de l'agglomération, à étudier
minutieusement le tracé des routes et des chemins, le parcellaire rural, les
canaux et les rigoles d'irrigation, les constructions déjà existantes : domaines,
villas, abbayes, autrefois ; gares, usines, etc., de nos jours. En effet, cet état
porte en germe la structuration du futur tissu. C'est ce que montre Giorgio
Grassi à propos des jardins et des palais autour de Vienne qui, une fois rejoints
par l'urbanisation, structurent l'espace urbain 5, c'est le cas du jardin du
Luxembourg ou des Tuileries à Paris, de Regent's Park à Londres.

Changement de structure

et modification de la barrière
Nous avons déjà noté le rôle de pôle que pouvait prendre une
ancienne borne. Cette transformation locale peut entraîner une modification de
la structure globale de l'agglomération : passage d'une structure à pôle unique à
une structure à plusieurs pôles ; modification qui a parfois des conséquences
importantes sur le vécu : éclatement de la notion de centre, identité des
quartiers ou antagonisme des parties.
Mais le plus important est le phénomène de la modification de la
barrière parce qu'il pose le problème des relations entre les tissus situés de part
et d'autre, dont nous avons vu qu'ils étaient généralement différents. Plusieurs
cas peuvent se présenter lors de son franchissement :
- L'extension de l'agglomération s'effectue sans destruction.
Murs, fossé, canal ou voie ferrée, la barrière subsiste et introduit une coupure
dans le tissu ; la partie la plus récente s'organise de façon autonome à partir des
tracés antérieurs ou sous la forme d'un lotissement qui ne se raccorde au centre
ancien que par quelques voies. Ceci entraîne parfois une dégradation du tissu au
voisinage de la barrière : voirie faible, îlots non irrigués, impasses, grandes
parcelles, comme si une zone de dépression s'établissait au revers de l'obstacle
dans les parties qui ne sont pas directement liées aux points de franchissement.
- Des modifications existent, mais se limitent à des opérations
ponctuelles autour des points de franchissement (portes, ponts, carrefours). La
coupure subsiste ; les relations entre les deux parties ne s'effectuent qu'à
certains niveaux: les voies principales par exemple, tandis que les rues
secondaires ne traversent pas.
- La barrière est transformée dans son ensemble et devient un
nouvel élément structurant de l'agglomération, consacrant la différence entre les
deux côtés, mais les mettant en relation. L'exemple le plus net de ce phénomène
est le remplacement de l'enceinte par le boulevard ou le « tour de ville » qui
fonctionne comme coupure/suture 6 et articule le noyau initial et les faubourgs
dans une unité d'ordre supérieur. Raymond Unwin notait l'intérêt du boulevard,
inconnu dans la culture urbaine anglaise, qui « dans les villes européennes
remplace les anciennes fortifications et conserve la délimitation que formait
l'ancienne muraille 7 ». La couverture d'une voie ferrée ou d'un canal, la
requalification d'une voie rapide notamment en rétablissant par des
franchissements les anciennes continuités jouent le même rôle : il s'agit dans
tous les cas de mettre en relation deux territoires.
- Le franchissement de la barrière et sa transformation
s'accompagnent d'une organisation volontaire de l'extension qui en accentue les
caractéristiques urbaines et l'association au centre ancien par la création de
places, d'axes monumentaux et d'équipements, ou par le réaménagement des
polarités existantes, afin de réaliser des nouveaux quartiers plus ambitieux que
de simples lotissements. Telles ont été les politiques d'embellissement en usage
en France depuis la fin du XVIII siècle et dont la création des boulevards et des
systèmes d'avenues et de promenades de Toulouse constitue un exemple
accompli.
- Dans certains cas, ces transformations suscitent un effet en
retour vers le noyau ancien avec le percement de rues ou d'avenues, la création
de places, jardins et promenades qui « modernisent » le centre, mettent en
valeur ses monuments et le rendent plus accessible.
- Parfois, l'extension de l'agglomération ne se fait pas de manière
continue, mais à partir de pôles extérieurs, qu'il s'agisse du développement de
noyaux existants : hameaux, villages, édifices ; ou de la création de nouveaux
noyaux. La barrière est éventuellement conservée dans un ensemble de jardins,
de parkways, de greens qui maintiennent l'image de la nature à la porte de la
ville.
Ces modifications concernent la structure physique de la ville. Elles
supposent qu'à chaque étape du développement économique et démographique
d'une agglomération corresponde une adaptation morphologique. Adaptation
qui a pu se faire autrefois progressivement avec ou sans intervention autoritaire
mais qui, depuis l'industrialisation, ne s'est réalisée qu'au prix d'un contrôle
rigoureux de l'urbanisation. Ce contrôle se traduit soit par des interventions
avant l'extension : Cerda à Barcelone, Berlage à Amsterdam établissent
véritablement des « plans d'extensions » sur des terrains jusque-là non
urbanisés, soit par des actions après coup qui sont, en fait, des réajustements :
c'est le concours pour l'aménagement du Ring de Vienne et les travaux qui
s'ensuivent ; c'est l'action d'Haussmann sur Paris, réorganisant le centre, mais
agissant à peine sur les quartiers périphériques. C'étaient déjà les plans
d'embellissement classicobaroques où le réaménagement des centres, procèdent
par création de places et de cours qui articulent l'ancien et l'extension. Outre la
maîtrise indispensable des problèmes fonciers, ce contrôle suppose une autorité
administrative qui puisse englober l'ensemble de l'agglomération. C'est ce que
souligne justement J. Beaujeu-Garnier en introduction d'un chapitre consacré
aux problèmes spatiaux de la croissance urbaine: « Pour une ville qui grandit, la
première difficulté est d'ajuster ses limites administratives à l'ampleur de sa
croissance économique et spatiale 8 ». On saisit là les limites de l'analyse de la
croissance en termes morphologiques, et la nécessité d'articuler l'étude des
phénomènes physiques avec celle des données économiques, politiques et
historiques.

Remarques sur la densification

Bien que l'analyse des tissus soit abordée dans un chapitre
ultérieur, leur densification est un phénomène trop lié à celui de la croissance
pour ne pas ici s'y arrêter. -
La première forme de densification peut se définir comme une
croissance sans extension territoriale, que ce soit à l'échelle de la ville entière
qui se densifie à l'intérieur de ses limites (ses barrières) en comblant
progressivement toutes ses réserves de terrain, que ce soit à l'échelle de l'îlot ou
de la parcelle par la lente saturation des espaces. Croissance bloquée donc
puisque, dès le départ, des limites lui sont assignées.
Aux niveaux élémentaires, parcelle ou groupement de parcelle, la
densification joue sur les propriétés distributives des unités. À chaque niveau, il
y a modification, adjonction, comblement, surélévation, bref transformation
interne de l'unité. Dans la ville traditionnelle, la structure du bâti est telle que
cette densification s'effectue généralement sans altération notable de l'image
d'ensemble. La configuration de l'îlot, dont la bordure continue « isole » le
centre de l'espace public favorise les transformations internes : construction de
bâtiments annexes en fond de parcelle, prolifération des façades internes,
édification d'appentis, comblement des cours, etc.
Dans les tissus plus récents comme les lotissements de pavillons,
les croissances peuvent remettre en question cette image, voire même entraîner
une modification du statut de la parcelle puis de la voie.
Ainsi le comblement du jardin de devant jusqu'à l'alignement qui s'observe dans
certaines communes de banlieue entraîne quand il se généralise un changement
: une rue, d'abord exclusivement résidentielle, devient commerçante.
Une autre forme de densification, qui ne procède pas par
adjonction et comblement progressifs, consiste à substituer globalement les
unités. Cette substitution s'effectue en conservant les propriétés associatives,
c'est-à-dire les mêmes relations avec les unités voisines. L'exemple le plus
simple est le remplacement des bâtiments sur une parcelle entre mitoyens,
substitution fréquente qui a permis le renouvellement sur place du tissu. Mais
l'on peut observer des substitutions portant sur des groupements de parcelles, un
îlot entier, voire sur des mailles plus vastes.
 C'est - mais la structure de la propriété foncière le permet, ou
mieux, le favorise - ce qui se passe à Londres depuis le XVIII siècle avec le
système des « Terraces ». La parcelle n'est qu'une unité d'usage pour un temps
limité (bail emphytéotique à 60, 75 ou 9o ans) ; la propriété du sol n'est pas
morcelée l'unité d'intervention lors de la construction est un groupement de
parcelles, une rue entière, plusieurs îlots. A la fin du bail cette unité retrouve
son importance et la substitution s'opère ainsi sur une vaste échelle gommant si
besoin est toute trace du découpage antérieur.
Dans le développement historique des villes, la densification est
favorisée par les barrières successives. La ville ne franchit ses limites, en
englobant éventuellement ses faubourgs, qu'après saturation du tissu. Ce
phénomène de croissance réglée peut se reproduire plusieurs fois (Paris,
Amsterdam, Milan) ; sa conséquence est la constitution d'un noyau qui atteint
une densité élevée et marque nettement l'opposition centre/périphérie.
Au contraire, l'absence de limites fortes favorise une extension
horizontale à densité plus faible sans structuration du noyau. Londres, qui n'a
plus d'enceinte depuis le XVII siècle s'est étendue dans des proportions
inconnues des autres villes à la même époque. Et l'extension du Caire sur la
plaine agricole semble ne devoir s'arrêter qu'à la rencontre du désert.
Ces dispositions morphologiques ont des conséquences sur la
pratique urbaine, la notion de centre s'en trouve profondément affectée.
 Chapitre 4 Les tissus urbains

Saisir la ville à partir de sa croissance, comme une organisation

qui s'est développée dans le temps, permet assez facilement d'en construire une
image globale, plus réfléchie et moins lacunaire que celle que nous donne
l'appréhension directe du paysage. Cette image globale qui associe la
connaissance des plans et celle du terrain se forme progressivement. Elle met en
relation les lignes de forces du territoire géographique et les grands tracés qui
organisent l'agglomération. Elle repère des points fixes (bornes, barrières)
autour desquels s'effectuent les transformations, elle interprète des différences.
Ce faisant elle aborde plus ou moins la question du tissu urbain. L'aspect de ce
chapitre est de rassembler les éléments qui en permettent l'analyse.
Les éléments constitutifs du tissu urbain
Métaphore qui fait référence au tissage - le textile -, ou à la
biologie - les tissus végétaux, osseux. Le terme de tissu urbain entraîne une
double acception. Il s'agit d'une vision locale qui « oublie » momentanément
l'organisation de l'ensemble, l'armature, le squelette, pour s'intéresser au
remplissage, à la substance. Il s'agit d'une organisation qui présente à la fois une
forte solidarité entre les éléments et une capacité à s'adapter, à se modifier, à se
transformer. Appliqué à la ville, le terme de tissu évoque la continuité et le
renouvellement, la permanence et la variation. Il rend compte de la constitution
des villes anciennes et des interrogations que soulève l'étude des urbanisations
récentes. II_ suppose une attention au banal comme à l'exceptionnel, aux rues
ordinaires et aux constructions courantes comme aux ordonnances et aux
monuments.
Parmi les multiples définitions du tissu urbain, et sans préjuger
des qualités que l'on peut lui prêter, on a choisi la plus simple. Le tissu urbain
est constitué de la superposition ou de l'imbrication de trois ensembles:
- le réseau des voies ;
- les découpages fonciers ;
- les constructions.
Cette définition met en évidence les caractères qui permettent aux
différentes parties de la ville d'évoluer tout en maintenant la cohésion de
l'ensemble et la clarté de sa structure. Elle s'applique aussi bien aux tissus
anciens - fortement marqués par la sédimentation historique - qu'aux secteurs
d'urbanisation plus récente où la constitution du tissu se présente souvent à un
stade initial sous une forme encore embryonnaire. Mais poser ainsi la question
c'est admettre même dans les cas les plus défavorables la capacité des choses à
évoluer.
 L'analyse du tissu urbain procède par l'identification de chacun de
ces ensembles, l'étude de leur logique et celle de leurs relations. Elle dépasse en
l'intégrant la proposition de Carlo Aymonino d'observer dans les villes « le
rapport entre la typologie des édifices et la forme urbaine » et d'étudier ses
variations. Les relations entre ces trois ensembles forment en effet un système
assez complexe, à l'image de la ville ellemême. Et s'il est utile pour commencer
l'analyse d'isoler provisoirement l'un d'entre eux - on commencera ici par les
voies - ce n'est qu'en réfléchissant sur les relations entre ces trois termes que
l'on peut saisir les logiques qui sont en oeuvre dans la constitution des tissus et
leurs modifications.
Ainsi mettre en relation les grands tracés ou la grande voirie et les
édifices publics révèle la structure monumentale et son rapport avec le site. Les
espaces publics majeurs suscitent l'implantation des monuments : la Seine à
Paris « porte » l'hôtel de Ville, le Châtelet, le Louvre et les Tuileries, le Grand
Palais et le Trocadéro auxquels répondent le Champ de Mars (tour Eiffel et
École militaire), les Invalides, l'Assemblée nationale, la Gare d'Orsay, l'Institut
et la Monnaie tandis que l'île de la Cité avec NotreDame, la Sainte-Chapelle, le
Palais et l'Hôtel-Dieu, la place Dauphine et le Pont-Neuf occupent le centre. La
logique se poursuit dans les réalisations plus récentes : Maison de la Radio et
Opéra de la Bastille, Parc Citroën et Grande Bibliothèque qui étendent l'image
monumentale de Paris sur la Seine jusqu'aux limites de la ville. Inversement
certains monuments engendrent des tracés : l'avenue de l'Opéra doit son
existence à l'Opéra de Garnier, les Champs-Élysées trouvent leur origine au
palais des Tuileries. Celui-ci a aujourd'hui disparu et l'axe monumental a pris
une existence presque autonome. Après avoir dépassé les limites de la ville pour
organiser le quartier de La Défense, il suscite au-delà de l'Arche des projets
controversés.
Parfois, au contraire, la constitution d'un cadre monumental s'établit
à partir d'une relation directe entre l'espace public et l'ordonnance du bâti qui
ignore les découpages parcellaires : les façades de la rue de Rivoli ou de la
place Vendôme sont dessinées avec une parfaite indifférence à la répartition de
la propriété foncière.
Ailleurs c'est la permanence du parcellaire qui conserve
l'homogénéité du quartier en limitant les types de bâtiment qui peuvent y être
édifiés. La permanence d'un parcellaire étroit dont les dimensions restent
proches de celles du Moyen Age - y compris dans les lotissements spéculatifs
du xix siècle - assure l'unité de Londres ou de Bruxelles malgré le mélange des
styles architecturaux. Dans d'autres villes, l'existence d'un parcellaire de grande
profondeur suscite des dispositions particulières comme la casa chorizo de
Buenos Aires, les « cités » de Santiago du Chili, les traboules lyonnaises ou les
courées lilloises.
 Voies et espaces publics
Jusqu'à une date assez récente, le tracé des voies correspond au
plan de la ville ou du quartier. L'ensemble de la voirie constitue l'espace public
auquel s'opposent globalement les terrains, généralement privés, offerts à
l'édification. La distinction entre espace public et terrains privés appartient au
droit. Elle prend selon les cultures et les époques des formes juridiques
différentes qui ne sont pas sans conséquences sur les dispositions concrètes. La
connaissance même sommaire du cadre juridique évitera des extrapolations trop
hâtives ou des approximations hasardeuses. Dans le cas du droit français,
héritier comme tant d'autres du droit romain, la voie publique appartient à la
collectivité, elle est sauf exception accessible à tous et à tout moment. Elle ne se
confond pas avec les édifices publics (institutions ou équipements) ni avec les
bâtiments ouverts au public ou accueillant du public (les commerces par
exemple) qui sont « autant de lieux publics, propriétés privées, et simplement
ouverts dans certaines conditions à l'accès assez général ».
L'espace public comprend l'ensemble des voies : rues et ruelles,
boulevards et avenues, parvis et places, promenades et esplanades, quais et
ponts mais aussi rivières et canaux, berges et plages. Cet ensemble s'organise en
réseau afin de permettre la distribution et la circulation. Le réseau est continu et
hiérarchisé, c'est-à-dire qu'un boulevard, une avenue, une rue principale
organisent une portion du territoire urbain plus vaste qu'une rue de lotissement
ou qu'une ruelle. Les jardins publics constituent un cas particulier ambigu,
certains sont l'aménagement planté d'une partie de l'espace public (promenades
sur les contre-allées d'une avenue ou square au centre d'une place), d'autres sont
en vérité des jardins privés (parfois liés à des institutions) ouverts au public,
d'autres enfin de vrais morceaux de campagne insérés dans la ville.
L'analyse de l'espace public peut s'effectuer de plusieurs points
de vue :
- comme un système global qui constitue l'armature de la forme
urbaine ; voir chapitre 6, « L'Espace de la ville, tracés et hiérarchies » ;
- comme un système local qui organise le tissu ; point de vue qui
sera développé ici ;
- comme un espace spécifique susceptible d'être apprécié pour lui-
même et analysé avec les catégories de l'architecture comme on le ferait d'une
salle dans un édifice, d'une cour ou d'un jardin.
Mais, même si on concentre la réflexion sur l'espace public
comme système local, on ne peut guère négliger de prendre en compte la
hiérarchie des voies et le rôle qu'elles occupent dans la structure urbaine, ni
manquer de s'interroger sur l'adéquation ou le décalage entre la configuration de
cet espace et son rôle dans la ville.
 Sauf à effectuer soi-même les relevés> l'étude de l'espace public
suppose un plan ou une photographie aérienne qui en offre une vision
d'ensemble. Le 1/5000, le 1/10000 ou le 1/25000 voire au-delà si
l'agglomération est importante, doit être mis en relation avec des échelles
cartographiques permettant de saisir l'inscription dans le territoire et les liaisons
régionales évoquées plus haut. L'analyse peut alors commencer par une série de
repérages. Repérer les grandes voies qui relient le quartier aux quartiers voisins,
voies anciennes étroites et légèrement sinueuses façonnées et rabotées par des
siècles d'usage ou tracés plus volontaires des aménagements monumentaux ou
des lotissements récents. Ce premier repérage peut s'appuyer sur l'analyse du
paysage, il renvoie aussi directement aux questions abordées à propos des
croissances. La grande rue est une ancienne route : voie romaine ou piste
caravanière, l'avenue, une ancienne allée : promenade„ au-delà de l'enceinte,
allée de jardin, au accès à un domaine aristocratique, le boulevard est souvent
lié à l'enceinte. Ceci nous amène à saisir l'une des premières propriétés de
l'espace public : la Permanence du tracé. L'espace public appartient à la longue
durée et ne saurait en aucun cas s'évaluer selon les seuls critères de la
circulation automobile.
Le dessin de cette grande armature, celle qui rassemble l'ensemble
des voies importantes du quartier, peut s'analyser à partir de plusieurs
questionnements :
- relations entre le tracé des voies et le site géographique : relief,
nature du sol, zones inondables ;
- rôle de ces voies dans l'ensemble urbain et régional (on retrouve
ici la distinction entre site et situation chère aux géographes) ;
- logique géométrique des tracés, notamment pour les systèmes
monumentaux, et relation avec l'histoire de la propriété foncière. Mais en même
temps que ces voies structurent la ville à grande distance elles organisent
localement le tissu et l'on ne saurait poursuivre leur étude sans faire intervenir la
voirie secondaire (comment celle-ci s'articule-t-elle aux voies principales) ni les
parcelles desservies.
La mise en évidence de ces grandes voies, ou voies importantes,
peut s'effectuer en utilisant des plans qui portent l'indication du parcellaire
1/5000 1/2000 ou 1/1000 Un travail de découpage ou de mise en couleurs
souligne le territoire directement desservi par la voie (les parcelles qui la
bordent) et le territoire indirectement desservi (le réseau des voies secondaires
et les parcelles qui lui sont liées). Les systèmes d'« emboîtements » qui
caractérisent la forme urbaine apparaissent ainsi, avec clarté parfois, plus
ambigus dans d'autres cas. Le classement entre grandes voies et voies
secondaires est en effet souvent hésitant et approximatif; sauf dans des cas de
fonctionnalisme poussé il ne recoupe guère les classifications technocratiques :
primaires, secondaires, tertiaires. La ville comme le disait Christopher
Alexander, n'est pas un arbre. Et dans cette affaire l'observation directe,
l'intuition, la dérive entrent également en ligne de compte.
A côté des grandes voies, le tissu urbain s'organise sur un réseau
des rues banales dont le dessin est porteur de signification. Des entités
apparaissent autour de figures, de régularités, de répétitions. Les vieux
faubourgs se distinguent des lotissements plus récents, des impasses révèlent
une clôture ancienne ou un projet abandonné... Les parties anciennes présentent
en général des irrégularités géométriques que l'on ne trouve pas dans les
quartiers nouveaux, les quartiers centraux ont un maillage plus ténu que les
quartiers périphériques.
Les questions suggérées pour l'étude des grandes voies se
reposent ici : site et situation, logique des tracés. La marque de l'histoire se lit
par comparaison avec des états antérieurs (plans et cartes anciennes). Ou, faute
de documents graphiques, on peut tenter de reconstituer ceux-ci en interprétant
les sources historiques (récits, descriptions, archives notariées) sur la base de
l'état actuel.
Il ne faut pas seulement s'en tenir au dessin mais faire intervenir
les mesures. Largeur des voies, distances entre les carrefours écarts entre les
rues parallèles caractérisent un tissu et, avec un peu d'habitude, font surgir par
comparaison avec d'autres villes, des questions nouvelles.
L'espace de la voie, on l'a vu, peut faire l'objet d'analyses
spécifiques. La répartition chaussée/trottoirs, les revêtements utilisés, les
plantations et le mobilier urbain caractérisent une ville ou un quartier. Re-
connaître les arbres et les nommer, dessiner le profil en travers d'un boulevard
ou d'une avenue, photographier les plaques d'égout ou les aiguillages du
tramway permettent de rendre compte d'une culture urbaine locale qui ne
s'exprime pas seulement dans l'architecture des bâtiments. Cela permet
également de réfléchir sur l'espace public comme réseau technique et, partant
du visible, de noter la matière dont les diverses infrastructures se matérialisent,

Découpages fonciers et parcellaires

Le négatif du réseau des voies fait apparaître le domaine construit.
Celui-ci ne se limite pas au bâtiment mais englobe des cours et des jardins, des
constructions adventices, des terrains libres et des chantiers. Mais surtout ce
domaine n'est pas constitué d'unités homogènes, d'îlots préétablis, mais d'une
somme de propriétés foncières associées dont les limites matérialisées par des
murs ou des clôtures sont reportées sur les plans de cadastre.
L'observation des plans cadastraux ou des plans parcellaires
confectionnés en mettant en évidence les limites de propriété plus que
l'implantation des bâtiments fournit un certain nombre d'indications qui,
confrontées à l'analyse de terrain permettent une bonne appréhension du tissu.
G. Caniggia en Italie, Françoise Boudon ou Jean Castex en France 2 en ont sur
des exemples concrets démontré l'efficacité. Plus récemment les travaux de
Pierre Merlin ou d'Albert Levy ont eu le mérité d'en souligner l'importance
théorique. On laissera de côté ici l'étude de la parcelle isolée comme cadre de
l'implantation et de la croissance du bâti (voir Chapitre 5 « Typologies »), pour
examiner des ensembles parcellaires et les phénomènes urbains que leurs
analyses révèlent.
 La relation rue/parcelles fonde l'existence du tissu urbain. A la rue
qui conduit d'un point à un autre, d'un quartier à un autre en même temps qu'elle
dessert latéralement sont associées de part et d'autre des parcelles. On
remarquera que ces parcelles sont en général sensiblement perpendiculaires à la
rue, les exceptions à cette règle étant révélatrices d'une situation particulière :
traces de constructions ou des dispositions anciennes, percements sans
effacement du parcellaire ancien.
La relation rue/parcelle structure le bâti. La parcelle n'est plus un
lot à bâtir indifférent mais une unité de sol urbain orientée à partir de la rue. Les
constructions peuvent être à l'alignement ou en retrait, mitoyennes ou isolées,
hautes ou basses mais elles se référent toujours à la rue. Cette soumission du
bâti à l'espace public a deux conséquences :
- elle permet la solidarité des bâtiments même si ceux `I ci
appartiennent à des époques ou à des types différents;
- elle entraîne des caractères différenciés communs aux
différentes parcelles bâties.
Ces deux qualités assurent le « fonctionnement » du tissu, le jeu
entre la permanence et le changement, la capacité de se renouveler sans mettre
en cause l'unité.
La solidarité des bâtiments permet la substitution tout en
maintenant les dispositions qui concernent le statut de la façade sur la rue, donc
l'entrée et l'adresse, et les relations aux bâtiments et lots voisins généralement
codifiées par les règlements d'urbanisme. Les caractères différenciés communs
jouent sur l'opposition entre le devant (sur la rue) et l'arrière où les dispositions
plus libres échappent aux conventions de l'espace public et accueillent les
ajouts, les extensions, les croissances.
Une fois rappelées ces données de base, l'analyse parcellaire peut
utiliser divers outils, ou si l'on préfère, divers points de vue, les uns mettent en
évidence les régularités et les regroupements, les autres les fragmentations et les
singularités.
Regroupement / Homogénéité / Hétérogénéité
L'observation d'une portion de territoire urbain fait apparaître un
assemblage de parcelles desservies par des voies. Une première approche
consiste à repérer des familles de parcelles, généralement regroupées et qui
possèdent des dimensions voisines (les dimensions ne sont pas des superficies
abstraites mais des ouvertures - ou largeur sur la rue - et des profondeurs qui
conditionnent on l'a vu le bâti). A partir de ce premier repérage qui pourra
utilement être rendu plus lisible par l'utilisation du crayon de couleur, plusieurs
questions se posent :
- Existe-t-il une ou plusieurs familles de parcelles ?
- Les regroupements de parcelles semblables sont-ils liés à
certaines voies et lesquelles, ou répartis dans le tissu ?
 - Les différences de dimension entre les familles sontelles faibles
(de 1 à 2 ou importantes (de 1 à 5 voire 1 à 10 et plus) ?
À partir de ces questions se dessine une physionomie du secteur
étudié plus riche que le simple plan des voies. Les voies anciennes se
distinguent des lotissements, des vestiges de faubourgs alternent avec des
rectifications ou des élargissements qui ont été l'occasion d'une redistribution
parcellaire. La trame rurale ou maraîchère subsiste sous l'urbanisation. Le relief
explique les déformations.
Tracés, contours, limites, enclos
Le parcellaire conserve la mémoire des états antérieurs, la marque
de l'utilisation ancienne du sol. Ceci peut s'observer soit dans l'étendue du tissu,
soit par certains contours seuls. Englobé dans l'enceinte du XVII siècle comme
réserve foncière, le quartier du Jordaan à Amsterdam s'établit sur la maille du
découpage agricole marqué par la régularité des canaux et des rigoles de
drainages qui se transforment en rues et en ruelles. Les parcelles régulières et
perpendiculaires aux voies restituent la géométrie des cultures maraîchères au
voisinage de la ville. Au Caire, l'urbanisation non planifiée de la terre agricole
utilise aujourd'hui les mêmes procédés. Le canal central du champ se
transforme en rue et les lots à bâtir sont directement issus des découpages de
l'irrigation. Même chose à Santiago où comme le montre Monserrat Trias
Palmer 4 les beaux quartiers de Providencia conservent la géométrie des
grandes propriétés agricoles organisées autour des canaux d'irrigation et de
drainage.
L'observation du tissu (voies et parcellaire) dans l'étendue, c'est-à-
dire avec des territoires plus vastes que l'ensemble formé par quelques rues,
révèle souvent de grandes oppositions. La rencontre à Barcelone de la trame de
Cerda et de celle plus ténue du bourg de Gracia indique l'ancienne limite
communale. À Rio c'est, dès que la pente devient trop forte pour des techniques
d'urbanisme officielles, l'abandon des collines aux favelas. Aux Pays-Bas les
changements de direction d'un parcellaire le plus souvent régulier marquent la
limite d'un polder et révèlent les étapes de la construction d'un territoire dont
chaque parcelle a été gagnée sur la mer.
L'analyse du parcellaire permet de saisir parfois avec une très
grande précision ces limites. Invisibles depuis les rues, elles perdurent dans les
fonds de parcelles solidifiées dans le bâti. Et l'on a quelquefois la surprise de
découvrir derrière un appentis non seulement la trace, mais le mur même d'un
enclos disparu depuis plusieurs siècles. Ainsi à Istanbul une grande partie de
l'enceinte de Galata « portée disparue » par les archéologues existait encore il y
a quelques années dans les fonds des cours et des ateliers qui bordaient la Corne
d'Or.
Retours d'angle et fonds de parcelles
Deux points méritent une attention particulière car ils révèlent
même dans le cas de parcellaire hétérogène, des logiques constantes : le retour
du parcellaire à l'angle et la limite des fonds de parcelles.
 Le retour du parcellaire à l'angle de deux rues est un problème
ancien. La parcelle d'angle même si elle a des dimensions semblables à ses
voisines possède des propriétés différentes : elle a deux façades sur la rue. Cette
singularité entraîne toute une série de solutions :
- le maintien d'une grande parcelle avec un grand bâtiment; - le redécoupage de
la parcelle d'angle sur la rue secondaire ;
- la division en chevron du parcellaire jusqu'à la profondeur moyenne; -
l'adoption d'un parcellaire biais ou rayonnant pour assurer le tournant.
L'observation systématique de ces dispositions donne souvent de précieuses
indications sur le statut des voies et l'époque de leur urbanisation. Elle explique
également les solutions architecturales particulières de certains bâtiments
d'angle.
La limite des fonds de parcelles est elle aussi une ligne
particulière car elle distingue l'ensemble des parcelles distribuées par une rue de
celles distribuées par la rue suivante. Plus qu'une simple limite de propriété
foncière c'est en fait la limite entre deux territoires. Droite et continue dans les
lotissements> cette ligne se déforme dans les tissus anciens soit que les tracés
aient perdu au cours des siècles leur rigueur d'origine, soit que le jeu des
ajustements et des modifications de la propriété foncière l'ait estompée. Elle se
maintient néanmoins parfois et frappe alors par sa netteté en traversant plusieurs
îlots et en marquant une direction différente du reste du parcellaire. Il s'agit
alors à coup sûr d'un ancien enclos d'un canal ou d'une limite de propriété
agricole qui subsiste dans le tissu. La clôture du Temple à Paris est visible
derrière la République. A Barcelone et malgré la régularité du plan de Cerda,
les anciennes limites des champs et des jardins persistent dans le tissu de
l'Ensanche. À Santiago les petits canaux d'irrigation qui divisaient en deux
parties la manzana d'origine orientent encore le tissu du centre ancien.
Le tissu urbain comme architecture
Les lectures que nous faisons après coup des villes anciennes et
plus particulièrement des centres anciens, voire des centres historiques, sont
souvent orientées, presque faussées par un point de vue qui privilégie le bâti. La
ville entière devient architecture, oeuvre d'art, artefact. C'est l'image qu'en
donnent les plans coupés (à rez-de-chaussée) où toute la ville est représentée
comme un bâtiment. Dans les versions les plus sophistiquées> à l'échelle 1/500
on distingue alors l'épaisseur des murs> la projection des voûtes, des portiques
et des passages, le dessin des sols.
 Secteur sauvegardé, centro storico ou médina sont ainsi figurés
dans une étrange immobilité, dans une monumentalisation de tout l'espace qui
tend à gommer les différences. Et de fait il s'agit souvent de secteurs protégés,
classés, soumis à des réglementations de monuments historiques qui, au nom du
patrimoine, atténuent les distinctions juridiques et la représentation des limites
de propriétés en même temps qu'elles restreignent ou contraignent l'action des
habitants.
Mais si l'on peut émettre quelques réserves sur ce type de
représentation et sur l'usage qui en est fréquemment fait en terme de projet
(curetage des cours, suppression ou codification des ajouts, homogénéisation
des quartiers « historiques »), le plan coupé n'en possède pas moins des qualités
qui méritent d'être signalées.
II permet d'abord de saisir dans un même regard l'intérieur et
l'extérieur, et à partir de là de comparer les dimensions et les modes de
composition qui s'appliquent aux espaces publics et au domaine privé. La
largeur d'une cour s'évalue en relation à celle de la rue, l'intérieur d'une église,
d'un palais ou d'une mosquée se compare à l'espace d'une place, et l'espace de la
ville apparaît comme une savante modulation, une succession d'expansions et
de passages plus étroits, de seuils et de salles, de péristyles et de jardins.
Une attention particulière peut être accordée aux transitions dont
ce type de plan révèle le traitement architectural : porches et portiques, halls et
galeries, escaliers, passages, cours et couloirs qui assurent la médiation du
public au privé et au sujet desquels les sociologues ont inventé le joli couple
semi-public/semi-privé.
Une autre exploitation du plan coupé consiste à repérer les
régularités dimensionnelles et distributives qui caractérisent les unités, c'est-à-
dire les parcelles bâties. En ce sens le plan coupé se prête à des lectures
sélectives, il invite à la manipulation. Parmi celles-ci la mise en évidence du
rapport entre l'espace public et les monuments telle que l'a proposé Nolli pour
Rome. Le plan « à la Nolli » révèle en effet les structures monumentales de la
ville. Les monuments y sont situés, inscrits dans un tissu ce qui permet d'en
saisir l'échelle. Les irrégularités y apparaissent comme des réponses aux
contraintes du tissu et non comme simple jeu formel. Et la compréhension des
édifices y perd l'abstraction que la présentation des plans isolés sur les pages
des manuels véhicule inconsciemment.
La troisième dimension
Le plan en ce qu'il représente la forme de la ville est essentiel,
mais la fascination qu'il exerce peut reléguer voire estomper la prise en compte
de la dimension verticale. Celle-ci se manifeste de deux manières, dans le site et
dans les bâtiments.
L'appréhension du site et notamment du relief est chose délicate.
Dès qu'elle est un peu grande, et si le modelé n'est pas très accusé, la ville «
cache » le relief en surimposant la forme bâtie au site d'origine. Pourtant celui-
ci n'est jamais complètement gommé et il suffit d'un gros orage, d'une crue,
d'une chute de neige ou d'une tempête de sable pour le révéler.
 L'analyse urbaine doit se donner les moyens d'appréhender le
relief et d'en rendre compte. Le système usuel des courbes de niveau fournit une
bonne base, mais il n'est pas disponible ou fiable sur toutes les villes. Encore
faut-il, s'il existe, l'interpréter, c'est-à-dire sélectionner dans la multitude des
informations qu'il donne celles qui sont significatives afin de les mettre en
relation avec les tracés viaires et parcellaires.
Trois données semblent utiles : - les sommets et les lignes de crête
; - les thalwegs ; - les courbes de niveaux significatives (ruptures de pente,
changement de nature géologique, limite de zones inondables, base des
piémonts... ).
La lecture de ces lignes et de ces points singuliers permet de
mieux comprendre la relation de la ville à son site. À Santiago du Chili la ville
se développe à plat sur les plaines alluviales et s'interrompt brutalement au
contact des collines plus sollicitées par les secousses sismiques qui émergent
telles des îles désertes de l'horizontale du bâti. À Istanbul, les grands complexes
religieux et les mosquées impériales occupent les sommets et dialoguent au-
dessus du tissu banal. Dans les extensions des villes hollandaises, les
changements de direction du parcellaire qui bute sur un canal, une avenue ou
une légère levée de terre révèlent les anciens polders. Telle rue descendait vers
le port, telle autre franchit un col. On doit penser à des mouvements d'avant la
mécanisation, attelages et lourds fardeaux, la pente supportable pour un coche,
pour une charrette, pour un âne ou un chameau. Utiliser aujourd'hui le vélo qui
révèle le moindre faux plat, le moindre changement de pente. Observer l'eau qui
court dans les caniveaux et, en pleine ville, restitue des images de montagne.
Partant du relief on peut s'interroger sur les dispositions et les
techniques de génie civil qui en permettent l'utilisation - soit qu'ils l'exaltent,
soit qu'ils le nient, soit qu'ils l'aménagent pour la commodité, la sécurité ou la
défense. Bâti qui n'est pas bâtiment, les villes comptent toutes sortes de murs,
de quais, et de rampes, de ponts ou de tunnels, de bassins et de canaux qui
donnent à l'espace public sa physionomie et réagissent sur le tissu. La restitution
des profils à la manière de Stübben , voire la confection de vastes sections sur
des quartiers entiers permet de quitter la représentation planimétrique et
d'approcher le modelé urbain. Que signifieraient, si l'on s'en tenait seulement au
plan, la place de la Canourgue à Montpellier, le Capitole à Rome, le Somerset
Crescent de Bath ou la Praça da Sé de Bahia ?
Les bâtiments eux aussi introduisent la dimension verticale et
l'étude du tissu ne peut l'ignorer. Le plan des hauteurs, avec des valeurs de plus
en plus fortes à mesure que le nombre d'étages croît souligne des logiques
volumétriques qui se superposent à la division parcellaire. Des zones
homogènes s'opposent, des entités apparaissent.
A Sâo Paulo les vieilles cités-jardins qui conservent leurs belles
maisons parmi les arbres sont encadrées par des falaises de tours et ressemblent
à Central Park vu depuis les gratte-ciel qui le bordent. Pourtant ces tours qui ont
remplacé de grosses villas s'implantent sur des parcelles assez semblables à
leurs voisines> seule la réglementation propre aux cités-jardins a préservé ces
dernières. Dans Paris, les percées haussmanniennes et les rues à loyer de la fin
du XIX siècle tranchent par leur hauteur du bâti, sa compacité et la rigueur de
ses alignements avec les tissus faubouriens dans lesquelles elles s'implantent.
L'analyse et la représentation de ces phénomènes supposent un
travail de dessin qui permette de « décortiquer » le tissu. Antoine Grumbach et
Bruno Fortier l'ont fait pour Paris en proposant des axonométries dont
l'éclatement suggère la complexité des assemblages. L'îlot démontré par le
dessin selon la formule de Nicola Ragno perd son aspect monolithique pour se
présenter comme un assemblage de fragments : parcelles de groupements de
parcelles obéissant à des logiques diverses.
Charte d'Athènes et tissu urbain
Comme la Bible ou le Coran, la Charte d'Athènes se présente sous
forme de versets - chaque verset assez bref porte un numéro et est suivi d'une
explication. De nombreux versets, directement ou non, concernent le tissu
urbain, ainsi le n° 27 : « l'alignement des habitations au long des voies de
communication doit être interdit ».
Et de fait la Charte d'Athènes consacre théoriquement l'éclatement
du tissu urbain, la perte de cohésion de ses parties, l'autonomie du bâtiment et
de la voirie. A partir de ce constat, la production urba
nistique du mouvement moderne-peut-elle encore s'analyser en terme de tissu
urbain ? Ou à l'inverse, la notion de tissu urbain est-elle suffisamment extensive
pour rendre compte de la production du mouvement moderne ?
La réponse ne saurait être unique. La production urbanistique de
mouvement moderne n'a pas l'homogénéité que revendiquaient les CIAM et
l'application de ses principes se fait selon les pays à des échelles
très diverses. Si l'on retient la définition proposée au début de ce chapitre (le
tissu urbain comme imbrication de trois ensembles : réseau des voies,
découpages fonciers et constructions), l'analyse peut faire apparaître des tissus
urbains modernes dans lesquels les relations entre ces trois ensembles
présentent des traits caractéristiques. On y trouvera parfois des différences
fortes avec les tissus anciens, lesquels faut-il le rappeler ne forment pas un
ensemble homogène.
Quelques exemples limites permettront de souligner les
particularités de ces tissus urbains modernes. Outre le modèle de la cité -
radieuse, radicale mais jamais réalisée, Brasilia constitue sans aucun doute
l'exemple le plus accompli d'application à grande échelle des principes du
mouvement moderne. On y remarquera que dès l'origine de la ville, le contrôle
absolu du sol a conduit ici à la suppression des découpages parcellaires
remplacés par des affectations foncières liées à la programmation fonctionnelle
(la sectorisation ). L'un des termes de la relation voies/parcelles/bâti est
supprimé et l'analyse du tissu peut se résumer à celle d'une confrontation
voirie/bâtiments réglée par une ordonnance architecturale stricte. En effet, faute
de propriété du sol, donc de découpages fonciers et d'alignements qui marquent
la limite du domaine public, c'est la composition architecturale seule qui définit
la relation du bâti avec la voie, un règlement en permettant l'application. Le
tissu qui en résulte présente tous les caractères d'une monumentalité généralisée
à l'ensemble de la ville. Rien n'est laissé au hasard, rien n'apparaît prévu pour
une évolution, d'autant que dans les supercuadras l'utilisation systématique des
pilotis rend encore plus abstraite la relation des bâtiments au sol.
Mais dès qu'on a quitté les supercuadras pour le quartier des
maisons en rangée, la matérialisation de la parcelle (la maison plus son jardin)
fournit un cadre à l'évolution du bâti et l'on assiste à d'importantes
transformations. Hors du « Plan pilote », dans les cités satellites, les choses sont
encore plus violentes. Sur le parcellaire d'origine, des immeubles hauts, alignés
et mitoyens ont remplacé les maisons de bois basses et isolées, et une ville
dense et continue s'installe progressivement sur le lotissement initial. Les
activités se mêlent, des centres apparaissent que la spéculation identifie et
consolide.
À quelques milliers de kilomètres de Brasilia, Sâo Paulo invente
un tissu moderne qui ne doit rien à la Charte d'Athènes et qui conjugue l'usage
systématique des tours, le maintien des découpages fonciers et la stricte
définition de l'espace public. Dans certains quartiers périphériques et pour des
raisons qui tiennent plus aux préoccupations sécuritaires qu'à une remise en
question théorique, les grands ensembles d'habitations sociales qui alignent sur
les collines leurs doubles-barres identiques répétées jusqu'à l'infini font
aujourd'hui l'objet d'un redécoupage. Chaque immeuble engendre une parcelle
clôturée sur les quatre côtés. Les voies deviennent des rues limitées par des
grilles dans lesquelles s'ouvrent des portes pour l'entrée des piétons et celle des
véhicules. Les portes engendrent des petits édicules pour les gardiens qui en
profitent pour faire un peu de commerce. Et sans que les bâtiments n'aient subi
d'importantes transformations, le quartier a pris un petit air de ville.
Tout autre est l'évolution des ensembles d'habitation du Caire
construits au début des années soixante dans l'application stricte d'une Charte
d'Athènes version coopération soviétique. Ainsi au sud de la citadelle> la cité
d'Ain es Sira compte 2 000 logements en blocs semblables de quatre niveaux,
chaque « barre » comprenant quatre cages d'escalier distribuant chacune deux
logements par palier. En quelques années, les transformations effectuées par les
habitants ont progressivement restructuré la cité en apportant la variété formelle
(quoique les solutions participent d'une logique commune) et la diversification
fonctionnelle (introduction de commerces, d'activités, de services urbains :
professions médicales et paramédicales... ). Du plus simple au plus complexe
quatre grandes familles de transformations apparaissent :
- La clôture des loggias dont la conséquence est l'extension du
séjour et éventuellement la construction d'un balcon supplémentaire en porte-à-
faux. Cette transformation qui touche progressivement tous les logements,
montre comment les habitants entendent redéfinir leur rapport à l'extérieur en
recadrant et re-dessinant une façade, en même temps qu'ils agrandissent leur
logement.
 - L'extension des rez-de-chaussée : il s'agit d'agrandir le logement
et éventuellement de lui adjoindre un « jardin » privé, ou d'y accoler une
boutique ou un atelier. On voit ainsi se créer le long des parcours principaux de
véritables continuités de commerces qui renouent avec la tradition commerçante
du souk, tandis que les artères moins passantes accueillent ateliers et locaux
professionnels.
- La surélévation des bâtiments se fait par la construction d'un ou
deux étages supplémentaires sur la dalle de couverture. Elle contient des
logements et des cabanes notamment pour l'élevage de volailles, en particulier
de pigeons.
- Le doublement partiel ou total de l'épaisseur du bâtiment permet
un accroissement de surface important ayant comme conséquence la
redistribution complète des logements, et la transformation totale de la façade.
Jusqu'à présent ces modifications ne touchent qu'excep-
tionnellement la façade d'entrée des immeubles. Leur somme finit cependant
par redimensionner et requalifier les espaces non bâtis qui deviennent ainsi des
voies hiérarchisées et différenciées : avenues, rues commerçantes, rues
artisanales, ruelles... Des placettes se forment aux carrefours, des distinctions
s'opèrent, les marchés ambulants occupent la bordure nord, les taxis préfèrent
telle grande rue, les cafés débordent sur la voie, la ville prend forme.
Depuis quelques années les habitants ont accédé à la propriété de
leur logement ce qui accélère, en lui donnant une garantie de droit, les
transformations.
Ainsi, sauf dispositions exceptionnelles renforcées par un appareil
réglementaire tatillon, les tissus urbains modernes et planifiés semblent bien
évoluer selon la même logique que ceux des siècles antérieurs à partir d'un
répertoire d'opérations simples : croissance et densification du bâti, substitution
des bâtiments, remodelage de l'espace public quand le statut parfois ambigu de
celui-ci le permet.
Faut-il rappeler qu'à côté de ces tissus produits et contrôlés par
l'urbanisme officiel qui est d'une manière presque universelle marqué par le
mouvement moderne continuent également à se développer
des tissus « informels » ou autoconstruits qui portent en eux malgré la pauvreté
des constructions tous les caractères des tissus anciens. Les quartiers
autoconstruits de Barcelone accrochés dans des pentes inaccessibles loin du
plan Cerda et des extensions planifiées reproduisent comme à Torre bajo les
dispositions des villages de montagne de l'Andalousie dont sont originaires la
majorité des habitants.
Chapitre 5 Typologies

Réintroduites en France à la suite des études italiennes, les

notions de type et de typologie forment l'un des outils majeurs, parfois
controversé, de l'analyse urbaine. Sans vouloir clore le débat, on reprendra
quelques définitions, étant entendu que l'on ne saurait prétendre fixer le sens des
mots ni ignorer l'usage qui en est fait dans d'autres disciplines .
Problèmes de classification
Le mot d'abord. Le Robert date son apparition de la fin du xv
siècle. Issu du grec typos, empreinte, le type désigne d'abord le caractère
d'imprimerie, le caractère « typographique » en plomb qui vient d'être inventé.
De ce premier sens, retenons seulement que le type n'est pas l'objet ou la figure
à imiter, mais le moyen concret de la reproduction, comme le modèle qui se
confond à l'origine avec le moule, ou sous une forme plus savante, le module.
Outre une ancienne acception religieuse, son usage se précise
comme concept exprimant l'essence d'un ensemble d'objets ou de personnes
dans la période qui voit le développement des sciences de l'observation à la
suite des travaux de Buffon, puis de Linné, dont les ouvrages proposent pour la
première fois une classification systématique des plantes et des animaux à partir
de leurs caractères naturels et de leur système de reproduction z. Botanique,
zoologie, minéralogie, le type est d'abord lié à l'idée de classement. Il est f«
individu » animal ou végétal d'après lequel le naturaliste décrit l'espèce, en
même temps que l'énoncé de ses caractéristiques. Objet exemplaire qui permet
de rendre compte avec économie d'une population assez vaste. Opération
abstraite, la typologie gomme les caractères particuliers des objets pour ne
retenir que les traits généraux sur lesquels se fonde la taxinomie. Elle dépasse le
simple classement pour proposer dans une vision universaliste, une articulation
complète du domaine. Une classification à plusieurs niveaux qui rassemble les
plantes ou les animaux en espèces, lesquelles n'apparaissent que comme
différentes variations à l'intérieur du genre ou de la famille. Ceux-ci à leur tour
regroupés en ordres pour définir un petit nombre de classes.
C'est cet arrière-plan qu'il faut garder en mémoire quand nous
nous interrogeons sur l'application de la notion de type à l'architecture. Que ce
soit le mot défini par Quatremère de Quincy , ou la tentative de classement
opérée par Durand, les premières manifestations conscientes de la typologie se
développent dans le climat scientifique de la première révolution industrielle et
dans l'héritage des Encyclopédistes. Et ce n'est pas un hasard si, comme le
remarque A. Vilder l'architecture qui, depuis l'abbé Laugier se donne pour «
naturelle », emprunte justement ses outils aux « sciences naturelles » qui sont en
train de se fonder.
 Carlo Aymonino y voit « une typologie indépendante qui cherche
à classer, pour élaborer une méthode critique d'analyse, des phénomènes
artistiques ». C'est Wittkower réduisant les diverses formalisations des édifices
à plans centrés de la Renaissance, ou des villas de Palladio, à quelques «
schémas de base », ou Paul Frankl constatant que les différents dessins d'une
planche de croquis de Léonard de Vinci se présentent comme une suite de
variations sur un même schéma et concluant que « la création des formes
spatiales devient une sorte de combinaison scientifique ». C'est l'idée d'une
analyse de l'architecture en terme d'éléments, d'opérations, de croissances qui
rompt l'histoire de fart traditionnelle.
Cette manière d'envisager la typologie tente de percer la logique
du projet et d'expliciter après coup les mécanismes de la conception. Elle rend
possibles des comparaisons avec d'autres formes de pensée sans s'encombrer
inutilement de détails décoratifs, mais reste à un niveau assez abstrait. Enfin
l'observation systématique, le classement, la comparaison, le rapprochement ne
sont jamais seulement pur désir de connaissance ; explicitement ou non, les
types fonctionnent comme proposition pour la (re)production.
Typologie analytique et typologie générative : l'exemple de
J. N. L. Durand
La typologie proposée par J. N. L. Durand permet de saisir
l'articulation entre analyse et projet au moment où s'introduisent dans
l'architecture les signes avant-coureurs de la rupture due à la révolution in-
dustrielle. Lue rétrospectivement, foeuvre de Durand présente une lucidité à
laquelle ne prétendent généralement pas les ouvrages de la théorie de
l'architecture. Ses deux principaux livres sont complémentaires . Le Grand
Durand offre, sous forme de tableaux, un véritable classement typologique des
édifices qui forment à l'époque le fonds de la culture architecturale. La
classification est justifiée par « le nombre infini d'objets que l'architecture
embrasse » et la nécessité d'en rendre compte avec économie. « Dans cet état de
choses, j'ai pensé que si, détachant les seuls objets qui sont essentiels à
connaître, je les rassemblais dans un seul volume, [...] ce serait offrir aux
architectes un tableau général et peu coûteux de l'architecture. Un tableau qu'ils
pourraient parcourir en peu de temps, examiner sans peine, étudier avec fruit ;
surtout si je classais les édifices et les monuments par genres, si je les
rapprochais selon leur degré d'analogie, si je les assujettissais en outre à une
même échelle et c'est ce que j'ai entrepris de faire. »
 Typologie analytique qui procède à partir des propriétés
géométriques des plans, met en parallèle les opérations qui les sous-tendent,
révèle les schémas de base qui les organisent, la position de Durand pourrait à
première vue sembler voisine de celle proposée depuis par Paul Frankl ou
Rudolph Wittkower. Mais Durand n'est pas un historien d'art ; en architecte, il
s'intéresse au passé pour y puiser les exemples d'une théorie opératoire sur
laquelle il fonde son enseignement à l'École polytechnique et qu'il résume dans
Le Précis des leçons données à l'École polytechnique.
Sa théorie part de l'intuition d'une double transformation, de la
nature des programmes et des constructions, de celle des maîtres d'oeuvre et du
travail de conception architecturale. Pour Durand, la centralisation jacobine puis
bonapartiste qui se manifeste par la création des départements et le
développement de l'administration civile, et la réorganisation économique du
pays, doivent susciter la construction rapide d'un grand nombre de bâtiments
publics correspondant à des programmes nouveaux : préfectures, hôpitaux,
lycées, prisons, marchés, manufactures.
Déterminé à s'affirmer, le nouveau régime ne saurait se contenter
de réutiliser, en changeant leur affectation, les monuments de l'ancien, même si
dans un premier temps l'économie ou l'urgence l'y contraignent. Les architectes,
trop peu nombreux dans les provinces, souvent liés à l'ancienne aristocratie, et
habitués à travailler pour des clients privés sur des types consacrés, n'ont pas la
formation nécessaire pour répondre à cette nouvelle demande. Le corps des
Ingénieurs des Ponts et Chaussées dont la création récente qui va de pair avec
celle de l'École polytechnique s'inscrit dans un projet de contrôle global du
territoire. Évoquant aussi bien la formation des ingénieurs que leur future
pratique professionnelle, Durand annonce son projet dans la préface de son
cours : « On fera en peu de mois ce que jusqu'à présent on n'a pu faire que
pendant un grand nombre d'années ». Un mythe est né L'efficacité.

La typologie de Durand est efficace : un catalogue d'exemples

hors de leur site et de leur histoire - le Parallèle - formes offertes à tous les
contenus, et un mode d'emploi pour les réinterpréter - les Leçons. A Carpentras
ou à Limoges, le jeune ingénieur peut sans angoisse concevoir et faire exécuter
rapidement un tribunal, un lavoir public ou une caserne. A partir de « certaines
idées peu nombreuses mais générales et dont toutes les idées particulières
émaneraient nécessairement », la méthode infaillible de Durand se présente
comme l'amorce d'une typologie générative qui par « une infinité de variations
» permet de réaliser « une foule de variétés » accordées aux moeurs, aux usages,
aux localités, aux matériaux.

Du type consacré au plan-type

La villa romaine, la cathédrale gothique, la mosquée ottomane, la
maison bourgeoise ou l'immeuble de rapport constituent des types consacrés.
C'est-à-dire qu'à une époque déterminée, et pour une société donnée, l'ensemble
des architectes (ou plus largement des concepteurs) et des constructeurs d'une
part, les maîtres d'oeuvre et leurs clients d'autre part, se sont accordés sur la
correspondance entre un ensemble de dispositions spatiales et d'éléments
stylistiques et un usage (à la fois pratique concrète et pratique symbolique) qui
intègre des conventions. Cet accord qui inclut des savoirs techniques a été assez
stable pour être reconnu par la société 10. Les pièces ont une forme et un nom,
leur agencement obéit à des règles tacites et relève de la convenance.
Ces types stables, consacrés par l'histoire, ont longtemps constitué
la structure implicite de la production de l'architecture : à la fois programme et
schéma spatial sur lequel s'appuie le travail des maîtres d'oeuvre. Si quelques
grands exemples, oeuvres d'architectes de renom, en offrent une codification
qui peut servir de modèle, ces types, au moins jusqu'au xix siècle, sont autant
véhiculés par la connaissance directe et par l'apprentissage que par des recueils.
Profondément ancrés dans une culture et dans une région, ils sont susceptibles
de multiples réinterprétations. Les types consacrés, en effet, n'appartiennent pas
seulement à une architecture savante et monumentale due à l'intervention de
spécialistes et médiatisée par le projet, ils apparaissent également dans la
construction banale.
L'architecture urbaine est le plus souvent anonyme, procédant par
types transmis par « voisinage » qui dépendent des savoir-faire traditionnels des
entrepreneurs et des artisans, du respect d'une réglementation simple, et du
consensus qui s'est établi sur des dispositions banales : alignement,
mitoyenneté, rôle de la cour, etc. L'analyse typologique nous permet après coup
de retrouver ces types ; elle en offre une articulation logique (une typologie).
C'est-à-dire qu'au lieu de considérer des objets isolés, elle les saisit comme un
ensemble et met en évidence le fait que l'élaboration du domaine bâti s'appuie
sur une structure profonde.
 Avec la révolution industrielle, vont se transformer radicalement
les conditions de travail, les modes de vie, la configuration des villes et la
conception de l'espace urbain et finalement le rôle et le statut des architectes.
Ces transformations ne se font pas d'un seul coup, et tout au long du XIX siècle
on peut voir simultanément la persistance des types anciens et l'avènement de
nouveaux types, ou plutôt d'une nouvelle conception des types, non plus
implicites comme dans les époques précédentes, mais explicitement proposés
comme outils de la production du domaine bâti.
C'est, comme on l'a vu, le travail de Durand sur les édifices
publics et l'idée d'une typologie générative qui ne prend plus en compte, ou si
peu, les conditions locales de l'architecture et la diversité des cultures, mais à
l'image de la création du système métrique, de l'organisation départementale et
du Code Napoléon, prône, au nom d'une rationalisation centralisatrice,
l'abolition des particularismes hérités de l'ancien régime.
L'Angleterre, où l'industrialisation s'effectue plus tôt et où la non-
division de la propriété foncière permet des opérations de grande envergure,
peut apparaître dès le XVIII siècle comme le pays où la rationa
lisation de l'architecture domestique a atteint son apogée. À Londres, la
construction en série amorcée avec les premiers squares du XVII siècle Il se
généralise avec le lotissement des grands estates. L'unité d'intervention, tant du
point de vue de la conception et du financement de l'opération que du projet et
de la réalisation, n'est plus le bâtiment, la maison, mais la rangée (terrace), la
rue ou le groupement de rues. « Les vertus de ce type de maison ne sont pas à
chercher dans l'expression de leurs façades, mais dans l'utilisation
ingénieusement économique d'un terrain étroit » commente Rasmussen à propos
de ces rangées qui vont dorénavant imprimer leur marque au paysage urbain
anglais. Les maisons, éléments typifiés produits par répétition du même plan-
type, réalisées en série par un seul constructeur, utilisant des portes et des
fenêtres standardisées, entrent dans la composition d'unités plus vastes : les
rangées, qui elles-mêmes s'associent pour constituer des fragments urbains
relevant d'une autre typologie> ou plutôt d'une typologie qui opère à un autre
niveau du découpage urbain. Rues et mews, squares, crescents, circus sont
maintenant les unités signifiantes.
Pour Carlo Aymonino, ce « changement d'échelle typologique »
est la marque d'une inversion du rapport entre les types bâtis et la forme urbaine
: « Dans le cas de la maison en rangée, c'est le type d'édifice qui détermine la
parcelle, assez indépendamment donc de la forme urbaine, comme le démontre
la périphérie de tant de villes anglaises ; ce qui est l'inverse de la parcelle
gothique [malgré des dimensions voisines] qui n'existe pas en dehors d'une
localisation urbaine . »
 En France où le secteur du bâtiment reste longtemps dans une
situation anachronique vis-à-vis du développement industriel, on continue
pendant tout le XIX siècle et la première moitié du xx à hésiter entre différents
types possibles : immeuble de rapport, maison bourgeoise, cité ouvrière,
Habitations à Bon Marché, cité-jardin, pavillon, Habitations à Loyer Modéré.

L'Allemagne qui s'industrialise plus tardivement reprend et

poursuit le travail de typification de l'habitat amorcé en Angleterre. Mais alors
que les Guildes anglaises et l'Art Nouveau voyaient dans l'union artiste-artisan,
dont l'architecte devait être le symbole, un moyen d'échapper aux conséquences
de l'industrialisation ou de les atténuer, la Werkbund part de l'industrialisation
de la société pour assigner à l'architecte un nouveau rôle. Que ce soit dans le
dessin des objets industriels (Behrens pour AES) ou dans la conception des
bâtiments, il ne s'agit plus de penser par objets isolés, chaque fois différents,
auxquels l'artisan imprime sa « façon », mais par prototypes et par séries
indéfiniment reproductibles. La réorganisation fonctionnelle de la ville - la
grosstadt - pour répondre aux exigences du capitalisme industriel, se pare d'une
image de modernité qui n'est pas sans rappeler, mais à une autre échelle, l'action
d'Haussmann sur Paris. Après les soubresauts de la guerre, de la révolution
d'Octobre et de la crise des années vingt, les jeunes architectes du mouvement
moderne reprennent à leur compte le mythe du progrès technique, de
l'industrialisation du bâtiment, de la série et du standard.
Les types implicites que l'on pouvait reconnaître dans les
productions préindustrielles où la similitude des bâtiments, conséquence d'une
longue sédimentation des usages et des techniques, n'empêche pas l'infinie
variété des objets, et qui restaient toujours inscrits dans une localisation précise,
dans un rapport déterminé avec la ville, servent alors de caution à une
production typifiée, standardisée, normalisée. « Maschinenstil », « machine à
habiter », « cellule type », « existenzminimum », « standard », « contrôle », les
mots clés du mouvement moderne sont une litanie à l'abstraction, à la réduction,
l'abolition des différences favorise la diminution des surfaces, l'urgence excuse
le schématisme des implantations, la démocratie justifie l'uniformisation des
modes de vie : « Le Siedlung suppose que l'on s'adresse, non à une famille
donnée, mais à une famille-type 13 ». « Le type physique (le corps humain) est
unique, standard> variant entre des limites suffisamment généralisées pour qu'il
soit possible d'établir un outillage standard, type et unique, lui convenant
parfaitement (wagon, auto, lit, chaise, fauteuil, verre, bouteille, etc.). Suivant les
mêmes règles, suffisamment générales, on établira pour ce type physique un
outillage d'habitation standard . »
La typification extrême du logement qui devient ainsi, au moins dans
l'esprit des architectes, un produit industriel comme un autre, abstraitement
défini en dehors d'une localisation précise, donc en dehors d'un rapport précis à
la ville, est justifiée par l'urgence, la nécessité d'une construction rapide,
économique, hygiénique, sociale. Préfabrication, montage à sec, rapidité de
l'exécution, amélioration des conditions de travail sur les chantiers, baisse des
coûts de construction, amélioration du confort et de l'hygiène, facilité de
l'entretien domestique sont les arguments invoqués. Les réalisations de J. J. P
Oud à Rotterdam, celles de Bruno Taut, d'Ernst May, de Gropius en Allemagne
sont les chefs-d'oeuvre de la période héroïque. Le Corbusier par ses écrits
divulgue les mêmes principes. Le type équivaut au standard, il ne renvoie plus
aux propriétés caractéristiques d'une famille d'objets (de bâtiments), il reflète
encore moins un accord entre maîtres d'oeuvre et habitants, mais comme dans
les nomenclatures de catalogues, il désigne un modèle particulier que l'on
propose à la reproduction ou à l'acquisition.
Utilisé de manière fétiche, le mot est un signe de modernité : «
Classer, typifier, fixer la cellule et ses éléments. Économie. Efficacité.
Architecture 15 » proclame Le Corbusier. Le Weissenhof est l'occasion de
construire ce catalogue de maisons, ce premier « Villagexpo » du mouvement
moderne. Et Le Corbusier, toujours, de reprendre l'antienne : « Stuttgart, c'est
l'occasion enfin ! On présente là un type : un type de structure, un type de
disposition intérieure... maison de série Citrohan ».
Mais la notion de type reste confuse. Vidée de son sens d'origine>
elle ne désigne plus que des objets normés, à des échelles diverses : « la fenêtre
est l'élément mécanique-type de la maison », « gratte-ciel, lotissements à
redans, à alvéoles, des quantités de types nouveaux d'architecture ». On est, à la
veille de la Charte d'Athènes, déjà entré dans le monde d'objets isolés qui
caractérisera la production urbaine de l'aprèsguerre : « pour l'habitation : a) type
redan ; b) type en Y ; c) type frontal ; d) type épine ; e) type gradin. Et pour les
affaires : b) type Y ; f) type lentille 16 ». Le grand ensemble n'aura plus qu'à
restreindre encore ces catégories.
 Typologie du bâti / Morphologie urbaine :
l'acquis italien
Dans les années cinquante, la critique du mouvement moderne donne
lieu à quelques tentatives spectaculaires pour redéfinir les bases du travail des
architectes : contestations et suppression des CIAM, création de Team X,
congrès d'Oterloo. La rangée est remplacée par la grappe, le cluster ; la
distribution orthogonale par une maille hexagonale ; la ségrégation horizontale
des circulations par une séparation verticale. En France, l'équipe Candilis-Josic-
Woods marque avec Toulouse-le-Mirail l'espoir, puis la désillusion d'arriver à
recréer une structure urbaine à partir des éléments « classiques » de
l'architecture moderne. Malgré les déclarations chaleureuses, la rue reste une
galerie vide ; le forum une dalle déserte que bacs à fleurs, lampadaires et petits
équipements ne parviennent pas à « animer ».
À Venise se développe pendant ce temps un travail patient qui va
poser en termes nouveaux le rapport de l'architecture à la ville. L'ouvrage de
Saverio Muratori, publié en 1959, est le premier d'une série d'études et de
recherches qui marque le retour d'une réflexion sur la forme de la ville 17
Nommé en 1950 à la chaire des « Caractères distributifs des édifices », puis en
1954 à celle de « Composition architecturale », Muratori oriente son
enseignement vers le double objectif d'éviter la coupure entre les disciplines
techniques et les disciplines historiques et théoriques, et de replacer
l'architecture (et 1a crise de l'architecture) dans la crise urbaine Pendant dix ans,
il mène à I'Institut d'architecture une étude du tissu urbain de la ville basée sur
la méthode typologique. Cours et travaux pratiques forment un tout qui intègre
l'étude historique, l'analyse architecturale, le relevé constructif et qui se définit
comme une histoire du bâti. De cette étude largement documentée par le relevé
et l'analyse précise d'échantillons importants du tissu urbain, l'auteur tire trois
leçons fondamentales :
- « le type ne se caractérise pas en dehors de son application
concrète, c'est-à-dire en dehors d'un tissu construit » ;
- « le tissu urbain à son tour ne se caractérise pas en dehors de son
cadre, c'est-à-dire en dehors de l'étude de l'ensemble de la structure urbaine » ;
- « l'étude d'une structure urbaine ne se conçoit que dans sa
dimension historique, car sa réalité se fonde dans le temps par une succession
de réactions et de croissances à partir d'un état antérieur ».
Appréhendée par « une analyse typologique qui tente d'éviter de
tomber dans la classification purement abstraite et refuse d'autre part de se
cantonner dans une contemplation purement esthétique », le tissu urbain est
saisi comme un tout dont les bâtiments ne constituent que les éléments. D'où
l'expression de tipologia edilizia que reprendra Aymonino 18, c'est-à-dire d'une
typologie qui englobe « non seulement les bâtiments, mais les murs, les rues, les
jardins, le bâti de la ville, afin de les classer par rapport à la forme urbaine d'une
période historique donnée ».
 Dans le travail de Muratori apparaissent également d'autres
aspects qui, pour n'en être pas formulés de manière didactique, n'en constituent
pas moins de précieuses indications sur la pratique de l'analyse urbaine. C'est
d'abord la nécessité de caractériser la forme urbaine à la fois comme structure
globale et comme ensemble de dispositions précises, locales. C'est l'idée
d'appréhender la ville à partir de l'étude de sa croissance. C'est enfin, en
dépassant la notion de bâtiment envisagé comme un objet isolé, sortir d'une
conception de la typologie fondée sur la reconnaissance d'archétypes pour
plonger dans une analyse concrète du tissu. L'étude sur Venise démontre
l'intérêt d'utiliser la notion de type à plusieurs niveaux de la lecture de l'espace
urbain :
- Le bâtiment ou plutôt la parcelle bâtie, c'est-à-dire l'édifice
ancré dans le sol, intégrant des espaces ouverts - cours, jardins> etc. -,
caractérisé par une relation précise aux espaces urbains - rues, placettes ou
canaux.
- Le groupement de parcelles qui révèle l'organisation
élémentaire du tissu et, selon la période de formation, la localisation dans la
ville, est caractérisé par le rôle structurant des espaces publics, la position des
monuments, la logique de la densification et de la croissance interne, les
possibilités d'association avec d'autres formes de tissus.
L'étude de ces deux niveaux permet d'apprécier un premier aspect
des relations entre les types bâtis et la forme urbaine. Ainsi à Venise, on relève
le lien qui existe entre le tissu a calle relevé dans le quartier San Lio, et le type
des petites maisons d'ouvriers et d'artisans qui, de la période tardo-byzantine
jusqu'au XIX siècle, perpétuent des dispositions semblables.
Carlo Aymonino qui enseigne à Venise à partir de 1963 va
s'appuyer sur cet acquis pour mener un double travail. D'une part systématiser
les concepts de forme urbaine, de type, de croissance proposés par
Muratori, en les expérimentant sur d'autres villes. C'est l'ensemble des travaux
menés avec Aldo Rossi dans les années soixante, dont la publication en 1966
de La città di Padova constitue l'aboutissement. D'autre part, étudier la
formation de la ville moderne et contemporaine comme ensemble d'édifices
radicalement différents de ceux qui les ont précédés. C'est le sens des études sur
Le città capitali del XIX secolo dont le premier tome paraît en 1975.
L'importante introduction de La città di Padova tente, sous
forme d'hypothèse, de généraliser les moyens théoriques de l'étude des
phénomènes urbains 19 en même temps qu'elle en offre une description valable
pour l'ensemble des villes européennes. Au fil de ces soixante pages vont
apparaître tous les thèmes qui reviennent immanquablement dès qu'est abordé le
problème de la ville. Et tout d'abord le « rapport dialectique et non causal entre
la typologie des édifices et la forme urbaine » dont Aymonino tente de cerner le
déplacement au cours de l'histoire. À lire Aymonino, les choses semblent
simples et tout à l'opposé de l'interprétation mystique qui accompagne parfois
l'évocation du couple morpho/typo. Les mots débarrassés de la redondance qui
entoure certains textes italiens, évoquent des observations concrètes, des
images que chacun, pour peu qu'il ait déjà porté quelque intérêt aux villes, peut
comprendre. Tipologia edilizia, la typologie des édifices, ou mieux, du bâti,
l'ensemble des types, qui, dans une ville ou un quartier permettent de
caractériser le tissu' '-; construit ;forma urbana, la forme urbaine (le mot
morphologie apparaît également, mais peu), ce qui permet de caractériser la
ville comme ensemble, comme totalité : le contour, le tracé de l'enceinte, celui
des voies principales, la position des places, des monuments, la localisation des
gros équipements.
La typologie, l'étude des types (ce n'est que par extension que le
mot désigne parfois l'ensemble des types étudiés), est présentée comme « un
instrument et non une catégorie, [...1 c'est un des instruments qui permettent de
conduire l'étude des phénomènes urbains ». Outil de travail, « il ne faut donc
pas s'attendre à une définition unique de la typologie, mais à des redéfinitions
constantes en fonction des recherches ». Et Aymonino invite à engager des
études analogues sur d'autres villes afin de recueillir un matériel pour la
connaissance des villes européennes permettant de vérifier ou contredire ses
hypothèses et de vérifier ou d'amender les concepts utilisés.
L'étude du rapport entre les types construits et la forme urbaine
est « le moyen de comprendre la structure de la ville à la fois comme continuité
historique d'un processus et comme phénomène partiel d'une telle continuité » ;
elle ne constitue pas une fin en soi et s'accompagne d'une analyse des «
éléments de la structure urbaine » et des « processus de croissance ». Car il ne
s'agit pas seulement de fixer une image à un instant donné et pour une
localisation précise, mais par une attention particulière aux modifications qui
affectent la ville dans le temps et dans l'espace, de saisir les ruptures qui sont à
l'origine de « la formation de la ville contemporaine » (on rejoint ici la
problématique qui sera développée dans Le città capitali.
Une de ces ruptures est « le moment où la ville englobe l'enceinte
dans sa propre forme en abandonnant sa forme précédente caractérisée
architecturalement par la présence du mur ». C'est le moment où il n'y a plus un
dedans et un dehors, mais un centre et une périphérie au sens actuel. Une autre
rupture, le changement d'échelle typologique qui se produit au moment où
l'unité d'intervention n'est plus la maison ou la parcelle bâtie, mais la rangée, le
bloc ou le lotissement.
Puis à ces déplacements relativement modestes, à ces
changements du rapport type/forme urbaine, succède « un retournement total,
voire même sa disparition, du moins si l'on utilise les mêmes critères que pour
les exemples du passé ». « Le rapport entre le type d'édifice et la forme urbaine
est complètement bouleversé, celle-ci dérive mécaniquement de la quantité des
bâtiments sans déterminer en retour leur qualité. La forme urbaine, si l'on peut
dire, enregistre les accroissements sous l'aspect d'extensions successives sans
ordonner à l'avance leurs caractères et leurs relations. Donc il n'y plus de forme
urbaine, mais seulement des phénomènes urbains. »
Selon les lieux, ces ruptures interviennent à des époques et sous
des formes différentes. Ainsi le changement d'échelle typologique se produit au
XVIII siècle à Londres où il engendre le lotissement des estates par des séries
de terraces ; au milieu du XIX siècle à Vienne ou à Paris, avec la construction
 du Ring ou les travaux d'Haussmann où se codifient et se généralisent de
nouveaux types de voies, de nouveaux types d'immeubles et de logements ;
après 1918 pour de nombreuses villes plus modestes où les pressions
économiques et démographiques sont moins vives que dans les capitales.
Mais ce qui compte, ce n'est pas la simultanéité des phénomènes,
mais la similitude de leur succession. Ainsi, selon Aymonino, estil possible de
définir les caractères généraux des villes occidentales sachant que « rapidement
le phénomène se diffuse et tend à être semblable dans toutes les villes où il se
manifeste ».

Méthode de l'analyse typologique

Depuis les recherches de Muratori ou d'Aymonino se précise la
nécessité d'une connaissance de l'objet avant de passer à son interprétation La
nécessité d'un travail préliminaire d'élaboration des types qui requiert de la
méthode et du temps et constitue la seule garantie possible contre le schématisme
et l'abstraction. Si la réalité résiste parfois fortement à l'analyse, le questionnement
systématique du terrain reste le point essentiel du travail.
Le type est l'ensemble des caractères organisés en un tout constituant
un instrument de connaissance par « abstraction rationnelle a et permettant de
distinguer des catégories d'objets ou de faits Autrement dit, un type est un objet
abstrait, construit par l'analyse, qui rassemble les propriétés essentielles d'une
catégorie d'objets réels et permet d'en rendre compte avec économie. L'analyse
typologique peut s'appliquer à des ensembles d'objets très variés au sein de la
même ville. On pourra mesurer comment chaque objet concret procède par
variation sur le type, éventuellement par croisement de deux types, et ayant
ordonné l'ensemble, comprendre la logique des variations, les lois de passage d'un
type à l'autre, bref établir une typologie.
 L'analyse typologique peut se situer à plusieurs niveaux ; une
typologie aboutie devrait mettre en évidence leur articulation : comment la
logique d'un niveau influe-t-elle sur un autre, quels sont les traits
caractéristiques d'un niveau qui restent pertinents à un autre ?
S'il n'est pas question de donner les règles absolues, ni de définir
toutes les typologies possibles, encore peut-on fournir quelques indications
assez générales pour s'appliquer à différents niveaux, mais assez précises pour
permettre une pratique réelle de l'analyse. Pour cela, on distinguera quatre
phases : la définition du corpus ; le classement préalable ; l'élaboration des
types ; la typologie.
Définition du corpus
Beaucoup d'essais de typologie restent infructueux parce que l'on
n'a pas pris le soin de définir clairement au départ ce que l'on étudiait. La
définition du corpus est évidemment liée aux questions que l'on pose, mais deux
aspects interviennent : le choix des niveaux et la détermination de la zone
d'étude.
Le choix des niveaux. - La typologie commençant par un
classement, il est préférable de classer des objets appartenant au même niveau
de lecture du tissu urbain.
Se pose ici la question du découpage et de sa pertinence. Un
découpage extérieur à l'observateur et antérieur à l'analyse, le parcellaire par
exemple, fournit une certaine sécurité. Mais tôt ou tard, il se montre incapable
de rendre compte de l'organisation complexe du tissu. Certaines grandes
parcelles avec cours allongées distribuant des bâtiments fonctionnent comme de
petites impasses (qui ne sont souvent d'ailleurs que des découpages de grandes
parcelles) ; tel passage n'est qu'une parcelle, tel autre en regroupe une vingtaine
; un équipement inscrit dans le tissu occupe l'équivalent de quelques parcelles,
un autre un îlot entier, voire un ensemble d'îlots. L'analyse typologique suppose
la mise en évidence de ces équivalences afin d'en proposer en fin de compte une
articulation.
La parcelle bâtie semble constituer le niveau dont l'analyse est la
plus fructueuse parce qu'on y saisit d'emblée la relation du bâtiment avec
la.portion de territoire urbain qui le supporte. En privilégiant ce niveau, on
recoupe évidemment bien des questions posées par l'analyse parcellaire. Mais il
s'agit de dépasser la lecture cadastrale plane, pour voir dans l'épaisseur du bâti
comment se constitue le tissu.
Le groupement de parcelles forme, un autre niveau. Parmi ceux-ci
l'îlot constitue un objet commode notamment par l'évidence d son -découpage.
Mais sa- pertinence n'est pas absolue, et d'autres fragments permettent des
analyses plus subtiles notamment celles qui permettent de saisir le vis-à-vis des
rangées de parcelles et leur rapport avec l'espace public.
 Plutôt que de partir du bâti, au sens du bâtiment, on peut aussi
choisir comme unités les espaces publics : rues et places, avenues et boulevards,
squares et jardins, quais et canaux, et relier alors dans une même analyse leur
tracé avec celui des monuments et des ordonnances monumentales. On pourra
aussi tenter de « définir plus globalement les tissus », comme l'a fait Muratori
pour Venise.
À la campagne, comme le suggère Placide Rambaud, ce n'est pas
la parcelle qui importe mais « l'ensemble de l'espace cultivé dont la famille tire
sa subsistance 13 ». Cours et jardins, potagers et vergers enclos de murs ou
limités par des haies, sentes et chemins qui accèdent aux champs, allées et bois,
canaux et ponts sont aussi construits que les bâtiments, et leur assemblage
forme le paysage.
Délimitation de la zone d'étude._- Elle dépend de la question
posée et des moyens disponibles témps, personnel), mais- est important de
déterminer si l'on fait une analyse exhaustive, où l'on considérera tous les objets
en détail, ou une analyse représentative (à la m, manièie d'un sondage) où il
faudra déterminer des échantillons, puis vérifier, après avoir élaboré les types,
que l'on rend bien compte de toute la zone.
Si l'agglomération a quelque importance, l'analyse d'un quartier,
même restreint, suppose la deuxième solution. Une bonne connaissance de la
ville en question et des « phénomènes urbains » plus généraux permettra, avec
un peu d'intuition, de déterminer les échantillons pertinents.
Classement préalable
Une certaine expérience pratique de la typologie permet d'alléger
cette phase ; nous envisageons ici, au risque d'être un peu long, le cas où toutes
les opérations sont explicitées.
On commencera par un inventaire.

C'est une phase d'observation minutieuse des objets, où l'on

cherche à les décrire, puis à mettre en évidence les propriétés qui les
distinguent, à établir des critères.
Cette description, aussi complète que possible, peut sembler
fastidieuse. À quoi bon s'astreindre à noter systématieement_le nombre d'étages
et le nombre de travées, à pénétrer dans les cours, à repé
rer les escaliers, à répertorier les matériaux, à inventorier les signés d'ap-
propriation, à consigner les activités. Surtout quand on a l'impression que la
même chose se répète d'une maison à l'autre, d'une parcelle à la parcelle voisine
et encore après.
« I1 faut y aller plus doucement, presque bêtement. Se forcer à
écrire ce qui n'a pas d'intérêt, ce qui est le plus évident, le plus commun, le plus
terne » rappelait Georges Perec.
 Dès que le nombre. d'objets est un peu élevé, cet inventaire a
toute chance de devenir systématique : on posera chaque fois les mêmes
interrogations et, selon les réponses, on verra apparaître des ressemblances,
des parentés ou des différences. Sans y avoir pris garde, on manipule déjà
des critères même si leur détermination reste encore empirique.
A partir des réponses à ces différents critères, on peut procéder
à un premier classement, c'est-à-dire regrouper par famille les objets qui
offrent la même réponse à une série de critères. La manière la plus efficace
consiste à procéder en commençant par les cas les plus clairs, c'est-à-dire en
écartant provisoirement les objets que l'on serait tenté de placer dans deux
familles à la fois et ceux qui semblent n'appartenir à aucune famille.
Une fois un premier classement effectué, il faut vérifier qu'il y
a plus de différences entre deux objets appartenant à deux familles
différentes qu'entre deux objets appartenant à la même famille ; éventuelle-
ment recommencer le classement et revoir les critères pour arriver à ce ré-
sultat.
De même que les familles ne sont pas encore les types, ce
classement n'est pas une typologie, il constitue simplement un premier re-
groupement qui va permettre d'élaborer les types.
Élaboration des types
Le type se construit. Cette construction par abstraction
rationnelle peut se faire en deux temps. D'abord dans chaque famille donnée,
on explicitera les propriétés des objets qui la composent. Puis on réunira les
propriétés communes des objets d'une famille pour définir le type l'ensemble
des propriétés non communes marque les différentes variations sur le type.
Il arrive qu'un objet réel réunisse les propriétés du type et les
illustre de façon éloquente ; on parlera alors d'exemple-type. Tel est le cas
notamment des architectures savantes codifiées par les traités et diffusées par
les recueils. Mais l'analyse des architectures vernaculaires permet aussi de
pointer des bâtiments particulièrement exemplaires en qui se concrétisent
toutes les propriétés d'une catégorie plus vaste.
Typologie
Ces types isolés ne présentent pas un grand intérêt. Ils ne
prennent leur sens que replacés dans un système global. C'est ce système,
c'est-à-dire l'ensemble des types et de leurs relations que nous nommerons
typologie.
On cherchera alors à expliquer comment certains types se
déduisent d'autres par croisements, ajouts ou modifications, comment les
types se déforment, jusqu'où peut aller le jeu des variations sans altérer le
type, etc. On pourra également s'interroger sur les éléments qui fondent la
reconnaissance sociale du type, qui lui confèrent cette évidence qui est à la base
du consensus, ou au contraire constater leur disparition.
 Une typologie assez élaborée mettra en évidence, outre les
variations possibles sur chaque type, les équivalences et les hiérarchies qui
structurent la forme urbaine. On a déjà noté comment l'association de plusieurs
petites parcelles en rangée « fonctionnait » comme une grande parcelle.
La typologie conduit à une compréhension de l'architecture dans
un tissu. Les types bâtis apparaissent doublement déterminés par une culture et
par une localisation, mais cette détermination n'a rien d'un déterminisme : en un
lieu donné et pour une époque précise, plusieurs solutions sont possibles,
l'histoire du projet s'inscrit dans cette ouverture.
Chapitre 6 L'espace de la ville :
tracés et hiérarchies

La question du centre
La comparaison d'un guide du début du siècle, comme le
Baedecker ou le Joanne, d'un guide des années cinquante, bleu, vert ou rouge et
d'un guide actuel est riche d'enseignements sur la manière dont se sont
transformées les représentations de la ville à l'usage des non-initiés. Le guide en
effet constitue une tentative non savante (même si certains sont réalisés sous la
direction de spécialistes éminents) de représenter les villes. Tenu par un format
de poche, de voyage ou de voiture il doit décrire de manière efficace en utilisant
des plans schématiques l'essentiel de la ville et permettre de s'y repérer. Dans la
sélection des informations qu'il opère se dessine une hiérarchie qui à sa façon
témoigne d'une « lecture » de la ville par le corps social même si le point de vue
touristique lui imprime une marque particulière.
On pourrait dans un premier temps s'intéresser au cadrage. Au
début du siècle, à l'exception des très grandes métropoles (Paris, Londres,
Berlin), le plan de la ville coïncide avec celui de l'agglomération, et un dessin
de format réduit mais soigné permet d'en rendre compte. La ville existe alors
dans une forme globale identifiable, mémorable. Le centre se confond avec la
partie la plus ancienne éventuellement augmentée de quelques faubourgs
importants du point de vue fonctionnel (les gares) ou symbolique (les
institutions nouvelles et certaines parties des beaux quartiers).
À la fin des années cinquante il est peu de grandes villes dont on
ne soit pas obligé de donner un extrait agrandi du centre ancien en même temps
qu'un plan d'ensemble. Le premier décrit encore la ville de manière précise, les
voies y ont leur importance relative, les monuments apparaissent. Le second
procède par sélection, il ne représente que les voies principales, insiste sur
celles qui jouent un rôle dans le trafic automobile, signale des édifices qui
forment des repères et les services à l'échelle de l'agglomération notamment les
garages. Celle-ci toutefois dépasse les limites du cadre et la forme de la ville ne
peut plus se décrire par son contour. Force est pour qui veut en garder une
image, de partir du centre et de la construire à partir de quelques éléments.
Aujourd'hui toutes les villes ont éclaté et les guides sont souvent
conduits à ajouter une carte schématique de l'agglomération où les grandes
données géographiques - rivières, forêts, montagnes - se combinent avec les
tracés d'autoroutes, les gares et l'aéroport pour permettre un repérage à l'échelle
territoriale dans lequel les détails de la ville n'ont plus d'importance.
La variation du cadrage met en relief une des caractéristiques
majeures de la ville moderne : l'inversion du rapport centre/périphérie,
conséquence d'une accélération sans précédent de la croissance urbaine au cours
du xx siècle. Au début du siècle le « tissu consolidé », parfois encore enserré
dans une enceinte, occupe l'essentiel du territoire urbanisé. Quelques faubourgs
le long des voies d'accès s'y ajoutent mais leur importance tant démographique
que spatiale est faible. Aujourd'hui la majeure partie de la population et la
quasi-totalité de la surface urbanisée sont en dehors du centre ancien et de la
ville mère. Les constructions déferlant sur des territoires peu ou pas préparés,
encerclent des villages et des domaines agricoles, des usines et des forêts.
Curieusement cette situation ne se limite pas aux pays ou aux
régions à forte expansion démographique ; elle se retrouve également dans des
agglomérations dont la population est stabilisée. Les changements de modes de
vie, les nouvelles exigences en matière de confort, les nouvelles formes de
consommation et de loisirs entraînent une extension de la surface urbanisée
alors même que souvent le centre ancien perd des habitants. Cette situation
touche aujourd'hui aussi bien les grandes villes que les petites, aussi bien les
villes anciennes que de plus récentes, aussi bien les pays pauvres que les pays
riches. Les centres historiques de Rio ou du Caire ne sont qu'un point par
rapport à l'aire métropolitaine, Paris intra-muros ne représente qu'une très faible
superficie dans l'ensemble de l'agglomération, l'agglomération d'Orléans a vu en
quinze ans sa superficie doubler alors que la population ne s'est accrue que de
15 % dans la même période.
Ce constat a deux conséquences : la notion de centre s'est
fortement modifiée en quelques décennies ; les grandes agglomérations ont
plusieurs pôles.
La modification de la notion de centre peut s'interpréter comme
un réajustement historique : ce qui était nouveau hier est devenu ancien. Mais le
double éclatement de la forme d'ensemble et du tissu urbain dans l'urbanisation
des trente dernières années ajoute à cette distinction chronologique une rupture
morphologique presque irréductible. Par rapport aux fragments isolés et séparés
des nouvelles périphéries, tout ensemble de tissus constitués qui présentent à la
fois un minimum de compacité et d'homogénéité, d'ordonnancement des
espaces publics et de mixité des fonctions fait figure de centre. Par rapport au
paysage dominant de l'agglomération, le centre est devenu une singularité,
presque l'exception. Ainsi le centre aujourd'hui a largement dépassé le centre
historique d'hier, et en même temps sa place dans l'agglomération se trouve
réduite par l'explosion de celle-ci.
Quel est ce centre, et comment est-il perçu, reconnu, vécu ? La
réponse ne peut pas être unique, et la question oblige à distinguer des catégories
non pas tant par aires culturelles ou par typologies de villes que selon le fait
que le processus de reconquête des centres anciens est plus ou moins
avancé.
Mais tout d'abord quel est ce centre ? S'agissant des grandes
villes, capitales ou métropoles, on peut avancer l'idée d'un agglomérat qui
rassemble le centre historique et les faubourgs anciens, les beaux quartiers
du XIX siècle, les extensions ordonnées de la première partie de ce siècle,
quelques secteurs de rénovation, une partie des nouveaux quartiers venus
remplacer d'anciennes zones industrielles ou portuaires...
 Le tout est marqué par la présence d'un bâti où l'ancienneté, la
variété et la diversité coexistent, par une évidence des espaces publics et
une générosité de leur traitement, par la forte concentration d'équipements
publics et d'institutions, par la présence importante des activités
commerciales, par la complexité des fonctions. Enfin la concentration des
moyens de transport et la superposition de leurs différentes échelles, est un
indice sans équivoque de la centralité : chemins de fer et gares d'échelles
nationale et internationale voisinent avec les lignes de banlieues, les
terminaux des compagnies aériennes et des bus à longues distances, le
métro et l'autobus métropolitains. C'est aussi le cadre d'une consommation
mêlant tourisme et loisirs qui regroupe les salles de spectacles et les
musées, les monuments et les quartiers pittoresques, les cafés, bars,
restaurants et autres lieux de restauration rapide, les boutiques de souvenirs
et de produits locaux, les music-halls et les clubs (même si certains se
développent dans des quartiers excentriques).
Avec les ajustements que requiert la prise en compte des
conditions géographiques économiques et culturelles propres à chaque ville
ou à chaque pays, une telle définition peut convenir pour Paris ou Milan, Le
Caire ou Istanbul, Montréal ou Montevideo.
L'élargissement du centre peut utiliser plusieurs modes. Paris
avec sa structure radio concentrique maintient une hiérarchie qui conserve
au centre historique une position centrale. C'est autour de lui et à la faveur
des enceintes successives que la ville s'est constituée, l'élargissement du
centre à l'échelle de l'agglomération reflète la croissance progressive de la
ville. Aujourd'hui encore les caractères de la centralité ne couvrent pas
entièrement la couronne des faubourgs annexés par Haussmann et ne
dépasse guère l'ancienne enceinte de Thiers. Au-delà du périphérique, les
villes même anciennes comme Saint-Denis ou Argenteuil restent des
centres locaux. Et la décentralisation massive des équipements scientifiques
et universitaires engagée dès les années cinquante (Saclay, Orsay, Nanterre)
et poursuivie inexorablement depuis n'a pas créé les pôles attendus.
À Barcelone, le centre moderne formé autour du Paseo de Gracia
s'est juxtaposé au centre historique. L'ensemble forme un tout assez
compact à partir duquel les caractères de la centralité décroissent de
manière progressive dans le cadre homogène de l'Ensanche pour resurgir
sous forme de centres secondaires, dans les noyaux des anciens villages :
Gracia, Sarria, Clots, Sants. Certains faubourgs anciens comme Poble Nou
voient leur statut changer et participent à cet élargissement/dispersion de la
centralité.
 À Vienne le maintien jusqu'au milieu du XIX siècle d'une enceinte
entourée d'un glacis inconstructible a isolé le centre historique des
faubourgs. Ceux-ci se sont développés avec leurs propres centralités comme
autant de quartiers autonomes fournissant un exemple avant la lettre du
trabantenprinzip, le développement éclaté cher aux tenants du mouvement
moderne. I'affaiblissement de l'Empire ottoman et le renforcement
économique et militaire de l'Europe ayant rendu caduque le maintien d'une
ligne de défense contre les Turcs, la construction du ring permet à partir de
1848 de réaliser un centre moderne doté de toutes les institutions de la Ville
et de l'Empire qui « s'enroule » autour du centre ancien et vient faire la
soudure avec les faubourgs.
Dans cet élargissement des centres apparaissent des com-
plémentarités et des modulations, des rivalités et des concurrences. La
coexistence de plusieurs centres dont la réunion forme LE centre à l'échelle
de l'agglomération peut s'accommoder du déclin de certains. Cela a été le cas
assez général des centres historiques ou d'une partie d'entre eux avant que la
redécouverte de leur valeur et des potentialités immobilières qui s'y attachent
n'en fasse l'objet d'une reconquête systématique. Cela reste le cas d'une ville
comme Londres où la mobilité des centres - ou du moins de certains d'entre
eux - est liée aux particularités du système foncier. A côté de centres fixes
fortement marqués par des activités spécifiques : les affaires dans la City, le
pouvoir politique à Westminster, le commerce à Mayfair, les variations de la
valeur immobilière qui est la conséquence des baux emphytéotiques favorise
l'émergence des lieux à la mode pour des durées éphémères. Carnaby Street
n'est plus qu'un souvenir de l'époque des Beatles, les pubs de Hampstead
rivalisent avec ceux de Chelsea, les Docklands tentent un rééquilibrage à
l'Est. Au-delà subsiste la nébuleuse des centres secondaires, vieux villages
ou nouveaux centres noyés dans les suburbs.
Mais devant l'étendue nouvelle des agglomérations, les quartiers
anciens même paupérisés conservent un caractère central.
Aussi dégradé qu'il soit, le centre historique du Caire, déserté par
la bourgeoisie depuis les années quarante, reste sur le plan du commerce
international (coton, épices, or et argent), de la vie intellectuelle (avec
l'université d'Al Azhar), de la consommation touristique (avec les boutiques
du Khan el Khalili), du tourisme populaire (avec les grandes fêtes de la
mosquée d'Al Hussein) et du patrimoine culturel (avec les monuments), une
composante importante de l'identité de la ville et de son rôle de métropole du
monde arabe. Même si une partie des fonctions liées au pouvoir politique,
aux affaires et au commerce, et aux formes modernes de la consommation et
de la culture se développent depuis plus de cent ans dans d'autres quartiers.
En d'autres termes, la désaffection du centre historique et la dégradation de
son cadre bâti ne remettent pas en cause son rôle dans la définition de la ville
et de son centre élargi dont il reste une des composantes essentielles. Mais
d'autres centres sont venus s'ajouter. D'abord le « centre ville » du XIX siècle
avec les institutions et les équipements modernes, suivi des beaux quartiers
sur les îles de Zamalek et de Rhoda. Puis de l'autre côté du Nil avec un
nouveau déplacement des institutions (l'université du Caire, certains
ministères, les ambassades) et la création des quartiers des années cinquante
autour des clubs et des grandes avenues où se concentrent les lieux de
consommation de la bourgeoisie aisée : importation d'automobiles,
habillement, ameublement aux « enseignes » occidentales.
L'inversion du rapport centre/périphérie se traduit, on le voit, par
des phénomènes contradictoires. Le centre s'agrandit en même temps que sa
part dans l'aire urbanisée s'amenuise. Le centre historique continue de jouer
un rôle non négligeable et connaît même souvent une revalorisation mais il
est concurrencé par d'autres. Des centres secondaires se confirment sans pour
autant que leur importance dépasse le niveau local.

Réseaux et polarités
Ainsi la ville moderne semble bien caractérisée par l'élargissement
de la notion de centre. Avec, selon les cas, une complémentarité ou une
concurrence des différents pôles qui le composent. Ce constat ou si l'on
préfère cette hypothèse suscite plusieurs remarques.
La diversité du centre n'est pas un phénomène nouveau. Le mythe
du centre unique regroupant l'autorité politique, le lieu du commerce, les
symboles de la religion et offrant un espace - généralement une place : agora
ou forum - à la réunion des habitants et au débat des affaires de la cité
appartient à une époque révolue. Depuis longtemps déjà, le centre est
multiple c'est-à-dire formé par la somme des centres correspondant aux
différents groupes sociaux, ou aux différents usages qui diffèrent dans le
temps d'un même groupe. Le centre des lycéens n'est pas le même que celui
des retraités, celui des cadres supérieurs n'est pas celui des employés
municipaux. Le jour n'a pas le même centre que la nuit. Les lieux du travail,
de la consommation et des loisirs, les dépendances administratives, les
appartenances religieuses et les préférences culturelles dessinent pour chaque
groupe un centre particulier.
Mais dans les villes du XIX siècle ces centres se composent sur un
territoire aux dimensions relativement limitées. La proximité des lieux
favorise la fusion des images ou des représentations de chacun dans une
identité partagée par tous. Qu'il habite la ville même où vienne des bourgs
voisins, chacun connaît, et reconnaît, même s'il ne les fréquente pas, le
théâtre ou le palais de justice, les grands magasins et la sous-préfecture.
Chaque quartier est marqué par une institution ou une activité dominante,
des chaînes s'établissent : instruments de musique et partitions près du
théâtre lyrique, librairies autour des facultés. Mais ces quartiers s'imbriquent
et le réseau des espaces publics les relie dans un tout évident. Les faubourgs
sont proches et les activités exclues du centre : tanneries, abattoirs, casernes,
prisons restent aisément accessibles.
La situation aujourd'hui n'est plus la même. Les éléments
constitutifs du centre ont essaimé mais leur éclatement souvent dicté par les
opportunités foncières ne s'est pas, ou presque, accompagné d'une réor-
ganisation du réseau. L'université décentralisée dans son « campus » est à la
rigueur desservie par une ligne de bus aux heures de pointe mais elle n'est pas
raccordée à la structure visible des espaces publics. L'hypermarché est placé
près d'un noeud routier pour drainer la plus vaste zone de chalandise mais il
reste inaccessible aux piétons. Les théâtres de banlieue ne suscitent pas un seul
café ou restaurant pour dîner après le spectacle, les cinémas se concentrent en
quelques points. Au centre constitué où les diverses fonctions s'organisent sur
un réseau d'espaces publics qui témoignent de la ville comme totalité s'est
ajoutée une somme de polarités mal raccordées qui révèlent les hiatus et les
ruptures d'échelle de l'agglomération actuelle.
Si le centre lui-même a changé de nature, il reste, même élargi,
relativement restreint à l'échelle de l'agglomération tandis que les périphéries ne
connaissent pour la plupart que des polarités inexploitées.
La reconnaissance de ces potentialités constitue l'un des enjeux
majeurs d'aujourd'hui. Elle suppose un déplacement, un changement de point de
vue : ne plus considérer l'agglomération à partir de son centre historique,
accepter les visions fragmentaires et partielles, lire la ville en train de se faire.
Et en même temps - pourquoi ne resterions nous pas capables de dialectique -
conserver une vision d'ensemble et affirmer la capacité de la ville à l'unité. Une
unité qui ne se confond pas avec l'homogénéisation du territoire urbanisée ni
avec un placage des images du centre ancien sur l'ensemble de l'agglomération.
Barcelone avec la théorie des nouvelles centralités (Arees de nova
centralitat) élaborée à la fin des années quatre-vingts constitue un des exemples
les plus éclairants d'une telle démarche : la réinterprétation en termes de projet
urbain de la capacité de la ville à apporter les caractères de la centralité dans les
périphéries jusque-là délaissées. Mais cette proposition qui a déjà connu un
début de mise en eeuvre ne peut pas être isolée d'un travail antérieur qui repose
à partir de l'examen des problèmes de voirie et de trafic, la question de
l'armature d'ensemble de la ville. Le séminaire « Les voies de Barcelone » tenu
en mai 1984 marque en effet un virage. C'est le moment où les architectes du
service d'urbanisme et les ingénieurs du service de la circulation dépassent leurs
visions sectorielles et les rivalités de corps qui les sous-tendent pour mener une
réflexion conjointe sur le rôle de la voirie dans la structure de la ville. Deux
conclusions ressortent de ce travail :
- la nécessité de rééquilibrer l'ensemble du réseau des voies à
l'échelle de la ville, ce qui a pour conséquence la réintégration des périphéries
dans le système urbain global ;
- la nécessité de requalifier les voies (profil en travers,
aménagement, plantations) en fonction de leur rôle urbain autant que des
besoins du trafic.
Différents projets aussi divers que la recomposition du front de
mer (Paseo Colon, Môll de la Fustat), la création de la Via Julia (Nou Barri) ou
l'achèvement de deuxième cinturon et le paseo du Val d'Helbron ne prennent
leur sens que dans cette vision globale.
Le cas de Barcelone est sans doute particulier. L'ampleur de
l'Ensanche d'Ildefonso Cerda qui a guidé la croissance de la ville pendant
presque un siècle a permis de créer un cadre à l'échelle d'une métropole que
beaucoup de villes de la même importance (160 0 0 o habitants en 1850) n'ont
pas connu. Le site marqué par le cirque des montagnes qui s'opposent à la mer
favorise l'identité. La réflexion urbanistique enfin, aiguisée par l'opposition au
franquisme y a été plus vive qu'ailleurs. Reste que l'extension de l'aire
métropolitaine et le développement de nouveaux pôles à l'extérieur du site
initial entraînent de nouveaux problèmes. Ceuxci sont révélateurs d'une
situation commune à toutes les grandes villes et la dimension, exceptionnelle
ici, du centre constitué ne les supprime pas.
Trois questions peuvent être mises en avant, leur portée dépasse
l'exemple de la capitale catalane :
- Quels sont les types de liaisons retenus pour relier les nouveaux
pôles à la ville centre ?
- Quels sont les modèles de forme urbaine retenus pour
l'organisation des nouveaux pôles et l'extension des villes et bourgs existants ?
- Quelle autorité politico-administrative a compétence pour gérer
l'ensemble ?
Les liaisons sont d'abord routières. Des chemins, des routes
anciennes existent, supports d'une urbanité confuse où se mêlent les vestiges
d'un monde rural, l'existence de banlieues anciennes résidentielles ou ouvrières
longtemps maintenues à l'écart, la présence d'activités nouvelles qui profitent de
la desserte et du trafic : dépôts et entrepôts, fabriques et hypermarchés.
L'urbanisation est rarement continue ou homogène mais modulée, scandée par
les centres-routes, interrompue par des parties agricoles, des enclos industriels
ou militaires, des zones boisées et des reliefs. Le site s'y révèle plus qu'en ville.
Vis-à-vis de ces voies l'aménagement contemporain semble osciller entre deux
attitudes : le statu quo avec comme conséquence l'engorgement de l'espace et la
saturation du trafic, ou la transformation des caractéristiques de la voie selon les
seuls critères de la circulation ce qui se traduit le plus souvent par la perte de
son identité. Quand ce n'est pas, car les compétences techniques et admi-
nistratives et les financements sont également morcelés, la succession des deux
qui cumule alors les deux sortes d'inconvénients. Le « massacre » de la RN 20
entre Paris et Longjumeau peut en fournir une illustration.
L'autoroute urbaine apparaît comme un recours. Elle décharge les
routes existantes qui peuvent continuer à jouer leur rôle de centre-route, assurer
les déplacements de proche en proche et structurer l'agglomération. Elle permet
de gagner de la vitesse et de relier plus efficacement les différents pôles. Selon
les villes et selon les contextes géographiques elle prend la forme d'un parkway
où un écran de verdure, même minimum, donne l'illusion de quitter la ville
avant de retomber quelque part (voir l'A 13 entre Paris et Orgeval). Ou elle
survole la banlieue dans une relative indifférence à la vie qui se déroule à ses
pieds (voir à Londres la m4 de Kensinghton à Slough, l'arrivée de la meridiana
à Barcelone, ou la nouvelle liaison rapide centre ville-aéroport à Rio de
Janeiro). Mais l'autoroute urbaine a des effets pervers. Moins par les nuisances
sonores qu'elle produit et qui ne dépassent guère en fait celles d'un boulevard
urbain un peu chargé, que parce qu'elle cisaille le territoire. L'économie en effet
incite à réduire le nombre d'ouvrages d'art et à rabattre la circulation locale sur
quelques points de passage ce qui a pour effet d'interrompre les itinéraires
anciens et contribue à la mise à l'écart des quartiers. Paradoxalement en même
temps qu'elle relie, elle isole.
De plus l'autoroute suscite des implantations. Hypermarchés et
ensembles de bureaux convoitent les échangeurs, les activités cherchent à se
donner une façade ou simplement une enseigne visible depuis cette nouvelle
voie (voir le grignotage des secteurs forestiers au long de l'a 86). Le paysage
chaotique qui en résulte tout chargé soit-il du dynamisme de la métropole
moderne, témoigne de notre impuissance à « inventer » le véritable statut de
l'autoroute urbaine, à assumer sa coexistence avec les tissus existants et à
construire à partir de quelques idées simples (redistribution parcellaire et
maillage des voies locales) sa riveraineté. Quelques exemples comme les
grandes radiales au sortir de Madrid, certaines parties de la RN io et des voies
rapides dans la ville nouvelle de Saint-Quentin-en-Yvelines, le départ de la
route Salah Salem au Caire laissent pourtant entrevoir une réconciliation
possible entre l'autoroute et la ville. Encore faudrait-il accepter cette réalité.
Outre les liaisons routières se pose également la question des
différents réseaux techniques et surtout des transports en commun. Ceux-ci
peuvent utiliser le mode automobile : cars, bus et taxis collectifs, et se
confondre donc avec la circulation générale ou se voir attribuer des sites propres
qui matérialisent leur existence de façon permanente dans l'espace urbain. Dans
ce cas ils se rapprochent d'autres modes de transport comme le tramway ou le
chemin de fer métropolitain. Mais dans tous les cas le réseau des transports en
commun est significatif de l'organisation de la ville et de la valeur que l'on
accorde aux différents pôles. La localisation sur un centre principal : centre
historique ou hypercentre élargi se lit dans le plan des transports de nombreuses
villes, de même que la mise à l'écart de la périphérie qui en est la conséquence
directe. On pourrait en ce qui concerne la région parisienne repérer les
centralités et mesurer leur importance relative à partir du seul indicateur des
transports publics. Le centre historique sensiblement limité par la ligne des
grands boulevards se caractérise par l'entrecroisement des lignes (de métro et
d'autobus), la proximité des stations, la fréquence des trains ou des voitures,
l'étendue des horaires et la superposition des échelles (transports urbains et
suburbains voisinent avec les départs de grandes lignes vers la province ou
l'étranger). Il apparaît comme le lieu où se concentrent le maximum de choix
dans les directions et dans les distances et le minimum de rupture de charge. On
peut à partir de l'Opéra, de la République ou du Châtelet atteindre avec à peine
deux changements (correspondance ou changement de réseaux) n'importe quel
point de Paris même, une grande partie de la banlieue, plusieurs villes de
province ou capitales étrangères.
Moins dense dans les arrondissements périphériques le réseau se
dilue dès la première couronne pour s'étioler au-delà. Malgré le prolongement
de plusieurs lignes du métro au-delà de la limite de la ville, celui-ci ne dépasse
guère les communes de la première couronne. Un siècle
et demi après son édification et trois quart de siècle après son démantèlement,
l'enceinte de Thiers continue de marquer le territoire parisien d'une manière qui
n'est pas seulement symbolique. Le boulevard périphérique s'y est logé, les taxis
y changent leur tarif et les autobus de banlieue que leurs trois chiffres
distinguent de ceux de l'intérieur y ont leur terminus. La focalisation de réseaux
sur l'hypercentre n'est pas seulement le cas des villes anciennes à
développement radioconcentrique. Le plan des transports de Chicago où le loop
répond en écho au métro aérien parisien vient contredire l'apparente égalité de
la grille américaine. Même chose à Petrograd ou à Moscou où soixante-dix ans
de gestion socialiste n'ont pas décentralisé la structure de la ville.
Les périphéries pourtant connaissent de nouveaux pôles,
notamment en matière de transport où les aérogares, les gares des trains à
grande vitesse avec les interconnexions qui les accompagnent, les nouveaux
périphériques et leurs échangeurs créent des situations comparables à celles que
connurent les villes à l'arrivée du chemin de fer au siècle dernier. Mais ces
polarités envisagées d'abord d'un point de vue fonctionnel ne sont pas encore
parvenues à constituer des centres malgré les enjeux que révèlent les
implantations commerciales et les concentrations de bureaux. Outre sa relative
jeunesse, deux raisons peuvent expliquer ce phénomène.
On retiendra d'abord le fait que malgré quelques efforts de politique
volontariste pour inverser la tendance à la centralisation, l'implantation des
réseaux et leur gestion reste marquée par un objectif de rentabilité qui accentue
la situation existante. L'amélioration des lignes ou des routes existantes ne
remet guère en cause les grands flux et leur dépendance vis-à-vis du centre. Les
liaisons transversales restent d'autant plus faibles que l'absence d'une demande
formalisée dissuade d'y consacrer des investissements publics fortement
sollicités par ailleurs. Tout au plus réouvre-t-on quelques lignes anciennes
créées il y a un siècle pour des raisons techniques ou stratégiques, que l'on
reconvertit à l'usage des transports publics.
Mais la seconde raison pour laquelle les potentialités de la périphérie
deviennent rarement des centres tient aux modèles des formes urbaines choisis
pour organiser les nouveaux pôles ou développer ceux qui existent déjà. A la
lente sédimentation des centres anciens qui a favorisé l'intégration des formes et
la mixité des fonctions sur des territoires relativement restreints a succédé
l'éclatement des périphéries. Les opérations sont venues les unes après les
autres occuper un territoire ouvert. Chacune porte la marque de l'époque de sa
réalisation et ne renvoie souvent qu'à un seul usage. D'où une série de
juxtapositions parfois conflictuelles qui ne sont le plus souvent reliées que pour
les grands tracés préexistants marqués par les objectifs de circulation rapide.
Les articulations restent faibles et les fragments coexistent avec indifférence. Le
grand ensemble avoisine le vieux bourg, l'hypermarché se branche sur les voies
rapides, les activités sont dans des « zones ». Le débat sur la forme reste un
débat stylistique : toitures contre terrasses pour faire régional, mais la pensée
dominante réussit difficilement à sortir d'un fonctionnalisme étroit où
l'animation tant recherchée est interdite dans les faits par la mono-fonctionalité
des programmes, l'idéologie de la sécurité et la multiplication des distances.
La réflexion sur les périphéries enfin ne peut faire l'économie d'un
questionnement sur l'autorité qui en a la charge. Les villes même moyennes ont
largement dépassé leurs limites communales pour se fondre dans des
agglomérations où coexistent une multitude de pouvoirs, où se mêlent rivalités
politiques (et électorales) et superpositions de juridictions administratives. L'Ile-
de-France compte 1 300 communes dont plus du quart dans l'agglomération
parisienne où l'autorité se partage en 8 départements, le grand Caire intéresse
trois gouvernorats, Sâo Paulo rassemble 25 communes. La tutelle de l'État ou
de la Région apparaît souvent comme la seule solution pour gérer les grandes
agglomérations. Mais les découpages administratifs et politiques reflètent eux
aussi des hiérarchies. Le poids politique et les moyens dont dispose le maire de
la ville centre est sans commune mesure avec ceux dont disposent les élus des
autres localités, et les décisions en matière d'aménagement n'échappent guère à
cette prééminence qui conforte le centre principal. La complexité des problèmes
incite souvent à créer des structures technico-administratives particulières
cantonnées dans un rôle d'étude et de proposition (IAURIF pour Paris,
Corporacio Metropolitana à Barcelone) ou assumant de plus une part de la
gestion en matière de transport, d'éducation, de santé publique (Greater London
Council). Mais la réduction des dépenses publiques tend depuis quelques
années à en réduire les compétences voire à les supprimer.
L'intercommunalité s'exprime d'une manière plus démocratique dans
les organisations issues d'une volonté de coopération réunissant les collectivités
concernées. Communautés urbaines ou districts urbains en sont pour la France
la traduction politique. Ils marquent une tentative de dépasser l'émiettement des
responsabilités en matière d'urbanisme dans un pays où le découpage territorial
largement marqué par l'héritage d'un XIX siècle agricole ne répond plus à la
situation actuelle. L'extrême et ancienne centralisation française ne s'est pas ou
peu accompagnée d'un regroupement des communes qui restent en nombre
particulièrement élevé : plus de 30 000 pour une population totale qui ne
dépasse pas 6o millions d'habitants. Soit une moyenne de 2 000 habitants par
commune qui compte tenu de l'importance de quelques villes se traduit par un
grand nombre de communes de 500 habitants semblables aux « bourgs pourris »
de l'Angleterre géorgienne. Certaines de ces communes encore rurales mais
proches de la ville mère voient leur territoire progressivement occupé par des
activités ou des logements dont la logique leur échappe et qu'elles n'ont pas les
moyens de maîtriser ou de gérer. L'idée de district urbain permet alors de réunir
sous une même autorité ces territoires différents et de partager d'une manière
plus équilibrée responsabilités et moyens. Ainsi peuvent se constituer des pôles
urbains d'une importance supérieure à la ville mère susceptibles de dépasser la
masse-critique, d'atteindre un rayonnement régional ou national et de prendre
leur place dans le réseau des villes qui se recompose aujourd'hui.
 Ainsi une ville comme Rodez a-t-elle pu en s'appuyant sur un district
urbain créé en 1963 former une entité regroupant 8 communes et doublant la
population de la ville mère. Elle accède avec 60 000 habitants au rang de ville
moyenne qui lui permet de peser dans les décisions d'aménagement à l'échelle
de la région et de quitter l'anonymat des villes de moindre importance. En
même temps ce regroupement évite que les transferts de population à l'intérieur
de l'agglomération ne se traduisent par des déséquilibres en matière de gestion
et d'investissements.
À une autre échelle, Toulouse, Strasbourg ou Grenoble ne peuvent
« exister » face aux grandes villes des pays voisins qu'en mobilisant l'ensemble
de l'aire métropolitaine. Mais le transfert des compétences reste délicat et lent, il
ne supprime pas les prérogatives locales ni les superpositions de juridiction, ni
la difficulté de rassembler un grand nombre d'élus dont la carrière politique
reste en grande partie attachée à leurs circonscriptions.
La ville comme structure stable
Une des conséquences les plus inattendues des mutations
accélérées qui sont à l'oeuvre aujourd'hui dans l'économie mondiale est d'avoir
révélé la force des villes. Contredisant les propos apocalyptiques des hérauts du
mouvement moderne - qu'on se rappelle le « Can our cities survive ? » de José
Luis Sert (1943), les villes et notamment les grandes villes s'affirment,
rivalisent ou dialoguent à l'échelle internationale en même temps que leur poids
compte davantage dans l'économie.
Plusieurs raisons peuvent être invoquées pour expliquer ce
phénomène. On retiendra d'abord la définition de plus en plus fréquente
aujourd'hui de la ville comme bassin d'emploi. C'est-à-dire comme réservoir de
main d'oeuvre de compétence et de qualification variées. Cette offre rencontre
la demande d'un libéralisme débridé qui se traduit par des délocalisations
massives faisant fi des politiques nationales et de leur planification. À
l'aspiration de la main d'oeuvre rurale vers les centres industriels et vers les
villes avec en contrepartie le souci de l'aménagement du territoire et,
notamment en France, l'idéologie de la décentralisation, succède aujourd'hui un
autre mouvement rendu possible par les progrès techniques et les nouvelles
formes du travail : rapprocher la production, la transformation et une partie de
la gestion des bassins d'emploi les plus rentables, au besoin en jouant la
concurrence.
Cette stratégie redonne aux villes des atouts. Les villes se
présentent comme des territoires équipés et desservis et le coût élevé du foncier
ou de l'immobilier est largement compensé par la réduction des investissements
initiaux. Implanter loin d'une ville un grand nombre d'emplois suppose en effet
de réaliser en même temps que les lieux de travail toute une infrastructure de
desserte et de logements pour le personnel. Toutes choses que l'implantation
dans une agglomération rend inutile. La question ne concerne pas seulement les
grands groupes industriels et les grosses unités de production. À l'échelle de
quelques dizaines d'emplois le tissu urbain traditionnel est redevenu compétitif
vis-à-vis de la zone d'activité isolée ou excentrée. La facilité de transport et la
présence d'équipements urbains évitent en effet la création d'un restaurant
d'entreprise, l'organisation d'un système de ramassage du personnel, etc.
A cela s'ajoutent pour les branches ou les entreprises à main
d'oeuvre hautement qualifiée d'autres facteurs qui jouent en faveur des villes.
hexistence d'un milieu scientifique mêlant écoles, universités et centres de
recherche favorise les synergies et les transferts. Le temps n'est plus où les
étudiants fauteurs de troubles et contestataires étaient admis à contre coeur et
exilés dans des campus isolés. Toute ville aujourd'hui rêve d'afficher une
population estudiantine et de la rendre visible. C'est à la fois offrir directement
aux employeurs potentiels un choix plus vaste parmi les techniciens et les
cadres qualifiés et plus largement créer un climat intellectuel et culturel propice.
De plus en plus la présence de l'université permet d'assurer la formation
continue et de répondre aux soucis des cadres désireux de travailler et d'habiter
dans des lieux où la scolarité, les loisirs et l'éveil culturel de leurs enfants
peuvent être assurés sans problème.
Mais l'attrait de la ville ne s'exerce pas seulement en direction des
entreprises et des cadres supérieurs. La grande ville et plus particulièrement le
tissu ancien sont aussi investis par des populations à faible revenu, notamment
immigrées. Le phénomène n'est pas propre à l'Europe et les immigrés ne sont
pas tous des étrangers. Sâo Paulo continue d'attirer les paysans pauvres du
Nordeste, le Caire concentre le quart de la population égyptienne, Barcelone
connaît des quartiers andalous... Quête du travail, espoir de profiter des
retombées des riches et de s'insérer dans la chaîne des petits emplois qui
permettent la survie.
Pour justes qu'elles soient, ces raisons fonctionnelles et
économistes ne suffisent pas à expliquer le regain de la ville et le retour vers les
tissus constitués. Il faut risquer quelques hypothèses pour saisir la part des
données morphologiques dans cette redécouverte des valeurs de la ville. Et
comprendre du même coup les conflits qui s'y déploient à la faveur des intérêts
antagonistes des différentes fractions de la société. Comprendre par exemple
pourquoi après les avoir désertés, une partie de la bourgeoisie aisée dont les
intellectuels et les artistes constituent en ce domaine l'avant-garde, récupère les
centres villes y compris les anciens quartiers ouvriers ou populaires qu'elle
transforme en expulsant inexorablement, même si l'on préfère parfois la
manière douce> les plus pauvres, les vieux et les étrangers.
Première hypothèse: le regain de valeur de la ville sous le double
aspect de la grande ville vis-à-vis des territoires faiblement urbanisés et des
centres anciens vis-à-vis des périphéries est lié aux qualités des tissus urbains
constitués. Le retour vers la ville constitue de fait une critique de la
planification de ces dernières décennies. Que ce soit à l'échelle de
l'aménagement du territoire ou à l'échelle urbaine, la planification et la
programmation semblent avoir atteint leurs limites. L'idée d'opposer une vision
prospective et volontariste et un contrôle de la part de la collectivité au simple
jeu des forces économiques ne saurait a priori constituer le plus mauvais moyen
de gérer l'évolution des villes et des territoires. Et l'on peut voir les désastres
sociaux et urbanistiques engendrés par les politiques du laisser-aller. Mais la
planification moderne reste largement fondée sur une logique fonctionnelle,
voire fonctionnaliste et quantitative. On déplace des emplois, on finance des
mètres carrés de logements ou d'équipements, on prévoit des flux de
circulation. Malgré le discours sur la ville devenu aujourd'hui officiel en
France, les catégories de la pensée, de la programmation, du financement et
de la réglementation sont encore fonctionnelles. Elles sont également
marquées par une volonté morale et hygiéniste datant d'un autre siècle. Ainsi
à l'heure où les drogues dures se vendent aux portes des lycées, on continue à
interdire l'implantation des cafés à proximité des écoles de même que l'on
continue à penser les voies de circulation comme une nuisance et la verdure
comme une nécessité. C'est-à-dire que nous prétendons faire la ville tout en
perpétuant un arsenal conceptuel et réglementaire qui a conduit précisément
à réaliser ce que nous voulons éviter.
Face à cette planification logique mais erronée les tissus
anciens constituent la seule alternative. Ils sont les seuls en effet à accueillir
le non programmé et à s'adapter de manière rapide. La qualité du tissu ancien
(qui devrait être en fait la qualité de tout tissu urbain pour peu qu'on l'y
autorise) tient à sa capacité d'assurer simultanément la stabilité et le
changement. D'un côté la permanence des tracés, l'existence de monuments -
on se rappellera que le monument est littéralement ce qui demeure, ce qui
perdure -, la convention qui régit l'espace public, la persistance des activités
et des symboles. De l'autre la malléabilité des constructions, le changement
des usages, la reconversion des bâtiments, la substitution de certains d'entre
eux.
La qualité du tissu urbain ancien tient d'abord à sa capacité à
accepter l'histoire, à en maintenir les traces. Albert Levy dans une recherche
consacrée à la qualité de la forme urbaine insiste sur « les conditions
d'historicité » absentes ou négligées dans la majeure partie des urbanisations
nouvelles :
« Nous postulons que le sentiment de chaos, l'impression de
désordre et d'illisibilité, et surtout, l'absence d'identité qui caractérisent les
villes nouvelles, découlent aussi, en bonne partie, de la non prise en compte,
dans le processus de planification urbaine et de conception de la ville, de
l'histoire du lieu d'implantation sinon en termes de mise à l'écart de certains
ensembles bâtis ou de certains espaces naturels à des fins de protection. La
conservation n'est jamais envisagée d'une manière active et dynamique, c'est-
à-dire dans une perspective de continuité urbaine, sinon pour quelques
édifices anciens, isolés, convertis et transformés dans des usages nouveaux.
L'absence de cette dimension historique active que traduit la
rupture de la continuité de la nouvelle urbanisation avec le territoire d'accueil
considéré comme une table rase serait ainsi, selon nous, pour une bonne part,
directement responsable du manque de qualité urbaine des villes nouvelles :
le caractère de non-lieu, d'a-topie qui s'en dégage, résulterait de l'absence de
tout ancrage spatio-temporel de la ville nouvelle dans l'histoire du lieu.
C'est donc la pratique urbanistique de la table rase, liée à la
doctrine du mouvement moderne et à son idéologie qui prônait une rupture
totale avec le passé et exaltait le culte de la nouveauté à tout prix, qui est ici
mise en cause. On n'a pas fini de dénoncer cette pratique et ses effets ravageurs,
qui poursuit toujours tranquillement sa carrière, faute d'alternatives crédibles . »
La dialectique entre la permanence des tracés, voire d'une partie
des bâtiments, et l'évolution des usages constitue dans les faits la meilleure
critique du fonctionnalisme. L'espace de la ville s'il répond à des fonctions n'est
pas fonctionnalisé. Sa logique est autre et c'est ce qui lui permet d'accueillir les
changements tout en restant lui-même. Ceci s'observe aux différentes échelles.
Celle des grands tracés et des espaces publics qui conçus ou organisés pour des
raisons diverses (l'agriculture, la défense, l'embellissement) se sont finalement
assez bien adaptés aux conditions nouvelles de la circulation automobile et de la
vie moderne. Celle des découpages parcellaires et du bâti qui prouvent à chaque
instant leur capacité à accueillir de nouveaux programmes et de nouvelles
pratiques. Mais cette non-fonctionnalisation de l'espace urbain ne se confond
pas avec la « polyvalence » tant prônée dans les années soixante-dix. La
capacité d'un espace à accueillir successivement plusieurs usages ne se traduit
pas par la disparition de ses qualités formelles. Contrairement à l'espace
polyvalent dont la forme se dilue généralement dans l'incertitude de son statut,
les espaces de la ville ont une forme précise qui les distingue des espaces
voisins et qui leur confère une identité. On peut utiliser une place pour y
installer un marché, s'en servir de parking ou y dresser le chapiteau d'une fête
foraine> elle reste une place ou plutôt elle reste cette place que personne ne
confond avec la rue qui y mène, le boulevard ou le jardin public. De même on
peut organiser un concert dans une église, un bal dans la salle des mariages de
la mairie ou un bureau de vote dans une école sans que les bâtiments perdent
leur caractère et cessent de témoigner de l'institution qu'ils représentent. Et
quand sa destination vient à changer de manière durable le monument continue
de jouer son rôle dans la hiérarchie des échelles qui composent la ville. Les
palais et les hôtels aristocratiques sont devenus ministères, préfectures ou hôtels
de ville, les couvents, collèges ou hôpitaux, les entrepôts ou les gares
deviennent des musées, les garages des écoles d'architectures ou le siège d'un
quotidien.
Les pratiques récentes de la reconversion ont permis de renouer avec
des habitudes anciennes et de mesurer la valeur d'un bâtiment autrement que
comme réponse à une seule fonction. C'est d'ailleurs et depuis longtemps ce que
les habitants avaient compris sans avoir besoin de le théoriser et
accomplissaient tranquillement dans la pratique du tissu courant. Comment
expliquer sinon la facilité avec laquelle les bureaux se sont installés dans des
appartements, la rapidité avec laquelle des commerces se transforment et
s'étendent, l'engouement pour les lofts...

La malléabilité du tissu banal s'explique par quelques dispositions

simples qui tiennent à l'organisation du parcellaire et à l'orientation du bâti qui
en découle. Elle est, dans les tissus anciens, facilitée par les modes constructifs
qui se prêtent aux transformations. Ainsi les cours servent de réserve, elles
acceptent les extensions, d'abord de manière précaire, à moindre frais, puis de
façon plus durable jusqu'à parfois être entièrement accaparées par l'activité du
rez-de-chaussée. Qui n'a en tête ces grandes brasseries ou ces restaurants que
l'on trouve aussi bien à Paris qu'à Barcelone, à Vienne ou à Milan et qui
reflètent dans la géométrie de leurs salles successives l'organisation du bâti sur
la parcelle.
La mitoyenneté favorise la réunion, la jonction, comme ces hôtels de
Londres ou d'Amsterdam établis dans deux maisons bourgeoises qui, avec un
minimum de transformations, offrent des dispositions pratiques et une souplesse
d'usage étonnante. Partout les grands appartements se redivisent, les petits se
regroupent, les anciennes « chambres de bonnes » et les greniers aménagés
deviennent des studios recherchés> les ateliers des bureaux chics.
Quitte à paraître insistant, il faut redire que la ville a généralement
résolu tous les problèmes que nous nous posons avec un sérieux théorique qui
révèle notre désarroi pour gérer l'héritage de l'urbanisme récent.
Deuxième hypothèse : le regain de valeur de la ville tient à la qualité
de son plan. Le plan de la ville, notamment dans des parties anciennes, est
marqué par la permanence des tracés à laquelle s'ajoute celle des monuments.
Cette stabilité n'est pas seulement une donnée historique intéressant les érudits
et les curieux. Paradoxalement la stabilité apparaît sans doute d'autant plus
nécessaire que l'avenir semble incertain. Les mutations économiques ne se font
pas sans violence mais celle-ci est moins dure à supporter dans un cadre connu.
L'espace forme un système de repères dont la permanence possède un caractère
rassurant. L'identification de la ville, de ses parties et des itinéraires qui
permettent de s'y déplacer dépasse la « lisibilité » version Kevin Lynch. Elle
passe par une somme de détails banals qui facilitent la vie quotidienne :
l'adresse, l'indication que l'on peut en donner, l'évidence du statut des espaces,
les choix possibles. Ces petites choses participent d'une culture locale qui
caractérise chaque ville et favorise le sentiment d'appartenance et la cohésion
sociale. En ce sens le plan de la ville est un des éléments de la citoyenneté. On
peut se demander si la révolte des banlieues objectivement motivée par la
concentration dans certains quartiers de la pauvreté et du sous-emploi n'est pas
aussi l'expression d'une revendication plus profonde, d'un « droit à la ville »
dont la privation est ressentie comme un facteur d'exclusion.
Le plan de la ville se manifeste d'abord par le tracé de ses espaces
publics. Ceux-ci s'organisent en réseaux continus et hiérarchisés, deux qualités
qui apparaissent fondamentales.
La continuité s'oppose moins d la discontinuité qu'a ce que l'on
pourrait appeler la ville en impasse. C'est-à-dire à cette conception issue du
Team X qui pour privilégier la « privacy » des groupes d'habitation considère
la ville comme une somme de villages séparés, implantés en grappes autour
des grandes voies routières. La cluster city dont on voit les effets dans les
villes nouvelles françaises perpétue l'idéologie de la non-ville qui s'élabore
dans l'Angleterre du XIX siècle et se concrétise dans la cité-jardin. Le mythe
du village et de la communauté pastorale sert de refuge au moment où les
villes s'accroissent massivement sous la poussée de la première
industrialisation et inquiètent. Un siècle plus tard le mythe perdure, et
l'idéologie communautaire fait bon ménage avec la pensée fonctionnaliste
dans une vision puritaine de la société . Clusters, grappes, hameaux et
nouveaux villages sont les avatars de l'unité d'habitation. Seule la forme
varie, l'idée reste inchangée : le fractionnement de la société en petits
groupes sous prétexte d'échelle humaine et un contrôle voire un autocontrôle
qui se présente comme convivialité. La ville continue à faire peur.
Les plans des périphéries récentes illustrent cette mise à l'écart,
une suite de lotissements repliés sur eux-mêmes, coupés des lieux de travail,
éloignés des grandes voies. Tout au plus quelques centres organisés sur le
mode pittoresque tentent-ils de donner l'image d'une centralité.
La continuité du réseau des voies qui caractérise les villes et les
tissus constitués est à l'opposé de la fragmentation de l'espace urbain propre
à l'urbanisme contemporain. Non qu'elle abolisse les différences. Celles-ci
sont indissociables de la ville même, et les tentatives égalitaires dont la grille
constitue l'exemple le plus répandu ne suppriment pas la subtile modulation
de l'espace, la succession de rues animées et de parties calmes, de beaux
quartiers et des faubourgs populaires, de constructions denses et de tissus
aérés. Mais cette diversité est réunie dans un ensemble de tracés continus qui
affirme l'unité de la ville au-delà de la différence de ces parties.
L'unité de la ville est rendue sensible par la hiérarchie des espaces
publics et en particulier des voies. Certaines d'entre elles organisent le
territoire à grande distance non seulement parce qu'elles permettent de le
parcourir mais parce qu'elles en structurent les parties. Le tissu des différents
quartiers s'oriente à partir d'elles, les équipements et les activités leur sont
liés. Dans une vision sélective qui ne s'attache pas au détail des parties leur
réseau représente le plan de la ville.
Subtile et parfois ambiguë, la hiérarchie qui organise le réseau
laisse une large part à la subjectivité. Comme pour les centres, l'importance
que l'on accorde à tel ou tel espace public dépend de chacun. En ville
l'habitant, le visiteur ou le touriste est aussi un acteur. C'est la raison pour
laquelle les catégories préétablies qui classent les voies en fonction de leur
débit ou de leur longueur sont généralement inopérantes. La présence de
l'histoire, la charge symbolique, les souvenirs personnels ou les phénomènes
de mode font que telle rue, telle place ou tel côté d'un boulevard prennent
une importance particulière et que la ville sans eux semblerait amoindrie.
Le plan de la ville apparaît alors comme le cadre de nos actions possibles,
quotidiennement stimulées par la succession imprévisible des évidences et
des surprises, du monumental et du discret, du permanent et de
l'occasionnel qui s'enchaînent au long de ces rues.
Chapitre 7 La pratique
de l'espace urbain

Élaborées pour l'essentiel il y a une vingtaine d'années, les

remarques qui constituent la substance de ce chapitre identifient des orientations
s'esquissant à l'époque dans les recherches urbaines en France : on voyait se
manifester un intérêt nouveau pour l'analyse qualitative de l'espace habité,
appréhendé à différentes échelles, de la sphère domestique à divers territoires de
la ville.
Avec, notamment, les développements théoriques et empiriques
de l'anthropologie urbaine, les tendances que l'on décelait se sont confirmées. A
partir des années quatre-vingt, période qui apparaît bien comme charnière, le
mouvement s'est précipité, marqué par la diffusion des recherches de l'École de
Chicago et de ses héritiers, grâce en particulier aux travaux d'Isaac Joseph et
d'Yves Grafmeyer. La somme d'Ulf Hannerz était publiée en français. Michel
de Certeau proposait des réflexions sur « l'invention du quotidien » qui, si elles
ne s'inscrivaient pas dans les limites des études urbaines, devaient s'avérer pour
celles-ci extrêmement fécondes. Françoise Paul-Lévy et Marion Segaud
élaboraient leur anthologie sur l'anthropologie de l'espace (qui, elle non plus,
n'était pas circonscrite au champ urbain). Et un peu plus tard Jacques Gutwirth
et Colette Pétonnet, qui avait joué un rôle pionnier dans ce domaine,
coordonnaient un « guide » pour les chemins de la ville .
On notera que dans ce chapitre l'espace est traité de façon
centrale, mais que son articulation avec le temps, avec la multiplicité des
temporalités urbaines, est seulement évoquée. C'est le cas également du
problème de la pluralité des échelles et de leurs relations. Quant à la question
des rapports entre territoires et réseaux qui font actuellement l'objet de débats et
de recherches, elle n'est pas vraiment abordée .
À la première version de ce texte, qui, à sa façon, participait de
l'air du temps, quelques modifications ont été apportées : d'une part des
retouches d'ordre stylistique et, surtout, l'allégement de formulations dont le ton
nous est apparu, avec la distance des années, parfois excessivement prescriptif
ou théoriciste, d'autre part la mise à jour de certaines références et quelques
notations retrospectives.

Pratique sociale et pratique de l'espace

D'abord un point de terminologie, qui a son importance.
L'analyse urbaine, dans sa visée morphologique a pour objet l'espace, défini
comme des configurations physiques, et la façon dont les éléments maté-
riels qui composent celles-ci sont structurés, dans la relation dialectique
qu'ils ont avec l'ensemble qu'ils forment. L'analyse morphologique, on le
sait, recourt à des instruments spécifiques.
Le lieu, lui, apparaît comme de l'espace investi, qualifié, nommé
« produit » par la pratique quotidienne qui est faite d'activités, de
perceptions, de mémoire, de symboles. Un espace identifié par l'approche
morphologique peut apparaître comme un lieu, mais aussi comme plusieurs,
simultanément ou successivement. Par exemple une rue : on y circule, on
s'y promène, on y travaille, on y consomme, on y habite. Il n'y a donc pas
nécessairement une superposition stricte de l'espace et du lieu, et s'il
projette des lieux (en recourant quelquefois à des catégories discutables :
jour/nuit, agora ...),l'architecte ou l'urbaniste, ne fait qu'énoncer des lieux
virtuels, hypothétiques, que la réalité pourra aussi bien reconnaître que
refuser ou détourner.
Sociologie et pratique sociale
C'est aux lieux quotidiens, à la pratique, à l'usage que ce
chapitre s'attache. Le point de vue adopté n'est pas tout le point de vue de la
sociologie sur l'urbain, ni sur l'espace urbain. Nous ne dresserons pas ici un
inventaire des approches plus générales ou plus particulières, mais il n'est
sans doute pas inutile de situer par rapport à quelques-unes notre champ
d'investigation.
Ce n'est pas tout le point de vue de la sociologie, ni même un
point de vue global au sens où H. Lefebvre envisage à travers la pratique
sociale l'espace urbain, effet des rapports sociaux antagoniques qui le
structurent, mais aussi enjeu de stratégies, à travers le statut de l'espace,
valeur d'usage et marchandise, et ses relations contradictoires avec la vie
quotidienne.
D'autres travaux mettent en lumière la logique économique,
politique et sociale à l'oeuvre dans les processus d'aménagement et
d'urbanisation et les mouvements sociaux qui éventuellement émergent des
contradictions et des luttes 3. Certains, qui représentent à la fin des années
soixante-dix une tendance dominante, sont consacrés aux modes de vie.
D'autres enfin, plus liés au domaine de l'histoire de l'architecture et des
formes urbaines, ont entrepris d'analyser, dans le rapport qu'entretient une
formation économique et sociale donnée avec l'espace qu'elle met en place,
une médiation : l'espace de l'architecte et son travail, pour en saisir
notamment la relation avec l'usage de l'habitant .
Notre point de vue est plus limité. Il s'intéresse à la pratique
sociale et plus particulièrement à ses caractéristiques spatiales : la pratique
de l'espace.
Pratique sociale et pratique spatiale
La pratique sociale comprend les activités concrètes : travail,
non-travail, consommation, fréquentation, trajets, relations sociales, rites,
représentations (y compris de cette pratique) qui engagent et influencent la
vie quotidienne. Elle s'exprime à travers une autre, la pratique de l'espace.
Pratique ou consommation de l'espace ? Pas plus qu'autre
chose, l'espace, bâti ou non, n'échappe au monde des marchandises. Il ap-
paraît comme le support de la consommation des biens, il en est lui-même un
à travers ses équipements et ses infrastructures notamment, et il est aussi
force productive. Mais, malgré certaines assertions souvent brillantes,
l'espace de la consommation (de signes) n'épuise pas la consommation de
l'espace, son usage. L'affirmer, c'est souligner les contradictions qui traver-
sent la pratique dans les divers domaines de la vie quotidienne, et le rôle
actif que, sur le plan pratique et symbolique, la « consommation » de
l'espace peut jouer, apparaissant plutôt comme une appropriation.
Appropriation, familiarisation, concentration en certains points;
la pratique de l'espace est ce qu'Henri Lefebvre appellerait l'espace concret
ou celui de l'habitat, « gestes, parcours, corps et mémoire, symbole et sens ».
Elle n'est ni l'effet d'automatismes immuables ou l'exécution de stéréotypes,
ni le jaillissement d'une pure « créativité » toujours renouvelée, malléable, et
vierge d'expérience ou de conformation, voire de conformisme. Elle est
engendrée à partir de principes actifs, structurants, modèles culturels, ou,
selon les termes de E Bourdieu, « habitus » ou systèmes de dispositions.
Voici son commentaire à propos de cette matrice de perceptions, d'actions et
d'appréciations (i.e. : les pratiques) qui se produisent comme une «
improvisation » réglée : « Le mot de disposition paraît particulièrement
approprié pour exprimer ce que recouvre le concept d'habitus (défini comme
système de dispositions) : en effet, il exprime d'abord le résultat d'une action
organisatrice présentant alors un sens très voisin de mots tels que structure ;
il désigne par ailleurs une manière d'être, un état habituel (en particulier du
corps) et, en particulier, une prédisposition, une tendance, une propension ou
une inclination . »
La pratique, ou mieux, les pratiques concrètes sont le produit
d'une conjoncture ; elles sont l'interaction d'un système de dispositions
(durable, souligne Bourdieu) intériorisé par un individu au cours de son
éducation et des expériences de son histoire (celle de sa classe - les habitus
sont fortement marqués par la place que le groupe auquel il appartient occupe
dans la société - et son histoire personnelle) avec, d'autre part, une situation
donnée, chaque situation « nouvelle » étant un « problème » nouveau à
résoudre au moyen du « stock » d'habitus dont il dispose. On peut s'interroger
sur le rôle que, étant données une situation et ses caractéristiques spatiales,
celles-ci jouent dans telle ou telle pratique. Notre objet est donc l'interaction
d'une situation dont l'espace physique est un élément et d'un système de
dispositions qui structure les possibles de la pratique.
En retour, les situations et les pratiques, en se répétant,
concourent à « consolider » les habitus et à reproduire les pratiques, et
lorsqu'elles changent, en constituant des expériences « nouvelles » à partir de
nouveaux « problèmes » résolus, contribuent à leur transformation. En quoi
l'aspect spatial d'une situation peut-il agir sur la formation d'habitus, telle est
la seconde question que suscite la pratique de l'espace. Question délicate, nous
aurons l'occasion de le voir. De même, nous retrouverons dans les
développements de ce chapitre deux obstacles. D'une part les pratiques ne sont
pas aussi visibles, ne se concrétisent pas dans tous les cas d'une façon aussi
marquante (c'est-à-dire par un marquage visible, persistant) et repérable que
dans l'habitation - ce qui ne signifie pas que hors de celle-ci il ne se passe rien.
D'autre part, l'analyse est guettée par un certain behaviorisme spatial.
Les conditions de la pratique même dans ses manifestations les
plus spatiales, ce qui la détermine, ne se limitent pas à l'espace matériel, mais
elles sont à ressaisir avec leurs éléments sociaux, d'où l'impossibilité d'isoler
tout à fait la pratique de l'espace de processus globaux. Procéder par une sorte
d'abstraction préalable en privilégiant le spatial dans la pratique (ce qui nous
semble d'autant plus légitime que cette médiation-là aussi a été souvent
négligée, et dans des formations sociales où l'espace est une dimension
primordiale de la pratique) risque de conduire, si on n'y prend pas garde, à
faire comme si la relation entre une configuration physique et un type de
comportement était univoque, immédiate et exclusive.

Préalables
Espace et pratique
La première difficulté serait celle de l'archéologie : restituer le festin
à partir des miettes. Nous n'en sommes pas là. Celle que nous risquons de
rencontrer est une tentation : restituer le rite du festin, déduire du construit le
sens de la pratique ; faire une lecture sociale directe de l'organisation spatiale.
Certes, dans certains cas « favorables », l'espace est bien perçu
comme une cristallisation : l'habitat rural traditionnel, le village dogon, l'hôtel
aristocratique du XVIII siècle... Ce sont des types « consacrés ». Mais, même
pour les formations sociales, terrains privilégiés de l'ethnologie, où la division
du travail est moindre que dans la nôtre, ou différente, l'hypothèse qu'il
existerait une immédiateté, une transparence entre espace construit et pratique
n'est pas forcément fondée.
Ce qui advient au XIX siècle avec le logement social est éclairant.
D'une part, l'architecte spatialise et codifie, dans les traités d'architecture, le
mode de vie d'une classe à laquelle généralement il appartient : c'est, par
exemple, l'immeuble haussmannien. D'autre part, en même temps, s'instaure un
autre rapport entre le client et ce même architecte. Le client : la bourgeoisie qui
a des visées réformatrices sur la classe ouvrière à travers le logement social.
Elle envisage celui-ci comme une solution globale à la question sociale : par
l'accession de l'ouvrier à la propriété et la promotion de certaines valeurs (la vie
de famille...). Le projet social repose sur un projet spatial qui doit être l'agent de
sa réalisation. D'une part, l'espace tel qu'il est conçu ne reproduit pas, en lui
apportant, par un accroissement des superficies par exemple, quelques
améliorations, celui qui supporte la pratique traditionnelle de la population
ouvrière. Rien d'étonnant à cela, puisque cette pratique est jugée immorale et
dangereuse. D'autre part le projet ne reproduit pas non plus> en réduction,
l'espace de la bourgeoisie. Il est une espèce de bricolage intégrant des
références à des modèles ruraux, mythiques ou réels, des considérations portant
sur les conditions économiques de la production du bâtiment, divers éléments
d'une culture architecturale, etc.
L'espace ainsi projeté est donc une sorte d'invention expé-
rimentale. Et l'on est en droit de supposer - et on les vérifie - des décalages entre
le nouvel espace défini dans ces conditions, les effets qui en sont escomptés, et
la pratique réelle des bâtiments, L'existence même d'appareils extra-spatiaux :
contrôle, surveillance, institution scolaire, tendrait à prouver que l'espace aux
yeux de la classe dominante elle-même ne suffit pas aux transformations
sociales projetées. En fait, il est vraisemblable que, plus que les expériences du
logement patronal ou philanthropique, relayées ensuite par l'État, c'est, avec la
petite et moyenne spéculation promotrice d'immeubles de rapport, la
construction individuelle de pavillons qui a joué un rôle moteur. Dans un va-et-
vient entre la demande sociale et les solutions conçues par les architectes, une
typification des logements s'est élaborée, ainsi qu'une codification des usages,
qui a été progressivement intériorisée par des habitants appartenant à de plus
larges couches sociales .
Il arrive aussi que l'on considère l'espace construit non
seulement comme une cristallisation, mais comme une « condensation »
agissante (au sens où l'avant-garde soviétique des années vingt parlait de
l'architecture, « condensateur social »). Qu'on le juge répressif, autoritaire
ou libérateur, selon la finalité qui lui est assignée, l'espace aurait pour fonc-
tion d'être inducteur de modes de vie, de relations sociales, voire de
rapports sociaux nouveaux. Héritier de l'architecture panoptique d'un
Bentham, il s'agit d'un discours sur les effets de l'espace construit, considéré
comme orthopédique et transformateur. Il relève de la même logique que la
politique spatiale du logement social à ses origines, même lorsqu'il la
récuse.
Cristallisation et condensation sont les avatars d'une même
idée analogique. Qu'on pense à ce que Le Corbusier dit de l'ordre et du
désordre ou, plus récemment, aux considérations fréquentes sur l'ouverture
et la flexibilité l'espace et la pratique y sont constamment amalgamés. Il
nous semble que le mouvement moderne de l'architecture est traversé par
une même obsession : au nom d'une mise en forme de l'espace qui soit à la
mesure du « machinisme », de la « modernité », du « développement des
forces productives » - c'est-à-dire du capitalisme triomphant (ou encore à
l'écoute, voire au coeur des forces motrices du socialisme à construire) -
créer, en anticipant sur une demande qu'on réinvente, des « situations »
spatiales qui agissent sur les sujets sociaux (et les assujettissent). Et à son
tour la critique, qui impute au seul béton la responsabilité des malheurs de
la vie quotidienne, fonctionne selon la même logique, qui fait l'économie
d'une véritable évaluation de l'espace comme produit, comme médiation, de
ce qui détermine la pratique sociale-spatiale dans sa complexité. Et elle ne
s'interroge pas sur la capacité que possède l'espace construit à être identifié,
vécu par ses habitants, car pour être « efficace » il faut que des pratiques>
un sens, aient la possibilité de s'y inscrire pratiques, ce qui suppose qu'il
trouve un écho dans des pratiques existantes .
Considérer l'espace comme produit requiert aussi qu'on tienne
compte de sa nature de marchandise et donc des contradictions qui peuvent
exister avec les besoins qu'il est censé satisfaire et de celles qui sont
propres à sa production, en particulier celles qui se manifestent entre les
divers savoir-faire et compétences, architecturaux et techniques, que celle-
ci implique. C'est donc en termes de contraintes et de contradictions qu'il
faut envisager la relation entre espace physique et espace de la pratique.
L'espace dans la pratique
On le sait, pas plus que dans sa régularité la pratique sociale ne
peut être identifiée aux seules règles, normes ou institutions qui contribuent à la
reproduire, notamment par l'éducation (comme Bourdieu le rappelle, régularité
ne veut pas dire règle), une configuration spatiale ne fait pas toute la pratique
spatiale qui se structure ailleurs, même si elle concourt aussi à lui donner forme.
Considérer l'interaction entre une situation et un système de dispositions, c'est,
on l'a vu, parler deux fois de l'espace, à des registres différents, et jamais de lui
seul : a) une fois en tant qu'élément d'une situation concrète ; b) une autre en
tant qu'un des facteurs possibles de la structuration des dispositions.
a) Un immeuble, un ensemble d'immeubles, des ensembles
urbains appartiennent à une situation dans laquelle la vie quotidienne se
développe. Leurs propriétés morphologiques> les orientations par rapport aux
voies notamment, ne sont pas indifférentes à la pratique. Elles ne font pas toute
la situation : un bâtiment (ou une rue ou une place ou un quartier) est une partie
de l'espace social, il remplit une ou des fonctions (logement, travail, etc. ) ; il
entretient des relations avec d'autres fonctions urbaines ; il se trouve à une
certaine distance du centre; ses usagers appartiennent à tel ou tel groupe, ils
forment une population homogène ou non. D'où l'intérêt de mettre en relation
ces caractéristiques spatiales avec d'autres éléments. Et aussi de le resituer dans
une durée - dans une histoire - plus longue que le moment de l'observation. À
cet égard, les travaux comme ceux de Richard Hoggart, de P Wilmott et M.
Young et d'Henri Coing sont précieux, qui étudient sur plusieurs années, ou
même plusieurs décennies, l'évolution d'une même communauté et de son
territoire.
b) Les habitus, comme la langue> préexistent, l'apprentissage
quotidien et l'éducation les intériorisent. L'espace physique dans sa forme, par la
pratique qu'on en a, par le corps d'abord qui le mémorise, contribue à leur
transmission. Il intervient aussi dans leur lente transformation : nous avons
évoqué les questions que suscite la façon dont l'apparition de types nouveaux de
logements a pu contribuer en même temps que celle de modes de vie nouveaux
à former une pratique de l'espace. A la nature des plans des villes (radio-
concentriques, en grille...) correspondent des systèmes mnémotechniques
d'orientation plus ou moins capables de s'adapter à des situations nouvelles. Il
faut donc appréhender l'espace dans un développement historique, cerner la
rapidité relative selon laquelle il intervient, repérer les survivances. D'autre part,
ne pas oublier une question : s'agit-il de l'espace tel qu'il a été défini
précédemment ou de la matérialisation de lieux désignés comme devant être
ceux de telle ou telle pratique, c'est-à-dire de l'objet d'une symbolisation, d'une
appropriation, de l'affectation d'un sens par l'usager ? Un champ quasi inexploré
s'ouvre à la recherche.
[...] Aussi longtemps que l'espace mythico-rituel est appréhendé comme [...] espace
géographique ou géométrique susceptible d'être représenté sous forme de cartes ou de schémas
permettant de saisir uno intuitu en tant qu'ordre des choses coexistantes, ce qui ne peut être
parcouru que successivement, donc dans le temps> il n'est jamais qu'un espace théorique,
balisé par les points de repère que sont les termes des relations d'opposition (haut/bas,
est/ouest, etc.) et où ne peuvent s'effectuer que des opérations théoriques, c'est-à-dire des
déplacements et des transformations logiques, dont nul ne contestera qu'elles sont à des
mouvements et des transformations réellement accomplis, comme une chute ou une ascension,
ce que le chien animal céleste est au chien animal aboyant. Ayant établi que chacune des
régions de l'espace intérieur de la maison kabyle reçoit une signification symétrique et inverse
lorsqu'on la replace dans l'espace total, on n'est fondé à dire, comme on l'a fait ci-dessus, que
chacun des deux espaces peut être défini comme la classe des mouvements effectuant un
même déplacement, c'est-à-dire une demi-rotation, par rapport à l'autre, qu'à condition de
rapatrier le langage dans lequel la mathématique exprime ses opérations sur le sol originaire de
la pratique en donnant à des termes comme mouvement, déplacement et rotation, leur sens
pratique de mouvements du corps, tels qu'aller vers l'avant ou vers l'arrière, ou faire demi-tour,
Pierre Bourdieu, Esquisse d'une théorie de la pratique, Paris-Genève, Droz, 1972

Espaces, pratiques
Le travail d'architecture opère dans et sur un espace qui a des
caractéristiques propres. On parle ainsi d'un espace architectural, qu'on
différencie de l'espace de la pratique. De même que, selon la formule de
Baçhelard, le monde où l'on pense n'est pas celui où l'on vit, l'espace où et que
l'on conçoit n'est pas celui que l'on vit: Celui-là, qui suppose le plus souvent-la
notion d'espace en général a priori, prend consistance dans les opérations de
représentation, de figuration (le projet), dans une relation « spectaculaire », au
moyen d'instruments qu'il est possible de décrire, d'inventorier et de situer dans
l'histoire des techniques. Ce n'est pas la même relation qui est à l'oeuvre dans la
pratique. Celle-ci n'est pas une opération abstraite, d'ordre géométrique. Elle
n'est pas non plus la perception « pure » (au sens où une psychologie prétendrait
isoler des phénomènes purement physio-psychologiques), et rarement d'abord la
contemplation esthétique. W. Benjamin écrit : « Il y a deux manières
d'accueillir un édifice : on peut l'utiliser ou on peut le regarder. En termes plus
précis, l'accueil peut être tactile ou visuel. On méconnaît du tout au tout le sens
de cet accueil si l'on n'envisage que l'attitude recueillie qu'adoptent, par
exemple, la plupart des voyageurs lorsqu'ils visitent des monuments célèbres.
Dans l'ordre tactile, il n'existe, en effet, aucun correspondant à ce qu'est la
contemplation dans le domaine visuel. L'accueil tactile se fait moins par voie
d'attention que par voie d'accoutumance. En ce qui concerne l'architecture, cette
accoutumance détermine également, dans une large mesure, l'accueil visuel. Ce
dernier consiste beaucoup moins, d'entrée en général, dans un effort d'attention
que dans une prise de conscience accessoire. »
Si elle n'est donc pas essentiellement un rapport « spectaculaire »,
« extérieur », la pratique n'est pas non plus un simple contenu qui viendrait
remplir avec un bonheur variable un réceptacle. Elle investit, socialise, qualifie,
localise l'espace matériel : elle en fait, ou non, des lieux qui ne sont pas
forcément, répétons-le, ceux qui ont été projetés et désignés.
C'est risquer de manquer l'articulation des deux espaces que de
passer de l'un à l'autre en utilisant les instruments de l'architectural pour décrire
celui de la pratique ou de les faire manipuler par l'usager, par exemple en lui
demandant de dessiner, pour qu'il nous renseigne sur son usage (ce que tente K.
Lynch) ; ou encore de tester les effets de l'espace physique sur une pratique
qu'on limiterait à la reconnaissance des formes ou à la lecture de systèmes de
signes

L'épreuve de l'interaction
L'état des connaissances : la pratique de
l'habitat
Que savons-nous de la pratique de l'espace, de ce qui con-
crètement l'informe ? Quels sont les acquis en ce domaine ? Nous disposons,
au moins à propos du logement, de repères et d'un corps d'hypothèses et de
résultats : il est possible de saisir la pratique dans le marquage, c'est-à-dire
dans les manifestations concrètes à travers lesquelles elle s'affirme et dépose
ses traces qui sont toujours significatives ; et d'autre part, dans la parole de
l'habitant qui révèle les différences pratiques et symboliques selon lesquelles
les lieux sont vécus, faisant apparaître comment l'espace sert à qualifier les
relations sociales et vice versa.
Le marquage, lui, comprend les activités, fréquentations,
gestes, rites (permanents, éphémères, périodiques) et leurs traces volontaires
ou non, programmées ou pas : celles de la saleté et du désordre et celles de la
propreté et du « bon entretien » (il y a des lieux dans la maison qui « doivent
» rester impeccables, et d'autres qui peuvent, au moins un temps, être «
négligés »), les ornements, les fleurs, rideaux, clôtures, le vide et la
saturation ; les aménagements, les destructions, les transformations...
Mais l'interprétation de ces phénomènes, qui méritent selon
chaque cas un inventaire minutieux, c'est-à-dire le sens dans lequel ils
prennent place, passe par le langage de l'habitant, moins à cause des besoins
ou aspirations qu'on croirait qu'il exprime que pour ce qu'il révèle de la
logique des lieux. Des analyses de type anthropologique comme celles que J.
E Vernant a faites de l'espace grec antique, ou l'étude de la maison kabyle
par P Bourdieu et celle des pavillons de banlieue par l'institut de Sociologie
urbaine 11 mettent en lumière les valeurs différentielles, comme le public et
le privé, ou le masculin et le féminin, qui organisent la pratique de l'espace,
selon les modèles culturels ou habitus que nous avons évoqués.
Un lieu diffère d'un autre, d'une façon constante ou cir-
constancielle, selon la valeur qui le qualifie : dans le système français des
années soixante et soixante-dix, une cuisine n'est pas une salle à manger, non
seulement parce qu'on n'y accomplit pas les mêmes tâches fonctionnelles,
préparer les repas d'un côté, manger de l'autre, mais parce qu'on ne les livre
pas également au regard des étrangers, parce qu'on mange dans l'une en
famille et dans l'autre avec des amis, que la première est (encore) féminine
tandis que la seconde est mixte et plus collective, l'une « sale », l'autre «
propre », donc pour des différences qui engagent le sexe et le type ou
l'échelle des relations avec autrui. La pratique ainsi structurée est contenue
dans le langage même.
Elle forme un système symbolique. Mais elle ne possède pas la
même structure selon les cultures, ou, dans le cas d'un même pays, selon les
périodes de son histoire. Et on n'est pas fondé à transférer les connaissances
dont on dispose sur la pratique du logement d'une culture à l'autre, même en
réordonnant certaines valeurs (par ex. : public/privé, propre/sale, etc. ). Ni
ces valeurs, ni leurs oppositions ne sont universelles et encore moins la
façon dont elles qualifient l'espace dans le temps (permanence, périodicité,
etc.). Nous avons, selon le cas, à véritablement reconstruire les jeux
d'oppositions et de différences qui émergent à travers une parole dans une
langue, c'est-à-dire une culture, qui constitue un système symbolique
particulier. Ce que reflètent bien les difficultés que l'on rencontre lorsqu'on
traduit des dénominations.
En France et en Europe, actuellement, l'espace de la pratique
du logement est différencié, et d'une façon à peu près constante, chaque lieu
ayant une valeur fixe : le « salon » s'il existe, est un salon au moment où on
l'utilise et à ceux où il reste inutilisé. D'autre part l'espace est hiérarchisé,
selon notamment une échelle qui va du public ou privé et que l'on peut
représenter par un axe spatio-symbolique : les pièces sont plus ou moins
publiques ou privées, il y a une gradation, qu'il est possible de figurer d'une
manière linéaire, les différences sont ordonnées. Enfin il est orienté, car
l'ensemble de celles-ci participe d'une opposition entre « devant » et «
derrière » qui s'articule à l'espace urbain extérieur et suppose que celui-ci
supporte une différenciation symbolique (cour/rue, etc. ), Telles sont, selon
nous, les trois grandes caractéristiques de cette pratique. Elles peuvent
constituer les hypothèses sur lesquelles appuyer l'observation de cas précis
dans des situations concrètes données. Par ailleurs l'observation de l'usage
de la maison dans les cultures arabes nous apprend qu'il est sous-tendu par
une différence permanente, homme/femme : extérieur/intérieur : espace
urbain/maison, tout en comprenant des valeurs et des fonctions qui se fixent
le temps d'une situation (présence ou non des hommes, par exemple) et se
recomposent avec d'autres à d'autres moments.
 Retour à la France et au XIX siècle. Les pratiques du pro-
létariat des villes sont essentiellement urbaines (cela peut sembler un
pléonasme), collectives. L'échelle est plutôt le quartier, le faubourg, qui
sont des entités spatiales et sociales, où s'ancre une mémoire commune. Le
« chez-soi » y joue un rôle mineur, étant donné d'abord les conditions ma-
térielles. L'habitation de la bourgeoisie, d'autant plus « close » que celle-ci
est moyenne, est au contraire devenue, pour longtemps, le territoire privilé-
gié des intimités, de l'unité familiale, opposées, socialement et
spatialement, à la rue, au « dehors ». Elle est structurée par des différences
entre ce qui est du maître et ce qui est du serviteur, entre le domaine des
enfants et celui des parents, entre sexes, entre hôtes et famille, et entre
étrangers et familiers, différences qui s'inscrivent d'une façon stricte et
constante dans l'espace domestique. À partir de ce territoire se déploient les
relations avec le monde extérieur, qui reste limité au même horizon social,
tandis que, dans les siècles précédents, d'autres pratiques prédominent
(mais il faudrait nuancer, l'aristocratie maintient ses modèles, tandis que la

L'îlot n° 4 (Paris XIII) avant la rénovation.

Les cafés :

(...j les relations suivies s'établissent d'ordinaire dans un cercle restreint autour du logement. Les cafés jouent un
grand rôle dans la détermination de ces petites unités de voisinage. C'est pourquoi leur répartition diffère
sensiblement de celle des autres commerces : moins denses rue Nationale près du métro> ils se multiplient aux
abords des usines, mais surtout sont présents jusque dans les petites rues, partout où se créent les liens spontanés
entre proches voisins.
Nos interlocuteurs ont surtout insisté sur la façon dont chaque café cristallise les rapports entre individus, et crée
son propre réseau de relations ; ceux-là mêmes qui sont liés aux entreprises ou semblent n'avoir qu'une clientèle de
passage> jouent un rôle semblable : le crème bouillant avalé à 6 heures du matin en échangeant les paroles rituelles,
l'apéritif de midi, suscitent par leur quotidienne répétition une familiarité à laquelle on s'attache ; on devient f«
habitué » d'un bistrot ; le livreur qui s'arrête un instant pour boire un verre connaît tous les consommateurs présents
; les 20 ouvriers d'une imprimerie mangent tous les jours au même café, les livreurs des grands magasins se donnent
rendez-vous aux deux restaurants de la place Nationale> et la file de camions arrêtés témoigne de l'attraction
qu'exerce leur ambiance sympathique et la serveuse que tout le monde appelle par son prénom. Les célibataires y
trouvent une chaleur de vie que ne leur offre pas leur chambre d'hôtel ; l'un d'eux, aujourd'hui marié, y revient avec
grand plaisir tous les étés lorsque sa famille est en vacances.
Seuls lieux de réunion, les cafés du quartier voient siéger le comité des mal-logés, une cellule du PC, le Mouvement
de la Paix, certaines réunions syndicales. Lieux de rencontres informelles, ils rassemblent enfin la population du
quartier qui éprouve le besoin de sortir de logements trop étroits, on y boit de temps en temps l'apéritif « pour
entretenir l'amitié » ; lorsqu'on reçoit une visite, souvent on l'entraîne au café, étape intermédiaire entre la causette
dans la rue et l'intimité du foyer. La présence du téléphone enfin oblige chacun à y venir une fois ou l'autre,
Mais l'attirance n'est pas due seulement à la proximité résidentielle. D'autres types de regroupement semblent plus
fréquents encore : les jeunes ont élu deux salles pour leur rendez-vous. Les Algériens disposent de 14 cafés où ils se
retrouvent entre eux, jouent aux dames et aux dominos, et où les juke-boxes déversent une musique exclusivement
arabe ; les Italiens, les Bretons, les Nordistes, se retrouvent entre « pays » ; la personnalité du patron joue alors un
rôle essentiel ; c'est à lui qu'on est « habitué », plus qu'à la salle> c'est de lui que dépend l'animation, « cette
ambiance unique qu'il sait mettre : chez lui, on ne s'ennuie pas ». Alors le café devient vraiment le salon du pauvre,
sa salle de séjour où il vient quotidiennement, fait mettre les consommations sur son compte> et se trouve « comme
chez soi ».
H. Coing, Rénovation urbaine et changement social, Paris, Éditions ouvrières, 1966, pp. 64-65.

bourgeoisie pousse en avant les siens) : les lieux sont plus ouverts, moins fixés,
leur affectation varie selon les circonstances.
 Ainsi les conclusions dont nous disposons à propos de la pratique de
l'espace du logement en France (et généralement, semble-t-il, en Europe) ne
sont-elles que le constat d'un processus historique, qui a tendu à une certaine
généralisation des modèles qui, dans des conjonctures précises, ont affecté
l'ensemble des classes et couches sociales.
La pratique de l'espace urbain : orientations
Ce qui est sûr, c'est que cette pratique du logement et le statut de
celui-ci par rapport aux divers moments et lieux de la vie quotidienne à l'heure
actuelle dans des formations sociales comparables à la France sont fortement
déterminés par des séparations, conséquences de la généralisation du salariat.
Séparation du temps du travail et de celui de l'existence hors du travail : de la
production et de la consommation, du travail et de la reproduction de la force de
travail, qui ne se superposent plus comme dans des sociétés précapitalistes,
mais se distinguent au point de devenir autonomes, engendrant des pratiques
elles-mêmes séparées ; séparation, par rapport à la famille large, de la famille
conjugale, unité de la reproduction, et de son territoire - d'où la formule des
sociologues anglais parlant de vie home centred, indiquant ainsi la façon dont
elle se « recentre » sur le foyer. Exclusion de la vie quotidienne de l'espace du
travail où ses plus longs moments se déroulent. Séparation qui a été mise en
relief par des études consacrées à l'attitude de « l'ouvrier de l'abondance » à
l'égard de son travail, discernant une instrumentalisation de celui-ci : il « sert »
à vivre, c'est un emploi qui ne se prête pas à l'investissement d'un métier, d'un
savoir-faire. Séparations que, dans tous les cas, la recomposition physique et
sociale de l'espace renforce et objective : pôles urbains, centres et périphéries ;
zones tendant à la spécialisation, logements en relation discontinue avec le reste
; espaces du travail repoussés hors des limites de la ville, concentrés - ici le
grand ensemble, là-bas la zone industrielle, ailleurs les commerces et le « loisir
». Et que tente de soutenir une idéologie opposant périodiquement la ville
(négative) à la résidence hors de la ville.
La maîtrise de cet espace divisé, son unification relative par
l'habitant apparaissent bien dans les formes et les buts de ses parcours dans
l'espace urbain. Ils dépendent de son appartenance sociale : de la bipolarité des
migrations alternantes entre résidence et travail qui fait l'essentiel des
déplacements d'un grand nombre des salariés dans les grosses agglomérations
(déplacements dont les contraintes sont exacerbées par l'allongement du temps
des transports et par leur inconfort) aux choix plus variés - objectifs (travail, et
déplacements non obligés : relations sociales, loisirs, consommations) et
localisation (l'agglomération, la région, le pays...) plus diversifiés - qui sont
le propre des couches supérieures de la bourgeoisie moyenne et de la
grande. On mesure en quoi la mobilité est en effet un indicateur du degré de
la maîtrise sociale de l'espace urbain.
Résumons : un mouvement centrifuge, un éclatement des
divers lieux de la vie de chaque jour, avec des effets inégaux sur les
groupes sociaux, qui va de pair avec un autre, centripète vers le logement.
Conséquences pour l'analyse : il ne serait pas légitime d'isoler celui-ci dans
n'importe quelle situation historique en l'érigeant en catégorie ou objet
universel. On n'est véritablement fondé à le faire que si, comme ici, l'on se
trouve devant un processus historique de séparation entre la pratique de
l'espace en général et celle du logement, au terme duquel elle se trouve
effectivement « isolée », au point que dans des situations extrêmes (mais
pas exceptionnelles) l'habitant dit : « mon logement c'est tout », à la fois ce
qui lui reste, et le « trésor » où s'investit son autonomie.
On comprendra mieux pourquoi la pratique spatiale - il s'agit
toujours de la France et plus largement de l'Europe des dernières décennies
- n'est pas identique à tous les niveaux urbains. Si l'on connaît bien celle de
l'habitation et les modèles culturels qu'elle engage, si l'on peut l'observer,
actualisée dans des phénomènes positifs ou négatifs de marquage, et la
saisir comme un système, il n'en est pas de même pour celle de l'espace
urbain où le marquage des usagers est fort peu présent. Et rien n'autorise à
déduire ce que l'on sait de la première à propos de celle-ci. L'habitus se
limiterait-il à la seule habitation et, dans les cas les plus favorables, à ses
abords ? S'agirait-il seulement d'une lacune, provisoire, de l'investigation ?
Il semble que cela tienne plutôt à la réalité elle-même. Et c'est sur le fond
de la rupture, de la séparation qui viennent d'être soulignées qu'il faut
comprendre cette lacune.
On ne supposera donc pas à propos de l'espace urbain des
différences et des oppositions identiques, par exemple public/privé. On ne
voit pas très bien a priori, comment la distinction entre les niveaux urbain,
quotidien et domestique, recouvrirait une hiérarchie de cet ordre. On ne
cherchera pas non plus des systèmes aussi « complets ». Mais cela ne
signifie pas pour autant que dans la pratique urbaine sont absentes
différences et oppositions.
Ces limites étant rappelées, on peut s'attacher à la possibilité
qu'offrent certains espaces urbains d'être habités. On comprendra la notion
d'habiter, qu'a mise en avant Henri Lefebvre, non pas dans l'acception du
seul usage du logement, mais comme la capacité que la pratique a plus ou
moins de produire des lieux, qui ne se résolvent pas dans quelques
fonctions simples (circuler, consommer, etc. ) et qui s'exprime par les
termes de localisation et d'appropriation. Ce qui conduira à distinguer,
comme le fait l'étude Équipements socioculturels et espace urbain 13, la
localisation d'un groupe par l'expulsion d'autres (telle bande de jeunes qui
conquiert l'espace en en éliminant une autre) dans des équipements
institutionnels, comme les foyers, les centres culturels, phénomène qui
dépend moins des propriétés physiques de l'espace que des caractéristiques
de l'institution, de la prétention sociale qu'elle investit dans un programme
architectural et des groupes qui se l'approprient, la rejettent ou en sont
exclus ; et d'autre part des manières d'habiter où, avec la proximité spatiale
d'autres éléments de la ville> ce que les lieux proposés à la pratique
prolongent et les relations sociales qu'ils sont susceptibles de relayer,
l'aménagement de l'espace lui-même joue un rôle appréciable par les
différences - entre extérieur et intérieur (et les possibilités qu'ils offrent
ainsi à la pratique différentielle : entrer, sortir, demeurer) - et par la
définition d'aires qui permettent la coexistence simultanée ou successive
d'âges et de groupes.
Une étude de l'institut de Sociologie urbaine 14 esquisse des
orientations qui confirment et complètent certaines des hypothèses que
nous avons déjà formulées. Nous les résumons. Les auteurs rappellent que
la vie sociale, la pratique ne s'inscrivent pas seulement dans l'espace urbain
mais engendrent des lieux en l'investissant, en se l'appropriant. On observe,
selon eux, dans la façon qu'ont les habitants d'appréhender, de construire le
schéma urbain, des espaces familiers constitutifs de la pratique urbaine
quotidienne : les espaces de familiarisation. Ils sont de trois types : les
alentours de l'habitat ; le centre ; certains « espaces verts ». L'image de «
l'espace de familiarisation » est formée par différences, comme ses
caractéristiques dont voici les principales : il est connu et limité, au moins
dans son image sociale, d'où le recours par les habitants à la notion de
quartier ; il peut être plus ou moins continu, s'organisant de proche en
proche à partir de repères sociaux comme les équipements. Cette définition
s'oppose à celles du « grand » espace urbain. L'espace familier est aussi le
lieu des possibles qui le ponctuent. Les caractéristiques qui viennent d'être
rappelées sont produites par des opérations (connaître, délimiter, choisir des
trajets) faites à travers la famille et le voisinage. Enfin, une remarque nous
semble tout à fait importante : la perception d'ensemble de la ville est sous-
tendue par l'opposition entre périphérie et centre « où la substance de
l'urbain semble se réfugier ».
La discontinuité de la pratique apparaît nettement dès qu'on
observe des phénomènes à l'échelle d'une grande agglomération : continuité
dans certaines limites, discontinuité ou continuité de fragments au-delà.
Soit le quartier est une unité stable socialement et fonctionnellement, se
suffisant à soi-même, pratiqué de proche en proche, le reste de l'espace
social de la ville étant perçu dans une opposition ou comme un terme vide,
ou/et marqué par une exclusion (et « on n'a rien à y faire »).
« En dehors de la partie, ils ne savaient absolument rien, ils
ignoraient même Paris. Pour eux, Paris était quelque chose d'étalée autour
de la rue Saint-Denis » (Balzac, Pierrette).
« Paris ? Oh vous savez, je ne voyage pas beaucoup ; j'ai travaillé toute ma
vie, le dimanche je faisais le ménage ; je ne sais pas ce que sont les vacances
; ma vie c'est mon quartier », déclare une habitante du XII arrondissement à
Henri Coing .
 [...] Plus généralement: la portion de la ville dans laquelle on se déplace facilement à pied ou, pour dire la même
chose sous la forme d'une lapalissade, la partie de la ville dans laquelle on n'a pas besoin de se rendre, puisque
précisément on y est.

La vie de quartier
C'est un bien grand mot.

D'accord, il y a les voisins, il y a les gens du quartier, les commerçants, la crémerie> le tout pour le ménage, le tabac
qui reste ouvert le dimanche, la pharmacie, la poste, le café dont on est, sinon un habitué, du moins un client
régulier (on serre la main du patron ou de la serveuse).
Évidemment, on pourrait cultiver ces habitudes, aller toujours chez le même boucher, laisser ses paquets à
l'épicerie, se faire ouvrir un compte chez le droguiste> appeler la pharmacienne par son prénom> confier son chat à
la marchande de journaux, mais on aurait beau faire, ça ne ferait pas une vie, ça ne pourrait même pas donner
l'illusion d'être la vie : ça créerait un espace familier, ça susciterait un itinéraire (sortir de chez soi, aller acheter le
journal du soir, un paquet de cigarettes, un paquet de poudre à laver, un kilo de cerises, etc., prétexte a quelques
poignées de main molles, bonjour, madame Chamissac, bonjour, monsieur Fernand, bonjour. mademoiselle
Jeanne), mais ça ne sera jamais qu'un aménagement douceâtre de la nécessité, une manière d'enrober le mercantile.
Évidemment on pourrait fonder un orchestre, ou faire du théâtre dans la rue. Animer, comme on dit le quartier.
Souder ensemble les gens d'une rue ou d'un groupe de rues par autre chose qu'une simple connivence, mais une
exigence ou un combat.

Georges Perec, Espèces d'espaces, Paris, Galilée, 1974.

Soit la pratique apparaît comme un montage de lieux dont certains

correspondent à des activités obligées. Leur lien est abstrait (comme l'espace
des transports peut l'être), un « collage » de séquences, de polarités partielles,
qui s'articulent dans un schéma plus ou moins développé, mais jamais
globalement. Le lointain et le proche. L'aménagement de l'espace urbain
concourt à renforcer cet éclatement.
Il y a donc peu de chances qu'à l'échelle de l'espace de
l'agglomération la pratique se superpose aux hiérarchies morphologiques, celle
des voies notamment, et passe par paliers successifs d'un niveau à l'autre
comme le ferait le crayon qui suit des tracés. Dans tous les cas, il y a des sauts,
des raccourcis, on brûle des étapes. Il y a des coupures (même dans un tissu à
différences ordonnées).
Si, comme nous avons eu l'occasion de le souligner, citant W.
Benjamin, le rapport de l'habitant à l'espace n'est pas d'abord « spectaculaire »,
ni purement perceptif, ni esthétique, ni sémiologique, sa pratique (actions,
appréciations et perceptions, dirait Bourdieu) n'en comprend pas moins une
appropriation des signes urbains. Elle est productrice de sens.
Voici un exemple assez connu. Lorsque l'architecte Émile Aillaud
conçut, à partir de 1964, sur un terrain vierge, la Grande Borne (achevée en
1971), au sud de Paris au bord de l'autoroute, il affirmait qu'il voulait une ville
et proposa des objets, des signes, des lieux et des noms, se référant à une
symbolique urbaine et simulant « poétiquement » une sédimentation historique
que par association l'habitant de cet ensemble surgi quasiment d'un seul coup
pût s'approprier et dans laquelle il plongeât ses racines. Seulement à Grigny les
signes de la ville s'avèrent être plutôt ceux de son absence. Car, si du point de
vue des formes, on a rompu avec le système des tours et des barres (ici elles
ondulent), qui prévaut dans les vingt années de la production des grands
ensembles, et l'invention d'un tissu pas trop lâche, l'espace social, lui, est
caractérisé par sa coupure d'avec le centre de la commune; par l'installation
d'équipements (prévus) d'autant plus incomplète qu'en face Grigny II, dû à la
promotion privée, et construit après, comprend un vaste centre commercial ; par
une population préconstruite - et pour la plupart composée de familles
expulsées des quartiers rénovés de Paris, et de celles des gardiens de la prison-
modèle voisine. Pour ces habitants, comme le notent F et J. Caroux : « L'arrivée
à la Grande Borne qui devait introduire à la modernité s'y oppose en fait 16 ».
La pression qu'exerce l'accès à un logement « moderne »,
notamment le type de consommation qu'il induit (acheter des meubles, des
équipements individuels, emménager, entretenir. .. ) se manifeste par le nombre
des saisies pour traites et loyers impayés. Et la vie sociale des habitants par
rapport à ce qu'elle était auparavant s'appauvrit : les plus démunis se
marginalisent.
Tentative architecturale pour transformer au moins l'image et
pour une part l'espace du grand ensemble, la Grande Borne a été pour les
observateurs de diverses disciplines un terrain d'expérimentation - de fait -
privilégié. II peut sembler dérisoire de s'interroger, notamment en ce qui
concerne les habitants dont la venue à Grigny est le contraire d'une « sortie
ascendante », sur la manière dont ceux-ci perçoivent les aspects plastiques -
la polychromie y est généralisée - et les signes urbains. On pense au poème
de Baudelaire cassant les carreaux du « Mauvais vitrier » : « Vous osez
vous promener dans des quartiers pauvres, et vous n'avez même pas de
vitres qui fassent voir la vie en beau. » Pourtant quelques constatations
méritent d'être rappelées 17 : la réaction à la couleur des habitants de la
Grande Borne d'une part oppose celle-ci à une conception « naturaliste »
des matériaux et des édifices. D'autre part, la perception n'est jamais « pure
», mais entre dans un système de références « esthéticoéthiques » qui
motive les jugements : le violet est laid (tel groupe perçu de façon
défavorable habite les immeubles violets), et cette teinte ne s'oppose pas en
tant que telle à sa complémentaire jaune, mais elle le fait socialement. De
quoi nous rappeler que, pour qui n'est pas héritier et donc maître de la
culture « cultivée » (légitime) et a fortiori pour celui qui n'est pas un «
spécialiste » de la production ou de l'analyse des formes, ce n'est pas le
maniement des codes abstraits de l'esthétique qui argumente son rapport à
des objets plastiques, mais surtout des valeurs qui ressortissent à sa prati-
que sociale, à son expérience quotidienne. Et c'est d'autant plus vrai pour
des objets urbains qui, à la différence des oeuvres exposées dans un musée,
ne sont pas d'abord des objets de contemplation.
Quant aux autres signes - choses, figures, figurations et
dénominations - il est sûr que certains, comme l'astrolabe (il y a à la Grande
Borne un astrolabe et une place qui porte son nom), à cause de la distance
culturelle qu'ils impliquent, de l'architecte à l'habitant, ils pourraient ne rien
susciter, mais ce serait étonnant, ou des significations très éloignées des
intentions de l'auteur. Un trait a souvent été produit comme une preuve de
son échec, et il est cité immanquablement tant il a provoqué de
commentaires : un okapi a été représenté, les gens l'appellent l'âne ; sur un
autre mur-pignon il y a un portrait de Rimbaud qui est devenu Alain Delon.
Échec, donc ? Sans doute, le passage de la référence littéraire au monde des
stars de l'imagerie publicitaire et de la presse à sensation peut décevoir, ou
ravir, il suffit d'un zeste de perversité. Force est d'admettre qu'il y a
appropriation.
Importance des signes, donc, et plus encore de la « lecture »
qu'en ont les habitants. L'enthousiasme et l'hégémonie de la sémiologie
dans les années soixante-dix ont suffisamment attiré l'attention sur eux, au
point de réduire, comme H. Lefebvre l'a mis en relief pour le critiquer, la
pratique à un « décodage » et d'incorporer l'espace urbain et architectural
dans une vision du monde comme système de communication généralisée.
Conception que, à sa façon, ironique, la manipulation « pop » des
emblèmes de la ville et du suburb art a reprise et que les services
commerciaux de la promotion immobilière essaient d'exploiter.
Si la ville n'est pas un livre ouvert, grand texte, discours ou
récit sans lacune, mais plutôt, pour les groupes divers qui en ont l'usage,
des fragments de significations, abstraits et concrets, recomposés, collés,
fortement investis par l'expérience sociale, dans ces limites soulignons
aussi et plus encore l'importance des dénominations. Toponymes : noms des
lieux (rappel: le lieu est de l'espace nommé). Dans l'espace urbain il y a des
lieux-dits fixant une origine, une fonction, un culte, une particularité, une
volonté politique (et un symbole). Mais à son tour le lieu-dit, à force d'être,
à travers les âges, dit et redit, pour qui le prononce, n'évoque que plus ou
moins vaguement son référent initial, se déplaçant, se corrompant, donnant
naissance à des espèces de calembours. C'est comme une histoire qu'on ne
raie pas aisément, même si elle se perd dans l'oubli. Cette espèce de
mémoire, persistance et souvent ignorance qui prend Vaugirard pour un
homme et Étienne Dolet pour un héros de la Résistance (ce qui n'est pas si
erroné), qui s'oppose longtemps et comme passivement à la tentative de re-
baptiser rues et places, la pratique quotidienne de générations successives
la réactualise par une inscription réitérée dans son territoire. Elle peut re-
nouer une chaîne de significations perdues, comme semblent y inviter les
volumes des immeubles construits en 1978 autour de l'impasse des Hautes
Formes (redevenue passage ; elle était condamnée à disparaître depuis
1937) dans le XIII arrondissement de Paris, et plus cyniquement, des pro-
moteurs appelant, dans un passage Beslay, leur bâtiment « Le Du Bellay »
(Joachim sans doute).
Voilà donc quelques éléments. De quoi former des hypothèses
sur lesquelles appuyer l'analyse de situations concrètes. Envisager
l'articulation de la pratique et de l'espace urbain, c'est, selon nous, voir
comment elle a prise sur lui, qui est plus ou moins lacunaire, dont la ten-
dance est au zonage, à la spécialisation, à la ponctualisation. Voir notam-
ment si - et jusqu'où - à partir du logement, peut se développer dans une
relative continuité un ensemble - mais de quelle importance ? - de
différences qui produisent un sens. En se rappelant qu'on aura beaucoup
moins de chances que dans le logement de rencontrer des manifestations
stables d'appropriation.
La pratique de l'espace urbain : propositions
Pour tenter de saisir l'interaction d'une unité ou d'un ensemble
d'unités morphologiques de l'espace urbain, élément d'une situation, et d'un
système de dispositions qui structure la pratique, on pourra juger:
a) Si le découpage résultant de l'analyse morphologique
recouvre un ensemble de pratiques identifiables ; s'il y a donc superposition
ou décalage, adéquation ou débordement ; en quoi par exemple un quartier
apparaissant comme une entité permanente du point de vue des formes
(selon ce qui le borne et délimite, etc,) peut être considéré comme une unité
de pratiques et de relations présentant un degré de cohérence

Toutes les descriptions de la maison berbère, même les plus précises et les plus méthodiques
[...] ou les plus riches en notations sur l'organisation intérieure de l'espace [... ] présentent,
dans leur minutie extrême, des lacunes systématiques, en particulier en ce qui concerne la
localisation et l'orientation des choses et des activités, parce qu'elles n'appréhendent jamais les
objets et les actions comme parties d'un système symbolique. Seul le postulat que chacun des
phénomènes observés tient sa nécessité et son sens de sa relation avec tous les autres
pouvaient conduire à une observation et à une interrogation capables de susciter, par leur
intention systématique, les faits qui échappent à l'observation désarmée et que les observateurs
ne peuvent livrer spontanément parce qu'ils leur paraissent aller de soi. Ce postulat trouve sa
validation dans les résultats mêmes de la recherche qu'il fonde : la position particulière de la
maison à l'intérieur du système des représentations magiques et des pratiques rituelles justifie
l'abstraction initiale par laquelle on l'a arraché à ce système plus vaste pour le traiter comme
système.
Pierre Bourdieu, « La maison ou le monde renversé », in Esquisse d'une théorie de la pratique, Paris-Genève, Droa,
1972.

(complexe ou homogène) particulier ; on ne peut pas considérer indifféremment

n'importe quel niveau de découpage, car l'analyse parvenue à une certaine
échelle, celle d'une grande partie de l'agglomération ou de l'agglomération
entière, ne peut pas supposer les mêmes chances de correspondances que pour
des entités plus restreintes.
b) Quelles potentialités - et à quel degré - sont offertes à la
pratique, compte tenu de la configuration de l'unité morphologique découpée.
c) En quoi une articulation des pratiques observées à d'autres
niveaux de l'espace urbain est possible (ainsi un square : le quartier qui
l'entoure, les groupes qu'il concerne, leurs activités, leur emploi du temps, leurs
parcours).
d) Si dans ces phénomènes domine (selon l'expression d'Henri
Raymond) la simultanéité ou la successivité l'unanimité - tous les acteurs
présents dans le lieu ont la même activité dans leur rapport au « lieu », ainsi une
gare - ou, au contraire la particularité.
Dans tous les cas, la situation que l'on observe ne se réduit pas au
moment de l'observation, et on se rappellera que les pratiques que l'on analyse
et ce qui les structure ont une histoire. Il convient aussi d'éviter d'établir une
relation immédiate, « momentanée », entre espace et pratique, et on le fera
d'autant mieux qu'on se demandera moins comment celui-là engendre celle-ci,
mais plutôt comment il la codifie, la contredit ou la stimule. En tant
qu'éventuels supports d'espaces de familiarisation, l'ilot urbain et ses avatars
semblent par exemple se prêter à l'analyse. Peuvent être envisagés notamment,
compte tenu de la disposition et de la configuration d'un îlot donné, d'abord le
rapport que l'habitant établit entre l'intérieur et l'extérieur en fonction des
systèmes pratiques et symboliques de son habitat ; ensuite le jeu des différences
et de continuités qu'il permet ou non d'instaurer avec d'autres éléments de
l'espace urbain, à commencer par les plus proches.
Ce second ordre de propriétés est plus difficile à évaluer que le
premier. En effet, en ce qui concerne celui-là, la pratique se manifeste assez
fréquemment par des phénomènes repérables, donc descriptibles. Or, le plus
souvent, nous n'avons à notre disposition d'autres moyens d'investigation que
l'observation à laquelle on procédera sans trop de risques et en dépassant
l'anecdote si on la replace dans un sens, donc si l'on a un ensemble
d'hypothèses.
On pourra ainsi :
- Décrire les opérations, négatives ou positives, de marquage qui
vont de l'entretien (ou son absence, voire la dégradation), en passant par le
parcage des voitures, à de véritables constructions faites par les habitants qui
modifient ou prolongent l'espace initial. Saisir de cette façon comment s'établit
une relation du logement vers l'espace extérieur et de celui-ci vers celui-là.
- Recenser des activités, qu'elles semblent « informelles »
(rassemblement d'enfants, jeux de boules) ou institutionalisées ; des
localisations épisodiques, mais repérables. Éventuellement procéder pour cela à
des comptages selon des séquences temporelles.
- Relever si possible les dénominations qui sont faites des
lieux (devant/derrière, descendre/monter), noter celles qui
institutionnellement données restent lettres mortes, celles qui sont
réinvesties et les surnoms.
« Se forcer à écrire ce qui n'a pas d'intérêt, ce qui est le plus
évident, le plus commun, le plus terne », écrit Georges Perec 18. Plus que
jamais, « l'insignifiant », le déchet, le résidu, est ici à considérer. On le sait,
il n'y a pas observation pure, étant donné ce que le regard porte de déjà vu,
de présupposés culturels, limites qui valent pour toute entreprise empirique.
Mais l'attention pour ce qui est le plus évident peut jouer comme une
technique de rupture avec l'évidence ; c'est-à-dire les idées reçues. Elle
offre le mérite d'inciter à prendre des distances avec des modèles tout faits
ou des notions douteuses auxquels nul n'échappe jamais complètement.
Ainsi « le quartier », de préférence traditionnel et populaire, devient-il, en
symbolisant sur le mode nostalgique, un équilibre harmonieux de l'humain
et du spatial, l'étalon d'une réalité urbaine qui ne peut que paraître mutilée.
Et que dire de la notion d'animation, mixte d'âme et de mouvement (celui
des façades, des gens et des autos) ?
 Le caractère forcément limité des conclusions auxquelles on
parviendra doit rappeler qu'une telle analyse l'est elle-même. Cela suppose
qu'on ne néglige pas, pour l'analyse des cas concrets, les informations sur
l'espace social. On ne doit pas oublier, par exemple, que des formes de
sociabilité très déterminées socialement peuvent se maintenir, se rétablir, se
développer indépendamment de l'espace physique et sans y être lisibles.
Ainsi, M. Young et P Wilmott remarquent une forte tendance à la
matrilocalité, caractéristique sociale traditionnelle, chez la population
ouvrière de la ville nouvelle de Dagenham, originaire de l'East End de
Londres, quarante ans après son déplacement 19. Les mêmes, ainsi que
Richard Hoggart, et Henri Coing dans son étude sur un flot du XIII arron-
dissement à Paris avant et après transformation, soulignent l'importance de
l'attachement populaire à la communauté locale où les solidarités, l'histoire
commune, les rythmes collectifs tiennent au moins autant de place que le
paysage quotidien dont ils sont inséparables, importance que font crûment
apparaître les rénovations qui sont des déportations territoriales, mais aussi
culturelles et sociales. D'autre part, l'absence de phénomènes
d'appropriation, de localisation, de familiarisation, « d'espace concret »
observables ne renvoie pas immanquablement, entre autres, aux propriétés
strictement morphologiques de l'espace, mais éventuellement à une per-
ception sociale de l'espace social : un habitant, percevant que l'ensemble
spatial où il est logé est, en fait, la concentration en une même zone d'une
population « préconstruite », ségrégée, assistée, le neutralise pour conjurer
l'image péjorative de sa réalité z°. Ne pas oublier non plus le poids des
règlements répressifs et autres formes autoritaires de contrôle.
Enfin le rapport à l'espace, le sens que peut prendre sa «
consommation », varient d'une classe et même d'une couche ou d'une
fraction sociale à une autre.
C'est ce qui illustre l'étude que nous avons menée à propos de
deux types de nouveaux villages 21 Avec des plans de masse qui se
démarquent du lotissement régulier de parcelles alignées et avec des cahiers
des charges réduisant à l'extrême les clôtures et contrôlant l'homogénéité de
l'aspect des bâtiments, plans et règlements qui sont assez semblables, l'un, «
à l'américaine », s'adresse à une catégorie de salariés aux revenus plutôt
élevés, l'autre constitue une rare chance d'accéder à la propriété d'une
maison individuelle pour un groupe formé d'ouvriers, de techniciens et
d'employés provenant de logements sociaux en location. Dans le second
cas, l'appropriation de la maison, en tant que valeur d'usage, « chez soi » et
fin - non étape - prime et l'aménagement individuel selon les modèles
pavillonnaires, enfreignant les règlements, mais restituant ou renforçant
l'orientation et la hiérarchie de la maison, de la parcelle et de la rue,
l'emporte sur la gestion et l'entretien collectifs et l'expérience
communautaire.
Dans l'autre cas, où le passage par le nouveau village semble
être plus l'élément d'une stratégie, d'une « carrière » ascendante vers un
« avenir » l'entretien d'une valeur d'échange, économique et symbolique,
prévaut. L'habitant est a priori disposé à intérioriser les normes du cahier
des charges qui codifie l'image d'un mode de vie projeté dans l'espace. Il
adhère au moins un moment à cette image à garantir collectivement, image
d'une homogénéité sociale affirmée par un accord sur des signes positifs
(et antipavillonnaires) même si l'espace qu'il vit est désorienté et s'il
éprouve les difficultés que provoque une implantation abstraite des
bâtiments sur les parcelles et des parcelles entre elles et par rapport aux
voies .
Malgré cette différence de comportement (qui tient plus à des
caractères sociaux qu'à des déterminations spatiales), on voit poindre une
logique des lieux tendant à restituer les oppositions devant/derrière,
montré/caché, public/privé, sous les tentatives « communautaires ». Ce que
renforce le fait que la maison, compte tenu de son organisation et de son
implantation, ne saurait à elle seule d'autant moins compenser les manques
urbains qui pèsent sur l'emploi du temps quotidien (distance, séparation des
centres, sous-équipement, éloignement du travail) qu'elle n'a pas les
attributs actifs du pavillon traditionnel.
Des églises ? Ah ! Notre-Dame, le Panthéon, j'ai vu cela de loin, quand papa m'emmenait dans
Paris ; mais cela n'arrivait pas souvent. II n'y a pas de ces églises-là dans le faubourg.
- Dans quel faubourg étiez-vous ?
- Dans le faubourg...
- Quel faubourg ? - Mais rue de Charonne, Madame... Les gens du faubourg Saint-Antoine
n'appellent jamais autrement ce quartier célèbre que le faubourg. C'est pour eux le faubourg
par excellence, le souverain faubourg, et les fabricants eux-mêmes entendent par ce mot
spécialement le faubourg Saint-Antoine.
Honoré de Balzac, La Cousine Bette, 1847.

Nous avons rappelé qu'il n'est pas légitime d'extrapoler les

connaissances acquises à propos des pratiques d'une culture ou d'une société à
une autre. Est-il possible de proposer au moins des hypothèses concernant
l'interaction de l'espace et de la pratique dans des contextes marqués, pour leur
observation, d'un certain exotisme ?
Distinguons deux cas. Dans l'un, l'observateur a affaire à un
système de pratiques étranger à sa propre culture, se situant à une distance «
géographique » ou historique (s'il s'agit d'un moment passé de l'histoire d'où sa
culture est issue, on a d'autant plus de difficulté à ne pas projeter sur lui en la «
déshistoricisant » son expérience. Les hypothèses dont on dispose ne sont pas
nulles, mais générales, et presque vides : on pourra supposer que les pratiques à
étudier sont structurées par des différences, fonctionnelles ou mythiques,
toujours elles ont une dimension symbolique ; qu'elles font système, et qu'on a
donc à rendre compte d'un système symbolique. C'est à la nature et à
l'organisation de ces différences qu'on s'attachera. Elles peuvent englober des
entités variables, procédant de découpages qui devront être reconstruits (la
maison/espace intérieur ; les parties de la maison entre elles - la maison/l'espace
extérieur ; des parties/d'autres - extérieur et intérieur disparaissant au profit
d'autres valeurs) et produire des lieux de façon constante ou circonstancielle ;
entrer dans des registres multiples et articulés d'interprétation. Ce n'est qu un
aperçu.
Dans l'autre cas, l'observateur analyse un monde plus proche du
sien, mais doit rentrer dans des différenciations plus subtiles et affiner son point
de vue, au sujet d'une « sous-culture », de pratiques tenant par exemple aux
caractéristiques d'une classe ou d'une fraction de classe (ruraux transplantés), à
un facteur déterminant du mode de vie (travail en 3 x 8), au maintien d'une forte
tradition indissociable d'un type d'espace (les courées du Nord de la France) ;
ou, en s'attachant aux « écarts » qui se manifestent par rapport aux grands traits
que nous avons retracés concernant la France et plus largement les formations
européennes comparables : il y a par exemple l'utilisation des rideaux aux Pays
Bas qui paraît renvoyer à une opposition vu/pas vu divergeant de celle que nous
connaissons ; il y a aussi l'amour bien connu des Anglais pour leur gazon, mais,
surtout, le statut du devant des maisons et encore celui des commons, landes
publiques, ouvertes à un bourg ou à un quartier 23. Là, l'ensemble des
conclusions que nous avons rappelées : différenciation, hiérarchie et orientation
de l'habitat et tendance historique à la séparation des moments et des lieux de la
vie quotidienne seront le plus souvent susceptibles de former un corps
d'hypothèses permettant de poursuivre l'investigation.
Fréquemment, l'observateur se trouve dans une situation qui se
combine aux précédentes, devoir considérer la pratique actuelle de lieux
marqués par des affectations, des destinations et des pratiques passées,
contemporaines de la production de l'espace qui les supportent :
tant il est vrai que les formes urbaines perdurent tandis que des lieux suc-
cessifs les investissent.
D'où l'intérêt, selon l'échelle et la nature du champ qu'on
étudie, de prendre en compte le développement historique propre à une
société ou à un groupe social et à chaque culture étudiée ; de ne pas laisser
de côté la part d'éventuelles « survivances » ; de ne pas négliger les résis-
tances aux formes dominantes de pratique, résistances qui pour ne pas être
forcément militantes n'en ont pas moins un contenu de classe ; ni le poids
d'institutions plus ou moins formalisées qui (comme les clubs en Grande-
Bretagne) encadrent, reproduisent les formes de la vie sociale, et servent
aussi de relais entre des moments séparés de l'existence quotidienne, des
sociabilités, des pratiques de divers niveaux de l'espace urbain. Et de prêter
attention à l'éventuel attachement à des types de configurations spatiales.
Pour l'acquisition des connaissances concernant des cultures
spécifiques, évidemment on utilisera les études qui leur sont consacrées,
quand elles existent, Dans tous les cas, le recours au langage quotidien, aux
dénominations et expressions toutes faites est éclairant : « le coin de la rue
», « descendre », « monter » une rue, un boulevard, aller en face, sortir, «
sortir en ville » ou, comme on dit en arabe, y descendre. La moitié, au
moins, de l'interprétation que Bourdieu propose de l'habiter kabyle réside
dans des proverbes : « l'homme est la lampe du dehors, la femme la lampe
du dedans », « la poule, dit-on, ne pond pas au marché », et des formules :
« remettez-vous », « osez entrer » de certaines de nos provinces
contiennent, ramassées en quelques mots, le jeu des différences qui font la
valeur des lieux.
Prolongeant ce genre d'investigation, une certaine lecture des
oeuvres littéraires peut être entreprise . Certes, en témoignant de leur
époque, comme on dit, celles-ci apportent de nombreuses informations sur
la vie quotidienne et sur l'espace, qui recoupent des travaux historiques en
changeant d'éclairage, et qui se prêtent à des recherches « archéologiques »
; mais une approche qui s'en tiendrait à ne considérer que cet apport,
resterait très réductrice. En revanche, s'attacher au texte même, sans laisser
de côté la spécificité de l'écriture, ni le plaisir du lecteur, présente sans
doute des difficultés, mais en contrepartie un intérêt. Un obstacle par
exemple : ces artefacts que sont les personnages. Figures arbitraires et
incomplètes, ils constituent cependant bien souvent de véritables types
sociaux. Un autre : la vision idéologique partielle et partiale de l'auteur.
Mais dans la visée même de son oeuvre - entre le métalangage qui explicite
par des commentaires le non-dit et l'espèce de « sous-conversation » qui
parcourt le récit - en véhiculant l'implicite des situations et des attitudes,
son langage est porteur d'une culture, d'un sens où les différences
symboliques, et parmi elles celles de l'espace, sont présentes. Ainsi, une
petite phrase de rien du tout, chez Flaubert, dans L'Éducation sentimentale:
« Il l'introduisit, non dans la chambre ou dans le boudoir, mais dans la salle
à manger. »
Les romans appartenant aux courants réalistes et naturalistes
du XIX siècle semblent se prêter plus favorablement que d'autres textes à
un tel décryptage, mais l'expérience prouve que les comédies de Molière,
par exemple, relues selon ce point de vue, révèlent des lieux qui ne sont pas
le seul effet d'une convention de théâtre - représenter dans un même décor
des situations diverses - et mettent en scène un système symbolique
correspondant à une réalité historique, éloignée de la nôtre : les fonctions et
les événements se succèdent dans les mêmes espaces, la hiérarchie des
relations sociales ne fixent pas de façon permanente de la valeur des pièces,
et leurs noms, salle, chambre, room n'ont pas une spécification précise.
A titre d'illustration, arrêtons-nous, à propos de cet usage de la
littérature, sur le « cadrage » de trois romans de Zola qui ont en commun le
Paris du Second Empire. Cadrage qui, le plus souvent, dès le premier
paragraphe, cerne le territoire plus ou moins large et diversifié d'un groupe
social, le lien de celui-ci à l'espace, et sa situation dans la société.
La Curée. Première scène: le Bois de Boulogne, les prome-
nades, les rencontres et les intrigues de la bourgeoisie qui assure son
pouvoir sur la ville soumise aux grands travaux d'Haussmann. Lieu auquel
succèdent dans le récit, indices d'une maîtrise, ségrégatifs et multiples, ou-
verts et exclusifs, stratégiques, des cabinets ministériels, officines, hôtels
de la plaine Monceau que cette bourgeoisie lotit, et le palais impérial.
Maîtrise et pouvoir culminent symboliquement dans le regard porté sur
Paris par Saccard - après le « à nous deux maintenant » du Rastignac de
Balzac. Saccard le spéculateur qui, du haut de Montmartre, dessine de la
main la ville à venir. Tel est l'univers urbain de cette haute bourgeoisie
d'affaires.
Le cadrage de Pot-Bouille est plus serré, concentré. Première
image : la façade de l'immeuble de rapport de la moyenne bourgeoisie, puis
son escalier et les seuils successifs que l'on doit franchir vers les rigides
intimités, dont le double est le vaudeville sordide qui s'y joue. Cet
immeuble, le monde du repli et de la privatisation qu'il cristallise, est
l'objet et le sujet du roman.
Quant à L'Assommoir, dès les premières pages, il trace par le
regard de Gervaise, depuis la fenêtre de son garni, la frontière entre le
quartier ouvrier de la Goutte d'Or, terrain des proximités et des promiscui-
tés, et Paris en deçà du boulevard, le Paris bourgeois, chantier que gagnent
le matin des troupes de travailleurs franchissant la barrière. Et le récit
restera circonscrit dans le faubourg, sauf exceptions qui sont bien marquées
pour ce qu'elles sont : par exemple, le mariage de Gervaise qui, grâce à un
orage compromettant une promenade à la « campagne », conduit la noce au
Louvre.
Table

Avertissement 5

Introduction 7
Chapitre 1
Territoires 9
par Marcelle Demorgon
Chapitre 2
Paysages urbains 27
Chapitre 3
Croissances 51
Chapitre 4
Les tissus urbains 75
Chapitre 5
Typologies 105
Chapitre 6
L'espace de la ville : tracés et hiérarchies 133
Chapitre 7
La pratique de l'espace urbain 159

par Jean-Charles Depaule

Sélection bibliographique 187