Chapitre III

J. BOULET (1972) avec A. BEAUVILAIN et P. GUBRY

LES GROUPES HUMAINS

Une population essentiellement rurale - une population dense mais
inégalement répartie - une extrême variété desgroupes humains - la
mise en place des différents groupes humains - quelques données
démographiques récentes.

Sur les 31 000 km* que couvre cette étude, on comptait au recensement national
de 1968 près de 1 1.00000 habitants. Ce recensement et celui de 1956 serviront de
référence tout au long de ce chapitre. La densité moyenne était alors de
35 habitants au km2. Cet extrême-nord du Cameroun est l’une des régions les plus
densément peuplées du pays.
Un certain nombre de traits caractérisent cette population :
- C’est une population très largement rurale, même si la croissance urbaine
s’accélère considérablement à l’heure actuelle.
- Elle est dense mais inégalement répartie. Les zones de fortes densités des monts
du Mandara septentrionaux, du pays toupouri et de la vallée de la Tsanaga
côtoient des zones de peuplement médiocre ou faible comme la région de
Mindif, le (( désert de Torok » ou la frange méridionale des Yaérés (1).
- La variété des groupes humains est grande et chacun a gardé jusqu’à
aujourd’hui une identité culturelle et sociale forte, même si, peu à peu, la
culture peule tend à s’imposer et A gommer les différences.
- Les aires occupées par les différents groupes humains ont varié très souvent
sous les contraintes de phénomènes historiques, la pression démographique
inégale d’un groupe à l’autre, et les psychologies de chaque groupe humain. Le
fait historique le plus marquant, le plus important a été la conquête peule du
19’ siècle qui a bouleversé le paysage humain de cette partie du Cameroun.
Ce sont ces caractéristiques que nous allons présenter tour à tour.

UNE POPULATION ESSENTIELLEMENT RURALE

En 1968 moins de 100000 personnes pouvaient ètre considérées comme

réellement citadines. C’est dire l’importance écrasante du monde rural, du paysan
dans cette région.

(1) Zonesinondéespériodiquement par les défluentsdu Logone.

103
 Des paysages aux hommes

7. Les Kapsiki : un paysage fantastique et un

peu irrkl...

8. ... sert de cadre à un marché anime où la

bière de mil fait recette. (ClichésJ. BOUTRAIS
et
104 Y. MARG~IERA-~.
b-s groupes humains

Ce monde paysan n’est pas lui non plus homogène. Nous distinguerons quatre
types de paysans, étant entendu que l’on peut faire d’autres catégories et que,
comme toute tentative de classification, celle-ci est critiquable et simplificatrice.
Nous distinguerons :
- Les paysans authentiques.
- Les paysans négligents sans tradition agricole solide.
- Les pasteurs sédentarisés; les grands propriétaires terriens parfois entrepre-
neurs agricoles.
- Les paysans encadrés.

Les paysans authentiques

Nous y avons mis tous les paysannats possédant les techniques agricoles les plus
savantes et les plus élaborées en mème temps que les traditions agricoles les plus
solides.
C’est dans le vieux fonds paléonégritique qu’on les trouve. Ce sont essentielle-
ment les montagnards des massifs septentrionaux des Monts du Mandara, comme
les Mafa et les Podokwo pour ne citer que ceux-là et les Toupouri des environs du
Lac Fianga.
Ces paysans, dans des milieux aussi différents que la montagne ou des plaines
saisonnièrement inondées, ont aussi à mettre au point des techniques autorisant
une utilisation quasi intégrale de l’espace. Les uns et les autres occupent des
espaces bien délimités où ils sont pratiquement, ethniquement purs.
Certains groupes humains sont à la charnière entre ces paysans et les paysans
négligents. Charnière à la fois géographique et technologique. Ce sont les habitants
des Monts du Mandara méridionaux, les Mofou dont une partie de la population
est montagnarde et pratique une agriculture savante et dont une partie en plaine
fait appel à des techniques plus extensives. La même observation peut être faite à
propos des Kapsiki dont le rameau montagnard Kortchi peut rivaliser avec les
montagnards mafa par exemple, mais dont la population vivant sur les plateaux
voisins ne pousse pas aussi loin sa maîtrise des techniques et du milieu.

Des paysans sans tradition agricole solide

Les Guiziga et les Moundang en sont les représentants les plus typiques. La
faiblesse de leurs traditions agricoles a eu parfois d’heureux effets en leur donnant
une ouverture à l’innovation et une facilité d’adaptation plus grandes que les
autres paysans. La culture attelée s’y est fortement développée et les Moundang
ont été parmi les plus réceptifs à l’introduction de la culture du coton.
Les Mousgoum des rives du Logone peuvent être répertoriés dans ce groupe. La
présence d’une rivière très poissonneuse, le Logone, les a davantage poussés vers
des activités de pêche que d’agriculture.
Les Massa sont, eux, à la charnière de trois des groupes définis. Ils s’apparentent
à des paysans authentiques par l’utilisation intensive et rationnelle qu’ils font des
zones de décrue. De haut en bas s’y étagent vergers, cultures maraîchères et tabac.
Par contre le reste du terroir, cultivé en sorgho et en mil, ne recoit pas des soins
dignes de paysans de qualité. Enfin une partie de plus en plus large d’entre eux
participent à la culture encadrée du riz dans les casiers rizicoles de la SEMRY (1).

(1) Société d’Exploitation et de Modernisation Rizicole.

105
 Le Nord du Cameroun

Des pasteurs sédentarisés, de grands propriétaires

terriens parfois entrepreneurs agricoles

Nous avons mis dans le même groupe, pasteurs sédentarisés et grands

propriétaires terriens car si les deux ne se superposent pas exactement, ils
recouvrent pour une large part le même groupe humain, celui des Foulbé.
Anciennement comme ceux de Maroua, plus récemment et plus partiellement
comme ceux de Bogo, la majorité des Foulbé du Nord-Cameroun est maintenant
sédentarisée.
Sans tradition agricole, le monde peu1 a dû s’adapter à cette situation nouvelle,
la disparition du travail servile l’a obligé à une reconversion dont beaucoup
d’effets furent positifs. Aussi ancrée soit-elle dans les esprits, l’image traditionnelle
du Peu1 pasteur nomade, peu enclin au travail agricole voire au travail tout court,
doit étre révisée, au moins au Nord-Cameroun. Beaucoup de Foulbé travaillent
eux-mêmes la terre et se révèlent paysans de valeur. Beaucoup sont des maraîchers
avisés comme à Maroua, Meskine, Mogom et Doumrou. Quand ses moyens
financiers sont suffisants, il utilise la culture attelée, cultive des superficies
importantes en faisant appel à une main-d’œuvre salariée, parfois permanente, le
plus souvent saisonnière. Il travaille à facon avec sa ou ses charrues et charrettes
qu’il rentabilise ainsi au maximum.
Les Mandara ou Wandala appartiennent à cette même catégorie de grands
propriétaires terriens convertis à l’agriculture en grand. La proximité d’une main-
d’œuvre montagnarde abondante a permis à cette aristocratie terrienne de
developper la culture du coton et de s’assurer ainsi des revenus substantiels.

Des paysans encadrés

A ces sociétés paysannes plus ou moins anciennes mais traditionnelles, il

convient d’ajouter des paysans d’un nouveau type « les paysans encadrés », vivant
sur certains périmètres et soumis aux avantages et aux contraintes d’un
encadrement organisé. Les « casiers » de Mokyo au pied du massif du même nom et
de Doulo-Gané près du mayo (1) Sava à l’est de Mora, avaient pour objectif d’offrir
des structures d’accueil afin de faciliter l’installation en plaine des paysans
montagnards. Après des débuts prometteurs, dus en bonne partie à l’activité du
chef de poste agricole, le départ de celui-ci et les structures trop autoritaires mises
en place devaient concourir à limiter les chances de l’entreprise. Le casier de
Doulo-Gané, avec le même chef de poste que celui de Mokyo à ses débuts et tirant
les lecons de l’échec partiel du précédent, offrit des structures d’accueil plus
souples qui lui assurèrent un succès incontestable. Même si des quartiers ethniques
se sont créés sur ces casiers, certaines obligations dans les techniques culturales
(rotation) sur même milieu physique, tendent à donner un nouveau type de
paysan organisant l’espace de la même facon.
Le « Plan Guider » intéressant l’arrondissement du même nom, a été entrepris et
mené à bien dans le même esprit : organiser les courants de migrations existants,
faciliter les implantations en organisant ou en créant une infrastructure de pistes,
de dispensaires, d’écoles et de postes d’encadrement agricole. Le succès, là aussi, est
indiscutable et un nouveau type de paysans est apparu.
Nous avons vu que les Massa entraient partiellement dans ce cadre. Il en est de
même de leurs voisins septentrionaux Mousgoum. L’impact des revenus

(1) mayo : cours d’eau en foulfouldé, la langue des Foulbé

106
Les groupes humains

financiers, la création d’un remarquable paysage de rizière et la demande

croissante de participation à la riziculture transforme les paysans traditionnels et
le paysage qu’ils aménagent.
La difficulté de classer correctement les Massa montre les limites de cette
classification. De plus elle simplifie la réalité. S’il est vrai que Guiziga, Mofou et
Moundang sont dans l’ensemble de plus médiocres paysans que beaucoup de
montagnards ou que les Toupouri. certains d’entre eux n’en sont pas moins
remarquables et s’apparentent même au groupe des grands propriétaires terriens
et des entrepreneurs agricoles.
Ce que nous avons voulu donner, c’est la tonalité de ce monde rural, ce sont les
dominantes ; la réalité est infiniment plus variée.

Une population urbaine faible mais en accroissement rapide

Deux villes dominent le nord du Cameroun dans la partie que nous présentons :
Garoua et Maroua, la nouvelle et l’ancienne capitale du Nord. Deux villes aussi
différentes que possible par leur histoire, leur aspect et leur comportement actuel.
Garoua comptait 28 974 habitants en 1968. En 1973 on estimait sa population à
une cinquantaine de milliers de personnes et la croissance s’est poursuivie depuis à
un rythme élevé. Modeste comptoir commercial haoussa à l’origine, elle doit à sa
position centrale dans la province du Nord d’avoir été préférée à sa rivale Maroua.
Son rôle administratif, son port redevenu actif(l), un aéroport bientôt capable
d’accueillir les longs courriers, un secteur commercial important, un secteur
industriel en plein essor avec une brasserie, une importante usine de tissage, de
nombreux ateliers de serrurerie et de mécanique, des entreprises de travaux
publics, un secteur bancaire développé sont les atouts de sa croissance et de sa
vitalité.
Toutes ces activités lui donnent une population d’ouvriers, d’employés, de
cadres, de fonctionnaires du plus haut au plus bas niveau, pour l’instant unique au
Nord Cameroun.
Maroua, rivale malheureuse de Garoua, a longtemps été remarquable par sa
stagnation. Seconde ville du pays, après Douala, dans les années 30, avec une
trentaine de milliers d’habitants, sa population était sensiblement la même 40 ans
plus tard. Autant Garoua semblait éclater de toute part, autant Maroua paraissait
assoupie. Le réveil s’est pourtant produit il y a un peu moins de dix ans
maintenant et la vieille métropole du Nord se transforme rapidement. De
nouveaux quartiers apparaissent, les constructions se multiplient et l’infrastruc-
ture se modernise. Au centre de la zone touristique, Maroua accueille de plus en
plus de touristes et l’hôtellerie s’y est développée et modernisée. Cependant, la
ville, gràce à son vieux noyau central, conserve son allure et son charme de vieille
cité peule. Le secteur industriel y est encore assez réduit, une usine d’égrenage et
une huilerie de coton, mais les travaux publics sont mieux représentés et le négoce
et les activités de transports importants. Les maisons de commerce et les banques
n’y sont encore que des agences dépendant de Garoua, mais des commercants
locaux relèvent le défi et atteignent une dimension comparable à ceux de Garoua.
Maroua a un rôle administratif important dans le département le plus peuplé du
Nord Cameroun.
Outre ces deux villes, on trouve aussi un certain nombre d’agglomérations qui,
par la masse de population agglomérée et les services administratifs, techniques,

(1) L’activité était devenue presque nulle pendant la guerre du Biafra

107
Les groupes humains
Le Nord du Cameroun

commerciaux et industriels qu’elles renferment sont plus que de gros villages,

même si une partie de la population y vit exclusivement d’activités agricoles.
De ces villes en formation, il faut d’abord retenir Yagoua (12 022 hab), Kaélé
(7 252 hab) et Guider (8 591 hab). Leur activité administrative de préfecture ou de
sous-préfecture est complétée par une activité commerciale et industrielle d’une
certaine importance : à Yagoua avec la rizerie et l’usine de conditionnement de la
SEMRY, à Kaélé avec le siège social de la SODECOTON(l), l’usine d’égrenage et
l’huilerie de coton, Guider avec une usine d’égrenage du coton. A la population de
fonctionnaires s’ajoute une population ouvrière qui se différencie peu à peu de la
population rurale. Le modeste chef-lieu de district de Figuil subit la même
transformation depuis l’implantation d’une puissante cimenterie.
Mokolo et Mora (3 450 hab et 3 965 hab), l’un chef-lieu de département, l’autre
capitale de l’ancien royaume mandara et sous-préfecture, offrent aussi des traits
purement urbains. Leur urbanisme, la présence d’équipements sociaux, hôpitaux,
lycée ou collège leur donnent, outre leur aspect organisé, une population dont les
activités et les pôles d’intérèt ne sont plus exclusivement ruraux, même si le
secteur commercial moderne et l’industrie font presque totalement défaut.
Doukoula (3 381 habitants) sous-préfecture et principal centre administratif du
pays toupouri y représente la première ébauche urbaine.
Les deux nouvelles sous-préfectures de Bogo et Mindif, toutes deux capitales
d’anciens et puissants lamidats et lawanats, complètent ce tissu urbain.
L’installation de services administratifs dans certains chefs-lieux de canton,
devenus chefs-lieux de district comme Koza (1 748 ha), Dourbey (1 588 hab),
Bourrha (848 hab), en amenant une petite population de fonctionnaires, suscitent
la création d’un petit noyau « urbain » avec quelques commerces. La construction
en dur de logements et de bureaux transforment ces villages en une modeste
esquisse de ville. Certains chefs-lieux de canton bénéficiant d’équipements
particuliers (hôpitaux privés, marché en dur de grande importance), forment le
dernier élément de cette trame urbaine en formation : Petté, Douroum, Badjouma
en sont des exemples.
Il serait bien sùr exagéré de considérer la population de ces petites
agglomérations comme urbaine, mais une partie au moins n’est plus strictement
rurale. Ainsi se dessine peu à peu la future trame urbaine de ce Nord Cameroun
encore essentiellement rural mais où les villes sont appelées à jouer un rôle de plus
en plus important.

UNE POPULATION DENSE MAIS INEGALEMENT RÉPARTIE

La carte des densités de population rurale(2) montre bien ces deux caractéris-
tiques (fig. 16).
Pour mieux fixer les idées, comparons les superficies occupées par chacune des
classes de densités retenues, et le pourcentage de la population totale qu’elles
portent.

(1) Société pour le Développement du Coton.

(2) Carte établie par Jean BOULETet Hubert FRÉCHOUà partir de la carte ,, localisation de la population »de
l’Atlas National du Cameroun. La moitié de la population de Maroua et les deux tiers de cellesde Yagoua,
Kaélé et Guider ont eté considérées comme rurales ainsi que toute la population des autres centres
administratifs, Garoua excepté.

109
 Lt Nord du Cameroun

Tableau 7 : Extension spatiale et importance démographique

des classes de densités
Densité Superficies occupées Population en 40de la
en % de la superficie totale population totale
o- 5 12 0,85
6-12 16 3,30
13-24 21 12,2
25-36 26 24,85
37-50 8 12
51-75 10.5 22,25
76- 100 9,1
+ de 100 3,5 15,45

Les zones de fortes densités c-t- de 76 hab au km? portent près du quart de la
population sur seulement 6,5 % de la zone étudiée.
L’ensemble des zones bien et fortement peuplées, toutes celles qui dépassent
37 hab au km2, représentent 60% de la population sur le quart de la superficie
étudiée.
Si l’on ajoute la fraction de densité comprise entre 25 et 36 hab au km2, c’est
presque 84 % de la population qui est intéressée sur à peine plus de la moitié de la
superficie (5 1% ). La densité du peuplement est évidente.
L’inégalité de ce peuplement aussi puisque sur presque la moitié de la zone (49 % 1
les densités sont inférieures à 24 hab au km2 et que sur cette moitié ne vit que 16 %
du total de la population.

LESZONES DE DENSITÉS SUPÉRIEURESA 100 HABITANTS AU KM*

On trouve les plus fortes densités dans les massifs nord des Monts du Mandara.
Le pays mafa (dit aussi matakam) au nord de Mokolo a une densité moyenne de
128 habitants/km2, les massifs bordiers orientaux de Wazang U$vléri, le massif isolé
de Mbokou, et la bordure orientale des Monts du Mandara de Mada à Mora
atteignent les 135 habitants au km2. Ces densités s’élèvent localement à plus de
200 hab/km2 en pays podokwo. Si la montagne a les densités les plus fortes de
toute cette partie du Nord-Cameroun, l’inégale répartition de la population n’y est
pas moins assez vigoureusement marquée, comme nous le verrons plus loin.
Les conditions physiques apparemment peu favorables, raideurs des pentes, sols
peu profonds, ont conduit certains observateurs à la conclusion un peu rapide
qu’il s’agissait de zones refuges. Dans une étude consacrée aux montagnards
mafa (l), nous avons tenté de démontrer qu’il n’en était rien et que l’impact de la
conquête peule du 19’ siècle y fut relativement peu important.

LES ZONES DE DENSITÉ ENTRE 75 ET 100HABITANTS AU KM2

Les environs de Mora, partie massif, partie plaine, zone d’expansion naturelle
des montagnards à l’étroit sur leurs massifs, ont des densités voisines de 100. La
vallée du mayo Motorsolo dans le secteur Godola, Mokyo, Dogba, combine les
avantages de la proximité d’une population montagnarde à ceux d’un cours d’eau
assez important. Ceci est peut-?tre suffisant pour expliquer des densités de
78,5 hab/km2.

(1) JeanBOULET,1975.

110
LESgroupes humains

Autre zone de forte densité de population, dans un milieu totalement différent,

la région du lac Fianga et la plaine inondable qui la prolonge jusqu’à Dana. Les
densités y atteignent 83 hab/km*. Cette zone de contact entre Toupouri et Massa
échappe à la loi fréquemment rencontrée du « no man’s land j) entre des groupes
humains différents. Ici le contact entre les deux groupes humains a donné un
mélange original, les Guissey qui sont une population intermédiaire entre les
Massa et les Toupouri, tant au niveau du langage qu’à celui des coutumes.
Très fortement peuplée aussi (95 habitants au km2) la vallée du mayo Tsanaga en
amont de Maroua, particulièrement entre Gazawa et Maroua. Zone où se
combinent l’influence de grandes chefferies peules et la proximité d’un réservoir
de population plus ou moins montagnarde, les Mofou, dont elle est l’exutoire
naturel et l’ancienne zone d’expansion. Les possibilités agricoles y sont grandes
avec de vastes étendues de vertisols (karal) propices à la culture du sorgho de saison
sèche (mouskouari), la présence d’un cours d’eau important, et une nappe
phréatique peu profonde qui permettent de nombreuses cultures irriguées,
comme celle de l’oignon et le maraîchage.
Ces fortes densités se répartissent dans des milieux très différents les uns des
autres, massifs montagneux, zone inondable ou vallées de cours d’eau plus ou
moins importants.

LESZONES DE DENSITÉ ENTRE 51 ET 75 HABITANTS AU KM2

Leur extension est beaucoup plus grande que celle des zones précédentes puisque
couvrant 10,s 90 des superficies et intéressant plus de 22 % de la population. Elles
apparaissent le plus souvent comme les prolongements dégradés des zones de plus
forte densité. C’est le cas pour les massifs zoulgo, guemjek et partiellement mada
de la bordure orientale des monts du Mandara. Les densités (68,5 hab/km2) y sont
plus faibles qu’immédiatement au sud (massif de Wazang) et qu’au nord (pays
ouldémé). L’explication de cet affaissement local des densités montagnardes peut
en partie s’expliquer par le desserrement d’une partie de ces populations sur les
piedmonts et dans les vallées proches des « madje u Mangafé et Ranéo. C’est
particulièrement vrai pour les Mada et pour les Mouyengué. Ces derniers ont en
très grande partie déserté leur massif-ile pour la vallée toute proche du mayo
Mangafé. Mème phénomène dans la vallée de la Tsanaga en aval de Maroua, les
densités tombent à 666 entre Maroua et Balaza et à 59,3 entre Balaza et Guingley.
Le peuplement décroît régulièrement vers le nord-est tout en restant important,
excepté sur le cours inférieur de ce mayo entre Djiddel et Guirvidig.
Le pays massa le long du Logone et du mayo Guerléo jusqu’à une limite joignant
Mozogui à Bégué-Palam atteint les 70 habitants au km2. Dans les zones couvertes
par cette fourchette de densité entrent aussi tout le pays toupouri avec ses
66,3 habitants au km*, tout le pays moundang autour de ses chefs-lieux : Kaélé,
Lara, Boboyo, ainsi que le petit lamidat peu1 de Doumrou qui le prolonge au sud
jusqu’à la frontière tchadienne et doit sa vitalité à son énorme marché. Cette
région moundang fait figure d’île de peuplement au milieu d’un vide d’hommes.
De gros villages, de gros marchés et un cours d’eau important sont autant de
facteurs d’explication possibles.
Le mayo Nguetchewé, de Mozogo à la frontière nigériane, a une densité
moyenne de 63 habitants au km2. Densité qui s’explique à la fois par la présence
d’une vallée fertile et la proximité de massifs très peuplés. Il en est de mème pour
la haute vallée du Mangafé et ses 68,5 habitants au km2. Comme toutes les vallées
orientées plus ou moins ouest-est, Tsanaga, Ranéo, la vallée du Mangafé voit son
peuplement décroître régulièrement vers l’est, à mesure que l’on s’éloigne du
réservoir humain que sont les Monts du Mandara. Quant aux Guelebda (d = 70,5)

111
 Le Nord du Cameroun

c’est le prolongement en plaine des ‘hautes densités du pays mafa auxquels les
Guelebda sont apparentés.

LESZONES DE DENSITÉ ENTRE 37 ET 50 HABITANTS AU KM2

Ce sont essentiellement les vallées du mayo Louti, de Ndoukoula à son confluent
avec le mayo Kébi et du mayo Boula. Les densités y approchent les 50 habitants au
km2. Deux autres petites zones s’y ajoutent, l’îlot de montagnards Kortchi en pays
kapsiki, seul endroit des monts du Mandara au sud de Mokolo où un véritable
paysage aménagé a été construit et le sultanat de Pouss en pays mousgoum, le long
du Logone.

LESZONES DE DENSITÉ ENTRE 25 ET 36 HABITANTS AU KM2

C’est la fourchette de densité qui connaît la plus grande extension territoriale
(26% de la superficie étudiée) et qui regroupe la part la plus importante du
peuplement (presque 25 % ). La bordure orientale des Monts du Mandara centraux
au contact de la plaine Diamaré (pays des Mofou de Mokong et Zidim) ne compte
plus que 34,9 habitants au km2. On trouve ces densités aussi dans une zone le long
du mayo Gaboua, coincée entre les fortes densités du pays mafa et les massifs de
Mora. Là les densités ne sont plus que de 34,3 habitants/km?. Ce vide relatif entre
deux types de groupes humains est assez fréquent, héritage historique qui se
comble peu à peu sous la pression de démographies galopantes et d’une sécurité
assurée.
La plaine de Koza au cceur du pays mafa a une densité de 34,5 habitants au km2.
Cette densité est un peu plus forte en réalité, compte tenu de la réserve forestière
de Gokoro qui en occupe une partie et n’a pas été décomptée dans le calcul des
densités. Le peu de goût des Mafa pour les zones basses et planes, le danger du site
pendant des siècles, en proie aux razzias du royaume voisin du Mandara,
expliquent cette faiblesse des densités en dépit d’une bonne fertilite et de
montagnes voisines très densément peuplées.
Les plateaux et les plaines intérieures des Monts du Mandara centraux, plaines
de Gawar et Zamay à l’est, plateaux kapsiki, plaines bana et goudé, hautes terres
disséquées de nombreuses vallées du pays daba à l’ouest ont des densités entre 25 et
32 habitants au kmz, bien loin des densités enregistrées dans une partie des massifs
septentrionaux.
La vallée du mayo Kolofata n’atteint que 28,3 habitants au km2, peut-être pour
les mêmes raisons que la plaine de Koza.
Les vallées inférieures du Motorsolo (31,6), du Mangafé (25,2), du Ranéo (25,2), de
la Tsanaga entre Djiddel et Guirvidig, n’ont pas connu de colonisation récente
comme leurs vallées moyennes et supérieures, peut-être à cause de conditions
climatiques moins favorables. Ceci explique la faiblesse relative de leur peuple-
ment.
La dune Limani-Petté avec 28,5 habitants àu km2 est mieux peuplée que les
plaines de part et d’autre. Les gros villages y sont nombreux, souvent chefs-lieux
de cantons comme Limani, Magdémé, Rossa, Djoundé et Petté. Les difficultés
d’approvisionnement en eau de chaque côté de cette dune expliquent au moins
partiellement ce phénomène.
Dans le bassin du Logone, la partie sud de la vallée, pays des Massa Bandougoum
et pays moussey voisin, ont des densités respectives de 27,3 et 26,3 habitants au
km2. La sévérité de l’inondation en saison des pluies est peut-être un des facteurs
d’explication. S’y ajoutent des facteurs humains, notamment en pays moussey,

112
Lesgroupes humains

pays original au milieu des Massa, où une forte émigration des jeunes est
traditionnelle.
De part et d’autre du pays toupouri existent deux zones en cours de peuplement,
zones d’expansion naturelle des Toupouri sur leurs anciennes terres conquises par
les Foulbé au siècle dernier. Les densités atteignent 25,2 hab/km2 à l’est sur la
bande grignotée sur le lamidat de Kalfou et 34,8 à l’ouest sur celle recolonisée dans
le lamidat de Guidiguis.
Les environs de Garoua le long du mayo Kébi avec Pitoa et Bé sont bien peuplés
(d = 263) par rapport aux régions voisines. L’influence de la ville de Garoua dont
on a vu le dynamisme et la descente des Fali du Kangou, du Tinguelin et même du
Peské-Bori dans la vallée du Kébi expliquent cette relative densité du peuplement.

LESZONES DE DENSITÉS ENTRE 13 ET 24 HABITANTS AU KM’

Le plateau pierreux entre Mafa et Kapsiki immédiatement à l’ouest de Mokolo
ne compte que 15 habitants au km*, densité qui augmente continuellement par la
colonisation qu’y exercent, chacun de leur côté, Mafa et Kapsiki. A noter que les
densités sont déjà un peu supérieures au chiffre donné, compte tenu de la présence
de la réserve forestière dite « du mayo Louti » qui n’a pas été décomptée pour le
calcul des densités. Vide traditionnel entre groupes humains différents et faible
fertilité des sols peuvent expliquer la faiblesse actuelle du peuplement dans cette
zone.
Les pays des Hina (d = 20), des Daba de Mousgoy Cd= 16,l) sont plus mal peuplés
que les régions voisines. Siège de deux chefferies païennes puissantes et rivales, les
habitants de ces zones ont payé un lourd tribut aux luttes sanglantes qui les ont
opposées entre elles et aux Foulbé pendant tout le 19e siècle.
Tout le sud des Monts du Mandara et les massifs crétacés du Tinguelin
appartiennent à cette même fourchette de densité, le Peské-Bori avec une densité
de 15,2, le Tinguelin et le sud-ouest du lamidat de Golombé avec 13.
Le mayo Sava et l’extrême nord de l’arrondissement de Mora avec une densité
de 20,5 hab/km2 sont en cours de colonisation. Les conditions climatiques assez
peu favorables, faiblesse du bilan pluviométrique et irrégularité accentuée de leur
distribution, ne laissent pas présager une élévation importante de cette densité.
Au cœur du Diamaré, le pays guiziga avec des densités entre 18,5 et 22,8
habitants au km2 est beaucoup plus mal peuplé que les régions environnantes. A
noter un « no man’s land » entre Midjivin et Moutouroua au contact des Guiziga et
des Moundang. L’explication de la modestie des densités ici est vraisemblablement
historique. Ethnie païenne de plaine, les Guiziga ont payé un lourd tribut à la
« protection » mandara, avant d’en payer un plus lourd encore à la conquete peule.
La zone de contact des peuplements peu1 et mousgoum, à cheval sur la limite des
départements du Diamaré et du Mayo Danaï, a des densités de l’ordre de 20. On
retrouve l’affaissement traditionnel des densités au contact des groupes humains
différents. 11 en est de même pour la zone séparant les Massa des Mousgoum le
long de la rive camerounaise du Logone.

LESZONES DE DENSITÉS ENTRE 6 ET 12 HABITANTS AU KM’

Les contreforts du Tinguelin, à l’est comme à l’ouest, ne comptent que 7,5 ou
7,6 habitants au km*. Une population païenne peu nombreuse, au dynamisme
démographique inexistant, longtemps réfugiée sur les massifs gréseux voisins,
recoIonisant maintenant ses anciens terroirs et cédant pour partie à l’attraction de
Garoua, expliquent ces faibles densités. La rive droite de la Bénoué en aval de
Garoua atteint 9,2 habitants au km*. Faiblesse du peuplement qui a sans doute là

113
 Le Nord du Cameroun

aussi une explication historique quand on sait le tribut particulièrement lourd que
payèrent les Bata à la conquête peule.
La bande de terrain comprise entre les massifs Kortchi et la plaine de Gawar
n’atteint même pas 6 habitants au km*. Vide entre deux groupes humains ennemis
et conditions naturelles difficiles peuvent expliquer cette faible densité de la
population.
Le lamidat peu1 de Kalfou avec une densité de 6,3 habitants au km* est une île de
faible peuplement au milieu de zones fortement peuplées. L’explication est ici
aussi historique.
Un vide relatif (d= 10) sépare les Guissey des Moussey. Enfin, toute la plaine au
nord de la dune Limani-Petté et tout le nord du pays mousgoum ont entre 6,4 et
8,6 habitants au km2, Pays des Mousgoum dans sa partie orientale et des Choa dans
sa partie occidentale, l’influence sahélienne y est déjà sensible. La vocation
d’éleveurs nomades des Choa contribue, avec les conditions naturelles difficiles, à
expliquer cette faible densité.

LESZONES DE DENSITÉ ENTRE 0 ET 5 HABITANTS AU KM2

Toute la partie sud-ouest de cette étude, des hautes terres de Dazal au nord à la
Bénoué au sud, est presque vide (d= 2,l). La population s’y concentre dans
quelques gros villages comme Dembo, Hama-Koussou et Gaschiga que séparent de
grands espaces inhabités.
Entre le village de Zamay et le mayo Tsanaga existe une zone à peu près vide.
Entre Moundang et Toupouri le « désert de Torok », vaste zone de solonetz, est
très peu peuplée (d = 3,2). Quelques habitants sur les franges et dans les parties un
peu moins déshéritées de l’intérieur. La plaine qui prolonge au nord ce « désert » a
des densités du même ordre (d = 3,3). Les facteurs historiques expliquent sans doute
ce vide entre Moundang et Foulbé du puissant lamidat de Mindif. Cette plaine fait
maintenant figure de réserve de terre à sorgho de saison sèche (mouskouari) pour
les populations voisines et les citadins de Maroua.
Dernière zone peu peuplée, la zone de parcours des éleveurs foulbé entre le
mayo Guerléo et la zone des « Yaérés » dans lesquels se perd &? mayo Boula. On y
compte moins de deux habitants au km2. C’est aussi une zone de contact entre
groupes humains différents, Foulbé et Massa.
En conclusion, on peut dire que cette partie du Nord-Cameroun est bien peuplée
mais qu’elle se caractérise aussi par les écarts importants de densités d’une zone à
l’autre et dans le détail à l’intérieur de chaque zone. On ne peut guère dégager de
règles générales. Les pays païens peuplés d’un vieux fonds paléonégritique de
paysans authentiques sont très densément peuplës à l’image des massifs
septentrionaux des Monts du Mandara et du pays Toupouri, mais certaines parties
de la plaine, dominées par des lamidats foulbé puissants comme les vallées de la
Tsanaga, du Boula et du Louti ou la plaine de Mora, et les vallées du Mangafé, du
Ranéo et du Sava dominés par les héritiers du royaume du Mandara, sont
également très densément peuplées.
Les païens de plaine semblent avoir fait les frais des conquêtes des siècles passés
et l’affaiblissement des densités, en même temps que la médiocrité des techniques
agricoles, s’expliquent surtout par l’histoire.
Il est remarquable de noter l’énorme différence de peuplement entre le groupe
d’authentiques montagnards des massifs septentrionaux des Monts du Mandara,
et celui des réfugiés des massifs centraux ou méridionaux.
Avec une intensité variable, les zones de contact entre groupes humains
différents sont des zones de faible peuplement, avec l’exception remarquable du
pays guissey.

114’
Les groupes humains

Les conditions naturelles jouent un role dans cette inégale répartition des
hommes mais elles ne suffisent pas à l’expliquer, les facteurs humains et
historiques ont une importance autrement grande. II semble qu’il y ait relation
étroite entre densité de population et technicité agricole. Cependant, chaque
groupe humain a réagi de facon très différente, selon ses traditions, son histoire, sa
culture. Ce sont ces aspects que nous allons examiner maintenant, car si l’inégale
répartition de la population est frappante, sa diversité ne l’est pas moins.

UNE EXTREME VARIl.?T& DES GROUPES HUMAINS

La carte des groupes humains de l’Atlas National du Cameroun et la Carte

« populations » de l’Atlas Régional Mandara-Logone que nous utilisons comme
guide pour cette étude, ne dénombrent pas moins de 42 ethnies différentes dans le
périmètre étudié. On peut certes pratiquer certains regroupements entre Mafa,
rV[abass, Minéo voire Mouktélé et Guelebda, entre Kola, Daba et Hina par exemple.
Cela ne réduit guère l’ampleur de cette variété des groupes humains, d’autant plus
que certaines populations reliques comme les Maya ou totalement foulbéisées
comme les Zoumaya ou les Niam-Niam, ne sont pas individualisées sur ces
documents.
On peut répartir ces divers groupes humains en quatre rubriques principales
avec tous les aléas et toutes les simplifications qu’implique une telle classification.
- Les groupes humains islamisk
- Les Foulbé - Les Arabes Choa
- Les Wandala ou Mandara - Les Guelebda
- Les Bornouan dits encore Kanouri ou - Les Mousgoum
Sirata - Les Haoussa
- Les Gamergou
- Les montagnards
- Les Mafa ou Matakam - Les Ouldémé
- Les Hidé - Les Mada
- Les Miné0 - Les Zoulgo-Guemjek
- Les Mabass ou Margui - Les Ourza
- Les Mouktélé - Les Mouyengué
- Les Podokwo - Les Mokyo-Molkoa
- Les Mora - Les Mbokou
- Les Vamé-Mbrémé
On peut y ajouter les Mofou qui font transition avec les ethnies de plateaux.
- Les groupes humains des hautes terres et des plateaux
- Les Kola - Les Kapsiki (et leur rameau Kortchi
- Les Hina nettement montagnard)
- Les Daba - Les Bana
- Les Guidar - Les Goudé
- Les Fali - Les Djimi
- Les Kangou - Les Njegn
- Les païens de plaine
- Les Guiziga - Les Moussey
- Les Moundang - Les Mambay
- Les Toupouri - Les Bata
- Les Massa et Guissey

115
 Le Nord du Cameroun

Leur importance est très variable et compte de quelques centaines d’individus à

plusieurs dizaines de milliers. Leur aire d’expansion est fonction de leur poids et
de leur dynamisme démographiques.

Poids humain et distribution spatiale

des groupes humains islamisés

On s’en tient ici aux chiffres de 1964 de l’Atlas National du Cameroun.

- Foulbé........................................ 18320 personnes
- Mandara ou Wandala . . . . . . . . . . . . . . . _. 13 500 personnes
- Bornouan.................................... 27 700 personnes
- Gamergou..............................-..... 1 100 personnes
- Arabes Choa . _. . . _. . . . . . _. . . . . . . . . . . . . 6 300 personnes
- Guelebda..................................... 1700 personnes
- Mousgoum................................... 26 100 personnes
- Haoussa...................................... 1400 personnes
Les Islamisés comptaient, en 1964, 254 900 personnes sur un total de 863 000
habitants dans la zone étudiée, soit 30% de la population. L’importance des
différents groupes humains islamisés apparait à l’évidence très variable, le fait
marquant étant la dominante absolue des Foulbé, dominationnumérique qui se
double ici d’une domination culturelle et politique. La foulbéisation est la règle
pour les nouveaux islamisés et la langue peule est la langue véhiculaire de presque
tout le Nord-Cameroun. Dans le cas précis des Foulbé, la notion « d’ethnie » est,
plus que pour tous les autres groupes humains de cette région, une notion
culturelle plus qu’une notion raciale, même si de subtiles et multiples distinctions
existent à l’intérieur de ce groupe.
- Aires d’occupation

LES FOULBÉ
Les 3/5 des islamisés se disent Foulbé. La diversité de ce &oupe est extrême et
mériterait à elle seule une étude. Outre les divers rameaux Foulbé, Yllaga,
Féréoobé, Wollarbé, descendants des pasteurs et des conquérants du siècle dernier,
il regroupe un grand nombre de païens islamisés et foulbéisés, comme les
Zoumaya de la région de Zoumaya Lamorde et Mindif ou comme les Niam-Niam
du mayo Kébi totalement islamisés et, dans des proportions variables, des païens
islamisés de pratiquement toutes les ethnies païennes du Nord-Cameroun. S’y
ajoutent les Foulbé nomades en petit nombre (200 personnes) et les serviteurs
(matchoubé).
Leur aire de dispersion obéit à deux grands critères. Pasteurs nomades on les
trouve un peu partout, conquérants ils se sont concentrés dans quelques grands
lamidats. Un dénombrement grossier fait à partir de la carte des groupes humains
de l’Atlas National du Cameroun, permet de preciser la répartition de ce groupe
humain.
Les Foulbé citadins
- 12000 à Maroua
- 4 500 à Garoua
- 2 600 à Guider
- 800 à Yagoua
- 600 à Kaélé
soit 20 500 et une proportion de citadins légèrement supérieure à la moyenne de

116 ’
Les groupes humains

10 % enregistrée pour l’ensemble de la région. La croissance urbaine généralisée a

certainement augmenté notablement cette proportion. D’autant plus que nous
n’avons pas considéré comme vraiment urbaines, des agglomérations comme
Mindif, Bogo, à très large dominante peule et de nombreux autres centres comme
Mokolo où la proportion des Foulbé n’est pas négligeable. Les Foulbé sont donc
une ethnie plus citadine que la moyenne et, les rares pasteurs exceptés, vivent en
majorité dans des villes ou dans des agglomérations de quelque ampleur, chefs-
lieux de cantons, sièges de chefferies le plus souvent.
Les Foulbé hors des centres urbains
- Arrondissement de Garoua
Dans la partie occidentale entre la frontière nigériane, la bordure occidentale des (Monts
du Mandara et la Bénoué . . . . . . . . . 8 900
Dans la partie orientale (Bé, Golombé) . . . . . 8 100
- Dans l’arrondissement de Guider . . 13 900
- Dans l’arrondissement de Mora . 1 900
- Dans le district de Bourha . . . . . 1 100
- Dans le district de Kota . . . . 700
- Dans le reste de l’arrondissement de Mokolo . 6 200
- Dans l’arrondissement de Méri . . 4600
- Dans l’arrondissement de Kaéle . , . 7 200
- Dans l’arrondissement de Kar-Hay . . . . . 4 100
- Dans le district de Guibi . . . 1 500
- Dans le reste de l’arrondissement de Yagoua 2 500
- Dans l’arrondissement de Bogo . . . 20 600
- Dans l’arrondissement de Mindif _. _. _. . 22 200
- Dans l’arrondissement de Maroua . 59 200
- Un groupe de Foulbé nomades Mbororo . 200
On trouve des Foulbé pratiquement partout. Ils dominent numériquement dans
le cœur du Diamaré avec les 3 grands lamidats de Maroua, Mindif et Bogo, ainsi
que dans l’arrondissement de Garoua. Mais même là, le groupe foulbé n’est jamais
ethniquement unique, et partage le pays avec d’autres groupes humains.
La dispersion dans tout le pays s’explique par leur origine de pasteurs nomades.
Leur présence, politiquement dominante, parmi d’autres groupes humains
provient de leur statut de conquérant. Les pays dans lesquels ils se sont installés
n’étaient pas vides.
Quant au petit groupe dit mbororo, il est en diminution constante et se localise
dans la région de Figuil dont ils détiennent la chefferie. Ce sont des Foulbé qui ont
refusé la sédentarisation, sont superficiellement islamisés et demeurent intégrale-
ment éleveurs.

LES MANDARA OU WANDALA

On en comptait 1 500 dans la ville de Maroua, pour le reste le groupe se
concentre dans les limites de l’ancien royaume mandara, Kérawa, Doulo, Mora, les
capitales successives, le piedmond oriental des Monts du Mandara jusqu’au mayo
Mangafé avec les centres de Mémé, Tokombéré et Makilingay. Leur importance
historique et culturelle est plus grande que leur poids humain ne le laisserait
supposer.

LESBORNOUAN
Numériquement plus importants que les Mandara, ils vivent en majorité dans
les limites de l’ancien royaume mandara et leur différence culturelle avec les

117
 Le Nord du Cameroun

Mandara est peu perceptible. On les trouve surtout dans les cantons de Itolofata,
Limani et Boundéri. Actuellement, ils progressent le long de la route goudronnée
Mora-Maltam, zone d’extension du casier agricole de Doulo-Gané. On les trouve
aussi en nombre non négligeable dans les arrondissements de Maroua (7 700), de
Bogo (4 600), de Mindif (1 400), et jusque dans le sultanat Mousgoum de Guirvidig
(300).

LESGAMERGOU
Un tout petit groupe, culturellement très proche des Bornouan. Ils vivent dans
la partie nord-ouest du canton de Kolofata et dans le canton de Kerawa.

LESARABES CHOA
Ils sont ici à leur limite méridionale. On les trouve dans les cantons de Kolofata,
Limani, Boundéri, Magdémé et Kossa (4 000 personnes), dans ceux de Petté, Fadéré
et au nord du lamidat de Bogo (1 800). Curieusement, on compte un groupe de
500 Choa dans la ville de Garoua.

LESGUELEBDA
Un petit groupe très curieux d’éleveurs cultivateurs, d’origine montagnarde qui
vit actuellement dans les cantons de Kerawa, à cheval sur la frontière nigériane.

LES MOUSGOUM
Si leur islamisation est très avancée, elle n’est pas complète, et une fraction de la
population mousgoum est restée païenne, notamment dans la région de
Madalam-Mérigné. En contact avec les Massa, ils leur ont emprunté certains traits
culturels, comme la pratique de la cure de lait, le « gourou 1).
Compte tenu de l’importance numérique et politique de la fraction islamisée,
nous les avons classés dans ce groupe.
On les trouve essentiellement dans les deux sultanats de Pouss et Guirvidig, dans
la partie nord-est de cette étude. Ils débordent légèrement sur les lamidats voisins
de Bogo, Maroua et même Mindif.
Enfin, ils occupent le canton de Kossa dans l’arrondissement de Mora. De petits
groupes mousgoum s’éparpillent entre Kossa et Guirvidig dans les cantons de
Pctté et Fadéré.

LES HAOUSSA
Un petit groupe de 1 400 personnes, réparties entre les villes de Garoua (1 000) et
Guider (400). Une population essentiellement citadine, subissant fortement
l’influence peule. Nous avons vu qu’ils étaient à l’origine de la création de Garoua.

Poids humain et distribution spatiale

des populations de montagnards

Les montagnards, tels que nous les entendons ici, sont les populations vivant
dans les montagnes du Mandara, cultivant les pentes qu’ils ont aménagées. Les
populations habitant les piedmonts, les plateaux et les vallées intérieures ont été
regroupées dans la rubrique : « habitants des hautes terres et des plateaux ».

118
LPSgroupes humains

- Les Mafa ou Matakam 82 100 personnes - Les Ouldémé 6 200 personnes

- Les Hidé 5 400 personnes - Les Mada 10 100 personnes
- Les Minéo 3 000 personnes - Les Zouljio-Guemjek 8 000 personnes
- Les Mabass ou Margui 500 personnes - Les Ourza 1000 personnes
- Les Mouktélé 10000 personnes - Les Mouyengué 9 000 personnes
- L.esPodokwo 9 600 personnes - Les Mokyo-Molkoa 5 000 personnes
- Les Mora 2 300 personnes - Les Mbokou 4 000 personnes
- Les Vamé-Mbrémé 1 200 personnes - Les Mofou 42 100 personnes
- Aire d’occupation

LES MAFA
On’ peut légitimement regrouper en un seul groupe, Mafa, Hidé, Mabass et
Ndaré (non mentionnés sur la carte des groupes humains). Soit un groupe de
91 000 personnes. La première ethnie montagnarde par le nombre et I’une des plus
nombreuses du Nord-Cameroun.
Les Mafa occupent la base et la branche orientale du croissant montagneux du
Mandara du Nord, soit les cantons Makatam Sud, Moskota, Gaboua, Koza et pour
partie les cantons de Zamaï et Mozogo.
Parmi les Mafa émigrés, on en comptait un millier à Maroua et presque 2 000
dans l’arrondissement de Mora, au pied du rocher de Gréa notamment.
Les Hidé et les Ndaré sont à la limite nord-ouest du pays dans la région de
Tourou et de Ngossi au contact avec leurs frères de race, les Guelebda. Les Mabass
ou Margui sont à cheval sur la frontière du Nigeria dans les environs du village du
même nom. Les Minéo occupent le canton de Gaboua, au contact avec les Zoulgo
avec lesquels ils se sont métissés et auxquels ils ont emprunté des éléments de
langage.

LES MOUKTÉLÉ
Voisins et sans doute parents des Mafa, ils occupent le canton du même nom,
canton qui se caractérise par la présence de roches basaltiques qui donnent au
paysage un aspect noir en saison sèche.

LES PODOKWO
Ils habitent les massifs enserrés entre Mouktélé et Mora. C’est la zone où les
densités sont les plus élevées et, en conséquence, le paysage le plus minutieuse-
ment aménagé.

LES MORA, LES VAMÉ-MBRÉMÉ, LESOULDÉMÉ,

LES MADA. LESi!OUL.GO-GUEMJEK
Ils occupent la bordure orientale des Monts du Mandara, de Mora au Nord à
Méri au Sud. Chaque groupe humain est bien individualisé sur un massif ou un
groupe de massifs et un no man’s land relatif sépare chaque groupe de ses voisins.
Leur descente en plaine est plus ou moins amorcée et un petit courant de
migration existe en direction du casier agricole de Doulo-Gané.

LESOURZA, MOUYENGUÉ,
MOKYO-MOLKOA ET MBOKOU
Ils occupent des inselbergs plus ou moins proches de la bordure montagneuse.
Certains, comme les Mouyengué, à l’étroit sur leur massif, sont en majorité

119
 Le Nord du Cameroun

descendus dans la plaine voisine du Mangafé et ont aussi émigré dans la région de
Maroua (Meskine) travaillant comme manœuvres dans les jardins maraîchers. Les
Mokyo-Molkoa hésitent entre leurs massifs et le périmètre de colonisation installé
à leurs pieds. Un petit nombre ont émigré dans la région de Maroua où ils
colonisent les pentes des montagnes de Maroua, dernières terres inoccupées de la
région.
Tous ces montagnards représentent un monde paysan bien enraciné mais de
plus en plus à l’étroit. L’émigration, seule solution pour l’avenir, pose les
problemes d’un déracinement et d’une prolétarisation inquiétants. Cette émigra-
tion, pour le moment, se fait plus spontanément vers le nord-est, vers le monde
Mandara que vers les plaines du Diamaré.

LES MOFOU
C’est, après les Mafa, le groupe humain le plus nombreux. Ethnie charnière
entre massifs et plaine, une partie seulement d’entre eux est véritablement
montagnarde.
Les montagnards se trouvent dans les cantons de Wazang, Douroum et
Douvangar, sur la bordure orientale des Monts du Mandara, au sud du Col de
Méri, soit 17 600 personnes sur un total de 42 100.
19 300 dans l’arrondissement de Mokolo occupaient surtout les piedmonts et les
vallées de leurs montagnes (Mokong, Zidim), 3 200 se dispersaient dans le Diamaré
dans le prolongement des cantons Mofou précédemment cités, notamment dans
les sites montagneux de Mogazang et Makabay près de Maroua, 2 000 enfin étaient
urbanisés à Maroua.

Poids humain et distribution spatialk des populations

habitant les hautes terres et les plateaux

Ce sont essentiellement les groupes humains des mass;& sud des Monts du
Mandara.
La montagne perd ici de sa rudesse, les plateaux, les vallées intérieures prennent
de l’ampleur et accueillent la plus grande partie de la population. Bien sùr, la
classification simplifie un peu la réalité. Certaines fractions de la population sont
montagnardes, comme le rameau Kortchi des Kapsiki.
- I<ola 3 300 personnes - Kapsiki 24 200 personnes
- Hina 5 100 personnes - Bana 9 600 personnes
- Daba 17 900 personnes - Djimi 2 200 personnes
- Guidar 37 300 personnes - Goudé 10400 personnes
- Fali 34 000 personnes - Njegn 10 200 personnes
- Kangou 5 700 personnes
Ce groupe comprend II groupes humains différents selon la carte des
populations de l’Atlas National du Cameroun. Plus qu’ailleurs peut-être, la notion
d’ethnie apparaît difficile à cerner. Ainsi les Daba, les Hina et les Kola sont trois
branches du rameau daba et parfois regroupés. Par contre, les Tchédé n’apparais-
sent pas sur la carte. Les Fali du Kangou ont été séparés des autres Fali. Tout cela
relève plus de l’habitude que de la logique. La diversité de certaine ethnies autorise
tout aussi bien le regroupement qu’elle ne légitime la séparation.
Zone de circulation plus facile que les massifs nord, ces hautes terres du Mandara
du sud ont été le lieu de passage et d’affrontement, de fusion aussi, de nombreux
groupes humains, d’où la difficulté des classifications.

120
Les groupes humains

- Aire d’occupation

LES KOLA. HINA ET DABA

Il nous paraît légitime de les regrouper. Leur aire d’occupation est à cheval sur
les arrondissements de Mokolo, de Guider et de Maroua dans les cantons actuels de
Kola (Maroua), Hina (Mokolo), Mousgoy et Daba indépendants (Guider) et
partiellement dans les cantons limitrophes du canton de Hina. Gawar au nord et
Guili à l’ouest.

LESGUIDAR
Un des groupes les plus nombreux de cet ensemble. On les trouve essentielle-
ment dans la moitié orientale de l’arrondissement de Guider. Ils débordent
légèrement sur les cantons voisins peuplés de Guiziga et de Moundang de
l’arrondissement de I<aélé.

LES FALI ET KANGOU

Ils sont le groupe le plus nombreux. II nous paraît légitime de les regrouper, en
dépit de différences culturelles et de différences d’origine certaines. L’extrème
hétérogénéité de ce groupe humain légitimerait tout aussi bien l’éclatement en
une multitude de petits groupes.
Un petit nombre est urbanisé, 900 à Garoua, 500 à Guider. Réfugiés lors de la
conquête peule dans les massifs du Peské-Bori, du Tinguelin et du Rangou, les Fali
sont largement descendus dans les plaines voisines maintenant.

LES KAPSIKI, LES BANA ET LES DJIMI

Les Kapsiki sont localisés essentiellement dans le canton de Mogodé au sud du
pays mafa, le long de la frontière du Nigeria. Une partie d’entre eux, dits Kortchi,
est encore dans la montagne qui les sépare de la plaine de Gawar. Les Bana
occupent la région immédiatement au sud du pays Kapsiki dans le canton de Guili
essentiellement.

LES DJIMI
Ils prolongent vers le sud le peuplement bana précédemment évoqué. On les
trouve essentiellement dans les environs du gros village de Djimi dont ils ont pris
le nom.

LESGOUDÉ
Prolongent au sud le petit peuplement djimi. A cheval sur la frontière
nigériane, ils occupent les cantons sud de l’arrondissement de Mokolo. Bourrha et
Tchevi et ceux nord-ouest de I’arrondisscment de Guider, Doumo et Guirviza qu’ils
partagent avec les Njegn.
La majorité de ce groupe humain est au Nigeria mais 10400 représentants
vivaient au Cameroun en 1962.
On regroupe sous le nom de Goudé, les Tchédé qui occupent les massifs de Téléki
au contact des Daba et les Motchekina qui vivent sur les plateaux de Bourrha,
Boukoula et Tchévi.

121
 Hommes du Nord

9. Toupouri puisant de l’eau pour leur bétail.

UichP J. BOUTRAIS).

LES NJEGN
Sont eux aussi à chevdl sur la frontière du Nigeria. Ils prolongent vers le sud le
peuplement goudé, occupant le sud des cantons de Doumo et Guirviza, le canton
de Dazal en entier et se mélant aux Foulbé du lamidat de Baschéo.

Poids humain et distribution spatiale des Païens de plaine

Avec 242 300 personnes au recensement de 1964, leur importance approchait

celle du groupe des islamisés. L’importance des 7 groupes recensés est, là aussi, très
variable d’une ethnie à l’autre et va de quelques centaines à plus de 80 000.
- Toupouri 81200 - Mousseu 4 400

122
 10. Vroum, « La Guerre 0, vieux montagnard
mokyo, porte le bonnet phrvgien. KW?@
J. BO~IRAIS).

- Massa 75 cm - Bata 1000

- tuiziga 52 700 - Martibav 300
- Moundang 27 700
Deux groupes humains ont été totalement absorbés lors de la conquéte peule, les
Niam-Niam sur le mayo Kébi et les Zoumaya sur le bas mayo Boula. L’importance
de leur rôle historique lors de la conquéte peule interdit de les passer sous silence.
Par contre, nous avons regroupé les Guissey avec les Massa, eux-mêmes se disant
Massa ; si on leur reconnait une existence culturelle propre, il n’y a aucune raison
de ne pas la reconnaitre à d’autres groupes massa, comme les Bougoudoum par
exemple.
C’est parmi certaines de ces ethnies que le phénomène de foulbéisation a été le
plus rapide et le plus poussé, les deux exemples cités précédemment des Niam-
Niam et des Zoumaya en est une parfaite illustration.

123
 Le Nord du Cameroun

- Aire d’occupation

LESTOUPOURI
Les plus nombreux et les plus homogènes occupent tout l’espace situé entre le
désert de Torok et l’axe du lac Fianga. Les cantons de Doukoula, Tchatibali,
Touloum, Bizili et Golonguini sont peuplés exclusivement de Toupouri. Les
Toupouri débordent ces cantons et gagnent peu à peu sur les cantons voisins, en
particulier les lamidats foulbé de Kalfou et Guidiguis. Le peuplement toupouri se
continue au sud, au-delà de la frontière avec le Tchad.

LES MASSA
Ils occupent les plaines inondées du Logone au sud des sultanats mousgoum de
Pouss et Guirvidig. Le Logone est leur limite orientale au Cameroun, le pays
toupouri et le peuplement peu1 la limite occidentale, la frontière tchadienne la
limite méridionale. Bien sûr, leur peuplement se poursuit au sud, au-delà de la
frontière et sur la rive droite du Logone au Tchad. Le canton de la Wina à l’ouest
du lac Fianga est un bel exemple de ces zones de contact entre groupes humains
voisins puisque peuplé de Toupouri parlant massa. Au nord du pays toupouri, la
limite entre Massa et populations islamisées passe par un no man’s land, ce qui est
également fréquent entre groupes humains différents et souvent hostiles.

LESGUIZIGA
Ils occupent totalement ou partiellement la plaine à l’ouest de la ville de Maroua
avec un peuplement pratiquement pur dans les cantons de Loulou et Moutouroua.
Ailleurs, ils se melent aux populations foulbé et mofou dans la moitié nord de la
plaine et dans la ville de Maroua, leur ancienne capitale.
Un no man’s land les sépare de leurs voisins méridionaux, les Moundang. Le
canton de Midjivin, peuplé de Moundang parlant le guiziga, est un autre exemple
de ces zones de contact entre groupes humains.
Leur aire de distribution s’est considérablement réduite au cours du 19e siècle.
Nous en reparlerons en tentant de brosser un rapide tableau de la mise en place
des populations.

LES MOUNDANG
Une aire bien localisée dans les trois cantons de Kaélé, Boboyo et Lara et dans le
canton de transition de Midjivin entre peuplement guiziga au nord, frontière
tchadienne au sud, peuplement peu1 à l’est et guidar à l’ouest.
Un no man’s land entoure le pays moundang et l’individualise parfaitement.

LES MOUSSEY
Ils habitent une enclave au sud du pays massa le long de la frontière tchadienne,
4400 au recensement de 1964, ils étaient 1 000 de plus en 1968. Petit groupe
humain au Cameroun, les Moussey ont une personnalité bien marquée et se
différencient complètement de leurs voisins massa. Ce sont des éleveurs de
chevaux. Ils ne pratiquent aucun élevage bovin. Ils ont une tradition d’émigration
temporaire dans les mines de charbon du Nigeria.

124
Les groupes humains

LES BATA
Ils sont environ un millier sur la rive droite de la Bénoué entre Garoua et la
frontière nigériane. Ce sont traditionnellement des pêcheurs, d’où leur localisa-
tion en bordure de la Bénoué.

LES MAMBAY
Ils sont une poignée dans la zone frontière tchadienne - mayo Wni.

LA MISE EN PLACE DES DIFFERENTS GROUPES HUMAINS 0)

Cette répartition actuelle de la population, ces différentes aires géographiques

occupées par les groupes humains sont le résultat d’une histoire longue, souvent
mouvementée dont l’épisode majeur a été la conquête peule du 19e siècle. Le
dynamisme démographique, la psychologie, la mobilité des différents groupes
humains dans le contexte actuel tendent à modifier cette situation. Certains
groupes agrandissent leur aire de diffusion, certains autres voient leur domaine se
réduire. De nouveaux courants migratoires apparaissent et une nouvelle
distribution des populations du Nord-Cameroun s’ébauche.
C’est cette histoire et ce devenir que nous allons tenter d’esquisser. Cette ébauche
sera plus ou moins précise selon que l’histoire des différents groupes humains est
mieux connue. Outre les rapports d’un certain nombre d’administrateurs comme
LAVERGNE pour les montagnards ou BAUDELAIRE pour les habitants de la Bénoué, on
dispose des remarquables travaux de base de MOHAMMADOU Eldridge sur les Foulbé
du Diamaré (2) et sur le sultanat de Mora et de LESTRINGANT (3) sur les populations
de l’arrondissement de Guider. Ces ouvrages sont la base de notre connaissance
historique et la majorité de l’information présentée ici en est tirée.

La mise en place des populations idamisées

LA MISE EN PLACE DES POPULATIONS PEULES

Relativement récente, se rattachant à la création de l’empire de Sokoto, c’est
celle qui a fait l’effet de l’étude la plus approfondie. Nous la développerons
largement car elle intéresse le groupe humain le plus nombreux du Nord-
Cameroun et qui a modelé ce pays plus qu’aucun autre.
Quelques généralités sur l’origine des Foulbé permettront de mieux comprendre
leur répartition actuelle eu égard à leur rôle historique.
La tradition situe l’origine des Foulbé au c(Mallé » qui pourrait être le Fouta
Toro. De là commence une immense migration historique vers l’est qui mènera les
Foulbé au « Macina » (Mali) dont il est constamment fait mention dans les
traditions peules du Nord-Cameroun. Là des migrations nouvelles mèneront
certains groupes au Fouta-Djalon, à Djenné où ils fonderont des royaumes
pendant que d’autres groupes de ces pasteurs iront jusqu’au Darfour, au Ouaday et

(1) Pour ce paragraphe on utilisera l’information contenue dans l’étude de POLDLEWSK!,

1966.
(2) MOHAMMADOUEldrige.1970.
(3) LESTRINGANTCJ.). 1964.

125
 Le Nord du Cameroun

au Baguirmi. Il semble que ces départs depuis l’aire de dispersion que fut le
« Macina )>se soient échelonnés du 16e au lSe siècle. C’est ensuite la pénétration
dans le pays haoussa et le séjour prolongé de nombreux Foulbé au Bornou (5 à 6
générations parfois). C’est du Bornou que viendront la majorité des Foulbé du
Nord-Cameroun, en paisibles éleveurs d’abord, en conquérants ensuite. Ce séjour
au Bornou a eu une importance capitale pour les Foulbé du Nord-Cameroun car
c’est pendant ce long séjour que certains abandonneront la vie nomade pour se
sédentariser. Là se formeront les lettrés « les modibe )) qui, en réchauffant le zèle
religieux quelque peu attiédi depuis le départ du (( Malle », rendront possible la
conquête par l’intermédiaire de la guerre sainte (( la Djihad )).
La diversité des clans est grande chez les Foulbé; Yllaga, Wollarbé, Fereoobé,
Ngara, Tara, Maoudi, Sava, Djenne, Djafoun pour ne citer que les plus répandus au
Nord-Cameroun. Un des mérites de MOHAMMADOU Eldridge dans le premier volet
de son étude des Foulbé du Cameroun consacré à Maroua et Petté, est d’avoir
débrouillé cet écheveau.
On ne compte en effet au Nord-Cameroun que trois grands clans issus de deux
des trois filles et du fils de Oukba, l’Arabe et de Badjo Manga, la Sorakolé qui,
d’après la tradition, donnèrent naissance au peuple peul. Ce sont : les Yllaga, les
Wollarbé et les Féréoobe, clan auquel appartiennent tous les Tara, Ngara,
Badaway, Sawa, Maoudi dont les noms actuels sont, ou des surnoms donnés par
les ethnies chez lesquelles ils ont séjourné (exemple : Badaway signifie nomade en
kanouri), ou des noms de lieu où ils se sont longuement arrêtés (exemple des Sava
dont le nom vient du mayo du même nom).
S’il semble que très tôt, dès le début du 16e siècle, des Foulbé aient traversé les
Monts du Mandara pour pousser dans l’actuel Diamaré et même au-delà du
Logone, dans ce qui allait devenir bientôt le royaume du Baguirmi, c’est au
lSe siècle que des Foulbé, installés au Bornou, reprendront en nombre leurs
migrations vers l’est, vers le royaume du Mandara et, au-delà, le Diamaré. Dès la
fin du 18’ siècle, les Foulbé sont installés avec leurs troupeaux dans les zones où on
les trouve maintenant. Peu nombreux, ils sont sous la dépendance des chefs
païens, guiziga, zoumaya, mofou, auxquels ils paient de$ tributs, moyennant
l’autorisation de faire paître leurs troupeaux. Si pour certains groupes foulbé,
comme les Bamlé dans la région de Guider, la cohabitation avec les païens se passe
assez bien et somme toute à la satisfaction des deux parties, le plus souvent les
Foulbé subissent les brimades des chefs païens. Cela provoque des migrations mais
aussi des colères et des rancceurs. Déjà des groupes foulbé se sont organisés, semant
la terreur chez certaines populations païennes ; Baoutchi Gordi chez les Goudé et
Haman Yero chez les Njegn et les Fali. Le climat est à l’insurrection à la fin du
lSe siècle chez les Foulbé. En lancant vers 1805, « la Djihad », le cheikou Ousmanou
de Sokoto va lui donner corps et ampleur. C’est de ce début du 19’ siècle que date
l’implantation massive des Foulbé au Nord-Cameroun.
- La mise en place des Foulbé Yllaga
Clan guerrier par excellence, les Yllaga vont fonder les premiers grands lamidats
et aussi, tout au long du 19e siècle, toute une série de petites chefferies au contact
des païens les plus remuants, afin de tenter de les réduire ou pour le moins de
protéger les axes de communications importants.
Quittant le Bornou, ils fonderont Madagali et Mubi. Certains iront jusqu’à Bé et
Rey Bouba et bien plus au sud encore, d’autres partant de Mubi iront fonder
Bindir.
Bindir sera l’un des lamidats les plus importants de cette région. Au cours de
leur migration vers Bindir, des postes militaires furent créés, Gazawa, Meskine,
Djapay et Kaya. C’est de Bindir que partira le Modibo Bouba Birowo, fondateur de

126
Les groupes humains

Mindif. Doumrou est une création de l’administration coloniale, son existence

fortuite n’est due qu’au découpage des frontières.
C’est vraisemblablement dans la dernière décennie du lSe s. que furent créés
Bindir d’abord, puis à partir de ce lamidat et avec son aide, Mindif.
C’est de cette même région de Mubi, du pays goudé, que viendront les Yllaga qui
créeront successivement les lamidats de Bascheo, Messo (puis transfert à Golombé)
et Bé. Tous sont issus de la même famille, celle du Modibo Karima. Vers 1770, le fils
de Modibo Karima, Boumé, descend au sud de Kobotchi en pays njegn et daba.
Comme dans de nombreux endroits, l’implantation peule précède le soulèvement
de 1805 et la conquête.
Avec la Djihad, l’expansion et la conquete vont de pair. Vers 1802 un petit-fils de
Boumé, Salihou Bouba Kobotchi, descend vers le sud à Baschéo. Il obtiendra de
l’émir de Yola, Adama, la chefferie de la région.
Un de ses frères s’installe à Dourbey, descend la vallée du mayo Ou10 jusqu’à
Messo où il se heurte aux Fali. Là intervient un facteur que nous retrouverons
souvent, la conversion d’un chef et son ralliement. C’est ce qui se passe à Messo
avec la conversion d’un chef fali, Adamalé. Une partie des Fali se convertit à
l’exemple de son chef, les autres se réfugient dans le massif du Bori. Le lamidat de
Messo qui deviendra lamidat de Golombé, est ainsi fondé.
Djamoua Djaoro Bala, frère des précédents, guerroie lui dans la région de
Badessi, soumet les Niam-Niam de Badjouma et crée le lamidat de Bé. Il sera tué
dans un affrontement avec les Kangou.
Vers la même époque, c’est-à-dire les toutes premières années du 19e siècle, un
autre peu1 Yllaga, le Cheik Bouba Yoro, traverse le pays njegn, détruit le village de
Paka et s’installe au pied des massifs. Le même scénario qu’à Messo se reproduit,
conversion du chef njegn de Mahiha d’où facilité de conquête et création d’un
nouveau lamidat, celui de Dembo.
Dès le début du 19e siècle une ossature solide de chefferies foulbé existent de
Mubi à Golombé. Vingt ans plus tard, l’expansion se poursuit par l’expédition
victorieuse sur Guider. Là aussi la conversion d’un chef guidar qui sera le premier
chef de cette principauté vassale de Yolo et Sokoto, simplifie la conquête. Le pays
guidar est coupé en deux, les irréductibles qui n’acceptent pas la conversion et la
domination se réfugieront à Libé et il restera à contrôler ceux de Lam, Djougui et
Bidzar dont les incursions menacent la sécurité de cette nouvelle principauté. C’est
pour les contrôler et tenter de les réduire qu’un peu1 Yllaga sera installé sur le
mayo Louti dans ce qui restera le petit lamidat de Mayo Loué. Cette chefferie a
aussi pour but d’assurer la sécurité des communications par ce couloir naturel
entre Foulbé de cette région et Foulbé du Diamaré. C’est au même souci que
répond l’installation des postes militaires de Babarkine et Ndoukoula.
Les Yllaga de Madagali tenteront, au début du 19e siècle, de pénétrer dans le
royaume du Mandara et d’asseoir leur autorité sur les montagnards. Vers 1830, ils
créent les postes militaires de Kossehone et Wanday, quelques années plus tard,
celui de Mokolo. Tout le siècle sera consacré aux luttes contre les montagnards
mafa, sans grand succès. Ils abandonneront définitivement leurs tentatives en
1893 après leur défaite à Tsouffok. De toute facon, une nouvelle page d’histoire
s’ouvrait avec l’arrivée des colonisateurs européens qui allaient permettre aux
Foulbé d’exercer une autorité au moins théorique sur les montagnards.
Vers le milieu du 19e siècle, sous l’émir Lawal, un peu1 Yllaga, Haman Hamalé,
crée la principauté de Gawar. Partant de Mubi, les Yllaga iront conquérir les
régions de Bindir et Mindif, essaimant sur leur passage toute une série de postes
militaires qui s’étendront avec des fortunes diverses, Boula, Gazawa, Meskine,
D.japay et Kaya et plus tard Torok puis Guidiguis, afin de tenir en respect les
Toupouri.

127
 L.eNord du Cqmeroun

Un autre groupe partira conquérir les régions allant jusqu’à la Bénoué et au

mayo Kébi, prenant en écharpe les monts du Mandara méridionaux et coupant en
deux les ethnies païennes njegn, fali et guidar, à la fois sur le plan géographique et
sur le plan culturel avec la conversion d’une partie d’entre elles. Des chefferies
importantes contrôlant des territoires étendus seront créées, Baschéo, Dembo,
Golombé, Bé et Guider et des postes militaires seront mis en place, Mayo Loué,
Babarkine, Ndoukoula. La réputation guerrière des Yllaga est telle que le lamido de
Maroua, Sali, un Féréoobé, choisira deux Foulbé Yllaga de Mindif pour aller créer
Zongoya entre 1870 et 1880 et y tenir en respect les Guiziga de Moutouroua et
Loulou qui menacaient la sécurité des liaisons avec le Louti.
Moins heureux seront les Yllaga qui, partant de Madagali, essaieront de
contrôler les monts du Mandara centraux et septentrionaux. La détermination
plus grande de païens sans doute plus nombreux, un milieu physique plus difficile
limiteront leur longue tentative à l’implantation de quelques postes militaires,
Kossehone, Wanday et Mokolo.
On peut déjà mesurer à la seule mise en place des Foulbé Yllaga de l’importance
considérable qu’a eu la conquète peule sur la répartition actuelle de la population
dans ce Nord-Cameroun.
_ La mise en place desFoulbr? FMoobé
Les Féréoobé se sont installés essentiellement dans le Diamaré, à l’intérieur de
l’arc de cercle de la poche créée par l’implantation des Yllaga. Au contraire des
Yllaga guerriers, les Féréoobe sont réputés sages et leur domaine est la politique.
Nous allons voir que cette réputation n’est pas sans fondement et qu’ils ont su
assurer et consolider leurs conquétes très habilement.
On date parfois leur arrivée dans la plaine de Maroua de 1760. Ils y vivent au
milieu des Guiziga qui commandaient à Marva (la future Maroua peule), des
Zoumaya au sud-est de Maroua et des Mofou à l’ouest. Cohabitation qui devient si
difficile que dès la fin du 18e siècle, les Foulbé se donnent un chef, Haman Selbé,
pour répondre par les armes aux brimades des païens. Une longue période de lutte
s’ensuivit, alternativement contre les Guiziga soutenus par les armées du sultan du
Mandara, leur suzerain, puis contre les Zoumaya et enfin corftre les Mousgoum
dans leur phase d’expansion vers l’est.
Vers 1800, Haman Selbé, jouant sur la division des Guiziga, s’alliera à une
fraction d’entre eux (le clan Kaliao) pour s’emparer de leur capitale Marva. Il
réduira ensuite ses alliés Kaliao et restera seul maître de la place. Les Guiziga
vaincus iront se réfugier sur les massifs environnants, notamment le massif de
Mogazang. Deux autres chefs de guerre succéderont à Haman Selbé mais, entre-
temps, la guerre sainte a éclaté et les Foulbé de Maroua préfèreront à la
descendance d’Haman Selbé, un lettré, le modibo Damraka. Ce sera le premier
lamido (chef) de Maroua ; il recevra la « bannière blanche-», insigne de sa chefferie,
du Cheikou Ousmanou de Sokoto vers 1806.
Comme pour les grandes chefferies Yllaga voisines, le début de la conquète ici
aussi aura précédé quelque peu la « Djihad ». Pendant son long commandement, il
mourra en 1848, le lamido Damraka va s’employer à parachever ses conquêtes, à
organiser et à peupler son immense domaine. Son fils Sali terminera son ceuvre.
Au milieu du 19e siècle, quand meurt le premier lamido de Maroua, les Foulbé
Féréoobé sont presque sur leur position actuelle et un immense remaniement du
paysage humain a été accompli. Avant d’aborder cette nouvelle répartition
humaine, voyons quelle en fut la chronologie.
Jusque vers 1816-1820, les Guiziga sont réduits, le lawanat de Bogo conquis et les
Mousgoum de Guirvidig battus, refoulés ou assujettis. On ne sait trop contre quel
groupe humain fut conquis Bogo; l’ethnie bogo a pratiquement disparu sans

128
Les groupes humains

laisser de souvenirs, sinon qu’il en fut fait un grand carnage et que les femmes et
les enfants furent emmenés en servitude. Les Bournouan et Mandara venus aider
leurs vassaux guiziga furent défaits à Godola mais purent contenir les Foulbé sur le
mayo Mangafé qui est resté jusqu’à nos jours la frontière de peuplement,
d’influente et de culture entre les deux groupes humains. Le sort de ces païens
réglé, les Féréoobé se tournèrent contre les Zoumaya. La lutte fut longue et l’ethnie
zoumaya aura vécu quand, au milieu du siècle, tombera sa capitale Zoumaya
Lamordé. Les hommes eurent une jambe coupée et les femmes et les enfants furent
emmenés en servitude. Quelques rescapés purent se réfugier dans les rochers de
Mindif oh survivent encore quelques rares descendants. Il semble que cela ait eu
lieu du temps du lamido Sali, fils du lamido Damraka. Celui-ci combattra aussi les
Daba de Hina et créera, pour les tenir en respect, le lawanat de Zongoya avec des
Yllaga de Mindif, comme nous l’avons vu précédemment.
Afin d’organiser et de peupler leur lamidat, les Féréoobé de Maroua délégueront
une partie de leur autorité à des membres de leurs familles ou à des hommes de
confiance chargés d’administrer un territoire déterminé. C’est ainsi que seront
créés les lawanats de Kongola Saïd, Kongola Djiddéo, Kongola Djolao et
Doursoungo, entre 1835 et 1845. Kaléo est également organisé pendant cette
période, avec la particularité que la responsabilité en sera confiée à un bornouan,
fidèle du lamido. Balaza Laouane daterait de 1820 et Balaza Alcali de 1833. A la
même époque est créé Kodek. Yoldéo et Djoulgouf seraient antérieurs. Malam
Petel, détruit en 1822 par les Mandara, ne deviendra lawanat qu’en 1856. Dargala,
créé sur le domaine des Zoumaya, ne sera organisé que vers 1870. Papata sera créé
vers 1850 avec des Mousgoum islamisés. Dogba ne verra le jour qu’à la fin du
19’ siècle.
Si dès le milieu du siècle les conquêtes sont faites, on constate que l’organisation
sera beaucoup plus tardive sur les zones proches du royaume des Mandara. Le
peuplement du lamidat sera facilité par l’échec que connaitront les Foulbé dit
« Sawa » dans leur conquète d’une partie du royaume mandara. Après leur
cuisante défaite à Haïssa-Harde, ils iront rejoindre leurs coreligionnaires déjà
installés dans le Diamaré. Ils seront à l’origine des principautés de Yoldeo,
Djoulgouf, Balaza, Fadéré et Petté.
Auparavant, avant leur vaine tentative de conquête du royaume mandara, ils
avaient créé Kossewa et Gayak à l’est de Maroua, Doulek, Godola, Mbozo-Debi,
Dakar et Domga à l’ouest.
Ainsi, au cours du 19e siècle, un nouveau pays est né, le Diamaré peuplé de
Foulbé. Les anciens habitants païens sont repliés à la périphérie comme les
Mousgoum, réfugiés dans les massifs environnants comme les Guiziga et les
Mofou, ou ont totalement disparu comme les Zoumaya ou les Bogo. Quant au
royaume du Mandara, son influence politique ne dépasse plus au sud le mayo
Mangafé. C’est la situation que trouveront les colonisateurs européens. Terre
conquise, mais aussi terre organisée et colonisée, la présence peule y est forte, son
influence plus forte encore. Quand, avec la paix, les païens reviendront, ils ne
pourront y tenir qu’une place marginale. Au contact des Foulbé, beaucoup
s’islamiseront ou plutôt se foulbéiseront. Au conrraire de leurs voisins yllaga, les
Féréoobé ont mené de pair, conquète, peuplement et organisation et c’est peut-
ètre aussi pour cela que le cœur du Diamaré connait des densités si élevées et que
l’acculturation des païens s’y poursuit si aisément. Les Yllaga divisés, mal
organisés, ont conquis des déserts qui ont, même maintenant, du mal à se peupler.
Il faut dire un mot des Féréoobé de Kalfou que l’on appelle aussi Foulbé
Baguirmi. Contrairement aux autres Foulbé, ils ne sont pas venus de l’ouest mais
de l’est de ce Baguirmi que leurs ancêtres avaient atteint plus d’un siècle
auparavant. Avec l’annonce de la guerre sainte, certains vont repasser le fleuve et

129
 Le Nord du Cameroun

tenter de se tailler une principauté dans les zones voisines du Logone peuplées de
Toupouri et de Massa. Ils essaieront en vain de s’installer à Yagoua d’où les
Toupouri les délogeront. Ils se réfugient alors dans le lamidat de Mindif à Ouro
Lamido près de Kaya. Vers 1836, nouvelle tentative de percée vers l’est et
installation à Kalfou. Ils s’y consolident et tentent, une nouvelle fois, la conquête
de la région de Yagoua, nouvel échec et repli une fois de plus à Ouro Lamido. C’est
alors que leur chef se rendra à Sokoto pour y recevoir l’investiture. A son retour, il
se réinstallera à Kalfou, y combattra les Toupouri et trouvera la mort près de
Fianga. Ses successeurs continueront la lutte contre les Massa et les Mousgoum
sans grand succès. Ils créeront cependant la principauté de Tankirou.
A l’heure actuelle, ils représentent l’avancée extrême des Foulbé vers l’est au
Nord-Cameroun. Ce lamidat qui dépendait directement de Sokoto, sans passer par
le relais de Yola comme les autres lamidats foulbé, devait être le centre d’une
nouvelle conquête vers l’est. Il échoua face à des populations païennes
nombreuses, sans structure étatique et parfaitement rétives à toute sujétion et à
toute collaboration. Presqu’île avancée en pays toupouri, il représentait une zone
de faible peuplement. A l’heure actuelle la colonisation pacifique de Toupouri,
sous la pression de leur forte croissance démographique, le rend de plus en plus
marginal et tend à en faire un lamidat relique, un repère historique où s’étiole une
population de Foulbé, nostalgique d’un rendez-vous manqué avec l’histoire et
conscient d’un futur sans avenir.
Ainsi seuls les païens du Logone n’ont pas connu les bouleversements de la
conquete peule. Le lamidat de Kalfou, peu étendu, ne les a guère changés et celui
de Guidiguis n’aura obligé qu’à un repli de deux kilomètres environ, jusqu’à
Doubam.
- Les Wollarbé
Respectés pour leur piété, ils représentent la partie des Foulbé voués à la
religion, si l’on en croit la réputation qui leur est faite.
Ils occupent l’angle sud-ouest de notre zone d’étude, entq frontière nigériane à
l’ouest, la 3énoué au sud et la succession des lamidats Yllaga qui contrôlent le pays
à l’est, suivant une diagonale de Baschéo à Bé. Deux lamidats se partagent cette
region, ceux de Demsa et de Garoua.
Les uns et les autres arriveront relativement tard, vers 1830. Les uns s’installent à
Demsa, puis transfèrent leur capitale à Gaschiga afin de mieux tenir en respect les
Fali du Tinguelin. Le lamidat connaîtra quelques déboires au début de ce siècle ; en
1920, il perd le canton de Belel à la suite d’une rectification de frontière et en 1928,
celui de G&=r&é qui est rattache au lamidat de Garoua.
Pendant ce temps, venant de la région de Kilba, le modibo Haman fonde le
lamidat de Garoua où il doit combattre alternativement Njegn, Bata et Fali. Il crée
Garoua-Vindé. Les Bata passent sur l’autre rive du fleuve mais les Fali continuent
la lutte et brtilent la capitale peule en 1835. Les Foulbé fondent alors Ribao en 1839,
puis Laindé qui devient leur nouvelle capitale avant que le modeste comptoir
commercial haoussa de Garoua ne le supplante dans ce rôle.
La mise en place des Foulbé a été le résultat de longues luttes et le tribut payé par
les païens fut lourd. L’aire occupée par les Fali s’est réduite aux massifs
montagneux du Tinguelin, de Kangou et à quelques massifs des monts du
Mandara méridionaux. Les Bata ont pratiquement disparu de cette rive de la
Bénoué ; l’aire d’extension des Njegn est limitée au lamidat de Baschéo.
Avant de conclure avec la mise en place des différents clans foulbé, disons un
mot des Foulbé Baoule. On les trouvait dans la région de Guider et dans celle de
Gawar. Vivant en bonne intelligence avec les parens, ils ne prirent pas part à la
conquête et de ce fait, n’ont créé aucune chefferie au Nord-Cameroun.
Lesgroupes humains

A la fin du 19e siècle, les Foulbé contrôlent un immense territoire, tout le

Diamaré, les principales vallées. Leur échappent, les pays du Logone, peuplés de
Mousgoum, Massa et Toupouri, le pays moundang où la conqtiète fut éphémère et
la région de Moutouroua peuplée de Guiziga. Leur échappent également le pays
mandara au nord du mayo Mangafé, les massifs montagneux du Mandara
septentrionaux et centraux où ils doivent se contenter de tenir les voies de passage
et la vallée du moyen et du bas Louti et de la moyenne Tsanaga. Les massifs les plus
difficiles des monts du Mandara méridionaux, Popologozom, Peské-Bori et les
massifs crétacés du Kangou et du Tinguelin où se sont réfugiés Fali, Guidar et Daba
vaincus mais insoumis. Leur position sera malaisée sur ces massifs isolés au milieu
du monde peul. Leur échappent également les Guidar de Lam, Djangui et Bidzar à
l’abri dans leurs rochers.
La redistribution des groupes humains a considérablement changé. Des ethnies
ont pratiquement disparu, les Bogo, les Zoumaya, les Niam-Niam, les Bata, soit
physiquement comme les Bogo et les Zoumaya, soit par assimilation comme les
Niam-Niam, soit par migration comme les Bata.
D’autres ont vu leur aire se réduire considérablement comme les Guiziga, les
Mofou de plaine, les Mousgoum, les Guider et plus encore les Njegn et les Fali. Les
montagnards se sont vus interdire les piedmonts de leurs massifs et les Toupouri et
les Massa toute possibilité d’expansion en dehors des zones qu’ils contrôlaient à la
conquête.
L’influence politique du royaume mandara est limitée au sud, au mayo
Mangafé.
Cette situation restera stable une bonne partie du 20e siècle. Ce n’est que depuis
ces dernières années que la situation semble évoluer. Le contrôle politique
appartient toujours aux descendants des conquérants foulbé mais les païens, hier
vaincus ou contenus, tendent à coloniser, à peupler le domaine peul. Les Fali
descendent de leurs massifs refuges et se répandent dans les plaines et vaI1ées
voisines de même que les Guidar. Les Guiziga sont revenus dans la région de
Maroua, leur ancienne capitale. Certains montagnards colonisent leur piedmont
et arrivent même dans le Diamaré. Mais c’est surtout les Toupouri et les Massa qui
ont entrepris la colonisation du Diamaré. La plupart des centres foulbé à l’est de
Maroua ont un quartier massa, certains un quartier toupouri. Ceux-ci ont surtout
tendance à grignoter les marges de leur pays pour le moment.
A cela plusieurs explications. Pqur les réfugiés mal à l’aise dans les massifs, une
longue période de paix a gommé la méfiance ou la crainte d’hier. De plus, certains
lamibe ont une politique d’accueil qui favorise le phénomène de retour sur leurs
anciennes zones des vaincus.
Les montagnards, les Toupouri et le$ Massa connaissent une explosion
démographique et le pays peu1 proche est un exutoire naturel, d’autant plus que la
démographie défaillante des Foulbé tend à réduire leur importance numérique.
Une nouvelle carte ethnique est en train de s’ébaucher. Cependant les conditions
ont changé, eE l’attraction culturelle du modèle peu1 est si forte que beaucoup de
ces nouveaux migrants se foulbéisent, embrassent l’Islam mais plus encore,
adoptent le style de vie peule.
On peut donc penser que, malgré une démographie en stagnation voire
régressive, l’aire de peuplement peu1 ne fera que s’agrandir, la conquête culturelle
relayant la conquête armée du siècle dernier.

LA MISE EN PLACE DES MBORORO (OU BORORO)

Dits aussi Foulbé de brousse, ils se sont efforcés de rester à l’écart des troubles du
19e siècIe. 11s sont restés reIativement purs, superfïcielIement islamisés et

131
 Le Nord du Cameroun

intégralement éleveurs. Un petit groupe d’entre eux a cependant joué un rôle dans
cette vaste redistribution ethnique et politique du siècle dernier. Ce sont eux qui
ont pris le commandement d’une chefferie à Figuil, en limite des pays moundang
et guidar. Installés à Goufour près de Guider en 1830, ils migreront dans une autre
principauté peule Lombel en 1862, puis, toujours à la recherche d’eau et de
paturages, iront finalement s’installer à Figuil entre 1892 et 1902 sans que l’on
puisse préciser davantage la date. Ils se verront attribuer la chefferie de cette
région et l’ont gardée jusqu’à, nos jours. Leur faible nombre, en constante
diminution leur donne une place tout à fait marginale dans le cadre de cette étude.

LA MISE EN PLACE DES MANDARA OU WANDALA

Le royaume remonterait au 16e siècle. Leur origine est mal éclaircie. Pour
certains, ils seraient le résultat du métissage d’une aristocratie conquérante avec
un vieux fonds ethnique existant, les Maya. D’autres leur attribuent une origine
« Tameghere » (Toubou) et les font venir du Ouadday. Une légende veut que cinq
hommes : Gaya, Riga, Dounoma et deux de leurs fils ou de leurs serviteurs arrivent
de l’est, passent par le Baguirmi où ils laissent un des fils ou un des serviteurs
comme chef, puis ils continuent leur périple vers le Bornou où à Gazergoumo, le
second fils ou serviteur devient chef à son tour. Les trois autres se dirigent alors
vers Mora. A Fougaoua, il rencontre une femme qui commandait les populations
locales. Gaya l’épouse et de cette union naquit l’ethnie mandara. Dans cette
légende, on retrouve la notion d’un métissage comme dans la première hypothèse.
La première capitale du royaume sera Kerawa. Le dixième sultan l’abandonnera
pour créer Doulo. Quand Doulo sera prise par les Foulbé au 19e siècle, Mora
deviendia la troisième capitale du royaume.
L’influence politique du royaume mandara s’étend à l’est sur les principautés
Kotoko, au sud sur les Guiziga et les Zoumaya et épisodiquement sur les
montagnards jusqu’à Koza. Cette influence va connaitre de graves revers tout au
long du 19e siècle, avec la conquête peule d’abord, avec celle de Rabah ensuite.
Les Foulbé prennent Doulo par ruse, les Mandara se replient sur Mora,
reprennent leur ancienne capitale et écrasent les Foulbé qui>entaient de profiter
de cette situation à Haissa-Hardé. Ils tendent ensuite d’aller secourir leurs vasseaux
zoumaya et guiziga, sont battus par les Foulbé et se maintiennent sur le mayo
Mangafé.
A la fin du 19e siècle, l’arrivée de Rabah leur fait perdre le contrôle des
principautés kotoko. Doulo est prise de nouveau et le sultan Maiboukar Narbana
fait prisonnier et emmené à Dikoa, la capitale de Rabah, où il sera exécuté. Son
successeur, le sultan Oumar, résiste dans Mora, aidé par les païens. Au sud, chez les
montagnards, les essais de consolidation de son autorité sont difficiles. En 19011
implantation d’une principauté à Nguetchewé, principauté transférée peu après à
Mozogo, mais cette tentative de contrôle échouera, en 1928 les Mafa de Gousda
tuent le chef de Mozogo et en 1934 les Mafa de Golda tuent son successeur.
L’influence mandara se limitera à la vallée de Nguetchewé, et à la plaine de
Mora.
Peu nombreux, les Mandara ont de sucroit une démographie Iégèrement
régressive qui n’est pas faite pour appuyer leur volonté de contrôle politique.
L’installation de plus en plus massive de montagnards, si elle ne va pas sans créer
quelques problèmes, peut revivifier un pays mandara durement secoué au
19e siècle et qui tendait à s’assoupir dans des structures archaïques.

LA MISE EN PLACE DES BORNOUAN

On sait peu de choses sur ce sujet. Leur présence dans le royaume du Mandara,

132
Les groupes humains

voisin et vassal du royaume du Bornou, se comprend assez facilement. Leur

dynamisme colonisateur actuel explique la présence de petits groupes dans le
Diamaré. Cependant i1 est à noter que leur présence à Maroua est au moins aussi
ancienne que la conquête peule puisque l’un d’eux se verra confier la chefferie de
Kaléo par le lamido de Maroua, le Modibo Damraka. Peut-être s’agit-il de
Bornouan ayant accompagné les Foulbé lors de leurs migrations du Bornou vers le
Diamaré ?

LAMISEENPLACEDESCHOA
Marginaux dans cette étude, ils viennent du nord et de l’est et appartiennent
pour la plupart aux tribus des Beni-Hassan et des Salamat. Leur expansion vers la
zone contrôlée par les Mandara paraît assez récente et pourrait être liée à la fois à
la pression démographique et à un début de stabilisation, de nombreux Choa se
tournant vers l’agriculture et étant attirés par les casiers agricoles.

LESGAMERGOU
Ils viendraient du Bornou, de Dikoa. URVOY (1949) y voit les représentants d’un
très ancien peuplement du Bornou, peut-être une branche des Maya. Leur
présence est attestée au Bornou puisqu’à la prise de Gazergoumo par les Foulbé,
une troupe de 80 cavaliers gamergou vient faire acte d’allégeance à ceux-ci et les
auraient même suivis ensuite lors de leur conquête du Diamaré. Comme celle des
Bornouan, leur présence dans le royaume mandara paraît s’expliquer facilement,
soit qu’ils y soient autochtones, soit qu’ils soient venus du Bornou voisin.

LA MISE EN PLACE DESGUELEBDA

Ils seraient issus de la rencontre de deux courants migratoires, des Mafa du clan
Vouzi venant du sud-est et des Margui venant de l’ouest. Leur origine serait donc
la mème que celles des clans hidé de la région de Tourou et ndaré de la région de
Ngosi.

LA MISE EN PLACE DES MOUSGOUM

Leur islamisation est très avancée mais il existe encore une proportion non
négligeable de païens notamment dans la région de Madalam-Merigné où, au
contact des Massa, ils pratiquaient comme eux la (( cure de lait », le gourou.
Les premiers arrivés semblent ètre ceux de Kossa, les Mousgoum Kadéi. Ils
auraient été repoussés dès le début du 17? siècle par les Mousgoum Kalang
actuellement installés à leur place dans la région de Guirvidig. Une troisième
vague de migration s’installera le long du Logone dans l’actuel sultanat de Pouss.
Tous viendraient de l’est de la région de Tchikina pour les deux dernières vagues
de migrants. Ils disent avoir été islamisés au Baguirmi par un peu1 venu de Sokoto.
Cela semble un peu sujet à caution car leur islamisation semble postérieure à leur
installation au Cameroun. Leur arrivée est sûrement antérieure à la création des
grandes principautés peules du Diamaré puisque ceux-ci les combattront,
notamment dans la région de Dargala. C’est dire que leur aire de peuplement s’est
rétrécie avec la conquete peule au 19= siècle.
Pour résumer, trois vagues successives venant du Baguirmi, une islamisation
partielle et sans doute assez récente, des chefferies remontant à la colonisation
européenne, une aire d’extension légèrement rétractée à la suite de la conquête
peule.

133
 Le Nord du Cameroun

La mise en place des montagnards

L’histoire des montagnards est mal connue. L’absence de grandes chefferies

explique en partie cette méconnaissance. Leur rôle historique n’apparaît que dans
leurs démêlés, leur résistance aux grands empires, Bornou, Mandara, Peu1 qui tour
à tour ont essayé de leur imposer leur hégémonie.
L’historien URVOY, dans son Histoire du Bornou, regroupe tous les montagnards
sous le vocable de Margui et note qu’il est possible qu’ils aient déjà occupé leurs
emplacements actuels dès le 7= siècle, qu’en tous cas ils étaient déjà en place au
14= siècle et firent obstacle à l’expansion du Ranem.
Avec le peu que nous connaissons, nous allons tenter d’esquisser à grands traits
comment se mirent en place ces divers groupes humains que nous aurons
regroupés sous la rubrique « montagnards x

LA MISE EN PLACE DES MAFA OU MATAKAM

Deux grands centres de dispersion sont régulièrement mentionnés, la montagne
de Tchouvouk dans le canton de Zamaï, celle de Goudour en pays mofou. Cette
dernière semble avoir joué un rôle prépondérant.
Ainsi selon la tradition les Mafa seraient issus de deux clans, les Vouzi et les
Djélé ayant quitté Goudour à la suite d’une famine consécutive à une invasion de
sauterelles.
Les Vouzi, les plus nombreux, s’installèrent dans le sud et le centre de l’actuel
pays mafa avant de continuer leur migration vers l’ouest et le nord-ouest.
Les Djélé s’installèrent à l’est et au nord-est du pays mafa, à Roua, Mberzaou et
Koza. Ils semblent avoir été les premiers habitants de ce pays qu’ils ne quitteront
plus.
Plus tard, peut-étre vers le 17e siècle dans la partie nord du pays, des Vouzi
fusionnèrent avec des migrants mofou. Un troisième clan en naîtra, les Boulahaï

Fig. I7 Les origines des Mafa

134
Les groupes humains

ou Ldagam. D’autres, dans leurs migrations vers l’ouest rencontreront des Margui,
fusionneront et donneront de nouveaux clans apparentés, les,Hidé, Ndaré, Mabass
et Guelebda. Au nord, des Vouzi se métisseront avec des clans wandala, semble-t-il,
pour donner les Minéo.
Les Mouktélé seraient le résultat du métissage de Mafa du clan Djélé avec, ou des
clans mandara, ou des populations autochtones. Le tableau ci-joint permet de
débrouiller un peu l’écheveau compliqué du peuplement mafa (fig. 17).
C’est donc une très longue histoire que celle du peuplement mafa, faite de
migrations, de fusions multiples soit avec des gens déjà en place, soit avec des
migrations venant d’ailleurs et se rencontrant.
Cantonnés dans leurs massifs, autant par atavisme que par l’impossibilité d’en
sortir du fait de la presence peule et mandara, les Mafa, sous la poussée d’un très
fort accroissement démographique, colonisent les plateaux au sud et au sud-est de
Mokolo et la plaine de Koza et de Mozogo au nord.
Un petit courant migratoire se dessine vers la plaine de Mora oh des Mafa sont
installés depuis très longtemps au pied du rocher de Gréa. Les migrations
saisonnières vers le Diamaré sont importantes mais l’émigration définitive y reste
remarquablement faible.
A terme, l’émigration d’une partie de la population parait inévitable sans
qu’apparaisse clairement dans quelle direction elle se fera.

LA MISE EN PLACE DES ETHNIES MOYENNESOU PETITES

Les Podokwo, quant à eux, seraient de lointains descendants des Sao, fortement
marqués d’influente wandala, ce qui fait que parfois on les a apparentés à ces
derniers. Tout cela est bien mal connu mais il est certain qu’un très ancien courant
migratoire existe entre le pays podokwo et les sultanats kotoko, qui eux aussi se
disent descendants des légendaires Sao. Eux aussi sont condamnés à l’émigration,
compte tenu des densités existantes dans leur aire actuelle de diffusion et de leur
croissance démographique élevée. La plaine de Mora et le pays kotoko devraient
être leur exutoire naturel.
Les Moru qui se reconnaissent parfois une parenté avec les Mandara, seraient,
selon MOUCHET, assimilables aux Gamergou. Donc un rameau autochtone très
ancien peut-être d’origine maya. Peut-être en est-il de même de leurs voisins
immédiats les Vamé-Mbrémé ?
Les Ould&nt seraient, comme presque toutes ces ethnies, d’origine disparate. Il
semble que les premiers occupants s’installèrent au 16e ou au 19’ siècle, venant de
Waza (alors pays maya). Ils trouvèrent le pays vide et s’y installèrent. D’autres
groupes vinrent les rejoindre des massifs voisins ainsi qu’un prince wandala
détrôné, Edjévindia, qui vint avec quelques fidèles y trouver refuge. II réussit par
la suite à devenir « maître de la pluie » et à s’assurer une certaine prééminence
politique sur le massif (11).
Les Mudu viendraient de l’ouest, de la région de Roua, et seraient au moins
partiellement d’origine mofou, voire mafa.
Les Zo&o-Guemjek résulteraient de métissage entre Mofou, Mafa et Guiziga.
Les Ourza seraient des Maya émigrés de la région de Doulo au 17e siècle. Il est
possible qu’il en soit de meme pour les Mouyengué. Quant aux Mokyo-Molkoa, on
ne sait pratiquement rien.
Les Mbokou : ils se disent le plus souvent Mofou et sont recensés comme tels la
plupart du temps. Leur implantation actuelle ne remonterait pas au-delà du début

(II) HALLAIRE 1971.

135
 Le Nord du Cameroun

du 19’ siècle. L’origine des différents clans est disparate comme presque toujours,
l’un des clans doit son origine à un Ourza, un autre à un Mofou, un autre à une
femme des environs de Mora, un autre à un Mada, enfin l’est du massif est peuplé
de gens d’origine maya ayant émigré après la prise de la ville par les Mandara.
Tout cet ensemble disparate aurait été acculturé par les Mofou voisins. Comme
presque toujours, là aussi la notion d’ethnie n’est pas un fait de race mais un fait
culturel.
Toutes ces ethnies plus ou moins importantes numériquement, offrent un
certain nombre de traits communs. La diversité de leur origine avec cependant la
référence à des migrations maya, le peuple puissant qui dominait la région de
Doulo et que les Wandala finirent par vaincre, la référence également fréquente
aux Mofou et aux Mandara, tout cela leur donne un certain air de famille que la
proximité suffirait à expliquer. Tous ont un accroissement démographique fort et
pour tous, l’émigration tend à devenir une nécessité : les Mada colonisent leur
piedmont, les Mouyengué sont pratiquement totalement descendus dans la vallée
du Mangafé, les Mokyo-Molkoa se dirigent vers les massifs entourant Maroua, les
Ouldémé semblent plus attirés par la plaine de Mora et les casiers de colonisation
agricole qui y ont été installés. L’expansion à venir semble se dessiner davantage
vers le monde mandara et vers l’axe goudronné Mora-Maltarn que vers le monde
peu1 et le Diamaré.

LA MISE EN PLACE DES MOFOU

Mofou et Mafa se reconnaissent mutuellement une parenté. Leur grand centre
de dispersion est, comme celui des Mafa, Goudour. Au 17’ siècle, il y eut de grandes
migrations vers l’ouest. Les Mofou se mêlérent alors aux Mafa comme nous l’avons
vu, mais aussi à d’autres populations autochtones plus au sud. De ce métissage
devaient naître des ethnies nouvelles, les Kapsiki et les Bana notamment.
A l’est de leur implantation actuelle, les Mofou occupaient une partie de la
plaine. 11est à peu près établi qu’ils occupaient l’emplacement actuel de Maroua à
l’arrivée des Guiziga. Ceux-ci les repoussèrent dans leurs massifs d’origine,
Douvangar et Douroum. Cet épisode se serait passé sans lutte. Les Foulbé de
Meskine disent qu’à leur arrivée, ils payaient tribut à des Mofou. Est-ce à dire que
l’arrivée de certains Foulbé est antérieure à celle des Guiziga ? C’est possible.
L’aire mofou s’est donc singulièrement rétrécie au cours des siècles, repli après
1”arrivée des Guiziga, repli encore après la conquête des Foulbé.
Si les Mofou semblent à l’origine d’un grand nombre d’ethnies, si l’ancienneté
de leur installation est attestée, le vocable Mofou n’en recouvre pas moins des
populations d’origine diverse. Les Mofou de Mokong et Zidim seraient d’origine
mbana, un très ancien peuplement plus ou moins mythique d’où seraient issus les
Moundang.
Une partie des Mofou de Douvangar seraient des Zoumaya mofouisés lorsque la
conquête peule coupa le pays zoumaya en deux. Ceux du nord, isolés, se seraient
alors réfugiés chez les Mofou de Douvangar, et se seraient même attribués la
chefferie. D’autres groupes mofou se déclarent autochtones, alors que d’autres se
disent venir du royaume mandara (peut-être des Maya mofouisés) et d’autres
encore du Logone.
Il n’est pas facile d’y voir clair mais de cette variété d’origine on peut penser que
l’ethnie mofou s’est créée à partir d’apports successifs échelonnés dans le temps.
Leur taux d’accroissement est inférieur à celui des autres montagnards mais
reste fort, de l’ordre de 1 %, si bien que les Mofou recolonisent de nouveau la
plaine du Diamaré à l’ouest de Maroua, retrouvant leur ancienne aire de diffusion
abandonnée il y a plus de deux siècles.

136
Les groupes humains

La mise en place des populations des hautes terres et des plateaux

Ces groupes, localisés essentiellement dans les Mandara méridionaux et les

piedmonts et plateaux environnants, ont subi de plein fouet le premier choc de
l’arrivée des Foulbé. Soumission, conversion, assimilation ont été le lot d’une
partie d’entre eux, réfuge dans les massifs plus faciles à défendre, celui des autres.

LA MISE EN PLACE DES KOLA

Ils seraient originaires de la région de Hina. Le pays où ils s’installent aurait été
alors vide. Leur implantation est antérieure à celle des Guiziga. Elle remonterait
vraisemblablement à la première moitié du 18’ siècle. Très rapidement, ils sont
attaqués par les Guiziga de Moutouroua puis par les gens de Hina et de Gawar.
L’arrivée des Foulbé de Gazawa leur procure un répit, les nouveaux venus les
prenant sous leur protection, moyennant leur soumission.
Ils se reconnaissent une parenté avec les Daba voisins de Mousgoy mais pas avec
les Daba dits « indépendants », pas plus qu’avec les Guiziga et les Mofou voisins.

LA MISE EN PLACE DES DABA DE MOUSGOY

Viendraient de la région de Gawar et de Membeng, un peu au nord. Leur arrivée
est assez tardive, peut-être vers le milieu du 19e siècle. Ils sont organisés en une
chefferie puissante dont les chefs sont d’origine Guiziga-Moutouroua. Leur
entente avec les Foulbé leur permettra de traverser sans trop de dommage la
période de conquète peule. Leur histoire est celle d’une longue rivalité armée avec
leurs voisins du nord les Daba-Hina.

LA MISE EN PLACE DES DABA-HINA

Rivaux de ceux de Mousgoy, ils sont, eux aussi, organisés en une puissante
chefferie. 11est possible qu’ils soient issus d’un métissage de Daba avec les Kapsiki
voisins de Liri. La date de leur arrivée n’est pas connue mais doit être relativement
récente, pas antérieure à celle des premiers Foulbé. Ils disent venir du Baguirmi. Ils
s’installèrent près du mayo Louti à Hina Vindé, eurent à lutter contre les Foulbé et
les Daba-Mousgoy. Leur chef Baijoudouva (1870-1883) transfèrera finalement sa
capitale dans les massifs à Hina-Mandja d’où il délogera un clan I<apsiki, les
Mandja.

LA MISE EN PLACE DES DABA DITS« INDÉPENDANTS n

Sans aucune structure politique hiérarchisée, ils rappellent le vieux fonds
paléonégritique. On sait peu de choses sur eux. Leurs origines, leur date
d’implantation sont inconnues. On peut penser qu’ils s’étendaient autrefois plus à
l’ouest, les Goudé fuyant la conquète peule les refouleront sur les massifs voisins
où ils rentreront en compétition avec des Fali, eux aussi refoulés.
Tous ces groupes daba si divers, si hétérogènes, ne manifestent pas une attirance
particulière pour les massifs et, le calme revenu, ont redescendu sur leurs anciens
territoires, les Kola en plaine, les Hina ont délaissé Hina Mandja pour Hina-
Marbak près de l’ancien Hina Vindé, les Mousgoy n’ont jamais vécu dans les
massifs, quant aux pauvres Daba « indépendants », entourés de groupes humains
occupant déjà les basses terres environnantes, ils végètent dans leurs massifs en
cherchant une ouverture possible.
A l’exception des Hina, largement islamisés et qui ont un comportement

137
 Lp Nord du Cameroun

démographique s’apparentant à celui des Foulbé, stationnaire, voire légèrement

régressif, les autres Daba connaissent un accroissement démographique fort,
moins fort que celui des Mafa mais plus fort que celui des Mofou.

LA MISE EN PLACE DES GUIDAR

Ils se disent originaires de Léré où ils étaient installés avant l’arrivée des
Moundang. Les rapports culturels entre Moundang et Guidar sont incontestables.
Le chef guidar de Libé joue jusqu’à ce jour un role dans la mise en place du chef
moundang de Léré.
Avant l’arrivée des Foulbé, les Guidar avaient une certaine structure politique,
une sorte de fédération de villages sous l’autorité du chef de Guider. Les rapports
avec les Foulbé Bamlé étaient bons.
Vers 1830, tout change. L’émir de Yola, Adama, viendra lui-même participer à la
conquête du territoire guidar. La vallée du Louti est assez facilement conquise, le
chef de Guider tué. Un de ses fils islamisé recoit le commandement de la chefferie.
Le fils ainé, suivi d’irréductibles, part pour Libé dont il chasse les occupants fali.
D’autres Guidar se réfugieront dans les rochers de Biou, Bidzar et Lam.
Le schéma de la conquête peule est le mème que nous retrouverons chez les
Goudé, les Njegn et les Fali de Golombé; une guerre rapide, l’islamisation d’un
chef, la soumission d’une partie de la population, le retranchement des
irréductibles dans des sites défensifs.
La démographie serait stationnaire selon PODLEWSKI(1966). L’aire guidar n’a pas
sensiblement varié avec la conquête. L’implantation de quelques petites principau-
tés foulbé n’y ont pas changé grand chose. Enfin, épisode paradoxal de la con.quête
peule, l’aire guidar s’est agrandie de la petite chefferie de Libé aux dépens des Fali.

LA MISE EN PLACE DES FALI

Sous le nom de Fali on regroupe une grande quantité de gens d’origines très
variées, résultat de migrations successives venues d’horizons variés à des époques
différentes et s’étant fondus les uns dans les autres. De ce vaste métissage est née
l’ethnie fali dont les Kangou sont une des variétés. Leur implantation serait assez
ancienne et remonterait au 16e siècle. Un certain nombre de clans seraient
d’origine bata et viendraient du Gobir.
Avant l’arrivée des Foulbé et la conquête du 19e siècle, il semble que le pays
habité par les Fali se soit étendu de Tempil à Dourbey, de Nari au Popologozom, de
Meri à Badjouma, jusqu’à Garoua au sud et au sud-ouest.
La conquête peule les oblige-à se replier dans les montagnes voisines où ils
entreront en compétition avec d’autres populations refoulées, les Njegn, les
Goudé, les Daba dans le Popologozom et les Guidar à Libé. Certains, assez rares, se
soumirent dans la région de Golombé. A l’heure actuelle, les Fah descendent de
leurs refuges. Les massifs se vident et les plaines environnantes sont recolonisées.
Mais les saignées subies au siècle dernier ‘et une démographie déficiente ne
donnent pas à ce phénomène, pourtant général, l’ampleur que l’on pourrait
penser.

LA MISE EN PLACE DES KAPSIKI ET DES BANA

Leur origine serait la même. Les uns et les autres seraient le résultat du métissage
de populations mofou venues dans cette région lors des grandes migrations du
17’ siècle, avec des populations autochtones.
Leur comportement démographique est très différent. Les Kapsiki ont un très

138
Les groupes humains

fort taux de natalité (66%0) mais un taux de mortalité impressionnant (51%0) qui
limite leur accroissement naturel. Les Bana, au contraire, connaissent une forte
dénatalité qui devrait amener une réduction rapide de cette petite « ethnie ».
Repliés un moment dans les massifs, ils n’ont pas été très sérieusement inquiétés
par la conquête peule. Tous deux sont à l’aise dans leur aire de peuplement actuel
mais les Bana sont menacés de colonisation par les groupes humains voisins ayant
un comportement démographique plus dynamique.

LA MISE EN PLACE DES DJIMI

Ce serait des Fali venus du village de Bagira. Ils s’installèrent à Bourrha déjà
occupé par les Foulbé, y créèrent le quartier Wamengo-Bourrha. Puis beaucoup
d’entre eux partirent pour le village voisin de Djimi dont ils prirent ou dont on
leur donna le nom.

LA MISE EN PLACE DES GOUDÉ

Ils seraient originaires du village de I<ilba au Nigéria. Là, au milieu du lTe siècle,
affluèrent une série de migrations venant les unes du Bornou les autres du pays
choa. La fusion de ces divers migrants aurait donné les Goudé.
Les chefferies revinrent aux Choa. Onze villages furent créés dont ceux de
Mouvi-Lamordé, Guella, Boukoula et Doumo. Cette confédération de villages
étendit son autorité sur les villages voisins existants peuplés de Foulbé Yllaga et de
Fali. Le pouvoir de cette confédération était déjà en pleine déliquescence quand
eut lieu le soulèvement peul. Leur capitale, Mouvi-Lamordé, fut aisément conquise
et la confédération goudé démembrée au profit des petits centres de Mubi,
Mougoulvou, Goudé et Bourrha. Les Goudé s’enfuirent vers l’est, occupant les
massifs dont ils repoussèrent les occupants daba.
Le fils du 9e chef de Guéla se convertit à l’Islam et reiut le commandement de
quelques villages. Beaucoup de Goudé se soumirent alors. Les autres subirent deux
expéditions de l’émir Adama avant de se soumettre à leur tour.
La confédération goudé avait vécu, les Goudé avaient déplacé vers l’est leur zone
de peuplement, notamment vers Guirviza, et étaient soumis à l’autorité peule
dont ils ne tenteront plus de s’affranchir.
Si l’aire de peuplement goudé s’est rétrécie, pour l’ensemble goudé elle s’est
dilatée au Cameroun à la suite de leur reflux vers l’est et le sud-est.
Les Goudé ont une démographie légèrement régressive. C’est dire qu’il ne faut
pas s’attendre à voir cette population prendre une attitude expansionniste. Au
contraire, les Daba pourraient bien venir remplir le vide que le temps va créer dans
la zone de peuplement goudé.

LA MISE EN PLACE DES NJEGN

Pour certains auteurs, les Njegn seraient nés de la fusion de migrants d’origine
mal définie, peut-être fali, avec des Bata autochtones. On ne connaît pas de date
d’installation des Njegn. Ils sont là lors de la conquête peule, c’est tout ce que l’on
peut dire.
La conquête du pays njegn par les Foulbé fut assez facile, nous l’avons vu. Une
guerre éclair, la conversion du chef de Mahila, la soumission de l’ensemble de
l’ethnie et l’établissement d’une coexistence pacifique entre Njegn islamisés ou
non et Foulbé Yllaga.
Leur comportement démographique n’a pas été étudié. Il semble cependant
qu’il soit du même ordre que ceux de leurs voisins Goudé et Fali.

139
 Le Nord du Cameroun

La mise en place des populations païennes de plaine

L’histoire du peuplement est parfois confuse mais de grands traits s’en dégagent
qui permettent de se faire une idée des étapes et de la chronologie du peuplement.
Selon de nombreuses traditions, les premiers habitants de ces plaines furent les
Sao. Les Mofou leur succédèrent. Il est aussi fait mention d’une population plus ou
moins mythique, les Mbana (buffle en foulfouldé) qui précédèrent l’arrivée des
Mofou puis migrèrent vers le sud, vers le mayo Kébi, Binder, Tréné, Léré, Lamé et
Djaloumi. Ce peuple mbana aurait donné naissance aux Moudang, aux Guidar,
aux Guiziga et aux Zoumaya.
Cela donnerait à penser, au-delà de l’aspect mythique des récits, à une origine
commune de ces quatre groupes humains. Comme la légende ou le mythe
d’origine veut parfois que les Zoumaya soient issus d’un clan toupouri - guissey et
que les Guissey se reconnaissent comme Massa, il semble que tous ces groupes
humains soient apparentés. D’autant qu’une partie des Zoumaya aurait été
mofouisée dans la région de Douvangar. Les différenciations ethniques sont donc
loin d’être tranchées et, soit par parenté d’origine, soit par acculturation, toutes
paraissent plus ou moins liées les unes avec les autres.
L’examen de la mise en place de chacun de ces groupes humains nous permettra
peut-être d’y voir un peu plus clair.

LA MISE EN PLACE DESTOUPOURI

L’arrivée des Toupouri est difficile à situer dans le temps. Très certainement
antérieure à celle des Moundang qui les trouveront installés à Lara lors de leur
implantation. Antérieure aussi à celle des Massa, dont peut-être la pression leur
fera abandonner les terres proches du Logone où ils étaient installés. C’est
pourquoi dans de nombreux villages de la région de Yagoua, les chefs de terre sont
d’origine toupouri. Ces Toupouri massaïsés sont connus sous le nom de Véné en
pays massa.
L’actuel canton de la Wina est peuplé de gens parlant massa mais se disant
Toupouri. 1. DE GARINE (1964) pense qu’il s’agit de Massa et non de Toupouri
massaïsés. Les Guissey se voient aussi parfois attribuer une origine toupouri. Nous
ne trancherons pas cette question, mais leur position géogaphique en fait tout
naturellement des populations de transition et il est bien difficile de déterminer ce
qui revient à l’origine et ce qui revient à I’acculturation.
Les Toupouri ne seraient pas autochtones mais représenteraient la limite
septentrionale d’un courant migratoire venu du sud, de la région de Pala avec des
étapes à Pévé et Léré notamment. Une migration qui fait penser à celle des
(( Mbana Nlors de la remontée vers le nord. Ils ont contrôlé un territoire beaucoup
plus vaste que leur aire d’implantation actuelle puisqu’ils s’étendaient dans
l’actuel pays massa jusqu’à Djougui sur le Logone, contrôlaient l’actuel canton de
Guidiguis jusqu’à la région maintenant moundang de Lara.
Leur forte densité et leur taux d’accroissement élevé leur fait coloniser les
franges de leur actuel domaine, dans les cantons foulbé voisins de I<alfou,
Guidiguis et Mindif. Les colonies toupouri sont nombreuses aussi le long de la
route Maroua-Yagoua, notamment à Dargala. Un important mouvement,
jusqu’alors saisonnier, s’est même créé vers les champs de canne à sucre du
complexe agro-industriel de Mbandjok à 100 km à l’est de Yaoundé.

LA MISE EN PLACE DES MASSA

A l’origine, la tradition mentionne un ancêtre chasseur poursuivant un gibier,

140
LB groupes humains

découvrant le pays et s’y installant. Mythe d’origine fréquent chez les païens de
plaine.
Les Massa forment un groupe humain hétérogène, uni par la langue et la
culture. Leur arrivée est antérieure à celle des Foulbé et leur expansion dans leur
aire culturelle s’est faite progressivement et, semble-t-il, pacifiquement. On peut
penser que le peuplement s’est effectué de la facon suivante. A l’origine une
multitude de petits groupes humains peuplaient le pays. Les Massa arrivent, se
mélangent à eux et les assimilent. Les Toupouri y migrent et peuplent tout le pays
puis pour des raisons inconnues, se replient vers le sud. Les Massa progressent
alors vers le sud au rythme de l’exode toupouri, y compris jusque dans l’actuel
pays toupouri dont certains villages (Kankarwa et Gani par exemple) seraient
d’origine massa. Cette expansion se fait sans lutte. A quelle époque peut-on faire
remonter l’arrivée des Massa ? Leurs premières migrations semblent avoir précédé
l’arrivée des Toupouri. Or les Toupouri sont en place avant les Moundang et
ceux-ci sont arrivés il y a environ 250 ans. Les premières migrations massa
remonteraient donc à au moins trois siècles, peut-être plus. On peut aussi penser
que ces premières migrations ont été consécutives à la formation des grands
empires au Tchad entre les 14e et 16e siècles.
D’où viennent les Massa ? De l’est et du nord-est. On cite parfois le Borkou et le
Ouaddaï mais aussi le pays tout proche entre Logone et Chari.
C’est de cette région du Chari que serait venu l’ancêtre fondateur des Guissey,
Marsou. Une première installation à l’est du lac Fianga, ses successeurs partent à
l’ouest en pays toupouri et au sud en pays moussey. Migration consécutive à une
calamité naturelle selon la tradition. L’intégration des autochtones se fera sans
difficulté. Les Guissey se réclament d’une origine massa. Leur osmose avec des
Toupouri leur a fait attribuer parfois une origine toupouri. On dit aussi que les
Zoumaya seraient nés du métissage d’un clan guisscy ayant migré vers l’ouest.
Il est difficile d’apprécier la part de vérité de chacune de ces traditions mais on
peut penser que les contacts entre les groupes humains vivant dans cette région
furent étroits, pacifiques et qu’une certaine osmose s’est faite aux limites du
peuplement de chacun d’entre eux, ce qui explique la diversité des origines qui
leur sont attribuées.
Les Massa sont l’un des rares groupes humains païens dont l’aire de peuplement
n’a cessé de s’agrandir. La conquête peule y était à bout de souffle et les péripéties
guerrières y furent relativement secondaires. L’expansion massa se poursuit grâce
à un essor démographique fort (bien qu’inférieur à celui des Toupouri). Les
densités‘s’accroissent et la poussée vers l’est est de plus en plus sensible. Nombreux
sont les villages foulbé à l’est de Maroua qui comptent un quartier massa, souvent
appelé (( bananaré » du surnom de <(banana » qui leur fut donné par les Foulbé.

LA MISE EN PLACE DESG’JIZIGA

L’ethnie guiziga, si l’on en croît ses traditions, serait elle aussi hétérogène. On
distingue trois groupes distincts : les Bi-Marva, autour de Maroua ou Guiziga du
Nord, les Bi-Moutouroua autour de Moutouroua ou Guiziga du Sud et les Loulou
près du massif du même nom. Ces trois groupes ne se reconnaissent aucune
origine commune.
Les Bi-Marva qui peuplent les plaines aux alentours de Maroua seraient issus du
peuple « mbana )>.Une branche de Ce peuple migre de la région du mayo I<ébi vers
le nord, vers le Diamaré autrefois abandonné et y repousse les Mofou. Cette
colonisation et ce refoulement des Mofou se seraient faits sans lutte. Quand les
Foulbé arrivent dans le Diamaré, dans la région de Maroua vers le milieu du
1P siècle, le pays est peuplé de Guiziga. L’arrivée de ceux-ci est donc antérieure

141
 Le Nord du Cameroun

mais semble-t-il d’assez peu, peut-être du début du lge siècle. Les Bi-Marva
reconnaissaient la suzeraineté du royaume mandara.
Les Bi-Moutouroua viendraient de l’est, du Baguirmi. Ils s’arrêtèrent à Goudour,
grand lieu de dispersion des ethnies mofou et mafa. Pour des raisons religieuses (l),
certains migreront vers le sud et s’installeront à Moutouroua.
Les Loulou, eux, se disent autochtones. Avec cependant une contradiction dans
leur tradition, puisqu’en même temps ils disent que le pays qu’ils occupent était
vide et qu’ils n’y trouvèrent que des ruines. Leur proximité géographique des Bi-
Moutouroua inclinerait à penser qu’ils ont suivi le même itinéraire que ceux-ci.
L’origine diverse des Guiziga semble se vérifier si l’on s’en tient à leurs traditions
d’origine. Leur arrivée légèrement antérieure à celle des Foulbé serait relativement
récente (début du lge siècle).
Avant la conquête peule, l’aire contrôlée par les Guiziga s’étend aux plaines à
l’ouest et à l’est de Maroua jusqu’à la limite des peuplements moundang et guidar
au sud et aux massifs mofou à l’ouest.
La conquête peule va leur porter un coup très dur. Ils seront pratiquement
éliminés des plaines à l’est de Maroua, ils perdront leur capitale Marva (Maroua) et
devront même abandonner l’hosseré Mogazang où ils s’étaient réfugiés, pour
l’hosscré Tchéré. A l’ouest de Maroua, ils se mêleront aux Foulbé de Meskine et de
Gazawa. Les Bi-Moutouroua se maintiendront mieux. Un moment en lutte avec les
Moundang de Midjivin, ils s’entendront avec eux et, par le jeu des mariages,
finiront par les assimiler presque complètement.
A l’heure actuelle, sous la pression d’un fort accroissement démographique et
d’une instabilité traditionnelle qui leur donne une grande mobilité, ils recommen-
cent à s’installer à l’est de Maroua.

LA MISE EN PLACE DES MOUNDANG

II y a plusieurs hypothèses à leurs origines, Nous avons vu que, comme les
Guiziga, ils seraient issus du peuple « mbana » selon une tradition. Une autre
hypothèse les fait venir du nord-ouest, peut-être du Bornou. Après un séjour dans
le Mandara ils descendent par la vallée du Louti et s’installent dans la région du
mayo I<ebi. Les Moundang installés au Cameroun semblent bien être venus de la
région du mayo L<ebi, de Léré. Une légende veut que leurs premières migrations
aient été menées par quatre fils du chef de Léré. L’un s’arrêtera à Midjivin, un
autre à Midjil, le suivant à Taoudé et le dernier aurait continué jusqu’à Maroua où
il devint un notable du chef guiziga. Leur arrivée est postérieure à celle des Guiziga
et remonterait à 250 ans. Lors de leur installation à Midjivin, ils entreront en lutte
avec les Guiziga de Moutouroua, les battront d’abord puis seront battus par eux
quelque temps après. Ils s’entendront alors avec eux, délimiteront leurs territoires
respectifs et vivront en si bonne intelligence avec leurs ennemis d’hier qu’ils
finiront par emprunter leur langue et leur coutume.
Plus tard, d’autres migrants moundang fonderont Magaï. C’est alors la période
de lutte avec les Foulbé puisqu’il est dit qu’ils s’allieront avec les Guiziga contre
ceux-ci. On peut dater leur arrivée de la fin du 18= siècle.
Un peu plus tard, une dernière vague de migration amènera la création de
Boboyo par des Moundang venant de Lamé. Un de leur clan aurait poursuivi sa
route vers l’est. Ce clan dit zoumaya serait à l’origine du groupe humain zoumaya.
A la même époque, d’autres Moundang créent Lara, alors occupée par les Toupouri
et se donnent un chef de cette ethnie. Quatre ans plus tard, des Moundang venus

(1) in PONï”lÉ(G.).1970.

142
Les groupes humains

eux aussi de Léré comme ceux dés premières vagues de migration, créeront t<aéIé
et Djidoua. Le chef de Léré leur enverra un de ses fils comme chef.
Ethnie belliqueuse, relativement structurée, disposant d’une cavalerie, les
Moundang tiendront tète aux Foulbé. Soumis pendant une dizaine d’années, une
révolte générale les libèrera définitivement du joug peul. Le pays Moundang est
entouré de no man’s land, ce qui l’individualise bien.
La croissance démographique est assez modeste. La colonisation du no man’s
land entre Lara et Mindif est amorcée. Mais les Moundang, particulièrement
ouverts aux changements, au monde moderne, connaissent un exode essentielle-
ment sous la forme d’un départ de leurs jeunes vers les villes voisines de Maroua et
Garoua d’une part, vers toutes les parties du Cameroun d’autre part, de nombreux
Moundang étant fonctionnaires, notamment dans la police et dans l’armée.

La mise en place des petits groupes humains de plaine

Trois petites ethnies complètent le paysage humain des Païens de plaine, les
Moussey, les Bata et les Mambay.

LES MOUSSEY
Un petit groupe coincé entre les Guissey, les Massa-Boudougoum et la frontière
tchadienne. Leur langue est voisine de celle des Massa. On les surnomme parfois
les Massa ho-ho. Ils sont très différents des Massa puisqu’ils n’élèvent aucun bovin
alors que les Massa ont presque un culte de la vache. Ce sont, par contre, des
cavaliers passionnés et la propriété d’un cheval est un but poursuivi avec
acharnement.
Leur installation ne semble pas très ancienne. Ils seraient venus du sud où se
trouve l’essentiel de ce groupe humain. Comme nous l’avons vu, un courant de
migration existait avec les mines de charbon du Nigeria. Les migrations doivent
toujours jouer un rôle important, car en dépit d’un accroissement démographique
fort, leur nombre au Cameroun ne cesse de décroitre, mille unités entre 1938 et
1964.

LES BATA
Environ un millier sur la rive droite de la Bénoué et dans le lamidat de Demsa.
Ils seraient venus de l’ouest et du nord-ouest, du Gobir et du Bornou. Les Foulbé les
appellent parfois « Gobiejo », gens du Gobir. Ils occupaient autrefois tout le pays à
l’ouest des monts du Mandara méridionaux. Les Njegn seraient le résultat d’un
métissage de Bata avec des migrants d’origine indéterminée, comme nous l’avons
vu.
Le choc de la conquête peule sera particulièrement sévère. Nous avons vu que la
plupart d’entre eux passeront sur la rive gauche de la Bénoué pour chercher la
protection de puissantes chefferies bata comme celle de Kokoumi. Finalement
vaincus, nombre d’entre eux prendront le chemin du servage vers vola. A l’heure
actuelle, les Bata ne sont plus très nombreux sur les bords de la Bénoué, ni sur les
bords du Faro au sud.

LES MAMBAY
On ne sait pas grand chose sur leur origine. Certains y voient le métissage d’une
ethnie autochtone et de Fali repousses par la conquete peule. D’autres en font

143
 Le Nord du Cameroun

même carrément le résultat d’un métissage entre un fonds ethnique moundang et

des refoulés fali. Ceci impliquerait une mise en place postérieure au début de la
conquête peule, ce qui paraît peu certain.
Concentré sur la rive gauche du mayo I<ebi aux pieds des massifs de Katian et
Katcheo, les Mambay occupaient, à l’arrivée des Foulbé, toute la région des
confluents des madje Louti et Ou10 et les massifs de la rive gauche du I<ebi.
Golombé était un village mambay. Bien retranchés dans des zones marécageuses,
les Mambay opposeront une résistance opiniâtre à la conquête peule. Golombé ne
tombera que sous l’attaque conjuguée de l’ardo Bakari conquérant heureux des
Niam-Niam de Badjouma et du lamido de Messo. L’ilot de Taparé, par contre, ne
sera jamais conquis.
La faiblesse de leur nombre les condamne à une assimilation progressive.

LA MISE EN PLACE DE DEUX ETHNIES RELIQUES :

LESZOUMAYA ET LES NIAM-NIAM
Bien qu’ils ne figurent pratiquement plus dans le paysage humain de l’extrême
nord du Cameroun, il est difficile de passer sous silence ces deux groupes humains,
eu égard à l’importance de leur rôle dans un passé pas si lointain, l’époque de la
conquête peule.
Leurs descendants, totalement assimilés, se considèrent comme Foulbé, même si
certains d’entre eux gardent le souvenir de leur appartenance à l’un de ces groupes
humains.
- Les Zoumaya
On en trouve encore quelques unités plus ou moins foulbéisées dans les environs
de Mindif et dans le canton dit parfois zoumaya de Ouro-Zangui.
A l’arrivée des Foulbé, ils occupaient toute la région qui va de Mindif à Meskine,
à Dougoy et jusqu’à Douvangar au contact avec les Mofou. Ils coupaient en deux le
pays guiziga, leur peuplement s’intercalant entre les Bi-Marva et les Bi-
Moutouroua. Ils occupaient aussi les cours moyen et inférieur du mayo Boula dit
alors mayo Zoumaya, c’est-à-dire la région actuelle de Dargala, Zoumaya-Lamordé
et Ouro-Zangui.
Leurs origines paraissent diverses et il est possible que l’installation se soit faite
par vagues de migrations successives.
Certaines hypothèses les font venir de Léré, ils seraient alors issus du peuple
« mbana » et apparentés aux Moundang, Guiziga et Guidar. Nous avons vu qu’ils
pourraient être issus d’un clan moundang venu de Boboyo, clan qui se serait
métissé avec des Guissey sur le mayo Boula. Parfois on les fait venir de l’est du
Logone, transiter par Bongor et le pays guissey avant de s’installer sur le mayo
Boula.
Des traditions assez différentes mais avec des points communs. Une origine
double, moundang et guissey. Faut-il y voir la rencontre de deux migrations ? Cela
parait plausible.
Leur installation serait contemporaine ou légèrement postérieure à celle des
Guiziga avec lesquels ils se reconnaissent une certaine parenté.
Les Foulbé passeront toute la première moitié du 19e siècle à les réduire, nous
l’avons vu. Finalement vaincus, les Zoumaya disparaitront pratiquement en tant
que groupe humain individualisé. Les Zoumaya de Douvangar, coupés de leurs
frères méridionaux par les principautés peules Yllaga installées sur la Tsanaga et le
Boula, se fonderont dans l’ensemble mofou.
Les Zoumaya représentent de facon typique ce que peut parfois recouvrir la
notion d’ethnie: un métissage entre des courants migratoires différents, la

144
Les groupes humains

naissance d’une individualité ethnique là où le nombre permet le contrôle d’une

région, l’assimilation quand le contrôle n’est plus possible ou que le groupe
devient trop peu nombreux, assimilation par les Mofou de Douvangar,
assimilation par les Foulbé dans la vallée du mayo Boula et à Mindif, maintien
d’une entité vacillante au centre du pays, près de l’ancienne capitale où le poids de
l’histoire et du nombre reste suffisant.
- Les Niam-Niam
On n’a pas d’informations sur leurs origines ni sur l’époque de leur installation.
On sait simplement qu’à l’époque de la conquête peule, ils occupaient la région
comprise entre les madjé Badjouma, Lébri et Kebi. Badjouma est alors le grand
centre des Niam-Niam. Quelques années après la conquête des Niam-Niam de la
rive droite, ceux de la rive gauche seront soumis par I’ardo Bakari, un Yllaga
fondateur du lamidat de Bibemi.
Pendant la première moitié du 19e siècle, ils tenteront de se soulever à plusieurs
reprises. L’émir Lawal devra même venir aider les Foulbé de la région à combattre
leur rébellion. Vaincus ils seront totalement assimilés.
***
En conclusion de ce chapitre où nous avons tenté de rendre compte du paysage
humain de cette partie du Nord-Cameroun, se dégage l’impression que les choses
sont moins tranchées qu’on ne pourrait le croire au vu des cartes de densités de
population et des groupes humains. La distribution actuelle de la population est le
résultat de faits historiques en partie liés à la conquête peule du siècle dernier. Une
nouvelle distribution est en cours avec la colonisation par les païens de terroirs de
piedmont ou de plaine mais aussi avec l’attirance du modèle peu1 et la
foulbéisation d’une partie toujours croissante de ces païens. Une tendance à
l’uniformisation se dessine. La langue peule est déjà la langue de communication
dans cette partie du pays, le vêtement, l’habitation sont aussi pris pour modèle et
la conquête culturelle peule se poursuit et a de bonnes chances de réussir là où la
conquête armée avait échoué. Un nouveau paysage humain se dessine, plus
homogène, moins varié, plus uniforme.
On peut penser qu’avec les changements qui s’amorcent, la population
s’islamisera davantage, l’agriculture perdra peu à peu de son importance au profit
des autres secteurs d’activités et la variété des cultures sera moindre mais celle des
groupes d’activités considérablement agrandie.
En fait, nous sommes en train d’assister au passage, à la transformation de
sociétés traditionnelles en une société de type moderne où l’ethnie passera au
second plan et où la différenciation se fera davantage par le type d’activité et par la
classe sociale.

QUELQUES DONNÉES DÉMOGRAPHIQUES RÉCENTES (11

Les données précédentes sont déjà anciennes, surtout du point de vue des
chiffres de population. Ils restent largement valables pour certaines estimations,
par exemple celles des groupes ethniques. Par contre, le recensement de 1976 a
renouvelé la documentation concernant la plupart des autres aspects démogra-
phiques.

(1) Texte rédigéen 1981par A. BEAUVILAINet P. GU~Y.

145
 Le Nord du Cameroun

Données disponibles

En avril 1976, date de la réalisation du premier recensement démographique du

Cameroun, la population de la région s’élève à 1453 000 habitants (chiffre brut du
recensement)(l). Avant cette date, les données disponibles sur l’effectif de la
population dans la région consistaient d’une part en des enquétes ponctuelles
menées dans le cadre de divers projets de recherche et d’opérations de
développement, d’autre part en des recensements administratifs menés par
l’administration territoriale.
Ces recensements administratifs, dont le dernier qui soit disponible pour
l’ensemble du pays sous une forme homogène date de 1967/68, sont généralement
affectés dans la région d’une forte sous-estimation. Ce biais est lié à la fois aux
objectifs de ces recensements (détermination du nombre d’imposables) et aux
méthodes mises en œuvre (rassemblement puis décompte de la population par
l’intermédiaire d’un agent de la sous-préfecture). Cette procédure donne la
possibilité à de nombreuses personnes de se soustraire au dénombrement, ce qui
rejoint l’intérêt à la fois de la population et des autorités intermédiaires (chefs de
canton).
A titre d’illustration de la sous-estimation passée de la population, comparons
les chiffres recueillis en 1976 avec la population estimée pour la même année à
partir des données disponibles, en faisant abstraction dans un premier temps des
mouvements migratoires.

Tableau 8 : Comparaison du recensement de 1976

avec les estimations précédentes
Département Population Taux d’ac- Population Population (e) - (d) %
Arrondissenent en 1967/68 croissement estimée en recensée d
annuel moyen 1976 en 1976
1967176 (3)
(a) (b) Cd Cd) (4 (0
Bénoué
GAROUA(2) 63 487(1968) 1,2 69 836 125 421 + 79,6
GUIDER 128 822 ” 195 145 054 169 738 + 17,o
Diamaré
MAROUA 138 138C1968) 1.2 151 952 189 975 + 25,0
BOGO 33 572‘ ” 1;2 36 929 43 756 + 18;5
KAELE 112 092 ” 231 132 381 125 985 - 4,8
MER1 36 084 ” 1,5 40 631 48 150 + 18,5
MIWDIF 46 592 ” 192 51 252 60 449 + 17,9
Margui-Wandala
MOKOLO 205 341(1967) 1,5 234 705 304 163 + 29,6
MORA 124 156 ” 195 141 910 160 432 + 13,l
Maya-Danaï
YAGOUA 122 815(1968) 2,l 145 045 163 703 + 12,9
KAR-HAY 48 795 ” 291 57 627 61 411 + 6,6
TOTAL 1 059 894 1,6 1 207 322 1 453 183 + 20,4

(1) Cet effectif correspond à 20,4% de la population de l’ensemble du pays à la même date (7,2 M
d’habitants).
.-, Pooulation
0) ., de la réaion d’étude seulement (arrondissement de Garoua moins cantons situés au sud de
l’axe Bénoué-Kébi). .-
(3) Taux d’accroissement naturel estimés à partir des enquêtes des années soixante. Enquête démogra-
phique au Cameroun; résultats définitifs pour la région Nord, 1962-1964et des calculs ci-aprés.

146
La groupes humains

On obtient le classement suivant des arrondissements :

Tableau 9 : Classement des arrondissements d’après la sous-estimation

des recensements administratifs

Arrondissement Sous-estimation Observations

apparente du
R.A.
GAROUA: + 79,6 % immigration
MOKOLO: + 29,6 % montagne
MAROUA: + 25,0 L immigration
BOGO : + 18,5 % élevage
MER1 : + 18,5 % montagne
MINDIF : + 17,9 % élevage
GUTJER : + 17,0 % montagne
MOU : + 13,l % montagne et
élevage
YAGOUA: + 12,9 %
KAR-HAY : + 6,6 % émigration
KAELE : - 4,9% émigration

Ensemble : + 20,4 % émigration

Pour l’ensemble de la région, si l’on exclut une sous-estimation de l’accroisse-

ment, la sous-estimation apparente de 20,4% du recensement administratif
constitue un minimum puisque la région connaît une certaine émigration dont il
n’a pas été tenu compte dans le calcul (la population recensCe en 1976 aurait donc
été proportionnellement plus élevée par rapport au recensement administratif de
1967 sans mouvements migratoires).
En outre, le recensement de 1976 est affecté lui-même d’une certaine sous-
estimation : 3,7% pour l’ensemble du pays selon l’enquête post-censitaire (1). La
sous-estimation est sans doute supérieure à la moyenne dans les zones
montagneuses à habitat dispersé de notre région.
Parmi les zones à forte sous-estimation apparente, il faut éliminer dans une
certaine mesure les arrondissements de Garoua et de Maroua qui connaissent une
augmentation réelle de population par l’immigration en ville. Il reste les zones de
montagne, et celles parcourues par les éleveurs, dont les populations arrivent plus
facilement à se soustraire au comptage administratif. En ce qui concerne la
montagne, déjà densément peuplée, on constate donc que les densités réelles sont
encore beaucoup plus élevées que ce qui était connu jusqu’alors.
Parmi les zones à sous-estimation apparente faible, il faut là aussi éliminer les
arrondissements de Kar-Hay et de I<aCIé qui connaissent effectivement une forte
émigration. Les chiffres relevés sont donc dans ce cas plus le reflet des
mouvements migratoires que des différences de qualité des deux sources de
données.
(1) Les coefficients de redressement suivants ont été calculés:
Douala : 1,158
Yaoundé : 1,078
Autres villes : 1,071
Zones rurales : 1.008

147
 Le Nord du Cameroun

Si cette sous-estimation passée de l’effectif de la population a pu avoir des

conséquences négatives pour l’étude des rapports population-ressources ou encore
pour la planification régionale, il n’en demeure pas moins que des recherches
démographiques de premier plan ont apporté des données fondamentales sur la
région dans le domaine de l’analyse de la dynamique de la population. A cet égard,
il faut citer l’enquéte de la Statistique de 1960-61 et surtout les travaux de
I’ORSTOM par A.M. PODLEWSKI (1960-64). Ceux-ci ont mis en lumière une profonde
diversification ethnique des phénomènes démographiques liée à l’endogamie
ethnique, ainsi qu’une baisse progressive des différents paramètres (natalité,
mortalité) en rapport avec l’islamisation (1).
Dans le domaine de la recherche mkthodoligique, la région a vu la réalisation de
l’observation Permanente Pilote des faits démographiques (OPP) en 1973-74,
enquête démographique à passages répétés expérimentale menée dans le canton
de Tchéré (Diamaré) par I’ORSTOM en liaison avec la statistique. Cette enquête a
notamment permis de tester différentes méthodes de détermination de l’âge.
Enfin, la ville de Maroua a connu en 1977 et 1978 une enquête démographique à
passages répétés sur les migrafions (ORST~M-ONAREST, puis DGRST).
Ces différentes études donnent à la fois des données de base pour mener des
recherches spécifiques et des éléments potentiels de comparaison avec les résultats
futurs.

Répartition spatiale

Zone la plus densément peuplée du Nord-Cameroun (Margui-Wandala :

65,2 hab/km2, Diamaré : 48,3, Mayo Danay : 42,5), nettement isolée vers le nord et
vers le sud par de très faibles densités (arrondissement de Kousseri : 7,9, Bénoué :
6,8, Adamaoua : 5,3) la région Bénoué-Waza n’en présente pas moins en elle-même
de forts contrastes de peuplement.
Ainsi les noyaux de très fortes densités (nord des Monts Mandara - neuf cantons
ayant plus de 150 hab/km2, région de Maroua, pays moundang, toupouri et massa)
sont isolés les uns des autres par des zones de densités plus faibles comme la
ceinture de Maroua et les lamidats de Guidiguis et de Kalfou.
Les faits naturels et humains expliquent cette répartition sans toutefois
permettre de généralisation. Les plus fortes densités sont implantées dans les
régions les plus ingrates (nord des Monts Mandara), alors que des régions bien
dotées restent presque vides (vallée de la Bénoué) ; à des cantons peu1 faiblement
peuplés au sein de fortes densités (Kalfou : 17,6, Zamaï: 29,l) succèdent d’autres
cantons peu1 très fortement peuplés (Doumrou : 98,2, région de Maroua-Bogo).
L’imbrication d’ethnies diverses, aux activités variées, permet souvent une
exploitation plus complète du milieu naturel et par là même des densités plus
soutenues.
Si d’une manière générale la charge démographique ne cesse d’augmenter, en
plaine (canton de Yagoua rural: 26 850 habitants en 1956, 51 360 en 1976,
Guidiguis: 8 252 en 1959 et 14044 en 1976) comme en montagne (Koza:
16 560 habitants en 1956, 27 028 en 1976), on constate un ralentissement dans les
secteurs les plus peuplés et surtout en montagne (Podokwo centre : 4 313 en 1957,
4 392 en 1976). Localement on assiste à des mouvements d’ampleur exceptionnelle
(Dazal : 4 940 en 1958, 1 841 en 1976, Kangou : 5 914 en 1959,709 en 1976) traduisant
de véritables exodes de populations qui n’étaient pas véritablement montagnar-
des.

(1) Voir références disponibles au moment de la rédaction de ce texte en bibliographie.

148
 Les groupes humains

Fig. 18 Les densités depopulation en 1976

Naturellement ces migrations profitent d’abord aux cantons voisins en plaine
r (Guidiguis) ou immédiatement situés au pied des montagnes (Makalingaï:
8 108 habitants en 1959, 14 705 en 1976, Mémé : 7 997 en 1953, 13 376 en 1976). Elles
peuvent s’étendre plus loin lorsqu’une structure est mise en place pour accueillir
ces populations (Golombé : 4 885 habitants en 1958, 21 774 en 1976 ; Bé : 2 745 en
1959, 16 893 en 1976) témoignant ainsi de la réussite du projet Guider-Bé qui se
prolonge actuellement par celui du Nord-Est Bénoué (au sud du mayo I<ébi).

Structure par sexe et âge de la population

L’analyse des études démographiques passées et l’examen des cartes montrent

une forte diversité régionale des faits démographiques. basée essentiellement sur
la différenciation ethnique. L’ethnie étant une variable non relevée au recense-
ment de 1976 et les publications étant disponibles surtout au niveau de
I’arrondissement, il est utile d’effectuer des regroupements géographiques pour
obtenir des explications pertinentes.
A cet effet, on peut définir quatre regroupements principaux, ayant chacun un
type de population prédominante :

149
 Le Nord du Cameroun

Groupe 1 : Dominante montagnards (arrondissements de Guider, de Méri, de

Mokolo et de Mors) : populations non islamisées de montagne. Les montagnards
sont très largement dominants dans les arrondissements de Méri et de Mokolo.
Dans l’arrondissement de Mora, ils forment environ 60 % de la population, le reste
étant surtout composé de Mandara et d’autres ethnies islamisées (Bornouan,
Arabes choa), qui seraient à classer dans le groupe 4, si l’on pouvait les différencier.
Dans l’arrondissement de Guider, les montagnards sont les plus nombreux
(environ 46 % ) suivis de près par les Guidar (environ 41% ), qui devraient être
classés dans le groupe 2 - et enfin les Foulbé. Ce groupe compte 682 000 habitants
en 1976 (+ 46,9% de la population de la région).
Groupe 2 : Dominante Guiziga - Moundang - Toupouri (arrondissements de Kaélé
et de Kar-Hay): populations non islamisees de plaine. Ce groupe comporte
également quelques Foulbé particulièrement dans la ville de Kaélé et le lamidat de
Kalfou. Ce groupe compte 187 000 habitants en 1976 (12,9 % de la population de la
région en 1976).
Groupe 3 : Riverains du Logone (arrondissement de Yagoual : populations Massa,
Mousgoum, Guissey, Moussey. Ce groupe compte 164 000 habitants (Il,3 % de la
population de la région en 1976).
Groupe 4 : Dominante Peu1 (arrondissements de Bogo, de Garoua, de Maroua et
de Mindifl. Les Peu1 (Foulbé) sont souvent mélangés aux autres populations (Fali
dans l’arrondissement de Garoua, Guiziga dans celui de Maroua, Toupouri dans
celui de Mindif, populations diverses dans les villes de Maroua et de Garoua), mais
ils forment la majorité de la population de ce groupe. La région étudiée ne
comprend que les cantons situés au nord de l’axe Bénoué-Kébi. Ceux-ci regroupent
62 % de la population de l’arrondissement de Garoua qui sera donc pris en compte
dans l’étude des caractéristiques démographiques de la région. Ce groupe compte
420 000 habitants dans la région étudiée (28,9 % de la population de la région en
19761.
Le tableau suivant résume les principales caractéristiques de structure de la
population selon le groupe considéré.

Tableau IO : Structure de la population par grands groupes

Groupe 1 Groupe 2 Groupe 3 Groupe 4 Ensemble

Population (1) 682 483 187 396 163 703 419 601(2) 1453 183
% 46,9 12,9 11,3 28,9 100,o
% P (O-14 ans) 41,7 46,2 39,4 35.6 40,l
% P (15-59 ans) 51,7 47.3 54,2 55,s 52,7
% P(60anset +) 66 6,5 6,4 66 7.2

+x 100 91,6 90,5 96.2 96.9 93.6

M 20-34 ans x loo 73,7 78.5 70,2

F 20-34 ans 65.5 63.8

(1) Chiffres du Bureau Central du Recensement (BCR), 1976.

(2) Chiffre BCR moins population des cantons non concernés de l’arrondissement de Garoua.

150
Lesgroupes humains

La proportion des jeunes reflète assez fidèlement le niveau de la fécondité :

élevée en montagne et en plaine, moyenne le long du Logone, elle devient plus
faible en milieu peul.
La proportion d’adultes est plus faible en plaine par suite de la forte émigration
moundang et toupouri. Cette émigration, qui touche plus les hommes que les
femmes et plus les hommes adultes, se manifeste sur les rapports de masculinité et
plus particulièrement sur ceux de la population âgée de 20 à 34 ans (nous avons
éliminé le groupe 15-19 ans déjà fortement influencé par l’émigration, mais
perturbé par les mauvaises déclarations de l’âge des femmes). L’émigration des
Moundang et des Toupouri s’effectue en direction des grandes villes du Sud
(Douala et Yaoundé où l’administration offre des débouchés), des complexes agro-
industriels sucriers de Mbandjok (Haute-Sanagal et dans une moindre mesure vers

.n.
70.
y5
Go.
05.

45.
40

35.
.m-
.25.
-m

15'
90.

'5'
.O.
100 75 50 25 0 0 75 50 n foo

Etfrctif V.. Effccfit %

Fig. 19 q>ramides par groupes #âges : ensemble ; groupe 1

151
 Le Nord du Cameroun

Groupe 3

Fig. 20 Pyramides par groupes d’âges : groupes 2, 3 et 4

152
 Les groupes humains

le périmètre de colonisation agricole de l’opération Nord-Est Bénoué. L’exode

rural à partir de la montagne (partie méridionale de l’arrondissement de Mokolo)
est perceptible également. En revanche, la région du Logone et la zone peu1 fixent
une plus grande partie de leur population par suite notamment de l’existence du
périmètre rizicole de la SEMRY dans la Premiere et de la présence des villes de
Maroua et de Garoua dans la seconde. ,
La proportion de vieux, influencée surtout par le nombre de jeunes et d’adultes,
refl’ète également dans une moindre mesure le niveau de la mortalité : elle est plus
forte en milieu peu1 où la mortalité est réputée sensiblement plus faible.
Les pyramides des âges de chacun des groupes et le graphique représentant
l’évolution du rapport de masculinité selon l’âge permettent une visualisation
commode de la structure de la population sans autoriser cependant une analyse
. beaucoup plus fine, par suite des erreurs systématiques de relevés surtout pour les
âges plus élevés, comme nous allons le constater.
La base des pyramides se rétrécit du groupe 1 au groupe 4 par suite des
différences des niveaux de la fécondité, qui sont de plus en plus bas.

160
1 G.l
140. G.3

120 -

100.
GI,

00

60

40.

c
0 5 10 15 20 25 30 35 40 4s SO 55 60 os 70 75

ALIe
Fig. 21 Rapports de masculinitépar groupes d’âges

1
153
 Le Nord du Cameroun

L’émigration, masculine principalement, affecte surtout les pyramides des

groupes 1 et 2 (N creux » chez les hommes âgés de 15 à 34 ans), mais il peut aussi
s’agir, dans une moindre mesure, d’omissions provoquées par la crainte de
l’imposition fiscale.
En ce qui concerne les erreurs d’observations, on relève une sous-estimation des
filles âgées de 10 à 14 ans et dans une moindre mesure de 15 à 19 ans. Cette sous-
estimation a souvent été relevée par le passé. Il s’agit d’une part d’un mauvais
report des âges (les femmes mariées sont affectées d’un âge supérieur surtout si
elles ont des enfants), d’autre part d’omissions (A.M. PODLEWSKI a émis l’hypothèse
que les filles « promises » n’étaient recensées ni dans le ménage de leurs parents, ni
dans celui de leur futur mari).
A partir de 40 ans, les erreurs systématiques masquent complètement la
structure réelle : forte attirance pour les âges ronds (40, 50, 60, 70) qui influence
l’ensemble des groupes 40-44, 50-54, etc., au détriment des groupes 45-49, 55-59...
Cette attirance est plus forte pour les femmes que pour les hommes, dont l’âge est
moins mal déclaré. Cela explique que les groupes d’âges attractifs présentent
généralement un relatif excédent de femmes et les groupes répulsifs l’inverse.
Dans les âges élevés, on observe dans l’ensemble, un excédent d’hommes dû à
une certaine surestimation de l’âge des hommes, mais aussi à des omissions de
femmes (femmes âgées vivant seules et non recensées).
L’examen des rapports de masculinité par groupe d’âges permet de résumer les
observations précédentes :
- sous-estimation des femmes âgées de 10 à 14 ans : rapport de masculinité
anormalement élevé ;
- émigration à prédominance masculine de 15 à 34 ans surtout pour les
groupes 1 (montagnards) et 2 (Moundang et Toupouri) : rapport de masculinité
faible ;
- mauvais report des âges au-delà de 40 ans, avec surestimation du nombre de
femmes dans les groupes d’âges comprenant une année « ronde » se terminant par
0 : courbe en zigzag ;
- enfin, surestimation des hommes et sous-estimation des femmes aux âges
élevés.

Mouvement et évolution de la population

La natalité et la mortalité ne peuvent qu’être imparfaitement estimées par une

opération telle qu’un recensement de population. En effet, les questions que I’on
pose généralement à cette occasion portent sur les événements qui se sont produits
durant la période des 12 mois précédant le passage de l’agent recenseur et les
réponses, peu fiables, sont souvent entachées de fortes omissions, principalement
pour les décès. Le recensement du Cameroun de 1976 n’échappe pas à la règle.
Cependant, par l’intermédiaire de méthodes d’ajustement qui ne sauraient
certes être que des pis-aller, on peut approcher les ordres de grandeur de la réalité.
En outre, l’analyse approfondie de certaines caractéristiques de structure peut
permettre de confirmer ou d’infirmer les résultats ainsi mis à jour. L’objectif reste
en tout état de cause, plus de déceler le sens des variations aussi bien spatiales que
temporelles, avec des ordres de grandeurs vraisemblables, que de déterminer des
chiffres d’une précision intrinsèque élevée (1).
Le tableau suivant résume les principaux résultats obtenus dans le calcul des
divers indicateurs selon la zone.

(1) « Dans notre domaine, le chiffre semble avoir pour principal intérêt de situer une position par rapport à
un mouvement général ; le chiffre isolé risque de paraître inutile B(A.M. PODLEWSKI, 1966,p. 8).

154
Les groupes humains

Tableau 11: Indicateurs d’évolution démographique

par grands groupes
Indicateur démographique Groupe Groupe G-coupe Groupe Ensemble
(1976) 1 2 3 4

P(0 - P 14 ans) x 100 41,7 46,2 39,4 35,6 40,l

pc0 - 4 ans) x 1oo 66,9 72,7 64,l 54,8 63,5

P (15-49 ans)

TBR (1) 2,8 3,3 2,6 2,2 296

TNR (1) 1,7 2,0 1,6 1,3 196
N
F(I5 - 49 ans) x 1000 (2) 181,6 224,6 184,9 150,2 174,2

Yn= + x 1000 (2) 47,8 47,5 48,l 39,0 45 ,o

tm = 0 x 1000 (3) 28,l 24,8 25,l 22,l 25,5

P
ta = tn - tm (%) 2,0 2,3 2,3 1,7 28
e. (4) 37,2 40,8 40,3 43,l 39,6

(1) Taux brut et taux net de reproduction estimés d’après la méthode de RELE.In CLAIRIN (R.) - 1973
Ajustement de données imparfaites. Sources et Analyse des données démographiques, deuxième partie.
INED, INSEE, ORSTOM, SEAE, 183 p., pp. 46-47 ; avec eo-40.
(2) Estimation des taux de fécondité et de natalité du Cameroun par le BCR d’après l’hypothèse de stabilité
de la population féminine. In CAMEROUN : Bureau Centra1 du Recensement - 1978- Recensement Général
de la Population et de 1’Habitat d’Avri1 1976. Volume II : Analyse. Tome 1 : Structures par sexèet àge.
Yaoundé, 103 p., p. 88 ; et application du mème coefficient de redressement de 1,26à toutes les zones pour
les naissances observées au cours des 12 mois précédant le recensement.
(3) Estimation de la mortalité du Cameroun d’après la méthode Courbage Fargues. In COURBAGE(Y.), '
FARGUES(P.)- 1979- A Method for Deriving Mortality Estimates from Incomplete Vital Statistics. Popuhlion
Etudies,33, 1, pp. 165-180; et application des coefficients suivants aux décès observés au cours des 12 mois
précédant le recensement :
Sexe masculin Sexe féminin
Décèsde moins d’l an : 1,89 2.06
Décèsde 1 an et plus : 1.82 1,92
(4) Espérance de vie à la naissance (ans), calculée avec l’hypothèse S90=0.

La fécondité, élevée(l) parmi les populations non islamisées, baisse sensible-

ment en milieu peul. Le niveau le plus élevé s’observe dans le groupe 2 par suite
sans doute des meilleures conditions d’hygiène, par rapport au groupe 1, liées à
l’éducation, qui y règnent (2).
La mortalité est la plus forte en montagne et la plus faible, là aussi, en milieu
peul. La mortalité élevée du groupe 1 s’explique à la fois par la faiblesse de
l’infrastructure sanitaire et celle de l’éducation. La faible mortalité du groupe 4

(1) Les qualificatifs utilisés se réferent au niveau moyen de la région et non pas au niveau national et encore
moins international. A titre de comparaison les estimations pour l’ensemble du Cameroun, calculées selon
les mémes mkthodes, sont en 1976 les suivantes :
Taux brut de natalité : 45,0?&
Taux brut de mortalité : 20.4%
Espérance de vie à la naissance : 44.4 ans.
(2) Les taux de scolarisation 6-14 ans sont, en 1976.sans l’enseignement coranique, les suivants :
Groupe 1 : 12.5% Groupe 3 : 20,4%
Groupe 2 : 33.9% Groupe 4 : 23,4%

155
 Le Nord du Cameroun

résulte surtout des conditions de vie meilleures : mode de vie raffiné, infrastructu-
res sanitaires plus nombreuses et milieu urbain plus développé.
Ces observations concernant le mouvement naturel de la population permet-
tent, en les rapprochant des mouvements migratoires, de situer les principales
variables démographiques des différents milieux étudiés, par rapport à la
moyenne de la région.

Tableau 12 : Récapitulation des indicateurs d’évolution démographique

Variables démographiques Niveau dans Ia zone par rapport I I’ensembIe

Groupe 1 Groupe 2 Groupe 3 Groupe 4
F&ondit6 + + + -
Mortalité + = =
Accroissement naturel = + +
Émigration + +
Accroissement total = + +

Le « panorama » d’ensemble qui se dégage confirme les résultats passés quant

aux différenciations régionales ou ethniques. Cela est d’autant plus vrai que les
méthodes d’ajustement utilisées pour les événements sont susceptibles de
minimiser quelque peu les écarts (sous-estimation des taux pour le groupe 1,
surestimation des taux pour le groupe 4).
Mais qu’en est-il de l’évolution dans le temps des différents phénomènes
démographiques ? On dispose pour cette analyse des données de l’enquête
démographique de 1960-61, dont les regroupements géographiques recoupent
assez fidèlement les nôtres.

Tableau 13 : Variation des indicateurs d’évolution démographique

Indicateur Source Groupe Groupe Groupe Ensemble
1 2 + 3 4 (1) ’

pc0 - 4 ans)xlOO
F(15-49 ans) Enquête 1960~61(2)66 61 34 53

Recensement 76 67 68 55(44) 64

Taux de natalité Enquête 1960-61 50 50 29 43

(p. mille) 48 39(31) 45
Recensement 1976 48

Taux de mortalité Enquête 1960-61 40 32 23 31

(p. mille) 28 25 22(19) 26
Recensement

Accroissement Enquête 1960-61 1,O 1,8 0,6 132

naturel (Z) 2,3 1,7(1,2) 2,0
Recensement 1976 2,0
.~
Espérance de vie Enquête 1960-61 27 33 38 33
à la naissance 40 43(46) 40
(ans) Recensement 1976 37

(1) Dont, entre parenthèses, arrondissement de Bogo.

(2) A l’enquéte de 1960-61,les groupes correspondant sont les suivants : (CPaïens de Montagne u (groupe 11,
« Païens de Plaine u (groupe 2+ 3), (CIslamisés »(groupe 4). Les données sur les événements sont les données
ajustées.

156
Les groupes humains

On observe un maintien de la fécondité à un niveau élevé chez les populations

non islamisées de 1960 à 1976. Données de structure et taux de natalité concordent
à ce sujet (l’augmentation de la proportion de jeunes dans le groupe 2 + 3 est due à
l’augmentation de l’émigration, qui diminue la part des adultes).
Chez les islamisés, la fécondité semble avoir entrepris un redressement
significatif. Cette évolution en hausse n’est pas en contradiction avec les
hypothèses que l’on émet généralement quant à l’influence sur la fécondité d’une
amélioration des conditions sanitaires, qui est intervenue là dans un contexte de
fécondité exceptionnellement faible (1). Cette amélioration est elle-même en
relation avec une urbanisatioqaccrue dans le milieu considéré qui comprend les
villes de Garoua et Maroua. Cependant, même si l’on exclut ces villes, le taux de
natalité (38) reste très supérieur au niveau relevé en 1960 (29). il faut aussi tenir
compte du fait que le « groupe 4 » de 1976 est plus hétérogène que le groupe des
« islamisés » de 1960. Cette observation reflète, outre les mouvements migratoires,
la progression de l’islam dans cette zone, offrant de plus en plus un modèle
CuItureI largement prédominant. Cela signifie que le groupe des islamisés de 1976
n’est pas tout à fait le même qu’en 1960, ayant élargi ses bases. Mais cet
élargissement, ainsi que l’immigration accrue dans cette zone, ne sauraient non
plus expliquer à eux seuls l’augmentation de la fécondité. En effet, si on considère
un arrondissement qui est resté ethniquement très homogène, tel l’arrondisse-
ment de Bogo à forte dominante peu1 (chiffres entre parenthèses), I’évolution
observable est très comparable, d’autant plus que dans ce cas c’est le groupe des
« islamisés » de 1960-61 qui est plus hétérogène. L’augmentation de la fécondité en
milieu islamisé paraît donc bien un phénomène intrinsèque.
La mortalité a baissé de 1960 à 1976, d’autant plus fortement qu’elle était élevée
au départ: baisse importante chez les montagnards, moyenne chez les non
islamisés de plaine, quasi-stagnation chez les islamisés dont le niveau de mortalité
était déjà relativement bas. Cette évolution est conforme aux gains d’espérance de
vie à attendre selon le niveau de la mortalité. On constate que les montagnards
N paléo-nigritiques N ont maintenant lar.gement entamé la phase de la « transition
démographique )). La mortalité a baissé plus fortement que ne le laisserait prévoir
le développement des infrastructures médicales. C’est l’ensemble du contexte
socio-économique qui a favorisé cette évolution : développement des communica-
tions et de l’information, intégration plus forte à l’économie de marché et
dégagement d’un surplus monétaire pour des dépenses non alimentaires,
augmentation de la scolarisation dans les établissements publics et confessionnels,
développement de l’éducation sanitaire, notamment par les missions, etc. (2).
Au total, la stagnation ou la hausse de la fécondité accompagnée d’une baisse de
la mortalité entraine une augmentation de l’accroissement naturel, particulière-
ment importante chez les montagnards (baisse de la mortalité) et chez les islamisés
(hausse de la fécondité).
Comment les différents milieux vont-ils réagir face à cet accroissement de la
population ? Dans quelles mesures une intensification des systèmes de production
est-elle encore possible ? Ou, plus simplement, n’apparaîtra-t-il pas plus facile et
plus prometteur aux jeunes de refaire leur vie « ailleurs »et d’émigrer, augmentant
l’exode rural ? Voilà les questions fondamentales que pose actuellement, aux
pouvoirs publics, l’évolution récente de la population.
(1) Même si on ne peut l’écarter totalement, l’hypothèse d’une certaine sous-estimation de la fécondité en
1960doit étre examinée avec prudence le phénomène ayant été relevé dans tontes les études passées.Cette
sons-estimation ne saurait donc étre que très faible.
(2) Remarquons toutefois que l’amélioration des conditions de vie semble se faire ici à un rythme plus lent
que dans l’ensemble du pays puisque l’espérance de vie aurait augmenté globalement de 7 ans en 15 ans (de
1961 à 1976)dans la région. contre 7 ans en 12 ans (de 1964 à 1976)dans l’ensemble du Cameroun. Cela
montre l’ampleur des efforts restant à accomplir dans le cadre du u rééquilibrage B régional.

157