La Complétive Infinitive

Cours de morphosyntaxe (suite)
La complétive infinitive (la construction infinitive)

La subordonnée complétive infinitive est une construction non-conjonctive dont la
proposition infinitive comporte un verbe à l’infinitif qui joue le rôle d’un complément du
verbe principal. La construction infinitive est liée au choix du verbe de la principale qui doit
être un verbe introduisant une complétive ; par exemple, le verbe connaître, bien qu’il soit
transitif, n’accepte ni complétive conjonctive ni complétive infinitive.
Il est de règle que cette transformation s’effectue selon deux conditions nécessaires :
2-1 Les conditions syntaxiques

a- Le verbe complétif a le même sujet que le verbe principal.
(55) (a) Je vous promets que je serai prudent. (Complétive conjonctive)
→ (a’) Je vous promets d’être prudent. (Complétive infinitive)
(b) Le pêcheur prétend qu’il attrape des truites énormes.
→ (b’) Le pêcheur prétend attraper des truites énormes.
(c) Le pêcheur prétend qu’il a attrapé des truites énormes.
→ (c’) Le pêcheur prétend avoir attrapé des truites énormes.
Il est à souligner que les verbes promettre et prétendre, considérés comme des verbes supports
(des verbes principaux), dans les exemples cités auparavant, ont les mêmes sujets que les
verbes complétifs1.
Certains verbes admettent cette substitution à l’instar de : penser, croire, estimer, supposer,
imaginer, espérer, promettre (de), décider (de), prévoir (de), savoir, être sur (de), jurer (de),
affirmer, déclarer, prétendre, admettre, reconnaître, avouer, nier, se souvenir (de), oublier
(de), etc.
b- Le sujet du verbe de la complétive est différent du sujet du verbe de la principale.
Deux cas sont à noter :

- Premier cas :
Observons les phrases suivantes :
(56)(a) J’interdis que les enfants aillent près du puits.
(b) J’interdis aux enfants d’aller près du puits.
(57)(a)Tu empêcheras que les bêtes s’abreuvent à la source.
(b) Tu empêcheras les bêtes de s’abreuver à la source.
Pronominalisons les sujets des complétives en (56) (a) et (57) (a) et les compléments
essentiels des verbes des principales en (56) (b) et (57)(b), pour obtenir les phrases suivantes :
(56) (a’) J’interdis qu’ils aillent près du puits.
(b’) Je leur interdis d’aller près du puits.
(57) (a’) Tu empêcheras qu’elles s’abreuvent à la source.
(b’) Tu les empêcheras de s’abreuver à la source.
Remarquons que ces pronoms sont à la fois sujets de l’infinitif et compléments du

verbe principal. Cette substitution est possible avec les verbes de structure : V+ COI+COI
comme : ordonner, commander, interdire, défendre, permettre, recommander, conseiller,
demander, proposer, suggérer, et bien d’autres verbes qui acceptent la même construction.
1
Le verbe « aimer », par exemple, admet bien un infinitif comme dans l’exemple : j’aime pêcher, mais pas de
complétive ayant le même sujet que la principale : j’aime que tu pêches est possible or j’aime que je pêche ne
l’est pas.
1
Elle est également opérationnelle avec des verbes de structure V+COD+COI comme :
autoriser, empêcher, soupçonner, etc.
- Deuxième cas
Soient les phrases suivantes :
(58)Je vois que l’eau jaillit.
(59)Je vois l’eau jaillir.
(60)Je la vois jaillir.
Pour avoir une subordonnée infinitive ayant comme verbe principale voir, sentir
entendre, regarder, écouter, il faut obligatoirement que le sujet de la principale soit différent
du sujet de la subordonnée qui est au même temps complément du verbe principal. Toutefois,
les verbes voir, sentir, entendre, regarder, écouter qui se construisent à la fois avec une
infinitive et avec une conjonctive admettent une relative équivalente :
(61) Je vois l’eau qui jaillit. (Qui jaillit est une subordonnée relative introduite par un
pronom relatif ‘’qui’’ qui a la fonction sujet.)
2-2 Fonctions des complétives infinitives

Les constructions complétives infinitives peuvent occuper les fonctions suivantes :
a-  Complément d’objet indirect du verbe comme dans les exemples en (56) (a’), (56) (b), (57)
(b). Bien que la préposition « de » ne se réalise pas dans la construction conjonctive, elle se
manifeste, généralement, dans la structure infinitive.
(62) (a) La directrice a promis qu’elle surveillerait les élèves.
( a’) La directrice a promis de surveiller les élèves.
b-Complément d’objet direct du verbe de la principale comme dans les exemples cités
auparavant en (56) (b’) et (57) (b’).
c- Sujet réel du verbe de la principale

(63) Il est naturel d’avoir certains soucis.
(64) C’est un grand honneur de recevoir ce prix.
(65) Il m’est impossible de répondre maintenant.
d-Attribut du sujet
(66) L’essentiel est de satisfaire ton enfant.
(67) Notre challenge est de préparer l’activité avant la fin du mois.
e-Complément de l’adjectif
(68) Elle était très heureuse de partir en voyage dans une croisière.

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2-1 Les conditions syntaxiques

b- Le sujet du verbe de la complétive est différent du sujet du verbe de la principale.

Deux cas sont à noter :

Remarquons que ces pronoms sont à la fois sujets de l’infinitif et compléments du

2-2 Fonctions des complétives infinitives

c- Sujet réel du verbe de la principale

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