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 INNOCENT III

LA PAPAUTE ET L'EMPIRE
 OUVRAGES DU MEME AUTEUR
PUBLIES PAR LA LIBRAIRIE IIACHETTE ET C ie

Innocent III, Rome et 1'Italie. Un vol. in-16, broche. . 3 fr. 50

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502-06. Coulommiers. Imp. PAUL BRODARD. 6-06.

HMod
AGHILLE LUCHAIRE
MEMBRE DE L '
I NSTITUT

INNOCENT III

LA PAPAUTE ET L'EMPIRE

>v'x

PARIS
LIBRAIRIE HAGHETTE ET G ie
79, BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 79

1906
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Droils de tiftductiou et do npradflrtio

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4-
 INNOCENT III

CHAPITRE I

LE SGHISME IMPERIAL

L'imperialisme au inoyen age. Les trois doctrines. L'im-

perialisme allemand, ses heros, ses theoriciens. Innocent III
et la question du Sacerdoce et de 1'Empire. La double
election de 1198, Otton de Brunswick et Philippe de Souabe.
Luttes des Guelfes et des Gibelins. L'affaire de 1'arche-

veque de Salerne. Le manifeste de Spire et la rdplique

d'lnnocent III. Guerre des burgs et guerre d'argent. La
tentative d'arbitrage de 1'archevSque de Mayence. La neu-
tralite du pape.

Le moyen age a etc, par excellence, 1'epoque

des imperialismes. Les diverses nationalites de ce

temps, bien que deja formees et vivantes, n'avaient

d'elles-memes qu'une conscience obscure. On
admettait alors qu'au-dessus des peuples et des
rois devait exister une puissance generate, expres-
sion visible de I'unite du monde chretien, rouage

superieur qui semblait indispensable a la marche

1
 INNOCENT III

de I'humanite. Une pareille idee n'etait que la

survivance d'un tres ancien etat d'esprit, 1'em-

preinte ineffacable marquee sur les generations

successives par 1'empire romain et par Tempire de

Charlemagne. Ces souvenirs de grandeur ne han-

taient pas seulement 1'imagination des poetes ils :

s'imposaient, comme un ideal obligatoire, a la

pensee et a des politiques. Mais si les

1'action

intelligences s'entendaient pour affirmer la neces-

sit d'une domination universelle, elles n'etaient

plus d'accord pour savoir a qui 1'attribuer. Le

probleme avait recu plusieurs solutions.
Pour les uns, la supreme magistrature de 1'Eu-
rope ne pouvait convenir qu'a 1'Eglise, representee
par son chef, 1'eveque de Rome. Investi de la
direction des ames, il devait posseder aussi la

suprematie temporelle, c'est-a-dire, puisque le

moyen age avait pour base le

regime feodal, la

plus haute suzerainete. Dans ce systeme, le suc-

cesseur de saint Pierre se trouvait a la fois pape
et empereur : les deux autorites se confondaient

en sa personne. A cette theorie radicale se ral-

liaient naturellement la curie

romaine, le
clerge
et tout ce qui se mouvait dans 1'orbite de la societe

religieuse. Les papes la professaient quand ils

parlaient, dans la chaire de 1'apotre, aux fideles

de Rome et aux amis de 1'Eglise. Ils ne craignaient

pas de dire que la tiare keur conferait, avec les

 LE SCHISMK IMPERIAL 3

clefs du ciel, la domination terrestre et ils invo-

quaient a leur profit, comme le fondement historique

de leurs pretentions, la fameuse legende de la dona-
tion de Gonstantin. L'empire d'Occident, transfere
au pape Sylvestre par le premier empereur chre-
tien, appartient de droit aux vicaires du Christ.

Rome, la ville apostolique et imperiale, qui regne

sur les corps comme sur ies ames, est a eux tout
entiere et n'est qu'a eux.

Q'est ce que ne pouvaient admettre les hommes

a qui repugnait deja le joug politique du pretre,
les legistes eleves dans le culte du despotisme des
Cesars remains, et les souverains allemands qui
se disaient les he>itiers de Charlemagne. A la

longue, un courant d'opinion lai'que s'etait forme,

hostile a 1'idee gouvernement temporel du
que le

monde put etre devolu a un chef de religion et

favorable, par suite, aux pretentions des rois de
Germanic. Ceux-ci, grace a leur titre d'empereur,
occupaient le sommet de la hierarchic des fiefs ;

ils
regardaient les autres rois comme leurs subor-
donnes et croyaient avoir le droit, sinon le devoir,

de disputer aux papes le centre et le siege tradi-

tionnels de I'Empire, Rome et 1'Italie.
On qu'amena la dispute le duel gigan-
sait ce :

tesque du Sacerdoce et de 1'Empire; plus d'un

siecle de troubles profonds et de convulsions

parfois sanglantes ; 1'Allemagne dechiree au dedans

4 INNOCENT III

par les schismes que suscitaient les papes et sans

cesse entrainee hors de chez elle par de ruineuses

chimeres; la
papaute* elle-meme, deviant de sa
route normale et de son role legitime pour viser

I'assujettissement des rois, atteinte jusqu'a la source

de son existence materielle et menacee dans son
unite.
8
Au xii siecle ,
la these lai'que et cesarienne
sembla triompher parce que Frederic Barbe-
rousse Henri VI, deux conquerants, purent
et

mettre leur puissance effective au niveau du titre

imperial. L'orgueil allemand, surexcite, s'etale

alors, avec candeur, chez les historiens comme

chez les poetes. Notre souverain est le maitre
du monde et le plus
grand monarque de 1'Europe,
declare le chroniqueur Widukind. II n'est pas jus-

qu'aux formules du sacre royal qui ne proclament

cettepreeminence Qu'il soit honore, a son cou-
:

ronnement, avant tous les rois; qu'il commande

aux royaumes, et que toutes les nations 1'adorent .

La litterature se plait a identifier Barberousse avec

Lorsqu'il perce les rebelles de

Charlemagne :

sa lance terrible ,
on voit reparaitre le grand
Charles et son bras vengeur Salut au prince
de la terre, au Cesar Frederic! Quand ses trom-

pettes sonnent ,
les murs ennemis s'ecroulent.

Aucun homme intelligent

ne peut douter que la
volonte divine n'ait fait de lui le souverain des
 LE SCHISME IMPERIAL 5

autres rois : il
regne sur le
peuple de Dieu.... Le
monde entier est de nouveau gouverne par Auguste :

voila 1'empire remain revenu a son etat pri-

mitif.

Glorifie et presque divinise de son vivant, com-

ment Barberousse ne serait-il pas convaincu de sa

suprematie? Les clercs de sa chancellerie la

pronent dans toutes leurs ecritures. Lui-meme
gourmande, comme des subalternes, les chefs des
autres Etats de 1'Europe. Un jour le roi de Dane-
mark s'etait mis en retard pour se rendre a sa
convocation. C'est une insulte a notre dignitd,
s'ecrie 1'empereur. De qui tient-il done son
royaume? II n'est que le beneficier de 1'empire
romain et nous doit le service des vassaux. Dans
le congres 1'Allemagne pretendit imposer a
oil

TEurope chretienne le pape qu'elle avait

designe"
lors du schisme de 1160, les autres souverains sont
traites par elle avec une d^daigneuse hauteur.
Nous avons invite^ dit Frederic, les rois des pro-
vinces a en finir avec le schisme. Mais qu'ils ne

s'imaginent pas pouvoir nommer un autre pape

que celui dont 1'autoriU* imperialc a deja fait
choix. Leurs suffrages ne comptent pas dans une
qui regarde exclusivement TAllemagne.
affaire

Le chancelier de 1'Empire, Rainaid de Dassel,

atteste a son tour que les
gouvernements pro-
vinciaux n'ont pas plus le droit de se meler de
 INXOCKXT III

1'election de 1'eveque de Rome, prelat de {'Empire,

que 1'Empereur ne serait autorise a intervenir
dans la nomination des eveques de leurs propres

royaumes. Et pour mieux affirmer devant 1'uni-

vers que Rome n'appartient pas a la catholicite,

mais a
1'Allemagne, il
re"pete sa phrase en trois

langues, en allemand, en latin et en francais.

Au moment ou Barberousse franchit les Alpes
pour prendre possession de 1'Italie, Thistorien
Otton de Freising, un membre de la famille impe-
riale, luiattribue cette declaration Comment ne :

pas revendiquer, meme au peril de ma vie, ce pays

qui est mon bien, ma patrie, et surtout Rome, la

capitale de mon empire? J'ai resolu de rendre a
cet empire, autant qu'il sera en moi (et pour cela
je ne reculerai non plus devant aucun obstacle), ses
limites d'autrefois. Le sceau de Frederic par la
grace de Dieu empereur des Remains nous offre ,

le symbole concret des ambitions

imperialistes.
Rome y est figuree sous la forme de quelques
hautes tours et d'un palais a trois Stages, et,

comme le veut 1'alexandrin en exergue, celui qui

la possede, gouverne le monde :
Roma, caput
mundi, regit orbis frena rotundi.
Ces revendications arrogantes et ces projets,
peu dissimules, de domination universelle furent
acceptes en principe (tant les mots d'empire et
d'empereur avaient de prestige!) dans les autres
 LK SCHISMK IMPERIAL

Etats chretiens. Meme le puissant despote, Henri II,

roi de 1'Angleterre et d'une moitie de la France,

se crut oblige de conclure avec Barberousse, ^n

1157, un traite oil

1'Anglais disait a 1'Allemand :

Nous soumettons a votre autorite notre royaume

et tout Ce qui est en notre possession, de facon que
tout y soit regie selon votre desir et qu'en tout la
volonte imperiale soit accomplie. Qu'il y ait entre
nos peuples et nous-memes accord perpetuel de
paix et securite" des echanges, de telle facon pour-
tant que le droit de commander vous appartienne,
a vous dont la
dignit est preminente. Impos-
sible d'exprimer avec plus de force et de clart la

subordination d'un Etat. Admettons que le Planta-

genet ne fut dispose qu'en th^orie a s'abaisser

devant le Hohenstaufen et qu'il n'aurait jamais
subi Intervention effective de 1'Allemagne dans
ses propres affaires. Mais de pareilles concessions
de forme portnient jusqu'a Texaltation des preten-
tions dejii dang^reuses. En France, Teveque Jean de

Salisbury, historien et philosophe, finit par se poser

cette question Qui done a permis aux Allemands
:

de s'eriger en arbitrcs du monde? II

s'indigne de
voir les etudiants allernands deTUniversite de Paris
se moquer
outrageusement du devot Louis VII et
de son luimeur pacifique. Et ce roi si debonnaire
en arriva lui-meme a s'impatienter d'entendre le
chancelier de Barberousse le traiter publiquement
8 INNOCENT III

1
de roitelet ,
ce que Salisbury appelle une

impudente bouffonnerie .

Qu'importait cette note discordante dans le con-

cert d'adulations qui, de tous les points del'Alle-

magne et de beaucoup d'autres regions, saluait

1'empire romain germanique et ses representants?

On avait fait Tapothdose de Frederic Barberousse.
L'enthousiasme ne connut plus de bornes quand
son fils et suecesseur, Henri VI, realisant le reve

paternel, cut annexe 1'Italie a 1'Allemagne, empri-

sonne un roi d'Angleterre, oblige Richard Coeur
de Lion, pour avoir sa liberte, a se declarer
le vassal de
Empire, et prepare la eonquete de
1'

Constantinople. Non seulement cet ambitieux tra-

a etendre
vaillait
1'Allemagne jusqu'aux limites
de la domination des Cesars de Rome, mais il cut

1'intelligence de comprendre que la sjlidite de son

pouvoir etait incompatible avec son caractere

electif. Et il
prit des mesures pour obliger les Alle-

mands a transformer leur droit public, a reconnaitre

la
dignite imperiale comme le bie* propre de sa

dynastic, a
supprimer le droit electoral des princes
et des hauts prelats. L'Empire change en monarchic
unitaire, hereditaire, absolue, et dominant toute

1'Europe, cette conception allait detenir une realite,

quand la mort arreta brusquement Henri VI, a

trente-deux ans.

1. Regulus Francie.
 LE SCHISMR IMPERIAL 9

On comprend 1'effet
que pro- extraordinaire

duisit, chez ses compatriotes, un regne si court

mais si
rempli. L'eveque Conrad de Querfurt par-
lant, en 1195, a Tun de ses amis d'Hildesheim de
son voyage d'ltalie et des merveilles qu'il y ren-
contrait, se declare surtout heureux et fier de pou-
voir les admirer sans sortir du territoire de

1'Empire . Et a qui doit-on ce bonheur? A Dieu

qui a permis, dit-il, que la domination du sere-

nissime et tres glorieux Henri, empereur des
Remains et roi de Sicile , toujours auguste ,

s'etendit, par la force du glaive, jusqu'aux confins

de I'univers .

A 1'epoque meme d'Innocent

III, 1'imperialisme

germanique, avec les haines et les enthousiasmes

qu'il inspire, s'est personnifie dans un poete que

rAllemagne commente aujourd'hui encore pas-

sionnement. Walther de la
Vogehveide n'aime
et ne comprend que son pays; il en fait le
plus
magnifique eloge. beaucoup voyage, mais pour
II a

rien au monde il ne voudrait

prendre plaisir aux
moeurs etrangeres C'est lui qui a dit des femmes
.

allemandes : De
1'Elbe jusqu'au Rhin et du Rhin

jusqu'en Hongrie, habitent les meilleures que j'aie

connues sur la terre Lui aussiest convaincu que

.

I'empereur allemand doit dominer tous les rois. 11

dira a Otton IV, revenant d'ltalie avec le titre

imperial : L'^clat dc votre couronne surpasse la

10 INNOCENT III

splendeur de toutes les autres. A vous la puissance

et la richesse, le droit de punir et de
recompenser !

Les autres princes vous sont soumis. Ce lai'que est

un partisan intraitable de la separation du spiri-
tuel du temporel
et Jesus-Christ lui-meme
:

demasqua le
piege de ceux qui le tentaient, en les
engageant a laisser a I'Empereur les attributions
royales et a Dieu ce qui est a Dieu Et il ne con*- .

nait dans 1'univers que deux puissances Dieu, :

qui regne surle ciel, et le Cesar d'Aix-la-Chapelle,

qui gouverne la terre. C'est I'Empereur qui repre-

sente la divinite ici-bas et execute ses jugements :

que Walther s'adresse pour le supplier

c'est a lui

de prendre 1'initiative de la croisade Seigneur :

empereur, je suis un ambassadeur, et vous apporte

un message de Dieu. Vous possedez la terre, lui

est le maitre des cieux. Vous etes son vicaire. Dieu

se plaint u vous de ce que, dans pays de son fils,
le

les infideles vous bravent tous deux honteuse-

ment.
Ainsi le poete transfere a I'Empereur le pouvoir

general de la papaute et jusqu'a son vicariat divin!

II faut bien cependant qu'il reconnaisse comme
une realite contraire a ses principes et ii ses

vceux, la puissance temporelle du clerge, 1'autorite

politique de Rome et son intervention dans les

affaires allemandes. Mais il deplore ce fait avec

indignation, avec colere; une pluie d'ardentes epi-

 LI. SCHISME IMPEKIAL 11

grammes tombe de sa plume sur les pretres, leurs

richesses, leur cupidite, leurs mauvaises moeurs.

La donation de Constantin est pour lui
fatale un
des malheurs de 1'humanite II s'en prend, dans
.

une philippique de la derniere violence, a la per-

sonne meme d'Innocent III. Ah! le trone de
Rome est maintenant bien occupe, aussi bien qu'a

1'epoque oil
par Gerbert, un charlatan!
il 1'etait

Celui-ci n'a perdu que son ame mais celui-la veut

:

perdre avec lui la chre"tiente entiere. Toutes les

langues maintenant poussent au ciel des cris de

desolation, et demandent au
Seigneur jusqu'a
(juand durera son sommeil. Get homme dejoue les
plans de Dieu et fausse ses paroles. Ce tresorier
de Dieu a de"robe le tresor celeste. Ce conciliateur
vole par-ci et assassine par-la. Le berger qu'a
choisi le maitre du ciel est devenu un loup pour
ses brebis. L'Allemand deteste ce pape jeune et
entreprenant, cause de trouble et de dissolution
morale pour son pays. La passion anticlericale qui
Fanime n'est qu'une forme de son patriotisme

intransigeant.

L'humanite nc pas de guerre. Des mines

vit

sanglantrs accumuleos par le choc du pape et

de rempereur sortit bientot un immense desir de
conciliation et d'apaisement. Entre les deux imjir-
rialismes ennemis, une troisieme solution inter-
12 INNOCENT III

vint ,
destine*e a mettre d'accord les interets et
meme les principes. On imagina d'associer les

pouvoirs rivaux par une sorte de partage a

1'ainiable. Dans ce compromis, les concurrents, au

lieude se battre a entrance et de mettre 1'Europe
en feu, devaient jouer, par leur alliance, un role
ne"cessaire a Tequilibre du monde. Le pape fait
Tempereur puisque, en le couronnant a Rome, il
1'investit de Tautorite imperiale; mais 1'empereur,

en retour, garantit au pape, par sa protection et

1'appui de ses soidats, la security de 1'Eglise

romaine et le libre exercice de son droit sur une

partie de 1'Italie. En outre, le Cesar laique est

le bras seculier qui execute les arrets de la

puissance religieuse et la defend contre tout ce

qui la menace, notamment contre 1'h^resie. Ainsi

le pape 1'empereur se complement Tun 1'autre;

et

et pour que 1'union dure et produise ses fruits, il

suffit que chacun reste dans son domaine et n'em-

piete pas sur

le voisin.

Cette theorie transactionnelle eut ses partisans

meme en Allemagne, oil un autre contemporain
d'Innocent III, le clerc Gervais de Tilbury,
marechal du royaume d'Arles, 1'exposa dans un
1
livre singulier Ce haut fonctionnaire, tres eloigne
.

1. Otia imperia1ia t Les loisirs imperiaux , ouvrage dedie

a 1'empereur Otton IV de Brunswick.
 LE SCHISME IMPERIAL 13

du radicalisme de Walther de la
Vogelweide,
consent a raettre le Sacerdoce sur le meme plan
que 1'Empire. Tous deux regissent le monde le :

pretre prie, le roi comrnande. Le pretre lie et

delie les ames le roi (on notera cette defini-
:

tion de 1'autorite lai'que) tourmente et tue les

corps. Tous deux sont les executeurs de la loi

divine,charges de faire justice aux hommes, de

dompter les mechants et de re"compenser les bons.
Les deux puissances sont e*gales (et Gervais insiste
fortement sur cette egalite) parce que 1'une et
1'autre de"rivent imme'diatement de Dieu; il ne doit
done surgir entre elles aucun debat sur la dignite
et la
preeminence. que 1'Empire sache
II faut

bien qu'il est adjoint au Sacerdoce pour 1'aider et

cooperer a son oeuvre, non pour le dominer

1
II .

est certain aussi que I'empereur recoit 1'onction

de la main du pape. La basilique de Saint-Pierre
de Rome jouit a cet egard d'un privilege special.
G'est la que le pape est investi du pouvoir des
clefs, confere a 1'Apotre, et de la couronne impe-

riale, donnee par Constantin. Mais c'est la aussi

que I'empereur prend sa couronne et son titre,

d'oii il tient la puissance terrestre. L'election de

I'empereur appartient aux princes allemands :

1. Atlesse, non preesse , acljici^ non prefici.

14 INNOCENT III

mais an pape revient le droit de confirmcr et de

consacrer 1'^lu.
Ainsi est etablie la balance entre les deux
grandes forces chretiennes. II est vrai qu'en d'autres
passages de son livre, Gervais, qui est du clerge
avant d'etre a I'Allemagne, derange quelque peu

Tequilibre au profit du chef de 1'Eglise. II

demande que I'empereur fasse des concessions au

pape, puisque pape, detenteur des insignes

le

impe"riaux, a seul le droit de conferer 1'Empire. Et

1'esprit de corps le conduit meme a declarer que

1'empire n'appartient pas a celui que designe

rAllemagne, mais a celui a qui le pape a decide
de le donner ,
assertion grave et qui rouvrait la

porte a tous les conflits.

Sans renoncer au principe absolu et exclusif

qui leur attribuait 1'Empire, les papes ont preche,

eux aussi, et meme pratique" par intermittence la
doctrine de la conciliation. En face de cette realite,

la puissance allemande, ils furent bien obliges de

proclamer leur amour de la Concorde et de faire

savoir a tous que, loin de vouloir abaisser et

dominer I'empereur, ils avaient interet a le rendre

plus fort pour jouir d'une protection plus efficace.

II fallait bien vivre avec 1'adversaire,
quand on ne
le combattait pas! A la verite, les deux puissances
n'ont adopte le regime du compromis que lors-

qu'elles ne pouvaient faire autrement. Aucune

 II SCHISMi: IMPERIAL 16

d'elles ne renonca jamais de son plein gre et com-

pletement a ses pretentious qu'elle appelait ses
droits. Ni le pape ne voulait abandonner ses visees

temporelles sur 1'Italie et sur 1'Europe, ni 1'empe-

reur se resigner a n'etre que la creature et 1'agent
de celui qui 1'avait couronne". De temps a autre,

1'accord s'etablissait pour rendre le couronnement

possible, mais, aussitot le fait accompli, 1'opposi-
tion des idees et des int^rets produisait ses effets

habituels, et les deux concurrents revendiquaient

plus aprement que jamais Rome ,
1'Italie et le

gouvernement dumonde.
Sur ce terrain, Innocent pense ni
III n'a pas

agi autrement que ses pr^decesseurs. Comme

eux
il a eu deux doctrines Tune intransigeante, pour
:

l'dification de 1'Eglise et de ses amis, celle qui

supprime 1'empereur et confere a
papaute le la

double pouvoir 1'autre, opportuniste et accom-

1

modee aux r^alites, celle oil il reconnait 1'autorite

imperiale et lui fait une place a cote de la sienne.
On pense bien que cet homme d'Etat, avec la
moderation et le sens pratique qui etaient sa

marque, ne parlait pas dans sa correspondance

diplomatique avec 1'Allemagne, comme dans les

sermons prononce"s du hautde la chaire du Latran.

1. Nous renvoyons le lecteur,

pour plus de details sur ce point,
a notre premier volume Innocent III, Rome et 1'Italie (2* edition,
1905), p. 31-31'.
16 INNOCENT III

Nul n'a developpe avec plus de vigueur et d'abon-

dance latheorie de la conciliation. L'Empire et
le Sacerdoce! mais le Christ lui-meme a prouve

qu'ils doivent etre unis. Ce sont les deux che-

rubins qui se regardent, places de chaque cote de
1'autel, les deux colonnes
qui soutiennent le
temple, les deux grands luminaires qui brillent
au firmament, les deux glaives dont parle 1'Apotre.

Seule, la concorde du pape et de 1'empereur peut

assurer le
respect de la foi, la disparition de
1'heresie, le regne de la justice, la tranquillite et

la
gloire du peuple chretien. Ailleurs il fletrit

ces hommes pestilentiels qui veulent mettre

aux prises deux puissances et repandent le
les

bruit mensonger que 1'Eglise romaine cherche a

afFaiblir 1'Empire, alors que tous ses efforts visent
a le maintenir intact. Je sais bien que certains

empereurs ont violemment persecute 1'Eglise,

mais d'autres 1'ont de toutes facons honoree et
servie. Nous tenons a conserverle pouvoir imperial

dans sa plenitude, et plut au ciel que celui de

1'Eglise ait etc aussi respecte! Si nous voulons
defendre notre bien et recouvrer ce qui est a nous,
nous avons la ferme intention de ne pas envahir
le droit d'autrui, et de ne rien faire qui puisse en
troubler 1'exercice.
Tout en reconnaissant que 1'entente des deux

puissances est necessaire au bonheur du monde,

 LE SCHISME IMPERIAL 17

Innocent proclame bien haut, et sans reserve, la

superiorite du sacerdoce. II est au-dessus de

1'Empire par la dignite et 1'anciennete, car c'est

Dieu qui 1'a institue", tandis que 1'Empire a pour

origine une usurpation humaine qui s'est produite

plus tardivement. Theorie chere a tous les clercs

du moyen age, convaincus de 1'indignite des

lai'ques
Le pape n'en revendique qu'avec plus de
!

force le droit d'intervenir dans la creation de

1'empereur allemand. Ce droit nous appartient,

en principe, parce que c'est la papaute* qui, au

temps de Charlemagne, a enleve 1'empire aux Grecs

pour le donner a la Germanic et 1'a transfe"re ainsi

d'Orient en Occident. nous appartient aussi en

II

fait et finalement, parce que, si le roi de 1'Alle-

magne est e*lu chez lui et par son peuple, il ne

peut recevoir la couronne et le titre d'empereur

qu'a Rome et de notre main.
C'est dans ces termes que se posait, devant la
conscience d'Innocent III, leredoutable probleme,
souci quotidien de sa politique. L'Allemagne tait

toujours la terre hostile, la pierre d'achoppement,

I'e'cueil funeste a la barque de saint Pierre. Rome
y trouvait un clerge" plus puissant et moins docile
qu'ailleurs,une bourgeoisie riche et peu maniable,
une feodalite ombrageuse et une royaute jalouse au

plus haut degre de son independance. S'il n'avait

tenu qu'a lui, Innocent aurait pre'fe're' tourner sans
18 INNOCENT III

cesse 1'obstacle par la diplomatic, et ne resoudre

les difficultesque dans la paix. Mais le hasard des
evenements le favorisa. II eut la chance d'avoir en

face de lui, des le debut et pendant dix ans, une

Allemagne afFaiblie et divisee qui lui laissa les
mains libres pour agir en Italic. Le temps de son

pontifical fut
celui d'une accalmie relative dans
1'ardente mele oil lutterent, a travers tout le

moyen age, le pape et 1'empereur.

La guerre ne
et la victoire finale
s'imposa pour luiqu'assez tard,
lui resta.

*
* *

Le 28 septembre 1197, mort, qui enlevait

la

Henri VI en pleine vigueur et en pleine gloire,

arretait du meme coup le developpement de cette

monarchic des Hohenstaufen, si menacante, depuis

un demi-siecle, pour 1'independance de I'Eglise
romaine et du monde.
semble que 1' Allemagne ait eu clairement
II

conscience de ce qu'elle perdait ses chroniqueurs

:

se repandent en lamentations et en previsions

de"sesperees. Cette mort, dit Otton de Saint-

Blaise, aura, pour toutes les nations de la Ger-
manic, des consequences eternellement deplo-
rables. L'univers en fut bouleverse, dit
 LE SCHISME IMPERIAL 19

1'annaliste de Marbach, parce qu'alors s'ouvrit

une pe>iode de guerres et de calamites sans fin.
Avec 1'empereur Henri disparurent la justice et
paix de 1'Empire,
la s'ecrie Gerlach, l'abb de
Miilhausen. Etla muse de Walther de la
Vogelweide
exprime avec melancolie I'amertume du deuil

national. J'etais assis sur un rocher, un de mes

genoux sur 1'autre ; j'y appuyai le coude et j'appli-

quai centre
ma main mon menton et 1'une de mes
joues. Alors je
me demandai avec anxi^te" quelle
est la fin de notre vie sur la terre. Et il m'etait

impossible d'accorder trois objets, de sorte qu'au-

cun des trois ne fit tort aux autres. L'honneur et
la richesse, ces deux choses ont deja de la peine
a se concilier; la troisieme est la grace de Dieu,
bien preferable aux deux premieres. J'aurais bien
voulu mettre ces trois tremors dans mon cofFret.
Malheureusement il n'arrive guere
que la vertu,
les biens terrestres et grace divine
la entrent
ensemble dans un coBur. Les sentiers et les routes
sont interceptes, 1'infidelite dresse ses embuches,
la violence sevit partout. La paix et la justice sont
bien malades, et si Ton ne parvient a les retablir,

comment jouir sans danger de la richesse ,

de
1'honneur et de grace de Dieu?
la

La disparition d'Henri VI fut, en effet, le signal

de Tanarchie profonde au dedans et de la revolte

gnerale au dehors. Pendant que la

papaute
20 INNOCENT III

s'affranchit et entame la
conquete du sol italien,
les villes d'ltalie se soulevent et
que rejettent les
officiers de 1'Empire, les nobles allemands se ruent
comme a la curee sur les domaines
imperiaux,
laisse"s sans defenseurs. Ce sont tous des bri-

gands ,
moine d'Ursberg, temoin de
ge"mit le

1'explosion de ces convoitises. Mais nul n'a mieux

peint la tourmente que celui qui faillit en etre la

premiere victime, le jeune frere d'Henri VI, Phi-
lippe de Souabe.
Quandarriva la triste nouvelle, il cut de la
peine
a s'echapper de son duche toscan : le bruit cou-
rait deja, au nord
des Alpes, que les Italiens
1'avaient pris et ecorche vif. II parvint cependant

a regagner son pays, mais I'impression de terreur

qu'il
ressentit dans sa fuite semble durer encore
huit ans apres, lorsqu'il ecrivit, en 1206, a Inno-
cent III Votre prudence n'ignore point a quel
:

point 1'empire fut trouble apres la mort de notre

cher seigneur et frere, Henri, auguste empereur des
Romains, de quels bouleversements extraordinaires
il a te le theatre et quels dechirements il a subis.

Pas un coin, sur toutes ses frontieres, qui fut

rests' a 1'abri de la tempete. Chacun se mit a vivre
au me*pris de la justice et de la loi, livre sans
frein a tous ses caprices. Vous savez aussi qu'au
debut de cette periode funeste, j'etais en Toscane,
d'oii je n'ai pu passer en Allemagne qu'au p^ril de
 LE SCHISM K 1MPEKIAL

ina vie, a travers mille obstacles, et pour trouver

1'Empire completement disorganise.
Le premier besoin des Allemands etait de mettre
fin desordre en remplacant d'urgence 1'em-
au

pereur disparu. Mais il ne laissait qu'un fils,

Frederic enfant de trois ans
, qui vivait en ,

Sicile sous la tutelle de sa mere et du pape, et

les circonstances la
exigeaient, pour 1'Empire,
main energique d'un homme fait. On savait d'ail-

leurs qu'Innocent III ne reconnaitrait jamais un

sur
prince qui regnerait a la fois sur 1'Allemagne et
Naples, d'autant que celui-ci sortait de
la race

detestee des Staufen. Enfin les hauts prelats et

les grands barons ne pouvaient en acceptant ,

Frederic consacrer la politique revolutionnaire

,

d'Henri VI et ses preventions a 1'heredite. II avait

fallu s'incliner devant sa volonte d'autocrate,

quand il forca les grands de sa cour a reconnaitre

fils comme roi. A
son present la majorite de la
noblesse allemande paraissait bien resolue a main-
tenir 1'ancienne constitution du pays et a reprendre
son droit d'election. Droit lucratif autant qu'hono-

rifique beaucoup de princes d'Empire avaient

:

1'intention d'exploiter les candidats et de mettre

a haut prix leurs suffrages.
Mais prendre un roi puisqu'on r^poussait
oil ,

1'heredite directe et que Tenfant de Cesar se trou-

vait ecarte a priori? II etait difficile dc ne pas le
22 INNOCENT III

demander a 1'une des deux factions qui divisaient

1'Allemagne, aux Guelfes du Brunswick ou aux
Gibelins de la Souabe. Nul doute qu'un Saxon
et un Hohenstaufen auraient chacun ses partisans,
mais on pouvait craindre, vu
I'antagonisme irreduc-
tible desdeux families, que la lutte ne s'eternisat.
Aussi, dans les milieux princiers ou se traitait
Telection, pendant 1'afFolement qui suivit la mort
d'Henri VI, d'etranges propositions se firentjour.
Pour preserver 1'Allemagne de la guerre civile
imminente, quelques-uns crurent bien faire en
appelant a 1'Empire un souverain du dehors, le
Francais Philippe Auguste, ou 1' Anglais Richard
Coeur de Lion. Apres avoir constat^ que ces choix

exotiques n'auraient, aupres du peuple allemand,

aucune chance de succes, on se rejeta sur la haute
noblesse du pays. Bernard, due de Saxe ,
et

Bertold V, due de Zahringen, hommes tres riches,

se prirent quelque temps au serieux. Le dernier,

a qui Ton demanda au prealable 1 700 marcs rien

que pour lui concilier les archeveques de Cologne

et de Treves, commenca par declarer dignement

qu'il n'acheterait pas la couronne

Puis il se .

ravisa, sonda le terrain; enfin, quand il vit, apres

avoir distribue 6 000 marcs, que son affaire n'avan-
cait pas et que le puissant Hohenstaufen, Philippe
de Souabe, 1'entravait, il prefera se retirer. Ber-
nard de Saxe, tres alleche lui aussi, accourut
 LE SCHISME IMPERIAL

du fond de la Westphalie jusqu'a Andernach :

mais ce pretendant etait d'une obesite lamentable;

il eut
peur des tracas, de la fatigue, et surtout de
1'enorme depense. A son tour, il se deroba avec
habilete .

Les comparses reculant devant la carte a payer,

il fallut s'adresser aux premiers roles, aux repre-

sentants directs des deux grandes dynasties. Le

et des
parti gibelin et la majorite des electeurs

princes choisirent le frere d'Henri VI, Philippe

de Souabe. L'archeveque de Cologne, Adolphe
d'Altena, et guelfes du Rhin
quelques princes
inferieur porterent leurs suffrages sur Otton de

Brunswick, fils de cet Henri le Lion qui avait si

vaillamment lutte centre Frederic Barberousse.

Philippe avait pour lui le prestige des deux der-

niers Cedars, les grandes proprietes de sa maison,
les tremors d'Henri VI, 1'alliance de Philippe

Auguste. Otton s'appuyait sur son oncle, Richard

Cojur de Lion, dont la bourse defraya largement
les electeurs guelfes. II avait
personnellement pen
de terres et encore moins d'argent, mais ses parti-
sans comptaient sur la papaute, 1'irreconciliable
ennemie des Hohenstaufen. Le Gibelin fut elu le
premier y le 8 mai 1198, et couronne a Mayence le
8 septembre. Le Guelfe, elu le 9 juin, fut intro-
nise, le 12 juillet, a Aix-la-Chapelle. L'election de

Philippe scmblait plus valable parce qu'il detenait

2't IPSNOCENT III

les insignes royaute et ralliait autour de lui

de la

le plus
grand nombre des nobles et presque tous
les fonctionnaires de 1'Empire, mais elle etait moins

legale dans la forme, car il fut sacre par un prelat

du royaume d'Arles, 1'archeveque de Tarentaise,
non par un archeveque allemand. Son concurrent,
au contraire, recut la
dignite royale a Tendroit tra-
ditionnel, a Aix-la-Chapelle, capitale morale de
1'Empire, et prit la couronne des mains de 1'arche-
veque de Cologne, que 1'usage investissait du droit
de la donner.
Les deux personnages qui allaient occuper,
pendant les premieres annees du xm
e
siecle, la

scene historique, etaient a peu pres du meme age,

tres jeunes Tun et 1'autre Otton vingt-trois ans, :

et Philippe,
vingt-deux. Mais, d'ailleurs, ils ne se
ressemblaient pas Otton, grand, robuste, vrai
:

chevalier ,
et d'une bravoure meme excessive,

puisque Innocent III lui reprocha un jour de faire

trop bon march de sa vie dans les batailles ;

Philippe, petit et fluet, avec une physionomie

douce, affable et, au moral
au physique, comme
1'allure d'un clerc plutot que d'un baron. II avait,

en effet, commence par etre homme d'Egiise :

prevot d'Aix-la-Chapelle, il faillit devenir eveque

de Wiirzburg. A dix-sept ans il abandonna le
cle"ricat pour suivre 1'armee d'Henri VI en Italic

et en Sicile ,
mais il conserva toujours dans
 i,i: SCIIISMK IMPERIAL 25

1'humeur ,
les manieres ,
le plaisir qu'il prenait
a chanter avec les prctres et les enfants de chceur,

1'empreinte de son premier etat.

Aupres des chroniqueurs du temps, tous
clercs

ou moines, Otton eut le tort irremissible d'etre

1'adversaire de Rome et le vaincu de Bouvines.
Les partisans de son rival le
depeignent comme
un soudard sans cervelle ,
bouffi d'orgueil,
et

incapable de tenir parole donnee. Plus tard,

la

au moment de sa lutte contre Innocent III, les

gens d'Eglise repousseront ce maudit, cet anti-

christ, monstre d'impiete et d'ingratitude. Phi-

lippe, dont la
personne tait certainement plus

sympathique, a recu de 1'histoire, et des le

debut, un meilleur accueil. L'opinion imperialiste

1'associait a la gloire de son pere et de son frere,
et il eut cette chance que Walther de la
Vogel-
weide, ami passionne, lui fit une aureole.
Quand le Souabe est couronne a Mayence, le

poete national entonne un chant de triomphe :

La couronne est plus vieille que le roi

Philippe,
mais voyez tous si cela a pu arriver sans miracle,
tant I'ouvrier 1'a faite juste a sa tete! et cette
UHe imperiale la porte si bien qu'aucun honnete
homme ne saurait plus les
separerw. Et il s'extasie
sur le diamant, le celebre Solitaire qui orne le

diademe royal. L'un rehausse 1'eclat de 1'autre,

la pierre divine et le doux jeune homme. C'est
26 INNOCENT III

que Walther a trouve en Philippe le prince gene-

reux qui lui ouvre largement sa maison et sa
bourse il est devenu le
: m^nestrel attitre de la
cour de Souabe. Le beau roi Philippe , comme
il
1'appelle dans la piece ou il
esquisse en vives
couleurs les fetes de Magdeburg (decembre 1199),
s'avance majestueux, a portant lepas lents ,

sceptre et la couronne de 1'Empire. Derriere lui

vient, effleurant le sol, une auguste reine, rose

sans epines, colombe sans fiel . C'etait la jeune

femme du nouveau roi, la Byzantine Irene, que

Walther compare simplement a la
Vierge Marie.
\ Ce pas tout' que d'etre celebre par les
n'etait

poetes et entoure d'une foule d'eveques et de

barons qu'on gardait en tenant table ouverte et en

jetant For a pleines mains. Pour etre vraiment roi

d'Allemagne et surtout pour devenir empereur, il
fallait
1'agrement du pape. Le monde entier avait
les yeux fixes sur le Latran. Que pensait Inno-
cent III de la double election et pour lequel des
deux rivaux allait-il
opter?
C'est en aout 1198 que le pape fut averti officiel-
lement par le parti guelfe de ce qu'on avait fait

pour Otton. II recut d'abord une lettre collective,

redigee au nom
des princes et barons allemands,
clercs et lai'ques mais revetue seulement de
,

quelques signatures :
1'archeveque de Cologne, les
 LE SCHISME IMPERIAL

eveques de Paderborn et de Minden, les abbes

d'Inden, de Verden et de Corvei, le due Henri I"
de Brabant, et le comte de Kuik, Henri. L'Alle-
magne qui acclamait Otton etait vraiment bien
reduite A la verite, chacun des partisans influents
!

du Guelfe, etrangers ou nationaux, envoya a

Rome une recommandation speciale. Richard
Cceur de Lion ecrit meme deux fois. II demande
d'abord pour son neveu (qu'il
declare aussi

devout que lui aux inte"rets de 1'Eglise), la cou-

ronne imperiale, et assure le pape, sur sa garantie
personnelle, que le nouveau roi restituera ce que
les autres empereurs ont enleve a saint Pierre et

prendra conseil de sa sagesse pour remedier aux

abus du pouvoir civil. Puis, revenant a la charge,
il sollicite nettement de la curie la confirmation de

la
royaute d'Otton, 1'approbation de son election
et de son couronnement. L'archeveque de Cologne

reclame, pour son protege", la ratification

lui aussi,

pontificale de 1'election et du sacre (sans compter

1'empire), et il promet, au nom du roi, que la

papaute rentrera en possession de tout son patri-
moine italien. Le comte de Flandre, Baudouin, le
comte de Metz, Albert, le podestat de Milan,
Jean Rusca, supplient dgalement Innocent III de
sanctionner 1'election faite et d'appeler 1'elu au
dela des Alpes pour lui conferer la supreme

dignit^.
28 INNOCENT III

Mais la lettre qu'on attendait a Rome avec le

plus d'impatience etait celle d'Otton IV lui-

meme. II fallait savoir, avant tout, comment le

principal interesse presenterait les faits, ce qu'il

demanderait a la
papaute et ce qu'il lui donnerait.

Otton, Remains et toujours Auguste

roi des ,

commence par rappeler implicitement que 1'Eglise

est 1'obligee de la maison de Saxe, puisque Henri
le Lion ,
1'adversaire acharne des Staufen a ,

souffert, pour la cause des papes, la confiscation

et 1'exil. On
recompense ce devouement du pere
a

en donnant la couronne au fils. II a etc en effet

intronise sur le siege de Charlemagne par 1'arche-

veque de Cologne, avec la solennite traditionnelle

et dans les formes legales. Au cours de la cere-

monie, il a jure de maintenir intacts les droits de

1'Eglise romaine et des autres

eglises de 1'Empire,
etilarenonce definitivement au droit de depouilles,
cette coutume detestable dont les clercs etaient
victimes. Mais il faut qu'en retour Innocent III

consacre sa royaute par le don de 1'Empire, qu'il

excommunie les electeurs de Philippe, delie ses
partisans de leur serment de fidelite et public par
toute 1'Allemagne la sentence d'anatheme dont le

pape Celestin III avait

frappe le frere d'Henri VI.
Au le nouveau roi
total, exigeait beaucoup, et
quelles concessions faisait-il? Abdiquer le droit de
depouilles, usage odieux et suranne contre lequel,
 LE SCHISME IMPERIAL 29

au declin du xn e siecle, 1'opinion s'e"tait

prononcee
dans toute 1'Europe, le sacrifice etait mince. Pro-
mettre vaguement le maintien des droits de Rome
et des eglises d'Allemagne, c'etait se borner a

reproduire formule par laquelle tous les rois

la

chr^tiens juraient, le jour de leur elevation, de

defendre les personnes et les biens du clerge\ Sur
la question brulante du domaine de Saint-Pierre

en Italic, la lettre royale se tenait dans une

imprecision voulue.
Si le roi d'Angleterre et
les partisans d'Otton sollicitaient d'Innocent III

la confirmation de 1'election de Cologne, Otton

lui-meme ne la demandait pas. II ne soumet
d'aucune souverainete pontificale cette
fac.on a la

couronne que I'Allemagne vient de lui conferer :

il veut
simplement completer le titre royal qu'il
tient de ses electeurs par la dignit imp^riale dont
le pape seul
peut 1'investir.
ne"gliger
Pour ne
aucune precaution, le Guelfe, dans la formule
d'adresse de sa lettre, n'appelle pas Innocent III
son seigneur tout court, mais son seigneur
dans 1'ordre spirituel 1 ce qui e"cartait toute ide"e
,

de subordination politique. Bref, 1'acte officiel par

lequel Otton IV de Brunswick faisait part de son

avenement au chef de la chretient6 ne contenait
pas un mot qni fut contraire au droit imperial et

dangereux pour I'ind^pendance de l'4lu.

1. Domino meo spiritual! .

30 INNOCENT III

La papaute s'attendait a mieux et reclamait tout

autre chose : la reconnaissance formelle et pre-

cise de ses conquetes et de ses preventions sur
1'Italie. La situation d'Otton etait difficile. Cou-

ronne par une minorite, il lui fallait,

pour gagner
1'Allemagne entiere, menager avec soin les
suscep-
tibilites nationales mais d'autre part
: il ne pou-
vait, sans 1'appui de 1'Eglise romaine, venir a bout
de son concurrent. II crut donner satisfaction au

pape en faisant re"diger par sa chancellerie une

promesse categorique et detaillee sur la
ques-
tion italienne. Mais 1'acte etait informe, depourvu
de date et de signature ;
aucune souscription
d'^veque ou de prince ;
rien qui donnat a cet

engagement personnel 1'apparence d'une sanction

publique. Quelle garantie ce parchemin sans
1
valeur offrait-il a Innocent III ?

Le pape n'etait sans doute pas presse de jeter

dans la balance le poids decisif du suffrage ponti-
fical, ne re"pondit aux ouvertures du parti
car il

guelfe qu'au
bout d'un an, le 2 mai 1199. Et cette

1. L original de cette promesse de 1198 existe encore aux

archives du Vatican. La plupart des erudits allemands ont admis
qu'elle a etc juree par Otton le jour de son election ou de son
couronnement; mais rien ne le prouve; et cela s'accorderait
mal avec ce que dit le Guelfe lui-meme dans sa lettre a Inno-
cent III. Elle fut sans doute le resultat des negociations qui

s'engagerent posterieurement entre les envoyes d'Otton et la

curie.
 LE SCHISM I. IMl'KIUAL 31

.response, tres courte, est adresse"e, non a Otton,

mais I'archeveque de Cologne et aux princes
a

laiques et ecclesiastiques de son groupe. II est

clair qu'Innocent III se reserve et ne veut prendre

aucun engagement. Nos efforts, dit-il en termi-

nant, tendront, autant que nous le pourrons, avec
la grace de Dieu, a assurer riionneur et le
profit
d'Otton. Nous le ferons volontiers et aussi efficace-
ment que possible. Et nous espe>ons que lui-
meme, comme un prince catholiquc qu'il est, non
seulement persistera dans la devotion que ses
ancetres ont toujours temoignee a 1'Eglise
romaine, mais qu'il aura soin de 1'honorer et de la

servir encore mieux qu'ils ne 1'ont fait. G'est la

toutce qu'accordait aux Guelfes le chef de 1'Eglise,
sollicite de prendre parti Sur ! la ratification de

1'election de Cologne, 1'octroi de la couronne

imp^riale, Texcommunication de Philippe de
Souabe et des Gibelins, 1'ordre intime a TAlle-

magne de se rallier autour d'Otton, silence

absolu. A 1'adresse du nouveau roi, une vague pro-
messe de patronage, simple formule de sympathie,
qui aurait pu s'appliquer, dans n'importe quelle
circonstance, a n'importe quel prince chretien.
Innocent III resta trois ans avant de reconnaitre
officiellement la royaute d'Otton. Pourquoi cette
attente prolongee? II a essaye lui-meme de se jus-
tifier en affirmant qu'il ne voulut pas d'abord
32 INNOCENT III

exercer sur 1'Allemagne une pression qui aurait

porte atteinte a son independance. II aimait mieux

qu'elle mit fin elle-meme a ses discordes, et
prefe-
rait souverainement que lorsqu'on
n'intervenir
aurait perdu tout espoir de voir ses nationaux
s'entendre pour une designation unique. La raison
est plausible, mais les ennemis de la papaute
faire d'autres
hypotheses. II leur fut permis
purent
de croire qu'Innocent III renonca le
plus tard
possible a I'immense avantage que lui procurait
raflfaiblissement de I'Allemagne proie a laen

guerre civile. Peut-etre encore eurent-ils le droit

de s'imaginer que si le
pape refusa de divulguer
ses preferences, c'est que Tissue de la lutte resta

longtemps douteuse, et que Rome avait ses motifs

pour attendre que la fortune des armes se pro-

noncat clairement. Mais comment 1'histoire pre-

tendrait-elle sonder les coeurs et penetrer les

intentions? Avant tout son role est d'enregistrer

les faits et de laisser parler les documents.

Quand Innocent III, dans une lettre a 1'arche-

veque de Mayence, declarait rester neutre entre

les deux rois, il se faisait illusion ou ne disait pas

le fond de sa
pensee. Ses sympathies secretes
devaient aller au Guelfe plutot qu'au Gibelin, et il
 LE SCHISME IMPERIAL 33

semblait difficile put garder, en pareil cas,

qu'il

I'lmpartialite*
absolue. Aux yeux des clercs de

Rome, Philippe de Souabe personnifiait la race

odieuse des Hohenstaufen, une serie d'entreprises

impies, tout un heritage de principes et de pas-

sions hostiles a la papaute. Lui-meme avait aide

Henri VI a de>ober patrimoine de saint Pierre,

le

a faire reeuler le pouvoir temporel. Anathematise

par Celestin III, il 1'etait encore au moment oil

Innocent fut lu. L'Eglise pouvait-elle le recon-

naitre comme le souverain legal de rAllemagne?
A peine si les consciences chretiennes admettaient

que pape entrat en contact avec la personne et

le

1'entourage de cet excommunie.

Mais la politique a ses necessites superieures qui
d^concertent les previsions et rendentvrai 1'invrai-
semblable. Le fait est qu'Innocent III n'a jamais
cess d'entretenir d6s relations diplomatiques avec
la dynastic souabe. Meme avant que la double elec-,
tion n'eut lieu/il traitait deja avec 1'ennemi.
Au cours de sa lutte contre les Italiens, le ter-

Henri VI avait mutile, emprisonne et finale-

rible

ment de"porte dans les cachots de rAllemagne

nombre de nobles et de prclats, entre autres

Tarcheveque de Salerne. Le tyran disparu,

Celestin III entama des pourparlers avec son frere

pour obtenir la delivrance des captifs, et Innocent

herita de cette n^gociation. L'abbe de Saint-Anas-
3
 34 INNOCENT III

tase et 1'eveque de Sutri avaient ete envoyes au dela

des Alpes pour la poursuivre. Philippe de Souabe
consentit a liberer les prisormiers, sous la condi-
tion sine qua non que le
pape le releverait de Tana-
theme. L'absolution etait pour lui de premiere
elle devait frayer la voie a son cou-
importance :

ronnement prochain. Innocent III ne 1'iguorait

pas et accepta le marche qu'on lui proposait. II

y aura plus de joie au ciel, e"crit-il, pour la conver-

sion d'un seul pecheur que pour 1'arrivee de quatre-

vingt-dix-neuf justes. Notre devoir pastoral nous

oblige a accueillir avec bienveillance le penitent
qui demande a rentrer dans le giron de 1'Eglise.
Mais il donne prudemment a ses mandataires les

instructions les plus precises. <c Vous exigerez du

due de Souabe qu'il mette d'abord 1'archeveque de
Salerne en liberte, puis qu'il prete, entre vos
mains, dans la forme voulue par 1'Eglise, le ser-
ment de donner satisfaction sur chacun des griefs
pour lesquels on 1'a condamne et d'obeir en tout
a nos ordres. Alors seulement vous 1'absoudrez.

En meme temps, le pape prescrit aux

eveques de
Spire, de Strasbourg et de Worms de s'employer
activement a la mise en liberte des prisonniers.
Les chatelains qui les detiennent seront excommu-
nies et 1'interdit pesera sur l'Allemagne tout

entiere, Ton tarde trop a les relacher.

si

Absoudre 1'ennemi de 1'Eglise au moment oil les

 LE SCHISME IMPERIAL 35

Allemands allaient se donncr un roi, la concession

etait grave et faisait le jeu des Gibelins. Mais, clans
Tesprit d'Innocent III, la question italienne pas-
sait toujours au premier plan. En delivrant 1'arche-

veque de Salerne et les autres victimes de la

cruaute d'Henri VI, il
jouait son role de libe"rateur
et de bienfaiteur de 1'Italie. II esperait d'ailleurs

que ce prelat 1'aiderait a assurer la domination

pontificate sur le royaume des Deux-Siciles. II

le serment
croyait aussi, sans doute, que impose
a Philippe, sa promesse de faire amende hono-
rable et de r^parer ses torts, mettraient le parti
souabe a la discretion du Saint-Siege. II n'avait

pas prevu ce qui arriva.

Le ne"gociateur romain, 1'^veque de Sutri, Alle-
mand d'origine, etait 1'ami des Hohenstaufen.

Quand il arriva a Worms, oil il devait rencontrer

Philippe, celui-ci venait d'etre elu roi. Que se

passa-t-il
entre eux? A coup sur, 1'eveque se hata
d'absoudre le nouveau souverain, non pas, comme
le voulait Innocent, dans une solennite publique,
mais a huis clos, en faisant simplement jurer le

penitent sur son 6tole avant tout engagement

,

de sa part et sans attendre que les captifs fussent

relaches! Bien mieux, ce representant du pape
assista au couronnement de Mayence en costume

de ce>emonie, comme si
1'Eglise avait dcidment
et la reconciliation fut faite!
pardonne que
36 INNOCENT III

On devine comment il fut recu par Innocent III,

lorsque, de retour a Rome, il rendit compte de
sa mission. Le pape le priva de son siege episcopal
et I'interna, comme moine, dans une ile d'oii il ne
devait plus jamais sortir. Puis, il declara que 1'abso-
lution de Philippe, accordee dans des conditions

ill^gales, an mepris des ordres du Saint-Siege et

par quelqu'un qui n'avait pas le pouvoir d'ab-

soudre, etait nulle de plein droit. Au dire du
chroniqueur d'Ursberg, il aurait meme pousse ce
cri de colere Ou Philippe perdra sa couronne,
:

ou il m'enlevera ma tiare La verite est qu'il !

continua a traiter de la liberation des captifs et de

la restitution de leurs biens avec celui qui 1'avait

joue.
Sa diplomatic en Allemagne debutait mal. II lui

fallait maintenant attendre que le parti gibelin lui

notifiat, a son tour, 1'election qui venait d'avoir
lieu. Philippe fit les premiers pas. En sep-

tembre 1198, il s'excusa brievement aupres d'ln-

nocent d'avoir longtemps retenu a sa cour 1'abbe
si

de Saint-Anastase et 1'eveque de Sutri. II ne vou-

lait pas se separer d'eux avant que ses affaires ne
fussent regimes a son avantage. Tout allant bien

pour lui, il les renvoyait a Rome et priait le pape

d'accueillir les etaient charges
proposit^us qu'ils
de lui rapporter.

Sans aucun doute, ils

exposerent, de sa part, a
 LE SCHISME IMPERIAL

la curie, les circonstances speciales qui 1'avaient

oblige d'accepter la couronne et de prendre la

place de son neveu, Frederic, 1'heritier direct
d'Henri VI. Cette apologie de sa conduite, Philippe
la refit lui-meme (et c'est par la que nous la con-

naissons) quand il
negocia, en 1206, avec le
pape
un rapprochement definitif. Le cas de ce Hohen-
staufen, se faisant aupres du chef de 1'Eglise 1'avocat
de sa propre cause, n'est pas banal. Le moyen age
ne nous a pas souvent transmis de plaidoyers aussi
curieux.
Des mon retour d'ltalie, j'ecrivis a tous les

princes de TEmpire qui se trouvaient alors en

Allemagne (quelques-uns etaient a la croisade) pour

leur demander de prendre comme roi le fils de
mon cher seigneur et frere, Henri, auguste empe-
reur des Remains. Us avaient deja jure fidelite a
cet enfant et ce serment les obligeait. J'ajoutai que
j'etais pret a faire ce qui etait mon devoir naturel
et le"gal, et ce
que voulait 1'interet de 1'Empire,
c'est-a-dire a me
charger du fardeau de la regence
jnsqu'au jour ou 1'enfant serait en age de gou-
verner et de soutenir lui-meme ses droits. Mais il
me fut impossible d'amener aucun des princes a
prendre cette determination. Us repondirent qu'ils
n'^taient pas engages par rejection qu'ils avaient
faite de Frederic, ni par le serment qu'ils lui

avaient prete. L'enfant n'etant pas encore baptise",

38 INNOCENT III

leur acte n'avait aucune valeur. S'il avait etc elu,

c'etait surtout a cause de la puissance de son pere
et du desir qu'on avaitde plaire a 1'empereur.
Comment d'ailleurs donner la royaut a ce prince
de deux ans? II fallait
que 1'Empire eut un maitre
capable de I'administrer reellement. Voila
eifectif,

pourquoi ils n'ont jamais voulu reconnaitre mon

neveu comme leur seigneur, en depit de tous les
efforts que j'ai faits (Dieu m'en est temoin!) pour
aboutir a ce resultat.
Le Souabe raconte alors les tentatives infruc-
tueuses des dues de Saxe et de Zahringen, mais
sans dire combien sa propre opposition avait con-
tribue a leur e"chec. Voyant qu'on n'aboutissait
pas, poursuit-il, les princes me prierent de prendre
moi-meme 1'Empire. Ils m'assuraient de leur bon
vouloir et de leur grand desir de me seconder.

j'ai continue encore

Malgre" tout, a travailler pour

1'electionde Frederic, au point que beaucoup de

seigneurs, et meme de mes fideles, m'ont fait honte

de reculer devant les difficultes de la tache. Ils

affirmaient qu'ils ne voyaient personne aussi

capable de 1'entreprendre, ni assez riche pour

soutenir decemment la dignite royale. J'ai compris
d'ailleurs que si je n'acceptais pas, on donnerait
la
charge a une famille qui etait de toute ancien-
nete 1'ennemie de la mienne et avec qui je n'aurais
mil moyen de rester en paix.
 LE SCHISME IMPERIAL 39

Done, apres mure reflexion, j'ai voulu devoir

la couronne a line election qui rsultat cle 1'accord

lgal des princes allemands. Sur ma foi en Jesus-

Christ, par qui je desire t'tre sauve, je n'ai fait

cela ni par cupidite, nipar amour du faste et de la
puissance. De pareils mobiles ne m'auraient jamais
determine a accepter. Parmi tous les hauls seigneurs

d'Allemagne, n'en est pas qui soit plus riche, plus

il

puissant et plus honore que moi. Je possede un

territoire immense, de nombreux chateaux, bien

fortifies, inexpugnables. J'ai une si nombreuse

famille de serviteurs et de vassaux qu'on n'a jamais

pu en fixer le nombre. Une foule de villages, de

cites et de bourgeoisies opulentes forment mon
domaine. J'ai en surabondance de 1'or, de 1'ar-

gent et tout un tresor de joyaux de prix. C'cst

entre mes mains qtte se trouvent la sainte croix, la

lance, la couronne, les vetements et tous les insignes

de 1'Empire. La benediction divine m'a comble
de biens et fait prosperer ma maison, heritiere
d'un passe glorieux. A quoi bon m'epuiser en

intrigues laborieuses pour obtenir la royaute? tous

ceux qu'on aurait pu choisir auraient eu plus
besoin de ma faveur et de mes services que moi
des leurs. Ce n'est done nullement par ambition

que j'ai consenti a etre elu roi des Romains.

Pour le
surplus, Philippe imita son concurrent.
II crut necessairc dc protester de son devouement
40 INNOCENT III

a la foi chretienne, au pape et au clerge. Des le

debut de mon regne, j'ai eu le ferme projet de

defendre les eglises et de travailler a etendre le

plus possible le culte divin et la religion du

Christ.

Mais, quoi qu'il promit, un Hohenstaufen etait

toujours suspect. Celui-ci, pour persuader la curie,
fit
agir son allie, Philippe-Auguste, comme Otton
avaitmis en avant son oncle Richard d'Angleterre.
Seulement, le roi de France eut peut-etre le tort
d'ecrire a Innocent III sur le ton de vivacite breve
etimperieuse dont il avait 1'habitude. Vous ne
devez d'aucune maniere, s'il vous plait, admettre
Telection d'Otton, car elle serait, pour ma cou-
ronne, un deshonneur et un danger. Dans 1'etat

actuel des choses il est impossible que vous toleriez

quoi que ce soit qui puisse me porter prejudice.
Ni moi ni les miens n'avons jamais fait tort a

1'Eglise romaine, et jamais,

par la
grace de Dieu,
elle n'aura a se
plaindre de moi. Si le pere et le
frere du roi Philippe ont parfois lese les interets

du Saint-Siege, sachez que j'en suis desole mais ;

pour tout ce qui touche aux differends du Sacerdoce

et de 1'Empire, il est pret, comme il me I'affirme,
a se conduire d'apres mes avis. Afin d'obtenir votre

faveur et celle de 1'Eglise, il est dispose (je lui en

ai donne le
conseil) a s'entendre avec vous pour
une alliance perpetuelle, quelques sacrifices qu'on
 LE SCHISME IMPERIAL 41

lui demande en terres, en chateaux, ou en argent.

S'il refusait a suivre en ceci ma direction, e'en
serait fini de notre amitie.
La garantie, a la rigueur, pouvait suffire, mais
la mise en demeure etait brusque. Tout autre fut
Tetonnement indigne du pape, quand il recut la
declaration signee a Spire, le 28 mai 1199, par les

princes du parti gibelin. Un vrai manifeste de

guerre! Sous pretexte de presenter leur elu, les

impe'rialistes allemands defiaient

le Sacerdoce,

revendiquaient avec raideur les droits de la nation,

et sommaient le
pape d'approuver leur choix.
Avant tout, il fallait montrer a Rome rimmense
majorite du corps germanique groupee autour de
Philippe de Souabe. La declaration debute par la
liste des chefs et des magnats de toutes les
Germanics accourus des quatre coins de 1'Em-

pire archeveques de Magdeburg, de Treves, de

:

Besancon, e"veques de Ratisbonne, de Freising,

d'Augsburg, de Constance, d'Eichstatt, de Worms,
de Spire, de Brixen d'Hildesheim
,
abbs de ;

Fulda, d'llersfeld, de Tegernsee, d'Elwangen dues ;

de Saxe, de Baviere, d'Autriche, de Meran, de

Lorraine; margraves de Meissen, de Brandeburg,
de Moravie, de Ronsberg et d'autres nobles de

toute rAllemagne . Un roi meme, Otakar de

Boheme, ^tait venu a Ces
personnages
Spire.
n'agissent pas seulement pour leur compte, mais
42 INNOCFA'T III

au nom
de vingt-quatre autres princes qui, par
leurs lettres et leurs envoyes, adheraient a la
manifestation : deux archeveques et dix eveques

allemands, quatre eveques lorrains, le comte

palatin de Bourgogne, les dues de Ziihringen et
de Karnthen, les margraves de Landsberg et de

Vohburg, comtes palatins de Tubingen et de

les

Wittelsbach. Imposante avalanche de signatures,

destinee a intimider 1'opposition! On s'apercoit,
au ton de la lettre, que presque toute 1'Allemagne
est la.

Convaincus d'avance que le pape acquiescera a

leurs justes revendications, les signataires corn-

mencent par lui apprendre qu'apres la mort
d'Henri VI, les princes, reunis en
grand nombre
avec une foule de fonctionnaires, ont elu solennel-

lement, suivant toutes les formes le"gales,

1'illustre

seigneur Philippe comme empereur du trone

remain*. Us ne disent pas roi des Remains ,

bonne pour Otton de

appellation traditionnelle et
Brunswick! Sans egard au droit du Saint-Siege,
seul dispensateur de 1'empire, ils semblent vou-
loir le conferer de suite a leur candidat. Et pour-
? Parce
quoi ont-ils designe Philippe que personne
n'etaitde race plus glorieuse, ni plus capable de

gouverner le saint empire ni mieux en situa- ,

1. In imperalorcin Romani solii eiegiinus.

 LE SCHISMi: IMPERIAL 43

tion (( de defendre 1'Eglise de Dieu comme il est

convenable et necessaire .

Jusqu'ici, ajoutent les manifestants, vu 1'atti-

tude d'un petit nombre de princes qui resistaient
a la justice, nous n'avons pas tenu de reunion

pleniere qui nous permit de trailer utilement des

affaires du pays. Notre premiere cour solennelle

eut lieu re"cemment a Nuremberg (Janvier 1199),

sous presidence de Philippe, notre roi. A 1'una-
la

nimite, nous lui avons promis de 1'aider contre

ses adversaires de telle facon que personne, sur

toute la surface de I'Empire, et dans tous les ler-

riloires
possedes jadis par sonfrere, le serenissime
Henri, ne put refuser de lui obeir.
Ainsi 1'Allemagne gibeline revendiquait sans
reserve la puissance territoriale du dernier Cesar,
et les frontieres de 1'empire telles qu'il les avait
fixe'es! Mais 1'ltalie y
comprise, etait et sur qui

pouvait-on la
reprendre, sinon sur lepape? C'est

pourquoi, continuent logiquement les auteurs de

la declaration, nous prions avec instance la
dignite
apostolique, nous qui avons toujours souhaite la
prosperite de 1'Eglise romaine, de ne porter d'au-
cune manicre une main injuste sur les droits de

1'empire. Car nous ne tolererons pas, pour notre

part,que ceux de 1'Eglise soient diminues ou Icsrs
en quoi que ce soit. Veuillez done accorder votre
bienveillance et votre faveur a notre excellent sei-
44 INNOCENT III

gneur Philippe, et daignez prendre soin de son

honneur etde ses interests.
Defendre a Innocent III d'entreprendre sur

1'Empire, c'e"tait lui reprocher ce qui se passait

a ce moment meme en Italic 1'expulsion des
:

garnisons allemandes et des officiers allemands,

la
guerre implacable menee contre un haut
fonctionnaire imperial, Markward d'Anweiler, le

favori de Barberousse et d'Henri VI. Et c'est le

point que les manifestants precisent Confiants :

dans Votre Saintete, nous vous avertissons et vous

prions de traiter favorablement notre ami devoue,

de notre seigneur le roi Philippe,
le fidele serviteur

Markward, marquis d'Ancone, due de Ravenne,

procureur du royaume de Sicile, marechal de la
cour imperiale, et de ne pas secourir ceux qui lui
resistent. L'enumeration voulue des titres de cet
ennemi jure des papes, de cet excommunie,
rhomme que la curie detestait le plus au monde,
etait deja une injure a Innocent III.

Pour conclure, les partisans de Philippe de

Souabe jetaient au chef de 1'Eglise cette menace
transparente :Tenez pour absolument certain
que, Dieu aidant, nous menerons bientot notre ro
a Rome avec le plus
grand nombre d'hommes que
nous pourrons, pour le faire couronner empereur .

Innocent III avait a peine daigne repondre aux

suppliques d'Otton et de ses allies par quelques

 LE SCHISME IMPERIAL 45

paroles de vague sympathie. Mais il ne pouvait

laisser passer, sans riposte, 1'etrange et desagreable

document que les Gibelins lui expediaient de

Spire. Dans un consistoire solennel, il voulut
d'abord affirmer energiquement, en face des ambas-
sadeurs souabes, les droits de 1'Eglise et du

Saint-Siege. Ce discours d'apparat, oil abondent

les citations de 1'Ecriture et les textes bibliques

appliques par allegoric de 1'Alle-

a la situation

magne, est celui d'un prophete qui rend avec

majeste ses oracles. II y developpe de haut, pour
les lai'ques qui 1'auraient oubliee, la these bien
connue de la supe>iorite du clerc et de 1'origine
surnaturelle du Sacerdoce. A la fin seulement,

1'orateur condescend a parler de la crise alle-

mande et des faits

contemporains. Grace a Dieu,
1'Eglise jouit maintenant de 1'unite", tandis que

1'Empire, pour la punition de ses peches, est en

proie au schisme. L'Eglise en est desolee et sa
compassion est sincere, car elle voit, avecdouleur,
que les princes de 1'Empire, compromettant a la
fois la liberte* et la dignite de leur nation, ont

glorifie la honte et exalte Vinfaniie. Sous cette

forme violente, 1'allusion a 1'avenement du Hohen-
staufen decele 1'etat d'irritation ou le manifeste de

Spire avait jete"

Innocent III. G'est au Siege

apostolique, continue-t-il, qu'il auraitfallu recourir

tout d'abord : car cette question est de celles
qu'il
'<6 INNOCENT III

a le droit de resoudre et dans leur principe et

dans leur fin.N'est-ce pas lui qui jadis a transfcre

TEmpire de 1'Orient a 1'Occident et n'est-ce pas

lui aussi du compte, dispose de la
qui, an bout
couronne imperiale? Nous entendrons ce que vous
aurez a nous dire nous verrons les lettres de
:

votre maitre : nous en delibererons avec nos

freres, et vous aurez notre reponse. Le Tout-Puis-
sant saura nous inspirer. II nous reve"lera sa
volonte, pour que nous puissions trailer cette
affaire au mieux des interets de 1'Eglise, et pour
le salut meme de 1'Empire.
C'est dans une lettre adressee, non pas a Phi-
lippe de Souabe (Rome ne voulait correspondre
directement avec aucun des deux elus), mais aux

princes d'Allemagne qu'Innocent III fit connaitre

son opinion sur les articles de Spire. La defense
n'est pas moins vive, au fond, que 1'attaque mais :

le ton en est correct et le parti pris de moderation

evident. Le premier mot du pape est de declarer

qu'en plusieurs passages le manifesto gibelin lui

a paru d'une authenticity douteuse, tant il a

peine
a croire que les representants de la nation alle-
mande aient ose prendre avec lui cette attitude

agressive! II n'en discute pas moins, pied a pied,

leurs principales affirmations.
Vous avez elu Philippe de Souabe comme
roi et nous demandez pour lui la faveur et 1'appui
 u: SCIIISMI: IMPERIAL '<7

clu
Saint-Siege. Nous vous avons deja dit que la
discorde dont vous souiTrez nous inspire une com-

passion toute paternelle, car nous ne voyons que

trop a quels dangers elle vous expose, si Dieu ne
vous en preserve pas. Nous sommes tres au cou-
rant de ce qui s'est passe. Nous savons ce que
valent les elus comme les electeurs, dans quelles
circonstances les Elections se sont faites, ou et

par qui chacun des candidats a etc couronne.

Nous n'ignorons pas lequel des deux a droit a

notre bienveillance. En d'autres termes, Inno-

cent III garde pour lui, jusqu'a nouvel ordre, le
secret de ses preferences et de son jugement. II ne

parlera qu'a son heure, et 1'heure n'est pas encore

venue.
Vous nous avez prie de ne pas empie"ter injus-
tement sur les droits de 1'Empire, attendu que
vous-memes ne souffririez pas qu'on touchat a
ceux de 1'Eglise. II
y eu des hommes, de vraies
a

pestes (et ils sont encore nombreux), qui n'ont

jamais pu se resoudre a voir d'accord le Sacer-

doce et 1'Empire. C'est qu'ils trouvaient dans ce
conflit le moyen d'exercer leur malice. pape Et le

proclame en termes
ici, chaleureux, son amour pour
la concorde et sa ferme intention de respecter la

propriety d'autrui, tout en revendiquant son bien

propre. Mais, dans ce passage, il reste a cote de
la question. Les princes d'Allemagne lui avaient
48 INNOCENT III

rappele que etait terre d'Empire. Sur ce

1'Italie

point delicat, Innocent affirme, mais ne prouve

rien.

Vous nous annoncez que vous allez prochaine-

ment venir a Rome pour obtenir a votre roi la
couronne d'Empire. Mais c'est le
pape seul qui
peut la lui donner. II faut, d'abord, que le pr-
tendant soit 6lu le"galement comme prince, intro-
nise legalement comme roi. Alors seulement,
selon la tradition
antique respectee nous
et ,

Tinviterons a recevoir la dignite imperiale, mais a

notre convenance et dans notre pleine liberte
d'action. Et nous ne la confererons que lorsque
toutes les conditions exigibles pour le sacre d'un

empereur auront etc"

remplies dans les formes
accoutumees.
Vous nous recommandez enfin de traiter
Markward avec bienveillance et de ne pas seconder
ses ennemis. Cette partie de votre lettre meriterait
a peine une reponse. Si ceux qui 1'ont crite con-
naissaient mieux la mchancet et la perfidie du

personnage, loin de prendre sa defense, ils

devraient nous encourager a le combattre. Et

Innocent enumere longuement les meTaits de

Markward, car c'est chez lui 1'endroit sensible. II

declare d'ailleurs avec force que la Sicile est la

haute proprie"te de 1'Eglise qu'en romaine et

essayant de 1'enlever au Saint-Siege, en voulant

 LE SCHISME IMPERIAL 49

de"pouiller de ce royaume le jeune Frederic, Mark-

Avard commet envers TEmpire meme un veritable
acte de trahison .

Restez done devoues a

1'Eglise romaine,
comme des fils
respectueux de leur mere; ayez

d'elle une opinion droite et juste, et n'ecoutez pas

les faussetes et les mensonges qu'on debite pour
lui nuire. Quant a nous, indignes successeurs de
saint Pierre, nous ferons, par grace du Christ, la

ce que nous jugerons necessaire a la gloire de

Dieu, a 1'honneur du siege apostolique, a la gran-

deur de 1'Empire, au salut des ames et des corps.
Par ce dernier mot s'affirmaient involontaire-
ment les visees temporelles d'Innocent III. Entre
lui et les partisans de l'inde"pendance germanique
le malentendu restait aussi profond, et la question

de savoir pour lequel des deux elus il opterait,

aussi obscure. On voyait qu'il ne voulait pas de

Philippe, mais il ne designait pas Otton.

Pendant que les courriers des Gibelins et des

(urlfes passaient et repassaient les Alpes, por-
teurs de ne"gociations qui ne resolvaient rien,
on se battait en Thuringe, en Alsace, sur les
Lords du Rhin et de la Moselle, dans la plaine de
4
50 INNOCENT III

Brunswick. Guerre de razzias, d'incendies et de

pillages (car le paysan, comme toujours, payait

pour tous), aussi peu decisive, d'ailleurs, que le

travail de la diplomatic. En vain le Souabe pous-

sait des pointes au coeur meme du territoire saxon,
il n'arrivait
pas a ecraser Tadversaire. La guerre
des burgs les historiens de
(ainsi Tappellent

1'Allemagne) n'aboutissait qu'a 1'anarchie.

Ce n'etait partout que trahisons, rapines,
devastations, assassinats ,
dit le moine d'Ursberg,
toutes les routes changees en coupe-gorges,
impossible d'aller d'une vilie a 1'autre sans risquer
sa vie . Le desastre fut complet quand les hordes

sauvages de la Boheme s'abattirent sur 1'Alle-

magne. Dans la seule campagne de Thuringe,

en 1203, ces pai'ens feroces detruisirent seize
monasteres et trois cent cinquante paroisses. Us
s'affublaient des vetements sacerdotaux, couvraient
leurs montures avec des nappes d'autel, et s'amu-
saient a trainer des religieuses, attaches a leurs
etriers. Innocent III
deplore amerement, dans ses
lettres, les droits meconnus et violes, les eglises

saccagees, les pauvres foules aux pieds, le bou-

leversement universel 1 II aurait mieux . fait de ffe

rallier de suite au candidat de la majorite.

Les fleaux du ciel se mirent aussi de la partie.

1. Universa terra devastatur.

 LE SCHISME IMPERIAL 51

Epoque calamiteuse entre toutes, oelle qui preceda

et suivit la double election de 1198! Le moine de

Saiht-Jacques de Liege, Renier, a decrit, dans une

page navrante, les scenes dont il fut le temoin :

des regions entieres oil tous les pauvres mouraient

d'inanition, des malheureux se nourrissant de

cadavres, d'autres agonisant sur les places, les

portes des abbayes assieg^es a 1'heure de I'aumone,

les moines eux-memes n'ayant plus de quoi se
donner leur pitance! Nous avons mange du pain
d'avoine quinze jours avant le mois d'aout; la biere
meme nous a manque tout le monde, au couvent,
:

buvait de 1'eau. Tandis qu'autour de leur ville,

la faim tuait les gens, plus meurtriere que les
soldats d'Otton et de Philippe, les bourgeois de

Liege se battaient avec rage contre les clercs,

1'eveque soutenait la commune, le
clerge ripostait
par 1'interdit, les lai'ques se passaient des pretres
et enterraient eux-memes leurs morts. Guerre et

brigandages hors des murs, emeutes et batailles au

dedans, la famine en permanence, tel est le sou-
venir que les premieres annees du schisme imperial
ont laisse aux contemporains.
Les deux concurrents ne s'attaquaient pas seule-
ment a coups de lance. Pour grouper autour d'eux
le plus grand nombre d'amis et de soldats, ils lut-

taient de prodigalite, et les biens de 1'Empire fai-

saient les frais de cette guerre d'argent; a ce jeu

52 INNOCENT III

de surenchere, princes et deques gagnaient

la

toujours. Le cynisme avec lequel ils passaient

d'un camp a 1'autre revolta, a la fin, une opinion

pourtant difficile a scandaliser. Les grands de la

terre, dit le chroniqueur d'Ursberg, instruits par

un art diabolique, s'habituaient a violer leurs ser-

ments, a mepriser le droit, a mettre leur fide"Iite a

1'encan.
Dans des palinodies lucratives, la maitrise
1'art

appartient, sans conteste, au landgrave de Thu-

ringe, Hermann (1191-1215). L'hospitalite fas-

tueuse dont jouissaient, a sa cour d'Eisenach,

les jongleurs et les poetes, dispensateurs de la

renommee, faisait de lui un de ces dieux terrestres

que Walther de la Vogelweide et bien d'autres ont

portes aux nues. C'est mon habitude de m'atta-

cher toujours a ceux qui sont les meilleurs;... la

fleurde Thuringe fleurit a travers la
neige; son

eloge ne taritdans ma bouche ni 1'hiver, ni l'e"te*.

L'enthousiasme s'explique. Dans ce chateau de la

Wartburg, qui aujourd'hui encore domine fiere-

ment, du haut de son roc, les jardins d'Eisenach,
Hermann de Thuringe donnait a qui lui demandait
et procurait joyeuse vie a ses commensaux. Tour-
nois, festins, joutes poetiques se succedaient sans
treve. Les coupes des chevaliers ne restaient

jamais vides. Fete perpetuelle et tellement

bruyante que Walther finit par s'en plaindre. Si

 Ml SCHISME IMPERIAL 53

conseille
quelqu'un a les oreilles malades, je lui
de fuir la cour dc Thuringe. II
y fit
pourtant de
longs sejours, quoiqu'il regrettat
de voir le
discernement ses faveurs
landgrave repandre sans
sur les mauvais poetes comme sur les bons. Mais,
soutenir ce role de Mecene, il fallait de
pour
allant d'Otton a Philippe, et
1'argent, et c'est en
meilleur
de Philippe a Otton, qu'Hermann trouva le

moyen d'en gagner. Apparent^ aux Hohenstaufen,

et meme quelque peu pretendant a 1'Empire,
il

fit mine tout d'abord d'entrer en concurrence avec

le Souabe, mais on lui offrit en fief des bourgs,
des villes, des chateaux : Hermann se fit
gibelin.
Peu apres, Otton lui donna huit mille marcs, et lui

promit le double de tout ce que Philippe lui

assignait : Hermann se fit

guelfe. Eveques et barons,

nobles de ce temps se
guelfes et gibelins, tous les
ressemblent et se valent, et, dans la plupart des
incidents du schisme, si la politique est a la sur-

face, 1'argent est au fond.

A force de pratiquer la vertu seigneuriale du
moyen age, la
prodigalite, Philippe, tout le roi

riche qu'il fut, se trouva bientot au bout de ses

ressources. Walther reconnait lui-meme qu'a la

cour de Souabe la
largesse a depasse les
bornes. Mais il
rejette la fautesur les grands offi-
ciers du roi, ces cuisiniers qui decoupent un

rot, mais font tant de parts et de si

grosses qu'il
54 INNOCENT III

n'en reste pas pour tout le monde . II vaudrait

mieux, ajoute-t-il, que celui qui perd ainsi son

empire ne 1'eut
jamais gagne. Si Philippe en
arrivait la, on juge de la detresse d'Otton! Elle
fut profonde surtout
quand mourut Richard Coeur
de Lion, son patron et son meilleur banquier (1199).
Le roi d'Angleterre lui avait legue pourtant des
sommes considerables : mais son successeur, Jean
Sans Terre, refusa de delivrer le legs. Non content

degarder pour lui 1'argent du Guelfe, quand il fit

sa paix, en 1200, avec Philippe il
Auguste, s'engagea
a ne plus le soutenir. Prive de 1'appui de 1'Angle-
terre, Otton n'avait plus qu'un espoir la pro- :

tection d'Innocent III.

Mais le pontife romain evitait toujours de se

prononcer. Oil voulait-il amener les princes alle-

mands? A lui confier le soin de nommer lui-merae
le roi definitif, a reclamer son arbitrage, ce qui cut
mis hors de discussion la superiorite du Sacerdoce

sur 1'Empire? ou bien a terminer eux-memes la

crise en choisissant quelqu'un... qui ne fut pas

Philippe de SouabePDes le 9 mars 1199, une ency-

la feodalite et de
clique adressee aux grands de
la necessite de s'entendre.
1'Eglise leur montrait
Nous avons attendu jusqu'ici pour voir si vous
nous chargeriez de mettre fin au schisme, car on
sait que, sur cette question, en theorie et en fait,

le dernier mot doit nous revenir. Soit negligence,

 LE SCH IS ME IMPERIAL 55

vous ne vous etes pas encore decides.

soit inertie,

Mais nous qui sommes e"tabli par Dieu au-dessus

des nations et des rois, nous tenons a remplir
notre office. Nous vous mandons de pourvoir vous-
memes au gouvernement de 1'Empire autrement, :

comme le retard est desastreux et pour 1'Empire

etpour 1'Eglise, nous serons oblige de prendre les
mesures ne"cessaires et d'accorder la faveur aposto-

lique a celui qui en sera le plus digne.

Pendant qu'il sommait 1'Allemagne de revenir
a 1'unite, Innocent faisait part de la situation

au cardinal-archeveque de Mayence, Conrad de

Wittelsbach, qui se trouvait alors en Syrie :

Les concurrents se sont de"ja fait la guerre plu-

sieurs fois : ni 1'un ni 1'autre n'a obtenu plein

succes; et les princes n'ont pas encore reussi a

s'entendre :
chaque groupe s'attache obstinement
au candidat qu'ii a choisi, d'oii les maux qui
accablent 1'Allemagne . Le pape demande conseil
a 1'archeveque ;
il 1'invite a ratifier d'avance la deci-

sion que Rome serait appelee a prendre. 11 faut

enjoindre a tous les fideles de la province de

Mayence de reconnaitre comme roi et de seconder
avec zele celui dont Saint-Siege approuvera la
le

nomination. Le plan d'Innocent III etait d'uti-

liser rinfluence du chef de 1'Eglise allemande pour

obtenir des deux partis une treve et ensuite 1'accord

du pays sur un candidat agreable a la papaute.
56 INNOCENT III

Bientot en effet lecardinal quittait 1'Orient, passait

par Rome ou il prit contact avec la curie, et corn-

mencait de suite en Allemagne sa campagne de
mediation (printemps de 1200).
Ce fut un des plus eurieux incidents de 1'histoire

du schisme. II se trouva que le prelat dont Inno-

cent III pensait faire rinstriiment docile de sa

politique, avait sa conception a lui qui n'etait pas

celledu pape. Au fond, Conrad desirait la trans-
mission de I'Empire a 1'heritier direct d'Henri VI,
au jeune Frederic. II n'etait pas partisan d'Otton
de Brunswick, et les
chroniqueurs contemporains
n'ont pas tres bien su demeler s'il
agreait Philippe
de Souabe. Le moine d'Ursberg affirme qu'il ne
fit
que travailler en secret contre lui, tout en ayant
1'air de le soutenir. D'apres I'annaliste d'Admont,
s'il
repoussa tout d'abord ses avarices, il finit par
le servir de bon cceur et activement. En realite

1'archeveque esperait amener les deux concurrents

a se desister et diriger ensuite, a sa guise, une
troisieme election.
Unresultat important, toutau moins, fut acquis :

Guelfes et Gibelins conclurent un armistice de

quelques mois et deciderent que, le 28 juillet 1200,

une commission d'arbitres, composee de seize

personnages ecclesiastiques et lai'ques, dont huit

designes par les gens d'Otton et huit par ceux
de Philippe, se reunirait sous la presidence du
 LE SCHISM K IMPKKIAL 57

mediateur, entre Andernach et Coblentz. Ce que

cette commission voterait a la majorite* des voix

sur Tattribution de la couronne royale, devrait

etre accepte par tons ses membres et par les
autres princes aliemands. La nation allait done

pouvoir, en s'en remettant a ce petit groupe

d'eveques et de barons a decider elle-meme de son

sort. Elle eviterait ainsi 1'intervention du pape.
Moment solennel pour tous et tres critique pour

quelques-uns !

Nous ignorons ce que pensait Philippe de

Souabe de cette facon de rsoudre le schisme :

mais 1'etat d'ame d'Otton de Brunswick se reflete

dans ses lettres a Innocent III. La reponse eva-

sive que le pape avait faite a la notification de
son avenement n'^tait pas fort encourageante. On
se gardait de le reconnaitre officiellement et de

donner aux demandes precises de ses

satisfaction

amis! Le Guelfe n'en remercie pas moins le pape

de 1'accueil bienveillant qu'ont recu a Rome ses

envoyes. Mais il insiste pour qu'Innocent prenne

son succes a cceur et identifie sa cause a la sienne.
Dieu m'est temoin qu'apres la mort de mon
oncle Richard, vous etes devenu mon unique con-
solation et mon seul soutien. J'ai la certitude que
tant que vous me serez favorable la fortune me
sourira, et que j'arriverai, avec 1'aide de Dieu, au
resultat desire. Aussi ai-je le ferme propos de vous
58 INNOCENT III

honorer en toutes choses comme un pere et un

seigneur tres aime, et de sauvegarder tous vos
rarement a Votre Saintete, parce
droits.... J'ecris

que du Souabe nous s^pare et que notre

la terre

correspondance, devenue plus active, pourrait etre

interceptee. Mais ce que je vous demande du fond
du coeur, c'est que mon affaire, qui est la votre,

soit menee par vous a bonne fin. )>

Non seulement Otton avait beaucoup perdu a la

disparition de Richard, mais 1'insucces de ses ope-

rations de guerre et les defections multipliers
rendaient sa situation mauvaise. Pourtant, loin

d'avouer ses inquietudes, il affecte d'etre satisfait

de la tournure des eve"nements. Mes affaires

vont tres bien, affirme-t-il a deux reprises, jamais

elles n'ont mieux marche;... depuis que j'ai recu

la couronne, je ne me suis jamais trouve" aussi

puissant.
Le meilleur moyen d'avoir des allies est d'etre

fort ou de pretendre 1'etre mais : la verite est

que
1'avenir, pour le Guelfe, devenait menacant. Tout
ce qui se faisait a 1'instigation de Conrad de
Willelsbach se passait en dehors de lui : on ne
1'avait consulte nipour 1'armistice, pour la ni

nomination de la commission d'arbitrage. Effray^

de cette procedure, de cet arret decisif que va
rendre 1'Allemagne, il jette au pape un cri
d'alarme. II voudrait qu'Innocent III le
designat
 LE SCHISME IMPERIAL 59

nvant que les arbitres aient parle. J'ai confiance

dans la fide"lite et le denouement de mes partisans
et meme je peux compter sur plupart de ceux
la

qui representeront mon adversaire a 1'assemblee

de Coblenz. Cependant, protection et
c'est la

1'autorite" de
1'Eglise romaine que j'invoque surtout
aujourd'hui. II serait plus utile pour moi que
votre piete agit d'avance en ma faveur. Cela vau-
drait mieux que de chercher le remede, une fois

mon succes compromis. Les medecins peuvent

secourir les malades, mais non les ressusciter
quand ils sont morts. Voila done ce que pensait
Otton de Tetat de son parti et du sort que lui
reservaient les arbitres dont il disait ne pas se
defier! C'est pourquoi je supplie Votre Sain-
tete, pendant qu'il en est temps encore, d'ecrire
a tous les princes ecclesiastiques et
lai'ques qui
doivent participer a ce congres pour les sommer,
sous peine d'excommunication, de se grouper
autour de moi et de d6fendre ma couronne. Je
tiens couronne pour legalement acquise,
cette

puisqu'elle m'a etc* confe"re"e

par celui qui en avait
le droit et dans le lieu fix6 par la tradition. Vous

avez invite les grands a s'entendre pour pacifier

1'Empire : mais cet appel a la Concorde, vous ne

1'avez fait que dans mon inte>et, et non pour qu'il
tournat contre moi.
II fallait enlever au pape tout motif d'hesitation.
GO INNOCENT III

Otton de Brunswick parut entrer cette fois sans

reserve dans la voie des concessions positives.
Je suis pret, dit-il, a executer completement et
les conditions que mes represen-
d
entierement
tants, de concert avec Votre Saintete, ont acceptees,

redigees et scellees de leur sceau, et je m'engage a

les observer pour toujours. La
promesse de 1 198
etait done restee jusqu'ici lettre morte il n'avait :

pu se resoudre encore a livrer 1'Italie au pape.

Le piquant de 1'aflaire, c'est qu'Innocent III

n'etaitguere plus satisfait de Failure que prenaient

leschoses et de Tarbitrage qui se preparait. II n'ad-
mettait pas que 1'accord des Allemands se mani-
festat par un acte d'independance absolue et

contraire a sa volopte. Si etrange que soit le fait,

sa pensee intime, telle qu'elle ressort des lettres de

la fin de 1'annee 1200, aurait pu se resumer dans

cette formule extraordinaire Nous admettons que
:

I'Allemagne designe elle-meme son roi, a condition

qu'elle repousse Philippe adopte notre candi-

et

dat maniere toute speciale d'entendre le principe

,

de non-intervention, le respect de la dignite et

de la liberte de TEmpire. On s'explique le
rappel
a I'ordre qu'il adresse au cardinal-archeveque de

Mayence, ce mediateur qui osait agir en Allemand

plutot qu'en Romain :

1. In totum et in toto.
 LE SCHISME IMPERIAL 61

Votre conduite nous etonne beaucoup. Quand

vous avez pass^ a Rome, vous aviez promis de vive
voix, devant nos freres les cardinaux, de ne

prendre, en Allemagne, aucune mesure decisive

pour la designation d'un roi avant de nous en
avoir reTere par vos messagers et vos lettres. Vous
ne deviez rien faire sans notre avis. Or nous
apprenons que, dans la reunion des princes que
vous avez presidee, une compromission a eu lieu
entre les mains de quelques grands personnages
de 1'Eglise et du siecle. On a decide que 1'arret

qui serait rendu prochainement aurait force de loi

pour 1'Allemagne entiere! Nous avons vainement
attendu, sur cette
question, les renseignements
que vous deviez nous donner. Mais comme nous
tenons a faire connaitre notre opinion aux princes
avant reunion du congres, nous vous envoyons
la

notre cher fils Giile, acolyte, porteur de la lettre

que nous leur destinons et charge de vous exprimer

notre volonte. Vous avez tres bien compris, lors
de votre scjour parmi nous, a Rome, quelles
etaient nos intentions. Nous vous prions de vous
y conformer et d'agir en cette affaire de telle sorte

que les interets communs de 1'Eglise et de 1'Em-

pire puissent n'en etre pas compromis.
Les princes de TAllemagne furent mis en demeure,
eux aussi, d'accommoder leur libre choix
ii la volonte de Rome. Mais, dans la lettre
qui les
62 INNOCENT III

visait,Innocent, pour la premiere fois, indiquait

assez clairement de quel cote se portaient ses
preferences. II consentait meme a devoiler, pour
1'Allemagne, le secret des deliberations de la curie,
les raisons
qu'on y avait alleguees pour et contre
les deux elus.

Nous avons souvent agite cette question avec

nous-meme, avec nos freres, avec d'autres per-
sonnes discretes et sages, et voici quelles ont etc,
de part et d'autre, les objections faites. Sans
doute 1'un des candidats a eu pour lui la majorite
des suffrages et possession des insignes impe-
la

riaux. Mais il n'a pas recu la couronne de celui

qui devait le couronner, et la ou il devait la

prendre. C'est 1'archeveque de Tarentaise, un

Stranger, qui a ete charge de Ten investir, sans y
avoir aucun droit. En outre, il a pris le pouvoir
au mepris du serment qu'il avait prete jadis a son
neveu et sans avoir consulte Rome sur la validite
de ce serment. II avait d'ailleurs ete excommunie
par le pape Gelestin et comme les envoyes que
;

nous avions charges de traiter 1'affaire de la deli-

vrance de 1'archeveque de Salerne ne 1'ont pas
absous dans la forme le"gale,
son absolution ne

comptepas. Excommunie quand on 1'a elu, il reste

aujourd'hui encore excommunie. Done, le serment
de ceux qui lui ont jure* fidelite ne les oblige pas.
Enfin, en usurpant le
pouvoir au nom du droit
 LE SCHISME IMPERIAL 63

hereditaire, il attente a la liberte de 1'Empire. Si

le frere succede maintenant au frere, comme le

auparavant avait succede au pere, le droit des

fils

princes n'existe plus, le royaume allemand n'est

plus electif. Nous omettons, par bienveillance et
pour ne pas paraitre nous acharner contre sa
personne, tout ce qui a ete dit de la famille a

laquelle il
appartient et des
persecutions que
1'Eglise et les nobles allemands ont subies du fait
de sa race.
Innocent
III qui a
longuement developpe les
arguments defavorables au Gibelin, consacre a

peine deux lignes aux cote's facheux de 1'election

guelfe. On a fait ressortir en faveur de 1'autre

candidat qu'il avait et6 couronne par celui a qui

ce droit appartient, et dans lelieu, Aix-la-Chapelle,
consacre a cette ceremonie. Seulement on lui a

oppose qu'il avait ete elu par un trop petit nombre

de partisans. Le pape n'a nomme ni Philippe ni
Otton. Se placant au-dessus des questions de per-

sonnes, il ne prend pas lui-meme parti et se

borne a rapporter les dires de son entourage.
Mais 1'expose n'en est pas moins tendancieux, car
il
y met surtout en relief les raisons de reprouver

Philippe.
II declare d'ailleurs
qu'il ne veut attenter en
rien a 1'ind^pendance de 1'Empire. Seulement il
conseille aux princes, puisqu'ils ont eu 1'heureuse
64 INNOCENT III

pensee de chercher a s'entendre, de bien reflechir

a leur choix. II faut que celui qu'ils de"signent
soit tel le couronner.
ait le droit de
que 1'Eglise
Et, de crainte qu'on n'ait pas encore compris, il
insiste Vous devez absolument abandonner celui
:

a qui, en raison d'obstacles evidents, le

siege
apostolique ne saurait accorder sa grace. Agir
autrement, ce serait vouloir aggraver la discorde
et multiplier le scandale. Une pareille designation
deplairait a Rome et a Tltalie presque entiere.

L'Eglise elle-meme ne pourrait la tolerer elle :

n'hesiterait pas a s'y opposer de toutes ses forces,

au nom de la ve"rite et de la justice, parce qu'elle
aime mieux obeir aDieu qu'aux hommes. De plus,
vous seriez cause de la perte definitive de la Terre
Sainte, dont la delivrance est notre plus cher

espoir. Nous ne vous parlons pas ainsi pour

empieter sur votre liberte", sur votre dignite, ni
pour diminuer votre puissance. Nous n'avons d'autre
but que de mettre fin a la civile et au
guerre
trouble qu'elle jette dans les ames. Et, pour la
troisieme fois, Innocent re" pete que le devoir des
Allemands est de ne prendre comme
qu'une roi

personne a qui papaute puisse et doive decerner

la

le titre d'empereur. Quant aux serments que

vous avez pretes, 1'autorite apostolique prendra les
mesures necessaires pour lib^rer vos consciences
et sauver vos reputations.
 LE SCHISME IMPERIAL 65

Quel effet cette sommation dut-elle produire

sur 1'Allemagne et sur les arbitres designes pour
trancher la grande querelle? On 1'ignorera tou-

jours, car 1'arbitrage qui devait avoir lieu le

28 juillet 1200
renvoye fut a une date ulterieure.
Et malheur voulut que 1'archeveque de Mayence
le

tombat malade et mourut, le 20 octobre, avant la

reunion du congres. Sa tentative de conciliation,

Tesperance d'une solution pacifique et vraiment

nationale, tout disparut avec lui.
Otton et Philippe s'obstinaient a ne pas abdi-
quer. Ils refusaient de soumettre leur royaute au

jugement de leurs barons; le corps germanique

restait, comme auparavant, coupe en deux. Inno-
cent III
jugea alors qu'il e"tait
dangereux d'hesiter
plus longtemps, que 1'intervention directe s'impo-
sait; et, dans les derniers mois de 1'annee 1200, il

prepara par des mesures de detail son entree en

scene.
A
1'archeveque de Cologne, dont la fidelite au
Guelfe devenait chancelante, il ecrit d'un ton
comminatoire : Nous sommes etonne
indigne et

de voir que vous ne nous apprenez rien, ni par

messagers, ni par lettres, sur le veritable etat de

1'Allemagne, alors que les bruits les plus singu-
liers et les plus facheux pour vous nous arrivent

de divers cotes. presse le due de Brabant

II

et sa fern me, qui avaient accepte Otton comme

66 INNOCENT III

gendre, de hater le mariage Votre fille, dit-on,

:

est parente de son futur mari a un

degre prohibe ?
Que votre conscience se rassure la
dispense :

reclamee de notre misericorde ne leur fera pas

defaut. )> Ordre est donne au legat Octavien, accre-
dite aupres de
Philippe-Auguste, de declarer nulle
1'alliance conclue entre le roi de France et Jean
Sans Terre, parce qu'elle contient une clause defa-
vorable a Otton et a son parti. L'archeveque de

Treves, qui avait jure de reconnaitre laroyaute

guelfe, est somme de tenir son serment ;
Jean Sans
Terre, de payer a Otton la somme leguee par
Richard; le landgrave de Thuringe qui, apres
avoir recu les bienfaits d'Otton, avait passe a

Fennemi, de rendre 1'argent indument touche.

Enfin, tous les princes d'Allemagne qui se groupe-
raient autour du roi agree de 1'Eglise romaine
recoivent 1'assurance d'obtenir, pour leurs per-

sonnes, leurs dignites et leurs biens, la protection

speciale de Rome.
Quel etait done ce roi agreable aux clercs, seul

digne d'etre accepte et couronne par le pape ?

Innocent III jusqu'ici ne 1'avait pas nomme. II
etait vraiment temps de faire connaitre au monde
le resultat de cette longue attente et de ces labo-

rieuses meditations.
 GHAPITRE II

OTTON DE BRUNSWICK, GANDIDAT

DU PAPE

La Deliberation d'Innocent III. Le pape se declare en faveur

d'Otton. Ses appels aux Allemands et la campagne du legal
Gui de Palestrina. La promessc dc Neuss. Le couronne-
ment d'Otton comme roi des Remains. Diplomatic du pape
en Allemagne et hors de PAllemagne. Le manifesto gibelin
de Bambcrg. Nouvelle replique d'Innocent III. L'oppo-
de Philippe-Auguste et la tiedeur des Italiens.
sition

Deliberation da seigneur pape Innocent sur le

fait de VEmpire, en ce qui concerne les trois elus :

tel est le litre de la consultation juridique donnee

sur la question allemande, dans la forme la plus

solennelle, par le casuiste eminent qui siege sur

le trone de saint Pierre (novembre-decembre 1200).
Trois personnes, en effet, Frederic, Philippe et
Olton, avuicnt etc en quelques annes, avant on
apres la mort d'Henri VI, designees comme roi
68 INNOCENT III

des Remains Innocent veut se placer dans la

.

situation d'un juge qui, tenant sa balance, y pese-

rait, sans parti pris, les raisons favorables et con-

traires a chacun des trois candidats. II examine

leur election au triple point de vue de la legalite,

quid de la convenance, quid deceat, et de

liceat,
de 1'Eglise, quid expediat. Le tout syme-
1'interet

triquement dispose, avec les objections que

chaque point souleve et la maniere de les refuter.

Le Pour et le Contre d'Abelard applique a la

poli-

tique! La plus haute des d'Etat reglee,

affaires

selon les formules de FEcole, par un des bons

dialecticiens de I'Universite de Paris !

Avant toute discussion est pose le

principe : la

papaute a le droit de s'occuper de la question et

de pourvoir au gouvernement de 1'Empire. Ce
droit resulte, historiquement, du fait que le Saint-

Siege a transfere cet empire a Charlemagne et,

pratiquement, de ce qu'il a seul le pouvoir de creer
1'Empereur. Henri VI lui-meme a ete oblige de
reconnaitre qu'il devait demander au pape
Celestin III les insignes imperiaux.

Quelle est, en premier lieu, la situation du

jeune Frederic? Son election a ete legale, puisque
les princes 1'ont faite, du vivant de son
pere, en
pretant serment. Et Ton ne dira pas que ce ser-
ment est nul comme extorque par la force. S'il en
a ete ainsi au de"but, Henri VI, ayant compris
par
 OTTON DE BRUNSWICK 69

la
que son precede" ne valait rien, a degage* les
suite

princes de leur promesse, et c'est en son absence

que, spontanement et a l'unanimite,ils ont de nou-
veau designe 1'enfant. D'autre part, il ne sied pas

que celui dont la papaute exerce la tutelle et

qu'elle couvre
de sa protection soit prive par elle
de 1'Empire. Enfin le Saint-Siege a tout interet a
ne pas s'opposer a cette election, car 1'enfant,

parvenu a 1'age de raison, comprendrait que c'est

a 1'Eglise romaine qu'il devrait de ne pas etre

empereur et, recourant a tous les moyens de ven-

geance, il refuserait de respecter le pape, de lui

obeir, et de maintenir dans son vasselag-e le

royaume sicilien.

Faut-il done se declarer en faveur de Frederic?

Non, car s'il
y a de bonnes raisons pour le prendre,
il
y en a encore de meilleures pour 1'ecarter .

L'election est illegale, parce que le suffrage des

electeurs s'est porte sur un incapable un enfant ,

en bas age qui n'avait meme pas recu le bapteme.

Le serment qu'on lui a pret6 n'engage pas. On
pourrait dire, il est vrai, que 1'intention des elec-
teurs n'etait pas de lui confier le pouvoir imme-

diatement, mais d'attendre 1'age de sa majorite.

Mais comment avoir la certitude qu'a cet
age il
serait en etat de gouverner? Et si c'etait un imbe-

qu'il n'aurait meme

cile? ou un etre tellement nul

pas etc an niveau d'une fonction tres inferieure?

70 INNOCENT III

Admettons que les princes aient voulu le laisser,

pendant sa minorite, sous le gouvernement de son

pere. Une eventualite s'est produite a laquelle ils

ne songeaient pas et qui invalidait le serment

prete dans ces conditions, c'est que le pere n'a pas

vecu. Or 1'Empire ne peut etre gouverne par

procuration : il
n'y a pas d'empereur provisoire;
1'Eglise ne peut et ne veut pas se passer d'un

empereur effectif. II est done legal de designer un

autre candidat que cet enfant. II est meme conve-
nable que 1'Empire soit devolu a un autre. Com-
ment celui qui a lui-meme besoin d'un gouverneur
pourrait-il gouverner autrui? Un mineur serait-il
en etat de prote"ger la chretiente? On objectera,
continue le pape, que c'est a nous que la tutelle de
Frederic a ete* confiee mais ce n'est pas comme
;

empereur, c'est seulement comme roi de Sicile

qu'il est
notre pupille. Enfin 1'mteret de Rome
interdit tout aussi bien qu'on lui donne 1'Empire :

ce serait 1'annexion du royaume sicilien a 1'Alle-

magne, eventualite desastreuse au premier chef

pour 1'Eglise. Sans compter les autres dangers

qui pourraient en
sortir la
dignite imperiale
,

empecherait Frederic de se reconnaitre notre

vassal en qualite de roi de Sicile; il nous refuserait

la fidelity et 1'hommage comme son pere nous les
a denies.

Apres Frederic, Philippe. Election d'une lega-

 OTTON DE BRUNSWICK 71

lite indiscutable : Innocent III est oblige de con-

venir que le Souabe a eu pour lui les votes les

plus importants et les plus nombreux. II n'est pas

decent, au reste, que 1'Eglise combatte, car elle le

scmblerait poursuivre contre lui une vengeance

particulicre. Le punir des crimes de son pere

Barberousse et de son frere Henri VI, ce serait
aller contre le pre"cepte de 1'Evangile Aimez vos :

ennemis et prie/ pour ceux qui vous persecutent .

D'autre part, mil doute que Rome n'ait avantage

a reconnaitre le due de Souabe. II est puissant et

il est riche. Se mettre en travers de sa marche,

c'est vouloir arreter un torrent, attirer sur 1'Eglise

une inimitie redoutable et

perpetuer la discorde.
Car le devoir du Saint-Siege est de chercher avant
tout la paix, et on Vobtiendrait aisement en se pro-
noncant pour Philippe l
.

Innocent III avait de"ja reconnu, dans sa lettre a

1'archeveque de Mayence, que, de 1'avis de tous,

celui-la finirait par avoir
completement gain de
cause qui obtiendrait la faveur du Siege aposto-

lique . Par ces aveux il condamne lui-meme sa

politique et se declare responsable des calamites

du schisme. Une premiere faute fut de ne pas

designer de suite le candidat de son choix, et

une seconde, plus grave encore, de repousser

1. Pacem... que focendo ilium posset tie facili provenire.

72 INNOCENT III

Philippe de Souabe, 1'elu de la majorite. Si la

paix etait assuree par 1'avenement du Gibelin,
pourquoi ne pas vouloir la paix et faillir ainsi a la
mission apostolique? Mais il ne semble pas qu'In-
nocent ait attache la moindre importance a cet

argument qui 1'accable. II a parle en termes brefs

des raisons favorables a 1'election de Philippe il :

va developper longuement les raisons contraires,

parce que ce sont les seules qui 1'interessent et

s'accordent avec sa passion.

Designation illegale, dit-il d'abord. Le due de

Souabe etait excommunie au moment oil il a e"te

elu, 1'absolution recue de 1'eveque de Sutri n'ayant

aucune valeur canonique. Et non seulement il
reste toujours sous le coup d'une excommunication
personnelle, mais ii est encore enveloppe dans
Tanatheme qui a frappe Markward et les impe-
rialistes d'ltalie. En outre il est parjure, car il
avait jure fidelite au fils de son frere et il a

usurpe la royaume qui revenaient a

dignite et le
cet enfant. non seulement permis mais con-
II est

venable de s'opposer a son election, car, si Ton

admettait que Philippe succedat a Henri, 1'empire
serait hereditaire. C'est deja trop que Frederic
Barberousse ait
pu transmettre le pouvoir a son
heritier direct et que celui-ci ait
essaye d'en
investir son propre fils. Une pratique aussi abusive
finirait par degenerer en coutume legale. Et
 OTTON DE BRUNSWICK

Ton sait papaute veut que 1'Empire

pourquoi la

allemand reste electif. L'heredit^ ferait de 1'Alle-

magne line puissance trop redoutable ;

elle irait

centre le droit pontifical d'agreer et d'investir

1'empereur.
Reste a montrer que la royaute du Souabe est
inconciliable avec les interets de saint Pierre.

L'argumentateur s'^tend sur ce point avec une

complaisance visible. Philippe ne repr^sente-t-il
pas une famille qui a toujours persecute 1'Eglise
dans son chef et dans ses membres ? Et Innocent III
enumere les mefaits de cette race diabolique, en
remontant jusqu'aux Franconiens (qui ne sont pour-
tant pas des Hohenstaufen). Ainsi defilent sous
nos yeux Henri V avec sa victime, le pape Pas-
er
cal II, Frederic I aux prises avec Adrien IV et
Alexandre III, puis Henri VI, le devastateur du

patrimoine romain, 1'homme qui fit

couper le nez
aux serviteurs des cardinaux, qui recut dans son
intimite les meurtriers de 1'eveque de
Liege, qui
donna 1'ordre de souffleter devant lui
1'eveque
d'Osimo et de lui arracher la barbe, qui maltraita
et emprisonna 1'eveque d'Ostie, qui, apres avoir
pris la Sicile, osa y interdire aux clercs comme
aux laiques Faeces de 1'Eglise romaine et
sup-
primer 1'appel au pape Mais Philippe de Souabe
!

lui-meme a commence* par faire la guerre a Celes-

tin III. Due de Toscane et de Campanie, il a eu
74 * INNOCENT III

1'audace de prtHendre que son pouvoir s'etendait

jusqu'aux portes de Rome et que le quartier du

Trastevere faisait partie de son ressort feodal Et !

d'ailleurs il continue. C'est en son nom que Mark-

ward, Dipold et les autres sacrileges combattent

aujourd'hui encore la
papaute et vculent lui
enlever la Sicile.
S'il agit ainsi a 1'heure actuelle, que ne fera-
t-il
pas quand il sera empereur ? II faut done s'op-

poser a ses violences avant de le laisser grandir

et se fortifier. L'Ecriture nous
apprend que, dans
la famille des rois d'Israel, les fils ont souvent

expie les crimes de leur pere jusqu'a la troisieme

et quatrieme generation.
Des lors la cause est entendue : Frederic et

Philippe e"cartes, Otton de Brunswick reste et

s'impose. Mais, pour la symetrie comme pour

1'honneur de la justice, la situation du Guelfe
devait etre aussi 1'objet d'un debat contradictoire.

Seulement, le contre, ici, existe a peine, ses trois

parties tiennent en six lignes. II n'est pas licite

de reconnaitre Otton, parce qu'il n'a eu pour lui

qu'une minorite d'electeurs; cela ne serait pas

scant, parce que le pape aurait 1'air de le favoriser

par haine de son rival; Tinteret de Rome enfin

ne 1'exige pas, parce que le parti guelfe apparait,
relativement a 1'autre, denue de force et d'autorite.
Le pour a une bien autre valeur et tient plus de
 OTTOX DE BRUNSWICK 75

place. Peu importe que les electeurs d'Otton aient

etc" en minority :
parmi eux se trouvaient la plu-

part de ceux a qui appartenait legalement le droit

il '('-lire. Et d'ailleurs, dans un corps electoral de
cette nature, ce n'est pas ail nombre qu'il faut

regarder, mais a la capacite et a la dignite des

votants. Enfin, la consideration essentielle et
dominante, c'est que le candidat soit Eligible et
apte a sa fonction. Otton Test beaucoup plus que
Philippe. Pcrsonnellement, il est devouea 1'Eglise.
Sa famille, du cote maternel et paternel, a tou-

jours fait preuve, a cet egard, des meilleurs sen-

timents. C'est done lui qu'ii faut appuyer, recon-
naitre comme roi et investir ensuite de 1'empire,

quand aura rempli les conditions exige"es par

il

1'Eglise romaine de ceux qu'elle doit introniser.

Telle est la conclusion prevue de ce memoire

juridique ou Innocent III, arbitre souverain, se

donnait Tapparence de prendre, en toute impar-

tialite, une resolution exclusivement conforme au

droit.

pr
Presque aussitot, le l Janvier 1201, partaient
du Latran une lettre adressde aux archeveques
allemands et une autre aux clercs et aux lai'ques de

rAllemagne entiere. Le pape leur annoncait que,

puisqu'ils n'avaient pu s'entendre sur la
designa-
76 INNOCENT III

tion d'un roi, il allait pourvoir lui-meme au gou-

vernement du pays.
Les actes suivent de pres les paroles. Au prin-
temps de 1201, Gui, cardinal-eveque de Palestrina,
maitre Philippe, notaire et apostolique, 1'acolyte
Gille, charges de publier la decision
pontificate et
d'en assurer 1'execution, franchissent les Alpes.
Us sont porteurs d'une serie de lettres, date"es
r
du l mars, par lesquelles Innocent III declare
adherer a la royaute d'Otton et invite les Alle-
mands son exemple. Mais elles ne devront
a suivre

etre remises aux interesse's

qu'apres que le Guelfe
se sera soumis, sans reserve, aux conditions
que
Rome lui impose. Pour ne pas etre dupes, les
envoyes du pape, avant de rejoindre Otton, pren-
nent leur temps. Gui de Palestrina risquerait
d'etre arrete en traversant les Etats du due de

Souabe : il fait un grand detour par la France,

s'abouche, a Troyes, avec son collegue Octavien, et

de la envoie ses compagnons negocier avec le
Guelfe les derniers arrangements. Trois jours
apres, les diplomates romains et ceux d'Otton vien-
nent lui apprendre a Liege que tout est termini;
1'accord est fait; il
importe de proceder de suite
au couronnement; un retard dans les circonstances
actuelles serait dangereux. La rencontre du car-

dinal et du roi doit avoir lieu a Aix-la-Chapelle :

mais il faut qu'avant de recevoir la couronne

 OTTON DE BRUNSWICK

Otton ait prispublic ses engagements. Le

et

8 juin 1201, aNeuss, il concluait avec la puissance

romaine le marche" qui se resume, pour le pape,
dans cette formule brutale mais claire : Laisse-

moi 1'Italie, je te donnerai 1'Allemagne .

Des historiens ont amerement reproche au roi

guelfe d'avoir consacre" ainsi 1'abaissement de

1'Empire devant le Sacerdoce, demembre au profit

de 1'etranger le territoire national, desavoue" avec
eclat la politique des Hohenstaufen. II serait plus

juste de s'e'tonner qu'il

ne 1'ait pas fait plus tot.
Le marchandage, entre ses envoyes et ceux du
pape, durait depuis plus de trois ans les lettres :

d'Innocent lui-meme en font foi. Otton a long-

temps hesite, temporise, recule. II n'a pris son

parti qu'a la derniere minute, lorsqu'il cut la

pleine conviction que la reconnaissance de sa

royaute par Rome etait la condition absolue de

son succes.
La declaration de Neuss reproduisait, avec

quelques additions peu importantes, la promesse

de 1198. Otton y jure d'abandonner a 1'Eglise
romaine ses conquetes recentes en Italic et de
1'aider a prendre ce qu'elle n'a pu encore recou-
vrer. II
proclame souveraine et proprietaire
la

du patrimoine de saint Pierre, de 1'exarchat de

Uavenne, de marche d'Ancone, du duche de
la

Spolete, des terres de la comtesse Mathilde, du

 78 INNOCENT III

comte de Bertinoro et de tous les autres terri-

toires voisins nommes dans les nombreux privi-
leges des empereurs depuis le temps de Louis le
Debonnaire .
Quelles revendications cachait
encore cette phrase d'une imprecision menacante?
La papaute se reservait de Tinterpreter a son
heure : en attendant, c'etait toute 1'Italie centrale

qu'elle s'attribuait aux depens de 1'Empire. Otton

ne gardait plus sur ce territoire que le droit d'etre

heberge quand il viendrait ceindre la couronne

des Cesars. Et ses concessions ne s'arretaient pas
la. Maintenir la papaute en possession de la
Sicile; la laisser maitresse absolue de ses rapports
avec peuple remain comme avec les ligues de
le

Lombardie et de Toscane suivre exactement ses ;

conseils dans les France;

negociations avec la

subventionner meme
Saint-Siege au
le cas ou
celui-ci ferait la guerre dans 1'interet du parti

guelfe rien ne coutait a Otton de Brunswick

:

pour obtenir, a ce moment decisif, la consecration

religieuse de sa jeune royaute.

Mais faisait-il, en realite, de si grands sacrifices?

Apres tout, 1'acte de Neuss n'etait encore qu'un

engagement conditionnel et provisoire. On y sti-

pulait que le serment serait quand renouvele

Otton prendrait possession de 1'Empire; 1'execu-
tion integrale des clauses restait done subor-
donnee au don des insignes imperiaux. Otton ne
 OTTON DE BRUNSWICK 79

se (U'pouillait qu'en theorie et au futur. Car il

(Halt hors d'etat, a 1'heure actuelte, de realiser
sespromesses et de rendre au pape les services
convenus le Hohenstaufen seul en aurait eu peut-
:

ctre le moyen. Abandonnant a 1'Eglise ce qu'il ne

poss^dait pas et n'avait jamais possdde, le Guelfe

gagnait beaucoup sans rien perdre. D'ailleurs le
contrat de Neuss n'etait pas plus que celui de 1198
rcvctu des signatures princieres qui auraient en-

gage le consentement national .

L'essentiel <Hait, pour 1'instant, que les parties

contractantes fussent d'accord. Le cardinal Gui et

le roiOtton quittent Aix-la-Chapelle pour Cologne,
mais tres peu de princes allemands se sont rendus
a leur convocation. Le couronnement n'en a pas
moins lieu le 3 juillet. II fallait se depecher

d'aboutir, ecrit le legat a Innocent III; la fidelite

de nos partisans etait tellement chancelante que si

Ton n'avait pas

agi promptement, certains grands
2
personnages, en haine de
VEglise romaine ,

auraient porte leur suffrage sur un troisieme can-

didat. Ainsi, meme dans les milieux seigneuriaux

qui n'ctaient pas infeodes a Philippe de Souabe,

['opinion repoussait 1'intervention du pape dans

1. L'original de la
promessc dc 1201 n'a pas et6, jusqu'ici,
relrouvc au Vatican. Nous n'en possedons
que dea copies, et
luii.iiumcntcelle qui figure dans un des
registres d'Innocent III.
2. In odium ecclcsie romane*
80 INNOCENT III

affaires interieures dupays! Le

legat avail done
les

raison de se presser. II donne solennellement lec-

ture des lettres adressees a 1'AlIemagne, proclame

Otton, au nom du Saint-Siege, comme roi des

Romains, toujours auguste et excommimie ,

d'avance ceux qui n'accepteraient pas cette desi-

gnation. II a conscience pourtant que le

petit
nombre des assistants enleve beaucoup de son

importance a 1'ceuvre qu'il vient

d'accomplir, car,
pour la consolider *, il convoque une seconde
assemblee a Maestricht, avec menace de suspen-
sion et d'anatheme contre les prelats
qui s'obsti-
neraient a ne pas venir. Devant cette nouvelle

assistance, on proceda aux memes ceremonies.

Mais les abstentions furent encore tellement nom-
breuses que le legat crut devoir fixer le lieu et la

date d'une troisieme reunion, a Corvei.

L'appel du pape trouvait peu d'echo 1'Eglise

:

allemande se derobait. Gui de Palestrina supplie

Innocent III de ne rien negliger et surtout de ne

pas preter aux propositions de 1'adver-

1'oreille

saire. Soyez certain que, si seulement tous les

princes ecclesiastiques s'etaient groupes des le

debut autour d'Otton et si, encore maintenant,
tous voulaient le seconder de corps et d'ame, 1'en-

treprise marcherait a souhait et le resultat serait

1. Melius solidari, c'est lui-meme qui emploie cette expres-

sion.
 OTTON OK BKUXSWICK. 81

acquis en peu de temps. Le seigneur roi est entie-

remeut a notre disposition il a fait tout ce
que
:

nous avons demande et fera par la suite tres

volontiers tout ce que vous exigerez de lui.

La papaute pouvait-elle, a 1'heure presente,
prendre mesures plus efficaces? Les lettres
des
er
pontificales du l mars, dont le texte etait enfin
communique auxdestinataires, prouvaient qu'Inno-
cent III avait la volonte tres arretee de soutenir
son candidat par tous les moyens d'action dont

1'Eglise disposait.
Celle qui s'adresse a Otton lui-meme debute
avec solennite par la m^taphore bien connue du
soleil et de la lune, c'est-a-dire du pouvoir spiri-
du pouvoir temporel associes pour
tuel et le bien
du monde. Innocent rappelle au nouveau roi les
services que le
Saint-Siege lui a deja rendus et la
necessite d'en etre reconnaissant. Alors que ta
cause e"tait a peu pres desesperee, notre affection
pour toi n'a
pas tiedi elle ne t'a pas abandonne
:

dans le malheur, elle t'a, au contraire, constam-

ment soutenu jusqu'a 1'heure oil nous t'avons
exalte selon ton desir. Le pape oubliait cette
lettre a
Tarcheveque de Mayence oil il avouait etre
d'abord reste neutre entre les pr^tendants. Mais il

pouvait toujours soutenir qu'il avait laisse deviner

ses preferences. II declare done, au nom de Tauto^
du Dieu tout-puissant transmise a sa per-
6
 82 INNOCENT III

sonne par saint Pierre, prendre Otton comme

*
roi ,
et enjoint a tous de lui
temoigner le res-
pect et 1'obeissance dus a sa dignite". Pas un mot
sur les droits de
1'Allemagne, ni meme sur rejec-
tion dont le Guelfe a ete 1'objet : rien qui indique

que le pape ne fait qu'approuver une

designation
des princes. II ne s'agit pas d'une confirmation
mais d'une creation. Roi des Remains, par la

grace de Dieu et du pape, tel est le titre

que
donne le cardinal de Palestrina a 1'homme qu'il a
mission d'introniser. Le Seigneur t'a fait roi,
insiste le pape, comme il a choisi David
pour la
royaute, en ecartant Saul. II n'existe que le droit
divin.

Cependant, dans sa circulaire aux chefs lai'ques

et ecclesiastiques de 1'Allemagne, Innocent est
oblige de tenir compte des faits. II y reproduit les
termes memes de sa consultation juridique, toutes
les raisons qui militent contre Philippe et pour
Otton. renforce de quelques traits le tableau
II

path^tique des persecutions d'Henri VI, en parlant

des pretres qu'il a fait briiler vifs ou jeter a la
mer. Les princes n'ayantvoulu ni s'accorder ni se
soumettre a 1'arbitrage de Rome, comme nous ne

pouvons, conclut-il, ni ne devons donner 1'empire

a deux personnes, nous avons choisi celle qui nous

l. in regem recipimus.
 OTTON DE BRUNSWICK 83

a paru la seule capable d'exercer 1'emploi. Nous

rdprouvons Philippe comme
indigne et annulons
le serment qu'on lui a prete. Notre tres cher fils
en Christ, Otton, est actif, prudent, discret, fort et
Devoue personnellement a 1'Eglise, il des-
fidele.

cend de deux families qui 1'ont bien servie. Aucun

doute sur son aptitude et son honnetete. II a ete
clu la ou il devait 1'etre et par ceux qui devaient

1'elire. Done, nous 1'admettons a la royaute et, s'il

plait a Dieu, nous le couronnerons empereur.
Mais ceux qui ont prete serment a Philippe?
Rome les deliera de leurs obligations. Et si Phi-
lippe lui-meme consent a accepter la decision

pontificate et a reparer ses torts, il

peut compter
sur la sollicitude paternelle du chef de 1'Eglise,

qui saura prendre soin de son honneur et de ses

interets.

Tous princes de TEmpire, meme gibelins, et

les

tous les hauts fonctionnaires allemands ont recu

une lettrede teneur'analogue, mais appropriee a
la personne et avec les nuances qu'exigent les cir-
constances spe*ciales.

L'archeveque de Magdeburg n'etait pas favo-

rable a Otton. On le rassure en lui
promettant
que les interets de son e"glise
n'auront pas a souf-
frir de 1'avenement du roi guelfe. A Henri de
Saxe, le comte palatin du Rhin, le pape fait remar-
1

quer combien la royaute de son frere est

glorieuse
84 INNOCENT III

pour sa race avantageuse pour lui-meme. Sauf

et

le litred'empereur, Henri partagera tout avec

Otton. Le patriarche d'Aquile'e, Peregrino, avait eu
la chance de pouvoir garder la neutralite entre les
concurrents il n'attendait,
:
pour se decider, que
la resolution du pape. Celui-ci le felicite de son

attitude etTen remercie avec chaleur. L'eveque

de Strasbourg, moins heureux, s'etait vu con-
traint, apres avoir d'abord jure fidelite a Otton,
d'adherer a Philippe. Mais je sais bien, lui ecrit
le pape, que tu restais, au fond, attache a la cause

guelfe tu peux done et tu dois aujourd'hui te

:

ranger ouvertement du cote* ou te poussait ton

inclination. Le due de Zahringen, Bertold V, <

joue double jeu. Force de prendre

avait, lui aussi, j

parti pour le Souabe,

son trop puissant voisin, il
j

engageait secretement le
pape a ne pas reconnaitre
un prince dont la famille etait habituee a perse- j

cuter 1'Eglise et a asservir les nobles. Nous com- j

prenons parfaitement, ecrit Innocent III, que tu

j

n'aies jamais et6 de coeur avec Philippe. Le ser- 1

ment que tu as pu lui preter ne compte plus, j

Attache-toi done a Otton avec fermete. Si, par J

hasard, tu t'y refusals, tu aurais Tair de nous
|
avoir ecrit ce que tu ne pensais pas et de t'etre 1
moque de 1'Eglise romaine, ce que nous ne sau-
|
rions tole"rer.
Tout en sollicitant les prelats et les barons de
 OTTON DE BRUNSWICK 85

1'Allemagne. Innocent fait appel aux royautes voi-

sines. Otakar de Boheme, partisan de Philippe

des 1'origine, avait me me porte 1'epee a son cou-

ronnement pour obtenir la transformation de son
duche en royaume. C'est tres bien, lui ecrit le

pape, de chercher a monter en grade mais tu as :

eu tortde demander la couronneroyale a quelqu'un

qui n'avait pas acquis le"gitimement la sienne.

Comment le due de Souabe a-t-il pu conferer a
autrui la
dignite que lui-meme n'avait pas? II est

clair que le raisin ne se trouve pas dans les ronces,

ni les figues dans les orties, et qu'on ne tire

pas
Tliuile et le miel d'un caillou. Embrasse done la
cause du roi Otton et prie-le de te couronner.
Nous seuls faire, par la plenitude de
pouvons
notre autorite, que ton titre de roi soit valable

pour tes descendants, n

Avec 1'Anglais Jean Sans Terre il est a peine
besoin d'insister. L'honneur qu'on vient de faire

a ton neveu
rejaillit sur toi et sur
ton Etat. Tu
n'as pas de
plus proche parent tu dois done :

l'aider et le soutenir. Travailler pour lui, c'est

travailler pour la
gloire de ta race et 1'avantage
de 1'Angleterre. Innocent profite neanmoins de
1'occasion a restituer a ce neveu,
: il
engage 1'oncle
qui a tant besoin d'argent, le
legs de Richard
C.u'iir de Lion.
La difficulteetait de convertir
Philippe-Augustc,
86 INNOCENT III

I'ennemi des Guelfes. Aussi commence-t-on par

1'accabler
d'eloges et de protestations d'amitie.
Nous avons pour toi, entre tous les princes
Chretiens, une tendresse speciale. Nous t'aimons
de toute la sincerite de notre coeur, en toute bonne
foi, en toute conscience; notre plus ardent desir

est de voir s'accroitre ta

puissance et ta dignite.
Comment se pourrait-il que, sur la question de
1'Empire, la France suivit une autre voie que le

Saint-Siege? Apres avoir impartialement pese les

merites des deux concurrents, 1'Eglise, pourtoutes
sortes de raisons, a ecart Philippe. Son avene-
ment au trone d'Allemagne serait aussi
dangereux
pour ton royaume et pour toi que pour nous-
meme. Et on le prouve en insinuant que, si le
Souabe devenait empereur, il chercherait a s'em-

parer de la Sicile, ce qui serait absolument con-

traire aux interets de 1'Etat francais.

Get argument ne pouvait guere toucher le roi

de France, mais quand le pape s'avisa d'en invo-

quer un autre, Taliiance recemment conclue entre

Philippe-Auguste et Jean Sans Terre, le mariage
du prince heritier, Louis de France, avec Blanche
de Castille, cousine d'Otton, il fit decidement
fausse route. ne comprenait pas (ou affectait de
II

ne pas comprendre) qu'en depit de tous les traites

et de toutes les treves, le grand ennemi du Cape-

tien etait ce roi d'Angleterre qui drHenait encore

 OTTON DE BRUNSWICK

la moitie de la France. Tout 1'effort de la politique

francaise devait tendre a Ten expulser. Philippe-

Auguste enveloppait d'une meme haine 1'oncle et

le neveu, 1'Angleterre et les Guelfes son opinion :

ne changera jamais.
Innocent n'avait pas grand espoir de ce cot6 :
mais, a tout prendre, il croyait difficile que 1'Alle-

magne ne se rendit pas, et dans un avenir pro-

chain. Le rapport du cardinal de Palestrina pouvait

causer des inquietudes celui d'un autre agent de
:

la cour de Rome, le notaire

Philippe, les dissipa.
Ce dernier affirmait au pape que le roi Otton, soli-
dement appuye sur le due de Brabant, son beau-
pere, et sur Henri de Saxe, son frere, preparait,
avec le concours des eveques et des comtes, "ane

expedition formidable par le nombre des soldats

mis en ligne cent mille combattants! L'envoye
:

d'Innocent III ne s'arrete pas a 1'enormite du

chillre; il
ajoute, avec la meme confiance : On
ne croit pas que personne puisse leur resister,

pourvu que le Dieu tout-puissant, 1'auteur de tout

ce qui vient de se veuille bien engloutir
faire,
dans 1'abime des Egyptiens (c'est-a-dire
les forces

des Souabes) et soutenir la cause du droit et de la

justice qui est celle de 1'Eglise romaine.

Mais le Souabe etait peu dispose a disparaitre,
comme Pharaon, dans les flots de la mer Rouge.
Devant Tinitiative et les sommations presque
 INNOCENT III

menacantes de papaute, 1'attitude du parti de

la

1'independance, identifie au parti gibelin, fut ce

qu'elle devait etre. II
protesta et s'appreta a

resister.

*
* *

Le pape, dit Philippe de Souabe aux princes

qui 1'entouraient, n'a qu'un motif de me repousser :

c'estque j'ai royaute sans sa permission.

pris la
Vous pouvez comprendre par la que votre indepen-
dance n'existe plus. Personne ne pourra plus gou-
verner 1'Empire, s'il ne se fait la creature du

pontife roaiain. L/archeveque de Mayence,

1'eveque de Spire, 1'eveque de Worms, se haterent
de fermer aux envoyes de Rome les portes de leur
cite et de leurs maisons. On ne voulait
pas meme
lesentendre. Des courriers que certains seigneurs

d'Allemagne expediaient a Otton et au legat furent

arretes et pendus.

L'opposition avait beau jeu a se pla'cer sur le

terrain des libertes nationales; aussi Innocent III

s'empressa-t-il de refuter 1'argument dont on se

servaitsurtout contre L'archeveque de Cologne,
lui.

Adolphe, commencait decidc^ment a se detacher

d'Otton. Ne te laisse pas convaincre, lui ecrit le
pape en 1202, par les mauvais propos des gens
qui nous accusent de vouloir enlever aux princes
 OTTON DE BRUNSWICK 89

leur pouvoir d'electeurs. An contraire, nous 1'avons

plutot garanti, car ce n'est pas nous qui avons

elu

le roi Otton : nous n'avons fait que donner notre

appui a celui qu'avait choisi la majorite des elec-
regulierement couronne.
teurs legaux et qui avait etc
I/autorite apostolique ne doit conferer 1'Empire

qu'a la personne dsign6e dans ces conditions. La

libertedes princes! mais nous la respectons juste-
ment parce que nous refusons la couronne a
1'homme qui la revendique au nom du droit d'he-
redite. C'estdonc dnaturer les faits que de nous
representer comme 1'ennemi de 1'independance
allemande, nous qui en sommes plutot le cham-
pion. Tel est 1'ingenieux paradoxe que les man-
dataires de la cour de Rome avaient mission de

developper. II faut, dit le

pape, faire entrer ceci
duns tous les cerveaux par la parole et par les
actes, de facon a fermer completement la bouche a
ceux qui calomnient nos intentions.
D'ailleurs, pour raffermir les fideles et effrayer
les autres, Innocent ajoute que 1'Eglise n'a rien a
craindre de ses adversaires. Les portes de 1'enfer
ne prevaudront pas centre elle. Dieu ne permettra

pas que la
verge des pecheurs sevisse sur les

justes. L'Eglise n'est pas seule a combattre.

Outre princes d'Allemagne qui ont adhere a la
les

cause d'Otton, presque toute 1'Italie est pour lui,

ct Tltalie, ou notre volonte domine, n'est pas une
90 INNOCENT III

mediocre partie de 1'Empire. Si le pape parlait

avec cette assurance, c'est que ses representants
continuaient a lui envoyer d'Allemagne des infor-
mations optirnistes. Pouvait-il les verifier ? On ne
dit pas
grand'chose du Souabe, ecrivait le notaire
Philippe on sait seulement qu'il a groupe quelques
;

eveques, ceux de Worms, de Spire, le landgrave

de Thuringe et d'autres comtes qui ne marchent

pas de tres bon coeur avec lui. Grace a Dieu, le

due de Boheme, son meilleur soutien, 1'eveque de
et d'autres grands personnages, sont
Strasbourg
pour nous. Des gens de son propre conseil nous
ont affirme qu'il ne faisait aucun progres et qu'il
lui etait
impossible de rassembler une armee.
Get agent de Rome etait mal renseigne. La
trahison, sans doute, faisait son oeuvre autour de
Philippe. Son propre chancelier, Conrad de Quer-
furt, eveque d'Hildesheim et de Wiirzburg, gagne
a la cause
guelfe, restait a ses cotes pour mieux
servir 1'ennemi. Mais, en de"pit des defections, la

grande majorite de la noblesse persistait a entourer

celui qui personnifiait les aspirations nationales et

la conception politique des Hohenstaufen. Le 8 sep-

tembre 1201, a Bamberg, dans une diete brillante,
le parti souabe avait elabore la redaction d'un
nouveau manifeste collectif que 1'Allemagne inde-
pendante opposait encore aux theories d'lnno-
cent III et aux entreprises de ses legats. L'arche-
 OTTON DE BRUNSWICK 91

veque de Salzburg, le margrave d'Ostmark et

1'abbe de Salem furent charges de le porter a
Rome (mai 1202).
II etait concu dans le meme que la decla-
esprit
ration de Spire et la completait, mais avec un
autre caractere et une plus haute portee. En face
de 1'ingerence romaine, on elevait une contra-
diction de principe et une revendication raisonnee
des droits de la nation : ceuvre de juriste, evidem-

ment, mais contresignee par une assemblee poli-

tique. Archeveques de Breme et de Magdeburg,

eveques de Worms, de Passau, de Ratisbonne, de

Constance, d'Augsburg, d'Eichstiitt, de Havelberg,
de Brandeburg, de Meissen, de Nuremberg, de

Bamberg, abbes de Fulda et de Hersfeld, roi de

Boheme, dues de Zahringen, de Saxe, d'Autriche,
de Styrie, de Meran, landgrave de Thuringe,

margraves de Moravie de Misnie de Brande-

, ,

burg, comtes d'Orlamiind, de Somerschenburg,

de Brehna, de Wettin, presque toute rAllemagne,
celle des clercs et celle des lai'ques, formait bloc

pour endosser la responsabilite de la protestation

et
preparer la lutte.
Adresse au pape, ce manifeste debute fierement :

La raison se refuse a comprendre et la simplicite

la
plus obtuse a croire que le bouleversement du

droit provienne du lieu meme oil

siegeait jusqu'ici
la
justice. La conscience la
plusendurcie et la
plus
92 INNOCENT III

perverse n'admettrait pas que 1'iniquite naisse la

oildoit
regner la saintete. Cette ville de Rome,
berceau des superstitions antiques, etait devenue,

par une disposition de la Providence et non du

fait des hommes, la source de tout ce qui est bon
et juste. Tout le monde doit prier pour qu'elle ne
retourne pas a son premier etat, pour que 1'Omega
ne remonte pas jusqu'a 1'Alpha. Non, il est impos-
sible que la piete du Saint-Siege, que 1'afFection

paternelle dont vous couvrez le monde chretien,

ait autorise ce que nous voyons ! il ne se peut pas

que les actes de votre soi-disant legat,

seigneur le

eveque de Palestrina, contraires a toute honnetete

et a toute justice, aient eu 1'assentiment de votre

admirable sagesse et celui du tres saint college

des cardinaux. Qui a jamais entendu parler d'une

pareilleaudace? qui oserait affirmer qu'une telle

presomption ait eu des precedents? Oil trouver

quelque chose d'analogue dans la fable, dans 1'his-
toire, dans un manuscrit quelconque ? Oil avez-

vous lu, souverain Pontife, oil avez-vous entendu,

Peres veneres, cardinaux de 1'Eglise universelle,

que vos predecesseurs se soient immisces, par

eux-memes ou par leurs mandataires, dans la desi-
gnation des souverains de 1'Allemagne, qu'ils aient
joue le role d'^lecteurs ,
ou qu'ils aient ete

appeles a jwger les Elections?

II fallait avoir une singuliere assurance pour
 OTTON DE BRUNSWICK 93

poser ainsi la
question sur le terrain historique. Si

lesempereurs precedents ne s'etaient pas fait faute

de cre*er des anti-papes, les papes qu'ils combat-
taient n'avaient-ils pas riposte en instituant des anti-

rois? N'importe! Ces Gibelins sont tellement cer-

tains quel'histoire estpoureux qu'ils mettent Inno-
cent III au defi de trouver une reponse. a Ce sont
les empereurs, disent-ils, qui avaient autrefois le
droit d'exiger que toute election de pape fut soumise
a leur controle. Us n'y ont renonce, benevolement,

genereusement, que par esprit de piete* et de respect

pour 1'Eglise. Et ils rappellent cette constitution
de 1'empereur Henri I er <c Nous defendons a nos
:

mandataires d'invoquer un argument quelconque

pour empecher Election d'un pontife romain .

Un lai'que a renonce, par liberalisme, au privi-

lege qui lui appartenait, et le successeur de saint.
Pierre voudrait exercer une prerogative qu'il n'a

jamais eue!
Mais, avant tout, les nianifestanls condamnent
la procedure et les agissements du legat. De
1'avis unanime des princes qui ont sign6 le present
acte, 1'eveque de Palestrina a commis uu abus de
pouvoir et une illegality en se melant de 1'election
du roi des Remains. Et nous ne voyons pas de

quel droit il a pre*tendu y jouer un role. Est-ce a

titre d'electeur ? Mais s'il se pr^sentait cornme
tel, pourquoi a-t-il nomm^ son candidat en
94 INNOCENT III

1'absence de la
plupart de ceux a qui appartenait
1'election ? C'est ainsi que le mensonge s'est sub-
stitue a la verite et Tiniquite a la vertu. Comment
a-t-il
pu etre assez injuste pour ne pas tenir
compte du vote de la majorite des princes, majority
par le nombre, majorite aussi par 1'importance
des situations?

charge seulement de juger nos opera-

Etait-il

tions electorates? Mais quand 1'Allemagne se

divise pour 1'election de son roi, il n'est pas de

juge superieur qui puisse lui imposer son verdict :

c'est la volonte des electeurs qui, d'elle-meme,

doit resoudre le conflit. Et ici les le"gats

de

Philippe de Souabe proclament le principe si ,

peu reconnu et si mal applique au moyen age, de

la distinctiondu pouvoir religieux et du pouvoir
civil. Jesus, I'homme Christ, le mediateur entre
Dieu et 1'humanite, a fait lui-meme le depart des
autorites et des offices. II n'a pas voulu que le
pretre qui sert la Divinite s'immiscat dans les
affaires du siecle
et, reciproquement, qu'une

puissance lai'que put intervenir dans les questions

d'ordre religieux. Mais admettons que vous ayez
le droit d'etre juge. Meme en ce cas, votre glaive
se retournerait contre vous, car, en 1'absence de

1'une des parties, la sentence rendue par le tribu-

nal n'a aucune valeur. Ainsi Tarret du legat qui
institue Otton est nul de plein droit. Quelle force
 OTTON DE BRUNSWICK 95

peut avoir une Election faite par une minorite, par

des autorite"s de rang inferieur, en dehors de la

partie adverse?
Et comment le cardinal a-t-il pu
confirmer une election qui legalement n'existait
pas? Pour avoir suivi une procedure aussi
con-
traire a la justice, il est passible des peines que

la discipline de 1'Eglise vous commande de lui

infliger.
Les protestataires affectent, on le voit, de ne

pas s'en prendre directement a la personne du

pape : sa bonne foi a etc* surprise; ils n'en veulent

qu'a son representant. Nous vous declarons,

disent-ils pour finir, que, d'une seule voix et d'un

consentement unanime, nous avons porte nos suf-

frages sur notre seigneur sre*nissime, Philippe,

roi des Romains, toujours Auguste. Nous vous

garantissons fermement qu'il ne se soustraira pas

a 1'obedience de Rome. Sa piete ne peut que le
rendre agreable a Dieu et a vous. II aura pour
Votre Sainlete un respect filial et sera pour 1'Eglise
un defenseur zele. Nous vous prions done de
vouloir bien, en temps etlieu, lui donner 1'onction
royale comme vous y oblige votre fonction.
Innocent III aurait
pu fulminer contre ces
rebelles qui lui proposaient un candidat alors que
son choix s'etait porte" sur un autre, et quel can-
didat? celui-la meme qu'il avait repousse, en
pleine
connaissance de cause, apres trois ans d'attente et
96 INNOCENT III

de reflexion! Mais avec I'Allemagne irritee et qui

se cabre, sa diplomatic, ennemie detoute violence,

veut garder les formes, peut-etre meme reserver

1'avenir. Au lieu d'adresser sa reponse a 1'ensemble

des manifestants, il 1'envoie seulement au due de

Zahringen, Bertold V. Et il a bien choisi le des-

tinataire. Ce grand seigneur, ancien pretendant a

1'Empire, ne s'etait efface que par force devant

Philippe de Souabe au fond, il le jalousait et ne
:

desirait nullement que .sa puissance fut consacree

par 1'Eglise. Tout en reTutant, avec le ton calme et

pose du canoniste qui discute, la these contraire
a la sienne, Innocent III tente une manoeuvre

habile :
gagner le due de Zahringen, diviser les

princes, et les exciter contre le roi meme qu'ils ont

choisi.

II resume d'abord, en termes precis, 1'objection

principale. Vous me dites que notre venerable

frere 1'^veque de Palestrina, legat du Siege aposto-

lique, ne peut avoir agi que comme electeur ou

comme juge de 1'election. Electeur, ilamis sa faux
dans une moisson qui n'etait pas la sienne, et, en

s'ingerant dans 1'election,

il a lese la liberte des

princes. Juge, il a tres mal juge, en 1'absence de

la partie adverse; elle n'avait pas ete cit^e; il

n'aurait pas du la condamner sans 1'entendre.

Certes, notre devoir apostolique nous oblige a

rendre justice a chacun, et de meme que nous ne
 OTTON DE BRUNSWICK 97

tole>ons pas qu'on usurpe notre droit, nous ne vou-

lons pas empieter non plus sur celui des princes.
Nous reconnaissons qu'ils ont le pouvoir d'^lire le

roi destine a 1'Empire, du moins ceux qui sont

investis de ce pouvoir legalement et par une tradi-

tion ancienne. Nous en convenons d'autant mieux

ce droit de papaute"; car c'est
qu'ils tiennent
la

le siege apostolique qui a transfe"re

1'empire des
Grecs aux Allemands dans la personne de Charle-
magne. Mais les princes sont obliges aussi d'avouer
que nous avons, nous, le droit d'examiner la per-
sonne elue comnie roi. N'est-ce pas nous qui
sommes charges d'oindre cet elu, de le sacrer
et de le couronner? Or, cest une regie generate,
absolue, fjtie
Vexamen de la personne appartient a
ce/ni f/ui doit en etre le consecraleiir.Voyonsl si les

princes s'accordaient pour clire un sacrilege, un

excommunic, un tyran, un fou, un heretique, un
paien, est-ce que nous serious tenu d'oindre, de
sacrer et de couronner un pareil elu?
La question de principe est ainsi resolue : le

pape peut intervenir dans l'e"lection a titre d'exa-

minateur. II n'a pas le droit d'etre juge des circons-
tances et de la validite de 1'election, mais il a le
droit d'apprecier la capacite de 1'elu. Si celui-ci
lui parait
indigne de la couronne, il le repousse. Or,
s'uttribuer le controle souverain de 1'elioibilite,

n'est-ce pas se faire, d'une certaine maniere, le

7
 INNOCENT III

maitre de 1'election? Innocent III, il est vrai, definit

les categories de personnes qu'il considere comme
ineligibles; maisen y placant les tyrans terme ,

vague, et surtoutles excommunies, allusion directe

a Philippe de Souabe, ne
supprime-t-il pas a son
profit cette liberte electorate qu'il pretend etre le

premier a respecter? L'Eglise du moyen age pro-

diguant rexcommunicatiori au point qu'il n'y avait
pas, au xii et au xm siecle, un roi ou un baron
e e

qui n'eut ete anathematise au moins urie fois, com-

ment ne pas reconnaitre que le pape s'arrogeait par
la un veto absolu sur les elections
qui ne lui plai-
saient pas?

Non seulement Innocent appuie son intervention

sur cette base trop etroite, mais il developpe les

consequences du principe qu'il vient de poser; il

defend les actes de son legat contre ceux qui les
incriminent. L'eveque de Palestrina n'a pas agi
a titre d'electeur : il n'a fait elire et n'a elu per-

sonne. II ne s'est pas non plus porte juge de 1'elec-

tion, puisqu'il n'a confirme ou desapprouve aucune
des deux elections faites. II n'a done ni entrave ni

diminue des princes. Tout au plus a-t-il

le droit

fait fonction de denonciateur en proclamant indigne

la personne du due de Souabe et apte a la royaute

celle d'Otton. C'est la situation des elus qu'il a

consideree, non 1'oeuvre du corps electoral. Sur

quoi, le pape renouvelle contre Philippe

excom-
 OTTON DE BRUNSWICK 99

munio et centre la race de persecuteurs et de tyrans

sienne, le et
qui cst la requisitoire habituel, il

invoque avec force 1'argument qu'il croit le plus

pwpre a lui aliener 1'esprit des princes. Si

Philippe succede a Henri, 1'empire devient he"redi-

taire; ne prendre pour
et empereurs que des
membres de cette famille, c'est enlever injuste-
ment tout espoir de regner aux grands de 1'Alle-

mngne qui peuvent rivaliser de noblesse et de puis-

sance avec le Souabe. Le due de Zahringen et
ses amis doivent renoncer a soutenir Philippe :

car le
pape ne deviera pas, ni a present ni jamais,
de la
ligne de conduite qu'il s'esttracee. Le ser-
ment qu'on a prete au due de Souabe, dit-il en
terminant, ne compte pas, pas
puisqu'il n'est
reconnu comme roi
par 1'Eglise. autour C'est
d'Otton qu'il faut se grouper, pour Otton qu'il faut
lutter avec la plus constante energie. Ceux
qui se
rendront immediatement a son appel b^neficieront
ainsi les premiers de ses faveurs, etla bienveillance

de Rome ne leur fera pas defaut.

L'adhesion solennelle d'Innocent III au parti

guelfe n'avaitpas indigne que les Allemands elle :

lui valut une lettre de dont la

Philippe-Auguste
forme cassante presque brutale pouvait faire
et

perdre patience au mieux equilibrdes diplomates.

Le fils aine de
L'Eglise continue a parler au

pape du ton que prennent les chevaliers des chan-

100 INNOCENT III

sons de geste pour morigener leurs chapelains.

<( Je m'etonne beaucoup que vous cherchiez, par
tous les moyens, a faire empereur ce roi Otton

que Votre Paternite salt tres bien avoir ete illega-

lement elu. Elle n'ignore pourtant pas que cet
homme et sa famille ont toujours ete les ennemis
du royaume de France. Dans la plupart de vos
lettres vous affectez de nous repeter que notre hon-

neur nos interets vous sont chers, et voila que

et

vous voulez placer au-dessus de nous un homme

dont 1'entourage nous a toujours te hostile! Le

gouvernement de la France n'a rien fait pour que

Votre Saintete et 1'Eglise romaine en agissent de la

sorte avec lui. Sachez bien que 1'elevation d'Otton,

a laquelle vous travaillez sans avoir suffisamment

reflechi, seraitnon seulement une injure gratuite

a notre royaute, mais un outrage pour tous les sou-
verains catholiques. J'ai tolere patiemment les
mauvais precedes dont ma personne seule avait a
soufFrir *, mais s'il s'agit de choses qui touchent

mon honneur de roi et tendent manifestement a

,

leser les interets de mon Etat, cela, je ne pourrai

le
supporter. Si vous perseverez dans votre dessein,
je me verrai oblige de prendre, en temps
et lieu,

les mesures que les circonstances exigeront.

Innocent III ne prit pas la

peine de relever

1. Allusion aux resistances de la curie dans 1'affaire d'lnge-

burge.
 OTTON DE BRUNSWICK 101

une menace qui, sans doute, l'inquitait pen tou- :

jours maitre de lui, il repond, une fois de plus, a

Philippe-Auguste, avec la moderation et la bien-
vrillance afiectueuse qu'on retrouve dans toutes
ses lettres au roi de France. En attestant son
devouement special a 1'Etat francais, il expose de
nouveau les raisons qui lui ont fait rejeter le
Souabe et accepter son competiteur. II garantit
an Capetien que le roi guelfe, dans sa conduite
avecla France, ne
puisera ses inspirations qu'a
Home. II est de ton interet, ajoute-t-il, de
traitor avec Otton et d'abandonner 1'alliance du
due dc Souabe. Ce dernier ne parviendra jamais
a 1'Empire; et si, par hasard, il y parvenait, la
France en patirait la premiere. Suppose qu'il
devienne roi de Sicile et empereur exalte :

d'ivresse orgueilleuse, il viserait alors a subjuguer

ton propre royaume. Rappelle-toi que son frere,

1'empereur Henri, avait declare 1'intention de te

contraindre a lui preter serment de vassalite"; et

lorsque tu es revenu de Terre Sainte, a ton pas-

sage en Lombardie, tu as failli etre victime de
ses embuches. Garde-toi done de pactiser avec
cette famille d'ennemis
perfides et ne te flatte
pas de les amadouer. Les tigres ne S*
apprivoisent
I
HIS. ))

Bete feroce, 1' aim able et doux jeune homme

qu'a chante Walther de la Vogelweide Le voca- !

102 INNOCENT III

bulaire de la passion politique est bien le meme

dans tous les temps.
Le roi de France ne fut nullement emu du
danger qu'on lui signalait. II n'avait jamais par-
donne a Otton de Brunswick les actes d'hostilite
que ce neveu de Richard Cceur de Lion s'etait
permis en terre francaise, alors qu'investi du
comte de Poitou il
guerroyait avec son oncle. Une
anecdote du
chroniqueur Arnold de Lubeck
exprime tout au moins I'antipathie irreductible
que le Capetien avait pour le Guelfe. Au moment
ou 1'archeveque de Cologne et les nobles du Rhin
offrirent la royaute a Otton, celui-ci traversa le

territoire francais avec un sauf-conduit de Phi-

lippe-Auguste et les eurent une
deux princes
entrevue. Apres les salutations mutuelles J'ai :

appriSj dit le roi de France, qu'on vous appelait a

1'Empire! C'est la verite, repondit Otton,

mais ma route est dans les mains de Dieu.
Ne vous imaginez pas, reprit Philippe, que vous

y parviendrez jamais. Si les peuples de Saxe s'en-

tendent seulement pour vous nommer roi, vous
me donnerez ce beau cheval que vous avez la et
que j'ambitionne. Et quand 1'Allemagne entiere
sera pour vous, je vous ferai cadeau, moi, des trois
meilleures villes de mon royaume :
Paris, Etampes
et Orleans.

Le pape n'etait pas facile a decourager. Quand

 OTTON DE BRUNSWICK 103

les princes d'Allemagne, dit-il encore a Philippe-

Auguste, sauront, par envoyes, combien

leurs

notre intention est pure et notre resolution ferme,

ct qu'ils verront sous leur vrai jour les choses

qif on leur a denaturees et travesties, ils obeiront

a nos ordres. Tous abandonneront le due de
Souabe pour grouper autour d'Otton.
se Or la
chronique d'Ursberg nous apprend comment la

rcplique d'Innocent III au manifeste de Bamberg

fut accueillie dans le
camp gibelin. Un moine fait

ici la Iec.on au pape. Innocent a tout essaye

pour ecarter Philippe du trone imperial : il lui a

reproche les mefaits de son frere et de ses parents.

KM quoi nous dirons, sauf le respect du au
siege
apostolique, qu'il ne ne nous parait pas avoir juge
selon requite". Le
Seigneur a declare, par la bouche
dc son prophete, que les fautes des peres ne
devaient pas retomber sur les fils, a
plus forte
raison les fautes des freres. Dans une certaine
lettre adressee a Bertold, due de
Ziihringen, le
pape a entasse d'absurdites et
beaucoup quelques
faussetes. lui a
II
reproche d'etre excommunie et
a oppose ceux
a
qui 1'avaient elu des objections
qui ne tiennent pas debout.
Le malentendu ^tait si profond et les
principes
qui se"paraient Rome
de 1'opposition allemande si
conciliables
pen que les
arguments emis des deux
parts n'avaient auciine chance d'etre acceptes ni
 INNOCENT III

meme compris. Qu'imporlaient aux princes les

demonstrations juridiques ou la menace des fou-
dres d'Eglise? Seule la force des armes, et aussi la
surenchere des cadeaux et des promesses, pouvait
modifier leur opinion.
Pour triompher de Philippe de Souabe, Otton
devait rechercher les succes militaires qui jus-

qu'ici lui avaient fait defaut, et, par des libera-

lits bien placees, retenir ses partisans de la pre-
miere heure et attirer ceux de son rival. De leur
cote", Innocent et ses
legats soumettraient TEglise
allemande, en majorite hostile, a un regime de
terreur qui 1'obligerait a changer de voie. Et en

effet, dans la double campagne des annees 1202

et 1203, pendant que le cardinal Gui de Palestrina
excommunie les e"veques rebelles, les chasse de
leurs sieges et leur substitue ses creatures, 1'elu

de papaute travaille energiquement a reprendre

la

1'avantage sur 1'ennemi. Afin d'avoir les mains

libres dans 1'Allemagne du Nord, il s'allie avec le
roi de Danemark, maitrise ou achete peu a peu
tout ce qui s'y trouve de gibelins, traite avec Jean
Sans Terre (sept. 1202) et reussit meme, en 1203,
a detacher de Philippe de Souabe deux clients

d'importance, le landgrave de Thuringe et le roi

de Boheme. En vain, le Staufen accourt, envahit
la
Thuringe apres avoir subi plusieurs echecs, il
:

est oblige de se retirer. Otton IV, victorieux sur

 OTTOX DE n RUNS WICK 105

la Saale, sur 1'Elbe, sur le Rhin, obe"i meme dans

les villes du Mcin et du Neckar, semble approcher
da moment majorite de 1'Allemagne, ralliee
oil la

a sa cause, lui permettra de songer au voyage de

Rome, le but supreme de 1'ambition d'un Cesar

germain.
On a pretenclu que, dans cette lutte tres vive,
Innocent III n'a
pas soutenu son candidat autant
qu'il aurait du et qu'il a paru le faire. II aurait
manage" certains ennemis d'Otton, retenu ses
legats au lieu de les exciter, bref, empeche le

Guelfe de pousser trop a fond son succes. Tout

en ayant Fair de le patronner sans reserve, il
aurait agi de facon a tenir la balance a
peu pres
egale entre les deux partis et a perpetuer ninsi
1'agitation dont son pouvoir profitait. Sonder les

reins et les coeurs, comme dit 1'Ecriture, est diffi-

cile mais on peut douter que le pape ait joue* cette

:

partie double. Le te"moignage de ses propres

lettres, pendant les trois annees de
belliqueuse la

mission de son legat d'Allemagne (1201-1203), est

peremptoire. II a tente tous les moyens de rendre

complete et rapide la victoire de celui qu'il avait

proclame roi. II a seconde, encourage les combat-

tants, et pris part lui-meme au combat avec une
ardeur qui ne pouvait etre feinte et ne s'est jamais
d^mentie.
Otton de Brunswick, brave soldat, mais teme-
106 INNOCENT III

raire et facile a demoralise!*, ne manoeuvrait pas

toujours avec adresse. Innocent III, mentor infa-

tigable, lui donne les meilleurs conseils. Sois

perseverant, sois ferme, sois prudent. Ne va pas

risquer, en une seule bataille, le tout pour le

tout, et snrtout n'expose pas ta vie sans raison. II

faut savoir attendre et patienter : une telle affaire

ne pent se terminer en un jour. EfForce-toi, par

1'appat des recompenses et des promesses, de

gagner ceux qui te sont hostiles et de garder la
fidelite des tiens. On le felicite sans cesse des
succes acquis, mais on le supplie de ne rien

negliger pour en obtenir de nouveaux. Surtout,

continue le pape, n'ecoute pas ceux qui voudraient
nous diviser insinuent que nous sommes dis-
et

pose a nous tourner vers 1'autre camp. Si nous

avions voulu le faire, ce n'est pas maintenant que
nos affaires sont en bonne voie, que nous irions
nous dejuger. Nous aurions choisi Philippe des le
debut de la crise, et s'il nous avait eu alors avec
lui, non seulement ta cause n'aurait pu prevaloir,
mais tu n'aurais pu te maintenir un seul instant
devant sa face. Innocent avouait ainsi une fois
de plus que sa politique n'avait pas etc celle d'un
ministre de paix, mais il disait la verite.
Otton est premier a la reconnaitre; il ne
le

menage pas, dans ses lettres a Rome, 1'expression

de sa gratitude il declare
:
qu'il doit tout a celui
 OTTON DE BRUNSWICK 107

qni a reconnu son litre de roi. Quant au cardinal

de Palestrina, jete dans la melee pour y etre 1'ins-

trument des rigueurs du chef de 1'Eglise, il a

besoin, lui aussi, d'etre reconforte

protege et

contre la haine des opposants. Innocent releve

son courage et 1'exhorte a tenir bon jusqu'a la vic-

toire finale.

Le legat,
a qui ses instructions commandaient
de ne pas exploiter jusqu'a 1'abus les pays oil il
faisait sejour, se plaint de n'avoir
pas de res-
sources. Emprunte une somme raisonnable, lui

dcrit le pape, nous la rembourserons en temps

voulu. Et il invite les eveques de Metz et de
Cambrai a payer, en especes, a son mandataire
une taxe equivalente a la procuration qu'ils lui
doivent. En moyens de vivre a
fournissant les
1'homme charge" de cette lourde tache, Innocent
lui
indique avec soin la
ligne politique qu'il doit
suivre pour s'en acquitter avec succes. Qu'il se
montre surtout mode're dans la repression. Ne
sevis pas partout a la fois. Sans doute, frapper
les rebelles est necessaire : mais il ne fautpas que
la corde qui doit Her et delier les ames soit trop
tendue. Agis tantot avec rigueur, tantot avec
indulgence, leplus souvent entre les deux. De la

prudence et de la discretion!
En Allemagne comme partout, le pape tempe-
rait le zele excessif de ses agents, quelquefois
108 INXOCKNT III

meme le desavouait : mais il n'a jamais cesse

d'approuver les actes de Gui de Palestrina et de

le defendre centre ses ennemis. II le rassure,
en transmettant les bonnes nouvelles qui lui
lui
'

viennent d'ltalie. Tout va bien pour nous en

Sicile. La ville de Rome est entitlement entre
nos mains. II lui recommande enfin d'e"crire tou-

jours la verite exacte et de ne pas oublier de dater

ses lettres du
du jour,lieu et pour que nous
puissions nous reconnaitre dans la suite des eve-
nements .

Guider les deux protagonistes de 1'action, le roi

guelfe et le cardinal remain, n'est pas tout : il

faut stimuler aussi les acteurs secondaires. Les

lettres pontificales pleuvent dans les deux camps.
Au due de Brabant, le futur beau-pere d'Otton,
Innocent reproche encore de ne pas presser le

mariage, de se montrer tiede pour 1'affaire de son

gendre. II ecrit quatre fois a 1'archeveque de

Cologne, Adolphe d'Altena, dont pressent la il

defection prochaine, pour 1'engager seconder a

Otton de tout son pouvoir. Apres avoir cree sa

candidature, 1'avoir elu et couronn, comment cet

archeveque ne voudrait-il pas achever son oeuvre,

que lapapaute n'a fait que reprendre? Impossible
qu'il medite de se donner a lui-meme un dementi
aussi deshonorant! Du cote gibelin, Innocent

essaye de demontrer aux dues de Saxe, de Ziih-

 OTTOX DE BRUNSWICK 109

ringen, d'Autriche, de Baviere

et de Moravie,

qu'il
est dangereux pour eux de rester attaches a
de Souabe. II ne
Philippe peut pas etre roi et
ne le sera jamais. Son parti decline tous les jours.
Qu'attendez-vous pour vous rallier a Otton dont
le succes devient irresistible? Son langage est
beaucoup plus vif avec les prelats rebelles. Aux
eveques de Passau et de Spire, aux archeveques
de Treves, de Besancon, de Tarentaise, de Mag-

deburg, partisans obstines du Hohenstaufen, qui

empechent les lettres du pape de pen^trer dans
leurs dioceses, emprisonnent ou pendent ses cour-
riers, il
reproche amerement leur desob^issance,
Icur fidelite a la dynastic maudite, et les menace,
ne viennent pas se justifier a Rome, de
s'ils les

suspendre et de les excommunicr.

Des circulaires, adressees du Latran a tous les

princes lai'ques et ecclesiastiques, les mettent en

garde contre d'indignes manoeuvres. On a fait

courir le bruit qu'Innocent etait mort, qu'un pape

nomine Clement 1'avait remplace ! Des faussaires
ont fabrique des lettres oil il est cense attenuer ou
desapprouver les actes de son le"gat, ou les cardi-
naux apparaissent, sur la question allemaiide, en
complet disaccord avec leur chef! Et certains
eveques, ceux de Passau, de Freising, d'Eichstiitt,
,86
sont autorises de ces faux pour refuser d'em-
brasser la cause guelfe ou meme pour remettre en
110 INNOCENT III

question tous les actes de 1'autorite romaine,

notamment ce qu'elle a fait a Mayence oil elle a

nomme d'office un archeveque favorable a Otton.

Le pape fulmine contre les faussaires, contre les

prelats coupables d'usage de faux : il declare qu'il

ne deviera pas de route qu'il s'est tracee, que
la

sa resolution est inebranlable. Pour edifier 1'Alle-

magne, il envoie une lettre collective signee

lui

de tous les cardinaux. Le sacr

college affirme
qu'il n'ajamais cesse d'etre en pleine communion
d'idees avec celui qui dirige le monde chretien et

qui a le ferme dessein de porter Otton a 1'empire.

Le travail inlassable d'Innocent III s'applique

aussi a 1'Italie. II ecrit aux archeveques, aux eve-
ques, aux recteurs, aux podestats, en particulier
aux nobles de Lombardie et a la grande cite de
Milan, pour les inviter a reconnaitre Otton. Dans
cette question de I'Empire, tous les Italiens du

Nord devraient contribuer activement au succes

de la grande entreprise le
pape leur demande
:

leconseil et 1'aide , 1'appui politique et 1'argent.

Passe encore pour 1'adhesion platonique au parti

guelfe; mais le subventionner Les Italiens font !

la sourdeoreille, temporisent, opposentaux agents

du pape la force d'inertie. Innocent les blame

vivement de leur tiedeur, leur raconte ce qui s'est

passe en Allemagne, les succes d'Otton, le recul

de Philippe. Us ont done oublie ce que Frederic
 OTTON DE BRUNSWICK 111

Barberousse et Henri VI ont fait autrefois de la

Lombarclie? Bref, lechef de 1'Eglise s'agite, se

multiplie, epuise, en faveur de son candidat,

toutes les ressources de son energie et de sa

parole. Caresses, menaces, rigueurs, aucun moyen

de persuasion ou de contrainte n'est neglige.
Comment ne pas croire a la sincerite" de tant
d'efforts? etpourquoi supposer que cet e*norme
labeur de trois anne"es ne fut que 1'effet d'une
comedie?
L'avenir montrera seulement qu'6n Faccomplis-
sait en pure perte meme a un pape du moyen age,
:

iln'etait pas facile d'amener une nation a

changer
de voie et encore moins de la violenter.
 GHAPITRE III

INNOCENT III ET PHILIPPE

DE SOUABE

Le schisme et les villes d'Eglise. Politique des eveques d'Hal-

berstadt. Le prieur des Camaldules et les roueries de Phi-

lippe de Souabe. Succes et revers d'Otton de Brunswick.

Cologne et ses deux archeveques. Le revirement d'lnno-
cent III. Premieres negociations avec le Souabe. Attitude
ambigue du pape. Les questions de 1'archeveque Eberard de
Salzburg. Les cardinaux Hugolin d'Ostie et Leon de Sainte-
Croix charges d'une mission en Allemagne. L'arbitrage
d'Innocent III, les negociations de Rome et 1'accord secret de
1208. Assassinat de Philippe de Souabe.

Dans quel desordre materiel et moral le schisme

avail jete
1'Allemagne, surtout apres 1'intervention
d'Innocent III, c'est ce que permet de comprendre
cite"s. Ce
interieure de certaines
1'histoire qui se
cour de Philippe ou d'Otton, dans les
passait a la
chutcaux de la haute et de la petite noblesse, nous
les annalistes de ce temps ne decrivent
8
114 INNOCENT III

pas les milieux feodaux, mais les grandes bour-

et le clerge des villes
geoisies d'Eglise. La, une
disorganisation profonde resultait de la lutte

engagee partout entre les deux factions qui dechi-

raient le pays. Deux eveques, le guelfe et le

gibelin,
se disputent chaque cite et, a la faveur de
ces querelles, les haines locales se donnent car-
riere. La guerre traditionnelle des nobles contre
les bourgeois, celle des vassaux de 1'evech^ contre
le chef du diocese, n'en deviennent que
plus apres.
Elles s'adaptent aux competitions partout dechai-
nees et les enveniment. On ne se bat pas seule-
ment pour ou contre un eveque, pour ou contre le

Hohenstaufen. L'antagonisme des principes s'ajoute

aux animosites personnelles. II s'agit de savoir qui

Temportera, de ceux qui subordonnent tout a 1'in-

dependance nationale et reprouvent 1'ingerence

romaine, ou de ceux qui acceptent la domination
du pape et ne connaissent que les interets gene-
raux de la chretiente et de ses dirigeants.

Mayence, la premiere ville ecclesiastique de

1'Allemagne, s'est partagee entre deux arche-

veques : a celui d'Otton et d'Innocent, Siegfried

d'Eppstein, le parti souabe a oppose Lupold de

Schonfeld. Comment le pape a-t-il pu se prononcer
en faveur du premier, 6lu par une minorite inlime?
Le chroniqueur d'Ursberg declare, avec indigna-

tion, qu'en cette affaire la cour de Rome a

 ET PHILH'PK UK SOUABE 115

com mis une injustice au lieu de rendre un juge-

il faut bien dire
Mais
ment .
que Lupold, trans-
II-LV du
siege de Worms sur celui de Mayence par
I'autorite du roi Philippe, etait un batailleur et un

violent qui n'avait du clerc Les parti-

que 1'habit.

sans des deux prelats guerroient autour de Mayence

et de Bingen, jusqu'a ce que Lupold, excommunie,

se resigne a ceder a son adversaire 1'administration

spirituelle de 1'archeveche.
A Liege, on voit aussi
Hugue de Pierrepont et Henri de Jacea se dis-
puter lamitre a coups de lance. Les memes divi-
sions ensanglantent 1'archeveche de Brenie. A
est
Magdeburg, 1'archeveque Lupold suspendu,
frappe d'anathemc; le doyen de la cathedrale,

soupconne de mauvais desseins centre le chan-

celier Conrad de Querfurt, 1'homme qui trahissait

Philippe de Souabe, est poursuivi par le frere de

Conrad, qui le terrasse et lui creve les yeux. Le
chancelier lui-meme meurt assassine", a Wiirzburg,

par deux de ses vassaux. Pour cette haute Eglise

allemande habituee aux tragedies quotidiennes,
les
regies de la hierarchic et de la discipline
n'existent plus. Sous pr^texte de defendre Otton
ou Philippe, les eveques se rendent politiquement
independants de Rome
tout autant que les
et,

laiques, b^neficient de 1'anarchie.

Le spectacle, il est vrai, n'est pas partout aussi

lamentable. Certains prelats ont eu la chance de

 116 INNOCENT III

pouvoir garder la neutralite ou, au moins, de

rester fideles au Souabe, sans rompre avec le
pape.
Tel ^tait 6videmment 1'ideal de tous les
esprits
moderes : concilier leurs obligations civiles, leur

dignite d'Allemands avec le devoir religieux et le

respect du a saint Pierre. Mais le probleme etait
difficile. II faut voir comment deux eveques d'Hal-

berstadt, Gardolf et Conrad, 1'ont successivement

resolu.
Au moment ou eclata le schisme, dit 1'auteur
des Gesta episcoporum Halberstadensium, 1'Eglise
d'Halberstadt se trouva plongee dans 1'anxiete.
Placee sur la frontiere des deux partis, elle etait

exposee a une double serie d'attaques. L'eveque

Gardolf, fr^quemment sollicite par les deux fac-
tions, comprit qu'il courrait de grands risques s'il
adherait a Tune des deux. II n'avait pas les res-
sources necessaires pour repousser les hostilites,
d'ou qu'elles vinssent. II fut done assez habile (car
il
beaucoup d'esprit dans son petit corps) pour
avait

vivre longtemps entre deux feux, sans se bruler.

Gardolf penchait cependant du cot souabe, car
il assista, en 1199, a la diete de Magdeburg ou
affluerent les partisans de Philippe. Mais lorsque
le
pape se fut prononce pour le Guelfe et que Gui
de Palestrina cut commence" ses operations, Gar-
dolf fut profondement consterne. II prevoyait que
le
pape serait amene a user de rigueur contre les
 ET PHILIPPE DE SOUABE 117

prelats pour les tourner

du cote d'Otton, qu'on ne
tiendrait pas compte de ses anathemes, et que
1'autorite du Saint-Siege, d'oii dependent le salut

et 1'honneur de 1'Eglise, en serait gravement

atteinte. Pour eviter ce malheur, il dcida de se

rendre lui-meme aupres du pape. Ou la protection

pontificale lui permettrait de tenir

son eglise en
dehors des partis et de la
guerre civile, ou il abdi-

querait 1'episcopat. Si beaucoup d'eveques

avaicnt ete animes des memes dispositions, les
choses auraient peut-etre pris un autre cours. Mais
C.ardolf mourut, le 21 aout 1201, avant d'avoir pu
realiser son projet.

Son successeur, Conrad de Krosigk, plus decide

on favour des Hohenstaufen, alia demander a Phi-
lippe de Souabe, qui 1'aimait beaucoup, 1'investi-
ture de son temporel. Les vassaux de son eglise en

profiterent pour piller et incendier les domaines

episcopaux. Conrad, oblige de se defendre, prit et
rasa le plus important des chateaux de ses adver-

saires, et les forca a demander grace. Alors lui

arriva line lettre du legat d'Innocent III, qui le

soinmait de comparaitre a Cologne dans un delai

de sept jours. Conrad s'excusa sur les dangers du

_;e, sur le peu de temps qu'on lui laissait.

M;iis le cardinal ne voulut rien entendre il :

engloba 1'eveque d'Halberstadt dans 1'excommu-

nication qui frappait les prdlats rebelles. Quel
118 INNOCENT III

parti allait prendrc Conrad? Faire front contre

Rome et se jeter dans la melee? Aimant mieux
tomber dans les mains de Dieu que dans celles des
hommes ,
il abandonna son diocese et, le
er
l mai 1202, partit pour un pelerinage en Terre
Sainte.
Cette solution n'en etait pas une. En 1'absence
de 1'eveque, les nobles d'Halberstadt se battirent
avec fureur jusqu'a ce que le parti souabe 1'eut

emporte". Gui de Palestrina et 1'archeveque de

Mayence, Siegfried, poursuivirent vainement les

clercs de la ville pour les obliger a prendre un

eveque guelfe. Notre eglise, continue le chroni-

queur d'Halberstadt, dejoua toutes les intrigues,

toutes les attaques et, avec 1'aide de Dieu,
garda
sa fidelite a Conrad. Le prevot de la cathedrale
Sainte-Marie, Gerold, enregimente les vassaux de
reveche", organise la resistance, fortifie la cite et

repousse si bien les Guelfes qu'il reste maitre du

terrain.

Pendant que ses diocesains guerroyaient,

Conrad de Krosigk prenait part a la quatrieme
croisade, a la conquete de Constantinople, et pas-
sait en Syrie, ou il se fit relever de rexcommuni-

cation par les repre"sentants d'Innocent III. II y

rendit des services de premiere importance a la
cause chre"tienne. Enfin, en 1205, il se decidait a

quitter TOrient, d^barqua a Venise, et vint a

 I:T I'liiMiMM- DI: SOUABE 110

Rome. CYHait, pour un gibeliu, le

moment cri-

tique. Innocent III 1'accueillit

sans colere, mais

1'entreprit avcc insistance pour lui faire aban-

donner Philippe. A toutes les tentatives du pape
Conrad repondit qu'il aimait mieux etre condamne
comme desobeissant que comme parjure. L'Empire
latin de Constantinople et toute la Syrie ne ces-
saient de s'agiter, d'ecrire en sa faveur. Inno-
cent III ceda. L'cveque d'Halberstadt fut comble
de cadeaux, de privileges et de marques d'honneur

par la curie. Le jour de la solennite des apotres

Pierre et Paul, le pape jeta son propre manteau et
son etole sur les epaules de cet ami constant des

Hohenstaufen, le fit asseoir parmi les cardinaux,

puis, lui donnant sa benediction et le baiser de

p;iix, lui permit de regagner son diocese. Le he*ros
de quatrieme croisade y rentra triomphalement,
la

au milieu de 1'enthousiasme populaire ne rap- :

portuit-il pas a son glise une cnorme quantite de

reliques d'Orient? A en croire le chroniqueur
d'Halberstadt, du moment ou apparurent ces objets
sacres, les factions cesserent de dechirer le diocese
et le ciel lui-meme s'apaisa. La famine fit
place a
une periode d'abondance comme on n'en avait
jamais connu.
I .a bienveillance particuliere t^rnoignee par Inno-

gibelin ne prouvait nulle-

iNMit III a cet eveque
mcnt qu'il eut des lors 1'intention arretee de se
120 INNOCENT III

detacher du parti guelfe. Mais il etait de 1'interet

de Philippe de Souabe de laisser croire que 1'Eglise
romaine inclinait a lui pardonner et qu'il n'etait

pas candidat definitivement reprouve et a jamais

le

inacceptable. II avait avantage a ne pas rompre

tout rapport diplomatique avec la curie, ne fut-ce

que pour deconcerter les partisans de 1'adversaire

et susciter la defiance entre Innocent III et son

protege\ La tactique etait naturelle et pouvait

reussir. Innocent III disait vrai
quand il affirmait
aux Guelfes que le due de Souabe avait mendie,
des le debut, la faveur du Saint-Siege et qu'il se
vantait constamment d'obtenir des marques de la
bienveillance pontificale . II avait ses raisons pour
mettre Otton en garde contre propage a le bruit,

dessein, que Rome menageait secretement ceux

qu'elle condamnait en public et se preparait a

voluer.
Le 9 septembre 1203, ecrivant a Eberard, arche-
veque de Salzburg, il s'eleve avec plus d'energie

que jamais contre les faussaires etles menteurs

qui emploient la fraude et la ruse, faute de pou-

voir atteindre leur but autrement. Nous avons
entendu dire que due de Souabe, Philippe, essaie
le

d'abattre le courage des princes qui ont adhere a

notre tres cher fils, 1'illustre roi Otton, elu pour
etre empereur des Romains, en laissant croire que
notre faveur lui est acquise. II a fait re"pandre par
 i:i PHILIPPE DE SOUABE 121

toute 1'Allemagne la nouvelle que nous lui avions

envoy prieur des Camaldules pour lui annoncer

le

notre intention de 1'appeler a 1'Empire. Devant

Dieu et devant notre conscience nous attestons

que nous n'avons adress6 au due ni cet ambassa-

deur ni aucune autre personne. C'est lui qui nous
a envoye ce prieur, avec mission de nous faire des
ofTres, que contenait une lettre scellee d'une bulle
d'or et revetue de sa signature. Le meme prieur
nous a affirme" de sa part qu'il etait pret a obeir
a nos prescriptions. II n'a pu nous arracher
d'autre reponse que celle-ci : Nous ne voulons
pas repousser ceux qui manifestent le desir de
rentrer dans le giron de 1'Eglise ni leur interdire
1'acces du pardon. Nous sommes prets a 1'accueillir
comme n'importe quel autre penitent. Et, entrant
au vif de la question, le
pape declare a 1'arche-
veque qu'il ne tolerera pas qu'on mette sa loyaute
en doute. Garde-toi de croire que nous allions
abandonner notre ferme resolution et que nous
puissions meme marcher d'un pas
avoir 1'idee de

in4gal dans des voies opposees. Personne n'a le

droit de nous
soupconner d'une duplicite pareille;
car nous n'avons rien Le
entrepris a la
legere.
siege apostolique n'a pas Thabitude de revenir
aussi facilement sur les mesures a
qu'il prises
apres mure reflexion.
Le dementi est net; mais il ne s'accorde pas, il
122 INNOCENT III

faut 1'avouer, avec les documents emanes de la

chancellerie de Philippe de Souabe. Dans une lettre

adressee a Innocent III, le Gibelin parle des pro-

positions qu'il a fait connaitre au pape par 1'inter-

me'diaire du moine Otton de Salem, et il le remercie
d'avoir bien voulu accorder au prieur des Camal-
dules la permission de venir a sa cour D'autre .

part, 1'acte, scelle d'une bulle d'or, qui contient

le texte des propositions royales, debute par ces
mots :
Moi, Philippe, roi des Romains, toujours
Auguste. Avant que Martin, prieur des Camaldules,
et frere Otton, moine de Salem, vinssent me trouver

pour traiter de lapaix de 1'Eglise et de 1'Empire,

j'avais deja fait voeu d'aller en Terre Sainte com-
battre les infideles. Apres leur arrivee, quand j'eus

pris connaissance de ce qu'ils avaient a dire au

sujet de la paix avec la permission du seigneur

pape, j'ai
renouvele mon voau de pelerinage entre
les mains dudit prieur, qui representait la puis-
sance apostolique. Or Innocent III n'a pas dit
un mot du moine de Salem et il nie avoir charge
le prieur Martin d'une mission a la cour de
Souabe.
Entre les assertions du pape et celles du roi, la

divergence est telle qu'il faut que 1'un des deux

n'aitpas dit la verite. Lequel?
La plupart des historiens allemands, heureux de

prendre sur le fait la mauvaise foi de la curie, ne

 ET PHILIPPE DE SOUABE 123

voient que le d^saveu officiel d'un agent offi-

ici

cieusement accredite par elle aupres de Philippe ;

ct leur these est specieuse. Le prieur des Camal-

dules, un des diplomates qu'Innocent III employait

leplus volontiers, aurait-il entame ces pourparlers

avec 1'ennemi s'il n'y avait pas ete autorise en
haut lieu ? C'est en mai 1203 que le pape aurait

envoye les deux nonces a la cour de Souabe pour

sonder les intentions du roi gibelin. A ce moment
le succes d'Otton etait loin d'etre aussi decide

qu'il le fut quelques mois plus tard, et Innocent

tenait a se manager la possibilite d'une volte-face.
Mais quand, apres 1'ete de 1203, la situation de son

protege apparut tout a fait bonne, il se hata de

renier ses ne*gociateurs et de d^mentir une tenta-
tive qui n'avait plus d'utilite.

Les affirmations formelles et precises de la lettre

a
1'archeveque de Salzburg contredisent cette

explication. En general, il est

dangereux, pour la
critique, de contester la realite des faits positi-
vement enonces par Innocent peut les inter-
III; il

preter au gre de sa passion ou de son interet,

mais il ne les inventerait pas pour les besoins de
sa cause. Toute sa correspondance de 1'annee 1203
atteste d'ailleurs (on 1'a montre) sa volonte* ferme
et ses efforts continus en faveur du roi guelfe.
(lioit-on que Philippe de Souabe, cet ancien clerc,
nc fut pas de taille a rivaliser de rouerie avec les
124 INNOCENT III

Remains ? Toujours a 1'afTut des occasions de se

rapprocher du Latran et voyant son adversaire
gagner du terrain, il crut devoir faire, en 1203,
une demarche decisive pour mettre le pape de son
cote. II etait dans son role de prendre 1'initiative

d'une negociation qui devait lui assurer le succes,

et Ton admettra sans
peine qu'il avait interet a
tromper 1'opinion allemande en supposant, entre
la curie et lui, une entente quin'existait pas. Quant
a la difficulte de comprendre comment le prieur
des Camaldules se serait fait le
porteur de ses offres,
elle n'embarrasse guere ceux qui savent que les

princes du moyen age employaient souvent, a

leur profit, 1'entremise des ecclesiastiques que
Rome leur expediait. Ce ne serait ni la premiere,

ni la derniere fois que Philippe de Souabe aurait

gagne a sa cause un nonce d'Innocent III.
A coup sur, les sacrifices auxquels semblait se

resigner le Hohenstaufen par 1'acte de 1203, mon-

traient combien il avait besoin de la papaute.
L'enumeration seule en est eloquente conduire :

une armee en Terre Sainte pour la delivrer des

infideles; restituer a 1'Eglise romaine tous les ter-

ritoiresque les empereurs, ses pr^decesseurs, lui

avaient enleves injustement, tous ceux qu'il avait

pris lui-meme et qu'il continuait a d^tenir;

renoncer au droit de depouilles permettre 1'elec-
;

tion canonique des eveques comme des autres

 ET PHILIPPE DE SOUABE 125

b^neficiers d'Eglise et reserver au pape tout le

spiritual ;
monasteres
reformer allemands, de
les

concert avec Rome, en les soumettant aux ordres

reguliers de Citeaux, de Premontre et des Camal-

dules (le prieur Martin ne s'oubliait pas); con-
traindre les avoues patrons des glises a
et les

renoncer a leurs exactions; soumettre 1'Eglise

grecque a
1'Eglise romaine, dans le cas
ou Constan-

tinople viendrait a reconnaitre 1'autorite de son

beau-frerej le jeune Alexis, ou la sienne; publier
executer un edit general par lequel toute
et faire

personne que le pape aurait exclue de 1'Eglise

serait mise ipso facto au ban de 1'Empire; enfin,

pour sceller indissolublement 1'alliance avec la

curie, donner une princesse de la dynastic souabe
en mariage a 1'un des neveux d'Innocent III.

Quoi qu'en aient dit certains apologistes de

Philippe de Souabe, il suffit de comparer cette

promesse gibeline de 1203 a la promesse guelfe

du 8 juin 1201, pour conclure que le candidat
d'Innocent III avait encore, moins que son rival,
royaute allemande devant la puissance
ubaisse" la

romainc. Sans doute le programme d'Otton aban-

donnait au pape en termes beaucoup
1'Italie

plus explicites mais 1'engagement que Philippe

:

prenait sur cette meme question etait formule

d*' tclle maniere que la curie (et c'etait la,
pour
elle, rimportaut) pouvait entirer la
justification de
126 INNOCENT III

toutes ses visees conquerantes. Sur le terrain alle-

mand, Otton n'avait rien promis qui 1'assujettit et

le diminuat. Le
programme de Philippe, au con-
traire, subordonnait, a plusieurs egards,
1'Empire
an Sacerdoce, 1'independance de la nation aux
interets prives du roi. Le plus dominateur des
papes pouvait s'en declarer content.
Hatons-nous d'ajouter que le Gibelin, pas plus

que le Guelfe, n'avait 1'intention ni meme la possi-

bilitede tenir ses promesses, auxquelles n'avait pas
souscrit en fait, le corps germanique. C'est a quoi
devaient penser d'abord les savants un peu naifs

qui ont disserte a perte de vue sur 1'attitude plus

ou moins digne de 1'un ou de 1'autre des concur-
rents. Les candidats du xui e siecle faisaient deja

de la surenchere, eternelle histoire des pro-

grammes lectoraux.
Au
surplus, dans ces negociations de 1203, Phi-
lippe de Souabe ne gagna rien a s'humilier. Inno-
cent rcfusa ce qu'on lui offrait, non parce qu'il

jugeait les concessions insuffisantes (elles avaient

de quoi le tenter, et surtout cette perspective d'un
lien de famille a creer entre les petits chatelains

de Segni et les Cesars allemands), mais parce que

les Hohenstaufen demandaient, en echange, la
reconnaissance de leur royaute. Philippe s'imagi-
nait ou de croire qu'en ne repoussant pas
affectait

a priori ses ambassadeurs et ses ouvertures de

 ET 1'IUUPl'K J)K SOUABK 127

paix, lepape se decidait, par la merne, a legitimer

son election. Or Innocent, en vertu de son office,
devait faire droit a toute demande de rentre"e en

grace emanee d'un excommunie. C'est ainsi qu'il

fut oblige d'agir en Italie avec 1'irreconciliable
ennemi de I'Eglise, Markward d'Anweiler, dont il

e"couta les propositions a I'^poque meme ou il lui

1
faisait une guerre sans merci . Avec Philippe, il

n'avait 1'intention de negocier que pour 1'amener a

suspendre les hostilites et a solliciter 1'absolution.
La etait le malentendu. Accueilli comme penitent,
leSouabe s'empressa de re*pandre en Allemagne la
nouvelle que Rome 1'acceptait comme roi.

Quelle raison pouvait alors determiner le pape

a changer de route? A la fin de 1'annee 1203, Otton
touche a Tapogee de sa fortune presque tout le :

nord de 1'Allemagne sont venus a lui

et le centre ;

il se
prepare meme a tenter une expedition en
Souabe, au coeur du patrimoine de son concur-
rent. La joie debordante qu'il eprouve se mani-
festo dans la lettre qu'il e*crit, en de"cembre, a
Innocent III. Apres Dieu, saint Pere, c'est vous-

inrine qui avez e"te notre sauveur. Si notre affaire

est au pinacle, c'est a votre faveur et a votre bien-

veillanceque nous le devons. Jamais, tant que

nous vivrons nous n'oublierons que 1'honneur
,

1. Voir notre premier volume, Innocent ///, Rome et I'Italic

(2' edition), p. 105.

128 INNOCENT III

miraculeux qui nous est fait est 1'ceuvre de Dieu

et la votre. Si votre main n'eut pas penche de
notre cote, notre entreprise n'eut etc"
que cendre
et poussiere. La situation est excellente et le

devient chaque jour davantage; mais ce n'est pas

a notre merite, c'est a Dieu, c'est a vous, c'est a

1'Eglise romaine que nous attribuons tous nos

progres. Grace a votre activite et non a nos propres

efforts, le roi de Boheme et le landgrave de Thu-

ringe ont par nous obeir.

fini

Impossible de se courber plus bas que le roi

guelfe sous la main qui le protege. II ajoute qu'il

vient de tenir une cour solennelle oil les princes
de 1'Europe, archeveques, eveques, dues et comtes,
se sont rendus en foule. On y a pris d'importantes

resolutions qu'il n'ose pas notifier au pape par

ecrit ses envoyes lui en feront connaitre le
;

detail. convaincu que sous peu de jours

11 est

I'o3uvre du pape (il ne dit pas la sienne) sera

completement achevee. II ne craint meme pas de

fixer une date : Ce sera pour la fete de la Purifi-

cation de la sainte
Vierge (fevrier 1204) les :

princes les plus puissants de 1'Allemagne, 1'arche-

veque de Salzburg, le due d'Autriche, le due de
Baviere y viendront se declarer nos vassaux et
nous jurer fidelite. Et il supplie le pape de lui
faire connaitre son avis sur toutes les mesures

qu'il
faudra prendre dans cette diete prochaine.
 I:T I'im.ii'i'i. in: SOUAUI: 129

Car nous voulons, nous et les chefs do 1'Empire,

suivre vos conseils en toutes choses et n'agir que
selon vos prescriptions.
La re"ponse qu'Innocent III fit a cette lettre, si

humble et en meme temps

pr^somptueuse, si

prouve qu'elle ne lui plaisait qu'a demi. Ilremercie

Otton de montrer a ce point sa gratitude il ;

appuie meme encore sur I'lmmensite" des services

que Saint-Siege lui a rendus et ne cesse de lui

le

rendre, mais il 1'engage a prendre garde. Qu'il

ne se pas trop aux succes deja obtenus
fie Ce !

n'est pas tout que de s'humilier devant Dieu il :

faut aussi se montrer modeste dans rapports les

avec les princes de 1'Empire, avec les petits, et

temoigner le plus grand respect a tous les membres

de 1'Eglise. Une fois de plus, il lui recommande
de ne pas preter 1'oreille aux insinuations calom-
nieuses qui tendraient a le mettre en defiance
contre Rome. De la circonspection ! de la
pru-
dence! Ne te laisse pas leurrer par de vaines

paroles ;
autrement les occasions favorables t'echap-

peraient; entoure de pieges, tu perdrais tes allies

de Theure presente et tu n'aurais pas ceux que tu

esperes gagner. Pour qui veut lire entre les

pape ne partage pas la confiance de son

lignes, le
candidat et ne croit pas le triomphe definitif si

prochain.
II avait bien raison de rabattre, en termes polis,
9
130 INNOCENT III

1'outrecuidance d'Otton. Un an ne s'etaitpas ecoule

que des choses avail change totalernent et que

la face

les brillantes espe>ances du Guelfe s'ecroulaient.

er
Son frere, le comte palatin du Rhin, Henri I ,

campait avec lui, a Bnrgdorf. Au moment d'en

venir aux mains avec le Souabe, Henri dit a Otton :

Mon frere, je suis tenu de te servir pour deux

raisons : a cause de notre parente et par fidelite

envers la
majeste royale. Mais, pour que je puisse
t'assister utilemcnt et completement, il est juste

que je receive detoi quelque benefice. Abandonne-

moi done, si tu le veux bien, ta cite de Brunswick
avec chateau de Lichtenberg
le et alors, maitre
:

de ces deux places, je me fais fort de tenir tete a

tous tes ennemis partout oil ils se presenteront.
Non r^pondit Otton indigne
, , pas de cette
facon, mon frere. II vaut mieux que je t'avantage

lorsque je serai en pleine possession du royaume ;

alors tu partageras avec moi toute la terre que tu

desireras. Je ne veux pas avoir 1'air de faire j

aujourd'hui, par contrainte ,

une chose dont jo
me repentirais peut-etre et que je deferais dans j

quelque temps. Henri de Saxe passa a 1'ennemi*

L'apparition victorieuse de l'arme souabe en

Thuringe amena d'autres defections. Le roi de j

Boheme, n'osant pas se mesurer avec Tenvahisseur, ;

abandonna le landgrave Hermann. Celui-ci, qui

ne resistait aux forces gibelines que par 1'appui

I
 ET PHILIPPE DE SOUABE 131

des Tcheques ct des Magyars dut se soumettre ,

sans conditions (1204). On le vit au monastere

d'Ichtershausen prosterne aux pieds de Philippe,

implorant sa grace. Le roi, irrite, le laissa

quelque
temps a terre : il lui reprocha sa perfidie, son
ingratitude, et si durement que 1'entourage inter-
crda, a la fin,
pour le
coupable. Philippe alors
rclcva Hermann et lui donna le baiser de paix.
C'est a Cologne, dans cette grande cite, guelfe

par tradition et fiere d'avoir cree" un roi, que se fit

la volte-face la plus retentissante et la plus fatale

aux interets du pape et de son protege. Quand

1'urcheveque Adolphe d'Altena esprit inquiet, ,

versatile, toujours pret a adorer le veau d'or, eut

epuise les subsides qu'il avait recus de Richard

Coeur de Lion pour faire elire son neveu, il le prit
de haut avec Otton et crut pouvoir le
regenter.
Le roi guelfe resistant, la brouille se declara et

rarcheveque eommenca a regarder du cote de

Philippe. En vain Innocent III essaya, comme on
1'a vu, d'enrayer la trahison. Le marche fut con-
flii
(1204) : neuf mille marcs, sans compter les
revenus et les terres et le grand-electeur d'Otton
;

changea de parti en meme temps que le due de

Brabant. Le 6 Janvier 1205, il couronnait Philippe
de Souabe a Aix-la-Chapelle. Le Hohenstaufen se

voyait intronise, cette Ibis, avec toutes les formes

Icgales, la ou ii fallait 1'etre, sur le

siege de Char*
132 INNOCENT III

lemagne par les mains de celui qui avait le droit

et

de consecration! II avait d'ailleurs habilement

profite de la presence des princes, rassembles en

grand nombre, pour se soumettre ;i une epreuve
qui, sansluifaire courir le moindre risque, impres-
sionna vivement 1'opinion. Abdiquant son titre,

deposant sa couronne, il demanda aux assistants

d'elire de"fmitivement celui qu'ils jugeraientdigne
de gouverner. On le reelut avec enthousiasme. II
semblait que la grande querelle fut close et que le
schisme n'existat plus.
Innocent III ne tint aucun compte des evene-
ments d'Aix-la-Chapelle. Sa resolution, quoi qu'on
en n'en fut pas ebranlee, car ses lettres
ait dit,

de 1204, de 1205 et meme de 1206 sont concues

dans meme esprit que celles de la periode pre-
le

cedente. Meme campagne active, pressante, en

faveur du Guelfe; memes encouragements a ceux
qui lui sont restes fideles; memes exhortations
aux adversaires qu'il s'agit de convertir; memes
menaces aux irreductibles.
Le due de Brabant, pour
plaire a son nouvel allie
Philippe de Souabe, voulait maintenant donner sa
fille, celle qui devait epouser Otton, au jeune Fre-
deric, roi de Sicile. Le pape lui rappelle que

ce prince est deja fiance*, par 1'intermediaire de

1'Eglise romaine, avec

la fille du roi d'Aragon,

Pierre II. D'ailleurs entre lui et Marie de Brabant

 IT PHILIPPE DE SOUABE 133

il existe un degre" prohibe de consanguinite et

leur mariagc nc pourrait sc faire. Le due n'a qu'un
parti a prendre revenir a 1'alliance d'Otton. Si
:

1'archeveque de Cologne refuse de la benir, on

rhargera de cet office 1'archeveque de Mayence
ou 1'eveque de Cambrai. Et si le due et la duchesse
de Brabant persistent a repousser ce mariage, pour
tous deux rexcommunication personnelle, et, pour
leur terre, 1'interdit! Tout ce qu'ils feront au sujet

de leur qui soit contraire a la volonte aposto-

fille,

lique, est d'avance frappe de nullite.

Un des partisans les plus ardents de Philippe
de Souabe, 1'eveque de Passau, Wolfger, venait
d'etre elu patriarche d'Aquilee. Innocent III lui

ordonne, au nom de 1'obeissance que doivent ceux

qui ont recu le

pallium, de lui envoyer, par ecrit
dument scellc, une promesse formelle de suivre le
pape sur la
question de 1'empire allemand, comme
sur toutes les autres. S'il s'y refuse, dans le delai
d'un mois, on lui enlevera 1'insigne de son nouveau

pouvoir.
L'c'tonnante versatilite des princes de 1'Alle-

magne est ce qui indigne le plus le protecteur

d'Otton ;
il
y voit avec raison la cause principale
des malheurs de son candidat. Ne soyez pas,
^crit-il aux clercs aux laiques du parti guelfe,
et

comme le roseau qui ploie au moindre souffle. La

guerre a ses vicissitudes :

pourquoi les alternatives
 INNOCENT III

de revers et de succes influeraient-elles sur votre

sentiment Pet pourquoi varier comme elles? Restez
fermes et attendez avec patience Tissue de la lutte.
C'est la fin qui couronne 1'oeuvre et la pers6ve-
rance qui assure le salut. L'adversite est justement
la pierre de touche de la Constance. Que penser

des gens qui ne cessent de tourner avec la roue de

la fortune ? Nous avons ete* surpris et chagrine
au dernier point d'apprendre que des electeurs
d'Otton cessent tout a coup de lui etre fideles

parce que le due de Souabe semble avoir rem-

porte quelques succes. En delaissant celui qu'ils

avaient choisi, ils portent atteinte a leur propre
honneur autant qu'a la parole juree. Plus nous
detestons ceux qui agissent avec cette legerete,

plus nous sommes reconnaissants a ceux d'entre

vous qui n'abandonnent pas leur roi dans ses

epreuves et n'impriment pas cette tache a leur

gloire.
II
reproche done a Henri de Saxe, traitre a son
frere, d'avoir jete 1'infamie sur son nom et un
opprobre eternel sur toute leur race. Pour le

salu} de ton ame, nous t'engageons a observer le

serment de fidelite que tu as prete au roi Otton,

comme le premier en date et le seul valable.

Sinon, 1'archeveque de Mayence et 1'eveque de

Paderborn vont mettre ta terre en interdit
et t'excommunieront personnellement, nonobstant
 ET PHILIIMM; DK SOUABE r.\:>

tout appel a Rome. On publiera les deux sen-

tences tous les dimanches, an son des cloches et
a lalueur des cierges, jusqu'a ce que tu te decides
a donner a 1'Eglise les satisfactions necessaires.

Pour Hermann de Thuringe Otakar de Boherne,

et

Innocent III veut Lien croire qu'ils n'ont cede

qu'a des forces supdrieures. Mais maintenant,

ajoute-t-il, cette violence ne s'exerce plus, et avec

la cause doit cesser 1'effet. Reportez done sans
delai au roi Otton la fidelite
que vous lui devez, et
vous temoignera vous permettra
I'affection qu'il

de rentrer en grace aupres de nous.

L'archeveque de Treves plus durement

est

traite. Apres avoir jure au cardinal de Palestrina

de servir le roi guelfe, il a ose" assister 1'archeveque

de Cologne dans la solennite du sacre de Philippe a

Aix-la-Chapelle! Le pape fletrit en termes violents

ses perfidies, ses parjures, et le somme de revenir
sans ambages a la bonne cause. Sa patience est a

bout. Si 1'archeveque refuse 1'obe'issance, la hache

coupeia a la racine cet arbre sterile et funeste.

Quiconque, dans le diocese de Treves, se fera le

complice de sa rebellion, sera puni avec la derniere
rigueur, et si
TEglise de Treves tout entiere y par-
ticipe, on transferera dans une autre cite son
siege
archiepiscopal.
Le grand coupable est 1'archeveque de Cologne.
Le pape rexcommunie, le depose, et le remplace
136 INNOCENT III

par prevot de 1'eglise de Bonn, Brunon de Sain.

le

Comment! a 1'epoque meme ou les chretiens infi-

cleles comme les
Grecs, les Valaques, les Bulgares,
les Armeniens, rentrent dans l'unit
catholique et
se font honneur d'obeir aux ordres de Rome, 1'ar-

cheveque de Cologne se met en travers des deci-

sions de 1'Eglise, trahit le roi qu'il a cree lui-
meme et couronne en public un excommunie' !

Comme un autre Judas, il n'a pas he"site a se faire

payer sa defection sa cupidite avait soif d'argent
;

et elle en boit. Plut a Dieu

qu'il ne flit jamais ne,
cet homme qui a souille 1'Eglise et la ville de

Cologne de la contagion de ses actes honteux, ce

de Belial habile a changer de peau, ce dragon
fils

de perfidie qui n'a feint de bien commencer que

pour mal finir. Et s'adressant a Adolphe lui-

meme : Voila que, par un juste decret de la Pro-

vidence, tu es tombe dans la fosse que tu avais

preparee pour un autre. Tu as voulu la chute du
roi intronise par tes mains, et c'est toi qui, le pre-

mier, as ete precipite a terre. Tu expies ta trahison

avouee, tes parjures manifestes, ton excommuni-
cation et ta desobeissance publiques. Ah! si tu
savais ce que pensent de toi les la'iques et ce que
disent les clercs, a quel point tu as vilipende ta

personne, deshonore 1'ordre dont tu fais partie et

que tu exerces, tu n'aurais pas moins a rougir
1'office

de ton infamie qu'a pleurer ce que tu as perdu !

 KT PHILIPPE DE SOUABE 137

Les habitants de Cologne n'ont pas voulu suivre

ce mauvais pasteur. Innocent les en felicite, leur

prodigue les encouragements, les liberty's, les pri-

vileges ;
il
correspond activement avec eux, avec
leur nouvel archeveque, qu'il comble aussi de ses
faveurs. Mais Adolphe n'entend pas se laisser
deposseder sans lutte, et bientot tout le diocese de

Cologne est en feu.

Guerre entre les prelats concurrents, entre les

bourgeois de la cite", partisans de Brunon de Sain,

et les habitants de la
campagne qui tiennent pour
Adolphe, entre les soldats d'Otton et ceux de
Philippe. Avec les forces militaires du comte de
Gueldre et du due de Limburg, 1'archeveque de-

possede brule les chateaux ennemis des environs

d'Aix et de Cologne. Brunon riposte en saccageant
la terre de Juliers et de Gueldre. II ranconne

paysans et chatelains et ne s'arrete de couper les

vignes et d'incendier les villages que lorsqu'on lui

donne de Fargent ou qu'il apprend Tarrivee pro-

chaine des Souabes. II s'enferme alors dans les
murs de Cologne et, le danger passe, court a de
nouvelles razzias.
Innocent exhorte bourgeois a se grouper
les

plus etroitement que jamais autour d'Otton et a

braver Philippe. II vous menace de de"truire votre

cite, de vous deporter en masse, comme s'il lui

etait possible de resorber un fleuve! mais jusqu'ici
138 INNOCENT III

il n'a rien pu faire. Montrez-lui a la fois votrc

Constance et la solidite de vos murailles. Et fiez-

vous surtout a celui

qui a englouti dans la mer
1'armee de Pharaon. Que les vantardises de 1'en-

nemi ne vous en imposent pas. Selon la

parole
divine, celui qui s'exalte sera humilie. En memo
temps ne neglige pas d'ecrire a Jean Sans Terre
il

pour 1'amener a secourir, tout au moins a subven-

tionner son neveu. Songe a 1'accroissement de
force et d'honneur dont beneficierait ton Etat, si

par ton concours Otton pouvait atteindre la cou-

ronne imperiale. Tous les eveques, tous les
grands seigneurs de 1'Angleterre sont invites a
exercer, en ce sens, une pression sur le roi Jean.
Enfin Otton lui-meme est reconforte, rassure
(17 fdvrier 1206). Notre faveur te reste entiere.

Elle est pour toi, tu en as deja fait Tepreuve,

comme la colonne immobile, inebranlable. Ne te
laisse pas abattre par Tadversite, ni detourner de

ton but par des suggestions mauvaises. II faut que,

sans cesser d'agir avec prudence, tu continues a

vouloir, ce que nous voulons tous aussi fermement,

ton avenement prochain a 1'Empire.
Malheureusement pour Rome et pour son client,
Innocent III a beau se debattre, multiplier les
ecrits, les demarches, les exhortations et les

menaces, malgre lui et centre lui les ^venements

se precipitent. Les Guelfes reprennent Goslar oil
 r.T PHILIPPE J)E SOUABK 139

Otton entre par la breche : mais ce succes partiel

entruine Philippe a un effort plus
vigoureux. II

marche vers le Rhin inferieur pour achever la

conquete de 1'archeveche de Cologne et prendre

enfin la grande cite. Otton accourt, resolu a Ten

empecher. Les deux competiteurs se trouvent en

presence, pour la premiere fois, dans une vraie
aWassenburg, sur laRoer (27 juillet 1206).
bataille,
Le Souabe y remporte une victoire complete et
Brunon, 1'archeveque du pape, tombe entre ses
mains on 1'enferme au chateau de Trifels.
:

Otton n'etait plus roi qu'a Cologne : mais bientot

Cologne elle-meme est assiegee, bloquee, affam^e,

et ses clercs jettent a Innocent III ce cri de deses-

poir et d'affolement Nous informons Votre

:

Saintete que, pour avoir accepte humblement la

deposition du seigneur Adolphe, nous souffrons
des maux infinis. La barque de Saint-Pierre ne se

gouverne plus, elle chavire. Aide de ses parents et

de ses amis, Adolphe, oubliant Dieu et sa propre

dignite, pille, incendie les eglises, les transforme

en forteresses, s'approprie meubles et immeubles,
extermine nos sujets, chasse de leur siege les

pretres, les moines et les religieuses, les mal-

traite, les massacre, ou, ce qu'on ne saurait dire
sans pleurer, leur inflige d'odieuses mutilations.
Et voila que, pour comble de malheur, a la honte
de Dieu et de la sainte Eglise, notre archeveque,
140 INNOCENT III

le
seigneur Brunon, est detenu dans les cachots
du due de Souabe! La ville de Cologne n'a plus
de vivres les ennemis la bloquent de toutes parts.
:

Cela ne peut plus aller ainsi. Les eglises, n'ayant

plus de revenus qui les fassent vivre, ne sont plus

desservies, et le peu de clercs et de moines qui
sont encore dans les paroisses ne songent qu'a

s'enfuir, aussitot que 1'ennemi le permettra. Apres

Dieu, Votre Saintete est notre seul recours. Et

comme 1'origine de tons nos malheurs est le

schisme de 1'Empire, nous la supplions humble-

ment de pourvoir a la paix et de retablir la con-
corde. Qu'elle s'efforce d'obtenir la delivrance de
notre archeveque. II est impossible que notre
Eglise et notre cite" restent dans cette situation
horrible :de toute necessite* il faut que vous nous

procuriez la paix. Mais le pape etait loin et

hors d'etat de forcer 1'ennemi a lacher prise.

Cologne capitula.
La citadelle des Guelfes au pouvoir des Hohen-
staufen, Otton reTugie pour quelque temps en

Angleterre, c'etait, a bref delai, et reellement cette

fois, la fin du schisme. II s'agissait maintenant
d'amener Innocent III a se
dejuger, a abandonner
sa creature, a s'incliner devant le fait accompli.
Le revirement fut laborieux.
 ET PHILIPPE DE SOUABE I'M

La victoire de Philippe produisit en Allemagne

un mouvement d'opinion qui rendait difficile,
pour la cour de Rome, la continuation de la lutte
a outrance. Le besoin de la
paix etait devenu

general, irresistible : les clercs et les lai'ques eux-

memes la deraandaient a
grands cris. Fatigues
de cette guerre interminable, dit le moine d'Urs-

berg, les princes ddciderent de rappeler les rois

a la concorde. Dans les deux camps, on voulait
la cessation des hostilites, en attendant qu'on ra-
retour a 1'unite politique par une entente
lisat le

directe entre les concurrents.

La question posee sur le terrain de la
ainsi

Innocent III ne
paix, pouvait se soustraire a 1'obli-
gation de la resoudre. Non qu'il fut tout d'abord

oblige de reconnaitre Philippe et de lui sacrifier

Otton il lui suffisait d'abord d'obtenir un armi-
:

stice et la reconciliation du Souabe avec 1'Eglise.

Pour le differend politique a trancher, on verrait

apres. Du moment que le

clerge d'Allemagne se
lassait de la lutte et que Philippe se montrait plus

que jamais dispos a f'aire des avances, le

rappro-
chement d'Innocent III et du parti gibelin s'impo-
sait. II s'etait dejh op^re m^me avant la
prise de
le
Cologne :
patriarche d'Aquilee, Wolfger, et
142 INNOCENT III

Martin, prieur des Camaldules, en furent les

le

negociateurs. Mission delicate, car 1'accord com-

plet entre le pape et le Hohenstaufen pouvait dif-

ficilement s'6tablir. Avant d'accorder 1'absolution

a Philippe, Innocent exigeait qu'il reconnut Sieg-
fried d'Eppstein comme archeveque de Mayence et
il demandait formellement, en outre, de con-
lui

clure une treve avec Otton (1206).

De que Philippe de Souabe ecrivit an
la lettre

pape pour re"pondre a ses exigences, on connait

deja la premiere partie, celle ou il faisait lui-meme
1'historique de son avenement a la royaute et se
justifiait
de 1'avoir prise. Mais il y traite aussi les

questions du jour, et d'abord une des plus iiti-

gieuses, celle
de Mayence. II rappelle que lui-meme
avait assiste, en 1201, a 1'election de 1'archeveque

Lupold de Schonfeld; le vote du clerge et des

autres electeurs legaux fut a peu pres unanime en
sa faveur : une immense acclamation populaire
salua et consacra 1'elu. C'est dans ces conditions

qu'on nous 1'a

presente. Nous appartenait-il de
discuter la valeur d'une election d'eveque? Nous
n'avons pu que constater I'unammite, et 1'avons

par suite investi. Siegfried, son competiteur, n'a

ete porte que par trois ou quatre suffrages au
plus. Le roi se declare pret, neanmoins, a s'in-

cliner devant la volonte du pape : aussitot qu'elle

lui a ete connue, il a consenti a la decheance de

 ET PHILIPPE DE SOUABE 143

Lupold. Seulement estime que, par egard pour

il

les droits et la
dignite de 1'Empire, 1'autorite
apostolique doit obtenir de son cote 1'abdication
de Siegfried. Bien que nous ayons contre lui,
ajoute-t-il, de legitimes griefs, pour vous plaire ,

nous rendrons notre grace.

lui II aura, dans notre

cour, une situation convenable et des revenus qui

luipermettront d'attendre sa promotion a une autre

dignite. Pour la treve a conclure avec le seigneur
Otton, bien qu'il ne soit ni avantageux, ni hono-
rable pour nous de la lui proposer, nous 1'aurions
fait
cependant volontiers si nos messagers avaient
pu arriver jusqu'a lui. Enfin, pour la paix a rta-
blir entre vous et nous, entre le Sacerdoce et
1'Empire, nous nous soumettons a
1'arbitrage
commun de vos cardinaux et de nos princes. Ce
sont des hommes catholiques : ils sauront, sans la
moindre arriere-pensee, trouver un terrain d'en-
tente. Ils decideront aussi de la satisfaction que
nous aurons a donner romaine, si Ton
a 1'Eglise

juge que nous 1'ayons offensee. Et dans le cas oil

vous paraitriez vous-meme avoir quelque tort
envers 1'Empire, en I'honneur de Notre-Seigneur

Jesus-Christ, que vous representez ici-bas, et de

saint Pierre, le prince des apotres, dont vous etes

le vicaire,nous nous en remettrons simplement a

1'appreciation de votre conscience.

Conciliant dans la forme, Philippe ne donnait au
144 INNOCENT III

pape, pour le fonds, que des satisfactions incom-

pletes. Mais un pas decisif en terminant sa

il fit

lettre par un veritable acte de foi dans 1'autorite

apostolique. Nous savons et nous attestons que

vous avez he"rite de 1'Apotre la plenitude de sa

puissance et que, par suite, vous n'etes justiciable

d'aucun homme. Dieu est votre seul juge, et nous
ne chercherons pas a usurper son role. Admettre
que le pape etait place au-dessus de I'humanite,
renoncer au droit que certains Cesars
n'etait-ce pas

allemands s'etaient arroge d'intervenir dans les

elections pontificales et d'apprecier la capacite des
candidats a la tiare ? Innocent IIIne pouvait qu'ap-

prouver ce desaveu de la these imperialiste, mais

il dut moins
gouter cet autre passage de la lettre
royale oil Philippe niait, avec une singuliere assu-
rance, que la cour de Rome
jamais mis au ban
1'eut

de 1'Eglise. Quelques-uns de nos ennemis, tres

Saint Pere, ont pretendu que nous avions ete
excommunie par votre predecesseur, mais sachez
que c'est une faussete absolue. Nous avons trop
bonne opinion de votre sincerity et de votre sagesse
pour que, si Ton invoquait la-dessus votre temoi-
gnage, vous ne disiez pas que nous n'avons jamais
6te frappe d'anatheme et, en 1'affirmant, vous
:

resteriez dans la verite. Plut a Dieu que TEglise

triomphante voulut bien nous admettre dans ses

rangs aussi surement que nous avons la conviction
 ET PHILIPPE DE SOUABE 145

de faire partie de 1'Eglise militante, dont nous

n'avons jamais etc* se"pare publiquement, nous le

jurons en toute bonne foi. )>

Que signifient alors les affirmations repetees

d'Innocent, que le due de Souabe fut excommunie

par Celestin III et compris par lui-meme, a plu-
sieurs reprises, dans l'excommunication des defen-

seurs de la cause imperiale en Italic? En contestant

des faits certains, Philippe se debattait vainement
d'avance contre la necessite* de se faire absoudre
que Rome allait lui
imposer et qu'il lui fallait bien

subir s'il voulait s'assurer les avantages de la

reconciliation et de la paix.

Quoi qu'il en soit, dans un billet adresse a 1'un

des negociateurs, au patriarche d'Aquilee, Inno-

cent III reconnait que la declaration du prince lui
a paru satisfaisante sur des points essentiels. Elle
est conforme a la ve>ite
catholique et temoigne de
sa piete et de son devouement. Mais il n'accepte
la solution donnee a la
pas question de Mayence.
Sa reponse en ceci n'est ni juste ni convenable.
II veut forcer Lupold, cet intrus, a se demettre,
sous la condition
que, de notre cote, nous oblige-
rions Siegfried, le veritable archeveque, arenoncer
a sa fonction Votre fraternite n'ignore pas qu'il
!

serait inique, absurde, et d'ailleurs parfaitement

inutile, d'exiger cette abdication. Le pape con-

state, du moins, avec plaisir que Philippe est dis-
10
 146 INNOCENT III

pose a signer une treve avec Otton. Nous vou-

lons la paix de
1'Empire. Nous suggererons done
au parti guelfe non seulement d'accepter la treve,
mais de la demander. Et quand cette demande

aura etc faite, tu conseilleras au due de Souabe

de 1'accepter sans difficulte.

II etait delicat d'engager Otton de Brunswick a

solliciter de son rival une suspension d'armes. Le
Guelfe devait trouver fort suspectes les negocia-
tions d'Innocent et de Philippe, et sentir que tout

rapprochement entre Rome et ses adversaires tour-

nerait fatalement contre lui. L'important etait de

calmer sa defiance et d'essayer de lui persuader

que 1'Eglise continuait a agir dans son interet,

meme lorsqu'elle commencait a pactiser avec
1'ennemi. Innocent apprend done qu'il a
III lui

envoye le patriarche d'Aquilee au due de Souabe

non pour lui faire des ouvertures de paix, mais

pour le sommer de ne plus soutenir 1'intrus de

Mayence et 1'inviter a suspendre les hostilites.

Fais savoir au due, dit-il a Otton, que tu es pret,

sur notre demande, a accepter une treve, et s'il y
consent de son cote, conclus cette treve pour un an.
Elle est, pour toi, a 1'heure actuelle, d'une neces-
site absolue. Quand elle sera signee, nous serons
inieux en etat de travailler au retablissement de la

paix dans 1'Empire. Sois sans inquietude : notre

faveur te reste aussi entiere que jamais; ne cesse
 ET PHILIPPE DE SOUABE 147

pas d'agir avec fermete, mais prudemment, et sur-

tout garde-toi d'ajouter foi ajux bruits que les

mauvais anges re*pandent partout.

Ces mauvais anges avertissaient le roi
guelfe
que le Latran allait se re*concilier avec la Souabe
et que lui, Otton, paierait les frais de ce rappro-
chement. Et comment ne pas le croire,
quand on
voyait Innocent III prendre, comme porte-parole
dans ses ne"gociations avec Philippe, un gibelin

determine", le patriarche d'Aquilee, Wolfger? L'Al-

lemagne commencait a se dire (et toutes les appa-
rences 1'y autorisaient) papaute renoncait a
que la

la lutte et
que 1'accord avec les Hohenstaufen e"tait
fait ou allait se faire. Alors pourquoi le
pape
exiger des e"veques allemands, dans
s'obstinait-il a

leur serment d'obedience, la promesse d'adherer

a sa
politique sur la question de 1'Empire et de
collaborer au succes d'Otton? Pourquoi deTendre
a ceux d'entre eux que leurs traditions et leurs
interets inclinaient de 1'autre cote, de rester les

fideles du Souabe? Cette attitude d'Innocent III

recouvrait une sorte de mystere qui pesait sur

beaucoup de consciences. Pour l'claircir, 1'arche-

veque de Salzburg, Eberard, se decida a ecrire a
Rome et a demander categoriquement des expli-
cations.

Get archeveque 6tait un de ceux que tout entrai-

Philippe, mais qui, par deference envers

nait vers
148 INNOCENT III

le pape et pour eviter ses rigueurs, avaient cru

devoir ext^rieurement lui ob^ir. II suivait la curie

a contre-coeur, mais il la suivait : il avait done le

droit d'etre renseigne. Le texte de sa lettre est

perdu, mais la plupart des questions qu'il y posait

sont textuellement reproduces, comme il arrivait

souvent, dans la rponse d'Innocent III.

Est-il vrai que le

pape ait pris le patriarche

d'Aquilee comme intermediaire entre Philippe et

lui, et que ce personnage ait ete charge" de porter

en Souabe des paroles de paix? Sur ce premier
et non.
point, Innocent repond a la fois oui II est

exact qu'il desire, comme tout le monde, le reta-

blissement de la paix en Allemagne mais ce n'est :

pas pour traiter de la paix qu'il a delegue le

patriarche, c'est surtout pour inviter Philippe a ne
plus se faire le defenseur de 1'archeveque Lupold
de Mayence, eta conclure avec Otton une treve qui
sera le prelude de la pacification definitive. Dis-
tinction subtile, car la lettre de Philippe de Souabe

prouve que la reconciliation du roi avec le Saint-

Siege avait ete 1'une des questions agitees par 1'am-

bassadeur gibelin.
Du moment que le maitre depose les armes,
continue 1'archeveque, convenable
est-il juste et

que poursuive la lutte et se montre

le serviteur

plus courageux que son maitre? Autrement dit :

Vous renoncez, vous, a combattre pour Otton;

 ET PHILIPPE DE SOUABK 149

pourquoi serais -je oblige, moi eveque, de le

faire? La repliquc d'Innocent est piquante.

Nos armes ne sont pas des armes materielles,
humaines ce sont des armes spirituelles, four-
:

nies par Dieu. Et du reste, jusqu'ici nous ne les

avons pas depose"es et ne les deposerons pas, si

Dicu veut bien toujours nous proteger. Avec son
aide, nons ne redoutons pas ce que les hommes

peuvent faire contre nous. Ce n'est pas dans Tepee

d'Otton que nous placons notre force, mais dans
les clefs de saint Pierre. Notre foi a nous ne fai-

blira pas : c'est plutot a nous de raffermir la tienne

et de te remettre dans le bon chemin. Dans cette

lutte dont tu paries, tu t'es montre, en somme, un

soldat bien craintif. Personnellement, tu n'as pas
suivi le due de Souabe au combat; mais, pour
tout le reste, a ce
qu'on m'a dit, tu as servi ses
into rets.

A plusieurs reprises, dit encore 1'archeveque,

jc vous ai prie* de m'absoudre du serment que je
vous avais prete au sujet de la question de TEm-

pire. Le moment n'est-il pas venu de me de*lier

de cette obligation? Ta requete, repond Inno-
cent, n'est pas de celles auxquelles s'applique le
mot de 1'Evangile : Demandez et vous recevrez,
cherchez et vous trouverez, frappez et Ton vous
ouvrira . IMut a Dieu mcme qu'elle ne fut pas
dont le
Seigneur a dit : Vous ne savez
150 INNOCENT HI

pas ce que vous demandez. Le refus est

peremptoire, mais le pape ne le justific pas.

II est de mon interet,
ajoute 1'archeveque,
d'embrasser le parti du prince que le
suffrage
de tous les
grands de I'Allemagne a
designe.
Le de tous les princes? riposte Inno-
suffrage
cent III, non pas; mais seulement celui de la majo-
rite. Encore ici
s'agit-il d'une acclamation et non
d'un vote regulierement exprime. Mais quand
meme Philippe aurait ete de beaucoup 1'elu du
II ne faut
plus grand nombre, le Seigneur a dit :

pas suivre la foule qui s'engage dans une mau-

vaise voie . Penses-tu vraiment que la justice et

1'honnetete soient de ce cote? As-tu done oublie

les
arguments que j'ai fait valoir? Quelques-uns de
ceux qui ont agi contre nous ont ete frappes de
decheance et traites comme ils le meritaient. Le
jugement des autres est differe, mais ils ne l'e"vi-

teront pas.
II
parait que, dans la derniere partie de sa lettre,
Eberard s'etonnait que le pape ne 1'eut pas choisi,

aussi bien que le patriarche d'Aquilee, pour rem-

plir cette mission de confiance aupres du roi

souabe. etonnement qui me surprend,
C'est ton
lui
repond Innocent III car il ne te convient
:

guere de jalouser un de tes collegues au sujet

d'une pareille legation, et de nous reprocher impli-
citement le choix que nous avons fait. Dieu, a qui
 I:T PHILIPPE m; SOUABI: 151

rien n'echappe, n'ignore pas que nous avions eii

Tintention de t'adjoindre au patriarche. Mais nous
avons renonce a cette idee, dans ton interet meme :

car, en realite, il ne s'agissait que de porter au

due de Souabe des paroles pen faites pour lui
plaire. En vain aflfecte-t-il de se vanter qu'un legat
soit venu de notre part des propositions
lui faire

de paix. Si le patriarche a traite avec lui d'un

autre objet que celui dont il avait charge de 1'en-
tretenir avant tout, c'est qu'il a outrepasse* son
mandat et
agi de lui-meme, sans notre aveu.
Innocent III ne voulait pas encore qu'on put
croire et dire qu'il entrait en accommodement avcc
1'ennemi et delaissait son protege. Dans 1'homelie,

plutot desagreable, qu'il adressait a 1'archeveque

de Salzburg, il condamnait, une fois de plus, le

parti gibelin et son chef; il continuait a

imposer
aux eveques une politique que 1'Allemagne presque
entiere repoussait et dont 1'echec elait visible.
Mais un pape n'avoue pas facilement qu'il s'est

trompe de route et qu'il est pret a se desavouer. II

fallut se rendre pourtant a 1'evidence des faits.

Le 15 avril 1207, dit une chronique, le roi

Philippe de Souabe faisait son entree solennelle

dans Cologne, devenue gibeline; les cloches de
toutes les eglises sonnaient : tout le clerge et la

population entiere, hommes et femmes, se porte-

rent processionnellement a sa rencontre, en Tac-

152 INNOCENT III

clamant et en chantant. Les fetes durerent huit

jours, et le roi celebra la Paque ail milieu de

1'allegresse generale, heureux lui-meme de 1'ac-

cueil enthousiaste qu'on lui faisait.

II
y avait decidement quelque chose de change
en Allemagne. On s'en apercut mieux encore quand
arriverent deuxcardinaux, Hugolin, eveque d'Ostie

(le futur Gregoire IX), et Leon de Sainte-Croix,

autre personnage important de la curie. Le pape
leur avait adjoint, comme auxiliaires, deux parti-
sans de Philippe de Souabe, le patriarche d'Aqui-
lee et 1'archeveque de Salzburg. Une lettre de
juin 1207 annoncait et expliquait a I'Allemagne
entiere 1'envoi de cette legation. EJle invitait

princes et eveques a faire bon accueil aux legats,

mais ne contenait toujours pas un seul mot qui put

impliquer un accord particulier avec le roi gibelin

et effaroucher le roi guelfe. Rien sur
pourpar- les

lers de 1206, ni sur ces intermediates tres actifs

du rapprochement avec Souabe, Wolfger et
le

Eberard. Un long preambule oil Innocent deve-

loppe la necessite de 1'union du Sacerdoce et de

1'Empire; les lieux communs
d'usage sur les deux
les deux astres; de
glaives, les deux colonnes,
multiples citations de la Bible; et, pour en arriver
aux faits d'actualite, 1'enumeration des maux que
le schisme en general a causes. Quels resultats
deplorables et pour 1'Allemagne et pour la chre-
 ET PHILIPPE DE SOUABE 153

tiente entiere! La delivrance des lieux saints

retardee et entravee; la disparition de toute piete,

de toute religion et de toute justice; le develop-

pement dc 1'here'sie, enfm Tinterminable serie des

catamites de la guerre, moissons devastees, misere

generale, famine, incendies, viols et homicides.

On mutile les hommes, on depouille les veuves, on
opprime les pauvres. Plus de securite sur les
routes, le brigandage partout. La conclusion de
ce lamentable expose est qu'il faut travailler sans
delai a retablir la paix dans 1'Empire, et la con-
corde entre 1'Empire et 1'Eglise .

Ces expressions vagues, employees a dessein,

cachaient la double mission dont les cardinaux
etaient charges ; 1'une, deja facilitee par les negocia-
tions de 1206 : relever Philippe de rexcommuni-
cation; 1'autre, infiniment plus ardue : decider
Otton accepter une compensation et h se d^sister
a

en faveur de son rival victorieux.

La premiere rencontre des legats du pape et du
Souabe cut lieu a Spire. Mais on sait qu'Innocent
ne voulait absoudre rexcommunie que s'il avait,
au prealable, donne satisfaction a 1'Eglise sur 1'af-
fairede Mayence et mis Tarcheveque de Cologne,
Brunon, en liberte. On negocia sur ces deux
points.
A en croire Thistorien Arnold du Lubcck ,

echo des bruits qui coururent alors dans le milieu

154 INNOCENT III

guelfe, Philippe declara qu'il serait heureux d'etre

re"concilie avec
1'Eglise,
mais qu'il lui etait tout
a fait impossible de liberer Brunon. Comment le

faire sans offenser gravement 1'archeveque depose,

Adolphe, et avec tous ceux qui avaient con-
lui

tribue" a son succes defmitif en le couronnant

pour la seconde fois? Oublieux de leurs instruc-

tions, les legats se laissent volontairement aveu-

gler : le roi les comble de cadeaux, leur prodigue

Tor, les beaux vetements, les soins de son hospi-
talite fastueuse. Bref, il est absous et Brunon reste
en prison. Les agents d'Innocent III se rendent

alors aupres d'Otton et lui disent : Nous avons

donne 1'absolution a ton concurrent. La volonte
du seigneur pape est que, si c'est
possible, la paix
soit retablie entre vous. Ah! leur repond le

Guelfe, ce sont la les ordres que vous avez recus?

Eh bien, lisez ceci. Et il leur montre une lettre
confidentielle du pape, portant que 1'absolution
de Philippe devait etre strictement subordonnee a
la delivrance de Brunon. Cette lecture jette les

cardinaux dans une anxiete penible. Otton leur

fait de terribles menaces, mais,
par respect pour
le pape, il s'abstient de les realiser. Revenus

aupres de Philippe, les legats lui avouent qu'ils se

sont trompes et que son absolution ne serait pas

valable, si
1'archeveque n'e"tait pas relache. Le roi
dut elargir Brunon.
 KT PHILIPPE DE SOUABE 155

A vrai dire, ce recit se concilie mal avec la lettre

oil Innocent III felicite ses

legats des
succes
obtenus et leurdonne ce temoignage qu'ils ne se
sont pas laisses corrompre et que leurs mains sont
restees pures . Arnold de Lubeck ne dit pas un
mot de 1'affaire de Mayence. A ces details quelque

peu romanesques 1'histoire ajoute ou oppose le

rapport, bref mais pre'cis, ou les legats ont con-

signe eux-memes les resultats de leur negociation.

Philippe, due de Souabe, nous a jure publique-

ment qu'il se soumettait a toutes les prescriptions
du pape sur chacun des points pour lesquels il
avait etc excommunie. Dans ces conditions nous

1'avons absous solennellement, avec les formalites

legales. En second lieu, nous lui avons enjoint

de liberer Brunon, 1'archeveque de Cologne, qu'il
tcnait en prison; et il nous 1'a remis pour que

nous conduisions au siege apostolique. Nous

le

1'avons amene ensuite, bien

malgre lui, a reprendre
les
regales a Lupoldde Mayence
, 1'intrus
et ,

Lupold abdique" entre nos mains 1'administra-

a

tion spirituelle de Tarchevech^. Enfm nous avons

obtenu de lui, non sans
difficulte, qu'il permit a

Siegfried, 1'archeveque de Mayence, de faire exer-

ccr par un procureur les pouvoirs attaches a sa
fonction.
Mn fait, la
question de Mayence ne fut pas si

facilement resolue Lupold ne renonca pas

. a
156 INNOCENT III

son autorite temporclle et a ses revenus, tandis

que, dans la pensee d'Innocent III, Siegfried

dcvait etre mis en possession du temporel comme
du spirituel. II ne semble pas non plus que Tmci-
dent de Cologne ait etc aussi vite
regie que 1'affir-

ment les legats, car Brunon n'etait pas encore

relaxe" a la fin de 1'automne de 1207, lorsque les

cnvoyes du pape durent solliciter de nouveau

son elargissement definitif. Philippe fut done
absous, a la diete de Worms, au commencement
d'aout 1207, avant d'avoir rempli integralement
les conditions qu'on lui imposait evenement :

considerable, puisque son excommunication avait

jusqu'ici empeche Rome de le reconnaitre. A plu-

sieurs reprises, la majorite" de 1'Allemagne 1'avait
elu et proclame roi. Qui empechait des lors Inno-
cent III de souscrire a la volonte nationale aussi
formellement exprimee?
cr
Le l novembre 1207,
il ecrivit,
pour la pre-
miere fois, directement au roi gibelin. Tu as
recu la grace de 1'absolution par la main des legats

apostoliques, dans la forme prescrite par 1'Eglise;

nous t'envoyons notre salut et notre benediction,
en te remerciant de promptitude avec laquelle
la

ta devotion a fait ce que nous reclamions d'elle.

D'autres indices firent bientot comprendre que
Tentente complete etait proche. Innocent relevait
aussi de 1'anatheme Tintrus de Mayence, et
 ET PHILIPPE DE SOUABE 157

meme I'homme contre qui la papaut avait epuise

1'arsenal de ses invectives et de ses chatiments,
le traitre Adolphe d'Altena. Absolvez-les, s'ils

se soumettent, mandait-il aux legats, et si, dans

le delai d'un mois, ils viennent a Rome faire leur

declaration d'obedience absolue. Autrement, que

notre justice les frappe de nouveau. L'ex-arche-

veque de Cologne, en particulier, lui inspirait une

telle defiance qu'il ne pouvait s'empecher d'ajouter :

Prenez d'ailleurs toutes vos

precautions et

avec II ne faudrait
agissez prudence. pas que cet
ange de Satan, transforme en ange de lumiere,
profitat de son absolution pour jouer quelque mau-
vais tour a 1'Eglise de Cologne.
Les legats, toujours aides dupatriarched'Aquilee
et de 1'archeveque de Salzburg, avaient execute la

partie facile de leur programme. Mais comment

faire accepter a Otton des propositions de paix
et d'accord ,
c'est-a-dire Famener a s'eflTacer

devant son concurrent? Nous avons obtenu du

roi Philippe, lit-on encore dans le resume de
leurs actes, le licenciement de la
grande armee
qu'il se disposait a conduire contre le roi Otton,
et, par deux fois, nous les avons decides a une
entrevue oil nous avons avec eux traite de la paix.
En suspendant ses preparatifs de guerre, le Souabe
prenait le beau role et achevait de se concilier

1'opinion. Mais comme il etait le

vainqueur, il
 158 INNOCENT III

n'avait-rien a perdre a cette attitude. Rome main-

tenant ne le il savait bien
repoussait plus que ce :

n'etait pas a lui

qu'elle demanderait le sacrifice
essentiel. La difficulte ctait de 1'imposer au roi

guelfe.
Le rapport des legats nous renseigne mal
sur conferences qui eurent lieu, en aout-
les

septembre 1207, entre Nordhausen et Quedlin-

burg il constate simplement que la negociation
:

ne put aboutir. Mais le chroniqueur Otton de

Saint-Blaise affirme que les bases de 1'accord

propose furent les suivantes. Otton renoncerait a

la royaute. En
echange, il epouserait la fille ainee
de Philippe, qui n'avait pas d'heritier male, et
serait investi, avec espoir de succession au trone,

soit du duche de Souabe, soit du royaume d'Arles.

Le Guelfe, rejetant ces offres avec indignation,
declara que la mort seule pourrait lui faire aban-
donner son titre ,
et il
proposa lui-meme a son
rival les conditions les plus avantageuses ,
s'il

voulait lui ceder la place . Sur une pareille

reponse, tout fut rompu et les deux rois se spa-

rerent pour ne plus se revoir. Us s'etaient entendus

cependant sur un point : la conclusion d'une

treve d'un an.
Ce resultat, si mince qu'il parut, avait son prix.

L'Allemagne y trouvait le moyen de respirer,

Otton, de se ressaisir, Philippe, de preparer
 ET PHILIPPE DE SOUABE 159

centre ce compe"titeur recalcitrant une derniere et

decisive campagne, Innocentde computer
III,
son entente avec le parti gibelin. Satisfait, en

somme, de la tournure des evenements, il felicita

les cardinaux Hugolin et Le"on de leur succes

partiel. L'ceuvre de paix n'a pu etre entitlement

consommee, mais, grace a Dieu et a votre activite,

la question a fait un grand pas. Rien d'etonnant
que la solution ne soit pas encore tout a fait
obtenue les grands edifices ne se batissent pas
:

en unjour. Etil proteste vivementde son absolue

droiture, exclusive de toute arriere-pensee. Nous
agissons dans la
simplicite de notre coeur, sans
pencher a droite ni a gauche. Les negociations
que vouspoursuivez en notre nom ne sont entachees
d'aucune duplicite, car nos intentions sont pures.
II etait
pourtant malaise de persuader aux parti-
sans d'Otton que le pape n'avait pas change d'atti-
tude. Se proclamer impartial entre les candidats,
n'etait-cepas deja abandonner celui qu'il avait
lui-meme choisi?
Le 3Q novembre 1207, a la diete d'Augsburg,
les
legats du pape et Wolfger d'Aquil^e se retrou-
verent en face de Philippe de Souabe et d'une
cour brillante, oil parurent 1'archeveque de Cologne,

Adolphe, le roi de Boheme, Otakar, les dues de

Baviere et de Carinthie. On
y prepara Taccord
d^finitif du Hohenstaufen avec Rome. Sur les
160 INNOCENT III

instances pressantes des envoyes cTInnocent III et

des princes allemands, Philippe se decida enfin a
relacher Brunon et a en finir avec la question de

Mayence. impatient d'arriver a la recon-

II etait

ciliation complete, seul moyen de forcer 1'Eglise

areconnaitre publiquement sa royaute. II demanda

done que les legats revinssent a Rome, oil lui-
meme allait envoyer une ambassade. Du moment
que le prince le desire, ecrit Innocent III aux
cardinaux, reprenez le chemin de 1'Italie. II faut

qu'il nous envoie, comme

negociateurs, des per-
sonnes competentes et de"vouees, avec des instruc-
tions precises pour trailer de la paix et de pleins

pouvoir pour la
signer. Mais il est necessaire de

persuader a 1'autre prince (c'est-a-dire a Otton)

qu'il doit nous adresser, lui aussi, ses representants.

Les negociations avec les deux ambassades se pour-
suivront en votre presence, etla question de la paix

pourra ainsi recevoir sa solution. Recomman-

dation significative! Innocent III se faisait main-
tenant mediateur supreme, charge, par 1'accord
le

des parties, de prononcer entre les concurrents.

II
jouait enfin ce role d'arbitre qu'il avait reclame
des le debut du schisme. L'Allemagne vena^t d'elle-
meme a Rome sollicker et attendre son verdict.

Philippe de Souabe se resignait a 1'arbitrage du

pape parce qu'il avait la certitude que 1'arret lui

serait favorable. Mais Otton pouvait a bon droit

 ET PHILIPPE DE SOUABE 161

redouter Tissue de ces negociations et refuser d'y

prendre part. Innocent le pressa de ne pas s'abs-

tenir. En lui crivant a cet effet, il s'adresse tou-
*

jours a 1'illustre roi Otton, e"lu

pour 1'Empire .

(( J'ai recu la lettre que Ta Serenite m'a envoyee

ot j'ai pris bonne note de ce qu'elle contient.
Que pouvait-elle contenir, sinon 1'expression des

griefs d'Otton
contre les cardinaux, de 1'indigna-
tion qu'il avait ressentie en voyant qu'on lui pro-

posait d'abdiquer, et de ses craintes pour 1'avenir?

Mais Innocent III se garde bien de discuter avec
son ex-proteg6 il se contente de lui dire,
:
vague-
ment : Nous verrons en temps opportun les

mesures que, sur tous ces points, il conviendra de

prendre. Ton competiteur e prepare a nous

envoyer, avec les cardinaux, une ambassade solen-
nelle. Nous engageons ta
prudence a y faire bien
attention il
importe que, toi aussi, tunous expe-
:

dies des negociateurs competents et munis fies

pouvoirs necessaires pour que tes interets soient

representes et defendus.
Les temps etaient bien changes! Le pape ne se

presentait plus comme 1'avocat et le patron du

(iiu-lfe, mais comme un juge qui allait entendre

des plaidoyers et trancher souverainement le

conflit. Ceci meme, il est vrai, laissait a Otton

1. Illustri regi Otton i in Augustum electo.

11
162 INNOCENT III

un dernier espoir. II
acquiesca aux instances des
legats et envoya ses representants.
Les plenipotentiaires des deux rois arriverent
en Italic au commencement de 1208. L'ambassade

gibeline se composait du patriarche d'Aquilee, du

burgrave de Magdeburg, Gebhard, beau-irere du
patriarche, et de deux officiers imperiaux, Henri
de Schmalneck et Eberard de Lautern. Dans la

lettre oil il
Philippe declare a Inno-
les accredite,

cent III qu'il les a delegues pour conclure paix

et accord, sous toutes formes que ce soit, entre

1'Eglise et 1'Empire, entre vous et nous, et pour

mettre au dangereux conflit de
fin la royaute alle-
mande et du sacerdoce romain .

II est clair qu'au moins dans ces manifestations

exterieures de leur diplomatic, le roi et le pape
ne se placaient pas au meme point de vue. Phi-

lippe ne parle ni de son competiteur, ni du schisme

qu'il considere sans doute comme termine. Otton
et le parti guelfe, pour lui, n'existent plus. II se
preoccupe seulement ici de terminer son difTerend

avec la curie. Par le retablissement de la paix ,

Innocent III entendait, au contraire, non seule-

ment reconciliation complete des
la
gibelins avec
1'Eglise,
mais encore la solution a trouver
pour
eliminer 1'un des deux rivaux et restaurer 1'unite
allemande. Tandis que le pontife, agissant en
arbitre, pretendait negocier avec les deux partis
 ET PHILIPPE DE SOUABE 163

avant de rendre son arret, le roi souabe affectait

de trailer avec Rome

de puissance a puissance,
sur la base de concessions mutuelles. Bref, il

s'agissait de conclure un marche, comme 1'indique

cette phrase de la lettre royale. a
L'Eglise romaine
trouvera toujours en nous une affection filiale et le
devouement qui lui est du, a condition que vous
et elle la preuve de 1'amilie
vous nous donniez
nous roi ne veut pas pre-
que vous portez. Si le

ciser, 1'annaliste de Cologne, tres ail courant, ne

laisse aucun doute : L'ambassade de 1208 avait

pour objet de terminer 1'ceuvre commencee en

Allemagne par les cardinaux. Les
negociations
devaient porter sur la confirmation du traite

d'alliance, sur la consecration de Philippe comme

empereur, sur le retablissement d'Adolphe comme

archeveque de Cologne.
On vit en efFet les deux archeveques de Cologne
et les deux archeveques de Mayence se presenter
devant la curie et plaider leurs causes respectives.
Mais la solution donnee au double litige fut a

peupres que reclamait Innocent III. Adolphc

celle

recoit du pape le baiser de paix, il est reconcilie,

et neanmoins c'est Brunon qui restera en posses-
sion de Cologne.
Siegfried d'Eppstein obtient le
temporel de
I'archeveche de Mayence (sauf les
droits regaliens), et toute 1'administration
spiri-
tuelle seulement il se contentera d'exercer ses
;
 164 INNOCENT III

droits par procureur. II demeurera a Rome jusqu'a

ce que les circonstances lui permettent de repa-
raitre dans sa cite.

La grande affaire etait de savoir a

quelles condi-
tions Innocent III reconnaitrait la royaute de Phi-

lippe de Souabe. Sur les clauses de 1'accord, la

correspondance du pape est muette et les chroni-

queurs eux-memes ont peu parle ou n'ont rien su.

Au dire da moine d'Ursberg, Philippe renouvelala

proposition deja faite dans la promesse de 1203.

Sa fille cadette, Beatrix, e*pouserait un neveu
d'Innocent III, le fils du comte Richard de Segni 1

et celui-ci serait investi d'une partie de 1'Italiecen-

trale,revendiquee par 1'Eglise, probablement du

duche" de Toscane. Le Souabe renoncerait a ses
visees sur la Sicile et a son projet de marier le

jeune Frederic avec la fille du due de Brabant. II

accepterait le
mariage prepare par la cour de Rome
entre Frederic et une princesse d'Aragon.
On a nie la realite" de ce pacte de famille et

suspecte les informations du chroniqueur. Mais

lui-meme affirme les avoir prises aupres de per-

sonnes dignes de foi dans un voyage qu'il fit a

Rome en 1211; et le projet de mariage est atteste"

par des lettres d'Innocent III et de Frederic II.

Nul doute possible sur le caractere du marche"

1. Voir sur ce personnage notre premier Yolume, Innocent III,

e
Rome et lltalie, 2 edition, p. 57 et 193.
 I.T PHIMI'lM-: DE SOUABE 1G5

conclu, encore moins sur le resultat. Quand le

patriarche d'Aquilee quitta Rome pour revenir en

Souabe, il avait en mains une lettre d'Innocent III

constatant que 1'entente etait complete et la rcon-

ciliation definitive. Philippe, reconnu comme roi
d'Allemagne, pouvait venir en Italic, quand il le
voudrait, recevoir la couronne imperiale.
On devine comment la nouvelle de cet accord
fut accueilliepar lesamis d'Otton. Le chroniqueur

guelfe de Plaisance attribue a la corruption seule

les succes du Souabe et de sa La vena-

politique.
lite des
princes ecclesiastiques et lai'ques les
empechait de distinguer le bien du mal. Le sei-
gneur pape Innocent lui-meme, qui, au debut,
detestait Philippe et lui avait refuse son adhesion,

ayant entendu dire que ce puissant personnage

n'avait pas peur de lui,
accepta son argent et s'en-
tendit avec lescardinaux pour lui donner la

royaute. Pure calomnie Innocent III n'etait

:

pas de ceux qu'on peut acheter.

acceptait S'il

Philippe apres 1'avoir longtemps combattu, c'est

que la banniere souabe tait devenue celle du plus
fort et
qu'il voyait maintenant 1'impossibilite de
lutter contre le sentiment unanime d'un peuple/
Contraint de ceder, lui aussi, au courant, il
essaya
du moins, jusqu'au bout, en dissimulant sa
propre
defection, de menager 1'orgueil du vaincu. Pendant

qu'on negociait a Rome, il

envoyait ce billet a
166 INNOCENT III

Otton : (( Inutile de te dire 1'affection que nous

avons portee et que nous portons a ta
toujours
personne royale. Nous 1'avons
prouve par nos
actes et nous proposons de t'en donner de nou-
velles preuves. Cela est si vrai
que les ambassa-
deurs de ton concurrent declarent a qui veut les
entendre que leur maitre aurait eu de meilleures
conditions a traiter directement avec toi
plutot
qu'avec nous, tant nous savons bien defendre tes
interets Nos legats et tes messagers t'apprendront
!

sous peu les decisions prises tu peux attendre :

avec joie le moment de leur retour.

L'information etait vague, et la satisfaction que
devait rapporter a Otton le travail des diplomates
ne pouvait etre que tres melangee. Sans doute,
Innocent III ne faisait pas ici allusion au traite
conclu avec Philippe, mais au renouvellement de
la proposition deja repoussee par le roi guelfe :

le
mariage avec la fille du Hohenstaufen et 1'even-
Le pape voulait qu'a leur
tualite de sa succession.

retour en Allemagne ses legats fissent en ce sens,

aupres d'Otton, une supreme tentative. Mais il est

clair que la curie avait du prevoir aussi, dans ses

deliberations, la possibilite d'un nouveau refus.

Dans ce cas, elle laissait au Souabe toute liberte

d'agir par d'autres moyens que la persuasion.

Philippe, homme pratique, avait su mettre le

temps a profit. Pendant que ses ambassadeurs

 ET PHILIPPE DE SOUABE Ii7

signaient
avcc Ic
pape 1'arrangement defmitif, il

concentrait a Aix-la-Chapelle, puis a Bamberg, le

ban ct 1'arriere-ban de ses forces militaires, dans
1'intcntion de les lancer sur le Brunswick et de la

centre les Danois, amis d'Otton. Une autre armee

gibeline s'organisait a Quedlinburg; des troupes

alliees accouraient de Boheme et de Hongrie. Le
Guelfe, de son cote, rassemblait ses derniers sol-
dats. L'e*crasement de son parti n'etait plus qu'une

question de jours : il se sentait

perdu, mais s'ap-
pretait a mourir en roi.

Si TAllemagne entiere se trouvait en suspens,

dans 1'attente de 1'evenement decisif, les Gibelins

d'ltalie, escomptant la victoire finale du Hohen-

staufen, recommencaient a s'agiter. Le celebre pro-

fesseur de rhetorique, le Florentin Boncompagno,

attribue aux imperialistes de Pise, ennemis
<!' Innocent III, une lettre pressante oil, faisant

appel a Philippe, ils 1'invitaient a descendre en

Italic
pour y reprendre I'ceuvre d'Henri VI, Tem-
pereur de magnifique memoire . C'est Rome
qu'il fa ut atteindre et maitriser :
Car, c'est dans
le
grand sanctuaire que 1'iniquite a pris naissance.

On veutquele glaive temporel et le glaive spirituel

snirnt dans la meme fifaine

ls
! mais si la tete derai-
sonne a ce point, comment les membres rcsto-
raicnt-ils en bon 6tat?... Venez au plus vite

defendre la cite de Pise, proteger le droit, soulager

168 INNOCENT III

les opprimes. Tout le monde ici attend 1'arrivee

du triomphateur, eglises, hopitaux, veuves, orphe-
lins, tous ceux qui veulent jouir du bienfait de la

paix. Quant aux malfaiteurs aux brigands qui

et

nous persecutent, ils tremblent d'avance devant

lamajeste imperiale et Tepee vengeresse qui ne les
epargnera pas. Merci de votre fideUite et
du devouement sincere que votis temoignez a

Philippe en
notre personne et a 1'Empire, repond

quelques mots. Quand nous aurons vaincu le roi

de Danemark, nous viendrons en Italic et

agirons
suivant votre conseil. Les criminels qui ont abuse
de la force recevront leur chatiment.
Les legats du pape, Hugolin et Leon, accompa-

gnes du patriarche d'Aquilee, se disposaient a

passer les Alpes pour achever leur tache. Ils
s'etaient arretes a Mantoue, ou les retint quelques
jours une indisposition de 1'un d'eux, lorsqu'une
nouvelle extraordinaire se repandit, le 29 juin 1208,
dans la ville. Le bruit courait que le roi Philippe
avait et assassine! Le meme jour, des marchands
de Plaisance arrivaient tout emus. Le duche de
Souabe, disaient-ils, est en revolution ;
un des sei-

gneurs de ce pays, Hugue de Montfort, les a

depouilles de leurs bagages; le roi Philippe a ete
tue en trahison par le comte palatin de Baviere.
Puis viennent des voyageurs, des pelerins, des
lettres de 1'eveque de Trente ils affirment
:
que
 ET PHILIPPE DE SQUARE 169

les chatelains se livrent partout au

brigandage et
se jettent sur les domaines imperiaux, indice cer-
tain d'une catastrophe. Pour avoir des informa-
tions plus sures, le cardinal Hugolin se transporte

a V^rone. II en ramene un courrier du frere de

Lupold de Mayence qui venait de 1'endroit meme

ou le crime avait etc" commis. Plus de doute pos-
sible ! Le dome de Bamberg avait recu deja depuis

plusieurs jours la depouille mortelle du roi

gibelin.
Le 21 juin 1208, Philippe de Souabe venait de
celebrer le mariage de sa niece, Beatrix de Bour-

gogne, avec un de ses plus fideles vassaux, Otton

de Meran. Revenu a Bamberg, au palais episcopal,
il se fit
saigner et il se reposait, depuis midi, des

fatigues de la matinee, lorsque, vers trois heures,

le comte palatin de Baviere, Otton de Wittels-
bach, entra dans le palais, laissant dehors une
escorte de seize soldats. II va droit a la chambre

royale et frappe a la porte. Le roi, qui n'avait

avec lui que deux personnes, son chancelier,

IVvrque de Spire, Conrad de Scharfenberg, et son

senechal, Henri de Waldburg, lui dit d'entrer. Le
comte s'avancc, Tepee a la main. II lui arrivait
souvent de s'escrimer avec Philippe : celui-ci ne
pouvait avoir aucun soupcon. Laisse ton arme,
sY-( -rie-t-il,
je n'ai pas envie de jouer aujourd'hui.
- Moi non plus, repliquc Otton de Wittelsbach,
170 INNOCENT III

je viens seulement punir ta perfidie ,

ct il lui

donne un coup de pointe a la gorge, juste a 1'ar-

tere carotide. Le roi fait
quelques pas et tombe
comme une masse. L'evequede Spire s'etait cache :

le senechal, en voulant defendre son maitre, s'est

blesse grievement lui-meme au menton. Le meur-
trier sort de la chambre sans etre inquire, saute
s"ur son cheval et s'enfuit avec ses hommes.
La disparition de Philippearrivait si a point

pour le
parti guelfe, accule a la defaite supreme,

qu'on pouvait croire a un crime politique. 11 ne

s'agissait pourtant que d'une vengeance privee.
Otton de Wittelsbach, comte palatin de Baviere,
avait voue au roi souabe une haine mortelle depuis

que celui-ci, apres lui avoir promis sa seconde

fille Beatrix en
mariage, s'etait refuse a la lui
donner. Le traite conclu a Rome avec le pape
1'obligeait
a
prendre un autre gendre, le fils de
Richard de Segni. Mais les contemporains, mal
informes de ces negociations, attribuent le fait a

d'autres causes. Ce Wittelsbach, homme dur,

cruel, justicier impitoyable, ne chevauchait jamais
sans porter a sa ceinture une corde avec laquelle
il
pendait ou etranglait les victimes de ses arrets
sommaires. II ne respectait meme pas la vie des
nobles. II s'etait attire la colere de Philippe de
Souabe pour avoir assassine un familier du due
de Baviere, un des meilleurs chevaliers du pays.
 ET PHILIPPE DE SOUABE 171

Le roi ne s'est-il plus soucie" de livrer sa fille a

ccttf bete fauve? Arnold de Lubeck raconte que

^ViUelsbach, s'apercevant que Philippe avail

repris sa parole, tourna ses visees matrimoniales

vers la fille du due de Pologne. II demanda au roi

line lettre de recommandation a 1'adresse de ce

due. Tres volontiers, lui dit
Philippe.
Voici la lettre toute prete, reprit le comte palatin;
vous n'avez qu'a la signer. Soil, dit le roi,

reviens tout a 1'heure : tu trouveras la lettre

cachetee de mon sceau. A peine eut-il tourne le

dos que Philippe fit ecrire et sceller une lettre

redigee exactement en sens contraire. Mais la

fraude fut decouverte et Wittelsbach, furieux,

jura de se venger.
Quel que fut le mobile du meurtrier, il avait

execute son crime tout seul, et probable il est

pas de complices. C'est ce que n'admit

qu'il n'avait

pas facilement Topinion populaire. Plusieurs des

soldats qui 1'avaient accompagne" a Bamberg et
protegerent sa fuite, faisaient partie de la maison
de Teveque de Bamberg, Egbert, et du margrave

d'Istrie, Henri, issus tous deux de la race d'An-

drchs. On les accusa de complicite, et le soupcon
se porta meme sur un de leurs parents, le due de
Baviere, Louis.
A coup sur, la mort de Philippe de Souabe,
malheur national, mit toute TAllemagne en deuil.
172 INNOCENT III

Poetes, chroniqueurs etmoines pleurerent la perte

de cette etoile brillante, de ce rossignol incom-

parable, de cette perle des rois Le soleil s'est .

eclipse, dirent-ils, et la nuit s'est abattue sur le

monde. Lasse de dix ans de guerre civile, TAlle-

magne commencait a respirer : elle avait

place en
lui tout son espoir. L'attentat de Bamberg la fai-
sait retomber dans 1'angoisse il fut en efiet le
:

signal d'un dechainement de convoitises et de

desordres, pareil a celui qui avait suivi la mort
d'Henri VI. Les biens d'Empire et les eglises sans
defense devinrent encore la proie des nobles.
Voila Philippe disparu, s'ecrie 1'abbe Poppo de
Niederaltaisch 1'ancre de notre esperance s'est
:

perdue daris les profondeurs. Etun autre moine,

a Saint-Gall : Comme il
n'y a plus de roi, il
n'y
a plus de Le crime du palatin a fait de nous
loi.

un corps sans tete; nous n'avons plus de protec-

teur les me"chants vont nous de'chirer.
:

II restait cependant a 1'Allemagne un moyen de

salut. Otton de Brunswick e"tait toujours la, pret a
recueillir la succession.
 CHAPITRE IV

LA ROYAUTE GUELFE ET L'lTALIE

Le jugemcnt de Dieu. Nouveaux efforts dlnnocent III en favour

d'Otton. Hostilite persistante de Philippe-Auguste. Otton
reconnu par 1'Allemagne aux dietes d'Halberstadt et de Franc-
fort. Politique interieure du nouveau roi. Preparation
du voyage a Rome. La promesse de Spire. La diete de
Wiirzburg. Otton et Beatrix. L'ltalie au d^bul du xin* siecle.
Batailles et divertissements. Otton et les factions ita-
liennes. L'entrevue du pape et du roi a Vilerbe. Le cou-
ronnement imperial. Allemands et Romains. Otton excom-
munie. La rupture.

La mort inattcndue de Philippe de Souabe ne

parut pas seulement aux contemporains un de ces
coups foudroyants du sort qui renversent 1'equi-
libre des choses ils la
:
regarderent comme un
jugement de Dieu. Le ciel lui-meme reprouvait la

dynastic des Staufen au profit des Saxons.

Innocent III se trouvait done avoir servi les vues
de la Providence en patronnant si la
longtemps
174 INNOCENT III

cause guelfe. II est vrai que, sous la pression des

e'venements, il avail fini

par 1'abandonner, mais il
n'en fut que plus empresse a reconnaitre que Dieu
s'etait prononce et qu'il fallait se lourner mainte-

nant du cote du vaincu, sans hesitation et sans

delai. Dans toutes ses lettres de la fin de
1'annee 1208, il
parle de la disposition divine
qui veut que les Guelfes obtiennent le pouvoir et

1'Empire. II exprime d'ailleurs avec energie 1'hor-

reur que lui inspire 1'acte de Wittelsbach. Nous
detestons, ecrit-il a plusieurs reprises, le triste

forfait commis par ce fils de Belial. Mais il cst de

toute evidence que Dieu protege notre tres cher
fils en Christ, 1'illustre roi Otton, et veut
qu'on se
groupe autour de lui.

Oubliant qu'il venait de conclure une alliance

politique, et meme familiale, avec le Souabe, il

affirme, dans une lettre ecrite a Otton un mois

apres la catastrophe pour le feliciter de ce retour

de fortune, qu'il n'a jamais cesse de
le soutenir

et de vouloir son elevation Les diplomates ne

.

s'embarrassent pas pour si peu. Celui qui scrute

les coeurs etpenetre tous les secrets sait bien que
nous t'aimons sincerement et que ton succes nous
est cher. Nous 1'avons prouve par nos actes. Tes

amis et tes proches t'avaient laisse seul : notre

affection perseverante a fait tout ce qu'elle jugeait

utile a tes int^rets. Nous avons veille pour toi

 LA ROYAUTE GUELFE ET L ITALIE 175

quand tu dormais et subi, pour ta cause, bien des

tracas nous ne t'avons meme pas parle,
dont
alors fortune t'etait contraire. Gagnes par
la
que
1'argent de ton competiteur, des citoyens de Rome
out suscite contre nous une sedition des plus

graves, qui a bcaucoup nui a notre famille et

que nous n'avons pu maitriser sans d'enormes

depenses
1
. Comme il fallait, par tous les moyens,
apaiser les defiances assez legitimes du Guelfe, le
pape se hate aussi de le rassurer sur 1'opposition
possible du jeune Frederic, le dernier des Hohen-
staufen. Voila ton adversaire disparu, mais nous

prenons nos precautions pour qu'un autre compe-

titeurne surgisse pas. C'est en vain que le neveu
de Philippe manifesto deja contre toi ses preten-

tions; nous ne cesserons de travailler a ton avan-

cement, et nous adressons, dans ce sens, a diverses

personnes des lettres qui te prouveront notre bon

vouloir.

Et immediatement le
pape reprend, a 1'egard

1. II
s'agit ici de la revolte des Remains, de 1208, sur laquelle
1'liisloire n'a laisse presque aucun detail (voir notre premier
volume, Innocent III, Rome et ritalie, 2 edition, p. 69). En pre"-
scntant les emeutiers comme soudoyes par le parti souabe,
Innocent essaie de se creer un titre a la reconnaissance d'Otton,
en rdalite les assauts qu il cut a supporter de la part des
ni.iis

Romains n'avaient rien a voir avec la question du schisme alle-

mand. Ce n'6taient que des manifestations du parti de 1'inde-
pendance communale. L'emeute de 1208 n'a ete ni guelfe ni
gibeline, mais simplement anti-papale.
176 INNOCENT III

d'Otton, son attitude d'autrefois. II le met en

garde centre ses defauts; il lui indique la voie a
suivre. cc Montre-toi bon et modeste, mon tres

cher fils, aimable et accueillant pour tous.

Mefie-toi des paroles dures et des actes injustes.

Ne sois pas trop avare de concessions et de pro-
messes, et respecte-les quand tu les as faites. Ce
que tu donneras dans ces conditions te sera rendu
mille fois pour une. II faut persuader aux grands
qu'ils n'auront rien a perdre en venant a toi, c'est
la seule conduite serieuse a tenir et
digne de ta
couronne. D'autre part, veille attentivement a ta

propre surete et ne t'endors pas sur le succes.

Otton, en n'ayant plus de competition a
efFet,

craindre, pouvait ceder trop aisement a ses ins-

tincts de rudesse hautaine, et reculer devant 1'in-

satiable avidite des princes. Innocent III ajoutait :

Si tu juges la chose utile, tu peux conclure defi-

nitivement et sans scrupule le mariage deja

negocie nous ecrivons a la mere de la jeune fille

:

et au patriarche d'Aquilee. Quant a 1'autre union,

si tu la crois avantageuse pour toi et pour 1'Em-

pire, fais-nous savoir sans retard ce que tu auras

decide. Epouser la fille ainee de Philippe de
Souabe, fondre par la en une seule les deux mai-
sons ennemies et concurrentes, 1'acte etait tres

politique, indispensable a 1'unite et a la paix de

TAllemagne. Otton y etait tout decide. Mais

 LA ROYAUTE GUELFE ET L ITALIE 177

1'autre mariage, celui de la seconde fille du roi

assassine avec le neveu du pape, devait lui

paraitrc moins utile. a sa charge

Pourquoi prendrc
1' execution de la
promesse de Philippe et faire a
Rome ce sacrifice? L'insinuation d'Innocent ne pa-
rait avoir eu aucun succes: dans sacorrespondance
avec le Guelfe il n'en fut plus jamais question.
En meme temps qu'il ecrivait a Otton, le pape
repandait sur 1'Allemagne entiere un flot de lettres
ou il recommandait aux princes dc s'incliner
devant le
jugement de Dieu .

II
y cut ne'anmoins des hesitations, des velleites
de resistance. Tout le monde ne comprenait pas
tres bien qu'apres avoir ete* si
pres de couronner
Philippe, la cour de Rome se retournat ailleurs si

completement et si On demanda
vite. des explica-
tions. Somme de faire sa soumission au roi guelfe,

NYolfger, le patriarche d'Aquilee, crut ou afFecta

de croire que le pape n'avait pas dit son dernier
mot. Faites-nous connaitre nettement votre
volonte sur cette question; il est de la plus haute

importance, pour mon Eglise, que je sache de quel

cote me tourner. Ta fraternite, lui repond
Innocent (novembre 1208), doit tenir pour certain

(cette lettre-ci en est garante) que la grace deDieu

nous a etabli sur une pierre immuable. Nous con-
tinuous a vouloir ce que nous avons toujours
voulu, c'est-a-dire I'avenement d'Otton.
12
 178 INNOCENT III

II dut insister de meme aupres de 1'archeveque

de Magdeburg, Albert, de 1'ex-archeveque de

Cologne, Adolphe, de 1'eveque de Spire, du roi de

Boheme, des dues d'Autriche et de Zahringen. Ces
puissants gibelins se faisaient prier, retardaient
leur adhesion, sans doute pour la vendre plus cher.
Innocent fit
remarquer au due de Zahringen qu'il
suivait une mauvaise tactique. Tuferais mieux de
te declarer, des aujourd'hui, sans et de
ambages,
travailler avec zele au succes d'Otton avant qu'il

soit reconnu par tous. Car, apres, tu aurais 1'air de

suivre le courant, de ceder par contrainte, et alors,
comment pourra-t-il
1
t'en savoir gre?
O Malgre
O ces
hesitations calculees, rAllemagne comprenait qu'il

n'y avait plus qu'une solution possible accepter :

royaute guelfe. Aucune autre candidature n'avait

la

chance de succes. II s'en produisit une, cependant,

dans nord-est de 1'empire, que personne
la partie

n'aurait prise au serieux, si une puissance etran-

gere, avec qui il fallait compter, ne 1'avait pro-

voquee et soutenue.
Le roi de France, Philippe-Auguste, s'en tenait,
sur la question allemande, a un parti pris obstine :

il
persistait a ne pas vouloir d'Otton. Ce n'etait

pas par amour pour les Gibelins. Au fur et a

mesure que le succes de ces derniers se dessinait,

1'amitie de leur allie de France se refroidissait.

Dans une lettre ecrite, en 1208, a Innocent III, le

 LA ROYAUTE GUELFE ET L ITALIE 179

Capetien se plaignait amerement des precedes de

Philippe de Souabe. Celui-ci avait, parait-il,
protege le due de Lorraine centre le comte de
Bar, un ami de la
France, applaudi une pre- a

tendue defaite des Francais dans le Poitou, conclu

enfin, sans 1'avoir consulte, la treve avec Otton de
Brunswick. De son cote le Souabe rdcriminait
centre son voisin qui refusait de lui preter de
1'argent et de 1'aider a combattre 1'Eglise romaine.
Les choses peu a peu s'envenimerent. Lorsque

Philippe de Souabe, peu de temps avant sa mort,

sollicita une entrevue du roi de Paris, celui-ci se

deroba parce qu'on ne lui avait pas dit assez clai-

rement pourquoi on voulait cette conference.
Au fond, Philippe-Auguste avait ses raisons de
craindre que la division cessat dans 1'Empire et

que son allie, devenu le maitre tout-puissant de

rAllemagne, oubliat les services rendus. Le Cape-
tien et le Hohenstaufen e"taient brouille"s et
presque
ennemis, lorsque survint 1'attentat de Bamberg.
Innocent III pouvait croire que la politique

franchise changerait d'orientation. II n'en fut rien.

Philippe-Auguste supplia encore le

pape de ne pas
clever a 1'Empire le neveu de Jean Sans Terre,

1'ennemi de la France, 1'allie" de ces Plantagenets

qui lui une guerre sans merci et tente-
avaient fait

rent meme de 1'assassiner. L'avenement d'Otton

bcrait un danger pour son royaume, pour lui-
180 INNOCENT III

meme, un desastre pour 1'Eglise entiere. Defiez-

vous de cet homme, ajoute-t-il, vous verrez comme
il vous recompensera de ce que vous faites pour
lui. A cette parole prophetique Innocent repond
que la France n'a rien a craindre des Guelfes et

que son interet est au contraire de faire sa paix

avec eux. Otton a pris 1'engagement ecrit, scelle
de la bulle d'or, de s'en remettre, pour ses rela-
tions avec Philippe-Auguste, a la direction de

1'Eglise romaine. Mais le Capetien ne se laisse

pas convaincre; il a sa solution a lui; il veut creer

u n empereur d'Allemagne, ce que bien d'autres
rois de France voudront apres lui.

Cet empereur, il 1'a choisi dans la zone limi-

trophe de son royaume, parmi les barons etrangers

que son tresor pensionnait ou prenait a sa solde :

Henri, due de Brabant, 1'ancien guelfe devenu

gibelin. Par le traite de Soissons, conclu deuxmois

apres Tassassinat de Philippe de Souabe, le due

de Brabant s'engageait a faire acte de pretendant
a 1'Empire. La France lui avancait, pour les frais

de 1'entreprise, trois mille marcs d'argent qui

seraient rendus s'il ne parvenait pas a se faire
elire. La somme mince pour une aussigrosse
etait

besogne, mais surtout le candidat manquait de

prestige. L'archeveque de Cologne, Brunon, 1'ar-
cheveque de Mayence, Siegfried, ne voulaient pas
de lui et ne 1'auraient certainement pas couronne.
 LA ROYAUTE GUELFE ET l/ITALIE 181

Que pouvait ce petit prince lorrain, meme aide de

son patron, contre l'irre"sistible mouvement qui

vers le protege dupape, celui
portait 1'Allemagne
que Dieu lui-meme semblait avoir designe? On
francaise etait
apprit bientot que la diplomatic
battue. Henri de Brabant, reconnaissant Finutilite
de sa tentative, fit comme tous les autres princes

d'Allemagne. II
partit pour la diete de Francfort,
011 la royaute guelfe devait recevoir sa
consecra-
tion.

Cettc diete avait etc prScedee d'une serie d'as-

semblees preparatoires, ou les adhesions affluerent.

L'entourage princier d'Otton grossissait tous les

jours. Des le mois de juillet, les chefs feodaux et
les prelats de la
Thuringe et de la Misnie taient

venus a Altenburg faire leur soumission. Bientot

accouraient les personnages les plus en vue de la
cour de Souabe Henri de Kalden, marechal de
:

1'Empire, qui remit au Guelfe les clefs des chateaux

<-t des villes du domaine imperial; puis le chan-
celicr,eveque de Spire, Conrad; enfin 1'arche-
veque de Magdeburg, Albert, et le due Bernard
de Saxe, deux colonnes du parti gibelin. Exhorta-
tions du pape, crainte de l'excommunication, desir

de se faire des titres a la reconnaissance du souve-

rain, tout concourait a precipiter le revirement.
Mais quelle allait etre Tattitude d'Otton ? Devait-
il attendre que tons les princes vinssent d'eux-
182 INNOCENT III

memes, l'un apres 1'autre ,

1'assurer de leur
fidelite? ou profiler de 1'occasion tentante pour
satisfaire ses rancunes, punir ceux qui 1'avaient

trahi et contraindre les recalcitrants? II cut

d'abord quelque velleite de continuer la guerre.
Envahissant le territoire de 1'eveque gibelin,
Conrad d'Halberstadt, il le forca a lui
payer une
indemnite. Mais les conseils d'Innocent III et une
plus juste appreciation de ses interets le detour-
nerent promptement de cette voie dangereuse. II

pouvait etre le roi de tous les Allemands qui

reclamaient de lui 1'ordre et la paix; pourquoi agir
encore en chef de parti? Nous ne vous conseillons
nullement, lui dirent 1'archeveque de Magdeburg
et le due de Saxe, de tenter une agression quel-

conque. Vous souleveriez 1'opinion contre vous.

Mieux vaut demander aux princes de se reunir
dans une assemblee generale, ou Ton sera unanime
a renouveler 1'election du roi. Si Dieu
vousdesigne
a leurs
suffrages, nous en serons bienheureux; au
cas oil les choses tourneraient contre vous, on
verrait ce qu'il y aurait a faire. Comme le choix
de 1'Allemagne n'etait pas douteux, Otton accepta
la proposition. II fut convenu que 1'asserablee
electorale se reunirait, a la fin de septembre, a
Halberstadt.
Dans 1'intervalle, la correspondance du pape et

du roi redevenait plus active et plus amicale qu'elle

 LA ROYAUTE GUELFE ET L ITALIE 183

n'avait jamais ete. Oubliant la recente defection

do la cour de Rome, Otton ne voulait plus se sou-
venir que des services rendus afin d'avoir le droit
d'en demander de nouveaux. II afTectait de s'inti-

tuler lui-meme, comme en 1201

et 1202, roi des

Remains par grace de

la Dieu et du souverain
a son tres cher
pontife et envoyait
, pere et sei-
gneur Innocent, 1'assurance de sa sujetion, de son

respect et de son affection filiale . II

developpe
plus abondamment que jamais 1'expression de sa
gratitude. Tout ce que nous avons ete jusqu'ici,

tout ce que nous sommes, tout ce que nous serous,

nous devons, apres Dieu, entierement a vous et
le

a
TEglise romaine. II
supplie le pape de s'em-
ployer activement au triomphe de sa cause, qui est
aussi la sienne, et lui fait part des adhesions qu'il

a rec,ues. Mon frere Henri m'est enfin revenu,

et du jour meme oil notre cousin, Philippe de

Souabe, a disparu, il n'a cesse de travailler a mon

succes, sans meme que j'en fusse averti. Nombre
d'eveques, de barons, d'abbes, de chatelains, de
fonctionnaires imp^riaux, en Souabe, sur le Rhin
et ailleurs
m'ont, par lettres et
par messagers,
garantileur fid^lite et offert leurs services. Ecrivez,
je vous en conjure, a tous les princes,
partout ou
vous le
jugerez utile, sous forme de priere, de
conseil ou d'injonction, de facon a ce
que 1'Alle-
entiere connaisse clairement votre volonte.
184 INNOCENT III

Tachez que archeveques de Mayence et de

les

Cologne reviennent ici le plus tot possible. Ecrivez

aussi aux cites de Lombardie et de Toscane encou- ;

ragez de vos eloges celles qui me sont restees fideles

et invitez a venir a moi celles qui
1
ne me connaissent

pas. En toutes choses, nous nous en remet-

tons pleinement a votre sagesse et a votre energie,
certain que 1'ceuvre entreprise par votre affection
toute paternelle et a
laquelle vous vous ctes

devoue avec tant de perseverance, sera menee par

vous a bonne fin, pour la plus grande gloire de
Dieu et le meilleur profit de 1'Eglise romaine.
cc Tout ce que tu me demandes la, replique Inno-
cent, je 1'avais fait de moi-meme avant d'avoir recu
ta lettre. J'ai ecrit a une foule de personnes. Sois
assure de mon entier dcvouement. Toi, de ton cote,

agis avec promptitude mais avec prudence ;

sois

serieux et circonspect dans tes actes comme dans

tes paroles, pour ne donner prise a aucun mecon-
tentement. L'entente parait affectueuse et com-

plete, le ciel sans

nuages, ou peu s'en faut.
Le
22 septembre 1208 s'ouvrit 1'assemblee
d'Halberstadt. Otton y est reelu comme roi des
Romains a Tunanimite des votants, acclame par
rimmense majority des princes et des prelats de la
Thuringe et de la Saxe. Une seule velleite d'oppo-
sition,mais peu durable celle d'Otton, eveque de
:

Wiirzburg. Au moment de voter, il proteste aupres

 LA ROYAUTE GUELFE ET L'lTALIK 185

des assistants. Henri VI et Philippe de Souabe,

ont indignement traite mon eglise elle
s'^crie-t-il, :

a perdu, de leur fait, chaque anne"e, une somme

de mille marcs; c'est une des causes qui amenerent
I'assassinat de Conrad de Querfurt, mon prede"ces-
seur. Si Ton ne s'engage pas a reparer cette
injustice, a regler la situation lamentable de mon

eglise, je declare que le roi Otton n'aura pas ma

voix. Cette sortie inattendue provoque une
discussion assez vive; 1'eveque quitte la salle des
seances. Mais le lendemain on le rappelle on :

promet de tenir compte de ses griefs, et il vote

com me tout le monde avait vote*.

C'est dans la diete solennelle de Francfort

(11 novembre), que devait etre scelle*e definiti-

vement la reconciliation des Guelfes et des Gibe-
lins.Cinquante-cinq des grands princes d'Empire
vinrent s'y grouper autour d'Otton depuis long- :

temps on n'avait vu une assembled royale aussi

nombreuse. Elle proceda a une nouvelle election,
et 1'unanimite fut encore plus imposante. Otton
de Brunswick apparut bien, cette fois, comme le
roi de tous les Allemands. Le chancelier, eveque

de Spire, lui avait apporte les insignes dont il

avait la lacouronne, Tepee et la lance.

garde :

Par I' accord de la

papaute" et de la nation germa-
nique le schisme disparaissait et la dynastic guelfe

rtait fonder.
186 INNOCENT III

Trois decisions d'une haute portee furent prises

a Francfort. II fallait d'abord punir les meurtriers

de Philippe de Souabe et liberer la conscience

publique de ce poids tres lourd. Otton, qui devait

sa couronne a un crime et que certains adversaires
avaient accuse decomplicite, etait interesse aregler
au plus vite cette irritante question. L'eveque de

Spire avait amene dans 1'assemblee la fille ainee

de la victime, Beatrix. Celle-ci se leve tout eploree,
devant le roi et les princes, et reclame en sanglo-
tant le chatiment des assassins. Gagne"s par la

contagion des cris et des larmes, les assistants se

levent aussi, se pressent autour d'Otton et deman-
dent vengeance. Si on laisse un tel forfait

impuni, s'ecrient-ils, que deviendra la se"curite du

roi et la notre? Impossible d'hesiter des mesures :

de proscription sont prises contre Otton de Wit-

telsbach et ses complices. Mais le principal cou-

pable avait disparu. On ne le retrouva que cinq mois

apres (mai 1209) cache dans une grange, pres de
Ratisbonne. Le fils d'un homme qu'il avait tue le
denonca. Le marechal Henri de Kalden, envoye a
sa poursuite, le saisit et lui coupa la tete de sa

propre main.
La diete eut a r^soudre une autre question,
celle du mariage d'Otton de Brunswick avec cette

meme Beatrix, 1'heritiere de la Souabe. II fut

decide en principe. Sur la demande des grands, le

 LA ROYAUTE GUELFE ET L*ITALIE 187

roipromit de 1'epouser aussitot qu'elle serait en

age et que la cour de Rome aurait
accorde la

dispense necessaire. Son interet le

plus clair lui
dictait ici le parti a prendre. 11 achevait, par cette

union, de pacifier rAllemagne et s'assurait du

meme coup possession des vastes domaines, des
la

chateaux et des richesses qui avaient fait si long-

temps la force de son competiteur.

Enfin un edit solennel, jur par tous les assis-

tants, proclamait la paix sur terre et sur mer etsup-

primait toutes les taxes illegales. On prononcait

ainsi la cloture definitive de la periode de troubles

et de guerres civiles que rAllemagne venait de

traverser. cette loi fut promulguee, dit
Quand le

chroniqueur Otton de Saint-Blaise, le royaume, si

bouleverse, se trouva tranquille pendant quelque

temps. On verra que ce temps ne fut pas long.

Mis au courant de ce qui s'etait passe a Francfort,
Innocent III ecrivit de nouveau en Allemagne pour

rxp rimer sa satisfaction (5 decembre 1208). II

rcmercie, en termes emus, I'eveque de Spire et

Tarcheveque de Magdeburg. II engage le due d'Au-
triche et le roi de Boheme a venir a Otton avant
que 1'irresistible courant les entraine. II affirme
a rhomme
de confiance d'Otton, Jean, eveque de
Cambrai, dont il avait recu une lettre enthousiaste,
(ju'ilpartage sincerement sa joie. II est heureux
surtout de constater, ce que I'eveque lui avait
188 INNOCENT III

appris, que le roi Otton n'est plus le meme

homme et complait plus que d'habitude aux
se
ceuvres de Dieu Qu'il continue a se maintenir
.

dans ces bonnes dispositions, ecrit le pape a

1'eveque, a diriger sa volont conformement a la loi

divine. Insiste pour qu'il etudie cette loi nuit et

jour, qu'il se montre assidu aux saints offices et
de plus en plus devoue au siege apostolique.
Le Guelfe n'avait done pas toujours montre jus- .

qu'ici, dans ses rapports avec 1'Eglise et les per-

sonnes ecclesiastiques, cet esprit de douceur, de
soumission pieuse et de devotion que Rome cut
voulu trouver en lui? Sans etre a proprement

parler un mecreant, Otton professait, sur les rela-

tions de 1'Eglise avec 1'Etat et le role du clerge
dans des principes qui n'etaient pas
la societe civile,

ceux de la plupart des catholiques. Mais, dans les

circonstances actuelles, il avait interet a les dissi-
muler. IIdevait, au contraire, persuader a la

papaute, dont la protection lui etait

indispensable
jusqu'a son avenement definitif a 1'Einpire, qu'il
restait avec elle sur toutes choses en parfaite
communion d'idees.

Le roi et le pape avaient marche, depuis quel-

que temps, la main dans la main, et ne pouvaient
 LA ROYAUTE GUELFE ET L ITALIE 189

que se feliciter du resultat. Innocent III voyait le

candidat de son choix reconnu par tous, 1'Alle-

magne delivree de la guerre civile sa politique, :

en somme, triomphait. Mais il lui fallait accomplir

le dernier acte de cette lourde entreprise le cou- :

ronnement d'Otton a Rome comme empereur. De

ce cote pouvaient surgir a rimproviste les plus
dangereuses complications.
La papaut^ n'avait qu'imparfaitement atteint le

principal objectif de ses efforts :

1'assujettisse-
ment temporel de 1'Italie. Neanmoins le centre
de la peninsule, en majeure partie, lui obeissait,
et le royaume de Naples et de Sicile, domaine de
son pupille Frederic, acceptait son autorite. A tout

prix, elle devait conserver ces avantages, acquis

par tant de labeurs. Mais qui pouvait garantir que,

monte au faite, Otton ne voudrait pas, selon la

tradition, lui disputer la souverainete de Rome et

de 1'Italie? Cette explique les incertitudes

pense
et les anxietes
que decele alors la correspondance
du pape, aussi bien que certaines contradictions
de sa conduite. II lui est impossible de ne pas
achever son ceuvre, de ne pas faire le couronne-
ment imperial 1'opinion chretienne n'admettrait
:

pas qu'il s'arretat en chemin et refusat d'aller

jusqu'au bout. D'autre part, sentant que 1'arrivee
d'Otton en Italic creerait immediatement une
situation grave, il n'etait nullement press< d'en
 190 INNOCENT III

finir.
Oblige de faire de son prolege" un empereur,
avail interet cependant,
il
pour reculer la crise

presque fatale, a s'acquitter le plus tard possible

d'un devoir aussi perilleux.
Pour une raison contraire, Otton avail hale de
Comme lous ses conlemporains,
passer les Alpes.
ne comprenail pas la royaule allemande sans
il

FEmpire, la dominalion de 1'Allemagne sans la

possession de 1'Ilalie. Ce Cesar elail penelr6,
aulanl que ses pareils, de 1'idee fixe d'aller rece-
voir aRome 1'invesliture supreme, celle qui devail
Felever au-dessus des rois. Par Iradilion el par
conviclion personnelle, il avail le ferme propos de

revendiquer lous les droils auxquels avaienl jadis

prelendu les Hohenslaufen. II herilail de la silua-

lion d'Henri VI, el par consequenl de son anla-

gonisme avec FEglise. Mais comme, jusqu'a son

couronnemenl, il avail besoin d'elle, il lui fallail
conserver avec Innocenl III les apparences de
1'accord. Au
fond, Guelfe devail
le
garder rancune
au pape des negocialions de 1208, el son lempera-
menl comme ses idees parliculieres sur la mission
de 1'Eglise, ne le disposaienl pas a jouer de bonne
volonle le role de prolege de la curie. Les cir-
conslances le forcaienl a subir la lulelle de Rome :

mais il se defiaildu pape, comme le pape se defiail

de lui.

Ce qui donna a reflechir, ce ful 1'activile el

 LA ROYAUTE GUELFE ET L ITALIE 191

Tenergie singulieres que deploya le nouveau roi

immediatement apres le diete de Francfort. II se

transporte, en quelques mois, aux quatre coins de

I'Allemagne, a Augsburg, a Nuremberg, a Alden-
burg, a Brunswick. Partout il acheve de se faire
reconnaitre, exige les serments des vassaux, octroie
ou renouvelle les
privileges des villes, fait jurer
la paix publique et arrive ,
chose plus rare, a
Tobtenir. On sent que ce pays, si
longtemps
habitue a 1'anarchie, est main tenant sous une main

gouverne A la diete d'Augs-

forte et qu'il va etre .

burg comparaissent devant le roi cinq nobles con-

yaincus de brigandage Tun d'eux est decapite,
:

les quatre autres

pendus. Les malfaiteurs de la
grande et de la
petite feodalite sont impitoyable-
ment poursuivis.
Apres 1'ordre materiel, 1'ordre moral. Des me-
sures decisives atteignent les marchands malhon-

netes, les usuriers qui exploitent la misere gene-

rale, les clercs et les moines coupables de fre-

quenter les tavernes. D'autre part, Otton essaie

de maintenir les hauts prelats dans la dependance
du pouvoir royal, et garde pour lui les fiefs
d'Eglise
sur lesquels Philippe de Souabe avait mis la main.
Cette volonte ferme de fortifier la royaute est
attestee par tous les chroniqueurs du temps : les
uns s'indignent ,
les autres approuvent. Tant
que dura son regne en Allemagne, dit 1'annaliste
102 INNOCENT III

de Marbach ,
nous eumes au plus haut degre
1'ordre et la securite, si bien que, pendant son

sejour en Italic, on se demandait comment il

pou-
vait se faire que la paix fut aussi profonde. Le
moine de Reinhardsbrunn (au diocese de Mayence)
affirme qu'il songeait au bien et a 1'interet des

autres avant de s'occuper de lui; qu'il etait

la terreur des mechants, 1'espoir des honnetes

.
gens
En cherchaut a rabaisser les mobiles de ses

chroniqueur d'Ursberg, qui ne 1'aimepas,

actes, le
donne encore plus de relief a ses e"loges. II

commenca par faire peur aux brigands et aux

criminels, a les traduire a son tribunal, a multiplier
les executions plutot, il est vrai
, par durete ,

orgueilleuse que par amour de la justice. Les

comtes, les barons, les princes, n'etaient pas
traites a sa cour comme il convenait et n'eurent -

pas a se louer de ses paroles ni de ses actes. II

detenait les seigneuries des prelats et opprimait
leurs eglises sous pretexte d'interet general, en
realite pour accroitre son pouvoir, si bien que les

moines, les simples pretres pauvres et tons les

Vexaltaient comme un
justicier. Mais Dieu, qui
scrute les coeurs, connaissait les raisons de sa
conduite. C'est aux familiers saxons et anglais de
son entourage qu'il reservait les benefices vacants.
Nos souverains avaient 1'habitude de prodiguer
 LA ROYAUTE GUELFE ET L'lTALIE 193

joyeusement au premier qui les demandait les

eglises
et les prebendes; il
rompit avec cette tra-

dition.

On comprend les rancunes de 1'aristocratie

laique et ecclesiastique de la Souabe contre tin

roi guelfe qui combattait les abus de la noblesse

d'epee et d'eglise, et se rendait, par la, populaire.

Ce neveu de Richard et de Jean Sans Terre s'etait
approprie leurs traditions
gouvernementales. II
semble meme avoir essaye d'introduire chez ses
compatriotes, qui ne le comprirent pas, leurs pro-
ced^s de fiscalite. II aurait imagine d'etablir un
impot foncier et direct, une taxe sur les instru-
ments de labour, et de faire contribuer le clerge
aux charges publiques en exigeant de lui un impot

personnel, une capitation. On lui attribua meme

1'iclee, chose honteusc et horrible , dit le moine
de Reinhardsbrunn, la de taxer
prostitution!
Pour comble d'iniquite, rendit un decret qui
il

forcait tout homme ayant trois filles a en reserver

deux pour le mariage, et a mettre la troisieme

dans un mauvais lieu, afin d'augmenter les revenus
de 1'Etat.

Qu'on fasse la part des exagerations et de la

legende, il n'en reste pas moins que, devenu le

maitre de I'Allemagne Otton de Brunswick a
,

poursuivi le maintien rigoureuxdc 1'ordre, 1'abais-

sement de la ieodalite princicrc, et
I'applicatiofi
13
194 INNOCENT III

des mesurcs de justice sociale propres a

soulager
les classes d'en has.

L'influence naissante de cette monarchic ne

tarda meme pas a se manifester au dehors.
Otton s'appuie sur 1'Angleterre. II envoie a son
oncle Jean une ambassade qui avait pour instruc-
tion de lui demander des subsides, puis de tra-
vailler a le reconcilier avec son clerg. Quand la

mission revint sur le continent, on remarqua que

les eveques et les abbes, victimes ordinaires de la
tyrannic du Plantagenet, etaient traites avee beau-
coup plus de management. Ce commencement
d'entente entre I'Allemagne,
1'Angleterre et le
Saint-Siege inquieta Philippe- Auguste Teternel ,

ennemi du Guelfe. Redoutant 1'eventualite d'une

invasion allemande par 1'Est ,
il commenca a

prendre ses precautions et mit en etat de defense

de Champagne. Mais Otton, pret a des-
les villes

cendre en Italic, n'allait pas s'engager, au meme

moment, dans une guerre avec la France. Le
Capetien en fut quitte pour la peur. Le fait prouve
en tous cas que le gouvernement de 1'homme qui
venait de realiser, a son profit, 1'unite allemande,

inspirait deja des craintes aux peuples voisins.

Ce qui se passait de 1'autre cot des Alpes n'etait
pas de nature a calmer les apprehensions d'lnno-
cent III. Des la fin de 1'annee 1208, Otton lui avait

envoye un notaire et un chapelain, charges d'ob-

 LA ROYAUTE GUELFE ET L ITALIE 195

tenir la dispense necessaire a son mariage avec

Beatrix et 1'autorisation de passer en Italic deux :

points qui devaient etre regies avant son depart.

A ces demandes pressantes
le pape repond par

montrent plutot dispose^ a user

trois lettres qui le

des moyens dilatoires. Les deux allies s'entendent

encore, mais ils ne marchent plus du meme pas.

Le 5 Janvier 1209, Innocent felicite Otton de
ses progres continus en Allemagne. Lui-meme

etait malade au moment de Tarrivee a Rome des

deux messagers royaux; ce qu'ils lui ont dit des
succes de leur maitre Ta r^conforte et presque

gueri de ses souffrances. Mais il fait remarquer

a Otton que ce notaire et ce chapelain sont de
bien minces personnages. Lorsqu'on demande
officiellement la couronne imperiale, il est de
traditiond'envoyer une ambassade solennelle,
composee de princes du premier rang. II n'insiste
pas d'ailleurs sur cette incorrection, car ce n'est

pas la demande proprement dite qu'on vient sans

doute de lui adresser, mais plutot une sorte de

consultation prealable ce qui n'a pas etc" fait
:

pourra se faire dans la forme voulue. En tout

cas, la question ne saurait etre r^solue imm^dia-

tement. Les legats qu'il va envoyer sous peu en

Allemagne, Hugolin et Leon, ont Tordre de tout

arranger selon le d^sir du roi et au mieux de ses
interets.
196 INNOCENT III

Dans seconde lettre, celle du 15 Janvier,

la

Innocent traite particulierement de la dispense,

mais en termes tout aussi evasifs. Les deux car-
dinaux feront une enquete, et s'ils jugent qu'il y
ait necessite urgente de conclure le
mariage, s'ils y
voient une condition absolue du retablissement de
la paix generale, ils accorderont la dispense en
vertu de leurs pleins pouvoirs. Ainsi le pape se

garde de repondre directement aux solicitations

de son associe. II ne prendra de decisions fermes

qu'apres 1'arrivee de ses legats en Allemagne, et

lorsqu'il aura recu leurs informations.

Evidemment il ne voulait rien accorder avant de
s'etre assur certains quelles
avantages. Mais

garanties positives exigeait-il? C'est 1'objet de sa

troisieme lettre, celle du 16 Janvier. II commence

par declarer a Otton qu'il a trouve en lui 1'homme

selon son coeur que son ame est etroitement
,

liee a la sienne, ou plutot que leurs deux ames

n'en font qu'une; qu'ils n'ont qu'un sentiment et
une volonte. C'est a eux deux qu'appartient la

direction du monde. s'entendent pour le gou-

S'ils

verner, le soleil et la lune seront en place, tout

marchera droit et sans obstacles, rien ne pourra

leur resister. Mais il faut que chacun d'eux mette

tout son zele a aider 1'autre. II

importe surtout
que la perfidie humaine ne vienne pas semer entre
eux la zizanie, les mecontentements, les soupcons.
 LA ROY'AUTB GUELFE ET L ITALIE 197

Trop de gens sont prets a cette mauvaise besogne,

ceux qui veulent pecher en eau trouble et faire le
mal impune"ment. Pour supprimer entre nous
tonte cause de defiance et de malentendu, nous
avons cru devoir, mon cher fils, te demander
actuellement certaines concessions auxquelles tu
souscriras sans difficulte, parce qu'elles sont rai-
sonnables et conformes a nos interets communs.
Mais nous esperons bien dans 1'avenir obtenir de
toides choses encore plus importantes, car nous
ne te ferons aucune requete que tu nepourrais pas
exaucer. On voit que le pape demande beau-
coup, sans rien preciser, et qu'il insiste forternent
sur la n^cessite d'une entente. L'accord n'etait
done pas parfait?
Cette lettre avait un cote inquietant pour le
souverain de rAHemagne. Malgre" tout, il ne pou-

vaitpas retarder jusqu'a 1'arriv^e des deux cardi-

naux les preparatifs necessaires a I'exp^dition
d'ltalie. Des le 6 Janvier 1209, a Augsburg, les
ambassadeurs des grandes cite"s lombardes, Milan,
Plaisance, Pavie, Cremone lui offraient les clefs
d'or de leurs cites avec de somptueux cadeaux.
Le 13 ,
il annoncait aux Italiens 1'envoi d'nn

legat imperial qui devait, en attendant sa venue,

revendiquer les droits de 1'Empire, reconstituer
son domaine et grouper les bonnes volontes et
les forces de ses partisans. Ce le"gat, Otton avait
198 INNOCENT III

eu 1'habilete de le choisir
parmi les anciens amis
de Philippe de Souabe. C'etait le
patriarche
d'Aquilee, Wolfger, pret a servir les Guelfes en
Italic avec le meme zele qu'autrefois les Gibelins.

Ce grand seigneur d'Eglise s'enrichissait sous tous

les
regimes. II avait demande et obtenu une large
part des depouilles de 1'assassin de Philippe et de
ses complices
supposes le duche de Frioul et
:

meme le
marquisat d'Istrie.

La creation de cette legation imperiale d'ltalie

n'etait pas,par elle-meme, directement menacante
pour Innocent III. Un fait pourtant dut 1'emou-
voir. Les pouvoirs politiques et judiciaires dont

Wolfger etait investi par son nouveau maitre,

applicables a la Lombardie et a la Toscane oil

1'autoritedu Saint-Siege etait restreinte, s'eten-

daient encore au duche de Spolete, a la Marche
d'Ancone et a la Romagne, pays formellement
revendiques par le pape. Premiere atteinte, au
moins theorique, aux droits que s'attribuait Rome
sur 1'Italie centrale !
Wolfger s'empressa d'ailleurs
de solliciter 1'appui d'Innocent III, sa recomman-
dation aupres des Italiens. II lui apprit aussi, sans

doute, que son mandat 1'obligeait a recouvrer les

territoires de la comtesse Mathilde dont les com-

munes du P6 de 1'Arno s'etaient emparees. Or

et

chacun savait que ces biens donnaient lieu, depuis

plus d'un siecle, a des conflits aigus entre le

 LA ROYAUTE GUELFE ET L ITALIE 199

Sacerdoce et 1'Empire. Cette e"ternelle question

surgissait premiere mesure que prenait
des la

Otton de Brunswick, pour regler le sort de 1'Italie!

S'il commencait ainsi avant d'avoir franchi les

Alpes, que ferait-il, une fois campe dans la pnin-

sule avec sa grande arme'e?
Les craintes d'Innocent III apparaissent deja
dans la lettre qu'il ecrivit, le 25 fevrier, aux cites
de la Lombardie et de la Toscane. II ne pouvait
se dispenser de leur recommander le patriarche
d'Aquilee, mais il le fait d'une facon tres parti-
culiere, comme apprehendait que 1'Italie du
s'il

Nord eut a redouter, pour son independance, le

roi allemand et son le"gat.
Lui-meme se considere

comme charge de defendre contre Tetranger.

la

Vous voulez que Tillustre roi Otton, notre tres

cher fils en Christ, conserve vos droits intacts :

vous devez vouloir aussi, en retour, le maintien

des droits imperiaux.il nous, appartient, a nous

qui remplacons ici has, quoique indigne, le souve-

rain m^diateur, de veiller a ce que vous et lui ne
troubliez, d'aucune maniere, vos situations respec-
tives. Le roi a
delegue notre frere, Wolfger,
patriarche d'Aquilee, pour s'occuper en Italic des
de 1'Empire. Nous vous prions et vous
de 1'aider a remplir sa tache. Mais
;ii;-issez de telle sorte que, si nous nous interpo-

sons aupres de vous

pour faire respecter les droits
200 INNOCENT III

imperiaux, nous soyons autorise, d'autre part,

les circonstances
quand 1'exigeront, a intervenir
aupres du roi pour proteger vos interests.
En meme temps il envoie au patriarche d'Aquilee
cette reponse significative : Nous sommes tres

heureux que tu aies embrasse, comme nous t'y

invitions, la cause de 1'illustre roi Otton et qu'il

t'ait confie la fonction de

legat en Italic. Nous
avons la certitude que tu t'acquitteras de cette

tuche en intermediate excellent, pour le bien et

1'honneur de 1'Eglise autant que de 1'Empire.
Afm de t'en procurer tout d'abord le moyen,
nous ecrivons selon ton desir aux podestats,
aux consuls et aux bourgeoisies des cites de
la Lombardie et de la Toscane de celles ,

du mains qui appartiennent a V Empire. Cette

reserve a, dans 1'esprit du pape, nne tres grande
il ne veut
importance :
pas admettre que 1'auto-
rite du legat imperial s'etende aux autres cites de
1'Italie centrale qui se trouvent plus particuliere-
ment sous la domination de saint Pierre. II
precise
meme et touche le point delicat. Pour le terri-

toire de la comtesse Mathilde, voici ce

que nous
avons a repondre. Le roi t'a donne mandat de le
recouvrer, soit; mais ce recouvrement doit etre
fait en notre nom, et si tu obtiens des restitutions,

c'est 1'Eglise romaine qui doit en avoir le ben-

fice.
Pourquoi? Parce que le roi nous a fait la
 LA ROYAUTE (iUELFK ET L'lTALIE 201

promesse formelle, s'il reconquerait ce territoire,

de le remettre entre nos mains. Et Innocent
insere ici le texte de la declaration de Neuss,
de 1201, qui mentionnait en eflet la terre de la
comtesse Mathilde parmi celles dont Otton aban-
dunnait jouissance a Rome.
la II faut done,

ajoute le pape, que tu saches bien a quoi t'en tenir

sur ce point, pour qu'il ne t'arrive pas, ce qu'a
Dieu ne plaise, d'agir contrairement a 1'engage-
ment positif du roi et au mepris de notre droit.
Quelques jours apres Otton repondait a la pre-
miere lettre d'Innocent III, celle du 5 Janvier.
Sans faire la moindre allusion a la plainte du pape
sur 1'insuffisance des negociateurs charges de
(Iciiiander la couronne imperiale, le roi lui renou-

velle 1'expression de sa reconnaissance et declare,

une de plus, reporter entierement au siege

fois

apostolique la gloire et les succes qu'il doit a la

bonte" de Dieu. II sait tres bien qu'a aucun
moment le
pape n'a eu la volonte* de lui retirer la

faveur et le concours de 1'Eglise romaine (amabi-

lite toute diplomatique, car Otton savait pertinem-
ment le
contraire). Mais, brusquement, il inter-

rompt les remerciements et les protestations

ailVctueuses pour soulever, a son tour, une ques-
tion aussi irritante et dangereuse, pour le moins,

que celle des biens de la comtesse Mathilde. Je

tiens de source certaine que le fils de 1'empereur
202 INNOCENT III

Henri VI (le jeune Frde"ric) ne cherche qu'a

entraver nos projets et a troubler la paix de 1'Em-
pire.Rien neMui coute, prieres et promesses, pour
me susciter des ennemis. Je vous supplie done de
ne plus couvrir de votre protection et de votre
tutelle ceux de ses actes qui sont
diriges contre
moi et de ne rien faire en sa faveur qui puisse
encourager son attitude. Pour regler ce point, con-
formement a nos interets communs, il faut attendre

que je vienne en Italic et puisse en conferer avec

vous. Jusqu'ici, dans toutes les affaires de 1'Alle-

magne, je n'ai cesse de me conduire d'apres vos

conseils et il en sera de meme a 1'avenir. Si Dieu
m'accorde, ce que je desire vivement, la grace de
vous voir, j'agirai aussi pour notre bien a tous
deux et pour la paix de 1'Eglise, et nous trouve-

rons ensemble un moyen de concilier la dignite de

1'Empire avec les interets de 1'enfant.

L 'enfant ,
le fils d 'Henri VI Otton
\ se garde bien

de donner a Fre"de>ic son titre de roi. Mais il

s'avancait la surun terrain brulant. Innocent pou-

vait-il admettre qu'on lui intimat Tordre de sur-
veiller les menees de son pupille et de le patronner

avec plus de reserve? La replique fut immediate :

le 10 mars, le pape remettait les choses au point.

Notre cher fils Frederic, Villust?*e roi de Sidle,

a etc, par la volonte de son pere et de sa mere,

confie a la tutelle du Saint-Siege. II a reconnu

 LA ROYAUTK GUELFE ET L'lTALlE 203

tenir tout le royaume de Sicile en fief de 1'Eglise

roinaine. II est done attach^ a nous, comme le

vassal a son seigneur, par le lien de la fidelite ;

de memequ'aux termes de la loi feodale, nous

sommes obliges, nous souverain, de 1'assister. Par
consequent, nous ne pouvons pas, en ce qui touche
les affaires de son royaume, lui refuser aide et

patronage. Nous sommes tenu, selon la parole de

1'Apotre, de rendre a chacun ce qui lui est du. Au
demeurant, nous n'avons jamais eu 1'intention, ni
nous, ni d'autres que nous, de 1'aider a agir contre
tes interets. Innocent profitait de 1'occasion pour

rappeler au futur empereur que le royaume de

Sicile e"tait un fief de Rome et que les affaires de

ce pays, apres tout, ne le regardaient pas.

Get echange d'explications aigres-douces n'tait

pas fait pour cimenter 1'union du Sacerdoce avec

le lutur
Empire. Si elle n'etait pas deja compro-
mise, elle paraissait bien facile a troubler. Heureu-
sement que, ni d'un cote ni de 1'autre, on n'avait

interet a
interrompre le cours inevitable des
choses. II fallait
que le pape couronnat cet
hnmme qu'il regardait comme sa creature, et qui
ne lui
inspirait, malgre tout, qu'une confiance
limitee. II fallait aussi que, pour avoir 1'Empire,
le roi se
resignat a subir la volonte de celui qui
seul pouvait le lui donner.

Le 4 mars, dans la diete

d'Haguenau, Otton con-
2o'i INNOCENT III

voque les princes allemands a 1'expedition d'ltalie

qui doit commencer en juillet. II rencontre enfin

Hugolin et Leon qui apportaient, avec 1'assu-

lui

rance formelle du couronnement et le droit de

venir chercher 1'empire a Rome, la dispense
necessaire pour son mariage avec 1'heritiere des

Hohenstaufen, moyennant 1'acceptation pre"alable

des conditions imposees par le pape. Cette fois les

exigences de la curie se precisaient. Elles prirent

corps dans la fameuse charte signee a Spire, le
22 mars 1209, par le
seigneur Otton IV, tres
invincible roi des Romains 1
.

Get invincible passait theoriquement, pour

la troisieme fois, sous les fourches caudines de la

papaute. La promesse de Spire n'etait que le

renouvellement de celle de Neuss, avec 1'adjonc-
tion d'une partie des concessions auxquelles avait

consenti, en 1203, Philippe de Souabe : renon-

ciation absolue au patrimoine de Saint-Pierre, a la
marche d'Ancone, au duche" de Spolete, au territoire

de la comtesse Mathilde, au comte" de Bertinoro, a

1'exarchat de Ravenne, et aux autres terres adja-
centes mentionnees dans les diplomes des empe-
reurs carolingiens ;
reconnaissance du royaume
de Sicile comme fief du Saint-Siege. Otton s'en-
gageait en outre : 1 a ne plus intervenir dans ies

1. Signum domini Ottonis quarti Romanorum regis invlc-

tissimi,
 205

elections des eglises de 1'Empire; 2 a laisser les

appels a Rome produire tout leur effet; 3 a

renoncer au droit de depouilles sur les biens des
et sur ceux des eglises vacantes;
prelats de"cedes
4 aabandonner aux papes et aux eveques la libre
disposition du spiritual, selon la formule legale :

rendre a Ce"sar ce qui est a Cesar et a Dieu ce

qui est a Dieu 5 a aider 1'Eglise pour

;
la sup-
pression des heretiques et de I'heresie.
De sabulle d'or 1'Allemand consacrait tout parce

que le pape le tenait et qu'il voulait arriver au

but. D'ailleurs la
promesse de Spire n'avait,
comme les prece"dentes, que la valeur d'un enga-

gement personnel elle n'etait contresignee que

:

par un haut fonctionnaire, le chancelier Conrad,

eveque de Spire. Les princes grouped autour du
souverain n'y avaient pas souscrit. Selon toute
elle ne fut pas le resultat d'une deli-
apparence,
beration solennelle des hauts prelats et des barons
de 1'Empire, mais d'un simple echange de vues
entre la chancellerie d'Otton et les cardinaux. II
est douteux que le roi ait jamais eu 1'idee qu'on
put le contraindre a executer les clauses enume-
rees sur ce parchemin. Mais il
donnait, pour le

moment, pleine satisfaction au pape et assurait,

entre les deux pouvoirs, 1'harmonie necessaire.

I.rs Irirats d'lnnocent III assistent, des lor
toutes les dietes royales ct s'associent officielle-
206 INNOCENT III

ment aux derniers preparatifs de la grande exp6-

dition. La paix publique est juree de nouveau a

Oldenburg et Ton acheve de trailer 1'affaire,

importante enlre toutes, de 1'union du Guelfe avec

1'heritiere des Gibelins. L'accord du pape, des
princes et du roi sur cette
question devenu est
defmitif apres les assemblies de Brunswick et de
Goslar. Le 24 mai 1209, a Wiirzburg, au milieu
d'une affluence extraordinaire de nobles et de
clercs venus de tous les points de 1'Allemagne,
s'efiectue la ceremonie finale.
Otton, le
premier, prend la parole Nous vous :

prions dans le Seigneur, vous tous qui etes ici, de

faire attention a ce que nous allons dire, vous

d'abord, cardinaux, qui representez parmi nous
1'autorite du seigneur pape; vous, archeveques,
eveques, abbes, clercs de toute dignite et de tout
grade, vous enfin, rois, dues et princes. Le Dieu
du apres des epreuves de toutes sortes, a
ciel,
voulu que la souverainete de I'Allemagne entiere
nous fut acquise. Et c'est avec de justes actions
de grace que nous pourrions rappeler le mot de
1'Ecriture Us ont repris cette pierre, dont ils
:

ne voulaient pas, et elle est devenue la clef de

voute de 1'edifice Voila ce qui a et fait par le

.

Seigneur, et son oeuvre qui nous penetre encore

d'admiration est plus evidente que la lumiere du

jour.
 LA ROYAUTE GUELFE ET L*ITALIE 207

ne dependrait que de nous de choisir une

II

epouse parmi les femmes les plus illustres de tout

le nionde romain : mais la nombreuse assemblee
qui rn'entoure cst venue pour connaitre le sort
ici

de la fille de Philippe, due de Souabe. Personne

n'ignore qu'elle est notre cousine. Voici done la

question que nous soumettons a votre jugement et
sur laquelle nous sollicitons votre avis. Nous vous

prions d'en delib^rer, dans la sincerity de vos

ames, en mettant de cote tout mobile de haine ou
d'affection. Quelle resolution devons-nous prendre?
Si nous etions destine a vivre six mille ans, nous

aimerions mieux pendant tout ce temps garder le

celibat que de nous marier au peril de notre ame.

Ne considerez pas tout ce que cette jeune fille

pourrait nous apporter la gloire de ses ancetres,

:

la noblesse de sa race, ses richesses, ses chateaux :

tout cela ne pourrait etre mis en balance avec notre

saint. Tout cela d'ailleurs est provisoirement sous

notre main. Que Ton distribue a ses sceurs les

trois cent
cinquante chateaux de 1'heritage souabe,
iln'en restera pas grand'chose pour nous. Veuillez

done, je le repete, reflechir ensemble, sur ce sujet

et nous donner la reponse qui vous paraitra oppor-
tune.

Sur cette communication, la discussion gene-

s'engage. Le roi dit a son frere, le comte

rale

palatin Henri, qui siegeait a sa droite : Nous

208 INNOCENT III

voulons que tu quittes ton siege, pour que ta pre-

sence n'influence personne Apres une longue
.

deliberation, les princes reviennent trouver Otton,

et le due Lupold VI d'Autriche, qui etait discret

et lettre, prendparole au nom de tous

la Sei- :

gneur roi, vous plait- il d'entendre la reponse des

cardinaux, des prelats et des princes? J'ecoute,
dit Otton. Nous informons Votre Sublimite que
cette assemblee pleniere, les cardinaux represen-

tant Tautorite apostolique, les prelats et les princes

du premier rang et tous les lettres de 1'assistance
ont decide, pour le bien de la paix et 1'equilibre
du monde romain, que votre interet exigeait abso-
lument votre mariage avec Beatrix. Nous ajoutons,
pour bannir de votre esprit tout scrupule, que vous
devrez fonder avec munificence deux grands etablis-
sements monastiques. Pour cette oeuvre, notre
concours ne vous fera pas defaut on peut compter :

sur nos donations et nos aumones; nous subvien-

drons largement, pour 1'entretien des pretres et
des clercs de grade inferieur, aux frais des messes
et de tout le service religieux.

Le roi reprit Nous ne pouvons pas ne pas

:

suivre ce conseil bon et salutaire, emane de tant

de personnes autorisees Aussitot on appelle
.

1'heritiere de Philippe de Souabe. La jeune fille

apparait, conduite par les dues d'Autriche et

de
Baviere : on lui demandc si elle acquiesce au
 LA ROYAUTE GUELFE ET L*ITALIE 209

mariage. Toute rougissante, elle repond qu'elle

y consent de son plein gre*. Otton se leve alors
de son trone en s'inclinant. La jeune
et 1'accueille

fille s'etant a son tour courbe'e devant lui, il lui

passe au doigt 1'anneau nuptial, lui donne le baiser

des fiancailles, et la fait asseoir, en face du trone,
entre les deux cardinaux. Voici votre reine,
dit-il a 1'assemblee, honorez-la comme il con-
vient. Et il ordonne de la ramener, avec une de
scs soeurs, an palais de Brunswick.
Bien qu'elle fut en age d'etre marine, les noces

pourtant n'eurent pas lieu immediatement elles :

devaient etre diffe're'es jusqu'au retour de 1'expe-

Le roi allait partir dans quelques
dition d'ltalie.
semaines et son absence durer deux ans. Mais 1'es-
sentiel e*tait fait. Les fiancailles d'Otton et de
Beatrix marquent une date dans 1'histoire de la
nation germanique et du monde chretien. Elles

symbolisent la reconciliation des maisons rivales,

le terme d'une querelle presque seculaire, 1'union

et la paix interieure de rAllemagne, enfin debar-

rassee du schisme. Mais pouvait-on esperer la fin

de Tautre conflit, celui du Sacerdoce et de 1'Em-

pire? Tout dependait des evenements qu'allait

amener, au dela des Alpes, la rencontre decisive
d'Otton IV et d'Innocent III.

14
210 INNOCENT III

Tandis que I'Allemagne, en proie a la guerre

civile, mettait dix ans a retrouver son equilibre,
les Italiens avaient mene leur vie habituelle. Us se

battaient et s'amusaient.
Un fouillis de villes fortifiees abritant des popu-
lations turbulentes, des ligues et des contre-ligues

organisees pour la guerre, les armees de bourgeois

groupees autour du chariot (carroccio) qui porte
1'etendard municipal, chateaux pris et repris, vil-

lages brules, arbres coupes, moissons detruites :

tel est 1'invariable

spectacle que presentent, en par-
ticulier, la Lombardie et la Toscane! Rien n'egale
la monotonie des chroniques urbaines de ces pre-
mieres annees du xin e siecle, oil s'accumulent d'in-
fimes details sur les faits militaires, marches,
embuscades, sieges et razzias. II semble que ces

bourgeois, toujours en armes, n'aient que le gout

du sang, de la devastation sauvage, et Ton se
demande oil ils prennent le temps de travailler, de
trafiquer et de s'enrichir.
Qu'on ouvre, a la
premiere page venue, les

annales guelfes de Plaisance. Au printemps de

1200, 1'armee milanaise sort avec son carroccio

pour assieger tour de Besago, fortifiee par les
la

gens de Pavie. Elle la prend et y trouve cent

 LA ROYAUTE GUELFE ET L'lTALIE 211

hommes bien armes qu'on jette dans les prisons

de Milan. A la fin de mai, nouvelle sortie, par les
trois portes de la ville, des cavaliers et des pie-

tons. C'est a Bergame, cette fois, qu'en veulent

les Milanais : ils envahissent son territoire, y bru-

lent bourgades et hameaux. Puis ils
joignent leurs
troupes a celles de Brescia, et les deux cites se
ruent sur un chateau de Cremone, qu'elles detrui-
sent. Pendant ce temps, les bourgeois de Plai-

sauce incendient, de leur cote, plusieurs villages

du territoire Trop vivement pressed,
cre"monais.

Cremone implore le secours de Parme, de Modene,

de Reggio la guerre se generalise, la Lombardie
:

est en feu et republique de Cremone

fmalement la

succombe sous coups de Milan, v

les

Le 4 septembre, 1'etendard des Milanais est

encore aux champs. Les hommes de Novare, de
Verceil et d'Alexandrie viennent le rejoindre, et
tous ensemble, en quinze jours, brulent Mortara,
chef-lieu de la petite province lombarde de la

Lomellina, detruisent cinquante-cinq vil-

oil ils

lages. Le 18 septembre, les milices communales

de Cremone, de Parme, de Modene, de Reggio et
de Bergame s'accordent pour attaquer Plaisance.
La bataillc s'engage d'abord pres de Saint-Laurent,
entre les Placentins et les Parmesans. Les gens de
Plaisance capturent cent chevaliers de Parme et
mettent les autres en fuite :
mais, en leur poussaut
212 INNOCENT III
;

1'epee dans les reins, ils se heurtent aux Cremo-

nais, qui se jettent sur eux avec furie et leur

prennent cinquante chevaliers. En mai 1201,
nouvelle attaque combinee de Milan, Come, Novare
et Verceil centre la Lomellina Vigevano est pris :

et livre au feu ;
les douze cents hommes qui defen-
daient ce vont peupler les cachots de
chateau
Milan. Le 15 juin, Plaisance se mobilise a son
tour pour attaquer le chateau de Saint-Andre. Le
6 juillet, grande bataille entre Plaisance et Cre-
mone; le 6 aout, entre Plaisance et Pavie.
Et tous les ans, au printemps, les memes com-
bats, avec les memes Episodes, recommencent :

c'est le fond de 1'existence italienne. Mais les

guerres du dehors ne lui suffisent pas. Dans 1'in-

terieur de chaque cit6 sevissent les coups d'Etat

des politiciens, les emeutes de la
populace et les

luttesde classes, toujours tres vives. La societe

noble aux prises avec le monde populaire, fait
Les chroniqueurs donnent
general et permanent!
moins de details sur ce dernier genre d'hostilites.
On voit pourtant, par exception, dans 1'annaliste
de Plaisance, ce qui se passa, en 1208, a Brescia :

le conflit entre la noblesse et le peuple arrive a

1'etat aigu, les rues ensanglantees, des meurtres
sans nombre dans la cite et la banlieue, une foule

de gens captures et incarcdres. Les nobles com-

prenant a la fin qu'ils ne peuvent, avec leurs

 LA ROYAUTE GUELFE ET L ITAL1E 213

seules forces, resister au pcuple qui est le nombre,

quittent la ville et s'allient avec Cremone, 1'eter-
nelle ennemie de Brescia. Un jour le peuple
bressan, serre autour de son carroccio, fait une
sortie contre les nobles qu'il avait expulses et qui

revenaient a la charge. Ceux-ci appellent les Cre-

monais. La milice a pied et a cheval de Cremone

engage la bataille. Le peuple bressan est vaincu,

enveloppe; beaucoup de ses soldats sont pris et le

carroccio de Brescia (supreme honte!) transporte
a Cremone. Alors les nobles bressans se preci-

pitent dans leur ville laissee sans defense, enchai-

nent principaux membres du parti populaire et
les

mettent les autres dehors. Milan, Genes, Pise sont

letheatre de revolutions analogues. Toute 1'Italie
en est troublee.
On a decrit ailleurs 1 1'antagonisme non moins
ardent de la
bourgeoisie et du clerge. La commune
bataille aussi contre les
pretres, contre 1'eveque :

elle veut les soumettre aux taxes municipales; elle

repousse domination politique du Saint-Siege,

la

les
impots romains. Violences contre les clercs,
expulsions d'eveques, ripostes fulminantes du
pape, pluie d'excommunications et d'interdits!

Qu'on joigne enfm a toutes ces guerres des cites

les querelles hereditaires entre les
grandes mai-
1. Voir notre premier volume, Innocent III, Rome et f Italic,
lion, p. 1VJ et suiv.
214 INNOCENT III

sons feodales. Au temps d'Innocent III et d'Ot-

ton IV, deux dynasties celebres remplissent 1'Italie
du nord et du centre de leurs de"meles et de leurs

vengeances, les Azzon d'Este et les Ezzelin da

Romano, les uns guelfes, les autres gibelins, mais
du reste tous changeant de parti avec une extra-
ordinaire mobilite. Dans chaque commune, les

deux seigneuries ont leurs partisans qui se battent

avec rage. Azzon VI d'Este est nomme, en 1207,

podestat de Verone. Jaloux, Ezzelin II rassemble

ses amis de Verone et de Vicence et chasse de
Verone le
marquis d'Este. Mais, 1'annee suivante,
celui-ciprend sa revanche; il arme ses partisans
de Lombardie, de la Marche et de la Romagne,
rentre a Verone et livre a 1'ennemi, sur la place
du marche, une bataille decisive. Vainqueur, il

s'empare des tours de la ville, des maisons forti-

fiees, et expulse a son tour Ezzelin et son parti.

Les compatriotes d'Innocent III pouvaient vivre

dans cette atmosphere orageuse! Us trouvaient
meme le moyen de s'y divertir. La chronique de
Rolandino de Padoue alterne le recit des faits

militaires, des incarcerations et des meurtres avec

celui des fetes et des tournois. En 1208, a la Pen-
tecote, le
grand divertissement du Prato della
Valle, a Padoue, attire les de"legue"s de toutes les
contrees du pays padouan; chacun arrive au jeu
avec son costume special et sa couleur distinctive.
 LA KOYAI-TK GUELFE ET I/ITALIE 215

Dames et chevaliers, nobles et gens du peuple,

vieillards et jeunes gens, ripaillent, chantent,

dansent pendant plusieurs jours, au son des violes.

On les dirait tous freres, tous allies, tous animes
d'un meme sentiment de tendresse mutuelle ,
ce

qni ne les empeche pas de se faire, dans les rues,

le lendemain, une guerre au couteau.
Quelques annees plus tard, on nommera, a
Padoue, comme podestat, un Florentin, Albizon.
Homme avise, discret, plein d'amabilite et de

bienveillancc, mais dominateur et astucieux, il

aimait beaucoup les divertissements. C'est sous

son administration qu'eut lieu, a Trevise, une

grande fete ou Ton avait invite nombre de cheva-

de bourgeois de Padoue. Une douzaine de
liers et

dames de la meme ville, des plus nobles et des plus

belles, avaient etc specialement convoquees pour
preparer decoration et les jeux. Et voici ce
la

qu'elles imagincrent. On construisit un chateau

fort que devait defendre, sans le secours d'aucun

homme, tout un essaim de dames, de jeunes filles

et de servantes. Les murs de cette forteresse

etaient revetus de fourrures .de vair et de gris,
de velours et de soie, de drap de pourpre,
d'etoffes

de peaux d'hermines. Pour proteger leurs tetes,

les combattantes avaient mis des couronnes de
roses, des parures de pierres precieuscs, de dia-
mants et dc perles. Le jeu consista a attaquer le
216 INNOCENT III

chateau et sa garnison, au son des instruments de

musique. Comme armes de trait, il fallait lancer

des pommes, des poires, des coings, des dattes,
des roses, des lilas, des violettes, des flacons de
baume et d'eau de rose, des batons d'ambre et de

camphre, toutes sortes de fleurs et de parfums,

tout ce qui sent bon, tout ce
qui brille. Beau-
coup de Venitiens et de Venitiennes vinrent
prendre part a ce divertissement et combattirent
avec vaillance.
La fete si joyeusement commencee tourna mal.
Au moment oil la
porte du chateau allait etre
forcee, les Venitiens et les Padouans se dispu-
terent a qui entrerait les
premiers. Le porteur de
labanniere de Saint-Marc, furieux, insulte les gens
de Padoue. Ceux-ci ripostent en le frappant, et,
dans la
bagarre, la banniere est quelque peu
trouee, ce qui porte au paroxysme la colere des
Venitiens. Le president de la fete intervient alors,
fait cesser la rixe. Mais les rancunes etaient exci-
tees : il une guerre sans merci, intermi-
s'ensuivit

nable, entre Venitiens et Padouans.

C'est au milieu de cette Italic agitee et sensuelle,

ardente aujeu comme a la bataille, qu'allaittomber
le roiOtton IV de Brunswick avec sa lourde armee
de chevaliers allemands. II
y venait revendiquer
les droits de I'
Empire et reprendre ce que les
 LA ROYAUTE GUELFE ET L ITALIE 217

communes, d'un cote, le pape, de 1'autre, profitant

du schisme, s'etaient approprie.

En attendant 1'arrivee du maitre, quelqu'un avait

agi deja pour le compte de 1'Allemagne, et prepa-

rait la besogne royale avec zele. Le legat Wolfger,
patriarche d'Aquile*e, semblait oublier totalement
sa condition de haut dignitaire d'Eglise, tenu de

menager lede veiller a ses interets, pour

pape et

ne songer qu'a ses obligations de fonctionnaire

du futur empereur. Sans souci de 1'autorite
pontificale, il
reglait souverainement les affaires

de 1'Italie du Nord et du Centre, obligeait les

communes a rester tranquilles, reclamait

energi-
quement les propriete"s d'Empire, et frappait
d'amendes enormes les villes qui se refusaient a

les restituer. Aux bourgeois de Bologne et de

Faenza, il
reprit ainsi quelques territoires compris
dans le famcux legs de la comtesse Mathilde, mais
au lieu de les remettre a 1'Eglise, comme Inno-
cent III le demandait, il les garda pour lui, c'est-
a-dire pour son roi. Sommee de rendre, elle aussi,
les biens sur lesquels elle avait mis la main, la

grande republique de Florence resista, declara au

patriarche qu'elle voulait attendre l'arrive"e d'Otton,
qu'elle reglerait avec lui les difficultes pendantes.
Elle esperait sans doute avoir facilcment
plus
raison du roi que de son ministre.
Wolfger exigea
la restitution immediate des biens d'Empire, et,
218 INNOCENT III

sans vouloir attendre le retour des ambassadeurs

que Florence avait envoyes a Otton, il la con-

damna a payer dix mille marcs. En meme
temps,
il donnait Tordre, on nesalt
pourquoi, aux auto-
rites de Cre*mone, d'arreter un groupe de pelerins
qui revenaient de Terre-Sainte.
Le mecontentement d'Innocent III eclata. Tou-
cher a des croises, qui sont sous la protection du

Saint-Siege, c'est toucher a Rome. II ecrit a

Otton pour lui denoncer ce qu'il appelle un
attentat odieux II ne
peut pas croire que le
.

patriarche, un homme d'Eglise, ait commis un

pareil abus de pouvoir. Le scandale est enorme,
dit-il, et d'autant plus dangereux que si on n'eii
punit pas apres avoir delivre les vic-
les auteurs,

times de cette arrestation arbitraire, personne ne

voudra plus contribuer a la defense de la Terre
Sainte. Si Otton n'agit pas, le pape sevira lui-
meme centre les coupables. Par le meme courrier
il
enjoint au patriarche de faire mettre les pelerins
en liberte; il ecrit meme au chambrier du roi

pour qu'il agisse, en ce sens, sur le patriarche;

enfin il ordonne aux eveques italiens d'excom-

munier, si on nepas droit a sa demande, les

fait

fonctionnaires qui ont ete charges d'incarcerer et

de garder les pelerins.
Recut-il satisfaction? On 1'ignore : mais deux

jours apres il adressait au souverain de rAllemagne,

 LA ROYAUT GUELFE ET L'ITALIE 219

contre les agissements de son legat d'ltalie, unc

nouvelle et tres vive reclamation. Les Florentins
s'ctaient plaints a Rome de la facon dont Wolfger
les traitait. Notre venerable frere, le
patriarche
d'Aquilee, ecrit Innocent III, deploie un grand
zelc a defendre 1'honneur et les int^rets de 1'Em-

pire : il
pourrait le faire, pourtant, avec plus de
reserve et de prudence; et c'est pourquoi nous

croyons devoir volohtiers, par nos representations

et nos conseils, le
guider dans une voie meilleure.
Resumant Tincident de Florence, insistant sur la

surprise qu'avait cause'e a tous 1'amende inflige'e a

la ville
par le legat a qui elle avait fait un si cha-
leureux accueil, le
pape ajoute : II faut qu'il se

conduise dcsormais avec plus de moderation. Pour

que 1'arc conserve sa force, il ne doit pas rester

toujours tendu :
j'appelle la-dessus ton attention.
Sans les de recommandation que le
lettres

patriarche nous a demandees pour se faire bien

venir des Lombards et des Toscans, il ne se serait

pas tire a si bon compte des difficultes de sa

tache.

Quand ces lettres d'Innocent III parvinrent en

Allcmagne, Otton avait en tete bien d'autres

souris. II avait rassemble a
Augsburg sa grande
armee, sans compter la foule
six inille chevaliers,

iiinoinhrable dos fantassins et des auxiliaires, et

Appretait a passer les Alpes. La traversee com-

220 INNOCENT III

menca des la fin de 1209, par la route du

juillet
Brenner. On mettait alors plus de vingt jours pour
aller d'Augsburg en Italic! Apres avoir touch
Insbriick et Trente, il franchit les portes d'Ossenigo
et entra a Verone. Le 14 avril, ii etait a Peschiera
et le 19 a
Valeggio, sur le Mincio. L'annaliste
de Sainte-Justine de Padoue signale, non sans

frayeur, 1'apparition des Allemands et de leur

chef. Le voila en Lombardie avec une armee
immense! A sa venue terrible, 1'Italie trembla tout
entiere d'epouvante.
Le souvenir des guerres de Barberousse ou
d'Henri VI, et de ces batailles avec la ligue lom-
barde ou Ton se massacrait pour de bon, hantait

1'esprit des Italiens mais ils s'efFrayaient a tort.

;

Otton, qui allait s'engager dans une lutte des plus

dangereuses avec la papaute, avait interet a

prendre la feodalite et les communes de la

penin-
sule comme
points d'appui. La seule difficulte, pour
TAllemand, etait de se tenir en dehors des rivalries
et des haines locales, et de calmer les passions

sans froisser les interets. Dans ce guepier tou-

jours en effervescence il fallait cheminer avec une

prudence infinie : c'est a quoi Otton ne reussit pas
trop mal.
A peine descendu des Alpes, il signe, le 18 aout,
avec les Venitiens et leur doge, Pierre Ziani, un
traite qui reglait assez heureusement un grand
 LA ROYAUTE GUELFE ET L ITALIE 221

nombre de questions de detail. II fait venir a son

camp les nobles et les representants des villes,

juge en arbitre impartial leurs demeles et travaille

a ramener la paix entre les partis, tout en evitant

de faire par trop sentir sa force. Par la facon dont

il s'interposa entre les Este et les Romano, on

peut avoir l'ide"e de la politique qu'il suivit par-

tout. Le Vicentin Gerardo Maurisio, tmoin ocu-
laire, nous a laisse sur ce point un rcit pittoresque,
mais redige avec la minutieuse exactitude d'un
huissier qui dresse proces-verbal.
Au debouche des Alpes, Otton avait envoye un

messager a Ezzelin II da Romano, pour lui intimer

1'ordre de venir le trouverimmediatement. Ezzelin

etait alors en campagne avec 1'armee de la com-

mune de Trevise. Sans tarder, il licencie ses

troupes et rejoint le roi, qui lui fait 1'accueil le

plus aimable. Lui-meme dresse sa tente, la plus

belle et la plus riche de toutes ,

dans le
camp
allemand et cadeau au chancelier d'Otton,
il en fait

1'eveque Conrad de Spire, moyen sur de se mettre

bien en cour. II chevauchait toujours a cot6 du roi
et parut, plus que tout autre prince, jouir de sa
familiarity.

Cependant le marquis d'Este, Azzon VI, son

ennemi particulier, avait ete, lui aussi, appele par
Otton et recu avec la meme faveur. Un jour que
tous deux se trouvaient dans
Tentourage royal,
222 INNOCENT III

Ezzelin se leva, s'approcha du marquis, et lui jeta

']

a la face ses perfidies et ses traitrises, notamment 1

la facon dont il avait traite le seigneur de Ferrare, :

Salinguerra : les gens d'Este 1'avaient attaque a

1'improviste et jete en prison. Ezzelin termina en j

injuriant son ennemi et en le defiant. Azzon ne

riposta que par des explications embarrassees il ;

se de*roba au duel qu'on lui offrait. II ne voulait se

battre qu'a son heure, hors de la cour du roi, a |

1'endroitque son adversaire choisirait. Otton, qui 1

entendait tout ce dialogue, ne se prononga ni pour

J
Tun ni pour 1'autre : ii se contenta de leur imposer
silence.

Le lendemain, apres le dejeuner, le roi s'en alia

'

avec Ezzelin chasser au faucon, a quelque dis-

tance du camp. Tout a coup les chasseurs virent

apparaitre le
seigneur de Ferrare, Salinguerra,
escorte" de cent chevaliers portant bannieres et cui-
rasses. Otton cessa aussitot la chasse et rentra
dans sa tente. Mais Salinguerra, au lieu d'aller le

trouver directement, fit un

long circuit et passa
devantla tenie du marquis d'Este, pour le narguer.
Arrive en face du roi, il se jette a ses pieds, ainsi que
les chevaliers qui1'accompagnaient, et lui enumere
longuement ses griefs contre Azzon. II se declare
pret a prouver son dire par le duel judiciaire, a se
battre en personne contre le marquis, devant le

roi, et dans les conditions que le roi determinera.

 LA ROYAUTE GUELFE ET L ITALIE '2^3

Le marquis d'Este nie d'abord les faits qu'on lui

reproche. Quant au combat sirigulier, dit-il, j'ai
des vassaux plus nobles que Salinguerra, qui seront
mes champions et se battront avec le seigneur de
Ferrare, s'il veut se battre . De riposte en riposte,
les tetes s'echauftent, les deux seigneurs et leurs
partisans finissent par en venir aux mains, sous les
yeux d'Otton. II fallut que le marshal d'Empire,
Henri de Kalden, tirat son epee et, soutenu par
une forte troupe d'Allemands, mit fin a la rixe.
Quand 1'ordre et le silence furent retablis, Otton
defendit expressement aux Italiens des deux fac-
tions de lui parler de leurs
griefs et de s'adresser
des provocations. Puis chacun des adversaires
se retira dans sa tente, et le roi resta seul avec les

siens.

Un des jours suivants, Otton chevauchait, ayant

le marquis d'Este a sa gauche et Ezzelin da
Romano a sa droite. Tout a coup, ii dit en francais
a Ezzelin :
Seigneur Ezzelin, je veux que vous
donniez bonjour au marquis
le Aussitot Ezzelin .

ote son chapeau et dit en s'inclinant

Seigneur :

marquis, Dieu vous sauve Azzon, son chapeau

.

sur la tete, repondit : Dieu vous sauve egale-

ment . Le roi, voyant ce qui s'^tait passe, dit au
marquis Seigneur marquis, saluez done Ezzelin
:
.

Azzon, toujours sans se decouvrir, salua Ezzelin

en icpetant Dieu vous sauve
: A quoi Ezzeliu .
224 INNOCENT III

riposte, en otant son chapeau : Je vous en

souhaite autant . Sur ce, le roi et ses deux com-
pagnons arriverent a un endroit oil la vallee se
resserrait tellement
que le chemin pouvait a peine
livrer passage a deux cavaliers de front. Otton
les deux ennemis se trouvaient
passa le premier :

seuls derriere. Alors le

marquis d'Este dit a

Ezzelin : Passez d'abord. Apres vous ,

repondit Ezzelin. Passant tous les deux ensemble,

ils se mirent a causer comme deux amis, au grand

etonnement de toute 1'escorte. Ils cheminerent

ainsi sans cesser de se parler
pendant 1'espace de
deux milles, de sorte que le roi lui-meme com-

menca a trouver cet accord subit bien etrange.

Leur conversation l'inquita.
Quand on arriva a Fetape et que le roi fut
j

installe, il fit venir d'abord Ezzelin. Dites-moi la

verite, de quoi done avez-vous parle,

Ezzelin, ,

aujourd'hui, avec le marquis?

Seigneur, nous i

parlions de notre amitie d'autrefois. Et de

moi, ajouta Otton, vous ne disiez rien? Si,

nous avons parl6 de vous. Et que disiez-vous

de moi, seigneur Ezzelin? Nous disions que,
lorsque vous le voulez bien, vous etes 1'homme
aimable et bon par excellence et qu'en fait de ,

vertus, vous n'avez pas votre pareil au monde;

mais que, d'autre part, quand vous le voulez aussi,
vous etes farouche, emporte et redoutable entre
 LA ROYAUTE GUK1.FK I/I I- ITALII1 225

tous. Nous n'avons pas dit autre chose. Alors le

roi, renvoya Ezzelin, manda le

marquis, et lui posa
la meme question. Azzon lui fit une reponse

presque identique, comme si elle avait etc concertee

entre eux. Tout en chevauchant et en causant, ils
arriverent a Imola : c'est de la
que le roi
delegua
lo
marquis d'Este pour gouverner la marche d'An-
oono, tandis qu'il garda Ezzelin, et remrnena avec
lui a Rome ou il devait etre couronne. Mais avant

de sc se"parer, les deux seigneurs, devant le roi et

sur son ordre, s'etaient jure mutuellement fidelite
ot affection. On peut juger, par cet Episode, de
la difficulte
qu'eprouva Otton a pacifier 1'Italie et

de la confiance limitee que les Italiens lui inspi-

raient.

Les communes ne lui donnerent pas moins de

peine que les nobles. Sous ses yeux, les
bourgeois
de Verone continuaient ii se battre avec le nu-nie

acharnement contre les chatelains du voisinage.

Irrite, il allait sevir, quand ils le desarmerent par

1'offre d'une somme
considerable. La plupart des
cites cherchaient a capter sa bienveillance par de

riches cadeaux. Mantbue et Cr^mone, qu'il traversa

d'abord, lui firent une reception magnifique.
Le 23 aout, il avait passe le Po; au commencement
do septembre, il campait pres de Bologne et,
franchissant les Apennins au sud de Faenza, il

|)
IK tra enfin en Toscane. Voyage triomphal mais :

15
226 INNOCENT III

Innocent III 1'attendait a Viterbe, et c'est la que

le probleme redoutable allait se poser. De leur
premier contact pouvait sortir la guerre on la paix.
A mesure que les deux allies se rapprochaient,

ils avaient le sentiment de plus en plus vif que

1'entente absolue devenait une necessite. Otton
voulait, a toute force, etre couronne comme empe-
/eur, et Innocent, qui voyait 1'Italie au pouvoir de
1'armee allemande et de son chef, avait interet a
reculerle plus possible 1'eventualite d'une rupture.
Des qu'il eut franchi le P6, le roi ecrivit )

a son seigneur et pere tres aime pour pro- ,

clamer, une fois de plus, sa gratitude envers

1

le principal auteur de son eleva-

1'Eglise romaine,
tion, et 1'assurer de toute sa confiance. Nous ne
doutons pas que, par 1'affection paternelle que
vous nous temoignez, vous ne vous rejouissiez avec
nous de tout ce qui peut nous arriver d'heureux,
Votre Saintete saura done qu'apres avoir regie toutes
choses en Allemagne, conformement a notre interet
de 1'Empire, nous avons passe les grandes
et a celui I

montagnes avec une forte et glorieuse armee. Nous

voici deja de 1'autre cote du P6. Nous nous avancons
a votre rencontre pour recevoir de votre main la

benediction etla consecration du diademe imperial.

Nous avons accueilli vos envoyes, le sous-diacre
Andre, votre chapelain, et le frere hospitalier Thu-
raud. Nous avons entendu et pleinement compris
 LA ROYAUTE GUELFE ET L ITALIE 227

toutes les propositions qu'ils nous apportaient de

votre part. Apres avoir tenu conseil avec mes
princes et mes fideles, nous avons resolu de vous
adresser aussi, avec mission de vous faire connaitre
nos sentiments, une ambassade solennelle, com-

posee de 1'eveque Conrad de Spire, notre chan-

celier aulique,de 1'eveque Conrad de Brixen, de

r^veque de Cambrai, Jean, de 1'eveque deMantoue,

Henri, de maitre Henri, ecolatre de Saint-Gereon
de Cologne, de notre senechal Gunzelin, de Conon
de Minzenberg, notre chambrier, et de Henri de
Schmalneck. Nous vous supplions d'ajouter foi a
tout ce qu'ils vous diront et proposeront de notre

part.
II ressort de cette lettre qu'Innocent III avait

pris les devants et propose* a Otton des conditions

d'entente. Quand les ambassadeurs allemands,
arrives a Viterbe, eurent fait connaitre la reponse
de leur souverain, Innocent les renvoya avec cette

r^plique dont tous les termes etaient peses.

L'univers sait, mon tres cher fils, a quel point
nous avons travaille pour te faire obtenir 1' empire
et de
quelle favour tu jouis aupres de nous. Nos
actes parlent pour nous et sont 1'expression de
cette ve>ite"
que 1'arbre se reconnait a ses fruits.

Au commencement comme au milieu de ton entre-

prise, nous avons contribue* avec zele et efficacite a

t'assurer le succes. Nous avons encore plus a

228 INNOCENT III

cceur maintenant de mener cette tache a bonne

fin, pour que tu saches bien quelle affection nous
avons vouee a ta personne royale. Nous esperons
et nous avons la certitude
que tu ne perdras jamais
le souvenir de nos bienfaits et
que tu nous en
montreras ta reconnaissance. Car si ton devoue-
ment nous est necessaire, il
t'importe beaucoup,
en toutes circonstances, d'avoir pour toi notre
amitie. Ne pas indiquer a ce parvenu
fallait-il

qu'il avait encore plus besoin du pape que le

pape n'avait besoin de lui et que, par consequent,

il devait rabattre beaucoup de ses exigences ?
Nous avons recu avec honneur, ajoutait Innocent,
les ambassadeurs que nous as adresses. Apres
tu

les avoir
soigneusement ecoutes, nous leur avons
donne, selon notre habitude, une reponse bien-
veillante.Mais pour que tu sois edifie plus a fond
sur nos desirs, nous accreditons aupres de toi nos
chers fils Pierre de Vico, prefet de Rome, et
maitre Philippe, notre notaire. Tu pourras les en
croire sur tout ce qu'ils
*
te diront et nous avons

1'espoir que tu ne negligeras pas de te conformer

a notre avis.

On aurait voulu que 1'accord definitif fut prepare

et conclu avant 1'entrevue des deux souverains;
mais cet echange de lettres, ces trois ambassades,
cette triple serie de
negociations prouvaient pre-
cis^ment qu'on n'etait pas arrive a 1'obtenir. Les
 LA ROTAUTE r.TF.LFK F.T L ITALIE 229

mterm^diaires avaient echouo. Fallait-il done en

venir, pour s'entendre sur les conditions du cou-
ronnement, aux pourparlers directs qui devaient
s'engager a Viterbe? L'inqui^tude etait grande
dans ['entourage du pape et dans le mondc des
clercs italiens. Les eVeques, surtout ceux des villes

gibelines, craignaient d'etre obliges de choisir entre

la cause du chef de 1'Eglise et celle du souverain
de leur cite, entre le pouvoir religieux et le pou-

voir civil. C'est cette situation, cruelle en tous

temps pour 1'episcopat , qui fait 1'interct

la de
lettre que, peu avant la conference de Viterbe,

1'eveque imperialiste de Sienne, Bono, crivit au

roi Otton.

debute par un eloge enthousiaste du futur

II

empereur, beau entre tous les hommes, actif,

vigoureux, exemplaire dans sa vie et ses niffiurs,

dout' de toutes les saintetes et de toutes les vertus,

lidMo serviteur du Christ et de

TEglise. Mais il
croit utile dc lui rappeler, avec de nombreuses

citations de 1'Kcriture,
que tout ce qu'il est, il le

doit a Dieu et sa cause etait

que presque perdue,
lorsque Dieu Ta relevee en dispersant ses adver-
sairrs victorieux. Tu as parfois liviv bataille

personncllcmcnt a tes rivaux, et tu as eu toujours le

drsMuis mais quand le
:

Seigneur a combattu pour

loi, il n'a pas eu besoin du fracas des armes
pour
sous son joug le cou de tes ennemis. II
230 INNOCENT III

conseille done a Otton de ne pas oublier les services

rendus et de ne pas trop s'enorgueillir de sa pros-

perite actuelle, qu'il doit a la protection d'en

haut. II faut qu'il honore 1'Eglise, l'e"pouse du
Christ (autrement dit la papaute qui la represente),
et qu'il lui fasse sans hesiter le sacrifice de sa

propre gloire, L'eveque ajoute qu'il est place lui-

meme bien has pour donner de tels conseils a un
si
grand roi. Mais c'est qu'il est aussi associe,

assujetti a 1'ange de Dieu, au vicaire du Christ,

a celui qui dispense les graces divines , c'est-a-dire

a Innocent III.

II
prudent de rappeler sans cesse
n'etait pas tres

a Otton de Brunswick qu'il devait uniquement son

succes a Dieu et a son ministre. Les hommes

aiment peu qu'on les accable des bienfaits qu'ils
ont recus et qu'on invoque constamment des droits
a leur reconnaissance. Mais, quoi que pensat le

roi allemand, 1'heure pour lui etait grave et la

conjoncture decisive. II allait voir enfin, pour la

premiere fois, le redoutable personnage qui avait
tenu jusqu'ici la plus grande place dans ses pensees
et dans sa vie, celui qui 1'avait fait elire, et qui

pouvait encore, en lui refusant le titre d'empereur

arreter le cours de ses destins.
 LA ROYAUTK GUEI.M. I- I 1/HAIII 231

*
# #

C'est au mois de septembre 1209 que le pape ct

le roi se trouverent, en face Tun de 1'autre, a

Viterbe, dans cette ville etrangement pittoresque

et archai'que oil rien ne semble avoir etc change

depuis 1'epoque de leur rencontre. Et il se passa

tout d'abord, entre ces deux hommes, quelque
chose de touchant. Les recriminations du passe,
lesrevendications du present, les apprehensions
de 1'avenir, tout fut oublie. Devant la solennite de
la circonstance et l'e"vidente necessite d'un accord

d'oii
dependait la paix du monde, il
n'y cut place
(JIMpour 1'emotion, pour la lutte sou-
le souvenir de
tenue en commun et des liens d'amitie qui avaient
rattache le protege au protecteur. Innocent III, a
la vuc d'Otton, s'e"cria : Voici done mon fils cheri
entre tous, celui qui a joie de mon ame, et
fait la

il L'embrassa de bon coeur en le serrant dans scs

bras. Us prirent place cnsuite a cote 1'un de 1'autre,
conime deux amis, mangerent et burent ensemble,

jmis 1'cntretien commenca.

Par malhcur ,
cette n^gociation qui semblait
(1 \<.ii rtre decisive ne nous est que tres imparfai-
Icincnt connue. Parmi les questions qu'on agita,
celle d'un traitc dcfinilif ii conclure entre les
i-(.\aii! ;
s dc l^rance et d'Allemagne soulcva 1111
232 INNOCENT III

incident assez vif. Au pape qui 1'engageait instam-

ment s'entendre avec Philippe-Augustc, Otton
a

repondit d'une voix haute Le roi de France

: !

tant qu'il detiendra la terre dont mon oncle Jean

est le proprietaire legitime, je ne pourrai pas lever

la tete sans rougir. Tout accord que je ferais avec

lui ne serait qu'une feinte. Rappelle-toi pour-
taut, reprit Innocent, que tu as prornis par ecrit
et jure de conclure la
paix avec lui en t'en remet-
tant a notre arbitrage. Vous pouvez garder
cette charte (la declaration de Neuss), riposta

Otton, dans vos archives et 1'y laisser dormir Iran-

quille. Faudrait-il conclure de la qu'il vint un
moment conversation tourna a 1'aigre?
oil la

A coup sur, la diplomatic du pape ne fut guere

plus heureuse sur la question capitale des condi-
tions imposees pour le couronnement. Innocent

declara, parait-il, ne plus revendiquer la

propriete
de 1'Italie centrale, Ancone pour limiter
et Spolete,

ses preventions aux frontieres contestees du terri-

toire toscan et aux domaines de la comtesse Ma-

thilde. Surtout il demanda au Guelle de reconnaitre

la suzerainete de saint Pierre sur le royaume de
Pouille et de Sicile. Otton semble avoir accepte, en

principe, cette espece de partage de la souverainete

de 1'Italie.Mai$ quand son interlocuteur exigea de
lui, sur ce point, un serment special qu'il pronon-
cerait avant son couronnement et comme condition
 I. A ROYADTE (Ml.l.l !' ET I. ITAI.IT.

df roclwi du litre imperial, il refusa net. II ne

viMiIait pas suhordonner son clroit a ties concessions

imposees, ni prendre une attitude contraire a la

digniti'"
do la nation allemande comme a la sienne.
Lf pape dut se contenter d'une promesse, concne
en termes vagues. Otton s'engagea a satisfaire,

selon la convenance et 1'equite, aux revendications

Irgitimes de 1'Eglise Quant a un serment, le .

futur empereur ne consentait a subir que celui

dont la formule connue tait dictee a tons les
Cesars dans la ceremonie du sacre.
Somme cette entrevue de Viterbe, qui
toute,
dfvait toutes les difficultes, ne resolut rien.
rfgler
Otton nf faisait aucune concession precise et
positive. Vouloir le contraindre, c'etait risquer la
iiiplurc ft
ajourner le couronnement. Or 1'opi-
n ion chretifnne n'aurait pas admis que, pour une

question de territoires, le
pape refusat ('Empire a

i
qu'il avail choisi et pour qui il avait si long-

combattu. II etait trop tard pour changer

df voif.
Innoffitt III se resigna. II
partit de Vit(M-l>f

quolques jours avant Otton. Celui-ci quitta cdtf

villf If 2'J
sfptf mbre, et, le 2 octobre, il campait,
rarniff allrmandf, sur la hauteur qtii
coiii-

niandc Koine an nord, a droite du Tibre, et qu'on

appclait alors If mont Malo, aujourd'hui If monlr

riu. Df fftlf folliiif ,
la vuf plonge direc If nifiit
234 INNOCENT III

sur la ville entiere et sur la cite Leonine, dominee

par basilique de Saint-Pierre et le palais du
la

Vatican. Otton touchait au but mais encore Inno-

:

cent III se crut-il oblige de prendre ses precau-

tions. II
exigea du roi, avant de le laisser entrer
dans la cite
pontificate, un sauf-conduit en regie,
par lequel celui-ci garantissait au pape, aux car-
dinaux, et au peuple romain, pour toute la duree
de son sejour, la pleine securite de leurs per-
sonnes et de leurs biens. Tous les princes, comtes,

barons et nobles qui composaient 1'armee furent

astreints a donner la meme garantie. L'accord

subsistait provisoirement, mais la m^fiance gran-

dissait.

Les dispositions des Remains, de leur com-

mune et de leur senat n'etaient que trop connues.
Us detestaient 1'etranger, surtout 1'Allemand, et se

preparaient a lui fermer leurs portes. Comment

la chronique d'Otton de Saint-Blaise a-t-elle pu
affirmer que le peuple et les senateurs allerent
au-devant du Guelfe, en meme temps que
pape, le

et le recurent avec honneur? Tout au plus est-il

permis de supposer qu'un groupe de partisans de

1'Empire porta ses voeux au nouvel arrivant, tandis
que 1'immense majorite des habitants s'enfermait,
hostile et grondante, dans ses murs. Le 4 octobre
etait la date fixee pour le sacre. Mais les evene-
ments qui signalerent les journees du 2 et du 3
 LA ROYADTE GUELFE ET L ITALIC 235

bien mal augurer de ce qui allait suivre.

fin-iit

Quelques pelotons de 1'avant-garde s'etaient

hasardes a franchir le Tibre pour voir de pres la

cite merveilleuse, celle qui hantait, comme un reve

('blouissant, toutes les imaginations chretiennes. Us

se heurterent a des patrouilles municipales qui les

obligerent ii
repasser le pont au plusvite. Et quand
IVvrque d'Augsburg, Siegfried, voulut, lui aussi,
avcc ses vassaux en armes, tenter la meme aven-

ture, il se trouva
enveloppe tout a coup d'un flot
de population furieuse. A grand'peine put-il se
liter d'aflTaire; beaucoup de ses soldats n'en revin-

rciit
pas; la plupart des autres n'echapperent que
cril>le*s de blessures.
Kt cependant le roi des Allemands etait la,
ontoim' de ses six inille chevaliers, sans compter
1

I'infanterie arinee d'arbaletes et Tenorme escorte

des barons! Que ne fallait-il pas redouter de 1'au-
duc- ct de I'animositc de ces bourgeois romains?
11s ctaiont capables (et d'ailleurs ils en avaient
anuoiict'' 1'intention) d'empocher ou au moins de
Irmibler le couronnement. Otton consentait encore
ii nc voir que de loin la ville eternelle,
puisqu'on
sc reAisait a
1'y recevoir, mais il tcnait avant tout
ii Hre sacrc et investi. II fit done garder le
pont,
([u
i cst
aujourd'hui le pont Saint-Ange, par un fort
(li-t.u hcmriit de ses allies, les Milanais, et mettrc
HIM- solidc
garcisoo duns la tour qui commandait
23(i INNOCENT III

le Trastevere. A peu pres certain, clt-s lors, do

n'etre pas derange dans le grand acte qui allait
s'accomplir, il s'approcha de la basilique oil les

ceremonies devaient se derouler.

La vieille eglise de Saint-Pierre de Rome, avec
ses cinq portes et ses cinq nefs, etaitpreceded
d'un portique rectangulaire, 1'
atrium, auquel on
accedait par un majestueux escalier, les degres
de Saint-Pierre La facade de F atrium tournee
.

du cote de la ville avait pour defenses les deux

tours qu'avaient construites les papes Etienne II
er
et Hadrien I aux temps carolingiens. Une petite

e"glise, Sainte-Marie-Entre-les-Tours, se trouvait,

dans situation qu'indique son nom, a 1'entree
la

du portique. Sur le cote gauche s'elevait Thabita-

tion pontificale, le Vatican, qu'Innocent III etait
en train de completer par de nouvelles construc-
1
tions .

Otton de Brunswick, entoure de ses barons et

de ses prelats, precede d'une escouade d'archers

qui lancent des fleches en signe de rejouissance,

arrive sur la place quedomine le grand escalier.
La foule enorme, tellement pressee et houleuse,
est

qu'elle empeche le cortege royal de monter les

degres mais les gardes jettent de la monnaie
;

d'argent a profusion, jouent du baton et de la

1. Voir Innocent III, Rome et C Italic, p. 213.

 LA ROYAUTE GUELFE ET L ITALIE

lance; ils
degagent ainsi leur souverain qui, sou-
tenu par deux archeveques allemands, peut gravir
enfin les marches. En haut, il est recu par les

eveques, les cardinaux, le clerge inferieur, tous

les ionctionnaires de la curie. Au milieu de ce

groupe imposant, assis sur un fauteuil, Inno-

cent III apparait. Le roi se prosterne, baise les

pieds du pape et lui offre une somme en or. Le

pape le releve et rembrasse. Puis, tous deux, avec

leur suite, entrent dans I'eglise Sainte-Marie. Un

sous-diacre, debout devant 1'autel, presente un

cvangile ouvert. Otton y pose la main et prononce

la formule du sermenttraditionnel. II en partie
etait,

du moms, ainsi concu J

:
Moi, Otton, roi des
Remains et futur empereur, je promets et je jure,

devant Dieu et saint Pierre, que je serai le protec-

teur et defenseur du souverain pontife et de
le

1'Eglise romaine,
dans toutes les circonstances ou
Ton aurait besoin de mon aide. Je garderai les

1. Certains chroniqueurs ont affirme que le serment prele par

Otton a son entree etait celui qui consacrait les pretentions

territoriales de la cour de Rome sur 1'Italie du centre, celui
qu'Innocent III n'avait pu obtenir a Viterbe. Sans aucun doute,
il- Msont trompes. Ils ont pris pour un serment special cette
promesse generaie de protection a 1'Eglise que Rome exigeait
des recipiendaires et dont les termes vagues ne comportaient
aucune obligation publique d'un caractere precis. II n'y avail
pas de raison pour que le Guelfe se departit, au milieu de la
ceremonie du sacre, de 1'attitude si ferine qu'il avail adoptee
avant son arrivee a Rome.
238 INNOCENT III

territoires, les honneurs qui leur

et les droits

appartiennent, selon mon savoir et mon pouvoir,

avec une entiere fidelite. Que Dieu et ce saint

evangile que je touche soient les garants de ma

promesse.
Le pape quitte alors Sainte-Marie-Entre-les-
Tours pour aller, dans la basilique, prendre place
d'avance au grand autel de Saint-Pierre. Mais les
trois
cardinaux-eveques d'Ostie, de Porto et
d'Albano, les principaux acteurs du sacre, restent
avec le roi dans la
petite eglise. Les chanoines
de Saint-Pierre y recoivent Otton comme membre
de leur chapitre. Cette formalite accomplie, il se

dirige, precede des chanoines, vers 1'entree de la

basilique.
Arrive au portail du milieu ,
la porte
d'argent ou porte royale y
il est accueilli par

1'eveque d'Albano, qui prononce une premiere

priere. Le roi penetre alors dans la basilique et
s'arrete au milieu de la nef centrale, sur la rosace

de marbre, la rota, oil il entend une seconde

oraison de 1'eveque de Porto. II s'achemine

ensuite, avec son cortege, vers la celebre Confes-

sion de Saint-Pierre, qui se trouvait au milieu du

transept, et se prosterne au tombeau de 1'Apotre,

pendant que 1'eveque d'Ostie et le chef des diacres
entonnent une troisieme oraison* De la il est con-

duit a 1'oratoire de Saint-Maurice, place a gauche

 LA ROYAUTE GUELFE ET L ITALIE 239

de la Confession. C'est le moment de 1'onction.

L'eveque d'Ostie frotte le rcipiendaire avec 1'huilc

be"nie sur le bras droit et entre les
epaules. Enfin
Otton gravit les marches du grand autel, ou le

pape 1'attendait.

Alors commence la ceremonie proprement dite

de 1'investiture. Innocent III met entre les mains

d'Otton 1'epee imperiale Recois cette epee :

dont tu te serviras pour la punition des coupables

et la protection des fideles Et il lui donne le .

baiser d'usage. Otton brandit 1'epee nue au-dessus

de sa tete, puis la remet aii fourreau, et le pape la

lui accroche lui-meme a la ceinture. II lui passe

ensuite le
sceptre surmonte de la
pomme d'or .:

Prends ce sceptre de vertu et d'equite", avec

lequel tu dois caresser les bons et terrifier les

merchants .
Apres, il lui pose sur la tete la cou-
ronne imperiale Au nom du Pere, du Fils et
:

du Saint-Esprit, recois cet insigne de gloire pour

que, m^prisant 1'ennemi du genre humain et

fuyant la
contagion du vice, tu recherches la jus-
tice et la piete, et vives de facon a meriter la cou-
ronne du sejour eternel, dans la conversation des

justes.
Cela dit, il 1'embrasse de nouveau, aux accla-
mations de tous les assistants, et monte dans la

chaire de Saint-Pierre, placee derriere le

grand
autel, aii milieu de 1'abside. L'empereur prend
240 INNOCENT III

place sur trone qui a ete dresse a droite de la

le

chaire. Et le voila assis, revetu de la

dalmatique
eclatante, la couronne en tete, le sceptre dans la

main droite, la pomme d'or dans la gauche, a pen

pres tel
qu'il est represente sur le sceau imperial.
Le chceur des sous-diacres, des chapelains et des

chantres, precede de la grande croix d'argent, se

place devant lui et s'ecrie a plusieurs reprises :

Salut et victoire a notre seigneur le tres invin-

cible roi des Romains, toujours Auguste L'assis- .

tance entiere chante Kyrie Eleison. En fin com-

le

mence la messe celebree par le pape, servie par

I'empereur. L'office termine,rempereur precede le
pape vers 1'entree de la basilique. Sur la place qui
est devant 1'atrium, Innocent monte a cheval ;

Otton lui tient 1'etrier et lui met les renes en

main.
Oil vont ainsi les deux premiers personnages du
monde chretienPDans les circonstances ordinaires,

la coutume veut que le sacre soit suivi d'un ban-

quet que le pape offre a I'empereur dans le palais

du Latran. Le double cortege doit traverser le

Tibre au pont Saint-Ange, suivre 1'ensemble de
rues qu'on appelle la triomphalevoie celle ,

par ou les papes se rendaient en procession de

Saint-Pierre de Rome a Saint-Jean de Latran, tou-
cher au Forum, au Colisee, a la basilique de
Saint-Clement. Pour se conformer a 1'usage, Inno-
 LA ROYAUTE GUELFE ET L ITALIE 241

cent III a invite Otton; mais une raison majeure

a empeche Tempereur d'accepter.
Pendant que les ceremonies du sacre s'accom-
plissaient dans la basilique,on avait entendu, au
dehors, le cliquetis des armes et les vociferations
des combattants. Les habitants de Rome s'etaient
rues sur pont Saint-Ange et partout oil leur
le

faisaient de 1'armee allemande,

face les postes

pour tacher de pen^trer dans le Borgo. Les sol-

dats d'Otton et ceux de la commune se battirent
avec fureur. Un certain nombre d'Allemands et

d'ltaliens au service de 1'empereur resterent sur

le carreau; beaucoup furent blesses. A en croire
le Francais Guillaume le Breton, qui, deTavorable a
Otton, exagere ses pertes, les Romains, dans ces
engagements, lui auraient tue plus de mille
chevaux.

L'empereur ne pouvait songer a traverser Rome

pour se rendre au Latran, a moins de livrer
bataille dans chaque rue. II offrit done au pape de
venir faire le banquet dans le
camp allemand, et
Innocent y consentit. Us chevaucherent ensemble

jusqu'au lieu du festin, qui fut magnifique. Le

riche et le pauvre, dit Arnold de Lubeck, firent
bombance largement. Apres quoi, les deux sou.
verains se separerent. Us ne devaicnt jamais se
revoir.

Est-ce a dire que la

rupture, entre eux, fut
16
242 INNOCENT III

immediate ?Les contemporains enx-memes s'y sont

trompes, et la legende a pris ici, presque au len-

demain de I'evenement, la
place de 1'histoire.
Guilaume le Breton affirme que, le
jour meme du
sacre, Otton viola toutes ses promesses et declara

a Innocent III qu'il lui etait impossible de ceder ii

1'Eglise romaine les chateaux et les terres qu'elle

revendiquait. L'annaliste de Ceccano, dont le temoi-

gnage est isole, presente les faits sous un autre

leur sortie de Saint-Pierre, le pape
angle. Apres
n'aurait pu rentrer dans Rome, parce que les

troupes allemandes Ten empechaient. Accompa-

gnant Tempereur jusqu'a Textremite de la muraille
romaine, il le
congedia, le benit et le pria d'eva-
cuer, des le lendemain, le territoire de la com-
mune. Otton ne voulut pas ceder a cette injonction,
mais comme les Remains refusaient de lui payer le
tribut accoutume et meme de lui fournir des vivres,

il se vit oblige de quitter la place.

Si la brouille du pape de 1'empereur eut

et

eclate de suite apres le couronnement, le coup de

theatre aurait paru, certes, plus dramatique, et
1'ingratitude
du Guelfe plus odieuse. Mais la verite
les rapports des deux puissances
oblige a dire que
resterent encore pacifiques jusqu'a la fin de
1'hiver de 1210. Otton quitta Rome de lui-meme,

parce que, devant 1'hostilite des Romains, il ne

voulut pas courir le risque d'un siege en regie et
 LA ROYAUTE UUELFK FT L ITALIE 243

d'une execution sariglante. II laissa la plus granrle

partie de son armee repasser les Alpes, et resta,

pour organiser la domination imperiale en Italic,

avec un petit corps de troupes oil il entrait autant
d'ltaliens que d'Allemands.
Quelques jours apres son depart de Rome, d'un
endroit qu'on appelle 1'ile Farnese, pres de 1'an-
cienne Veii, il e"crivit au pape pour lui exprimer sa
reconnaissance et lui demander de nouveau une

entrevue. Voila enfin que le voeu concu depuis

si
longtemps dans notre coeur a ete exauce par la
misericorde divine et aussi grace a vous. Nous
avons eu le bonheur, si ardemment desire, de voir
votre personne. Nous avons recu, de votre main
bdnie, la couronne imperiale. Nous en exprimons
a Dieu et a vous,
qui le
remplacez ici-bas, notre gra-
titude, non pas toute celle a laquelle nous serions

tenu, mais celle du moins qui est en notre pou-

voir. Quand nous etions avec vous a Viterbe, puis
a Rome, il nous a ete impossible, vu le manque de
temps, de vous parler a loisir de toutes les affaires
qui interessent 1'honneur de Dieu, le salut de
1'Eglise romaine, et la paix necessaire a 1'Eglise
Nous souhaiterions done bien vive-
tout entiere.
ment pouvoir nous en entretenir avec vous. En
toute humilite et en toute devotion, nous insistons
sur ce aupres de Votre Saintete. Pour
point,
rumour de Dieu, pour le salut de toute 1'Eglise et
 INNOCENT HI

de toute la chretiente, veuillez nous indiquer un

endroit oil notre entrevue pourra avoir lieu dans
des conditions acceptables. Nous avons, au fond
de 1'ame, un si grand desir de cet entretien que,

plutot que de
renoncer a un projet d'oii peut sortir

1'avantage et
le salutde 1'Eglise universelle, nous
ne craindrions pas d'exposer notre propre vie.
Nous avons resolu, s'il le faut, de venir vous
trouver jusque dans Rome. Mais que Votre Sain-
tete reflechisse neanmoins au grave danger que
courir a toute 1'Eglise notre entree
pourrait faire
dans cette ville.

La reponse d'Innocent, datee du Latran, 11 oc-

tobre fut breve mais decisive
,
Le pape savait
.

entrevue a Rome etait impos-

trop bien qu'une
sible 1'apparition
: d'Otton amenerait tres certai-
nement une catastrophe. D'autre part, il avait fait

a Viterbe 1'experience de 1'inutilite d'une conver-

sation directe :
pourquoi la recommencer? Des
aussi delicates ne pouvaient etre trai-
negociations
t^es que dans les formes et a loisir par des diplo-
mates autorises. II oppose done a 1'empereur un
refus tres net, mais enveloppe de formules cour-
toises. Certes, si nous pouvions nous voir com-
modement, une conference entre nous aurait de
nous la desirons aussi vivement
grands avantages
:

en avec soin aux cir-

que toi. Mais reflechissant

constances oil nous nous trouvons, nous ne voyons

 LA KOYAUTE GUELFE ET L'lTALIE 245

pas comment, a 1'heure actuelle, ce voeu pourrait

se realiser. Cela ne nous parait pas possible pour

diverses raisons que maitre Jean, ton chapelain,

porteur de cette lettre, exposera de notre part a ta

prudence imperiale. Nous te prions de ne pas
prendre notre reius en mauvaise part; notre
volonte n'y est pour rien c'est la necessite qui
:

nous y condamne. Mais ce que nous ne pouvons

pas faire aujourd'hui nous-memes, personnelle-

ment, peut etre fait par un intermediate fidele et
avise, qui transmettra a Tun et a 1'autre de nous
nos pensees les plus secretes. Quant aux proposi-
tions que nous a portees, de ta part, notre came-

rier, Etienne, au sujet de la terre (le

domaine de
la comtesse Mathilde), voici la reponse que nous

jugeons a propos de te faire. Reflechis a une com-

binaison qui sauvegarde a notre dignite
la fois

et la tienne. Nous tacherons, de notre cote, d'en

trouver une qui garantisse en meme temps nos in-

terets et les tiens.

Ainsi, meme
apres le sacre, les negociations
continuaient entre les deux puissances, mais tou-

jours sans succes ! Pour les territoires contestes de

la Toscane, le
pape n'acceptait pas 1' arrangement
que lui offrait
1'empereur. Les deux personnages
dont 1'entente aurait seule garanti la tranquillite
du monde chretien, ne pouvaient pas se voir! Ce

simple fait autorisait les pronostics les plus

246 INNOCENT III

facheux, les apprehensions les plus graves. Cepen-

dant la
paix ri'etait
pas rompue. Innocent III con-
tinuait a parler affaires avec Otton.
Le 31 octobre, il lui ecrit an sujet tin roi de
Danemark, Waldemar II. Les Danois sont en train
de convertir, a coups de lances, les populations

paiennes des bords de la Baltique. Mais, pendant

qu'ils se devouent a cette bonne oeuvre, a cette
croisade, leur roi ne doit pas etre inquiete par scs
ennemis d'Allemagne. Le pape demande done a
Tempereur d'obliger ses sujets a laisser le Dane-
mark en repos. Le 11 novembre, il soilicite la
generosite d'Otton en f'aveur de Simon de Mont-
fort etde 1'expedition contre les Albigeois. 11 faut

que 1'empereur contribue de ses subsides a cette

pieuse operation et qu'il interdise Tacces du terri-
toire imperial aux heretiques expulses de la France
du Midi. (( Tu as deja fait tant de bonnes oeuvres,

sous 1'inspiration divine, ecrit Innocent; ajoutes-y

encore celle-la, et que Dieu t'accorde sa grace
ici-bas, et, dans 1'autre monde, le
glorieux sejour
des elus. Enfin, le 13 novembre, le pape traite

longuement, avec son allie, du proces d'Egbert,

1'eveque de Bamberg, un des hommes que ['opi-
nion publique accusait de complicite dans 1'assas-
sinat de Philippe de Souabe. Deux legats remains
avaient ete charges de recueillir les temoignages
et de diriger la procedure. Mais bien que 1' affaire
 LA ROYAUTE <;ri;i.i i: I:T L ITALIE 247

fiit entree dans la voie judiciaire, les ennemis

d'Egbert le poursuivaierit, le menacaient de mort,

avaient envahi son eveche, et s'etaient saisis d'une

partie de ses biens. Le reste avait etc devolu au

fisc imperial. Innocent III

prie Tempereur de
prendre les mesures necessaires pour que la jus-
tice
d'Eglise puisse suivre son cours, et qu'en
attendant son arret, la personne et les biens
d'Egbert soient respectes.
A la meme epoque, et sans doute sur la demande
du pape, Otton ecrivit a Jean sans Terre pour 1'en-

gager a conclure la
paix avec Tarcheveque de Can-
torbery. Mais si les relations officielles entre le

protecteur protege subsistaient, 1'accord

et le

intime et reel avait clisparu. Du moment que i'em-

pereur restait en Italic pour y introduire partout

son autorite et rendre tout d'abord sa domination
effective sur les bords du P6 et de 1'Arno, 1'illu-
sion n'e"tait
plus permise. La volonte humaine
echouait contre la fatalite" invincible des situations.
Innocent III avait consacre dix ans d'efforts et de
luttes a 1'elevation d'Otton de Brunswick, avec la

pensee d'en faire une creature docile et dans Tes-

poir de resoudre pacifiquement, par une entente
faite d'affection et de gratitude ,
la
question
redoutable entre toutes, le conflit du Sacerdoce
et de 1'Empire. Et il
s'apercevait que 1'edifice

politique construit si
peniblement s'ecroulait, a
248 INNOCENT III

peine termine, par la base ! Le Guelfe, devenu

empereur, agissait en Italic exactement comme
un Gibelin, et ses preventions n'etaient pas moins
apres. L'enorme labeur etait a recommencer !

II est difficile de croire que Tevenement ait pris

ail
depourvu un homme d'Etat comme Innocent III.
Les diplomates du pays qui produira Machiavel
n'etaient pas, meme au moyen age, assez naifs pour
compter absolument sur la reconnaissance des

princes.Le pape avait la conscience d'avoir aban-

donne lui-meme, en 1208, la cause d'Otton. II
devait bien se douter aussi que les promesses
de 1198, de 1201 etde 1209, redigees sans la

gararitie officielle du corps germanique, ne seraient

pas tenues. La necessite seule les avait arrachees
au Guelfe. Mais quand meme celui-ci aurait voulu,
de bon gre, ce"der 1'Italie au pape, devant la repro-
bation de 1'opinion nationale qui n'admettait pas

que 1'Empire fut diminue et le programme des

Hohenstaufen comment aurait-il pu le faire
sacrifie,

sans risquer sa couronne? De 1'heure ou il fut pro-

clame roi par
1'Allemagne entiere, il personnifiait,
non plus un parti, mais les interets de tout un
peuple une conception politique a laquelle les
et

Allemands n'entendaient pas renoncer en faveur du

pontife romain. La rupture etait done inevitable,
et le pape devait plus ou moins s'attendrc a ce qui

arriva. S'il proclama violemment, a la face du

 LA ROYALTK (JUELFE ET L ITALIE 2'*9

monde, sa desillusion et sa surprise, c'etait sur-

tout pour se dormer le droit d'accuser 1'adversaire

de perfidie et d'ingratitude et de soulever contre
lui 1'indignation des consciences chretiennes.

D'ailleurs il ne se resigna a la lutte qu'a la der-

niere extremite. II attendit,
pour prendre la mesure
decisive, rexcommunication d'Otton, que 1'empe-
reur cut commence lui-meme, ouvertement, les

hostility. ne voulait pas paraitre se hater de

II

defaire de ses propres mains I'ffiuvre qui lui avait

coute tant de peines. Peut-etre aussi espe"rait-il que
son ancien allie hesiterait a faire acte d'ennemi.
II
temporisa enfin parce que la guerre d'un pape
contre un empereur, quelles que fussent les cir-

constances, etait toujours un alea formidable on :

ne 1'affrontait pas sans y etre absolument force.

Ainsi s'explique le spectacle auquel assista
1'Italie dans 1'hiver de 1209-1210. Innocent ne

bouge pas de son patais de Latran, insensible, en

apparence, a ce qui se passe autour de lui. II voit
pourtant s'operer des faits qui sont la ruine de
ses ambitions, autant de coups portes au
pouvoir
temporel des papes, mais il ne proteste pas,comme
s'il avait fait la part du feu et s'^tait fixe une limite
oil il attend 1'adversaire. L'intention d'Otton etait
de commencer par assujettir pleinement les cites
et les
seigneuries de I'ltalie du Nord et de la Tos-
cane, et ensuite d'organiser sa domination dans
250 INNOCENT III

rOmbrie, la marchc d'Ancone et la Romagne. II

parcourt, sans etre inquiete, ces deux premieres

etapes de la conquete imperiale. II entre a Sicnuc
(21 octobre 1209) ou le clerge le recoit pompeu-
sement, toutes cloches sonnantes, puis a Florence,
a
Lucques, a Pise, semant sur sa route, a pleines

mains, les cadeaux et les

privileges. II comble
surtout les Pisans, parce qu'il a besoin d'eux et de
leurflotte pour sesprojets sur la Sicile, et n'oublie

pas Savone, autre cite maritime dont il

espere
tirer profit. II continue sa tournee par le duche de
Spolete, Foligno, Terni, puis revient en Toscane,
d'ou il prodigue de nouveau ses faveurs aux Om-
briens et aux Toscans.
En fevrier 1210, les bruits les plus inquietants

se repandent a Rome. Ce n'est pas seulement le

territoire pontifical qui est menace. Innocent

apprend que 1'empereur a recu une delegation des

barons des bourgeoisies du territoire napolitain,

et

propriete de son pupille, le roi Frederic. Us sont

venus lui preter fidelite et hommage, et 1'ont

supplie de prendre sous sa suzerainete leurs cha-

teaux et leursvilles. Qu'il entre en Pouille, lui
ont-ils dit, et tout le royaume de Naples se sou-
mettra a lui sans coup ferir. Us ne veulent
d'aiitre
gouvernement que celui de Tempereur des
Romains. )>

Se proclamer le
seigneur des sujets du jeune
 LA ROYAUTE GUELFK ET L ITALIE 251

c'etait declarer la guerre au pape, et

FivcU'-ric,

Otton n'est pas encore pret a soutenir la lutte

supreme. Mais bientot mi fait significatif, et qui ne

laisse plus a la curie le moindre espoir de paix,
arrive a la connaissance d'Innocent III. Otton a
confere le duche de Spolete, c'est-a-dire le
gou-
vernement politique et militaire de 1'Ombrie, a
Dipold de Vohburg, comte d'Acerra, 1'homme qui
avait personnifie, avec Markward, la resistance
acharnee des Allemands a
1'Eglise romaine. Et

presque aussitotajoute il a ce titre celui de

maitre capitaine de la Pouille et de la Terre de
Labour L'ennemi du Saint-Siege
.
appele au
commandement de toute la
region qui enveloppait,
a Test et au sud, le patrimoine pontifical! II fallait

maintenant s'attendre a tout.

Cependant, si averti qu'il soit des projets de

1'empereur, le
pape contient encore son irritation,
et patiente avant d'en venir aux actes inseparables.
II traite avec Perouse, une des rares villes de

1'Italie du centre qui eussent resiste aux Allemands

cl
independance. Otton, de son cote, ne
i;arde leur

juge pas que le moment soit venu d'entamer les

hostilites directes. De puissantes communes, Cre-

iiionc, Pavie, Ferrare et le principal seigneur de

cette region, Azzon d'Este, avaient cesse de lui

ctre fideles. 11 laisse done pape en repos dans

le

1'Ktat pontifical, et, pendant plusieurs mois (mai-

252 INNOCENT III

aout 1210), parcourt en tous sens la Lombardie

il

et la
Romagne. On dirait qu'il a renonce a son
dessein ou qu'il cherche a endorrair 1'ennemi. II
semble s'absorber dans cette promenade triom-

phale qui le mene a Faenza, a Ferrare, a Ravenne,

a Imola, a Bologne, a Parme, a Plaisance, aPavie,
a Cremone, a Brescia, a Turin, a Alexandrie, a
Modene. C'est qu'il veut etre vraiment le roi des

Italiens, recevoir leurs serments, organiser, dans

chaque ville, 1'administration imperiale, y ancrer

son pouvoir politique et financier :
bref, s'assurer
du present et garantir Favenir.
Tout en faisant echec, par sa presence meme et

par ses actes, aux pretentious temporelles de

Rome, Otton essaie encore de montrer que, sur le
terrain religieux, il n'est pas, de propos delibere,
1'ennemi de 1'Eglise. Pour remplir son devoir de
chef lai'que du monde chretien, il prend des
mesures de rigueur contre les heretiques de Fer-
rare et de Turin (mai 1210). Mais il n'en continue

pas moins a preparer la guerre prochaine. Le 3 juin ,

son alliance offensive et defensive avec les Pisans

est signee. Us y gagnaient des avantages enormcs,
extraordinaires une partie du territoire toscan,
:

la Corse entiere et lemonopole du trafic dans

1'Italie meridionale ! Peu a peu, tous les hauls
prelats se voient obliges de rompre leurs liens
avec Rome et de se declarer, sans reserve, pour
 LA ROYAUTE GUELFE ET L ITAUE 253

1'empereur. L'archeveque Eberard de Salzburg,

a vue dans le
qui resistait et qu'on gardait camp
cede lui-meme au courant. Le serment
imperial,
qu'il prononce, bon gre mal gre, le 3 juillet, est
significatif
Dans le demele survenu entre le
:

seigneur pape et notre seigneur Otton, serenissime

empereur des Remains, nous jurons de ne jamais
abandonner 1'Empereur, notre suzerain. Pour tout
ce qui touche aux interets de sa personne et a
1'honneur de 1'Empire, nous 1'aiderons de toutes
nos forces, comme doit le faire un fidele vassal. Et
nous tiendrons pour non avenus les ordres du

pape, dans tous les cas ou celui-ci voudrait nous

imposer des mesures contraires aux interets de
1'Empire et de 1'Empereur.
Aux derniers jours du mois d'aout, Otton, dont
les preparatifs sontacheves, se resout enfin a Tacte

decisif. II envahit, par le nord, le patrimoine de

Saint Pierre. Radicofano, Acquapendente, Monte-
fiascone tombent entre ses mains. Viterbe tient
bon : il en devaste les alentours. Rome n'etait pas

loin : iut-elle reellement menacee? Innocent III

semble 1'avoir craint. Le 4 octobre, il ordonnait

aux consuls aux bourgeois de Terracine de faire
et

provision de vivres et de mettre leurs remparts en

6tat. Si le torrent doit se precipiter par ici,

ne peut tarder; faites qu'il ne vous

ajoute-t-il, cela

submerge pas. Mais 1'empereur n'avait pas Fin-

25'f INNOCENT III

tention de s'attaquer d'abord a Rome. Soit qu'il

craignit de ne pas venir a bout des Romains, soit

qu'il ne voulut pas , pour menager 1'opinion

chretienne ,
attenter aux proprie'tes directes et

a la personne meme du pape, il retourna cam-

per a Orte, dans 1'Ombrie. De la il se prepara

a la frontiere apulienne. Les barons du

passer
royaume de Naples 1'attendaient pour lui livrer le
pays.
Sentant 1
'impossibility de resister a la force,
Innocent joua sa derniere carte. II recommenca
avec 1'ennemi des negociations qui devaient se

prolonger pendant tout Thiver de 1210-1211,

meme apres la rupture declaree. A cinq reprises,
un moine de Citeaux, 1'abbe" de Morimond, porta
au camp imperial les propositions du pape et de
son pupille Frederic. Celui-ci se declarait pret a
renoncer a toute prevention sur son heritage

paternel, c'est-a-dire sur les possessions des

Hohenstaufen et sur 1'Empire, pourvu que le Guelfe
le laissat jouir de la succession maternelle, du

royaume sicilien. Otton ne voulut rien entendre.

L'historien anglais , Roger de Wendover lui ,

attribue cette reponse : Le souverain pontife veut

done injustement les territoires qui
posseder
appartiennent 1'Empire? Alors qu'il me delivre
a

du serment qu'il m'a fait preter, le jour de mon

sacre, lorsque j'ai jure de conserver les droits et
 LA ROYAUTE GUELFK F-T L ITALII- 'J .-".

les terres quc TEmpire avait pu garder et de

recouvrer ceux qu'il avait perdus.
Tout espoir d'arreter le vainqueur s'evanouissait.
Mais, avant de sevir, Innocent lui adressa le

supreme avertissement, la menace de 1'anatheme.

Dans cette lettre, la derniere qu'il parait lui avoir
ecrite, il
1'appelait encore son tres cher fils en
Christ et lui envoyait la benediction apostolique.
II lui rappelait les bienfaits dont le Saint-Siege
1'avait comble et s'etonnait de tant d'ingratitude.
II
parait que le territoire dont s'etaient contentes
tes predecesseurs ne te suffit plus. Mais ne perds

pas de vue ce qui est arrive a 1'empereur Frederic,

qui, rebelle au Saint-Siege, avait brule le por-

tique de Saint-Pierre et s'etait rendu coupable de

bien d'autres crimes envers 1'Eglise. 11 a ete chatie
dans son propre corps et puni aussi dans ses
enfants. II n'a
pas pu arriver jusqu'a Jerusalem :

on trouve noye dans un cours d'eau. Et tout

1'a

1'univers sait ce que la vengeance divine a fait de

ses fils Henri Philippe! Pourquoi done te glo-

et

rifier dans ta malice? Pourquoi vouloir etre puis-

sant dans 1'iniquite? Pourquoi envahir le bien
d'autrui quand le tien est si etendu qu'il devrait te

suffire amplement? Si nous t^crivons de la sorte,

ce n'est pas pour insulter a la dignite de la cou-

ronne imperiale, c'est pour essayer de te detourner
de tes mauvaises actions. Autantnous avons eu jadis
256 INNOCENT III

d'affection personne, preferee par nous a

pour ta

tous les princes chretiens, autant il nous est dou-

loureux de penser aujourd'hui que tu te livres a des

entreprises dirigees contre nous. Mais le glaive

spirituel nous pour que nous defendions
a etc confie

les biensde 1'Eglise. Nous t'avertissons done, et

sous peine d'excommunication nous te donnons
1'ordre formel de ne plus porter atteinte, par toi-
meme ou par tes mandataires, aux droits du siege
apostolique. Nous t'enjoignons de respecter les
engagements pris envers 1'Eglise. Nous t'avions

plants pour avoir en toi une vigne de choix, et

voila que, devenue sauvage, elle ne nous donne

plus qu'un breuvage amer! Prends garde que Dieu

a la fin ne te detruise danstaracine et net'arrache
de la terre des vivants. Nous ne pourrons pas,
quant a nous ,
si tu perseveres dans des erre-
ments aussi deplorables ,
nous abstenir de te

frapper.
En meme temps que le pape lancait cet ulti-

matum, il avertissait Philippe-Auguste, 1'ennemi

naturel et irreconciliable du Guelfe, de la mesure

qu'il allait prendre : maniere de preparer le roi de

France a donner a Rome le concours militaire et

financier dont elle avait maintenant grand besoin.

Sans le moindre management pour son amour-
propre, Innocent s'excuse de n'avoir pas suivi les
conseils du Capetien; il reconnait que celui-ci n'a
etc"
que trop perspicace : un mea culpa des plus
complets!
Plut a Dieu, mon tres cher fils, que nous
eussions pnetr6 aussi bien que toi le caractere
d'Otton! II ne nous aurait pas tromp. II est vrai

qu'il a surtout fait lui-meme, en impri-

tort a

mant line tache ineffacable sur son honneur et sa

conscience. Oublieux de ses promesses et de nos

bienfaits, il nous a rendu le mal pour le bien. Le

voila qui commence a persecutor sa mere, comme
un denature. Ce qui doit paraitre a tons le
fils

comble de 1'iniquite et de 1'impi^te, il ctend sa

main jusque sur le royaume de Sicile, l'he>itage
maternel de Frederic, notre tres cher fils en Christ,
un orphelin, comme suffisait pas
s'il ne lui

d'usurper son heritage paternel! Quelle confiance

avoir en un pareil homme? II ne nous garde meme

pas sa fidelite, a nous le vicaire du Christ sur la

terre, a nous qui lui avons rendu tant de services,

-a nous qui avons recu de lui, par ses serments et

par seschartes, des garanties detoute nature? Que

deviennent done la verite, la bonne foi, la loi, le
la devotion, la
respect, 1'espoir, bienveillance,
1'aficction, le droit naturel? II a tout foule aux

pieds, tout bouleverse line songe pas que,

par
cette indigne conduite, il nous met dans 1'impos-
sibilite" de secourir Terre Sainte. Ce qui 1'ab-
la

soibe, c'est le desir furieux de prendre le bien

17
258 INNOCENT III

d'autrui On peut tout attendre de cet ambitieux.

Mais, toi-meme, prends-y bien garde. Le feu est a

la maison voisine et la tienne est menaced. Otton

a 1'esprit monte a un
degre d'orgueil qu'il dit a
tel

qui veut 1'entendre que tous les rois de la terre

seront bientot sous son joug.
II
que nous te parlons
est vrai, ajoute Innocent,

ainsi a notre honte, car en ce qui le concerne tu

n'as etc quetrop bon prophete. Tu nous avais bien

dit de nous mefier de cet homme. Mais nous nous
consolons avec Dieu qui, lui-meme, s'est repenti

d'avoir etabli Saul, roi d'lsrael. Nous ne sommes

pas d'ailleurs comme le mauvais berger qui, voyant
venir le loup, disperse ses brebis etprend la fuite.
Nous lui avons interdit, sous peine d'excommuni-
cation, de persecuter notre personne, 1'Eglise
romaine, le roi et le royaume de Sicile. Nous
1'avons somme de renoncer a ses entreprises et de

nous donner satisfaction des injures qu'il nous a

faites. S'ils'expose lui-meme a 1'excommunication,
qu'il sache que
tous ses sujets seront delies, vis-a-
vis de lui, du devoir de la fidelite. Car celui qui ne

reste pas fidele a Dieu et a son Eglise et qui s'est

spare, par la, de la communion des hommes, n'a

pas le droit d'exiger la fidelity des autres.

A la sommation que le pape lui adressait Ottou
4
qu'il n'avait rien fait qui
repondit, parait-il ,

1. Quelques historians allemands n'ont pas tenu cetle courte

 LA ROYAUTE GUELFE ET L ITALIE 259

permit d'user envers lui du glaive spirituel. Car il

ne s'est jamais immisce dans le domaine des choses

religieuses. S'agit-il du temporel? Sur ce terrain

il
possede conserver sa pleine et entiere
et doit

independance. Les clercs qui sont charges d'admi-

nistrer les sacrements ne peuvent, en matiere de

juridiction criminelle, exercer aucun droit. II veut

bien abandonner a 1'Eglise tout ce qui est d'ordre

religieux mais I'autorite" impe'riale doit, sur toute

:

1'etendue de 1'Empire, regenter tout ce qui est

d'ordre seculier.
The"orie audacieuse pour 1'epoque : mais Otton
ne se contente pas de raisonner, il
agit. En octobre-
1

novembre 1210, il franchit decide ment, apres

avoir assiege Rieti, la frontiere du royaume de
Naples. Traversant les Abruzzes, il occupe Sora,
le fief de Richard de
Segni, le frere d'Innocent III,
Capoue, ou il devait rester cinq
et s'etablit enfin a

mois. Le pape, directement atteint, n'he"site plus.

Le 18 novembre, il frappe Otton de Brunswick
et ses partisans d'excommunication personnelle.
Otton riposte imme'diatement il met la fpapaute
:

en interdit. Tous les officiers imperiaux re^oivent

replique pour un document (Tune authenticity certaine. Us n'y

ont vu qu'un exercice de rhetorique inspir6 par les evSnements.
Mais d'autres (et nous partageons cette derniere opinion) trou-
vent qu'il n'y a vraiment pas de raisons bien decisives pour en
recuser la valeur historique.
260 INNOCENT III

1'ordre d'empecher les pelerins de se rendre a

Rome. Une nouvelle ere de desordres et de boule-
versements s'ouvrait pour 1'Italie comme pour

1'Allemagne la guerre du Sacerdoce et de 1'Em-

:

pire, fleau permanent du moyen age, recom-

mencait.
 CHAPITRE V

LA GUERRE DU SAGERDOGE
ET DE L'EMPIRE

Appel d'Innocent III in la France et aux Ilaliens. La circulaire

pontificate et les princes

allemands. Frederic de Souabe
61u roi des Remains. Retour d'Otton en Allemagne. Le
traite de Vaucouleurs et la lettre du chancelier Conrad. Les
Milanais menaces par le pape. Otton et 1'Eglise allemande.
Bataille de Bouvines. Le jeune roi Frederic et ses con-
cessions a 1'Eglisc. La declaration d'Eger. La question alle-
mande au concile de Latran. Transaction entre le Sacer-
doce et 1'Empire. Le triomphe d'Innocent III.

Innocent III etait reste

longtemps sur la defen-
sive mais quand il se vit accule a cette lutte dan-
;

gereuse, il fit des prodiges d'activite pour en

sortir victorieux. Sa diplomatic allait travailler,

a la fois, la France, 1'Alleraagne et 1'Italie.

A Philippe-Auguste, le
puissant vainqueur des
Plantagenets, il demande son appui efTectif, de
 INNOCENT III

1'argent et des soldats. Mais il s'adressait mal. Le

roide France, homme tres positif, n'avait aucunc
envie de se risquer dans une entreprise lointaine

pour un benefice fort douteux. Nous sommes

desole, repond-il au pape, que le soi-disant empe-
reur Otton ait la
possibilite de vous faire du mal,
et cettepensee nous remplit le coeur d'amertume.
Quant a vous envoyer, par mer, deux cents cheva-
liers, comment pourrions-nous le faire, puisque
la Provence est un territoire imperial et que les
ports de ce pays appartiennent a 1'Empire? Vous
voudriez que nous poussions les princes allemands
a se revolter contre Otton afm de le forcer a
quitter
1'Italie? Croyez que nous n'y avons pas manque :

mais les princes exigent des lettres signees de

vous et des cardinaux, par lesquelles vous preniez

1'engagement de ne plus vous reconcilier avec

Otton. II
que nous ayons ces lettres. II faut
faut

meme que nous recevions d'autres lettres de vous

qui d^lient tous les sujets d'Otton de leur serment

de fidelity et leur donnent 1'autorisation d'elire un
autre empereur. Alors, 1'ete prochain, nous nous
mettrons en campagne et envahirons 1'Empire
avec notre armee.
Au reste, Philippe-Auguste veut bien que la
France envoie de 1'argent au pape seulement ;

c'est le clerge qui le fournira. Votre legat,

maitre Pelerin ,
nous a parle des sommes qu'il
 LA GUERRE DU SACERDOCE ET DE L'EMPIRE 263

faudrait verser aux marchands italiens (les ban-

quiers d'lnnocent III) pour la defense du siege

apostolique. Nous lui avons repondu ceci Que les :

archeveques ,
les eveques ,
les abbes ,
les moines
noirs et blancs, et tous les clercs de 1'Eglise de ;

France commencent par nous venir en aide et

nous vous aiderons volontiers a notre tour. II faut

les
obliger a donner le tiers de leurs revenus.
Dans 1'art de ne pas trop
s'engager, tout en faisant
que partenaire s'engage a fond, et de promettre
le

1'argent des autres, le Cape"tien etait capable d'en

remontrer meme aux politiques de Rome. Nean-
moins 1'ennemi du Saint-Siege etait le sien; il

devait forcement, sur la question allemande ,

marcher d'accord avec la curie.

Une tache plus difficile, pour Innocent III, etait

de faire accepter des Italiens un revirement aussi

brusque. Aussi ne cesse-t-il de de*velopper a leur

intention le theme ordinaire de ses plaintes : la

noire ingratitude d'Otton. Beaucoup de gens

nous raillent, ecrit-il a 1'archeveque de Ravenne;
ils disent que nous avons merite ce qui nous arrive :

nous-meme avons forge le

glaive qui a servi a nous

frapper. Mais le Tres-Haut, qui connait la purete*

de notre ame, repond pour nous a nos insulteurs :

car n'a-t-il pas eu raison de dire de lui-meme Je :

me repens d'avoir cree rhomme ?

II declare nettement a la commune de Pise que
2('/l INNOCENT III

si elle s'obstine a favoriser les projets d'Otton,

cet excommunie, ce maudit ,
sur la Sicile; que
si elle continue encore a contester an Saint-Siege
scs droits sur la Sardaigne, elle n'evitera
pas le
chatiment qui 1'attend, la sentence d'excommuni-
cation que 1'eveque de Florence est charge" cle lui

signifier. Meme menace au podestat et an peuple

de Bologne : Nous sommes etrangement surpris
etchagrines de voir qu'au moment oil le soi-disant
empereur Otton, convert de notre anatheme et de
nos maledictions, ne cesse d'attaquer 1'Eglise
romaine, vous persistiez a le soutenir, lui et tous
ses complices, excommunies comme lui! Nous vous
enjoignons, au nom de 1'autorite apostolique, de

changer de systeme et de ne plus lui preter votre

concours. Autrement, notre legat, 1'eveque d'Al-

bano, a recu 1'ordre de vous excommunier tous

personnellement et de jeter 1'interdit sur votre
territoire. Mais le pape connait bien 1'endroit
sensible oil il faut frapper les Bolonais. Au cas

oil vous continueriez a nous desobeir, nous vous

enleverons votre ecole pour la transferer dans une

autre cit6. A 1'eveque et au clerge de Cremone

il annonce mis Otton au ban de 1'Eglise,
qu'il a
comme ingrat, oublieux de ses promesses, et per-
secuteur du roi orphelin de Sicile, son pupille. II
leur ordonne dc publier solennellement cette
excommunication dans toute 1'etendue de la cite
 LA CUE II UK DU SACERDOCE ET DE L EMPIIU-: '2(>:>

et du Les Milanais, leur dit-il, ne

diocese.
cessent pas de se faire les allies d'Otton aussi :

avons-nous decide que 1'eveche de Cremone serait

snustrait pour toujours a 1'obedience de I'arche-
veche de Milan. En meme lemps, il s'eflbrce de

se creer un point d'appui dans 1'Italie centrale par

une alliance etroite avec la maison d'Este, mai-

tresse de la seigneurie de Ferrare. II lui confere

le
marquisat d'Ancone, tenu en fief de Saint-

Pierre, pour 1'opposer aux Imperiaux.

Mais, s'il
esperait gagner les nobles, les com-
munes restaient insensibles a ses arguments.
Lasses de la domination des legats remains et

animecs de cet anticlericalisme bourgeois qui se

repandait, comme une contagion, de ville en ville,

la plupart d'entre elles avaient embrasse la cause
d'Otton pour secouer le joug de Rome. Elles
n'avaient garde de s'y assujettir de nouveau. On

coraptait les cites qui, comme Perouse, se mainte-

naicnt dans la fidelity du pape. A Rome meme,
malgre 1'explosion de defiances et de haines

qu'avait provoquee le couronnement imperial,

1'autorite d' Innocent cut ii souffrir du voisinage
des soldats d'Otton. Le prefet romain, Pierre de

Vico, avait abandonne 1'Eglise, passe a ToiiiKMiii,

et le
parti dc 1'independance communale recom-
mencait Innocent sermonnait un jour
a s'aniter. le

pruple assemble, quand son aiicion advrrsaire, le

26G INNOCENT III

demagogue Jean Capocci, 1'interrompit en criant :

Oui, la parole de Dieu est dans ta bouche, mais

tes actes sont 1'ceuvre de Satan .

La. papaute n'avait plus assez de prestige, en

Italic, pour arreter la marche victorieuse des Alle-

mands. Aussi essaya-t-elle, uue fois encore, de

negocier. Innocent ofFrit a 1'empereur, s'il voulait

Svacuer le royaume de Naples, de ne rien rclamer
lui-meme pour les pertes subies dans le patri-
moine de Saint-Pierre. Peine perdue! sans rien
ecouter, Otton prenait 1'une apres 1'autre les villes
de la Campanie, Sessa, Naples, Aversa, passait
ensuite dans la Pouille, dans la Calabre et ne
s'arretait qu'a 1'extreme limite de la peninsule. En
aout 1211, il se
prepara a franchir le detroit de
Messine. Le jeune Frederic allait etre pris dans
son ile. L'ltalie semblait a jamais perdue pour la
domination du pape. Que pouvait faire Inno-
cent III? Renouveler 1'excommunication de 1'em-

pereur, de ses partisans et de ses soldats (31 mars).

Mais les foudres du Latran, peu redoutees, comme

toujours, des Italiens, glissaient sur les Imperiaux.

Ce n'etait en Italic que 1'Allemand etait
pas
vulnerable, mais en Allemagne, et c'est la aussi

qu'Innocent III, a bout d'expedients, 1'atteignit.

Dans une circulaire enflammee qu'il adresse a
tous les princes du corps germanique, il fletrit

violemment 1'insolence, la sceleratesse, 1'hor-

 LA GUERRE DU SACERDOCE ET DE L EMPIRE 207

rible ingratitude, 1'odieuse infidclite d'Otton. II

lerend responsable de la perturbation de la paix

generale, de la perversion du droit, du retard

apporte a la delivrance de la Terre Sainte. Nous
avons essaye, de toutes facons, de le detourner de
ses projets iniques : nous avons eu la douleur de
le trouver absolument incorrigible. L'Eglise,
apres un long dlai, 1'a done excommunie, et le
pape
numere les considerants de la sentence : Nous
1'avons frappe d'anatheme, parce qu'il a oublie nos
bienfaits , parce qu'il a enfreint ses promesses
jurees et ecrites, parce qu'il poursuit m^chamment
le roi de Sicile dont il a envahi le royaume ,

parce qu'ii a viole le patrimoine de Saint-Pierre .

L'Eglise s'est pourtant toujours declared prete (et

elle le lui a souvent offert) de soumettre leurs

diflerends a un tribunal d'arbitres choisis en

commun par les deux parties. Otton s'y est cons-
tamment refuse. II a bien fallu alors le
separer de
la communion des fideles et dewier ses sujets de
1'obligation de la fidelite. Vous pouvez juger,
ajoute Innocent, de la consideration qu'il a pour
vous, par le fait qu'il a engage sans vous con-
suiter, sans demander votre assentiment, une
lutte grave contre 1'Eglise romaine et la
aussi

royaute de Sicile. II n'a pris conseil que de son

caprice. S'il pouvait reussir et atteindre son but,
il vous reduirait au meme etat de servitude oil son
28 INNOCENT III

ai'eul son oncle (Henri II et Richard Coeur-de-

et

Lion) ont mis les barons de I'Angleterre. II intro-

duirait dans 1'Empire leurs habitudes de despo-
tisme Et qu'on ne vicnnc pas nous reprocher
d'avoir travaille de tous nos efforts a 1'elevation
de cet homme! Comment pouvions-nous penser
qu'il etait ce qu'il est devenu tout a
coup? Et
ici, Innocent, pour se justifier de son impre-

voyance, se retranche encore, comme il Favait deja

fait dans sa lettre a Philippe-Auguste, derriere

1'exemple du Tout-Puissant. Dieu lui-meme s'est

repenti d'avoir donne la royaute a Saiil et, defai-
sant son oeuvre, il lui a substitute une autre per

sorme, plus jeune et plus devouee, qui a obtenu le

sceptre et 1'a garde. Or ceci est une figure de ce
qui se passe au temps present.
La phrase est claire, bien que symbolique. Pour
remplacer ce nouveau Saiil, Otton le reprouve,
TEglise va choisir quelqu'un de plus jeune et qui
ne le trompera pas. Cet empereur d'election, ce
David, Innocent III Ta sous la main : c'est Fre-
deric, le roi de Sicile, celui-la meme qu'il avait,
en 1201, ecarte solennellement de 1'Empire au
nom des interets vitaux et des traditions du Saint-

Siege. Mais la politique vit de contrastes et d'im-

prevu. Le pape avait deja accueilli Philippe de
Souabe apres 1'avoir repousse. II allait, par une
seconde infraction aux principes, introniser de ses
 LA GUERRE DU SACERDOCE ET DE I/EMPIRE 269

propres mains un Hohenstaufen, 1'heritier direct

des excommunies et des tyrans,

*
* *

Le pape brulant ce qu'il avail adore et adorant

ce qu'il avait brule, un spectacle aussi extraordi-
naire pouvait bien, en Allemagne, troubler les
consciences et bouleverser 1'opinion. Elle se divisa
encore une fois.

Les clercs,les eveques, tous ceux qui etaient lies

a la politique du Saint-Siege se laisserent naturel-

lement influencer par les plaintes et les impreca-
tions d'Innocent III. Us ne voyaient que le fait appa-

rent, la guerre de"claree par Otton a son bienfaiteur,

sans re*flechir aux causes diverses qui 1'avaient pro-

duite, et ils donnerent tort a rexcommunie*. Ger-

vais de Tilbury, le marechal du royaume d'Arles,
essaie de d^montrer a son souverain qu'il ne doit

pas tenir tete au pape, et que c'est a lui a ceder.

Nous te supplions, cmpereur tres chretien, de

rester en paix avec celui qui t'a consacre". Comme

le ills tres sage d'un pere excellent, tourne ton

epee contre les nations qui ne te connaissent pas.

Tu n'as pas de raisons legitimes pour ofFenser le

pape et le
priver dc la reconnaissance qu'il a

nu'-ritee. Si tu penses qu'il veuille diminuer en

270 INNOCENT III

quelque chose le droit de 1'Empire, abandonne-lui

ce peu qu'il revendique, en songeant que tu lui
dois tout le reste. Cesse de Fattaquer, puisque
c'est
grace a lui que tu as pu triompher de tes
adversaires. Apres tout 1'Empire n'est pas a toi,
mais au Christ, mais a saint Pierre. De qui l'as-tu
recu, sinon du vicaire du Christ et du successeur
de Pierre? Tu crains, dis-tu, les reproches de ta
conscience? tu n'as qu'a les soumettre au pape il :

sera, pour calmer, ton intermediaire aupres de

les

Dieu. Confie-lui tes interets. C'est lui qui est ton

juge naturel, et lui n'est justiciable de personne.

Si tu cedes a Pierre ce qui lui appartient, tu ne

perds rien de ce qui est a toi. Car c'est a Pierre

que Constantin a donne jadis 1'Empire d'Occident,
dont relevaient les peuples de France, d'Alle-
magne, d'Angleterre, et 1'univers entier.
On connait cette these, celle de 1'Eglise romaine
et du monde sacerdotal : mais Allemands qui
les

representaient les droits de 1'autorite lai'que et de

independante, la goutaient peu. Le poete

la nation

Walther de la Vogelweide et ses pareils ne com-

prirent rien a cette nouvelle volte-face des politi-
ques du Latran. Hostiles a I'ing^rence de Rome
dans les affaires de leur pays, its n'admettaient

pas qu'apres les avoir contraints a reconnaitre

Otton, on les obligeat maintenant a le rejeter et a
chercher un autre roi. Ardent defenseur de Phi-
 LA GUERRE DU SACERDOCE ET DE L EMPIRE 271

lippe de Souabe et des Hohenstaufen, Walther

avait eu beaucoup de peine a se rallier au Guelfe.
Lorsqu'il apprit que la papaute" n'en voulait plus,
il 1'accusa, plus violemment que jamais, d'entre-
tenir en Allemagne le desordre et la
guerre
civile, et s'obstina a defendre Otton. II
appelle de
tous ses voeux le retour de 1'Empereur. Tous les
princes vivent maintenant honores : seul, le pre-
mier d'entre eux est sans force. Voila ce qu'a fait

l'election des clercs. Je m'en plains a toi, 6 mon

doux Dieu! Les clercs ont renverse le droit des

lai'ques. Et quand Innocent III decretera, plus

tard, une imposition pour la croisade Ah! que :

le
pape se moque chretiennement de nous, quand
il raconte a ses Italiens comment il
s'y est pris.
Ce qu'il dit maintenant, il n'aurait jamais du le

penser. II leur dit en effet : J'ai place" deux Alle-

mands sous une meme couronne afin qu'ils bou-
leversent 1'Empire et qu'ils y repandent 1'in-

cendie et la devastation. Pendant ce temps, je

remplis mes coffres.

La protestation du poete ne resta pas isolee.
Les princes (on l'a vu par la lettre de Philippe-

Auguste) se d^fiaientdu pape ils exigeaient qu'il:

prit 1'engagement ecrit de ne plus se reconcilier

avec Otton. Dans 1'entourage du moine lettre
Ce"saire d'Heisterbach, on ne se genait pas pour
dire qu'Innocent III etait le veritable auteur du
272 INNOCENT III

schisme; apres avoir beaucoup trop protege Otton,

il mettait une apret6 excessive a le renverser.

Ne"anmoins,coup avait porte. Les messagers

le

du pape repandaient en Allemagne la nouvelle de

1'excommunication, invitaient les pre"lats a publier
et a executer la sentence, entamaient avec les

eveques et les princes des negociations secretes.

Les partisans de Rome accepterent 1'idee que le
Guelfe depose devrait etre remplace par Frederic.
Au moment meme ou Otton, parvenu au fond de
la Calabre, allait passer en Sicile (septembre 1211),

1'archeveque de Mayence, Siegfried d'Eppstein,

et le landgrave Hermann de Thuringe se reunis-

saient a Bamberg avec le roi de Boheme et d'autres

princes, et commencaient a s'entendre

pour appeler
au tr6ne le fils d'Henri VI. Us n'etaient pas assez
nombreux pour prendre une resolution definitive.
Mais quand on vit 1'archeveque de Mayence excom-
munier, lui aussi, rhomme qu'il avait toujours

patronne, le groupe des opposants s'accrut bientot

au point de tout entrainer. Une diete imposante,

presided par le roi de Boheme, le due d'Autriche,

le due de Baviere et le
landgrave de Thuringe, se
tint a Nuremberg. Frederic, roi de Sicile, y fut e*lu,

suivant la formule, roi des Remains pour etre

couronne empereur. Et Tassemblee nomma

immediatement deux delegues, Henri de Nifen et
Anselme de Justingen, qui avaient charge de
 LA GUERRE DU SACERDOCE ET DE L E3IPIRK 273

porter sa decision a 1'interesse lui-meme, au pape

et a toute 1'Italie.

Le sort en etait jete : Innocent allait recom-

mencer pour Fre'de'ric Tentreprise laborieuse a
laquelle il s'etait voue", dix annes auparavant,

pour Otton. Seulement son nouveau candidat etait

deja roi de Sicile derogation flagrante au principe
:

politique qu'il avait jadis si hautement proclame

lui-meme :
1'impossibilite, pour Rome, de tole'rer
la reunion des deux couronnes, italienne et alle-

mande, sur une meme tete. Mais il s'imaginait

n'avoir rien a craindre de cet adolescent de seize

ans, sa creature, son pupille, a qui 1'appui de

1'Eglise absolument necessaire pour s'im-
6tait

poser aux Allemands. Au reste, il n'avait plus le

choix des moyens. La force des choses 1'obligeait
a se donner a lui-meme un dementi aussi e*clatant.

Les deux messagers de TAllemagne eurent bientot

franchi les Alpes. Henri de Nifen resta dans la
haute pour tacher de gagner les Lombards
Italic

et de r^veiller en eux 1'esprit gibelin. Justingen,

apres s'etre concert^ a Rome

avec Innocent, passa
en Sicile et notifia a Frederic la resolution des

princes. Le moment etait critique. Le jeune roi

allait-il accepter, avec la couronne qu'on lui offrait,
la perspective d'une lutte tres longue et sans
merci? La rcine Constance d'Aragon, sa jnin*'

femme, le
supplia de ne pas la
quitter, elle et 1'en-
18
274 INNOCENT III

fant qu'elle venait de lui donner. Les Siciliens ne

se souciaient pas davantage de voir leur roi se

lancer dans 1'inconnu. Nous nous defions, lui

dirent-ils, des Allemands, de leur esprit mobile et

perfide. Frederic avait beau s'etre fait Sicilien

de moeurs et d'habitudes saisi de la

: fievre impe-

riale ,
le mal hereditaire des Hohenstaufen, il

accepta le titre de roi des Remains. Mais avant de

quitter son ile

pour commencer la redoutable

chevauchee, le futur empereur rgla soigneuse-

ment les affaires de sa royaute d'ltalie.

Son fils, le petit prince Henri, ag6 seulement de

quelques mois, est couronne roi de Sicile, a Palerme

(fevrier 1212). Frederic, pendant un sejour pro-
long^ a Messine, donne a Innocent III, son pro-

tecteur, toutes les garanties imaginables pour le

present et pour 1'avenir. II

prete a son legat, en

qualite de roi
de Sicile, le serment du vassal,

rhommage et multiplie sans reserves,

la fidelite. II

dans ses lettres, les protestations de reconnais-

sance. Jamais, Dieu m'en preserve! je ne perdrai
le souvenir de vos bienfaits. C'est a votre protec-

tion et a votre tutelle que j'avoue devoir non seu-

lement ina terre, mais mon existence meme. Les
rois de Sicile, mes predecesseurs, les ont etc
deVoues serviteurs du siege apostolique. Ce devoue-
ment et cette fidelite, vous les retrouverez en moi,

plus que jamais, a cause des services particuliers

 LA GUERRE DU SACERDOCE ET DE L EMPIRE 275

que vous m'avez rendus et de tout ce que votre

bienveillance fera encore dans mon interet.

Liberte des elections ecclesiastiques, nomination

des prelats par les chapitres sans autre condition

que 1'approbation royale et la confirmation du

pape, la curie obtient tout ce qu'elle a demande.
N'est-ce pas d'elle que depend le succes? On le

comprend de reste, lorsqu'on voit le jeune ambi-

tieux entrer triomphalement a Rome, oil le
pape,
les cardinaux, le senat et le
peuple 1'accueillent
avec joie, et renouveler 1'hommage feodal a genoux,
les mains jointes dans celles deson seigneur, Inno-

cent III
(Paques, 1212).
Mais
le Cesar proscrit et depos6 n'avait
pas
attendu, en Italic, Tapotheose de son rival. Quand
il
apprit par ses allies de Milan et de Plaisance
1'election de Nuremberg et le revirement de 1'Alle-
il s'etait hat6 de rebrousser chemin et de
magne,
se rapprocher des Alpes. A Montefiascone (no-
vembre 1211), il avait tente", mais sans succes, de

negocier avec le pape. C'etait au tour d'lnno-

cent III de se montrer inebranlable. Le Guelfe

parcourut alors une derniere fois la Lombardie et

la Toscane, cherchant a relever le moral de ses

partisans, a les pousser a la resistance. Mais plus

il s'attardait en Italic, plus les choses se gataient
pour en Allemagne. A la fin de fvrier, il se
lui

decida a repasser les monts. Le 18 mars, a la diete

276 INNOCENT III

de Francfort, nombre de barons vinrent 1'entou-

rer; son retour avait produit dans les milieux

lai'ques une impression assez favorable. Mais, sur

1'ordre formel d'Innocent III, eveques et abbes, en

tres grande majorite, s'abstinrent de comparaitre :

ils ne pouvaient frayer avec cet excommunie.

Abandonne des clercs, impuissant a forcer Her-
mann de Thuringe dans la forteresse ou il s'^tait

retranche, Otton voyait toutes les fatalites se

tourner contre lui. Sa jeune femme, Beatrix, tomba
malade et mourut, ce qui amena la retraite imme-

diate des Bavarois et des Souabes. Mais il dut

parer tout a coup a un danger autrement redoutable

et pressant. Le bruit commencait a se repandre que
son concurrent, Fre"de>ic, allait passer les Alpes.
1'empecher d'entrer en Allemagne. Otton
II fallait

courut en Baviere, et, poste en observation aux

debouches du Tyrol, il attendit les evenements.
Le candidat du pape avait, en effet, quitte Rome
er
et debarque a Genes (l mai). II
y passa trois mois
a preparer son expedition. Quand tout fut pret, il

se dirigea sur Verone, point de depart de la tra-

versed des Alpes, mais au lieu de suivre la route

ordinaire, celle du Brenner et d'lnsbriick, il donna

le change a 1'ennemi. Une fois a Trente, il
obliqua
a 1'ouest par TEngadine et les Grisons : marche
audacieuse, dans la
partie la plus inaccessible des
Alpes, en dehors de tous les chemins frayes.
 LA GUERRE DU SACERDOCE ET DE L EMPIRE 277

Arrive a Coire, il descendit a Constance, puis a

Bale, oil I'eveque de Strasbourg vint le rejoindre

avec cinq cents chevaliers. II avait tout interet a
commencer sa campagne sur le Rhin les grandes :

villes
ecclesiastiques de cette region, sauf Cologne,
etaient pour lui, et c'est la
que prevalait 1'influence
de Philippe-Auguste avec qui il allait bientot se
rencontrer. L'apparition du courageux enfant qui

representait les traditions glorieuses des Hohen-

staufen et venait presque seul le
d'accomplir
voyage le
plus perilleux, provoqua dans 1'Alle-
magne de 1'Ouest un veritable mouvement d'en-
thousiasme. Les chevaliers venaient, de toutes

parts, grossir son armee, et les villes ouvraient

d'elles-memes leurs portes. Une seule r^sista,

Haguenau(octobre). Apres quelques jours de siege,

Frederic y fit son entree.
Comment resister a un tel courant? Otton, des
qu'il apprit que son debouchait a Constance,
rival

prit position a Uberlinden, mais n'osa lui barrer

la route. II aurait voulu se fortifier a Brisach :

les
bourgeois 1'insulterent et lui fermerent leurs

portes. La defection devenait contagieuse. Trop

faible pour combattre, il recula vers Cologne, Aix-

la-Chapellc, puis s'enferma, pour plus de surete,

dans son fief saxon. Frd6ric avait le champ libre.

II n'en profita pas seulement pour aller de

I'avant. 11 avait trouv le bon moyen de se faire
278 INNOCENT III

agreer de I'aristocratie allemande. Sur ces prelats

et ces barons, toujours a vendre, il fit pleuvoir,
des son arrivee, les promesses, les cadeaux, les
concessions territoriales, les exemptions, les privi-

leges. Jamais Philippe de Souabe et surtout

Otton n'avaient livrd: a un tel
pillage les droits et
les proprietes de 1'empire. A Otakar de Boheme,
Frde>ic accorde le titre de roi, 1'exemption de
la juridiction imperiale, la souverainete sur la

Pologne, plusieurs chateaux du patrimoine souabe

(26 septembre). Mcmes liberalites a Henri, le mar-
grave de Moravie ;
une somme de trois mille deux
cents marcs a Frederic, due de Lorraine (5 octobre) ;
a 1'archeveque Siegfried de Mayence, tous les

droits ecclesiastiques et seculiers dont les empe-

reurs avaient joui sur le territoire de cette cite; a

1'eveque Lupold de Worms, la domination absolue

de son diocese. La manne celeste tombait pour
tous.

Mais 1'affaire essentielle etait de conclure 1'en-

tente definitive avec Philippe-Auguste. On s'etait

donne rendez-vous en Lorraine. Frederic gagna

vite la frontiere, a Vaucouleurs, ou devait avoir
lieu 1'entrevue (18 novembre). II
n'y rencontra que
le fils du roi de France, le prince Louis, mais le

jour suivant, a Toul, 1'alliance franco-allemande

n'en fut pas moins signed et scellee de la bulle
d'or imperiale. Frederic, empcreur elu des
 279

Remains et tou jours Auguste , appelait le roi de

France son tres cher frere Philippe ,
et invo-

quait les liens d'amitie qui avaient toujours uni les

Capetiens aux Hohenstaufen. II jurait de ne jamais

faire la paix avec les ennemis de la France, Otton

et Jean, a moins que son alli6 ne 1'y autorisat.

Le
traitu ne disait pas que Philippe-Auguste donnait

vingt mille marcs au nouveau souverain de 1'Alle-

magne. Le chancelier Conrad, eveque de Spire et
de Metz, qui avait menage 1'accord, demanda a
Frde>ic ce qu'il devait faire de cet argent Dis- :

tribue-le a nos princes , repondit tres habilement

le jeune roi. Et dans le
camp des barons et des

6veques, ce ne fut qu'un cri d'admiration.

En decembre 1212, le chancelier Conrad rendait

compte Philippe-Auguste des solennites qui

a

venaient d'avoir lieu a Francfort et a Mayence,

chose curieuse, qui prouve que royautd fran- la

caise avait fait du chemin depuis Louis VII. Elle

disputait maintenant a la papaute le droit de crer

les
empereurs, et les hauts fonctionnaires de I'em-

pire parlaient au Capetien d'un ton qui dut profon-

d^ment indigner la grande ombre de Barberousse.
Au tres glorieux
seigneur Philippe, illustre
roi des Francais, Conrad, par la
grace de Dieu,
rvrque de Metz de Spire, chancelier de la cour
et

impt-rialc, souhaite 1'accomplissement de toutes ses

>olonU s et cnvoie, avec ses prieres, 1'assurancr dc
;
280 INNOCENT III

son devouement. Nous rendons d'immenses actions

de graces a Votre Majeste royale pour avoir daign<5
nous solliciter, par ses envoyes, en faveur de notre

seigneur, le tant desire" Frederic, tres excellent

roi des Romains,
auguste et roi de Sicile. Votre
Majeste nous a demande de faire, pour 1'elevation
de Frederic, ce que nous avions de nous-memes
1'intention de en y consacrant toutes les
faire,
forces de notre esprit et de notre corps. Votre

Magnificence saura done qu'avec tous les princes

de rAllemagne, eccle"siastiques et la'iques, reunis a
Francfort, nous avons, la veille de Saint-Nicolas,
elu a 1'unanimite comme roi des Romains notre
seigneur Frederic, designe pour 1'empire. Le
dimanche suivant, a Mayence, notre elu a etc, sur
la demande de Tarcheveque de Cologne, couronne
dans les formes convenables et necessaires par

1'archeveque de Mayence, et il a, en tous points,

jure fidelity. Aussitot apres la ceremonie de Franc-
fort, tous les princes et nobles qui etaient venus a
Tassemblee ont pris avec nous 1'engagement par
serment que, dans le cas oil notre seigneur Fre-
deric, roi des Romains et toujours auguste, vien-

drait, ce qu'a Dieu ne plaise, a quitter cette vie,

nous ne reconnaitrions jamais comme seigneur,

comme 7*02 ou comme empereur, le soi-disant
empereur Otton. C'est pourquoi nous supplions
instamment Votre Excellence, en qui reposent
 LA GUERRE DU SACERDOCE ET I)E L EMPIRE 281

notre confiance et notre espoir, de vouloir bien

accorder a notre elu, pour consolider sa situation,
le conseil et 1'aide de facon qu'avec lui et en
,

son nom, nous restions a bon droit et perpe"tuel-

lement votre oblige.
La politique de Philippe-Auguste prevalait, et
encore plus celle d'Innocent III. Le pape avait
enfin contraint I'Allemagne a le suivre dans son
dernier revirement. Mais sa diplomatic ne s'endort

pas sur ce succes. Elle poursuit toujours la lutte,

au-dela des Alpes, contre celui que les lettres

pontificales appellent invariablement le tyran

le
Otton, re*prouve, I'excommunie, 1'ex-empereur,
le persecuteur impie Les archeveques de
.

Mayence et de Magdeburg rec.oivent 1'ordre de

ne pas tole>er que les fonctionnaires impe'riaux

qui ont fait defection a Otton perdent, pour ce

motif, leurs charges et leurs revenus. Si 1'en-
nemi leur substitue d'autres titulaires ,
defense

exprcsse est faite a ceux-ci, sous peine d'excom-

munication, de recevoir de sa main Tinvestiture
et d'accepter leur part des depouilles. L'eveque
de Wurzburg, Otton, avait publiquement donne*
sa fid^lite au Guelfe et embrasse le parti de

Frederic. Innocent III recommande instamment

a
1'archeveque de Mayence de ne pas inquieter
ce prelat au sujet des droits de son eglise.
II faut lui savoir gre de s'etre converti a la
282 INNOCENT III

bonne cause et paraitre compter sur sa reconnais-

sance. Qu'on instruise, au contraire, le
proces des
cheques d'Hildesheim et d'Halberstadt, coupables
de n'avoir pas abandonne Otton! Bien qu'excom-
munies, ils ont persiste a celebrer les offices, a
executer les ordres de Pex-empereur, a envahir
meme le territoire de ceux qui lui etaient hostiles.

Si 1'enquete prouve la realit6 de

pareils faits, leurs
sieges episcopaux leur seront enleves, et Ton
mettra a leur place d'autres prelats canonique-
ment elus.

En Italie, c'est Toeuvre entiere d'Otton que le

pape condamne et veut defaire. Sont casses, comme

nuls et non avenus, tons les arrets judiciaires, tous
les actes de*souverainete politique emanes de lui

ou de ses representants. La grande cite de Milan

s'obstinait a lui rester fidele. Une lettre pontificale

menace les Milanais des chatiments les plus rigou-

reux (21 octobre 1212). De tous temps, le siege
apostolique a te"moigne a votre ville une affection
et une faveur sp^ciales. Nous sommes douloureu-
sement surpris et emus de voir que Milan brise

elle-meme, par ses ceuvres temeraires, le lien qui

1'unissait a 1'Eglise. Comment ose-t-elle encore
identifier sa cause avec celle de ce reprouve, de
cet ingrat, aussi deteste du ciel que de la terre, et

qui n'a jamais fait que rendre le mal pour le bien?

Mais quelle imprudence que de s'attaclier a sa for-
 LA GUERRE DU SACERDOCE ET DE L EMPIRE 283

tune! Demain il aura peut-etre disparu, comme la

poussiere que le vent fait tourbillonner a la sur-

face du sol. Et il entrainera avec lui, dans sa ruine,
ceiix qui se serontopiniatres a le servir. C'est pour
un pareil homme quevousne craignez pas d'entrer
en lutte avec 1'Eglise, votre mere, centre qui les

portes de 1'enfer ne prevaudront pas II semble !

que Dieu ait prepare" a votre usage le philtre de

vertige et d'egarement. L'esprit d'erreur marque
tous vos actes, car vous cherchez a elever contre
Dieu un Edifice qui ne tiendra pas debout. II n'y a

pas de prvoyance contre Dieu, pas de sagesse,

pas de prudence. Vous provoquez, de toutes les
facons, la colere celeste qui saura vous atteindre
au jour du jugement mais il faut bien que vous
:

redoutiez des aujourd'hui et notre indignation a

nous, qui avons le droit de nous servir du glaive
de saint Pierre contre peuples rebelles, et celle
les

de toute la chretiente*, de tous les zlateurs de la

foi qui seront peut-etre amends a s'unir pour la
ruine et la destruction de votre cite.
C'est que les Milanais ont donne barre sur eux
par leur anticlericalisme par leurs complai-
et

sances pour 1'heresie, et c'est la surtout le crime

que 1'Eglise romaine ne leur pardonne pas. Vous

vous etes faits les defenseurs de la perversion here-

tiqnr. Non seulomcnt vous refusez de faire la chasse

a ces rtMiards
qui detruisent la vigne du Seigneur,
284 INNOCENT III

mais vous favorisez 1'her^sie de telle facon, que

ces renards sont devenus des lions . Grace a
vous, ne craignent plus de precher hautement,
ils

publiquement, leur doctrine. L'orthodoxie les

poursuit et les traque dans toutes les parties du
monde : mais ils se refugient chez vous comme
dans une sentine d'erreur, et vous prenez pour de
la religion tout ce qui s'^leve contre notre foi. De
plus vous persecutez mechamment 1'Eglise de
Milan. Votre archeveque et ses clercs se trouvent
dans deplorable ou etaient les Israe"-
la situation

lites sous le
joug du Pharaon. Enfin, vous n'avez
pas craint de vous jeter a 1'improviste sur les
citoyens de Pavie parce que, se conformant a nos
ordres, ils avaient protege la marche de notre tres

cher fils en Christ, Frederic, Tillustre roi de

Sicile. Vous leur avez fait des prisonniers que
vous retenez contrairement au droit et que vous
traitez d'une facon inhumaine. Et ne dites pas,

pour vous excuser, que vous avez agi en vertu de

la fid^lite que vous deviez a Otton, le reprouve.

Un d^cret canonique, une prescription apostolique

vous avait defies de toute obligation envers lui.
L'homme qui a viole la foi due a 1'Eglise et a Dieu
et qui a te retranche de la communion des fideles,

n'a pas droit a la fidelite des autres.

Qu'exige done Innocent III? car cette lettre est

un veritable ultimatum signifie a la puissante
 LA GUERRE DU SACERDOCE ET HE I/EMPIRE 285

commune. Qu'elle expulse elle-meme les heretiques ;

qu'elle annule
toutes les mesures defavorables au

clerge local qu'elle

;
mette en liberte les prison-
niers de Pavie. Si elle ne se soumet pas, le lgat
la frappera d'un nouveau et plus terrible ana-
theme. Et si elle ose encore resister, tous les

princes d'ltalie et d'Europe traiteront les Milanais

en ennemis. On arretera partout leurs marchands,
on confisquera leurs biens et leurs marchandises,
on liberera de leurs obligations tous leurs debi-
teurs. Mieux encore, on leur enlevera leur arche-

veche. Prenezgarde leur dit le pape en

!

terminant, on reclame de nous que nous agissions

a Milan comme nous venons d'agir dans le Lan-

guedoc pour en extirper la peste he>tique. Les

soldats du Christ, qui ont pris la croix, ne deman-

dent, pour la remission de leurs peches, qu'a

venir vous exterminer vous aussi et proc^der a la
destruction de votre ville. Ne vous imaginez pas,
dans votre orgueil, que nous proferons ici de
vaines menaces, des paroles de folie. Ne vous fiez

pas a votre nombre et a votre bravoure. II n'y a

pas de multitude qui puisse resister au Dieu des
armees. N'est-ce pas lui qui, tout recemment
encore, a pulverise les heretiques de la France
du Midi et les Sarrasins d'Espagne? II pourra
tout aussi bien aneantir votre cite.
Decreter une croisade contre les Milanais, parce
280 INNOCENT III

qu'ils etaientrestes lesamis d'Otton, vouloir lancer

contre eux les egorgeurs des Albigeois, faut-il

prendre une pareille menace au serieux? Et

d'abord Innocent III aurait-il pu Fexecuter? Ge
n'est ici sans doute que langage de la passion
le

politique surexcite"e mais remporternent depas-

:

sait les limites

permises. Quoi qu'il en soit, ce
n'etait pas la papaute, avec sa puissance et ses
coleres, qui devait porter le coup decisif au Cesar
excommunie. La victoire finale ne lui viendra ni

d'ltalie, ni d'Allemagne. Gesta Dei per Francos I

C'est par le bras de Philippe-Auguste qu'Inno-

cent III devait triompher.

La ncessite de rester en paix avec Rome, la

crainte de rexcommunication, 1'espoir de profiler

d'un changement de regne, le prestige du nom et
de 1'ceuvre des Hohenstaufen, toutes ces causes
contribuerent sans doute au succes du jeune Fre-
deric.Mais elles n'auraient peut-etre pas suffi a
determiner la volte-face, si brusque et si generate,

des princes allemands. L'empereur guelfe fut lui-

meme pour quelque chose dans 1'infortune qui le
frappait.
Sa politique int^rieure lui avait nui. Avant de
 LA GUERRE DU SACERDOCE ET DE L'EMPIRE 287

partir pour I'ltalie, il avait pris 1'attitude d'un

chef d'Etat decide a maintenir 1'ordre, a ne plus
tolerer les exces feodaux comme les abus de

1'Eglise, proteger les faibles et les petits centre

a

1'oppression. Sa volonte de donner ii la nation le

gouvernement fort et reparateur dont elle avait

besoin apres dix ans de guerres civiles se montra

ouvertement. De retour en Allemagne, il continun
a prendre des mesures qui inquieterent les nobles,
habitue's a vivre de 1'anarchie. Les prelats surtout

ne pardonnaient pas d'etre oppose, par tempe-

lui

rament et par principes, a 1'extension indefinie de

la puissance d'Eglise. Apres son couronnement
et sa rupture avec Innocent III, quand il se vit

trahi et condamne" par les clercs, il cessa de les

menagcr. L'annaliste de Reinhardsbrunn explique

la defection du chancelier d'Empire , 1'eveque
Conrad, par son refus de participer a des entre-
prises dirig^es contre la soci^te"
ecclesiastique.
Publiquement, devant tout le clerge de Mayence,
ce haut fonctionnaire affirma que 1'empereur avait

projete de reduire le train de vie et 1'equipage

des prelats. Un archeveque ne devait plus avoir
qu'une suite de douze chevaux; un eveque, de six;
un abbe, de trois. L'excedent des revenus de
chaque bendficiaire, une fois prelevde la d^pense
de sa maison, serait devolu au fisc royal. D'apres
la chronique de Saint-Pierre d'Erfurt, Otton ne
288 INNOCENT III

s'attaqua pas seulement a leur argent, mais a leur

dignite. II affectait de ne pas leur donner leur
D'un archeveque,
litre. il disait ce clerc ,
et

d'un abbe, ce moine . II insultait par la a

ceux que Dieu lui-meme ordonne d'honorer. En

fallait-il
davantage pour que rexcommunie, 1'en-

nemi dii
pape, devint un objet d'horreur pour les

?
croyants
Neanmoins, Guelfe n'avait eu a repousser
si le

que de
les attaquesson jeune concurrent, il aurait
pu se defendre et faire durer longtemps sa resis-
tance. Pendant toute 1'annee 1213 et la premiere
moitie" de
1214, Frederic, reduit a ses propres
forces, ne remporta pas un seul succes militaire
un peu marquant. Retranche a Brunswick et

dans son fief de Saxe, Otton restait insaisissable.

Le candidat du pape paraissait surtout preoccupe
de parcourir I'Allemagne et d'y reunir des dietes
ou il recevait soigneusement les fidelites et les

hommages. Ses prodigalites gagnaient peu lui a

peu tout le baronnage et surtout 1'Eglise, qu'il

comblait. Mais cette tactique n'empechait
pas
Otton de tenir campagne la de et
prendre meme
1'offensive. L'ex-empereur fit des tentatives deses-

p^rees. II
ravagea les territoires du
envahit et

comte de Hochstad, de 1'archeveque de Magde-

burg, de Teveque de Munster , du comte de
Gueldre. II p^netra meme de nouveau en Thuringe.
 LA GUERKE DU SACERDOCE ET DE I/EMPIRE 289

II se fortifiait dans le monastcre de Quedlinburg,

apres en avoir chasse les religieuses. A ces coups
de force et a ces depredations de 1'ennemi, Fre-
deric ne riposta qu'une fois serieusement. Accom-
pagne" de ses allies, le landgrave de Thuringe et
le roi de Boheme, il le territoire saxon
saccagea
(septembre 1213). Mais Brunswick tint bon,
Qoedlinburg ne fut pas pris, et Otton etait tou-

jours debout. L'Allemagne du Nord, en partie, lui

avait garde sa fidelite ;
la Lorraine et le Danemark
persistaient a le soutenir. Qui sait si, la
guerre
trainant de la sorte, sans effets d^cisifs, Innocent
et son protege finiraient par avoir le dessus?
Heureusement pour eux, Otton se determina a
jouer le tout pour le tout. Apres une derniere
entente avec Jean sans Terre, Ferrand, comte de
Flandre, et Renaud de Boulogne, trois ennemis
determines de Philippe-Auguste, 1'attaque du ter-
ritoire francais fut resolue (juillet II est
1214).
certain que si les coalises avaient gagne cette

supreme partie, non seulement le

Capetien etait
perdu et la France demembree, mais Frederic etait
chasse de I'Allemagne et 1'ceuvre d'Innocent III
fort compromise, sinon ruinee.
L'empire guelfe,
devcnu le maitre incontest^ de 1'Italie et de Rome,
prSvalait sur TOccident. Dans sa situation, Otton
avait raison de courir la chance :
1'enjeu, certes,
en valait la
peine.
19
 290 INNOCENT III

Le 27 juillet 1214, il rencontrait les Francais

sur le
plateau de Bouvines
*. Lui-meme, tout
couvert d'or, avec sa garde de chevaliers saxons
comtes de Horstmar, de Randeradt,
et les quatre

de Dortmund et de Tecklenburg, commandait le

centre de son armee. Aupres de son empereur, la
banniere del'Empire, un 6norme dragon surmonte
d'un aigle dor6, etait portee sur un char a quatre
chevaux. Devant se tenait 1'infanterie brabanconne
et alleraande, et probablement aussi les communes
de Flandre ; derriere, la chevalerie des dues de

Lorraine, de Brabant, de Limburg et du cointe de

Namur.
Philippe-Auguste fut tres habile. Dans 1'allocu-
tion qu'il prononca avant 1'engagement, il eut soin
de se representer lui-meme comme le defenseur
du clerge et de la foi. En Dieu est tout notre
espoir, toute notre confiance. Le roi Otton et son
armee ont ete excommunies par le pape, car ils

sont les ennemis, les persecuteurs de la sainte

a les solder est le produit
Eglise. L'argent qui sert
des larmes des pauvres du pillage des terres
,

appartenant a Dieu et a ses ministres. Nous, nous

sommes chretiens, en paix et en communion avec

1. Nous renvoyons le lecteur au recit detaille que nous avons

donne de la bataille de Bouvines dans le tome III, l re partie

de YHistoire de France publiee sous la direction de M. Lavisse
(liv. II, chap. iv).
 LA GUERRE DU SACERDOCE ET DE L EMPIRE 291

laSainte Eglise. Tout pecheur que nous soyons,

nous marchons d'accord avec les serviteurs de
Dieu et deTendons, dans la mesure de nos forces,
les libertes des clercs. Nous pouvons done compter
sur la misericorde divine. Elle nous donnera le

moyen de triompher de nos ennemis, qui sont les

siens. En realite, le
Capetien n'etait rien moins
que tendre pour son clerge. Quand 1'argent lui
il le ranconnait sans le moindre scru-
manquait,
pulc; mais ici, il importait de se concilier Topi-

non de jouer le role d'un chef de croisade aux

et

prises avec des me'creants.

Pour marquer le contraste, 1'historien du roi de
France, Guillaume le Breton, a place dans la Louche
d'Otton de Brunswick des paroles d'un anticleri-
calisme furibond. Ces clercs et ces moines, que
Philippe adore et protege, il faut les tuer ou les
deporter, de facon a ce qu'il n'en reste qu'un petit
nombre- Ceux-la se contenteront d'un revenu
modeste ,
I'aumone de la piete" des fideles. Aus-
sitot mon elevation a 1'Empire, j'ai rendu un edit

par lequel le
clerge ne devait plus poss^der en
propre que les dimes et les offrandes. Les vilies
et les terres du domaine eccl^siastique etaient
attribuees a notre tresor. Elles devaient servir a

nourrir le peuple et a solder les nobles charges de

defendre le pays. Charles Martel a bien depouille
TEglise de ses dimes :
pourquoi, moi, dont le
292 INNOCENT III

voir imperial s'tHend a 1'univers entier, n'aurais-je

pas le droit de confisquer ses proprietes? Que ces

clercs desapprennent 1'orgueil et s'habituent a 1'hu-

milite. Leurs domaines seront devolus a nos vail-

lant chevaliers. Pour nos soldats, ces champs si

bien cultive"s, ces villes qui regorgent de richesses!

Cela ne vaut-il pas mieux que de les voir entre

lesmains des pretres, de ces paresseux qui ne font
que consommer, dont 1'utilite sociale est nulle,
dont toute 1'occupation consiste a celebrer Bacchus
etVenus, travail qui gonfle de graisse leurs cous
crapuleux et leurs ventres monstrueux d'obesite?
Dans cette lutte decisive, les consciences chre*-

tiennes etaient pour Capetien. Comment la vic-

le

toire aurait-elle pu echapper au champion du pape

et del'Eglise?
Otton fit bravement d'abord, com me on devait

s'y attendre, son devoir de soldat. Pendant que les

fantassins de Lorraine et d'Allemagne se forment
en coin et penetrent dans les rangs des commu-
niers de France qu'ils defoncent, il
profile de
leur trouee et se lance, avec sa chevalerie, sur le

corps d'armee ou se tenait Philippe-Auguste.

Mais Guillaume des Barres et les autres nobles de
1'escorte particuliere du roi de France font une

charge furieuse pour degager leur souverain, cher-

chent 1'empereur et finissent par 1'atteindre.
Pierre Mauvoisin saisit son cheval par la bride.
 LA GUERRE DU SACERDOCE ET DE L EMPIRE 293

Gerard la le frappe de son

Truie poignard en
pleine poitrine; mais Farme glisse
sur 1'armurc,
et un second coup, mal dirige, creve 1'oeil du

cheval. L'animal blesse se cabre, tourne sur

lui-meme, emporte Otton, mais s'abat bientot.

Bernard de Horstmar releve son seigneur et lui
donne son propre cheval. Alors Guillaume des
Barres saisit Otton a la nuque et le serre a 1'etouf-

fer : les chevaliers allemands ne lui font lacher prise

qu'en eventrant sa monture. L'empereur put ainsi

prendre la fuite. Nous ne verrons plus sa figure
d'aujourd'hui dit Philippe-Auguste. Apres s'etre
,

dbarrasse des insignes imperiaux, qui 1'auraient

fait reconnaitre, Otton courut d'une seule traite

jusqu'a Valenciennes. Sa disparition n'empecha pas

les comtes westphaliens et saxons de soutenir

vaillamment le choc de 1'ennemi. Suivant leur

tactique habituelle, ils tuent les chevaux, renversent

les cavaliers et essaient de les blesser a terre.
Melee effrayante , par une chaleur torride, au
milieu d'une telle poussiere que le ciel etait noir

et les combattants se voyaient a peine Cepen-

que !

dant, sur ce terrain aussi, les Francais finissent

par I'emporter. L'aigle d'or, le dragon imperial,

le char qui les portait avaient ete demolis ,

aux pieds de Philippe-Auguste. Quand

brisks, jet^s
les quatre barons,
Tecklenburg, Horstmar, Dort-
mund et Randeradt furent pris, les armes a la
2'.l'f INNOCENT III

main ramenes, garrottes, an camp francais, les

et

dues de Lorraine, de Brabant et de Limbourg

comprirent que tout etait perdu. Comme 1'Em-

pereur, ils s'enfuirent, par la route de Tournai,

de toute la vitesse de leurs chevaux.
Le soir meme de la bataille, Philippe-Auguste
envoya a son allie, Frederic, les debris du dragon
de I'Empire. Le jeune concurrent d'Otton IV
n'avait fait d'ailleurs aucun effort pour se joindre

aux Francais. II etait reste, a distance, dans le

Palatinat, attendant Tissue du combat. Sans avoir

couru le peril, il
profita de la victoire. Quand le

desastre d'Otton fut connu, les villes' du Rhin se

soumirent a lui, sauf Aix-la-Chapelle qui fitunsem-

blant de resistance, et Cologne, oil le vaincu
s'etait
refugie. Le royaume d'Arles reconnut sa
souverainete. Le roi de Danemark Waldemar, ,

ne tarda pas a traiter. La feodalite lorraine elle-

meme se hata de r^pudier une cause perdue.
Otton, plus isole que jamais, et tombe dans une
penurie profonde, vecut d'abord de la charite des
bourgeois de Cologne. Mais ils commencaient a
trouver encombrants cet exile et sa femme, Marie
de Brabant, qui passait son temps a jouer aux des

1'argent qu'elle n'avait plus. Quand Frederic parut

devant Cologne, le 4 aout 1215, apres s'etre fait

couronner a Aix-la-Chapelle, les bourgeois decla-

rerent a Otton qu'ils paieraient ses dettes et lui

 LA (JUERUE DU SACERDOCE F.T DK L EMPIRE 295

donneraient six cents marcs, mais a condition qu'il

s'en irait. Le lendemain, pendant que Frederic

entrait par une porte, le Guelfe et sa femme,

deguises en pelerins, s'enfuyaient par 1'autre.

*
* *

DCS ce moment Frederic de Hohenstaufen

devenait, en realite, le seul maitre de rAllemagne,

et commencait, sous la haute protection de 1'Eglise

romaine, un regne qui ne devait pas finir sous les

monies auspices. Innocent III etait arrive a ses fins.

Lejeunehomme qu'il avait fait roi des Allemands ne

pouvait rien refuser aux clercs. Un an avant Bou-

vines, il avait deja proclame* sojemiellement, par le

fait, la subordination de 1'Egfis au Sacerdoce. Tel

etait le sens des actes officiels signes par lui a Eger,
le 12 juillet 1213.
Dans preambule d'une premiere declaration
le

il reconnait les immenses et innombrables bien-

Aiits du pape, qu'il appelle son tres cher sei-

et pere tres revere, son protecteur et son

gneur
bienfaiteur, le seigneur Innocent, par la grace de
Dieu, souverain et venerable pontife C'est .

vous, lui dit-il, qui nous avez defendu et pronui :

c'est a votrc sollicitude que nous avons ete confic,

presque au sortir du sein maternel, par notre mere

296 INNOCENT III

d'heureuse memoire, 1'imperatrice Constance. A

vous done, pere tres saint et a tous vos successeurs

catholiques, a la sainte Eglise romaine notre mere,

nous ne cesserons jamais de temoigner, d'un coeur
treshumble et en toute piete, 1'obeissance et le
respect dont nos pre*decesseurs, les rois et les

empereurs catholiques, ont toujours fait preuve

envers les votres. Ce respect et cette deference,
nous ne voulons les diminuer en rien, mais au
contraire les accroitre pour faire eclater notre
devotion.
Et le pupille d'Innocent III, apres ces effusions,
accorde a Rome tout ce qu'elle pouvait de"sirer :

1'abolition du droit de depouilles, la liberte des

appels au Saint-Siege, la liberte des elections

ecclesiastiques, 1'aide contre les heretiques, 1'en-
tiere disposition du patrimoine romain, de la

marche d'Ancone, du duche de Spolete, du terri-

toire de la comtesse Mathilde, de 1'exarchat de

Ravenne et de la Pentapole. A ces concessions ter-

ritoriales il
ajoute meme des complements : le

pays de Massa Trabaria dans lesApennins, avec

toutes ses dependances, et toutes les autres terres

qui appartiennent a 1'Eglise romaine phrase ,

vague, dangereuse et qui legitimait d'avance les

pretentious les moins fondees de la curie. Ce n'est

pas tout. Le fils d'Henri VI reconnaissait au pape
la haute propriete du royaume de Sicile et de
 LA GUERRE DU SACERDOCE ET DE I/EMPIRE 297

toutes les terres qui sont la propriete de TEglise

au dela comme en deca du phare de Messine, y

compris la Sardaigne, ainsi que tous

Corse et la

les autres droits qui lui reviennent de notoriete"

publique .

Les promesses d'Otton et de Philippe se

trouvaient depasse'es. Aucun empereur aliemand
n'avait sacrifie, a ce degre, les revendications de

1'Empire sur 1'Italie et sur Rome. Mais ce qui etait

nouveau et
grave, c'est que Frederic
ne se bornait

pas, comme 1'avait fait le Guelfe, son concurrent,

a sceller de la bulle d'or et a faire enregistrer par

son chancelier cet abandon des droits imperiaux.

Instruit par 1'experience, Innocent III ne voulait

pas qu'on recommenc.at le jeu d'Otton, la comedie

de Neuss et de Spire. La declaration d'Eger,

signe"epar le jeune roi et par 1'eveque Conrad,

chancelier aulique, porte la souscription des arche-

veques de Mayence et de Salzburg, du roi de

Boheme, des dues de Baviere et d'Autriche, du
landgrave de Thuringe et de beaucoup d'autres
eveques et barons.
Mais cette validation collective ne pas suffisait

au pape. II
exigea que chacun des princes, en par-
ticulier, confirmat par une lettre spe"ciale le fait

accompli, c'est-a-dire la defaite de 1'Empire et la

victoire de Rome. Le 6 octobre 1214, a Worms, le

due de Baviere, Louis, prenait I'engagement que

298 INNOCENT III

voici : A reflet de retablir la paix et d'apaiser

ledifTerend souleve entre le Sacerdoce et 1'Empire,
en raison de certains droits abusifs et de certains
territoires occupes par quelques-uns des empereurs
et rois ses predecesseurs, notre seigneur Frederic,
par la
grace de Dieu, roi des Remains et roi de
de notre pleine volonte et de notre entiere
Sicile, a,

connaissance, renonce a ces possessions et a ces

abus. y a renonce librement et spontanement en
II

faveur de notre seigneur Innocent, souverain pon-

tife de la sainte
Eglise romaine, et de ses succes-
seurs. II a considere que 1'Eglise et 1'Empire ne
faisaient qu'un et devaient mutuellement s'en-
tr'aider. Nous approuvons ce privilege et tout ce

qui y est contenu, tant au sujet des concessions

territorialesque du reste. Nous n'en exceptons
aucune clause. Nous tenons le tout pour agree et
ratifie. Nous nous engageons, pour nous et nos
descendants, a ne jamais contrevenir a ce privilege,
a notre promesse, et a tous les articles qui y sont
specifies. C'est ainsi que 1'Allemagne entiere,
ecclesiastique et lai'que, prenait a son compte 1'acte

de son elu.
D'autres mesures, tout aussi favorables a 1'Eglise

romaine, completerent un peu plus tard cet

ensemble de concessions. En mai 1216, Frederic
et les princes renouvellent,
par un diplome parti-
culier, la renonciation au droit de depouilles, si
 LA GUERRE DU SACERDOCE ET DE I/EMPIRE 299

er
odieux au clerge. Le l juillet, a Strasbourg, le

jeune promet qu'aussitot couronne empereur,

roi

il abandonnera le royaume de Sicile a son fils

Henri, ^mancipe de la puissance paternelle. II ne
faut pas qu'un seul moment, le meme homme se

trouve a la fois empereur allemand et roi italien,

union qui serait prejudiciable, dit Frederic, au

siege apostolique, et dangereuse aussi pour nos

hcritiers .

On constate, a mille indices differents, que le

protege est sous la main du protecteur et que

la volonte de Rome est la sienne. Innocent agit

en Sicile comme s'il etait le maitre du pays. Un

des familiers de Frederic, Parisio, avait etc elu
comme archeveque de Palerme. Le pape le traduit
devant sa barre, casse son election et charge un
a son remplacement. Le legat
legat de pourvoir
hesite a executer cet ordre, et temporise. Au bout
d'un an, Innocent, impatient^ du retard, inflige un
blame a son agent et nomme d'office, comme
metropolitain de Palerme, 1'archeveque de Bari.
Parisio, sur ces entrefaites, avait quitte la Sicile et
etait venu retrouver son jeune maitre en Allemagne.
On ne voit pas que Frederic ait proteste. Que ne
ferait-il pas pour plaire au pape? Lorsque, le

25 juillet 1215, il est couronne" a Aix-la-Chapelle,

il consent a prendre la L'archeveque de

croix.

Mayence, Siegfried, et beaucoup de barons et de

300 1 XX O CENT III

prelats suivent son excmple. Lui-meme les y encou-

rage expressement. On n'esperait pas de sa part,
clit un chroniqueur, une semblable resolution.
Reunie dans ses assises solennelles, au qua-
trieme concile de Latran (l er novembre 1215),
la chretiente ne put que ratifier les resultats de la

politique de son chef et donner toute valeur legale

a la conquete de Frederic. Elle entendit, il est

vrai, un dernier echo du conflit, la protestation

supreme des partisans d'Otton de Brunswick.

Le jeune roi s'etait fait representer au concile
par nouvel archeveque de Palerme, Berard
le :

Tex-empereur y comparut aussi dans la personne

des bourgeois de Milan, toujours fideles a la cause
dechue. On redoutait sans doute leur argumenta-

tion, car un des seigneurs d'ltalie qui avaient le

plus contribue a 1'avenement de Frederic^ un des

ennemis particuliers d'Otton, le
marquis de Mont-
ferrat, Guillaume, prit les devants et prononca
contre le Guelfe un requisitoire extremement vif.
II
developpa les motifs pour lesquels on ne devait
pas laisser les avocats milanais plaider la cause de
leur client. D'abord, Otton avait viole le serment

prete parlui a 1'Eglise romaine. Excommuniepour

avoir usurp^ des terres ecclesiastiques, il ne les a

pas rendues comme il avait jure de lefaire. II

pro-
tege un eveque qui a ete excommunie' pour avoir
embrasse sa cause. II a ose arreter un legat du
 LA GUERRE DU SACERDOCE ET DE L EMPIRE 301

pape pour comble d'iniquite, il 1'a jete" en

et,

prison. a temoigne son mepris de

II
1'Eglise
romaine en disant du roi Frederic que c'etait le
roi des pretres . II a detruit et transforme en for-
teresse un couvent de religieuses. Enfin, ajoute
le marquis de Montferrat, les Milanais n'ont-ils
pas etc excommunies, eux aussi, pour s'etre faits
les complices de ses fautes et pour avoir favorise
1'heresie? II est done
impossible qu'ils puissent
parler devant un concile. A ces mots, les Mila-
nais indignes se levent pour
repondre. Les parti-
sans du marquis veulentles en empecher et echan-

gent avec eux force injures. Innocent III, du trone

ou il etait place, fait un signe de la main, indiquant
qu'il allait
quitter I'e'glise,
et tout le monde sort
avec lui. A la troisieme et derniere seance, il

declara approuver et confirmer Telection faite par

les princes
d'Allemagne du roi Fre'de^ic design^
pour devenir empereur des Remains C'etait . le

dernier coup porte aux esp6rances d'Otton.

Refugie dans
son patrimoine, a Brunswick,

n'ayant pour tout soutien dans 1'Empire que le

margrave de Brandeburg, le vaincu occupa ses
dernieres annexes par des luttes malheureuses
contre les Danois et 1'archeveque de Magdeburg.
II se
prolongea pourtant jusqu'au 19 mai 1218. On
raconte que la veille de sa mort cet excommunie*
endurci se fit frapper de verges par les pretres qui
302 INNOCENT III

1'entouraient et que, pendant qu'on le

flagellait jus-

qu'au sang, il chantait Miserere mei,

: Domine ,

se plaignant coups ne fussent pas assez

que les

forts. Ce qui est de 1'histoire, c'est le testament

par lequel il
regla avec soin le sort des reliques

qu'il possedait que son pere lni avait transmises.

et

II en faisait cadeau a
1'eglise de Saint-Jean et de
Saint-Blaise de Brunswick, sauf un bras de saint

qu'il le"guait expressement a sa femme Marie de

Brabant. II
reparait les
dommages qu'avait subis,
de son 1'abbaye de Quedlinburg et recom-
fait,

mandait a son frere Henri, exe"cuteur de ses der-

nieres volontes, une prescription a laquelle il tenait

beaucoup. Un
pretre, un diacre et un sous-diacre
de 1'eglise de Brunswick e"taient
charges de dire
des prieres perpetuelles pour le salut de son ame.
Les ennemis du clerge, au moyen age, ne meurent

jamais impenitents.
Celui-ci eut du moins la satisfaction de voir

partir de ce monde, pres de deux ans avant lui,

le pape qui avait ete* successivement 1'ouvrier de

son elevation et de sa chute. Innocent III put

garder, jusqu'a sa derniere heure, 1'illusion qu'il
avait enfin trouve et fait accepter par TAllemagne
la solution du probleme, un moyen pratique de
pacifier et de concilier les deux pouvoirs. Comme
toutes les grandes querelles humaines, le conflit
du Sacerdoce et de 1'Empire se terminait, grace
 LA GUERRE DU SACERDOCE ET DE I/EMPIRE 303

ii
lui, par une transaction. Ce n'etaient pas les
theories absolues et exclusives qui 1'emportaient.
La papaute se voyait obligee de laisser 1'Empire

a un laiqtie, a un Allemand, a 1'un de ces Hohen-

staufen qu'elle avait si
longtemps de*teste*s et

proscrits. Mais, d'autre part, elle restait maitresse

de Rome, d'une partie notable de 1'Italie, et des
Pour regner, Frederic re"pudiaitle programme
iles.

d'Henri VI et les ambitions de sa race. A la fin de

la declaration d'Eger, il avait reconnu lui-meme
la necessite de sacrifier les droits de
1'Empire a
1'union des deux grandes autorites du moude
chretien. Nous abandonnons et restituons tous
les territoires ci-dessus designes et toutes les
autres de 1'Eglise romaine, quelles
possessions
qu'elles soient, de notre plein gre et avec pleine
conscience. Nous les accordons, concedons et

donnons, de facon a supprimer toute difficulte,

toute cause de dissentiment. Nous voulons enfin

qu'entre le Sacerdoce et 1'Empire une pajx solide

soit etablie et que les deux puissances soient unics

desormais a perpetuite par un accord inebran*-

lable.

Au total, la transaction etait a 1'avantage de

Rome : Innocent III sortait victorieux du conflit.
Mais ce modus PlVe/lf&du Sacerdoce et de 1'Empirc

garantissait-il une paix durable a 1'Eglise et an

monde? On doit esperer, pour la traiiquillitc do
304 INNOCENT III

ses derniers jours, que le

pape n'eut pas le
pres-
sentiment de 1'avenir. Frederic II, 1'empereur
polyglotte et lettre, 1'ami des Sarrasins, le despote
enigmatique qui personnifia les idees les plus con-
traires a la theocratic du moyen age et fit a la
papaute, pendant trente ans, une guerre sans
merci, avait commence par
livrer son pays a

Rome et
par meriter cette appellation de roi

des pretres que ses adversaires lui infligeaient.

L'ironie des choses humaines nc fut jamais
poussee plus loin.
 TABLE DES CHAPITRES

I. LE SCHISME IMPERIAL

L'imperialisme au moyen age. Les trois doctrines.

allemand, ses heros, ses theoriciens.
L'imperialisme
Innocent III et la question du Sacerdoce et de 1'Empire.
La double Election de 1198, Otton de Brunswick et

Philippe de Souabe. Luttes des Guelfes et des Gibe-

lins. L'affaire de 1'archeveque de Salerne. Le
manifeste de Spire et la replique d'Innocent III.

Guerre des burgs et guerre d'argent. La tentative

d'arbitrage de 1'archeveque de Mayence. La neu-
tralite du pape 1

II. OTTON DE BRUNSWICK, GANDIDAT DU PAPE

La Deliberation d'InnocentIII. Le pape se declare en

faveur d'Otton. Ses appels aux Allemands et la cam-
pagne du 16gat Gui de Palestrina. La promesse de
Neuss. Le couronnement d'Otton comme roi des
Remains. Diplomatic du pape en Allemagne et hors
de I'Allemagne. Le manifeste gibelin de Bamberg.
Nouvelle replique d'Innocent III. L'opposition de
Philippe-Auguste et la tiedeur des Italiens 67

III. INNOCENT HI ET PHILIPPE DE SOUABE

Le schisme et les villcs d'Eglisc. Politique des eveques
d'Halberstadt. Le prieur des Camaldules et les
roueries de Philippe de Souabe. Succes et revers
20
306 TABLE DBS CHAPITRES
d'Otton de Brunswick. Cologne et ses deux arche-
veques. Le revirement d'Innocent III. Premieres
negociations avec le Souabe. Attitude ambigue du
pape. Les questions de 1'archeveque Eberard de
Salzburg. |Les cardinaux Hugolin d'Ostie et Leon de
Sainte-Croix charges d'une mission en Allemagne.
L'arbitrage d'Innocent III, les negociations de Home et
1'accord secret de 1208. Assassinat de Philippe de
Souabe 113

IV. LA ROYAUTE GUELFE ET L'lTALIE

Le jugement de Dieu. Nouveaux efforts d'Innocent III en

faveur d'Otton. -- Hostilite
persistante de Philippe-
Auguste. Otton reconnu par 1' Allemagne aux dietes
d'Halberstadt et de Francfort. Politique interieure du
nouveau roi. Preparation du voyage a Rome. La
promesse de Spire. La diete de Wtirzburg. Otton et
Beatrix. L'ltalie au debut du e
xm
siecle. Batailles et
divertissements. Otton et les factions italiennes.
L'entrevue du pape et du roi a Viterbe. Le couronne-
ment imperial. Allemands et Romains. Otton excom-
munie. La rupture 173

V. LA GUERRE DU SAGERDOGE ET DE L'EMPIRE

Appel d'Innocent III a la France et aux Italiens. La cir-

culaire pontificate et les princes allemands. Frederic
de Souabe elu roi des Romains. Retour d'Otton en
Allemagne. Le traite de Vaucouleurs et la lettre du
chancelier Conrad. Les Milanais menaces par le pape.
Otton et 1'Eglise allemande. Bataille de Bouvines.
Le jeune roi Frederic et ses concessions a 1'Eglise.
La declaration d'Eger. La question allemande au con-
cile de Latran. Transaction entre le Sacerdoce et
1'Empire. Le triomphe d'Innocent III 261

502-06, Coulomnoiere, Imp. PAUI BRODARD. 6-06,

 LIBRAIRIE HACHETTE ET G u
BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 79, A PARIS

LES

GRANDS ECRIVAINS FRANf AIS

ETUDES 8UR LA VIE
LKS ffiUVRES KT L 'INFLUENCE DES PRINCIPAUX AUTBUR8
DE NOTRE LITTERATURB

Notre siecle a eu, des son d6but, et leguera au

siecleprochain un gout profond pour les recher-

ches historiques. II s'y est livre avec une ardeur,
une methode et un succes que les ages anterieurs
n'avaient pas connus. L'histoire du globe et de ses
habitants a ete refaite en entier; la pioche de 1'ar-

cheologue a rendu a lumiere les os des guerriers de

la

Mycenes et lepropre visage de Sesostris. Les ruines

expliquees, les hieroglyphes traduits ont permis de
reconstituer 1'existence des illustres morts, parfois
de penetrer jusque dans leur ame.
Avec une passion plus intense encore, parce qu'elle
etait m^lee de tendresse, notre siecle s'est appliqu6
a faire revivre les grands crivains de toutes les lit-
teratures, depositairesdu genie des nations, inter-
pretes de la pensee des peuples. II n'a pas manque
en France d'erudits pour s'occuper de cette tache;
on a public les ceuvres et debrouille la biographie
de ces horames fameux que nous cherissons comme
des anctres et qui ont contribue, plus m6me que les
princes et les capitaines, a la formation de la France
moderne, pour ne pas dire du monde moderne,
 2

Car c'est la une de nos gloires, 1'oeuvre de la

France a ete accomplie moins par les armes que par
la pensee, et Faction de notre pays sur le raonde a

toujours ete independante de ses triomphes mili-

taires on 1'a vue preponderante aux heures les plus
:

douloureuses de Thistoire nationale. G'est pourquoi

les maitres esprits de notre litterature interessent

nonseulementleurs descendants directs, rnais encore

une nombreuse posterite europeenne eparse au dela
des frontieres.
Beaucoup d'ouvrages, dont toutes cesraisons jus-
du reste la publication, ont done ete consacres
tifient

aux grands ecrivains frangais. Et cependant ces

ge"nies puissants et charmants ont-ils dans le
monde la place qui leur est due? Nullement, et

pas mme en France.

Nous sommes habitues maintenant a ce que toute
chose on
soit aisee;a clarifie les grammaires et les
sciences comme on a simplifie les voyages 1'impos- ;

sible d'hier est devenu 1'usuel d'aujourd'hui. G'est

pourquoi, souvent, les anciens traites de litterature

nous rebutent et les editions completes ne nous
attirent point ils conviennent pour les heures
:

d'e"tude qui sont rares en dehors des occupations

obligatoires, mais non pour les heures de repos

qui
sont plus frequentes. Aussi, les oeuvres des grands
hommes completes et intactes, immobiles comme
des portraits de famille, ve"nerees, mais rarement
contemplees, restent dans leur bel alignement sur les
hauls rayons des bibliotheques.
On les aime et on les neglige. Ges grands hommes
 3

semblent trop loinlains, trop differents, trop savants,

trop inaccessibles. L'id6e de 1'edition en beaucoup
de volumes, des notes qui de"tourneront le regard,
1'appareil scientifique qui les entoure, peut-6tre le
vague souvenir du college, de l'e"tude classique, du
devoir juvenile, oppriment 1'esprit; et 1'heure qui
s'ouvrait vide s'est deja enfuie; et Ton s'habitue ainsi
a laisser a part nos vieux auteurs, majeste"s muettes,
sans rechercher leur conversation familiere.

L'objet de la presente collection est de ramener

pres du foyer ces grands hommes logs dans des
temples qu'on ne visite pas assez, et de retablir
entre les descendants et les anctres 1'union d'idees
et de propos qui, seule, peut assurer, malgre les
changements que le temps impose, 1'integre conser-
vation du genie national. On trouvera dans les vo-
lumes en cours de publication des renseignements
precis sur la vie, 1'ceuvre et 1'influence de chacun
des ecrivains qui ont marqu dans la littrature
universelle ou qui representent un cote* original de

1'esprit franc.ais. Les livres sont courts, le prix en

est faible; ils sont ainsi a la portee de tous. Us sont

conformes, pour le format, le papier et 1'impression,

au specimen que le lecteur a sous les yeux. Ils don-
nent, sur les points douteux, le dernier etat de la
science, et par la ils peuvent tre utiles mme aux
specialistes. Enfin une reproduction exacte d'un

portrait authentique permet aux lecleurs de faire, en

quelque maniere, la connaissance physique de nos
grands ecrivains.
En somme, rappeler leur role, aujourd'hui mieux
 4

connu grace aux recherches de l'6rudition, fortifier

leur action sur le temps present, resserrer les liens
et ranimer la tendresse qui nous unissent a notre

passe litteraire; par la contemplation de ce passe,

donner foi dans 1'avenir et faire taire, s'il est pos-
sible, les dolentes voix desdecourages : tel est notre
objet principal. Nous croyons aussi que cette collec-
tion aura plusieurs autres avantages. II est bon que

chaque generation etablisse le bilan des richesses

qu'elle a trouvees dans 1'heritage des anc6tres, elle
apprend ainsiaen faire meilleur usage; de plus, elle
se resume, se devoile, se fait connaitre elle-mme

par ses jugements. Utile pour la reconstitution du

passe, cette collection le sera done peut-6tre encore
pour la connaissance du present.

J. J. JUSSEBAND.
 LIBRAIRIE HACHETTE ET G 1

BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 79, A PARIS

LES

GRANDS ECRIVAINS FRANfAIS

ETUDES
SUR LA VIE, LES CEUVRES ET L'INFLUENCE
DES PRINCIPAUX AUTEURS DE NOTRE LITTERATURE

Chaque volume in-16,orn6d'un portrait en heliogravure, brochd. 2fr.

LISTE DANS L'ORDRE DE LA PUBLICATION

DES 50 VOLUMES PARUS

(Juin 1906).

VICTOR COUSIN, par M.JULES SIMON

de 1'Acad^mie francaise.

MADAME DE SE VIGNE , par At. GASTON BOISSIER

secretaire perpetuel de l'Acade"mie francaise.

MONTESQUIEU, par AT. ALBERT SOREL

de I'Acaddmie I'raugaiso.

GEORGE SAND, par M. E. CARO

de 1'Academie francaise.

TURGOT, par M. LEON SAY

de l'Acad6mio francaise.
 6

TH IER S , par M. P. DE REMUSA T

sdnateur, membre do 1'Institut.

D'ALEMBERT , par M. JOSEPH BERTRAND

de 1' Academic francaise.

MADAME DE STAEL, par M. ALBERT SOREL

de 1'Acade'mie francaise.

THEOPHILE GAUTl'E'R parM.MAXIMEDU CAMP

)

do 1'Academie francaise.

BERNARDIN DE SAINT-PIERRE,
par M. ARVEDE BARINE.

MADAME DE LAFAYETTE,
par M. le comte D'HAUSSONVILLE
de 1'Acade'mie francaise.

M IRAB EAU , par M. EDMOND ROUSSE

de rAcade"mie frangaise.

R U T E B E UF, par M. CLEDAT

professeur de Faculte.

S T E N D H AL , par M. EDOUARD ROD.

ALFRED DE VIGNY,
par M. MAURICE PALEOLOGUE.

BOILEAU, par M. G. LANSON.

professeur de Faculte*.

CHATEAUBRIAND, par M. de LESCURE.

FEN EL ON, par M. Paul JANET.
membre de 1'Institut.

SAINT-SIMON, par M. G ASTON BOISSIER

secretaire porp6tuel do I'Academie francaise.
 7

R A B E L A I S, par M RENE MILLE T.

.

J.-J. ROUSSEAU, par M. ARTHUR CHUQUET

professeur au College do France.

LE SAGE, par M. EUGENE LINTILHAC.

VAU YEN ARGUES, par M. MAURICE PALEOLOGUE.

DE S C ART E S , par M. ALFRED FOUILLEE

membre do 1'Institut.

VICTOR HUGO, par M. LEOPOLD MABILLEA U

professeur de Faculte.

ALFRED DE MUSSET, par M. ARVEDE BARINE.

JOSEPH DE MAISTRE,por^/. GEORGE COGORDAN.

F R O I S S A R T, par Mme MARY DARMESTETER.

D I D E R O T, par M . JOSEPH REINA CH.

GUIZOT,par M. A. BARDOUX
membre de I'lnstitut.

MONTAIGNE, par M. PAUL STAFFER

1

professeur de Faculte .

LA ROCHEFOUCAULD,/)ar M. BOURDEAU. J.

L A C O R D A I R E par M. comte IfHA USSON VILLE

,
le

de TAcade'mie fran?aise.

ROYER-COLLARD, par M. E. SPULLER.

LA FONTAINE par M. G. LAFENESTRE
membre de I'lnstitut.
MALHERBE, par M. le due DE BROGUE
de l'Acad(5mie frangaise.

BEAUMARCHAIS, par M. ANDRE HALLAYS.

M A R I VA U X par M. GAS TON DESCHAMPS.
,

RACINE, par M. GUSTAVE LARROUMET

membre de 1'Institut.

MERIMEE, par M. AUGUSTIN F1LON.

CORNEILLE, par M. G. LANSON

professeur de Faculte".

FLAUBERT, par M. EMILE FAGUET

de I'Acad^mie fran^aise.

BOSSUET, par M. ALFRED REBELLIAU.

PASCAL, par M. EMILE BOUTROUX.
membre de 1'Institut.

FRANCOIS VILLON, par M. GAS TON PARIS

de 1'Academie franchise.

ALEXANDRE DUMAS pere,

par M. HIPPOLYTE PARIGOT.
ANDRE CHENIER, par M. EMILE FAGUET
de 1'Academie franQaise.

LA BRUYERE, par M. MORILLOT

professeur de Faculte.

FONTENELLE, par M. DE LABORDE-MILAA.

CALVIN, par M. A. BOSSERT

inspecteur general honoraire.

(Divers autres volumes sont en preparation.)

Coulommiers, Imp. PAUL BRQDARD. 6-1906.

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